Tiểu nội thị vâng mệnh rời đi, truyền đạt lại mệnh lệnh của Hoàng đế muốn gặp Lý thái y cho Lý Trung. Sau đó, y đến ngự phòng chuẩn bị thức ăn. Lý Trung tự nhiên hạ lệnh cho thuộc hạ đi mời Lý thái y đến. Hôm qua ông ta rất thoải mái, Lý Trung vô cùng hài lòng, dự định hôm nay sẽ tự mình bỏ tiền mời lại Lý thái y một bữa, thể hiện thành ý của mình, cũng không thể cứ để Lý thái y phải chi trả mãi. Tuy Lý thái y thường xuyên được ban thưởng, song chi tiêu cũng rất lớn.

Một lát sau, binh lính được phái đi mời Lý thái y vội vàng chạy về, nét mặt không tốt, nói: "Thủ lĩnh, xảy ra chuyện rồi, Lý thái y lâm bệnh."

Lý Trung trợn tròn mắt, kinh ngạc hỏi: "Lâm bệnh? Hôm qua Lý thái y vẫn khỏe mạnh bình thường, sao hôm nay lại lâm bệnh? Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Bệnh gì?"

Binh sĩ thuật lại: "Phu nhân Lý thái y nói, Lý thái y đêm qua say khướt trở về. Chắc là do khí trời oi ả, nên khi tắm lại dùng nước lạnh. Sáng sớm lúc tỉnh dậy phát hiện chăn đệm của Lý thái y rơi xuống đất không che đắp thân thể, có lẽ là bị nhiễm phong hàn. Lý thái y tuổi tác cũng đã cao, giờ sốt cao không dứt, nằm liệt trên giường, hôn mê bất tỉnh ạ! Thưa đại nhân, vậy phải làm sao bây giờ đây?"

Lý Trung lộ vẻ áy náy: "Ôi chao, việc này. . . biết tính sao đây? Việc này. . . Haizz! Nếu không phải do ta hôm qua. . . Thôi được, ngươi đi nói với nội thị của Bệ hạ, cứ nói Lý thái y lâm bệnh nặng, hôn mê bất tỉnh, để nội thị đi tìm thầy thuốc khác trong Thái Y Viện đến xem bệnh cho Bệ hạ. Sau đó, chuẩn bị một ít hoa quả, rượu thịt, cùng ta đi thăm Lý thái y một chuyến."

Binh sĩ vâng mệnh: "Rõ!"

Chỉ chốc lát sau, tin tức này liền truyền đến tai Lý Càn Thuận, người đang ăn cháo. Lý Càn Thuận sửng sốt, hỏi: "Hôm qua vẫn còn rất tốt, không bệnh không tai, sao hôm nay Lý thái y lại lâm bệnh?"

Tiểu nội thị thuật lại rằng: "Tựa như là nói khi Lý thái y tắm rửa đêm qua, vì khí trời nóng bức, dùng nước lạnh. Đêm đến lúc ngủ chăn đệm rơi xuống đất, không che đắp thân thể, đêm hôm đó trời lại lạnh. Lý thái y tuổi tác đã cao, bị nhiễm phong hàn. Sáng sớm Lý phu nhân tỉnh dậy đã thấy Lý thái y lên cơn sốt cao, hôn mê bất tỉnh. E rằng không thể đến khám bệnh cho Bệ hạ."

Lý Càn Thuận lắc đầu nói: "Tuy nói lương y khó chữa bệnh cho mình, nhưng Lý thái y cũng thật là quá không biết quý trọng thân thể mình. Tuổi đã cao rồi, còn coi mình như thanh niên trai tráng, thế này thì hay rồi. Không biết khi nào mới có thể tỉnh lại. Trước nay đều là Lý thái y chữa trị cho trẫm, đột nhiên đổi thầy thuốc khác, e rằng không ổn lắm. Hôm qua Lý thái y có dặn dò ngươi điều gì không?"

