"Huynh trưởng, đến đây!" Nhạc Phiên cầm trong tay mộc côn, trừng mắt nhìn Nhạc Phi.

"Đến đây đi, Lục Lang, đây là lần thứ bảy rồi, lại đừng thua nữa đấy!" Nhạc Phi cũng cầm mộc côn, tự tin cười, chăm chú nhìn Nhạc Phiên.

Nhạc Phiên hít một hơi thật sâu, nghiến chặt răng, vung mộc côn tấn công Nhạc Phi. Từng chiêu từng thức trôi chảy như nước, Nhạc Phi liên tục chống đỡ, trông vô cùng thành thạo điêu luyện. Dù liên tục lùi bước, nhưng vẫn vững vàng cẩn trọng, tiến thoái có chừng mực. Trái lại Nhạc Phiên, dẫu chiêu thức, tốc độ lẫn sức mạnh đều chẳng kém cạnh Nhạc Phi, song lại thiếu đi một luồng sức mạnh tấn công. Tuy rằng chỉ là luyện tập, điểm dừng là đủ, nhưng hoàn toàn không có ý chí công kích mãnh liệt, đối với Nhạc Phi hoàn toàn vô dụng.

Chu Đồng khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt nhìn Nhạc Phiên tràn ngập tiếc nuối. Một đứa trẻ thiên tư trác việt đến nhường này, ông sống hơn sáu mươi tuổi, nhưng chỉ từng gặp qua một Nhạc Phiên duy nhất. Cả đời ông dạy dỗ không ít đệ tử, song thiên tư của Nhạc Phiên lại hiếm thấy trong đời. Trong số các đệ tử khác, bất kể là Lâm Xung, Giáo đầu côn bổng Cấm quân lừng danh Kinh Sư, hay Lư Tuấn Nghĩa, đại phú thương Hà Bắc, biệt hiệu "Ngọc Kỳ Lân", về thiên tư cũng đều chẳng thể sánh bằng Nhạc Phiên.

Chu Đồng cũng có chút bất mãn với chính sách dùng người của triều ��ình. Đè nén võ nhân, đề cao văn nhân, khiến cho cái phong thái thượng võ còn lưu lại ở Tiền Đường chẳng còn chút nào. Theo ông thấy, Lư Tuấn Nghĩa là tài soái hiếm có, còn Lâm Xung lại là tướng tài hiếm thấy. Nếu như ở Tiền Đường, thành tựu của họ sẽ chẳng kém gì các võ tướng Lăng Yên Các, thế nhưng tại Đại Tống thì...

Nỗi âu sầu thất bại của Lâm Xung, ông đều tận mắt thấy. Lư Tuấn Nghĩa thà kinh doanh buôn bán cũng không chịu tòng quân, ông cũng đều chứng kiến.

Thế nên khi ông tuổi già thu nhận hai huynh đệ nhà họ Nhạc làm đệ tử cuối cùng, vẫn còn chút do dự. Nếu không phải thấy Nhạc Phi, Đại Lang nhà họ Nhạc, đam mê tập võ, say mê binh thư, Chu Đồng tuyệt đối sẽ không để đứa trẻ này tự hủy tương lai. Thiên tư của Nhạc Phi cũng là thượng thừa, song sinh ra ở Đại Tống triều, lại là bi ai của hắn.

Phóng ngựa chạy như điên bị coi là mất thể thống, múa thương luyện gậy bị coi là nhã nhặn suy đồi, mua đao kiếm thôi cũng bị nghi ngờ có phải muốn tạo phản hay không. Trong sự khoan dung bất ngờ đối với văn nhân, thì đối với võ nhân lại là sự hà khắc và áp chế chưa từng có. Chính vì lẽ đó, quốc gia đến nay vũ lực suy yếu, trừ Tây Quân quanh năm kháng cự Tây Hạ còn có sức chiến đấu, còn lại Cấm quân và dân quân đều đã sớm hủ bại chẳng thể dùng được. Mỗi lần Lâm Xung đến thăm ông, gương mặt anh ta đều lộ rõ vẻ uể oải và thất vọng sâu sắc, Chu Đồng nào có thể không nhận ra.

