Triệu Trung chịu đựng bao tủi nhục suốt bao năm. Kể từ khi nhậm chức trong triều Tây Hạ, hắn không ngừng dùng số tiền lớn hối lộ các cấp trên, tiện thể ức hiếp bá tánh, nhờ vậy mà thăng tiến vùn vụt. Thông qua tham vọng hám lợi, hắn đạt được chức quan trung ương, rồi tiến thêm một bước, dùng hối lộ để nắm giữ quyền lực trong triều, giành lấy chức vị cao, và có được cơ hội liên hệ với nội cung. Mà từ xưa đến nay, các phi tần trong nội cung, đặc biệt là những phi tần có con trai, đều không ngoại lệ, sẽ chọn kết liên minh chính trị với ngoại thần để tìm kiếm sự bảo hộ.

Tiếp đó, sau nhiều suy tính, Triệu Trung đã hối lộ nội cung và tìm kiếm thế lực chính trị ngoại triều là Tào thị để thiết lập quan hệ. Cuối cùng, hắn trở thành tâm phúc của Tào thị – một phi tử người Hán, vì nàng bày mưu tính kế, gây họa loạn nội cung. Hắn dùng phương thức này để quấy phá sự kiểm soát bình thường của Lý Càn Thuận đối với quốc gia. Thông qua tham vọng tham ô, hắn kết giao bè phái, từng bước từng bước xây dựng nên một thế lực chính trị không thể xem thường, kích động triều đình chia bè kết phái, khiến các trọng thần người Hán và các thần tử Đảng Hạng công khai tranh chấp, ngầm đấu đá, cướp đoạt quyền lực.

Sự hỗn loạn trong triều chính và cuộc tranh giành quyền lực ngày càng tăng giữa các thần tử đã khiến thân thể vốn đã nhiều bệnh của Lý Càn Thuận suy yếu hẳn, cuối cùng lâm bệnh. Khi hắn biết tin Nhạc Phiên chưa chết, cùng với tin tức xác nhận mối liên hệ đã được khôi phục với họ, hắn đã lệ rơi đầy mặt, chỉ cảm thấy tất cả những gì mình làm đều không uổng phí. Nhạc Phiên sau khi biết được mọi việc hắn đã làm thì càng thêm tán thưởng, lập tức bày tỏ sẽ ban thưởng tước vị, quan chức, cùng với tiền tài, đất đai và đặc quyền cho vợ con hắn.

Đối với một điệp giả, tin tức tốt nhất chính là sự cống hiến của mình được quốc gia công nhận, đồng thời được ghi danh vào hồ sơ. Là một điệp giả, hắn không thể bị mọi người biết đến, mọi việc hắn làm đều phải ẩn mình trong bóng tối. Càng là điệp giả cao cấp, số người biết nội tình càng ít. Nếu một khi người biết chuyện qua đời, thậm chí có thể xảy ra tình huống bi thảm là cả đời không được quốc gia mình phụng sự công nhận. Mà với địa vị hiện tại của hắn, điều đó càng dễ xảy ra, bởi vì họ đều chỉ chấp nhận sự lãnh đạo của một mình Nhạc Phiên.

Họ tên thật và quê quán của bọn họ chỉ có một mình Nhạc Phiên biết. Các thành viên khác trong bộ phận chỉ biết biệt danh và nhiệm vụ, thậm chí không có cả việc tiếp nhận mật lệnh trực tiếp, ai tiếp ai trước đó không hay biết, sau này cũng không hay biết. Đời điệp giả, hay chính là một đời ẩn mình trong bóng tối. Kể từ khoảnh khắc những người mang ơn lớn của Nhạc Phiên quyết định báo đáp ân tình ấy, tương lai của họ trên thực tế đã định đoạt. Họ không còn dám vọng tưởng có thể trở lại với ánh sáng vào một ngày nào đó.

Thế nhưng giờ đây, cái ngày ấy đã thực sự đến, họ vẫn không khỏi có chút kích động, một chút mong chờ.

