Với niềm vui thắng lợi, Đại Tống đón kết thúc năm Tĩnh Khang thứ tư. Tháng mười hai, Triệu Hoàn tuyên bố với thiên hạ rằng từ năm tới, sẽ đổi niên hiệu thành Hoằng Trị. Điều này đánh dấu sự kết thúc của một giai đoạn đầy biến động mang tên Tĩnh Khang, và mở ra một kỷ nguyên Hoằng Trị rực rỡ hơn. Tết âm lịch năm Hoằng Trị đầu tiên, mọi nhà đều chìm trong không khí hân hoan. Tin tức đại phá Tây Hạ đã khiến phần lớn các bộ lạc phía tây vô cùng kinh hãi, vội vã sai sứ dâng cống vật, tranh thủ trở thành thần thuộc của Đại Tống, để tránh tai họa bị Đại Tống dễ dàng tiêu diệt.

Các bộ lạc thảo nguyên cũng kinh sợ trước sức mạnh của Đại Tống, nên dồn dập cử sứ giả đến chúc mừng và dâng cống phẩm, bày tỏ mong muốn hòa bình. Đồng thời, họ cũng kỳ vọng Đại Tống có thể ra lệnh mở các phiên chợ trao đổi hàng hóa, gác lại can qua, không còn muốn tiếp tục chiến tranh.

Nhờ có những cống phẩm này, quân thần Đại Tống cuối cùng cũng có vật tư đón mừng Tết Nguyên Đán. Bằng không, quốc khố trống rỗng thê thảm đến mức ngựa xe có thể chạy qua, sẽ không đủ để các thần tử và dân chúng Bắc Kinh có một cái Tết thoải mái. Những cống phẩm dê bò này, ít nhiều cũng giữ được thể diện cho hoàng thất. Triệu Hoàn cuối cùng cũng có thứ để ban thưởng, mà lại là thịt. Đối với các thần tử Đại Tống vào thời điểm này, thịt còn thiết thực hơn nhiều so với tiền bạc.

Giữa tiếng pháo tiễn năm cũ, gió xuân mang hơi ấm đến chén đồ tô. Cùng với tiếng pháo nổ vang và lời chúc mừng của mọi người, niên hiệu Tĩnh Khang đã lùi vào dĩ vãng, năm Hoằng Trị chậm rãi đến.

Triệu Hoàn trở nên vô cùng bình tĩnh, an yên, khác hẳn với sự cấp tiến và dễ nóng giận trước đây. Giờ đây, ngài dường như là một triết gia vĩ đại thấu hiểu đạo lý nhân gian, một đại thiền sư, hay nói đúng hơn là một cao nhân đắc đạo. Dù đang mặc long bào, Nhạc Phiên lại có cảm giác Triệu Hoàn như một người bất cứ lúc nào cũng có thể vũ hóa đăng tiên. Ngài rất ít khi xử lý chính sự, giao phần lớn quyền lực cho Đông Tây Nhị phủ và Ngự Sử Đài. Đa số chính sự đều giao cho các thần tử giải quyết, còn ngài về cơ bản không can dự vào những chuyện đó.

Ban đầu, mọi người chưa quen với sự thay đổi này. Tể tướng Triệu Đỉnh thường mang những chuyện vặt vãnh, nhỏ nhặt hoặc những chính sự không quá quan trọng đến thỉnh cầu Triệu Hoàn đưa ra quyết sách. Mỗi lần như vậy, Triệu Hoàn lại ngửa đầu nhìn lên nóc cung điện, không nói lời nào. Triệu Đỉnh nhiều lần thỉnh cầu, nhưng Triệu Hoàn cứ mặc kệ. Mãi đến khi thái giám bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở, Triệu Hoàn mới lộ vẻ không vui nói: "Đại sự quân quốc, việc liên quan đến sự tồn vong của quốc gia, các khanh nên cùng trẫm bàn bạc. Còn những việc nhỏ như châu huyện miễn thuế, lang quan nhận chức hay bị bãi miễn, chẳng lẽ cũng cần phải phiền đến trẫm từng chút một sao?"

Trong những năm Tĩnh Khang, Triệu Hoàn nắm hết quyền hành, chuyện gì cũng muốn hỏi đến. Điều này đã hình thành thói quen cho các thần tử là thường nương theo và quen với việc hoàng đế đưa ra quyết định cuối cùng. Nhưng đến nay, thời đại cần hoàng đế can thiệp mạnh mẽ đã qua. Thân thể và tinh lực của Triệu Hoàn không còn như trước, công việc cường độ cao trong những năm Tĩnh Khang đã gây tổn hại lớn đến sức khỏe của ngài. Triệu Hoàn đã dần khó mà gánh vác được những công việc này.

