Từ thời Tiên Tần cho đến tận Ngụy Tấn Nam Bắc triều, thậm chí là một giai đoạn trong thời Tùy và Đường, nếu một người muốn có được chức vị, không chỉ cần học thức, năng lực, nhân phẩm, gia thế, mà điều quan trọng nhất chính là danh vọng.

Khương Thượng có danh tiếng lớn, Văn Vương tự mình đến cầu hi���n; Quỷ Cốc Tử có danh tiếng lớn, vua các nước cầu cũng chẳng được; Hí Chí Tài có danh tiếng lớn, Tào Tháo trong đêm tuyết đến cầu hiền; Gia Cát Lượng có danh tiếng lớn, Lưu Bị ba lần đến thỉnh cầu.

Người có danh vọng lớn sẽ được các bậc quân vương chiêu hiền đãi sĩ đích thân đến mời về giúp sức. Điều này dường như đã trở thành một hành động chính trị được người đời ca ngợi, giúp cả quân chủ và nhân tài đều gặt hái được lợi ích lớn. Nói trắng ra, nhân tài tiện thể dựa vào tài hoa và danh vọng của mình mà "treo giá". Có quân vương đến cầu hiền, còn phải xem bảng giá mà ông ta đưa ra có phù hợp hay không. Nếu không phù hợp – xin lỗi, tiên sinh nhà ta đã ra ngoài du ngoạn chưa về, xin kính mời lần sau quay lại vậy...

Điều này dường như cũng là một màn "quy tắc ngầm" như thế. Quân chủ cầu không được, đành thở dài, nhưng cầu hiền như khát nước. Lần sau, lại mang theo cái giá cao hơn để van cầu, cuối cùng cũng làm nhân tài động lòng – tiên sinh nhà ta đang ở nhà, mới về được mấy ngày, xin mời!

Cứ thế, danh tiếng "quân chủ cầu hiền như khát nước" được truyền đi. Cho dù không cầu được vị nhân tài này, thì cũng là "thiên kim mua xương ngựa", chẳng mấy chốc sẽ có vô số nhân tài tìm đến xin phò tá. Còn nhân tài cũng nhờ vậy mà được tiếng không màng danh lợi, không ham quyền vị. Cho dù không cùng quân vương bàn chuyện lớn, mọi người cũng coi như "tụ tán hữu tình", mỗi người đều có lợi ích riêng. Vì vậy, cả quân vương và nhân tài, ai nấy đều thấu hiểu.

Không nói chuyện khi khác, cứ nói thời Tống mà Nhạc Phiên đang sống hiện nay. Thuở xưa, trước khi Vương An Thạch ra làm quan, người trong thiên hạ đều mong mỏi, trông chờ. Khi Vương An Thạch ra làm quan, thiên hạ chấn động, bách tính khắp ngõ ngách hoan nghênh Vương An Thạch nhậm chức, khẩn cầu Vương An Thạch mang lại hạnh phúc, an vui cho mọi người.

Đó chính là danh vọng, danh vọng có thể khiến người ta làm ít công sức mà đạt được hiệu quả lớn.

Đại Tống triều hiện nay quần ma loạn vũ, trong triều lục tặc hoành hành, ngoài triều quan tham ô lại ngang ngược. Đại Tống như vào thời mạt vận, mọi người đều không thấy hy vọng phục hưng. Đang khẩn thiết cần một danh sĩ có danh vọng thật lớn để mang đến cho mọi người một tia hy vọng, giống như khi xưa Vương An Thạch đã mang lại hy vọng. Nhạc Phiên cũng mong mình trở thành niềm hy vọng đó, như vậy mới có thể đàm phán "bảng giá" với lão hoàng đế.

Khi đó mới có thể đạt được vinh dự cao tột.

Nhạc Phiên trong lòng hiểu rõ, vì lẽ đó, trong khi không ngừng cống hiến cho nông nghiệp, cậu cũng làm thêm một số việc khác, như thư pháp và hội họa, hoặc viết một vài áng văn khá hay. Thông qua Trương Anh, vô tình hay cố ý để chúng được lan truyền ra ngoài. Nhạc Phiên vốn tính trầm tĩnh, điều này chính là tiền đề cho việc luyện tập thư pháp. Trước đây, Nhạc Phiên luyện thư pháp từ tiểu học, ông bà tuy ở nông thôn nhưng có học vấn rất tốt, chủ động mời thầy dạy Nhạc Phiên luyện thư pháp và quốc họa.

Nhạc Phiên luyện tập từ tiểu học đến đại học, thư pháp đẹp đẽ của cậu đã có chút danh tiếng. Khi trường học cần tuyên truyền gì đó, việc viết chữ đều do Nhạc Phiên đảm nhiệm, ngay cả một số bức tranh cũng là tác phẩm của Nhạc Phiên. Các nhân vật lớn thời Đại Tống đều có trình độ văn hóa rất cao, đặc biệt là Huy Tông hoàng đế, tự mình sáng tạo chữ "Sấu Kim Thể", lưu truyền ngàn đời, chiếm một vị trí đặc biệt trong lịch sử thư pháp. Nhưng Nhạc Phiên không thích loại thư pháp yếu ớt, quý phái này, Nhạc Phiên yêu thích thư pháp của Vương Hi Chi và Nhan Chân Khanh.

Đó đều là những nhân vật cương trực, đặc biệt là Nhan Chân Khanh, kiên trinh bất khuất, cả nhà trung liệt. Thư pháp Khải Thư của ông, tràn đầy khí chất chính trực, khiến người ta ngưỡng mộ ao ước. Nhạc Phiên trước đây liền vì lẽ đó mà chọn thư pháp của Nhan Chân Khanh, cố ý muốn học tập, khổ luyện mười mấy năm, đã có chút thành tựu.

