"Will, bộ phim sẽ được quay ở San Francisco, đó là địa bàn của tôi! Ít nhất thì anh không cần lo lắng tôi sẽ dẫn đoàn làm phim đi lạc đâu." Will Smith mỉm cười khi nhìn bức thư trên tay, rồi tiếp tục đọc những dòng chữ viết tay phóng khoáng và đẹp đẽ: "Nhưng, lý do tôi có thể làm tốt bộ phim này không chỉ có vậy. Tôi biết, mọi người đều nói thằng nhóc đó còn quá trẻ, nó nên quay những bộ phim học đường, nó không thể nào làm tốt một bộ phim tiểu sử. Nhưng tôi phải nói, có những tình cảm không liên quan đến tuổi tác. Ít nhất thì ở tuổi 19, tôi đã hiểu được rằng mình không còn là một đứa trẻ, tôi biết thế nào là chịu đói, thế nào là sự kiên trì..."

Trên bàn sách có cả một xấp thư tay, khoảng mười mấy trang, mỗi bức thư dài dòng đều tràn đầy chân thành tha thiết, nội dung sắp xếp rõ ràng và những phân tích cũng rất thuyết phục. Mặc dù mấy ngày gần đây, Will Smith đã đọc đi đọc lại những bức thư dài này rất nhiều lần, nhưng mỗi lần đọc, anh đều cảm thấy vô cùng xúc động. Hiện tại, anh như một con chuột chạy qua đường trong mắt các hãng phim, nhưng Dương Kỳ lại vô cùng tin tưởng anh. Sự chân thành ấy là điều anh chưa từng gặp trước đây.

Mặc dù Vương Dương không đích thân đến nhà thăm hỏi, nhưng Will Smith không chút nghi ngờ sự chân thành của anh ta. Sự chân thành ấy thể hiện rõ mồn một qua những bức thư này. Đúng vậy, không chỉ một bức, cứ cách vài ngày anh ta lại gửi đến một bức mới, đã có không ít thư rồi. Will Smith là lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy. Đọc xong đoạn cuối của bức thư: "Hãy tin tôi, "The Pursuit of Happyness" sẽ là một bộ phim hay!", Will đặt bức thư xuống và nhìn sang bản kịch bản dày cộp bên cạnh.

Điều khiến Will Smith xúc động, ngoài sự chân thành, còn là bản kịch bản này. Đây là một kịch bản cực kỳ hấp dẫn, câu chuyện ấm áp lòng người, lời thoại cũng đầy thâm ý – một kịch bản xuất sắc mà chỉ cần đọc một lần, anh đã khao khát được thể hiện. Anh mở kịch bản ra, nhìn những trang có phân cảnh thiết kế. Chris Gardner ôm con trai ngủ qua đêm trong nhà vệ sinh ở ga tàu điện ngầm, sàn nhà phủ kín khăn giấy. Chris che tai con trai đang say ngủ, một chân chống vào cánh cửa nhà vệ sinh đang bị gõ mạnh, lặng lẽ rơi lệ...

Cảnh tượng này thật quá tuyệt vời! Will Smith hít một hơi thật sâu. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy, anh đã bị lay động sâu sắc. Cảnh tượng này cứ mãi quanh quẩn trong tâm trí anh, không ngừng hiện hữu trước mắt, thậm chí còn xuất hiện trong giấc mơ.

Kịch bản xuất sắc cộng thêm sự chân thành tuyệt đối, tất cả đều khiến anh không thể từ chối lời mời này một cách dứt khoát. Nhưng anh đã cân nhắc gần hai tuần rồi, nỗi lo lắng của anh vẫn là một điều duy nhất: Dương Kỳ có thể đạo diễn tốt bộ phim này không? Trong "Paranormal Activity" và "High School Musical", Dương Kỳ đều đã thể hiện năng lực ��ạo diễn của mình. Nhưng đây lại là một bộ phim tiểu sử, một câu chuyện về người đàn ông trung niên, liệu Dương Kỳ có làm được không? Anh thực sự không thể đưa ra quyết định chắc chắn.