Hắn chính là một người như vậy. Một người khao khát ánh sáng, khao khát được tắm mình dưới ánh mặt trời. Hắn đã đạo diễn tất cả, và cũng tự mình trình diễn dưới ánh sáng.

Năm Tĩnh Khang thứ tư, ngày mùng 6 tháng 9, một ngày trước khi hai châu Tĩnh Hoài bị đại quân của Nhạc Phi và Trương Hiến công phá, Hạ Sùng Tông Lý Càn Thuận đột ngột băng hà trong tẩm cung, thọ bốn mươi sáu tuổi. Trước khi ông băng hà không hề có bất kỳ dấu hiệu nào, thậm chí tất cả mọi người đều không thể tưởng tượng được một vị hoàng đế đang ngủ say với thần thái an bình lại có thể đột ngột ra đi chỉ trong chớp mắt. Vốn dĩ, sức khỏe của hoàng đế đã gần như hồi phục hoàn toàn, chỉ cần vài ngày nữa là có thể khỏe mạnh như trước. Nhưng mọi việc xảy ra quá bất ngờ, khiến tất cả mọi người đều không kịp trở tay.

Các biện pháp của Lý thái y đã phát huy tác dụng một cách chuẩn xác. Lúc đó, Lý Càn Thuận đang ngủ say bỗng chốc đau bụng quặn thắt dữ dội, cơn đau mãnh liệt khiến hắn giật mình tỉnh giấc, lớn tiếng gào thét vì đau đớn. Các thị vệ và nội thị ngoài cửa bị tiếng kêu đau của hoàng đế làm cho kinh hồn bạt vía, vô cùng sợ hãi xông vào trong phòng. Họ thấy hoàng đế đang lăn lộn trên giường, sắc mặt trắng bệch, khuôn mặt vặn vẹo, mồ hôi hột lớn như hạt đậu nhỏ xuống chiếu, không ngừng gào lên "Đau quá! Đau quá!".

Các nội thị hoảng sợ đến nỗi trong chốc lát đã luống cuống tay chân, rồi lại ngã khuỵu xuống đất run rẩy liên hồi. Lý Trung, đội trưởng đội thị vệ, người đã từng trải qua biết bao sóng to gió lớn, cũng nhất thời hoảng loạn không thôi. Trong lúc vô tình, hắn cắn vào đầu lưỡi, cơn đau kịch liệt đã buộc hắn phải trấn tĩnh lại. Hắn thở hổn hển, cuối cùng cũng bình tĩnh, lập tức lao đến bên giường, ôm lấy Lý Càn Thuận, rồi quay về phía những người còn lại hét lớn: "Còn đứng trơ ra đó làm gì! Muốn chết hết sao! Mau đi gọi Lý thái y đến ngay!"

Lập tức có người bên cạnh đáp lời hắn: "Thủ lĩnh! Lý thái y vẫn còn đang bệnh nặng, hôn mê bất tỉnh ạ!" Lý Trung gầm lên: "Vậy thì đi tìm thái y khác! Nhanh lên! Nhanh lên! Bệ hạ mà có mệnh hệ gì thì tất cả các ngươi đều phải chết! Đều phải chết hết!"

Các thị vệ lập tức lao ra khỏi điện như gió, đi tìm thái y. Hoàng đế vẫn không ngừng gào thét vì đau đớn, lăn lộn trên giường, cuối cùng không chịu đựng nổi mà phun ra một ngụm máu tươi, rồi bắt đầu co giật. Lý Càn Thuận đã mất đi năng lực suy nghĩ, đầu óc trống rỗng. Cơn đau kịch liệt của cơ thể đã khiến hắn tỉnh giấc sau giấc ngủ say, nhưng đại não vẫn đang trong trạng thái hôn mê, hắn giờ đây hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ suy nghĩ nào.

Lý Trung cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi, vì sao hoàng đế lại đột nhiên phát bệnh. Nếu là trúng độc thì còn có thể lý giải, nhưng mọi thứ hoàng đế ăn uống, kể cả thuốc, đều phải dùng súc vật để thử trước. Thuốc chưa qua thử nghiệm tuyệt đối không thể vào miệng hoàng đế, bất kể là thứ gì cũng vậy. Thế nhưng, trong mấy ngày qua, tất cả thức ăn, đồ uống và thuốc của hoàng đế đều đã được thử nghiệm và không hề có bất kỳ vấn đề gì.

