Chicago, một thành phố xinh đẹp tọa lạc tại bang Illinois, có thể nói là đô thị lớn thứ ba ở Mỹ, chỉ sau New York và Los Angeles. Đây là sân nhà của đội bóng rổ Chicago Bulls, cũng là nơi đặt trụ sở chính của Harpo Studios, hãng sản xuất chương trình "Oprah Talk Show". Vương Dương cùng nhóm của mình đến Chicago chính là theo lời mời của Harpo Studios, để chuẩn bị ghi hình một tập "Oprah Talk Show".

Không chỉ vì Vương Dương từ nhỏ đã rất yêu thích chương trình này, mà xét về góc độ thực tế, việc tham gia Oprah tại thời điểm hiện tại mang lại lợi ích vô cùng lớn cho anh. Mặc dù sự thật về vụ "đuổi học" đã được làm sáng tỏ, nhưng những tranh cãi xung quanh chuyện này vẫn chưa thể lắng xuống. Hình ảnh công chúng của anh còn khá mơ hồ, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị truyền thông biến thành một "kẻ gây rối", bởi suy cho cùng, anh đã đánh người, lại còn đánh rất nặng tay.

Vương Dương thì không mấy bận tâm, vì anh là đạo diễn, không phải minh tinh; anh là người đứng sau ống kính, không phải người đối mặt với nó. Vì vậy, bản thân anh không cần tạo chủ đề, không cần bị truyền thông săn đón; nếu có thì cứ để mặc nó. Chỉ cần mọi người biết anh không phải loại cặn bã và không bài xích các bộ phim của anh là được.

Tuy nhiên, hãng Lions Gate, đặc biệt là John Felthelmer – người đang muốn tạo ra đột phá để bảo toàn cơ hội trở thành CEO của công ty – lại không muốn bỏ lỡ cơ hội tuyên truyền hậu kỳ tuyệt vời này. Mặc dù «Paranormal» đã thu về 118,5 triệu USD doanh thu phòng vé chỉ sau bốn tuần công chiếu, nhưng tình hình có vẻ đang chững lại và vẫn còn tiềm năng để khai thác. Vậy có cách nào tuyên truyền miễn phí tốt hơn việc tham gia "Oprah Talk Show" – chương trình trò chuyện có lượng người xem cao nhất không?

Máy bay hạ cánh, theo sự sắp xếp của John, Vương Dương và Zachary đến một khách sạn ở trung tâm thành phố nghỉ ngơi. Sau đó, họ tuyên bố "giải tán", ai thích đi đâu chơi thì đi đó. Đây không phải trại hè, chương trình "Oprah Talk Show" phải đến chiều thứ Tư mới ghi hình, trong khi bây giờ mới là trưa thứ Hai. John Felthelmer đến Harpo Studios để trao đổi công việc cụ thể cho Talk Show, còn Zachary thì ra ngoài dạo chơi.

Đối với chuyến đi này, Zachary luôn tỏ ra vô cùng phấn khích, cả ngày một mình cười ngây ngô, nhiều lần kéo Vương Dương hỏi với vẻ khó tin: "Tớ thật sự được lên Oprah Talk Show sao?" Vương Dương mỗi lần đều gật đầu khẳng định: "Đúng vậy, Oprah Talk Show." Sau đó, Zachary lại vui vẻ uốn éo người, nhảy múa một điệu nhỏ: "Ôi trời ơi! Gia đình và bạn bè của tớ mà thấy tớ trên TV thì chắc chắn sẽ phát điên mất!"

Vì vậy, công việc đón Rachel tại sân bay quốc tế O'Hare vào buổi tối đã thuộc về Vương Dương, mặc dù anh cũng là lần đầu tiên đến Chicago và mới đến đây vào buổi sáng. Đương nhiên, anh cũng có thể không cần đi, chỉ cần đợi trong khách sạn là được, nhưng anh có chút nóng lòng muốn gặp Rachel.

Ngồi trên ghế ở phòng chờ, Vương Dương quan sát những người qua lại, phỏng đoán về xuất thân và câu chuyện của họ, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn màn hình điện tử để cập nhật thông tin chuyến bay hạ cánh. Một lát sau, anh lại ngẩng đầu nhìn màn hình một lần nữa. Chuyến bay AC5149 của Rachel đã hạ cánh an toàn.

Vương Dương nhớ lại cái đêm mấy tháng trước, khi Rachel chuẩn bị về Toronto. Trước khi bước vào cửa lên máy bay, cô quay người nói: "Em mong được thấy bộ phim của chúng ta trong rạp chiếu phim, khi đó, chúng ta sẽ gặp lại!" Hiện tại phim đã công chiếu được bốn tuần, nhưng câu nói ấy vẫn chưa thành hiện thực. Tuy nhiên, cũng may là anh sắp được gặp lại Rachel. Nghĩ đến đó, anh không nhịn được mỉm cười.

Một lúc sau, rất nhiều hành khách từ đường dẫn chuyến bay hạ cánh bước vào phòng chờ. Họ kéo theo hành lý lớn nhỏ, nhưng không hề có vẻ mệt mỏi sau chuyến đi. Bởi vì từ Toronto đến Chicago, chỉ mất chưa đầy một giờ bay. Ban đầu Rachel đã đặt vé đến Chicago vào tối Chủ Nhật, khi đó Vương Dương và nhóm của anh cũng sẽ từ Los Angeles đến cùng lúc. Nhưng vì lịch trình của Vương Dương bị chậm trễ, cô đành phải đổi vé sang hôm nay.

Vương Dương đứng dậy, nhìn về phía bên kia đường dẫn tìm kiếm. Đột nhiên, anh bắt gặp một bóng dáng xinh đẹp: cô mặc một chiếc áo khoác màu tím, kéo chiếc vali nhỏ, mái tóc dài vàng óng vẫn mềm mại và bồng bềnh như thế, chính là Rachel.

Nhìn thấy Vương Dương ở phía này, cô lập tức nở một nụ cười tươi tắn, đôi má lúm đồng tiền vẫn ngọt ngào như xưa. Bước chân của cô tăng tốc đi tới, nhưng khi gần đến trước mặt Vương Dương, cô lại chậm lại, nhìn anh, cười cắn nhẹ môi.