Ý kiến của người đại diện ư? Will Smith tự giễu cợt lắc đầu. Những lựa chọn sai lầm như "The Matrix" và "Wild Wild West" có nguyên nhân từ sở thích cá nhân của anh, và cả từ sự phán đoán sai lầm của người đại diện nữa. Nhưng tình hình bây giờ khác trước. Chuyện của vị đạo diễn trẻ tuổi ấy không có tiền lệ hay khuôn mẫu nào, khiến người ta không thể nào đưa ra phán đoán dựa trên so sánh.

Thực ra anh đã thăm dò ý kiến của người bạn thân Denzel Washington. Denzel nói: "Nếu là tôi, tôi sẽ không đóng đâu, cậu ta còn trẻ quá."

"Cốc cốc" vài tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang dòng suy tư của Will Smith. Anh quay đầu nhìn về phía cửa phòng và thấy vợ mình, Jada, đang khoanh tay dựa vào khung cửa. Cô nói: "Will, anh lại đang xem kịch bản đó à?" Will Smith cười gật đầu, lật giở kịch bản và nói: "Câu chuyện của nó rất hấp dẫn, đây là một kịch bản thực sự xuất sắc. Jada..." Anh chau mày hỏi: "Em nói xem, anh có nên đồng ý Dương Kỳ không?"

Jada nhún vai đáp: "Em không biết đâu, Will. Ban đầu em đã muốn anh đóng "The Matrix", nhưng anh lại chọn "Wild Wild West"."

"Thôi nào!" Will Smith có chút bất mãn trên mặt. Cô ấy đúng là người nhỏ nhen, lại còn thích ghen tuông. Anh lắc đầu nói: "Jada, anh thừa nhận đó là một sai lầm, nên anh không muốn lặp lại lần thứ hai."

"Tự anh quyết định đi, Will, em cũng không thể đoán trước được gì." Nói rồi, Jada liền quay người rời đi.

Nhìn bóng lưng vợ biến mất, Will Smith lại đưa mắt về phía chiếc bàn. Anh nhìn bức thư mới nhất Vương Dương gửi tới, ở cuối thư có kèm số điện thoại của Chris Gardner: "Will, anh có thể trò chuyện với ông Gardner một chút, có lẽ anh sẽ càng cảm thấy hứng thú với câu chuyện này." Will Smith trầm ngâm một lúc, rồi cầm lấy bức thư, đứng dậy đi đến bên điện thoại, bấm dãy số trên giấy và nói: "Này, ông Chris Gardner? Chào ông, tôi là Will Smith..."

Sau đó, Will Smith nghe Chris Gardner kể về câu chuyện của mình, cùng với một vài quan điểm về "The Pursuit of Happyness". Chris Gardner nói: "Hôm đó tôi đã nói chuyện rất lâu với Dương. Có thể thấy cậu ấy cũng đã trải qua nhiều điều, cậu ấy rất thấu hiểu tâm tư và cảm nhận của tôi. Cậu ấy là một người trẻ tuổi rất tuyệt vời. Tôi không hiểu nhiều về phim ảnh lắm, nhưng tôi cảm thấy cậu ấy có thể làm tốt câu chuyện của mình..."

Hai người trò chuyện rất lâu mới kết thúc. Will Smith nhìn kịch bản trong tay. Quả thực, anh càng ngày càng cảm thấy hứng thú với câu chuyện này, và khao khát được diễn càng trở nên mãnh liệt hơn. Đây là một câu chuyện có thật đầy xúc động, anh đã bị lay động, và những người khác cũng sẽ như vậy. Will Smith lại cầm mấy bức thư trên bàn lên, lặng lẽ đứng nhìn ra ngoài một lúc, trong lòng anh dần dần có một quyết định.

"Được rồi, Dương Kỳ!" Will Smith tự lẩm bẩm và gật đầu. Anh lấy điện thoại ra, bấm theo dãy số đã lưu, rồi cười nhẹ nói: "Này, Dương? Cậu bạn, cậu đã thuyết phục được tôi rồi, tôi muốn đóng vai Chris Gardner."