Tiểu nội thị nói: "Có ạ. Lý thái y nói sau khi Bệ hạ tỉnh lại thì ăn ít thức ăn, rồi sắc thuốc cho Bệ hạ theo phương thuốc hôm qua. Cứ thế lặp lại ba ngày, thân thể Bệ hạ sẽ tốt hơn nhiều. Bệ hạ cần chú ý nghỉ ngơi nhiều, không cần vội vàng xuống giường đi lại. Hãy ăn nhiều thức ăn thanh đạm, tránh thịt cá, có thể uống chút canh gà thanh đạm, không nên cho quá nhiều gia vị."

Lý Càn Thuận gật đầu: "Ừm, Lý thái y tính toán thật chu toàn. Đừng tìm thái y khác nữa, cứ theo phương thuốc của Lý thái y mà làm. Thân thể của trẫm cũng đã đến lúc phải khỏe lại rồi, nếu không e rằng bên ngoài đã loạn thành một đoàn."

Lý Càn Thuận vẫn thực sự lo lắng tình hình chiến trận hiện nay. Nhưng thấy mấy ngày nay trong cung đều rất yên tĩnh, cũng không có biến động gì, chắc hẳn chiến cuộc đã tạm thời ổn định. Mình phải mau chóng chữa khỏi thân thể, sớm giải quyết những chuyện này, nếu không dựa vào một người nữ nhi yếu đuối, e rằng không thể xử lý tốt mọi việc. Nghĩ đến đây, Lý Càn Thuận liền bảo tiểu nội thị mau đi sắc thuốc, còn mình thì nhắm mắt dưỡng thần. Đợi đến khi cơn buồn ngủ ập tới, thuốc cũng đã mang đến, uống xong một ngụm thuốc, Lý Càn Thuận lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Vì Hoàng đế đã dặn dò, tiểu nội thị cũng không tìm thái y khác đến chữa trị, chỉ đắp kín chăn đệm cho Hoàng đế rồi lui ra khỏi phòng.

Lý Trung cùng thuộc hạ, mang từ trong cung ra một ít hoa quả, rượu thịt đến phủ đệ của Lý thái y. Lý phu nhân đích thân ra tiếp đón, giọng điệu đầy áy náy nói: "Lão gia nhà thiếp đã nhiễm phong hàn, đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh, thật sự có lỗi với các vị."

Lý Trung cảm thấy vô cùng áy náy, cho rằng chính mình hôm qua đã quá đáng, khiến Lý thái y lâm vào cảnh này, mình cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Ông liền móc ra một ít tiền bạc từ trong lòng đưa cho Lý phu nhân, lại bảo thuộc hạ đặt hoa quả rượu thịt xuống, rồi nói: "Lý phu nhân, ta sẽ trở về tìm thái y giỏi nhất đến khám cho Lý thái y. Lý thái y cứ nghỉ ngơi nhiều, về phía Bệ hạ, ta sẽ xin nghỉ giúp Lý thái y."

Lý phu nhân thi lễ cảm tạ. Lý Trung lo lắng nhìn quanh một lượt rồi quay người rời đi.

Trên mặt Lý phu nhân lộ vẻ nhẹ nhõm, nàng nhìn những lễ vật và tiền bạc Lý Trung mang đến, rồi gọi quản gia mang chúng đi. Sau đó, nàng tự mình đi đến phòng dưỡng bệnh của Lý thái y, đóng cửa lại, khóa chặt, cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên ngoài một lát, lúc này mới yên tâm bước đến bên Lý thái y, khẽ nói: "Phu quân, Lý Trung đã đi rồi, bên ngoài cũng không có ai khác."

Lý thái y mặt ửng hồng, đầy mồ hôi hột, mở mắt ra, mang theo vẻ đau khổ sâu sắc. Ông nhìn thê tử của mình, thở dài, nói: "Ta biết rồi, khổ cho nàng. Vốn không nên để nàng tham gia việc này, nhưng một mình vi phu thật sự không làm xuể, nên mới nhờ nàng. Nàng cứ yên tâm, cho dù sự việc bại lộ, vi phu có mất mạng cũng sẽ tìm mọi cách bảo vệ tính mạng của nàng."