Thêm vào đó, Triệu Hoàn linh cảm rằng mình không sống được quá lâu, mà Hoàng thái tử lại còn nhỏ, không thể tự mình chấp chính. Nếu lúc này không bồi dưỡng ý thức tự lập xử lý chính sự cho các thần tử, rất có khả năng khi tân đế lên ngôi sẽ bị hoàng tộc, ngoại thích, thậm chí hoạn quan thâu tóm quyền hành, như vậy thì thật là hỏng bét. Triệu Hoàn không hề tín nhiệm hoàng tộc, một chút cũng không tín nhiệm. Những kẻ nhu nhược, khốn nạn đó nếu nắm quyền, không dời đô về Hàng Châu đã là may mắn rồi, huống chi thái thượng hoàng vẫn còn đó, bản thân ngài cũng chưa chắc có thể sống thọ hơn Triệu Cát.

Ngoại thích cũng không thể tin, hoạn quan lại càng không thể tin. Nhìn khắp nơi, ngoài những vị thần tử đồng lòng đồng đức dốc sức vì sự nghiệp phục hưng Tĩnh Khang, chẳng còn ai có thể tín nhiệm. Triệu Đỉnh, Nhạc Phiên, Nhạc Phi, Trương Thúc Dạ cùng các vị thần phục hưng khác tuyệt đối trung thành, là những người có thể giao phó trọng trách. Vì vậy, lúc này cần bồi dưỡng cho họ ý thức tự chủ, để đến lúc đó, họ đủ sức đối kháng hoàng tộc và ngoại thích, bảo đảm an toàn cho Đại Tống và hoàng đế còn nhỏ tuổi.

Còn về việc liệu có bồi dưỡng nên quyền thần uy hiếp đến ngôi vị hoàng đế hay không, Triệu Hoàn cũng đã có sự chuẩn bị đối ứng: đó là phân quyền, chế hành lẫn nhau, khiến bất kỳ thần tử nào cũng không thể một mình độc đại. Dù là Nhạc Phiên, người mà ngài tín nhiệm nhất và coi là bức trường thành vững chắc, ngài cũng không thể giao loại quyền lực này. Đông phủ phụ trách chính sự, Tây phủ phụ trách quân sự, không lệ thuộc nhau, địa vị bình đẳng. Tể tướng và Khu Mật sứ có địa vị bình đẳng, không lệ thuộc nhau. Môn Hạ Tỉnh một lần nữa độc lập khỏi Đông phủ, thiết lập Môn Hạ Thị Lang là quan chức cao nhất, phụ trách xét duyệt chính lệnh và quân lệnh.

Đối với những việc vặt mà Triệu Đỉnh đưa ra, Triệu Hoàn cơ bản mặc kệ. Ngô Dụng đưa ra một số việc tiễu trừ giặc cướp ở châu huyện và huấn luyện binh sĩ, Triệu Hoàn cũng cơ bản không phản ứng, để chính họ tự xử lý và phác thảo ý kiến. Chính sự cần Tể tướng cùng Phó tướng ký tên, quân sự cần Khu Mật sứ cùng Khu Mật phó sứ ký tên. Tiếp theo giao cho Môn Hạ Tỉnh xét duyệt. Sau khi Môn Hạ Tỉnh thông qua và Môn Hạ Thị Lang ký tên, bất kỳ một chính lệnh nào, nếu không có ba người ký tên, thì không thể phân phó thi hành; một khi đã phân phó thi hành, ba người đó phải chịu trách nhiệm.

Hoàng đế sẽ nhận được bản sao chính lệnh để lưu trữ, một khi có chuyện, có thể dùng bản sao đó để truy cứu trách nhiệm. Sau khi những sự việc như vậy diễn ra nhiều lần, Triệu Đỉnh và Ngô Dụng liền rõ ràng rằng hoàng đế thực sự muốn ủy quyền. Ngài có thể tôn trọng quyết định của thần tử, không can thiệp. Những quyết sách họ đưa ra, sau khi ba người ký tên phê duyệt, sẽ được trực tiếp thi hành, không cần qua khâu hoàng đế phê đỏ nữa.

Triệu Đỉnh đưa ra quyết sách miễn thuế ba châu địa phương ở Quan Trung do hạn hán, hoàng đế không can thiệp, thuận lợi phân phó thi hành. Ngô Dụng đưa ra quyết sách tiễu trừ giặc cướp ở quân Tương Dương thuộc Kinh Châu, hoàng đế cũng không can thiệp, thuận lợi phân phó thi hành. Trừ việc cứ ba ngày một lần hỏi thăm một vài đại sự quốc gia, hoàng đế dường như không còn xử lý những việc nhỏ còn lại nữa.