"Oh my god! Yes!" Tại một quán r��ợu ở New York, Vương Dương không kìm được giơ nắm đấm lên vung vẩy, phấn khích bật cười nói: "Will, đây thực sự là một tin tốt, tôi rất mừng! Có gì vui hơn việc tìm được nam chính cho phim chứ? Có lẽ có rất nhiều điều khác, nhưng vào giây phút này, Vương Dương vui vẻ đến muốn nhảy múa. Anh cười nói: "Đây chắc chắn sẽ là một sự hợp tác vui vẻ, ha! Nhưng Will, anh cần để râu thêm một chút, và đến lúc đó, thợ trang điểm sẽ cần chuẩn bị cho anh một ít tóc bạc, để trông có vẻ phong trần hơn."

Từ giây phút quyết định, tâm trạng của Will Smith đã trở nên rất tốt. Anh cười nói như đang đọc rap: "Yoyo, vậy từ hôm nay trở đi tôi sẽ không cạo râu nữa, tôi còn muốn mọc cả tóc bạc nữa..."

Khi Vương Dương đặt điện thoại xuống, nhìn những chậu hoa xinh đẹp trên ban công, anh lại một lần nữa phấn khích vung vẩy nắm đấm lung tung. Anh muốn bắt chước đoạn rap ngẫu hứng của Will Smith vừa rồi, nhưng rồi nhận ra đó thực sự là thiên phú của người da đen, dù sao thì anh không có được. Cuối cùng, anh đành kết thúc bằng vài tiếng la hét.

Thực ra, Vương Dương cũng đang thử nghiệm một điều: anh không đích thân đến gặp mặt Will Smith để nói chuyện. Thứ nhất là vì không cần phải thử sức, thứ hai là đôi khi gặp mặt nói chuyện lại không rõ ràng, rất dễ khiến đối phương mất đi kiên nhẫn, chẳng thà dùng những bức thư dài viết tay để cảm động lòng người. Giờ đây, có vẻ như anh đã thành công với thử nghiệm này. Việc anh tiếp tục ở lại New York mà chưa về Los Angeles là bởi vì anh còn muốn tham gia vào việc thu mua Blue Sky Studios, công ty hoạt hình này có trụ sở tại New York.

Sau khi xác định được nam chính quan trọng nhất, việc quay "The Pursuit of Happyness" về cơ bản có thể được đưa vào lịch trình. Tuy nhiên, vẫn còn một nhân vật quan trọng cần tốn thời gian tìm kiếm, đó chính là diễn viên đóng vai con trai của Chris Gardner. Vốn dĩ, trong bản gốc, diễn viên này chính là con trai của Will – Jaden Smith. Nhưng hiện tại, Jaden chỉ là một bé trai mới hơn một tuổi. Mặc dù trong thực tế, khi Chris Gardner bỏ việc và đến New York, con trai anh ấy cũng chỉ gần một tuổi; nhưng trong phim, bé Chris cần phải 5, 6 tuổi.

"Đúng là một vấn đề." Vương Dương cau mày suy nghĩ. Ban đầu, việc Will Smith và con trai cùng hợp tác là một điểm sáng lớn, rất có lợi cho việc thể hiện cảm xúc ấm áp giữa hai cha con. Anh chợt nghĩ đến điều gì đó: "Will hình như còn một cậu con trai nữa? Hơn nữa hiện tại hình như đang ở độ tuổi 6, 7? Không biết có hứng thú và biết đóng phim không nhỉ..."

