“Cái gì, các ngươi không biết con ta ở nơi nào? Các ngươi làm vậy là có ý gì, mười vạn lượng bạc ta đã đưa cho các ngươi rồi, toàn là bạc thật.” Tào lão gia có chút nổi giận. Ông đã trả tiền chuộc, đã làm đúng theo quy củ rồi, cớ sao các ngươi lại làm vậy?

“Tào lão gia, chúng ta thu của ông nhiều tiền như vậy, nếu chúng ta biết được, chúng ta nhất định sẽ nói cho ông. Nhưng chúng ta quả thật không biết.” Đám thổ phỉ thành thật nói. Sau đó, bọn chúng hiểu được tâm trạng của Tào lão gia, cũng không vì vậy mà cảm thấy tức giận.

“Có ý gì đây? Ý các ngươi là, kẻ sai các ngươi làm chuyện này cũng không hề tiết lộ tung tích con ta cho các ngươi? Vậy bọn chúng bảo ta đưa tiền cho các ngươi là có ý gì? Chẳng lẽ chỉ là muốn ta hao tài, mà lại không thể cứu được con ta sao?” Tào lão gia liên tục chất vấn. Ông cũng từng nghĩ đến chuyện này, đây có thể là thủ đoạn đối phương dùng để tiêu hao tài lực của mình, chứ không phải vì tiền mà đến.

Nội tình Tào gia tuy rằng mười vạn lượng bạc sẽ không làm tổn hại căn bản, nhưng nếu không có tài chính xoay vòng, lại bị kẻ xấu vận dụng khéo léo, e rằng có thể đánh tan cả việc kinh doanh của Tào gia. Điều này Tào lão gia đã sớm nghĩ tới.

Còn những gia tộc không biết sự tình này, bọn họ cũng nghĩ đến, cho dù không liên quan gì đến mình, bọn họ cũng chuẩn bị thừa nước đục thả câu, lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt một vài mối làm ăn của Tào gia.

Có lẽ cũng bởi Tào gia gây thù chuốc oán quá nhiều, lần này sự việc khiến Tào gia nguyên khí đại thương. Rất nhiều kẻ đang chằm chằm nhìn cơ hội này, hơn nữa bọn chúng sẽ không nương tay, quyết tâm cướp đoạt một phen.

Đối với chuyện này, Tiêu Dao chưa từng lo lắng. Bởi vì đó là việc Tào gia cần phải ứng phó. Với hắn mà nói, sứ mệnh của Tào gia đã hoàn thành, những chuyện xảy ra sau đó là việc của chính bọn họ, chẳng liên quan gì đến hắn, hắn sẽ cao cao tự tại mà đứng ngoài cuộc!

Nếu Tào lão gia biết được chuyện này, e rằng ông ta sẽ bị tức chết tươi. Một “đại nhân vật” như ông ta, lại bị một tiểu tử đùa giỡn xoay quanh, hơn nữa người ta còn chẳng buồn để mắt tới mình.

Thế nhưng, chuyện này hiện tại ông ta không biết. Ông chỉ biết rằng phải hỏi tung tích con mình, hỏi những kẻ ở Hắc Phong Trại này. Ông vẫn cho rằng chuyện này chắc chắn có liên quan đến Hắc Phong Trại, chứ không hề nghĩ rằng sự việc kỳ thực chẳng hề liên quan đến mình, mà người ta muốn tìm chính là Hắc Phong Trại.

“Tào lão gia, nói thật cho ông hay, chúng ta cũng không biết tình hình, không biết ai đã bắt con trai ông, cũng không biết rốt cuộc chuyện này là gì, ai sẽ đối phó các ông, chúng ta hoàn toàn không biết chút nào.” Đám thổ phỉ nói rõ ràng hơn một bước.