Vậy rốt cuộc là nguyên nhân gì? Bệnh tình đột ngột chuyển nặng sao? Điều này cũng không đúng. Trước khi Lý thái y lâm bệnh, ông ấy đã điều dưỡng cơ thể hoàng đế rất tốt. Hoàng đế tự mình cũng cảm thấy rất ổn, không có bất kỳ vấn đề gì. Mỗi ngày khi tỉnh dậy, người đều an bình, nói rằng mình rất thoải mái, chỉ là có chút uể oải, điều này cũng là bình thường. Ăn uống ít, uống thuốc rồi đi ngủ, mỗi ngày được chăm sóc cẩn thận, cơ thể không hồi phục cũng khó, sao có thể đột nhiên phát bệnh được?

Chẳng lẽ thật sự là trúng độc? Điều này không thể nào, tuyệt đối không thể nào! Tất cả đồ ăn thức uống đều đã qua kiểm nghiệm, không thể có khả năng trúng độc. Những vật thí nghiệm sống đều vẫn khỏe mạnh, đủ để chứng minh ẩm thực và thuốc của hoàng đế không hề có vấn đề gì. Vậy là bị đầu độc bằng con đường khác? Chẳng hạn như một loại khói độc nào đó? Hay thông qua một phương thức đầu độc đặc biệt nào đó? Dùng một cách mà họ không thể nào tưởng tượng được để hại chết hoàng đế? Không, điều này không thể nào! Hoàng đế mấy ngày nay vẫn luôn ở dưới sự bảo hộ nghiêm mật của bọn họ, bảo vệ 24 giờ mỗi ngày, dù cho một con ruồi cũng không thể bình yên vô sự tiến vào phòng ngủ của hoàng đế nếu không có sự cho phép của họ!

Hoàng đế vẫn không ngừng co giật, không ngừng nôn ra máu, sắc mặt đã chuyển sang xanh tím, hơi thở ra thì nhiều mà hít vào thì ít, tiếng gào đau đớn cũng chậm rãi yếu dần. Lý Trung không hề cảm thấy nhẹ nhõm, mà chỉ thấy gan mật vỡ nát, thống khổ vô cùng. Điều này có nghĩa là hoàng đế đã không xong rồi, đã không còn sức lực để tiếp tục giãy giụa. Bệ hạ sắp băng hà rồi! Sắp băng hà rồi! Sắp băng hà rồi!

"Thái y sao còn chưa đến! Sao vẫn chưa đến! Ta sẽ giết sạch lũ hỗn trướng đó! Giết sạch bọn chúng!" Lý Trung cuồng loạn gầm thét, hướng về tất cả mọi người mà gầm thét. Mãi một lúc lâu sau mới có vài thái y vội vàng chạy tới, y phục xộc xệch, ngay cả mũ cũng không đội. Cũng khó trách, lúc này vừa đúng là giờ nghỉ trưa, ai cũng không ngờ hoàng đế lại phát bệnh vào lúc này. Mọi người đều đang nghỉ trưa, vừa nghe tin liền không kịp mặc chỉnh tề y phục đã vội vàng xông đến.

Ba, năm vị thái y đồng loạt xông vào, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt thì kinh hãi biến sắc. Một thái y ngất xỉu tại chỗ, bất tỉnh nhân sự. Bốn thái y còn lại vọt đến bên hoàng đế, vội vàng bắt mạch, xem xét mắt và lưỡi của người. Cả người họ run rẩy, sắc mặt trắng bệch, đến cả lời nói cũng không trọn vẹn. Lý Trung mất đi lý trí, rút phắt thanh đao bên hông, một đao chém chết một thái y, hét lớn: "Nhanh lên trị liệu! Bệ hạ đã xảy ra chuyện gì! Ta sẽ bắt cả nhà các ngươi chôn cùng!"