Sau đó, Flame Films nhanh chóng bắt đầu đàm phán hợp đồng với người đại diện của Will Smith. Trải qua vài ngày thương thảo, cuối cùng Will Smith đã ký một hợp đồng với mức cát-xê 15 triệu đô la, cộng thêm 5% tiền chia hoa hồng doanh thu phòng vé khu vực Bắc Mỹ. Hợp đồng này, xét theo tình cảnh hiện tại của anh, có thể nói là cực kỳ hậu hĩnh. Đối với một siêu sao hạng A, việc chia hoa hồng doanh thu phòng vé là lẽ thường. Nhưng về cát-xê, ban đầu Sandy Pax muốn hạ thấp thêm một chút, song Vương Dương đã ngăn lại. Anh không muốn vì một, hai triệu mà làm tổn hại tình cảm, cũng không muốn lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn để ép giá.

Điểm quan trọng nhất là anh cảm thấy cảm xúc của diễn viên khi thể hiện vai diễn là vô cùng then chốt. Chỉ khi diễn viên thực sự hài lòng, dốc toàn tâm toàn ý, mới có thể phát huy trạng thái tốt nhất. Tất cả đều đặt hiệu quả của bộ phim lên hàng đầu. Chỉ cần các diễn viên có cảm xúc thăng hoa, anh sẽ không ngại tăng thêm chi phí sản xuất. Hơn nữa, kinh phí dự kiến của "The Pursuit of Happyness" là 40 triệu đô la, hoàn toàn đủ để bao gồm 15 triệu cát-xê của Will Smith.

Ngay sau khi ký hợp đồng với Will Smith, Flame Films đã không kịp chờ đợi công bố tin tức này đến truyền thông đại chúng, đồng thời hé lộ một vài thông tin về "The Pursuit of Happyness" – đây là bộ phim chuyển thể từ tiểu sử của nhà đầu tư nổi tiếng Chris Gardner.

Will Smith đóng vai chính trong "The Pursuit of Happyness"!? Khi truyền thông và các fan điện ảnh thấy tin này trên trang web của Flame Films, tất cả đều ngờ vực nhìn lại lịch ngày. Ồ, hóa ra không phải ngày 1 tháng 4? Vậy thì, đây không phải là tin tức Cá tháng Tư rồi!

Ngay sau đó, tất cả mọi người đều xôn xao. Các fan hâm mộ của Will Smith vừa buồn vừa vui. Vui là bởi những fan trung thành vẫn không thấy "Wild Wild West" tệ đến mức nào, có Will thì vẫn xem say sưa. Giờ đây, Will kết hợp với Dương Kỳ, sự kết hợp này quá hấp dẫn! Nhưng một số fan điện ảnh khác lại tỏ ra hoài nghi: Will có bị thần kinh không? Thất bại thảm hại của "Wild Wild West" lẽ nào không cho anh một bài học sao? Quay lưng lại liền tham gia vào một bộ phim tiểu sử của đạo diễn 19 tuổi? Thật vớ vẩn!

Rồi đến lượt các fan trung thành của Vương Dương, đặc biệt là các fan nữ, phản kích. Will Smith sắp nhận giải Mâm Xôi Vàng cho Nam diễn viên chính tệ nhất rồi, vậy mà giờ lại muốn đóng vai chính ư? Họ còn không vui vẻ gì đâu! Dương không nên bị anh ta kéo xuống nước!

Thái độ của truyền thông, gần như đại diện cho giới điện ảnh: Dương Kỳ điên rồi, Will Smith cũng điên rồi! Đương nhiên không ai nói thẳng ra, nhưng trên các diễn đàn mạng, những bình luận đã thể hiện rõ điều đó. Trang web "Phim Báo" bình luận về tin tức này rằng: "Dương Kỳ điên rồi, anh ta mời một siêu sao phim hành động đi đóng một bộ phim tiểu sử nặng về nội dung. Điều nực cười hơn nữa là nam chính của bộ phim tiểu sử này là một nhà môi giới chứng khoán, chứ không phải quyền vương Tyson hay Ali. Chúng ta sẽ thấy một Will trầm lắng, không gây cười ư? Thật là trò đùa!"