Trên mặt Lý phu nhân mang vẻ bi thương, nói: "Phu quân chớ nói như vậy. Phụ thân thiếp thân mấy chục năm trước đã chết dưới tay người Đảng Hạng, nếu không phải phu quân ra tay giúp đỡ, thiếp thân đã sớm không có chỗ chôn rồi. Thiếp thân đối với người Đảng Hạng cũng có mối thù sâu như biển máu. Phu quân có thể giết chết hoàng đế Đảng Hạng, cũng xem như là giúp thiếp thân báo thù rửa hận. Thiếp thân vô cùng cảm kích, dù có phải chết ngay vì phu quân, thiếp thân cũng không hối tiếc."

Lý thái y trong lòng nhói đau, muốn đưa tay an ủi Lý phu nhân, nhưng một chút sức lực cũng không còn, đành bất đắc dĩ từ bỏ ý định này. Thay vào đó, ông bắt đầu dặn dò Lý phu nhân: "Khoảng ngày mai, muộn nhất là ngày kia, Lý Càn Thuận sẽ trúng độc phát tác mà chết, hơn nữa bọn họ sẽ không tra ra được bất kỳ nguyên nhân nào. Tuy nhiên, vi phu nhất định sẽ bị nghi ngờ liên quan. Nhưng nàng cứ yên tâm, vi phu đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, tuy rằng không thể nói là không có sơ hở nào, nhưng ít nhất có thể chống đỡ được đến khi tân đế đăng cơ.

Hiện nay, Hoàng thái tử do Bệ hạ lập chính là con trai của Tào quý phi. Con trai Tào quý phi còn nhỏ tuổi, Tào quý phi tất nhiên có thể nhiếp chính. Triều đình đều là người của chúng ta, chỉ cần Tào quý phi nhiếp chính, chúng ta sẽ an toàn. Đến lúc đó, chúng ta tìm một nơi hẻo lánh trốn đi, đợi chiến tranh qua đi, chúng ta sẽ trở về tiếp tục cuộc sống bình thường."

Lý phu nhân nước mắt giàn giụa, gật đầu liên tục. Lý thái y tiếp tục dặn dò: "Đến lúc đó nếu có quan sai đến bắt người, nàng nhất định phải giả vờ kinh hãi, hoảng loạn, không được để người khác nhìn ra điều gì. Nói như vậy, vi phu sẽ không có bất kỳ chuyện gì, người chết sẽ là kẻ khác, chứ không phải vi phu. Nàng hiểu không?"

Lý phu nhân gật đầu liên tục, một lời cũng không thốt ra được. Lý thái y thở dài một tiếng, ngước mắt nhìn lên trên, trong lòng thầm nhủ một câu: "Mặc cho số phận định đoạt."

Trong khi đại quân Trương Hiến đang phong tỏa phủ Hưng Khánh, đại quân Nhạc Phi dồn dập tấn công hai châu Tĩnh Hoài, thì nội bộ chính phủ Tây Hạ cũng đang diễn ra cuộc tranh giành quyền lực kịch liệt. Quân Tống và quân Kim tiến quân càng nhanh, tốc độ chính biến nội bộ Tây Hạ cũng càng chóng vánh. Cũng như lúc trước quân Kim tấn công phủ Khai Phong, cuộc tranh giành quyền lực giữa người Đảng Hạng và người Hán trong nội bộ chính phủ Tây Hạ đã đạt đến giai đoạn gay cấn tột độ. Những quý tộc và đại thần người Đảng Hạng còn sót lại tụ tập cùng nhau, tiến hành đợt phản công cuối cùng. Còn các tân quý tộc người Hán thì dốc hết sức lực để đối phó với sự điên cuồng cuối cùng của người Đảng Hạng.

Điểm mấu chốt nhất trong cuộc đối đầu của hai phe chính là Hoàng đế Lý Càn Thuận. Cả hai đều hiểu rằng, mặc cho tập đoàn họ Tào hiện giờ có hung hăng đến mấy, chỉ cần Hoàng đế Lý Càn Thuận hồi phục sức khỏe, một lần nữa lâm triều, thì tập đoàn họ Tào sẽ biến thành tro bụi chỉ trong thoáng chốc. Đừng xem hiện tại tập đoàn họ Tào đang nắm giữ chính quyền và quân quyền, chỉ cần Hoàng đế hô lớn một tiếng, những người quản sự đó lập tức sẽ phản bội quay lưng lại.