"Này!" Vương Dương vẫy tay và cười nói với cô. Anh nhìn Rachel từ đầu đến chân một lượt rồi cười: "Trông em rất ổn."

"Thật sao?" Rachel khẽ cười, không biết vì sao, tim cô đập rất nhanh. Cô cũng nhìn Vương Dương một lượt rồi khẽ nói: "Anh trông cũng rất ổn." Cô đẩy vali sang một bên, rồi lại tiến thêm một bước.

Thấy cô như vậy, Vương Dương dang hai tay, tiến lên một bước nhẹ nhàng ôm cô, thực hiện một cái ôm xã giao rồi cười nói: "Chào mừng đến Chicago, Rachel." Tựa vào vai anh, Rachel cảm thấy vô cùng thoải mái trong lòng, khẽ cười nói: "Cảm ơn anh, người Chicago!"

Hai người khẽ nghiêng người sang trái rồi sang phải, sau đó tách ra. Vương Dương giúp cô cầm chiếc vali nhỏ, nhìn cô cười nói: "Để anh cầm cho, người đẹp Toronto." Rachel nhún vai nói: "Đương nhiên rồi."

Tiếp đó, hai người vừa đi vừa nói chuyện vui vẻ hướng ra khỏi sân bay, chuẩn bị quay về khách sạn. Mặc dù đã hơn bốn tháng không gặp, nhưng Vương Dương và Rachel không hề cảm thấy xa lạ với nhau. Điều này không chỉ vì họ thường xuyên trò chuyện qua điện thoại, mà còn vì sự ăn ý khiến cả hai đều cảm thấy rất dễ chịu.

Ngày hôm sau, thứ Ba, vẫn là thời gian tự do. Vương Dương và Rachel chuẩn bị đến bến tàu Hải quân để du ngoạn. Zachary lại không hứng thú, từ chối lời mời của họ, anh định đến một quán bar ở "thánh địa Hip-hop" của Chicago để chơi. Sau đó, họ lại mời John Felthelmer. John cười nói: "Tôi còn phải làm việc chứ, rất nhiều công việc đang chờ tôi giải quyết, tôi không đi được. Hừm, hơn nữa hai đứa đang hẹn hò, tôi đi cùng thì làm gì?"

Biết John đang cố tình trêu chọc mình, Vương Dương và Rachel đều lườm nguýt, cười không mấy bận tâm.

Chicago có rất nhiều điểm du lịch, và bến tàu Hải quân là một trong số đó. Nơi đây không chỉ có một bến tàu đơn thuần, mà trên bến còn có công viên, cửa hàng, bảo tàng và nhiều công trình tham quan, giải trí khác.

Vương Dương và Rachel đến bảo tàng, rồi lại đến trung tâm nghệ thuật, chiêm ngưỡng rất nhiều cổ vật quý giá, bao gồm cả một số danh họa hiếm có. Dưới một bức tranh của Picasso, Vương Dương nói với Rachel: "Rachel, em có biết không? Giáo sư mỹ thuật cấp ba của anh luôn nói anh có tiềm năng trở thành một họa sĩ xuất sắc." Rachel lập tức ngạc nhiên ra mặt: "Ồ, họa sĩ? Giống như Picasso sao?" Vương Dương nghiêm túc nói: "Không, giống như Van Gogh ấy."

Rachel cười nói: "Giống Van Gogh cũng đâu có tệ." Vương Dương nghiêm túc đáp: "Ừm, thầy anh cũng nghĩ vậy, thầy nói: 'Dương, tranh của em thật không thể tin nổi, vượt xa thời đại này quá nhiều, giống như Van Gogh. Với trình độ của thầy, thầy không thể thưởng thức được nữa.' " Anh đột nhiên đổi giọng, bắt chước vẻ tức giận của vị giáo sư mỹ thuật, trợn mắt hỏi: " 'Nói thật, em rốt cuộc đang vẽ cái gì vậy?! Đây là một quả táo ư? Sao trông giống một cái mông thế?' "

"Ôi! Trời ạ... Ha ha!" Rachel lập tức bị anh chọc cười, cô cười đến đỏ mặt, đánh nhẹ vào Vương Dương, cười mắng: "Chúa ơi! Anh thật thô tục, đồ quỷ sứ đáng ghét!" Vương Dương giả vờ vô tội nói: "Không phải anh, là thầy giáo của anh nói. Thầy ấy khiến anh bị 'chứng sợ táo', bây giờ anh hễ thấy táo là lại choáng váng, anh cũng là nạn nhân mà." Rachel cười lườm anh một cái.

Chơi hơn nửa ngày, giờ đây họ đang đứng bên bờ bến tàu Hải quân, tựa vào lan can, hóng làn gió nhẹ thổi từ hồ Michigan, ngắm nhìn bầu trời xanh biếc và mặt hồ trong xanh. Mọi thứ thật tươi đẹp.

Vương Dương và Rachel nhìn nhau, khẽ mỉm cười. Rachel vuốt mái tóc bay trong gió, nheo mắt lại, cảm thán: "Nơi này thật mê người. Mấy tháng trước, em không thể tưởng tượng được mình lại ở đây lúc này." Vương Dương bên cạnh cũng nói: "Ừm, anh cũng vậy." Rachel đột nhiên nhìn anh, có chút kỳ lạ hỏi: "Dương, em thế mà đã đóng một bộ phim trăm triệu USD phòng vé? Lại còn là nhân vật nữ chính?"

Vương Dương gật đầu cười, nói: "Hừ, Rachel, câu nói này của em thật giống Zachary. Cậu ấy cũng cả ngày hỏi như thế, tất nhiên, cậu ấy hỏi về nhân vật nam chính."

"Ôi! Nhưng mà, Dương, anh không thể trách chúng em được." Rachel nhìn lên bầu trời xanh với những áng mây bồng bềnh, lắc đầu với vẻ không thể tin nổi: "Chuyện này quá điên rồ." Cô cười rồi đột nhiên than phiền với Vương Dương: "Anh không biết đâu, dạo này em phiền chết đi được. Đi trên phố, rất nhiều người nhìn thấy em là lại la hét ầm ĩ 'Trời ơi, là Katie!', 'Cô ấy quả nhiên chưa chết...'" Cô cười bất đắc dĩ: "Anh biết đấy, sắp khai giảng rồi, em không dám tưởng tượng, các bạn cùng lớp chắc chắn sẽ coi em như một con quái vật vậy."