“Có ý gì đây?” Đây là lần thứ ba Tào lão gia hỏi câu “có ý gì”, nhưng ý tứ của câu hỏi này dường như đã thay đổi rất nhiều. Hai lần trước là chất vấn, còn lần này lại là sự nghi hoặc.

“Ý là chúng ta cũng không biết, chuyện này không hề liên quan đến chúng ta. Kẻ bắt con trai ông không phải chúng ta, mà kẻ đó cũng chẳng hề liên hệ gì với chúng ta. Hắn ta có thể chỉ là lấy chúng ta làm cái cớ mà thôi. Ta khuyên ông vẫn nên trở về mà lo liệu xem làm sao đối phó với kẻ này, hoặc là đám người này.” Thổ phỉ đó nói.

“Ý các ngươi là, các ngươi không biết chuyện này, nhưng các ngươi cũng chẳng nói gì, cứ thế muốn nuốt trọn khoản tiền này của ta sao?” Tào lão gia cũng không phải kẻ ngốc, rất nhanh liền hiểu ra ý đồ của đám thổ phỉ này.

“Đúng vậy, chính là như thế. Cứ xem như khoản tiền này là để tích phúc cho con trai ông đi. Ông có thể quay về rồi. Việc cho phép các ông đến đây đã là rất nể tình rồi, người bình thường chúng ta còn chẳng cho phép đến đâu.” Đám thổ phỉ cười nói, không hề để tâm đến ánh mắt hằn học muốn giết người của Tào lão gia.

Nếu có thể, Tào lão gia lúc này đã muốn khiến cho tất cả những kẻ này phải vạn đao xé xác, điều đó có lẽ có thể xua đi cơn lửa giận trong lòng ông.

Việc bị nuốt mất mười vạn lượng bạc đã đủ khiến ông ta muốn giết người. Càng căm tức hơn là bọn chúng lại giấu giếm sự tình không nói, bây giờ mới tiết lộ. Điều này đã lãng phí của ông biết bao thời gian! Lúc này đây, thời gian chính là sinh mệnh, là sinh mệnh của ông, và càng là sinh mệnh của con trai ông.

Ông cũng hiểu ra, có lẽ kẻ khác chỉ muốn khiến ông lãng phí thời gian vào lúc này. Nhưng chuyến đi lần này lại là một quyết định chính xác, ít nhất đã tranh thủ được một chút thời gian cho bản thân. Nếu đổi thành người khác đến đây, e rằng tin tức truyền về sẽ cần nhiều thời gian hơn, và việc sắp xếp mọi chuyện cũng sẽ chậm trễ hơn.

Chẳng qua, sau này nên sắp xếp như thế nào đây?

Tào lão gia hoàn toàn không hề có chút manh mối nào. Bởi lẽ ông ta chẳng biết gì về kẻ thù, không biết kẻ thù là ai, không biết kẻ thù muốn làm gì. Vậy thì biết phải phòng ngự ra sao đây? Điều này thật quá đỗi khó khăn.

Ông ta cũng chỉ có thể phỏng đoán rằng có thể là kẻ thù ra tay từ khía cạnh buôn bán, bởi Tào gia đã tổn thất mười vạn lượng bạc.

Nhưng ông ta nào hay, căn bản chẳng có kẻ thù nào cả. Mọi suy nghĩ của ông ta đều sai lầm, và có lẽ chính vì thế, khiến ông ta đã lầm tưởng rất nhiều chuyện, đưa ra rất nhiều quyết định sai lầm, khiến Tào gia sau này rất nhanh lụn bại.

Nếu Tiêu Dao biết chuyện này, biết Tào gia vì mình mà lụn bại, hắn cũng sẽ không lấy làm áy náy. Không chỉ vì ác hành của Tào gia thiếu chủ, mà hơn hết là bản thân Tào gia vốn đã là điển hình cho kẻ vi phú bất nhân, có kết cục này cũng là điều đương nhiên.