Đến tận bây giờ, Nhạc Phiên trải qua biển lửa thiêu đốt, dục hỏa trùng sinh, đối với khí tiết thà chết không chịu khuất phục của Nhan Chân Khanh lại có cảm ngộ mới. Sau khi chuyển đến sống trên đỉnh núi, cậu ngày đêm luyện tập, cảm ngộ loại thư pháp này. Mãi đến khi Trương Anh lên đỉnh núi cùng sống với Nhạc Phiên, vừa thấy những bức thư pháp, tranh vẽ chất đầy nửa căn phòng của Nhạc Phiên, liền không khỏi giật mình kinh hãi, rồi không kìm được mà than rằng: "Có phong thái của Nhan Chân Khanh, nhưng cũng không hoàn toàn là Nhan Chân Khanh, thật là một nét chữ hùng hồn lừng lẫy..."

Vô tình hay cố ý, một phần thư pháp và tranh vẽ của Nhạc Phiên được đưa ra ngoài. Đầu tiên truyền đến huyện Thang Âm, sau đó đến Tương Châu, rồi từ Tương Châu đến các nơi ở Hà Bắc, sau đó nữa, lại xuôi về phương Nam, trôi về phủ Khai Phong, Đế đô Đại Tống...

Hôm ấy, Huy Tông hoàng đế rảnh rỗi, bèn dẫn Đại thái giám Lương Sư Thành thân tín dạo quanh trong cung, thưởng thức Hoàng Cung do chính mình tạo nên, trông tựa như chốn thiên đường nhân gian. Vừa đắc ý, vừa thở dài nói: "Trong cung tuy xa hoa, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một tấc vuông đất này. Ta hưởng hết phú quý thiên hạ, nhưng lại không biết bên ngoài một tấc vuông đất này rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì. Ngày nào cũng thế này, thật là nhàn tẻ vô vị. Lương Sư Thành, không bằng ngươi cùng ta ra ngoài cung dạo một chuyến thì sao?"

Lương Sư Thành vừa nghe lời này, trong lòng lập tức rối như tơ vò. Huy Tông hoàng đế không biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì, là vì y cùng đồng bọn đã liên thủ phong tỏa mọi tin tức từ bên ngoài. Huy Tông hoàng đế đương nhiên không biết bên ngoài đang sôi sục vì mất mùa. Điều này mà để Huy Tông hoàng đế biết được, thì bản thân y còn có thể sống yên ổn sao? Chỉ có thể để hoàng thượng mãi mãi không hay biết gì, cứ ngây ngô như vậy, đây mới là hành động phù hợp với lợi ích của bọn họ.

Nhưng phàm là người thì ai cũng có lòng hiếu kỳ. Sống quen ngày tháng phú quý rồi, cũng muốn biết người bình thường sống ra sao. Huy Tông hoàng đế liền đang trong trạng thái buồn bực ngán ngẩm, rất muốn ra ngoài giải sầu. Nhưng chỉ cần hoàng đế Huy Tông chân trước vừa bước ra khỏi cửa cung, chân sau y đoán chừng đầu mình sẽ rơi xuống đất mất. Lương Sư Thành cũng không dám lấy cái đầu của mình ra đùa giỡn, cũng không tự tin có thể trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ. Bệ hạ hoàng đế cần thấy một thế giới hài hòa, chứ không phải một thế giới nơi quần chúng phẫn nộ, ồn ào náo loạn, người chết đói khắp nơi.

"Bệ hạ, bên ngoài có gì đáng xem đâu, sao sánh được sự tráng lệ trong cung? Long thể Bệ hạ rất quý trọng, vạn nhất ra ngoài có chuyện gì, lão nô biết phải làm sao đây? Tuy nhiên nói đi nói lại, Bệ hạ, bên ngoài thật ra cũng có vài nơi thú vị." Lương Sư Thành suy nghĩ một lát, sắp xếp lại lời lẽ, rồi mở miệng nói.

Quả nhiên như dự đoán, khẩu vị của Huy Tông hoàng đế đã bị khơi gợi, vội vàng hỏi: "Nơi thú vị nào?"

Lương Sư Thành cười thần bí, vỗ tay. Một tiểu thái giám không biết từ đâu xuất hiện, trong tay nâng một bức tranh, cẩn thận từng li từng tí đưa cho Huy Tông hoàng đế. Huy Tông hoàng đế nghi hoặc nhìn Lương Sư Thành, Lương Sư Thành chỉ vào bức tranh: "Bệ hạ, nơi thú vị đó, chính là đây ạ."

Huy Tông hoàng đế nghi hoặc đưa tay nhận lấy bức tranh, vừa mở ra, liền hơi trợn tròn mắt.

Trên bức tranh, là một khu phố phồn hoa, đủ loại người, xe ngựa quý giá, đèn lồng khói hoa, cảnh tượng không phải hiếm gặp. Nhưng nhìn kỹ lại, dựa vào trực giác nghệ thuật nhạy bén của Huy Tông hoàng đế, ông có thể cảm nhận được chỉ có hai người, một nam một nữ, người nam quay đầu nhìn lại, người nữ đứng lặng ở phương xa. Bên cạnh bức tranh, là một bài từ...

Đông phong đêm thả hoa ngàn cây, lại thổi rơi, sao như mưa. Ngựa quý xe hoa hương đầy lối. Tiếng tiêu phượng động, ngọc hồ chuyển sáng, đêm cá rồng múa. Én cài tuyết liễu vàng óng ả, cười nói dịu dàng hương thầm bay. Trong đám tìm nàng trăm ngàn độ, bỗng nhiên quay đầu, người ấy lại ở, nơi đèn hoa thưa thớt.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.