"Ôi ôi, cái này thì em không trách anh được đâu." Vương Dương cười ha ha nói. Anh nhớ lại mục đích Rachel đến Los Angeles trước đó. Vì khoảng thời gian trước quá bận rộn, anh chưa bao giờ hỏi, giờ nghĩ lại liền hỏi: "Đúng rồi, Rachel, bài luận học kỳ đó của em thế nào rồi? Vẫn ổn chứ?"

Rachel gật đầu, trả lời: "Cũng được, đạt yêu cầu. Thầy giáo cho em lời bình rất tốt, thầy nói ý tưởng của em rất độc đáo, hiểu rất sâu về phim. Ha! Thầy ấy đâu biết rằng rất nhiều luận điểm trong bài luận là do anh đưa cho em." Vương Dương nhún vai nói: "Đó là bài luận em tự viết mà." Cô lại bĩu môi, buông tay nói: "Nhưng mà, các bạn cùng lớp của em vẫn rất cố chấp. Em kể cho họ nghe, sau đó họ nói 'Ôi, dù thế nào đi nữa, thời kỳ hoàng kim của phim ca nhạc đã qua rồi, nó cứ dặt dẹo nửa sống nửa chết thế này. Bây giờ ngay cả «Grease», «Flashdance» cũng chẳng ai thèm xem', 'Rachel, cậu đừng ngây thơ'... "

Cô bất đắc dĩ nhìn Vương Dương, thản nhiên nói: "Có khi em nghĩ, nếu có người làm ra một bộ phim ca nhạc rất được yêu thích, họ sẽ biết ai đúng ai sai." Cô nhún vai, bổ sung thêm một câu: "Em cũng sẽ biết."

"Hay là anh quay một bộ nhỉ?" Vương Dương trêu cô. Rachel cười nói: "Ồ, vậy thì tốt quá! Như thế em có thể nói cho họ biết, thấy chưa, phim ca nhạc vẫn còn được ưa chuộng đấy!"

"Hay là anh quay một bộ nhỉ?" Câu nói thốt ra, đột nhiên khiến Vương Dương có chút động lòng. Anh nhìn mặt hồ xanh thẳm, nghiêm túc suy tư. Gần đây anh vẫn luôn nghĩ, sau khi «Paranormal» ngừng chiếu, tiếp theo anh sẽ làm gì?

Trở về San Francisco làm đầu bếp? Điều đó là không thể. Trở lại Đại học Nam California tiếp tục học? Ý nghĩ này cũng khiến anh lắc đầu. Không phải vì oán hận Đại học Nam California, mà là đối với kiến thức lý thuyết về sản xuất phim điện ảnh, đạo diễn, anh đã tự học gần như hoàn chỉnh. Hơn nữa, làm phim quan trọng hơn là kinh nghiệm thực tiễn và khả năng thực hành. Những thứ đó không thể có được từ các lớp học lý thuyết, và cũng khó có thể so sánh với các khóa thực hành trong trường.

Đây cũng là lý do tại sao sinh viên tốt nghiệp ngành điện ảnh thường phải bắt đầu từ vị trí trợ lý. Thực chất, họ đang làm quen với các thao tác thực tế trong quá trình làm phim. Còn những đạo diễn không xuất thân từ trường điện ảnh, như James Cameron, họ đều bắt đầu từ những công việc liên quan đến phim, vừa học cách quay phim vừa chờ đợi cơ hội. Vì vậy, trở lại Đại học Nam California để học, chi bằng trực tiếp bắt tay vào công việc sản xuất phim.

Vương Dương biết, chỉ có một con đường mà anh muốn đi nhất, đó chính là quay bộ phim tiếp theo. Nhưng quay gì đây? Không thể quay phim DV nữa. Thứ nhất, phim DV và phim nhựa hoàn toàn khác nhau. Phim nhựa mới là mục tiêu lớn nhất của anh, anh muốn mình trưởng thành trong lĩnh vực này. Thứ hai, thị trường cần thời gian để tiêu hóa cơn sốt «Paranormal». Trong ngắn hạn, không thể có một bộ phim DV nào có thể thành công trên màn ảnh lớn, dù có quay hay đến mấy cũng không được.

Nhìn bộ «The Blair Witch» gốc, nó đã tạo nên kỳ tích vào năm 1999. Chưa đầy 10 năm sau, đến năm 2009 mới xuất hiện «Paranormal Activity». Việc «The Blair Witch 2» gặp phải thất bại thảm hại là minh chứng rõ ràng. Không phải là không có những bộ phim DV xuất sắc xuất hiện trong khoảng thời gian đó, mà là thị trường đã bị tiêu hao. Lần đầu tiên, mọi người cảm thấy mới mẻ; nhưng đến lần thứ hai, họ sẽ không còn hào hứng nữa. Vì vậy, Vương Dương không có ý định quay phim DV nữa, anh chú ý đến phim nhựa.

Vậy quay phim nhựa, phim bom tấn kinh phí lớn? Cũng không phù hợp với anh. Trước hết, phim bom tấn đòi hỏi rất nhiều tiền. Càng chi nhiều, càng không dè dặt, đạo diễn mới có thể tạo ra những bộ phim hay. Nếu vì chi phí mà bị bó buộc, bộ phim sẽ chỉ tạo ra cảm giác "chưa đủ đã", khán giả chưa đủ đã, tâm trạng không phải là vẫn muốn xem lại, mà là cảm thấy bực bội, lãng phí thời gian, và họ sẽ không ngần ngại chỉ trích bộ phim đó.

Về mặt tiền bạc, anh không đủ. Nhưng quan trọng hơn là anh còn quá thiếu kinh nghiệm quay phim thực tế. Anh sẽ không ngây thơ đến mức nghĩ rằng chỉ cần tham gia vài khóa thực hành hay đã làm một bộ phim DV như «Paranormal» thì có thể dễ dàng xoay chuyển cả thế giới, giải quyết mọi chuyện.