Ba vị thái y còn lại sợ đến gan mật vỡ nát, cố gắng trấn tĩnh bản thân để cấp tốc trị liệu cho hoàng đế. Hoàng đế vẫn không ngừng co giật, không chỉ nôn ra máu mà thậm chí còn bắt đầu sùi bọt mép, tình hình hết sức tồi tệ. Nhưng những thái y này, dù đã bắt mạch, vẫn hoàn toàn không cách nào phán đoán hoàng đế rốt cuộc bị làm sao. Rõ ràng không có dấu hiệu bệnh tật, nhưng lại trong bộ dạng thập tử nhất sinh! Rốt cuộc là thế nào? Là thế nào? Ai có thể cho chúng ta một lời giải thích hợp lý?

Cuối cùng, một vị thái y không chịu nổi nỗi hoảng sợ trong lòng, đã thốt ra lời thật: "Chúng thần thật sự không thể chẩn đoán ra bệ hạ rốt cuộc bị làm sao rồi! Thị vệ trưởng, trước nay vẫn là Lý thái y trị liệu cho bệ hạ. Biện pháp duy nhất chính là mời Lý thái y đến. Lý thái y là thái y có y thuật giỏi nhất Thái y viện chúng thần, chỉ có ông ấy là người quen thuộc nhất với cơ thể bệ hạ, chỉ có ông ấy mới có thể!"

Lý Trung một cước đạp tới: "Ngươi không phải Viện trưởng Thái y viện sao?! Lý thái y có y thuật tốt nhất, vậy sao ngươi lại là Viện trưởng! Chuyện Lý thái y bệnh nặng hôn mê bất tỉnh ngươi không biết sao?! Lũ lang băm các ngươi! Ta sẽ giết hết các ngươi!!" Lý Trung đã mất đi lý trí, lại một đao chém chết vị Viện trưởng Thái y viện xui xẻo này. Năm vị thái y giờ đây chỉ còn lại hai người vẫn đứng vững.

Sau khi giết hai người, tinh thần Lý Trung hơi chút khôi phục, hắn thở hổn hển. Nhìn hoàng đế đang thoi thóp trong đau đớn không chịu nổi, hắn đành bất đắc dĩ ra lệnh: "Các ngươi lập tức đi gọi Lý thái y đến! Cho dù là nằm trên giường, cũng phải khiêng ông ấy đến đây thật nhanh! Nhanh đi! Trong vòng một nén nhang mà không đến được thì ta sẽ giết sạch các ngươi!"

Các thị vệ nhanh chóng xông ra ngoài, ai nấy đều không muốn nán lại dù chỉ một phút giây, bởi nán lại thêm một phút cũng sẽ là một chuyện vô cùng nguy hiểm, điều đó họ đều hiểu rất rõ. Còn về phía Lý thái y, nơi này cũng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, ông ấy vẫn luôn chờ đợi cái ngày này. Sự hoảng loạn trong sân cũng bị người giám sát bên ngoài nhìn thấy rõ ràng. Họ nhanh chóng truyền tin tức đến cho Tào thị. Tào thị kích động đến mức không nói nên lời, mừng rỡ khôn xiết, đứng ngồi không yên, lập tức muốn ôm con trai xông tới, nhưng đã bị Triệu Trung kịp thời ngăn lại.

"Bệnh tình của hoàng đế vừa bùng phát, vẫn chưa có ai biết. Chúng ta mà lập tức đi qua đó, chỉ sẽ khiến người ta nghi ngờ. Quý phi cần phải giả vờ như không biết gì cả, chờ đến khi có người đến báo cáo, quý phi mới có thể tỏ vẻ ngạc nhiên không thốt nên lời, rồi cứ thế ngất đi. Sau đó, chúng thần sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc. Đến lúc ấy, quý phi vội vã chạy tới mới là hợp lý. Cho dù Hoàng hậu và các vị khác đều đến, cũng không sao, chúng ta đã nắm chắc phần thắng." Triệu Trung nói vậy. "Nhưng nếu những người đó biết trước thì sao?" Tào thị vẫn không yên lòng.

Nghiêm cấm sao chép bản dịch này dưới mọi hình thức, thuộc sở hữu của truyen.free.