Còn về Nhạc Phiên, Lục Lang nhà họ Nhạc, đứa em của hắn, ông lại cảm thấy tiếc nuối nhất. Không phải nói tiền đồ của tiểu đệ tử này không được, chuyện Nhạc Phiên được Trương huyện lệnh coi trọng cả Tương Châu ai ai cũng biết, mọi người đều đồn đãi Nhạc Phiên là "Tiểu Yến tướng công" kế tiếp, vô cùng tôn sùng cậu ta. Trên con đường văn nhân này, Chu Đồng có lý do để tin rằng Nhạc Phiên có thể bước đến đỉnh cao. Thế nên khi Nhạc Phiên chủ động đề cập với ông về việc muốn tập võ để cường thân kiện thể, ông mới xúc động đến vậy.

Văn nhân tập võ, ắt sẽ văn võ song toàn. Trong thời đại này, người văn võ song toàn ngày càng hiếm hoi, người đ���c sách ngày càng yêu thích xa hoa trụy lạc. Toàn bộ triều Đại Tống đều ngập tràn một bầu không khí sống u mê. Mùi vị mê say lòng người từ Đông Kinh thổi tới, đến Chu Đồng ẩn cư ở nông thôn cũng nghe được. Điều đáng sợ nhất chính là, cái bầu không khí u mê đó, không chỉ khiến văn nhân say đắm, mà còn khiến võ nhân, thậm chí cả quân đội cũng say mê.

Nhạc Phiên đã nhìn thấu rất rõ ràng. Khi thỉnh cầu ông nhận mình làm đệ tử, cậu ta đã nói rằng triều đình tối tăm nhu nhược, quân đội hủ bại, sức chiến đấu hoàn toàn không còn. Giặc Bắc không nam xâm thì còn đỡ, một khi giặc Bắc nam xâm, giang sơn Đại Tống chẳng khác nào một lớp giấy cửa sổ, chỉ cần chọc một cái là rách. Vào lúc ấy, binh hoang mã loạn, nếu không có một thân võ nghệ, đối mặt Thiết kỵ cương đao, một bụng thi thư nào có tác dụng chó gì.

Chỉ vì câu nói cuối cùng ấy, cùng với tuổi tác của Nhạc Phiên lúc đó, Chu Đồng đã tha thứ cho tội đại bất kính của Nhạc Phiên đối với triều đình, tha thứ cho sự thờ ơ của cậu ta với giang sơn, mà cố ý thu cậu ta làm đệ tử. Thế nhưng Chu Đồng cân nhắc đến danh tiếng của Nhạc Phiên, cùng với những ảnh hưởng mà việc tập võ có thể mang lại cho cậu ta, nên dặn dò Nhạc Phiên trước mặt người ngoài đừng nhắc đến chuyện này. Chỉ cần cùng Nhạc Phi đến, ông tự nhiên sẽ truyền thụ võ nghệ cho Nhạc Phiên, tình thầy trò này, chỉ cần hai thầy trò biết là đủ rồi.

Từ bao giờ, việc luyện võ lại trở thành chuyện chẳng muốn để người khác biết đến thế?

Chu Đồng vì thế mà thở dài sâu sắc, mà sau khi tiến thêm một bước cảm nhận được thiên tư của Nhạc Phiên, cảm giác này lại càng thêm mạnh mẽ. Thiên tư và sức lĩnh ngộ của Nhạc Phiên, không chỉ thể hiện ở thi thư, mà còn thể hiện ở võ nghệ. Giải thích ba lần Nhạc Phi mới hiểu rõ, còn giải thích cho Nhạc Phiên một nửa, cậu ta đã có thể học một biết mười mà suy luận ra. Loại thiên tư này, cùng với trí nhớ gần như chỉ cần gặp qua là không quên được, khiến Chu Đồng phải thán phục.