Để quay một bộ phim chính quy, trước khi bắt đầu quay, cần phải hoàn thành việc tổ chức đoàn làm phim, bao gồm tuyển dụng nhân sự, casting diễn viên, liên hệ địa điểm quay...

Mặc dù rất nhiều công việc này thường do nhà sản xuất đảm nhiệm, nhưng anh muốn trở thành một nhà sản xuất, và việc sản xuất một bộ phim bao gồm cả những công việc đó, anh muốn trải nghiệm. Mặt khác, anh không muốn bất kỳ nhà sản xuất nào can thiệp vào công việc của mình. Anh quay phim, thích quay thế nào thì quay thế đó, không cần bị người khác sắp đặt. Đó chính là tinh thần của phim độc lập, anh yêu điều này.

Và trong công việc đạo diễn, việc quay phim chắc chắn sẽ liên quan đến các loại thiết bị sản xuất phim, bao gồm thiết bị quay phim, thiết bị ánh sáng, thiết bị ghi âm... Đồng thời, anh còn phải chỉ đạo hơn một trăm người trong đoàn làm phim, đảm bảo đoàn làm phim hoạt động bình thường.

Dù là công việc nhà sản xuất hay đạo diễn, rời khỏi trường học, kinh nghiệm của anh gần như là con số không, gần như là một người hoàn toàn ngoại đạo. Anh muốn bước vào cánh cửa đó, nhưng nếu ngay lập tức tham gia một bộ phim kinh phí lớn, anh rất có thể sẽ làm hỏng việc.

Phim bom tấn tạm thời không phù hợp với anh. Vậy thì một bộ phim kịch bản không có nhiều kỹ xảo, không có nhiều hậu kỳ? Mời vài minh tinh lớn diễn xuất? Vấn đề đặt ra là, minh tinh có kỹ năng diễn xuất tuyệt vời nào sẽ tham gia vào bộ phim kịch bản của một đạo diễn 18 tuổi chứ?

Đúng vậy, anh hiện tại đã thành công, anh hiện tại đang vô cùng nổi tiếng, rất nhiều truyền thông gọi anh là "siêu sao mới", "tương lai vô hạn". Nhưng sự thật là, ngay cả Lions Gate cũng cảm thấy anh chỉ là may mắn mà thôi. John Felthelmer đã nói với anh mấy ngày trước: "Dương, công ty chúng ta có ý định quay phần tiếp theo của «Paranormal Activity», chúng tôi dự kiến sẽ trả cho cậu một triệu tiền bản quyền. Cậu cứ suy nghĩ trước, công ty vẫn chưa phê duyệt. Ngoài ra, đạo diễn phần tiếp theo sẽ không phải là cậu."

Vương Dương biết John lúc đó còn có câu muốn nói, đó chính là "Tôi nghĩ cậu nên quay về Đại học Nam California để học tiếp đi!"

Điều này không có gì lạ. Nhìn ba người sáng t���o trẻ tuổi của «The Blair Witch» mà xem. Theo thông tin tư liệu, ba người trẻ tuổi đó lúc bấy giờ cũng đã làm chấn động toàn nước Mỹ, bởi vì họ là "chủng tộc chủ lưu", truyền thông săn đón họ còn điên cuồng hơn bây giờ rất nhiều. Họ không chỉ liên tục nhận lời phỏng vấn, hai vị đạo diễn Eduardo Sanchez (30 tuổi) và Daniel Myrick (35 tuổi) còn xuất hiện trên trang bìa Tạp chí Time, trong một thời gian ngắn trở thành những người được yêu thích nhất toàn nước Mỹ.

Nhưng sau đó họ thế nào? Tiền đồ vô hạn sao? Không, không những không, họ đơn giản là chẳng làm nên trò trống gì.

Sau thành công của «The Blair Witch», trong hai năm đầu tiên, họ dành toàn bộ tâm sức để kiện tụng với Artisan Entertainment. Bộ phim «The Blair Witch 2» công chiếu năm 2000 hoàn toàn không liên quan gì đến họ, vì bản quyền phần tiếp theo đã được bán trọn gói cho Artisan ngay từ đầu. Sau khi thắng kiện, hai đạo diễn muốn quay một bộ phim hài, nhưng nhà đầu tư kiên quyết muốn họ tiếp tục làm phim kinh dị. Họ không đồng ý, lại không muốn tự bỏ tiền đầu tư, cuối cùng kế hoạch quay phim bị hủy bỏ.

Mấy năm sau, hai đạo diễn lần lượt bắt đầu làm phim mới, nhưng đều kết thúc bằng thất bại doanh thu phòng vé. Cuối cùng, không ai còn nhớ đến hai người trẻ tuổi từng xuất hiện trên trang bìa Tạp chí Time đó, không ai còn nhớ những lời ca ngợi của truyền thông năm nào. Tên tuổi của họ dần phai nhạt theo thời gian.

Khi bạn thành công, bạn thoát ra khỏi vỏ kén, khoe vẻ đẹp của mình với thế giới, mọi người đều ca ngợi bạn, bạn nghĩ mình sở hữu cả thế giới. Nhưng nếu bạn không nhìn rõ tình hình của bản thân, bạn sẽ lạc lối, bạn sẽ bay càng ngày càng xa, cuối cùng không tìm thấy đường về nhà, rồi kiệt sức mà ngã xuống, bị người ta nhặt lên, ép vào một cuốn sách làm tiêu bản. Thỉnh thoảng cuốn sách sẽ được lật ra, người đọc sẽ nói, ôi, đây thật là một con bướm xinh đẹp, chắc chắn trước đây nó bay múa rất đẹp! Sau đó cuốn sách lại được khép lại, bạn chẳng là gì cả.

Đây chính là hiện thực khắc nghiệt. Trên thế giới có quá nhiều bướm xinh đẹp, vội vã đến, vội vã đi. Anh hiện tại chỉ là một con bướm bay khá cao trong số đó. Nếu không tự hiểu rõ mình, anh cũng chẳng thể tốt hơn các đạo diễn của «The Blair Witch» là bao.