Triệu Hoàn vẫn thường triệu kiến Nhạc Phiên, không mấy khi đàm luận chính sự hay quân sự, nhưng lại thích kể về những chuyện xưa cũ. Từ lúc mới bước lên đế vị với bao kinh hoảng, đến lúc bị bắt, bị phế với sự tuyệt vọng, rồi được cứu thoát với sự kích động, đến sự phẫn nộ sau đó, niềm vui khi Đại Tống cuối cùng chiến thắng Nữ Chân, sự mừng như điên khi thu phục Yên Vân, sự thỏa mãn khi tiêu diệt Tây Hạ, tất cả đều được kể lại cho đến tận bây giờ.

"Mấy ngày nay, trẫm luôn cảm thấy rằng, thời gian trẫm làm hoàng đế không dài, tính đi tính lại cũng chỉ năm năm. Thế nhưng năm năm này, trẫm dường như đã làm được rất nhiều việc mà nhiều hoàng đế năm mươi năm cũng không làm được. Trước kia chỉ lo mình chết quá sớm, sỉ nhục chưa được rửa sạch, không có mặt mũi đi gặp liệt tổ liệt tông. Mà giờ đây, trẫm cảm thấy chẳng còn gì nữa." Triệu Hoàn mỉm cười, giống như đang nói một chuyện hết sức bình thường.

Nhạc Phiên lại nghe ra một chút ý tứ không bình thường, vội vàng nói: "Bệ hạ đang ở tuổi xuân thu thịnh vượng, chính là lúc dẫn dắt Đại Tống tiếp tục khai sáng thịnh thế."

Triệu Hoàn cười khẽ, vẫy vẫy tay: "Đánh bại Nữ Chân, rửa sạch nhục nhã, thu phục Yên Vân, hoàn thành nguyện vọng của tổ tông. Tiêu diệt Tây tặc, kết thúc 147 năm phân tranh. Những việc hơn 100 năm chưa giải quyết, đến bây giờ đã giải quyết xong. Bằng Triển, ngươi cảm thấy, còn có chuyện gì mà trẫm cần phải làm nữa không?"

Nhạc Phiên sửng sốt, không biết nên nói gì. Với thân phận một hoàng đế mà nói, những việc ngài đã làm, dường như thật sự không hề dễ dàng và quả thật không sai. Bao nhiêu hoàng đế cả đời tầm thường vô vị, thậm chí còn làm đủ mọi chuyện sai trái. Mà đối với Triệu Hoàn, ngài chưa từng làm chuyện gì sai trái, mọi việc ngài làm đều là đúng đắn. Những công lao ngài tạo dựng, không dám nói là xuất sắc đến mức nào, nhưng ít ra trong số các đế vương Đại Tống, ngài xếp thứ ba.

Ngài không hề làm chuyện thương thiên hại lý nào, hoặc có thể nói là không có cơ hội để làm. Thế nhưng sau đó, ngài rõ ràng có cơ hội trốn tránh và thỏa hiệp, giống như Triệu Cấu: trốn tránh, thỏa hiệp, lui về một góc nhỏ làm vua bù nhìn. Hoặc cũng có thể giống như chính ngài trước đây: lùi bước, trốn tránh, nhu nhược đến cực điểm.

Triệu Hoàn lại lựa chọn một con đường hoàn toàn khác với Triệu Cấu. Vì điều đó, ngài đã phải trả một cái giá rất lớn, nhưng đồng thời, ngài cũng nhận được vinh quang to lớn. Đại Tống cũng được hưởng vinh quang hiển hách. Trong thời khắc này, Đại Tống nhất định sẽ là một quốc gia truyền kỳ, thời đại này là một thời đại truyền kỳ. Không ai sẽ vì điều này mà cảm thấy xấu hổ, mọi người chỉ có thể cảm nhận được ý chí bất khuất và tiến thủ mãnh liệt.

Triệu Hoàn là người kết thúc một thời đại cũ, cũng là người mở ra một thời đại mới. Đại Tống thoát khỏi thời đại cũ, từ trong gông cùm xiềng xích của thời đại trước mà vươn lên, tiến đến bây giờ, hướng tới tương lai. Có lẽ đối với ngài mà nói, đây chính là giấc mơ của ngài. Ngài đã làm được tất cả những điều này, vì vậy, ngài rất thỏa mãn, rất nhẹ nhàng. Giống như thoát khỏi mọi gông cùm xiềng xích, ung dung tự tại, khoái ý, uyển như một người trong cõi thần tiên.