Các quý tộc và đại thần Đảng Hạng hiện tại rất muốn biết tin tức của Hoàng đế Lý Càn Thuận. Thế nhưng, tin tức của Hoàng đế lại nằm vững chắc trong tay Tào quý phi. Tào quý phi cực kỳ nghiêm ngặt, mỗi ngày chỉ bàn luận về tình hình chiến trận với quân Tống, cũng không đả động gì đến Lý Càn Thuận một lời. Bởi vậy, các quý tộc và đại thần Đảng Hạng ngay cả sinh tử của Hoàng đế cũng không biết, càng không thể nói đến các tin tức quan trọng khác, do đó, bọn họ như đứng đống lửa, như ngồi đống than.

"Theo ta thấy, Bệ hạ chắc chắn vẫn còn sống. Nếu như Bệ hạ đã băng hà, ắt hẳn tiện nữ nhân đó sẽ không thể chờ đợi được mà đưa con trai mình lên ngôi hoàng đế, rồi sau đó tự mình buông rèm chấp chính, y hệt như Lương thái hậu trước kia, làm cái Tào thái hậu! Những nữ nhân người Hán này gian trá xảo quyệt, ban đầu ta đã nói, hoàng gia tuyệt đối không thể kết thân với nữ nhân người Hán, vậy mà các ngươi vẫn đều đồng ý! Giờ thì hay rồi! Trước là họ Lương, sau là họ Tào, cả triều đình đều là người Hán. Đại Hạ quốc rốt cuộc là của chúng ta, người Đảng Hạng, hay là trở thành nước Tống thứ hai vậy?!" Một tên quý tộc hét lớn.

"Nói nhảm! Ngươi nói ai không hiểu chứ? Nhưng trong triều có biết bao nhiêu đại thần người Hán, trong nước cũng có rất nhiều người Hán. Ngươi nếu không kết thân với người Hán, làm sao lung lạc họ để họ cống hiến sức lực cho đất nước? Quả thật có họ Lương làm loạn chính sự, nhưng nếu không có người Hán, Cảnh hoàng đế làm sao khai sáng đại nghiệp? Còn có đại thắng Vĩnh Lạc thành sao? Người Hán ngày càng nhiều, không kết thân với nữ nhân người Hán thì làm sao thu phục được lòng người Hán! Ngươi cũng đâu phải không biết sau khi nước Tống đánh bại người Nữ Chân, có bao nhiêu người Hán lén lút chạy về nước Tống!" Một người quý tộc khác đối chọi gay gắt.

"Thì ra ngươi lại cảm thấy người Hán là không thể thiếu được ư? Chúng ta lập nghiệp dựa vào chính chúng ta! Không phải người Hán! Cảnh hoàng đế dùng người Hán tạp nham, bao nhiêu mật thám người Hán đều ở trong triều chúng ta hô mưa gọi gió, chúng ta đã chịu bao nhiêu thiệt thòi trong bóng tối, ngươi đều quên hết rồi sao?! Người Hán có kẻ phản bội, nhưng lẽ nào tất cả người Hán đều là kẻ phản bội ư? Không thể tin tưởng người Hán!" Vị quý tộc kia gần như muốn gầm lên.

"Thôi đủ rồi! Cãi cọ cái gì chứ! Gọi các ngươi đến đây không phải để cãi vã! Là để thương thảo vấn đề! Tìm cách đi! Tào quý phi đã hoàn toàn nắm giữ nội cung, chỉ dùng toàn bộ là người của mình. Chúng ta căn bản không biết nội cung đã xảy ra chuyện gì, cũng căn bản không biết Hoàng đế có còn sống hay không. Ngươi nói có lý, nếu Hoàng đế chết rồi, Tào quý phi sẽ không thể chờ đợi được mà đưa con trai mình lên ngôi. Thế nhưng, bên cạnh họ Tào có bao nhiêu người Hán đang giúp bày mưu tính kế đây?"

Bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.