Vẫn phải chọn một bộ phim kinh phí thấp, kỹ thuật không quá phức tạp, trước hết là để bản thân làm quen với quy trình làm phim thực tế. Vậy thì quay thể loại phim gì đây? Anh chưa có ý tưởng gì rõ ràng, nhưng có thiên hướng về thể loại hài học đường.

Vì sao không quay phim kinh dị? Đối với phim kinh dị, anh ít nhiều thiếu đi sự nhiệt tình và thôi thúc. Anh từ trước đến nay rất sợ xem phim kinh dị. Khi quay «Paranormal», anh còn gặp ác mộng mỗi đêm, nửa đêm giật mình tỉnh giấc rất khó chịu. Mặt khác, anh muốn tiếp tục hợp tác với Rachel, Zachary và cũng muốn Jessica diễn phim của mình. Anh biết Jessica vẫn luôn mong mỏi điều này.

Anh hy vọng có thể cùng những người bạn tốt này vui vẻ quay phim, hy vọng họ sớm thành danh, tận hưởng thành công của mình. Vì vậy, anh nghĩ quay một bộ phim phù hợp với anh và cũng phù hợp để những người bạn này tham gia. Phim học đường dường như là lựa chọn tốt nhất, còn phim ca nhạc học đường? Nghe có vẻ không tệ...

Rachel thấy Vương Dương lâu không nói gì, dường như đang suy tư điều gì, liền huých nhẹ khuỷu tay anh đặt trên lan can, nhíu mày hỏi: "Dương, sao vậy?"

Vương Dương "À" một tiếng phản ứng lại, lắc đầu dẹp bỏ suy nghĩ, nhìn cô cười nói: "Không có gì, anh chỉ đang nghĩ xem mình sẽ quay một bộ phim ca nhạc như thế nào thôi."

"Cái gì?" Rachel giật mình, cô bật cười một tiếng, cứ nghĩ anh đang đùa, nhưng thấy vẻ mặt anh nghiêm túc, không khỏi mắt sáng lên, kinh ngạc hỏi: "Ôi, anh nói thật đấy chứ?"

Vương Dương gật đầu nói: "Đương nhiên, anh nói thật. Tại sao lại không chứ?" Anh dường như đang tự hỏi mình, rồi lại lặp lại một câu: "Tại sao lại không chứ?"

Rachel đột nhiên ngập ngừng nói: "Nhưng mà, tình hình phim ca nhạc hiện tại... em e là không dễ quay đâu." Cô nhìn Vương Dương, nghiêm túc khuyên nhủ: "Dương, anh biết đấy, bộ phim tiếp theo của anh rất quan trọng, nó ảnh hưởng đến tương lai của anh, vì vậy anh đừng đưa ra quyết định vội vàng."

"Anh biết mà, Rachel." Vương Dương cười cười, hít một hơi thật sâu trong gió, điều này khiến tinh thần anh phấn chấn. Phim ca nhạc, phim ca nhạc học đường mặc dù đã im ắng từ lâu, nhưng chúng chẳng mấy chốc sẽ hồi sinh, bùng cháy lên ngọn lửa rực rỡ của riêng mình. Vậy nên, việc anh khơi lên ngọn lửa này ngay bây giờ cũng rất thích hợp. Anh thấy Rachel dường như còn muốn nói gì đó, liền siết chặt nắm đấm, nói một cách "hung dữ": "Ha ha, đừng quản nhiều như vậy! Em cũng nói rồi, rất nhiều luận điểm trong bài luận hôm đó của em là do anh đưa cho em, vậy nên anh muốn rửa tiếng cho chúng ta, để mấy đứa bạn của em không nói được lời nào, phải không?"

Rachel bị vẻ mặt anh chọc cười, cười vài tiếng, nhún vai nói: "Đó là bài luận em tự viết mà." Cô biết Vương Dương dường như đã quyết định, liền hào hứng hỏi: "Vậy thì, Dương, anh có kế hoạch gì chưa?"

Vương Dương lắc đầu, vẻ mặt "anh không biết" nói: "Tạm thời không có kế hoạch gì, nhưng anh nghiêm túc đấy, anh sẽ quay, đây sẽ là bộ phim tiếp theo của anh." Rachel gật đầu cười nói: "Được thôi, vậy em chờ mong. Đến lúc đó, nếu có vai diễn phù hợp, em sẽ đi thử vai trong phim của anh." Vương Dương cười nói: "Em sẽ có vai."

Hai người du ngoạn ở bến tàu Hải quân cả ngày. Buổi tối, theo yêu cầu của Rachel, họ đến một rạp chiếu phim xem một suất «Paranormal Activity». Đến nửa đêm, họ mới trở về khách sạn, kết thúc một ngày vui vẻ.

Vì tập "Oprah Talk Show" này không yêu cầu Vương Dương và nhóm của mình tham gia quay cảnh ngoại cảnh, nên vào chiều thứ Tư, họ chỉ cần đến trường quay để ghi hình trực tiếp là được.

Trong hậu trường trường quay, Vương Dương, Rachel, Zachary và John Felthelmer đều có mặt. Lát nữa Vương Dương sẽ là người đầu tiên ra sân; khi nói về phần sản xuất phim, Rachel và Zachary sẽ xuất hiện; rồi đến phần nói về việc Lions Gate phát hành và đạt được thành công lớn, John Felthelmer mới ra ngoài.

"Ôi, trời ạ! Ôi, trời ạ..." Zachary Levi đi đi lại lại đầy lo lắng, thỉnh thoảng chỉnh lại bộ vest đen trên người. Anh vuốt keo tóc, giày da bóng loáng, trông trịnh trọng như chú rể chuẩn bị xuất hiện trong đám cư��i.

Vương Dương tức giận nhìn vẻ đứng ngồi không yên của anh, cười nói: "Ha ha, Zachary, thư giãn chút đi! Anh mới là người đầu tiên ra sân, nếu có căng thẳng thì cũng phải là anh chứ." Anh không mặc quá trang trọng, chỉ là một chiếc áo khoác màu xám xanh mang hơi hướng trẻ trung cùng một chiếc quần jean. Mặc dù «Oprah Talk Show» không phải loại chương trình Talk Show gây cười ầm ĩ, nhưng anh vẫn cảm thấy không cần ăn mặc quá nghiêm túc.