"Will Smith cũng điên rồi. Có vẻ như "Wild Wild West" đã gây ra tổn thương quá lớn cho anh ta, đến mức anh ta không muốn đóng phim hành động hay gây cười nữa, mà muốn thử sức với con đường diễn xuất phái thực lực. Nhưng liệu anh ta có một lần nữa chọn sai phim không? Không thể nói "The Pursuit of Happyness" là tác phẩm ngẫu hứng của Dương Kỳ, có lẽ là vậy, nhưng nhìn tuổi tác của anh ta, thật sự quá đáng lo ngại. Will, chúc anh may mắn!"

Đối mặt với vô vàn lời chất vấn, Will Smith và Vương Dương đều không lên tiếng trả lời, cũng không cần phải đáp lại. Đợi đến khi phim khởi quay, đoàn làm phim sẽ có buổi phỏng vấn với truyền thông để tiến hành các hoạt động tuyên truyền tiền kỳ. Đến lúc đó, tâm trạng của các fan điện ảnh đã sớm trở nên chấp nhận thực tế, bắt đầu chờ mong. Điều quan trọng nhất vẫn là làm tốt bộ phim! Bởi vì nghi ngờ thì cứ nghi ngờ, chỉ cần tuyên truyền thỏa đáng, vẫn sẽ có một nhóm khán giả lớn đi vào rạp chiếu phim.

Vương Dương vẫn ở lại New York. Trong khoảng thời gian này, mỗi ngày anh đều đang hoàn thành kịch bản phân cảnh của "The Pursuit of Happyness"; đồng thời tham gia vào việc thu mua Blue Sky Studios. Hai tuần trước đó, Flame Films đã liên hệ với Blue Sky Studios, đưa ra phương án thu mua đầu tiên: bơm 80 triệu đô la để đổi lấy 85% cổ phần. Trong đó, 68 triệu đô la thuộc về Flame Films cũng sẽ được dùng để sản xuất "Ice Age"; mặt khác, không cắt giảm bất kỳ nhân viên nào của công ty; và sẽ không can thiệp vào quá trình sáng tạo của Chris Wedge đối với "Ice Age".

Phương án thu mua này hào phóng hơn nhiều so với Fox. Chỉ cần Chris Wedge gật đầu, cổ phần của ông sẽ biến thành 10%, và tài sản lập tức tăng thêm 8 triệu đô la. 5% cổ phần còn lại tập trung vào Giám đốc Nghệ thuật Mike Ferraro, cùng một vài kỹ thuật viên chủ chốt và quản lý cấp cao.

Nhưng Chris Wedge lại không gật đầu đồng ý. So với 20th Century Fox, Flame Films chỉ là một công ty nhỏ. Công ty nhỏ đồng nghĩa với sự không ổn định. Nếu hai năm nữa Flame Films vì thua lỗ nghiêm trọng mà muốn cắt giảm nhân sự hoặc bán tháo Blue Sky, đó chắc chắn sẽ là một cục diện cực kỳ hỗn loạn, điều mà ông không hề muốn thấy. Quan trọng hơn, nếu Blue Sky được Fox mua lại, họ có thể nhận được một số kỹ thuật cộng hưởng từ bộ phận hoạt hình của Fox, còn nếu bị Flame Films mua lại, họ sẽ không có bất kỳ tiến bộ nào.

Biết được những lo lắng của ông, Mark Sharp đã nghe theo ý của Vương Dương, nâng giá thu mua lên 90 triệu đô la. Toàn bộ số tiền đó sẽ được chuyển một lần vào tài khoản của Blue Sky Studios, đảm bảo việc hoàn thành toàn bộ quá trình sản xuất "Ice Age"; đồng thời, cam kết bằng văn bản rằng trước khi "Ice Age" hoàn thành, sẽ không cắt giảm bất kỳ thành viên nào trong đội ngũ sản xuất. Hơn nữa, ngoài việc sản xuất "Ice Age", họ còn được phép tiến hành nghiên cứu phát triển nhiều hạng mục kỹ thuật khác. Nếu cần thiết, có thể mở rộng tuyển dụng thêm nhân viên.

Phương án này đã khiến Chris Wedge xiêu lòng, và hiện tại, cuộc đàm phán cũng đã bước vào giai đoạn quyết định.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.