Chu Đồng cũng thấu hiểu sâu sắc sự thiện lương ẩn sâu bên trong đứa trẻ này. Gương mặt cậu ta lạnh lùng, không có nụ cười hồn nhiên như những đứa trẻ bình thường, lời nói cũng không nhiều, ngữ khí cũng lạnh nhạt, ung dung tự tại, đối xử với ai cũng như vậy. Thế nhưng Chu Đồng vẫn nhìn ra được sự thiện lương ẩn sâu trong lòng đứa trẻ này, cùng với sự quan tâm dành cho người nhà. Từ chiếc vật phẩm được gọi là "Ghế nằm" mà cậu ta tự mình chỉ đạo thợ mộc chế tạo, liền có thể thấy được sự tinh tế trong lòng đứa trẻ này.

Thế nhưng chỉ có một điều, Chu Đồng nhận thấy, bất luận lúc nào, Nhạc Phiên dường như đều thiếu đi một loại khí phách quyết đoán, cùng với sự bất chấp kết quả mà phấn đấu. Cậu ta không có ý chí kiên định nhất, điểm này, cậu ta không bằng Nhạc Phi. Nhạc Phi, đứa trẻ này tuy thiên tư chẳng bằng Phiên, nhưng một khi đã quyết định con đường, sẽ bất chấp khó khăn xông lên phía trước, sẽ không do dự, sẽ không hối hận. Thế nhưng Nhạc Phiên, dường như lại cứ mãi do dự, chậm chạp không thể quyết định, trừ một số việc cậu ta đã quyết định như thể trời sinh đã vậy, cậu ta sẽ thể hiện ra sự chấp nhất đáng kinh ngạc.

Mà về mặt luyện võ, Chu Đồng cho rằng Nhạc Phiên, nhỏ hơn Nhạc Phi ba tuổi, đã vượt qua Nhạc Phi về chiêu thức và tốc độ. Trừ việc khí lực còn yếu do tuổi nhỏ, thì những phương diện khác, Nhạc Phiên đều mạnh hơn Nhạc Phi. Thế nhưng trong bảy lần giao đấu luyện tập, trừ lần này thắng bại chưa phân, thì sáu lần trước, Nhạc Phiên đều thua trận. Còn nguyên nhân, Chu Đồng cảm thấy đều y hệt nhau —— không có tính công kích, căn bản không có mục đích đánh bại Nhạc Phi.

Dường như nó khiến người ta cảm thấy như vậy. Không thể tìm thấy sự công kích, không thể tìm thấy dã tâm và quyết tâm tấn công của Nhạc Phiên. Dường như Nhạc Phi tấn công vì chiến thắng, còn Nhạc Phiên chỉ vì xác nhận võ nghệ của mình, không hề có dục vọng tấn công. Chiêu thức vừa triển khai hơi tàn nhẫn một chút liền muốn lập tức thu tay lại. Khi bị Nhạc Phi dồn đến góc tường cũng có thể bất chấp tình thế mà xoay chuyển, thế nhưng trong nháy mắt lại bị phản công —— cậu ta không thích tranh đấu, sợ hãi bị thương.

Chu Đồng cảm nhận được cái khí tức không tự tin ẩn sâu trong đáy lòng Nhạc Phiên. Đó là trở ngại lớn nhất hạn chế sự phát triển của Nhạc Phiên. Nếu không có trở ngại này, Chu Đồng tin rằng, tương lai của Nhạc Phiên không phải Lâm Xung và Lư Tuấn Nghĩa có thể sánh bằng, thậm chí, Nhạc Phi cũng kém xa.

Cậu ta luôn thu tay lại vào thời điểm đáng lẽ phải giáng cho Nhạc Phi một đòn chí mạng, do dự, liền bị Nhạc Phi phản ứng kịp và nhanh chóng đánh bại, hoàn toàn không còn cơ hội tiếp tục chiến đấu.

Rốt cuộc đứa trẻ này đang lo lắng điều gì?