Rachel nhìn Zachary với ánh mắt thông cảm, nói: "Nói thật, em cũng hơi lo lắng. Đây là lần đầu tiên em lên Talk Show, em sợ lát nữa mình sẽ không nói được lời nào mất." Cô mặc chiếc áo khoác màu tím đó, bên trong là một chiếc áo sơ mi caro trắng xanh, cùng một chiếc quần đen thường, phong cách rất trang nhã, không hề có chút "khí chất đáng sợ" nào của Katie.

John, cũng mặc vest đen, ngồi trên ghế, khoanh tay vắt chéo chân, vẻ mặt thoải mái cười nói: "Tại sao tôi lại không thấy lo lắng gì nhỉ?" Ba người Vương Dương đều đảo mắt trắng dã, đồng loạt ngầm hiểu mà phớt lờ người đàn ông trung niên này.

Lúc này, ��� trường quay bên ngoài, một bộ ghế sofa được đặt trên sân khấu. Oprah Winfrey, mặc áo len màu vàng, ngồi trên đó; phía dưới có ít nhất hơn năm mươi khán giả ngồi. Dưới hiệu lệnh của quay phim, chương trình bắt đầu ghi hình. Oprah Winfrey nhìn về phía ống kính, cười nói: "Đây là Oprah. Hôm nay tôi muốn nói chuyện với mọi người về việc, khi một người trẻ tuổi đạt được thành công vang dội, anh ấy sẽ nghĩ gì, anh ấy sẽ đối mặt như thế nào? Điều đó ảnh hưởng đến cuộc đời anh ấy lớn đến mức nào? Người trẻ tuổi phải đối mặt với thành công ra sao?" Sau khi nói xong chủ đề ngày hôm nay, cô khoát tay: "Chúng ta hãy cùng chào đón vị khách mời của ngày hôm nay."

Oprah thường xuyên xoay quanh một chủ đề và thảo luận với khán giả. Hôm nay, cô lấy cuộc phỏng vấn Vương Dương để bàn luận về chủ đề "Người trẻ tuổi đối mặt với thành công như thế nào".

Trên màn hình lớn phía sau, hiển thị biểu tượng "Oprah Talk Show", lập tức phát lên một số hình ảnh: có hình ảnh khu phố Tàu San Francisco, rồi cảnh đêm rực rỡ của Los Angeles. Giọng thuyết minh giới thiệu một lượt, rồi nói: "Anh ấy đã tạo ra một kỳ tích, anh ấy dùng 10 ngàn đô la Mỹ để quay một bộ phim có doanh thu phòng vé hơn trăm triệu. Anh ấy 18 tuổi, anh ấy là đạo diễn trẻ nhất, anh ấy là đạo diễn trẻ nhất có phim đạt doanh thu trăm triệu... "

"Đúng vậy, anh ấy chính là Vương Dương!" Oprah hô một tiếng, cười nói: "Chào mừng anh ấy! Dương, ra đây nào."

Vương Dương mỉm cười bước ra từ đường dẫn phía sau sân khấu. Trường quay lập tức vang lên những tràng pháo tay. Hầu hết khán giả phía dưới đều là người trẻ tuổi, họ vỗ tay nhiệt liệt, hô vang tên Vương Dương. Vương Dương cười vẫy tay chào khán giả, đi đến sofa giữa sân khấu ngồi xuống, bắt tay Oprah, cười nói: "Chào cô, Oprah."

"Chào cậu, Dương." Oprah cười sảng khoái, rồi lập tức nói: "Dương, cậu thật đáng nể, cậu dùng 10 ngàn đô la Mỹ để quay một bộ phim có doanh thu phòng vé hơn trăm triệu, mà bây giờ doanh thu vẫn đang tiếp tục tăng lên." Vương Dương mỉm cười lắng nghe cô nói. Oprah hỏi: "Vậy, nghe nói cậu từ nhỏ đã rất thích phim rồi phải không?" Cô hỏi câu này, ý muốn Vương Dương kể lại tuổi thơ và quá trình trưởng thành của mình.

Vương Dương gật đầu, nói: "Đúng vậy, từ nhỏ tôi đã rất thích phim. Khi tôi bốn tuổi, lần đầu tiên tôi đến rạp chiếu phim. Khi đó mẹ tôi dẫn tôi đi xem «Romancing the Stone», đúng vậy, tác phẩm của Robert Zemeckis (đạo diễn «Forrest Gump»). Lúc đó tôi vẫn chưa hiểu thế nào là phim..." Anh nhớ lại cảnh tượng lúc đó, hình ảnh rất mơ hồ, nhưng anh vẫn nhớ rõ tâm trạng của mình lúc bấy giờ, nói: "Tôi chỉ nhìn màn bạc, trong lòng nghĩ, ồ, người trong đó thật lớn! Họ là người khổng lồ sao?" Trường quay lập tức vang lên những tiếng cười nhẹ nhàng. Vương Dương cười nói: "Cứ thế, tôi say mê phim. Sau đó mỗi tuần, tôi đều bắt mẹ tôi dẫn tôi đi rạp chiếu phim, cho đến khi tôi tự mình có thể đi."

Oprah nói: "Vậy là, cậu lớn lên trong những bộ phim." Cô lại hỏi: "Khi nào thì cậu nảy ra ý nghĩ 'Tôi muốn làm phim'?"

Vương Dương cau mày suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Sớm nhất là khi nào thì tôi quên mất, nhưng điều khiến tôi quyết định, là khi xem «Cinema Paradiso», bộ phim đó là bộ tôi yêu thích nhất..."

...

Sau khi ghi hình «Oprah Talk Show» vào thứ Tư, Vương Dương và nhóm của mình đã trở về Los Angeles ngay tối đó. Rachel cũng đi theo, không trở về Toronto, vì họ đều muốn phối hợp với Lions Gate trong một số hoạt động tuyên truyền hậu kỳ. Tập Oprah Talk Show mà họ ghi hình được phát sóng vào buổi trưa cuối tuần này, và các gia đình ở hơn một trăm thành phố trên toàn nước Mỹ đều có thể xem được.