Nhạc Phiên chưa bao giờ nghĩ rằng một vị hoàng đế lại có thể hào sảng đến vậy.

Cuộc sống ngày ngày trôi qua, thời gian từng chút một lặng lẽ đi, Đại Tống trở nên ngày càng lớn mạnh, ngày càng phồn vinh. Thời kỳ miễn thuế năm năm là từ tháng chín năm Tĩnh Khang thứ hai bắt đầu, nói cách khác, sẽ kéo dài đến đầu tháng chín năm Hoằng Trị thứ ba mới kết thúc, khi đó Đại Tống mới có thể thu được thuế bình thường nhất trên toàn quốc. Mà trước đó, vào đầu tháng chín năm Hoằng Trị đầu tiên, một nhóm châu huyện được miễn thuế ba năm đã có thể bắt đầu nộp thuế. Triều đình Đại Tống đã khao khát ba năm trời, quốc khố trống rỗng đến mức ngựa xe có thể chạy qua, cuối cùng cũng đợi được ngày phong phú trở lại.

Khi các Chuyển Vận Sứ các nơi áp giải thuế thu được về thành Bắc Kinh, các quan lại đã khốn khó, chán nản suốt ba năm, như hạn hán lâu ngày mong mưa cam lộ, mở to đôi mắt long lanh nhìn Triệu Hoàn. Nhìn đến mức Triệu Hoàn cảm thấy toàn thân không thoải mái, luôn cảm thấy ánh mắt của họ giống như ánh mắt của những phi tần nội cung đã lâu không được lâm hạnh, vô cùng khủng bố. Sau khi nổi da gà khắp người, Triệu Hoàn liền ban bố quy định bổng lộc mới nhất cho quan chức mà mấy ngày nay ngài đã thương lượng với Đông Tây Nhị phủ và Giám Sát Viện Môn Hạ Tỉnh.

Thật lòng mà nói, mấy năm qua, được xem là thời khắc nghèo khổ nhất của toàn bộ Đại Tống. Ngay cả khi Triệu Khuông Dận vừa đăng cơ, quốc gia còn chưa thoát khỏi loạn lạc chiến tranh, Đại Tống cũng chưa từng khó khăn đến vậy. Hai vị Tể tướng của triều đình Tĩnh Khang đều sống những tháng ngày khổ hạnh như tăng lữ. Lý Cương đã từng cũng rất xa xỉ, nhưng sau sỉ nhục Tĩnh Khang, ông đã rút kinh nghiệm xương máu, bỏ thói xa xỉ của mình. Trong nhà chỉ còn hai người hầu, việc mua thức ăn nấu cơm đều phải do lão thê nhất phẩm cáo mệnh của ông tự mình làm.

Quần áo đều do lão thê tự mình may, rách thì vá, vá thì đắp. Trừ quan bào mặc bên ngoài là mới, không có miếng vá, còn lại cởi quan bào ra, không một bộ y phục nào của lão Lý Cương là không có miếng vá. Ăn uống cực kỳ đơn giản, thường ngày chỉ là bánh bao, bát cháo dưa muối qua loa. Ba ngày mới ăn một lần thịt, thỉnh thoảng uống canh thịt bồi bổ cơ thể, nếu không thì thực sự không chịu nổi. Không ít món thịt vẫn là do Triệu Hoàn biết được Lý Cương sống kham khổ mà ban xuống.

Triệu Đỉnh cũng gần như vậy, tuy rằng không quá khoa trương như Lý Cương. Ông ấy ở rất đơn giản, mặc rất đơn giản, ăn rất đơn giản, dân chúng tầm thường sống ra sao thì ông ấy cũng sống như vậy, nhiều nhất là không để bản thân bị đói. Ông ấy tại Đông phủ tuyên bố rằng không nên cảm thấy việc mình ăn đói mặc rách là một chuyện quang vinh. Có thể làm được mà không làm, khiến bản thân đói rét, không thể xử lý chính sự, do đó làm lỡ đại sự quốc gia, đó là tội lỗi!

Nhạc Phiên cũng bày tỏ tán thành, cho rằng Lý Cương đã làm quá mức rồi, mọi người kỳ thực cũng không chịu nổi nữa. Tháng ngày tuy nói không đến mức thật tốt, nhưng bánh bao dưa muối ít nhiều cũng có thể ăn no, ba, năm ngày ăn một lần thịt cũng không khó khăn. Hoàng đế còn thường xuyên thương cảm quan chức, ban thưởng các món thịt cho các quan lại bồi bổ cơ thể. Làm quá mức như vậy, ngược lại không hay.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free, xin trân trọng giữ gìn giá trị nguyên bản.