Chu Đồng đã ngoài sáu mươi tuổi, đối với thế gian mọi chuyện đã thấu hiểu tường tận. Thế sự ngày càng bất ổn, tham quan ô lại hoành hành, bá tánh sống cơ cực. Nhạc gia hơn hai năm trước vẫn còn là hộ hạng tư, thuộc hàng dưới cùng, nghèo khó, chỉ miễn cưỡng sống qua ngày mà thôi. Những chuyện như bị quan phủ và bọn thuế quan ức hiếp cũng là chuyện thường tình. Theo ông thấy, Nhạc Phi và Nhạc Phiên từ nhỏ đã chứng kiến cảnh quan phủ ức hiếp bá tánh, ngang ngược bắt nạt kẻ yếu mà lớn lên.

Nh��c Phi và Nhạc Phiên từ nhỏ đã thấy kẻ mạnh dùng đủ mọi cách cướp đoạt, chiếm giữ, đồng thời còn được người kính trọng, được người ngưỡng mộ, còn kẻ yếu lại chịu sự ức hiếp và coi thường. Nhạc gia là bần nông, bần nông là giai cấp đáy xã hội, là kẻ yếu trong thời loạn lạc, cuộc sống của họ tràn ngập cơ cực.

Cực khổ như một cái chén thử nghiệm, đặt con ngư��i vào trong đó, khi ra ngoài sẽ chẳng còn như cũ. Lựa chọn phản kháng sẽ trở thành anh hùng, lựa chọn thông đồng làm bậy sẽ trở thành ma quỷ, lựa chọn nhẫn nhục chịu đựng sẽ trở thành kẻ nhu nhược. Chu Đồng xác định Nhạc Phi đã chọn con đường phản kháng. Ngay từ khi mười tuổi, Nhạc Phi đã cùng mấy người bạn tốt vây đánh bọn thuế quan sưu cao thuế nặng, Chu Đồng liền nghe danh Nhạc Phi. Sau khi thu làm đồ đệ, ông càng hiểu rõ vị đệ tử này có tính tình phản kháng, vĩnh viễn không thỏa hiệp.

Thế nhưng, Nhạc Phiên lớn lên trong cùng một hoàn cảnh với hắn, tại sao lại có tính cách như vậy? Ông biết Nhạc Phiên có trí tuệ sâu sắc, đối với bất cứ chuyện gì đều có cái nhìn riêng của mình. Thế nhưng cho dù là đối phó người ngoài, cậu ta cũng tuyệt đối sẽ không tự mình ra tay, mà sẽ tìm người giúp mình. Cậu ta là người đứng sau giật dây, tuyệt đối không phải người trực tiếp thực hiện. Cậu ta thiếu dũng khí ra mặt, dường như càng muốn làm một người vô danh, không muốn tự mình lộ diện trước mặt mọi người. Đối với kẻ ác, Nhạc Phi lựa chọn đấu tranh, còn Nhạc Phiên lại sẽ chọn lui bước, trừ khi kẻ ác bức bách quá mức, bằng không tuyệt đối không ra tay.

Quả nhiên như dự đoán, trong lần giao đấu thứ bảy này, người thất bại vẫn là Nhạc Phiên. Cậu ta vẫn thu tay lại vào khoảnh khắc cuối cùng. Nhạc Phi phản ứng kịp, một côn quét ngã Nhạc Phiên xuống đất, kết thúc trận chiến này. Nhạc Phi mang theo chút tiếc nuối và khó hiểu, nhìn Nhạc Phiên đang nằm trên đất chẳng hề phản kháng, mở miệng hỏi: "Lục Lang, vừa nãy đệ có vài cơ hội đánh bại huynh, vì sao lại không ra tay? Nếu là chiến trường, đệ đã chết không biết bao nhiêu lần rồi!"

Nhạc Phiên nằm trên đất cười nhẹ, đáp: "Bởi vì huynh không phải kẻ địch, mà là huynh trưởng mà!"

Nhạc Phi cau mày nói: "Vậy trên chiến trường, khi đao thật thương thật, đệ có dám xuống tay không?!"

Nhạc Phiên lại cười: "Sẽ không có ngày đó đâu, ta sẽ không ra chiến trường, huynh trưởng, huynh cũng sẽ không!"