Trên màn hình TV, Vương Dương, Rachel và Zachary đều ngồi trên ghế sofa, Oprah không ngừng đặt câu hỏi cho họ, gợi mở để họ kể về kinh nghiệm, tâm trạng của mình và nhiều điều khác. Oprah lại hỏi Vương Dương: "Dương, tôi rất tò mò, trước khi quay bộ phim này, cậu đang nghĩ gì? Cậu có bao giờ nghĩ rằng bộ phim này sẽ đạt được thành công lớn đến như vậy không?"

Vương Dương tựa vào ghế sofa, cười nói: "Không, tôi không dám nghĩ nhiều như vậy. Tôi không suy nghĩ 'Bộ phim này sẽ thành công hay thất bại'. Vào lúc đó, nếu cô cứ mãi nghĩ đến những điều đó, cô sẽ mất đi động l��c."

Nhìn Vương Dương nói cười trên màn hình, Jessica ngồi trên ghế sofa, ôm gối, mỉm cười ngọt ngào, say sưa theo dõi. Cô thấy tập "Oprah" này đặc biệt đẹp đẽ, đặc biệt thú vị.

Joshua ngồi bên cạnh cô đưa tay, lén lút làm động tác như muốn đánh vào đầu cô từ phía sau, nhưng Jessica hoàn toàn không phản ứng, vẫn mỉm cười nhìn màn hình. Joshua nhìn sang mẹ Kaissy bên cạnh, bĩu môi, vẻ mặt như muốn nói "Mẹ thấy chưa?". Kaissy cười và ra hiệu cho cậu bé "Con không cần bận tâm".

Lúc này, trên màn hình, Oprah hỏi Rachel: "Rachel, tôi biết lúc đó cô đến Los Angeles du lịch, tại sao cô lại đột nhiên quyết định diễn xuất trong bộ phim này?"

Mặc dù lúc đó Rachel có chút lo lắng ở hậu trường, nhưng lúc này cô tỏ ra tự tin, hai má lúm đồng tiền ẩn hiện, cười nói: "Hôm đó em nhìn thấy poster tuyển diễn viên của Dương. Em rất hứng thú với phim DV, nên em đã thử đi thử vai với tâm lý thử xem sao, may mắn là đã được chọn. Ban đầu, em cứ nghĩ bộ phim này là tác phẩm tốt nghiệp của Dương. Sau đó anh ấy nói 'Đây là một bộ phim có thể chiếu trên màn ảnh rộng, và doanh thu phòng vé sẽ không tệ.'" Cô nhìn Vương Dương một cái, rồi nhún vai với Oprah, cười nói: "Nhưng nói thật, lúc đó em chỉ nghĩ, tên này điên rồi."

"Hừ!" Vương Dương giả vờ tức giận đánh nhẹ vào đầu Rachel, kinh ngạc nói: "Lúc đó em đâu có nói như vậy, em nói 'Em ngưỡng mộ sự tự tin của anh', hóa ra là có người đã nghĩ anh điên rồi ư?" Rachel cười gật đầu nói: "Đúng vậy, bây giờ anh biết rồi đó."

Toàn bộ khán giả trường quay đều bật cười vì họ.

Nhìn Vương Dương và Rachel trên màn hình TV cười đùa giả vờ đánh nhau, Jessica siết chặt chiếc gối ôm, khuôn mặt duy trì nụ cười gượng gạo, ánh mắt có chút ngẩn ngơ nhìn TV. Nếu như cô là nữ chính của «Paranormal», bây giờ người cùng Dương cười đùa trên màn hình sẽ là cô. Dương nói cô không hợp đóng phim kinh dị, nói cách khác, chẳng phải là nói diễn xuất của cô không được sao?

"Oa, Dương và Rachel thật đẹp đôi." Joshua bên cạnh cố ý nói to một câu, chú ý đến phản ứng của Jessica.

"Đúng vậy!" Jessica không tự nhiên chỉnh lại tư thế ngồi, ngữ khí lạnh nhạt đáp một câu, nhưng cô lại âm thầm cắn răng, hạ quyết tâm. Bộ phim tiếp theo của Dương, cô nhất định phải tham gia, dù chỉ là diễn viên quần chúng, cô cũng muốn diễn! Cô không thể để mình bỏ lỡ nữa, cô không thể...

Lúc này, trên màn hình Oprah cười khuyên can "xung đột" giữa Vương Dương và Rachel. Cô lại hỏi Vương Dương: "Lý do gì khiến cậu quyết định quay bộ phim này? Tôi biết lúc đó cậu chỉ còn khoảng 11.000 đô la, cậu đã dùng 10.000 đô la để quay phim, cậu không nghĩ đến kết quả thất bại sao?"

"Sau khi bị Đại học Nam California đuổi học, tôi rất chán nản, tôi không biết mình nên làm gì tiếp theo." Vương Dương bình tĩnh nói, rồi với vẻ mặt ngạc nhiên thốt ra: "Sau đó, tôi thế mà lại gặp lại một người bạn học tiểu học rất tốt, đã xa cách nhiều năm. Hồi nhỏ cô ấy đã biết chuyện tôi muốn làm đạo diễn. Ngày đó cô ấy hỏi tôi 'Giấc mơ của cậu vẫn còn chứ?' "

"Ôi, trời ạ!" Vương Dương cảm thán: "Lời nói của cô ấy như dao đâm vào trái tim tôi, có mấy giây tôi cảm thấy mình không còn nhịp tim nữa. Khi tôi h���i phục nhịp tim, tôi cũng đã tự hỏi mình một lần, giấc mơ của cậu vẫn còn chứ? Cậu rốt cuộc muốn làm gì? Tôi trả lời mình, tôi muốn quay phim. Thế là, tôi hạ quyết tâm, tôi thà ngủ ngoài đường cũng phải làm ra bộ phim. Dù thành công hay thất bại, đây đều là một cơ hội." Anh cười nhìn về phía ống kính bên này, vẫy tay nói: "Này, bạn của tôi, cảm ơn bạn!"