Còn Tào gia thiếu chủ, mãi sau này hắn mới hiểu ra rằng những gì mình từng có trước đây kỳ thực chẳng phải vĩnh cửu, những gì hắn nợ vào lúc đó, sau này đều phải hoàn trả.

Đối với Tào gia thiếu chủ, Tiêu Dao cũng không tuyệt đường sống của hắn. Sau đó, hắn đã sai người thông báo cho Tào gia biết chỗ đó. Bất quá, khi tìm thấy hắn, Tào gia thiếu chủ đã hấp hối, phải mất một thời gian rất dài mới có thể trở lại bình thường – trên một chiếc xe lăn.

Đôi chân hắn đã bị phế. Điều này không phải bởi vì hắn đã làm gì trong hầm, càng không phải vì hắn quá đói mà bị hoại chân. Đôi chân này ngay từ đầu đã bị Tiêu Dao phế đi rồi. Lúc đó hắn còn không biết, vẫn tưởng Tiêu Dao chỉ là làm hắn bị thương chân mà thôi.

Trên thực tế, ngay cả khi hắn biết Tiêu Dao đã phế đôi chân hắn vào lúc đó, hắn vẫn sẽ nghĩ rằng mình có thể tìm danh y đến chữa trị, đôi chân này vẫn sẽ tốt trở lại. Nhưng hắn đã lầm. Tiêu Dao đã đoạn tuyệt khả năng phục hồi của đôi chân đó. Ít nhất, nếu không có kỳ tích xảy ra, thì không thể phục hồi được. Và kỳ tích này cả đời Tào gia thiếu chủ cũng sẽ không biết đến.

Trở lại chuyện chính, Tào lão gia sau khi biết Hắc Phong Trại đã lừa mình mười vạn lượng bạc, cũng không dừng lại lâu. Ông nhanh chóng xuống núi trở về, đồng thời sai người sắp xếp các biện pháp phòng ngự mà ông có thể làm, có thể nghĩ tới.

Đến đây, Tào gia đã rời khỏi “sân khấu” của Tiêu Dao. Kế tiếp, Tiêu Dao sẽ tự mình “lên đài”, hắn muốn tìm ra biện pháp để cứu người trong Hắc Phong Trại. Đối với chuyện này, cũng không phải quá khó khăn.

Tiêu Dao sau khi đến Hắc Phong Trại, quan sát một lát, đã thay thế một tên thổ phỉ nhỏ của Hắc Phong Trại, rất dễ dàng trà trộn vào bên trong Hắc Phong Trại.

Vẫn là câu nói ấy, Hắc Phong Trại cũng không phải nơi phòng bị nghiêm ngặt. Tiêu Dao thay thế một tên thổ phỉ nhỏ chẳng có ai quan tâm, đó là chuyện không ai để ý tới.

Sau khi trà trộn vào Hắc Phong Trại, Tiêu Dao rất dễ dàng tìm thấy những người trong tiểu sơn thôn đó, quả nhiên họ đều ở đây, con dâu của lão giả kia cũng vậy.

Hắn hiện giờ xem như đã hiểu được vì sao Hắc Phong Trại lại cần những phụ nữ trung niên như vậy. Hóa ra chỉ vì phòng bếp của bọn chúng thiếu người. Mấy tháng trước, một vị chủ nhà bếp đã bị giết, nguyên nhân là do họ làm đồ ăn không hợp khẩu vị.

Đương nhiên trên thực tế không phải vậy. Nếu đồ ăn không hợp khẩu vị thì đã sớm không hợp, chứ chẳng đợi đến lúc này. Bất quá rốt cuộc nguyên nhân là gì, thì lại chẳng ai thèm truy cứu. Trong ổ thổ phỉ, giết một người chẳng đáng kể gì, nhất là kẻ bị bắt đến từ trước đó.

Thật trùng hợp là, thân phận tên thổ phỉ nhỏ mà Tiêu Dao đang mang hiện giờ cũng có chút liên quan đến phòng bếp. Hắn là người phụ trách trông coi lương thực, vốn dĩ chỉ có một mình hắn, đây cũng là một trong những lý do Tiêu Dao chọn nơi này.