Nhạc Phi thu mộc côn, cau mày nói: "Đại trượng phu nếu không vì ra trận giết địch, vậy học võ làm gì? L���c Lang, huynh đây xưa nay chỉ vì tòng quân chinh chiến mà học võ nghệ. Huynh cũng biết đệ không muốn làm những chuyện này, huynh sẽ không bức bách đệ. Đệ có thể đi đọc sách, thi lấy công danh, tương lai xướng tên ở Đông Hoa Môn, quang tông diệu tổ. Thế nhưng đệ cũng đừng nghĩ huynh đây yếu ớt đến mức không đỡ nổi một đòn. Cho dù Bắc Liêu mạnh hơn, huynh cũng sẽ không sợ hãi! Cho dù mặt bị xăm chữ, huynh đây cũng nhất định phải tòng quân báo quốc, chinh chiến sa trường! Địch Công chính là tấm gương của huynh, đệ có hiểu không?"

Nhạc Phiên thở dài, lắc đầu, ngồi dậy, bất đắc dĩ cười nói: "Huynh trưởng, đối thủ của huynh, không phải là Bắc Liêu đâu!" Nói xong, Nhạc Phiên đứng dậy, bước đến chỗ Chu Đồng, bỏ lại Nhạc Phi với vẻ mặt khó hiểu và kinh ngạc. . . Đối thủ của ta. . . không phải Bắc Liêu? Vậy, là ai chứ? Ngoài Bắc Liêu ra, còn ai là kẻ địch của Đại Tống? Tây Hạ ư? Chỉ là một tiểu quốc, ngay cả thái giám Đồng Quan còn có thể trấn áp được, thì đáng kể gì?

Nhạc Phiên không giải thích thêm, cậu ta bước đến trước mặt Chu Đồng, cúi người hành đại lễ: "Sư tôn, đệ tử lại thất bại rồi."

Chu Đồng không chút bất ngờ, lặng lẽ nhìn Nhạc Phiên một lát, mở miệng nói: "Phiên, sư phụ nào chỉ một lần đã nói, con thất bại, không phải thua ở võ nghệ hay thân thể, mà là bại ở trong lòng. Phi nhi coi con là đối thủ, nhưng con lại không hề coi Phi nhi là đối thủ, thậm chí chưa từng coi bất kỳ ai là đối thủ. Nếu đã như vậy, con cho dù võ nghệ đệ nhất thiên hạ thì lại làm sao? Bị thương ư? Phiên, đây không phải là lý do, trong quá trình luyện võ, con nào chỉ một lần từng bị thương?"

Nhạc Phiên mở miệng nói: "Đây là để sau khi võ nghệ thành thục sẽ không bị thương, chỉ có thế thôi. Sư tôn, đệ tử xưa nay không mong muốn tranh đấu với bất kỳ ai, chỉ mong bình an một đời, phú quý một đời mà thôi."

Chu Đồng nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật sâu, nói: "Phiên, sư phụ biết con không phải đứa trẻ bình thường. Nếu là một đứa trẻ mười tuổi bình thường nói như vậy, sư phụ nhất định sẽ tức giận đánh một trận, phế bỏ võ nghệ của nó. Kẻ hèn yếu cho dù học được võ nghệ cũng vẫn nhu nhược như thế, người dũng cảm dù không biết võ nghệ cũng dám liều mạng như thế. Phiên, con có thể nói cho sư phụ những điều này là gì không? Con vì sao lại chấp niệm với một đời an ổn như vậy? Người tập võ không thể ức hiếp kẻ yếu, thế nhưng gặp phải người ngoài muốn bắt nạt con, chẳng lẽ con sẽ không phản kháng sao?"

Nhạc Phiên chớp mắt một cái, dường như muốn nói gì đó, thế nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng, chỉ cúi đầu thật sâu trước Chu Đồng: "Sư tôn, thời gian không còn sớm, kính xin sư tôn sớm chút nghỉ ngơi, đệ tử xin cáo lui!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.