Theo lời anh, khán giả trường quay vang lên một tràng pháo tay. Trước màn hình TV, Jessica lập tức mừng rỡ, đứng thẳng người trên ghế sofa, ngữ khí hưng phấn nói với Kaissy và Joshua: "Các bạn nghe thấy chưa? Dương đang nói về tôi đó, ha ha!"

"Thấy chưa." Joshua nhìn mẹ, nhún vai thì thầm một câu.

Nhìn Jessica với nụ cười ngọt ngào một lần nữa tập trung nhìn chằm chằm màn hình, Kaissy có chút bất đắc dĩ cười. Con gái cô quả thật đã lớn rồi.

...

Tại một cửa hàng McDonald's ở Los Angeles, TV trong phòng ăn cũng đang phát sóng «Oprah Talk Show». Vì bây giờ là ban ngày, lại không phải giờ ăn, nên khách hàng không nhiều lắm, các nhân viên đều có thời gian rảnh rỗi xem TV.

Nhân viên thu ngân Smith Sean ngồi sau quầy, nhìn màn hình TV, vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị nói: "Thằng Dương này phát tài rồi. Nhìn người đẹp kia kìa, Rachel McAdams? Vừa nhìn đã biết họ đã ở bên nhau rồi. Trời ạ, Dương gặp cái vận chó gì thế? Hắn giống hệt chúng ta!" Hắn lại cảm thán: "Nói ra ai mà tin, thằng nhóc đó thế mà đã làm ở đây gần hai tháng. Biết vậy lúc đó tôi đã xin chữ ký nó, bây giờ nói không chừng có thể bán kiếm tiền rồi."

Harry George, người béo mập, hai mắt nhìn TV, trầm mặc không nói gì. Trong lòng anh không ngừng vang vọng giọng nói của Vương Dương: "Lúc đó anh đã đi bao nhiêu đoàn làm phim để tìm vận may?", "Anh bạn, tôi nói cho anh biết, tôi đã đi năm mươi bốn công ty điện ảnh, sắp sửa là năm mươi lăm rồi.", "Giấc mơ của tôi sẽ không chết." Harry nhìn Vương Dương mỉm cười trên màn hình, từ từ nắm chặt nắm đấm, biểu cảm hờ hững nói: "Smith, Dương và chúng ta không giống nhau..."

"Thành công không phải là điều tất nhiên, nó cần sự kiên trì của bạn, sự nỗ lực của bạn. Tôi không phủ nhận rằng còn cần một chút may mắn, nhưng nếu bạn nhanh chóng từ bỏ, may mắn cũng sẽ không đến với bạn." Khi Oprah hỏi về suy nghĩ của Vương Dương về "làm thế nào để đạt được thành công", anh đã chia sẻ cảm nghĩ của mình. Anh nói tiếp: "Trong khoảng thời gian tôi tìm kiếm nhà phát hành cho phim, tôi từng nản lòng, từng mệt mỏi, thậm chí nghĩ đến việc từ bỏ. Nhưng tôi lại nghĩ đến ý định ban đầu của mình, và sau đó tôi tiếp tục kiên trì. Khi bạn muốn từ bỏ, bạn đừng ngại ổn định lại tâm trí, nghĩ về ý định ban đầu của mình. Nếu bạn thực sự yêu thích, bạn sẽ tiếp tục bước đi, con đường nằm ngay dưới chân bạn."

"Vậy cậu cảm thấy con đường tương lai của mình sẽ như thế nào? Cậu biết đấy, cậu còn quá trẻ, và cậu sắp có thể kiếm được một khoản tiền khổng lồ. Thế giới này có quá nhiều cám dỗ, cậu có thể giữ vững ý định ban đầu của mình không?" Oprah thuận theo lời Vương Dương mà hỏi. Những câu hỏi này chính là nội dung chính được thảo luận trong Talk Show hôm nay: người trẻ tuổi đối mặt với thành công như thế nào.

Vương Dương gật đầu nói: "Đúng vậy, tôi sẽ tiếp tục đi tiếp. Tôi sẽ tiếp tục quay phim, đó là theo đuổi của tôi, là giấc mơ của tôi, là điều tôi đã xác định cả đời."

Khán giả trường quay vang lên một tràng pháo tay. Trước màn hình, Harry George siết chặt nắm đấm hơn nữa. "Anh bạn, tôi đã hiểu ra.", "Anh nhất định sẽ thất bại, chúng ta chính là những người như vậy, những kẻ thất bại!", "Thất bại! Thất bại! Thất bại!" Harry mặt không đổi nhìn quanh một lượt. Tại sao anh lại ở đây? Ý định ban đầu của anh là gì? Một nhân viên phục vụ McDonald's ư? Tại sao giấc mơ của Dương sẽ không chết, còn giấc mơ của anh lại chết?! Chẳng lẽ anh cũng không thực sự yêu thích chụp ảnh, yêu thích phim sao?!

"Mẹ kiếp!" Harry George đột nhiên một tay nắm lấy chiếc mũ McDonald trên đầu rồi quăng xuống đất, hai chân đạp mạnh, môi run rẩy chửi: "Chết tiệt, chết tiệt! Khốn nạn, chết tiệt..."

"Harry?! Anh điên rồi sao?!" Smith Sean kinh ngạc tột độ, còn khách hàng trong tiệm cũng đều ngây người, cùng nhau nhìn người đàn ông bỗng nhiên như phát điên Harry George.

Harry trừng mắt nhìn Smith Sean một cái, nghiến răng nghiến lợi quát: "Tôi không làm nữa! Hôm qua bán bao nhiêu cái hamburger, hôm nay bán bao nhiêu cái đùi gà, có liên quan gì đến tôi chứ?!" Anh lại đạp lên chiếc mũ trên đất một cước, tức giận đùng đùng đi ra ngoài cửa tiệm, nói: "Tôi không làm nữa!"

Smith Sean lại cười ha ha lên, la lớn về phía Harry: "Đồ béo, anh sẽ quay lại thôi."

"Tôi sẽ không quay lại!" Harry George không quay đầu lại mà bước thẳng ra khỏi cửa tiệm. Độc quyền chuyển ngữ và phát hành bởi truyen.free, nơi mang đến những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.