Vốn dĩ một kho lúa trọng yếu như vậy hẳn phải được coi trọng, sẽ không chỉ có một người canh giữ. Nhưng Hắc Phong Trại đã thuận buồm xuôi gió nhiều năm như vậy, kho lúa này lại nằm ngay trong sơn trại, bọn chúng làm sao có thể đặc biệt chiếu cố? Có thể sắp xếp một người trông coi đã là rất tốt rồi.

Mà vốn dĩ cũng chẳng có ai canh giữ kho này, có lẽ là để tìm chút việc cho tên thổ phỉ nhỏ kia làm, nên mới sắp xếp hắn đến đây. Lợi lộc gì ở đây vốn dĩ cũng chẳng có phần của hắn, có thể thấy, tên thổ phỉ nhỏ này sống cũng chẳng ra sao.

Tiêu Dao chọn kho lúa này còn có một lý do khác: hắn muốn hạ độc. Hạ độc là biện pháp đơn giản nhất để đối phó đám thổ phỉ này. Nơi tốt nhất để hạ độc chính là nguồn nước và thức ăn. Nguồn nước dường như có thể ra tay bất cứ lúc nào, không cần lo lắng, vì vậy cần phải suy nghĩ về thức ăn.

Về phần thức ăn, một là phòng bếp nấu nướng, một là hạ nhân vận chuyển thức ăn, còn lại là nơi trông coi nguồn gốc thức ăn. Hai lựa chọn đầu đã có quá nhiều người tiếp xúc, cho dù là một kẻ không đáng chú ý, cũng có thể đã bị người khác nhìn thấy, chú ý, nên có thể bị loại bỏ.

Mà kho lúa, nơi trông coi nguồn gốc thức ăn, lại chỉ có một người. Đối với Tiêu Dao mà nói, đây không khác gì một lựa chọn vô cùng tốt.

Đồng thời, hai nơi trước kia đều đã có người trông chừng, sẽ không dễ dàng cho người khác ra tay. Điểm phòng bị này của Hắc Phong Trại vẫn phải có, dù sao phòng bếp chẳng thiếu người bị bắt đến, để ngăn ngừa những kẻ này có ý đồ gây rối gì, bọn chúng vẫn canh giữ khá nghiêm ngặt.

Lại nữa, người bình thường đều sẽ chú ý xem liệu có ai hạ độc vào thức ăn sau khi đã nấu xong hay không, chứ không phải trước khi nấu. Đây là một thói quen, dù sao sau khi nấu xong thường có thể kiểm tra được, cần gì phải làm điều thừa từ trước.

Vì vậy, Tiêu Dao chọn kho lúa này để ra tay. Điều này sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Đương nhiên, đây chỉ là một phương án dự phòng mà thôi, chỉ khi những con đường đơn giản hơn không thể thực hiện được, hắn mới sẽ dùng đến.

“Ngươi là người của tiểu sơn thôn sao?”

Tiêu Dao tìm một cơ hội, bắt chuyện với con dâu của lão giả, và cũng nói ra tên của lão giả cùng con trai bà.

“Các ngươi còn muốn làm gì nữa? Con trai ta đã nằm trong tay các ngươi, ta sẽ chăm chỉ làm việc mà.” Con dâu của lão giả kia có chút sợ hãi nói. Bà ta còn tưởng Tiêu Dao là một tên trong đám thổ phỉ sơn tặc này, mà Tiêu Dao lại biết tên của chồng và cha chồng mình, điều đó có thể sẽ bất lợi cho họ. Điều này khiến bà ta rất lo lắng, cũng rất sợ hãi.

Đoạn văn này, độc quyền dịch bởi Tàng Thư Viện, là tấm lòng kính gửi đến quý độc giả.