New York White Plains, Blue Sky Studios đặt tại một thành phố nhỏ phía đông bắc Manhattan. Tại trụ sở chính của Blue Sky, các họa sĩ như thường lệ làm việc trên máy tính, thỉnh thoảng lại cười nói rôm rả. Họ đang thực hiện một dự án phim hoạt hình quảng cáo, tuy phim chỉ dài khoảng 3 phút nhưng họ đã bận rộn với nó suốt mấy tuần qua.

Công việc sản xuất phim hoạt hình vô cùng gian khổ, rườm rà và có thể nói là rất buồn tẻ. Mỗi họa sĩ thông thường chỉ có thể hoàn thành 4 đến 5 giây hình ảnh hoạt hình mỗi tuần. Trước đó, nhân viên dựng mô hình phải thực hiện công việc của mình, sau đó còn cần render, làm hiệu ứng kỹ xảo, v.v. Những công việc này đều đang bào mòn sự kiên nhẫn của người làm phim. Nếu không được điều tiết hợp lý, không những ảnh hưởng hiệu suất mà còn dễ gây ức chế, bùng nổ.

Vì vậy, Blue Sky cũng giống như Pixar, trụ sở chính trang bị phòng chơi game, phòng tập gym và các tiện ích giải trí khác để nhân viên có thể thư giãn đầu óc.

"Ha ha, có kết quả rồi sao?" Phil, người vừa ra khỏi phòng tập gym với mồ hôi nhễ nhại, trở lại bàn làm việc, hỏi Austin, đồng nghiệp ngồi cạnh anh. Austin nhún vai, mắt vẫn dán chặt vào màn hình máy tính không rời. Phil lẩm bẩm một tiếng: "Tôi thực sự không muốn làm cái quảng cáo chết tiệt này nữa, tôi muốn làm phim cơ!". Nhưng nói đi nói lại, anh vẫn ngồi xuống và tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ 5 giây mỗi tuần của mình.

Điều Phil muốn hỏi về kết quả, dĩ nhiên là chuyện Blue Sky Studios bị mua lại. Chuyện này đã kéo dài một thời gian rất lâu rồi. Hai tuần gần đây, khách quen của phòng họp là đoàn đội thu mua của Flame Films, cùng ông chủ Thần Kỳ Dương của họ; trước đó nữa là công ty 20th Century Fox. Thực ra, mọi người đều đã quen rồi. Là nhân viên, nguyện vọng lớn nhất của họ bây giờ là mọi chuyện nhanh chóng ổn định, công ty không cắt giảm nhân sự, và sau đó bắt đầu sản xuất phim.

Ở hai bên bàn tròn phòng họp là các đoàn đàm phán của Blue Sky và Flame. Phía Blue Sky có người sáng lập kiêm CEO Chris Wedge, người đàn ông da trắng trung niên 42 tuổi này từ một lập trình viên hoạt hình tại Disney đã một tay sáng lập Blue Sky, là linh hồn và cốt lõi kỹ thuật của công ty; cùng Giám đốc Nghệ thuật Mike Ferraro, Giám đốc Nghệ thuật Carlos Saldanha, các chuyên gia kỹ thuật Carl Ludwig, Tom Grewe và những đối tác khác.

Phía Flame Films có Mark Sharp, luật sư, nhân viên thẩm ��ịnh, cùng những người khác, và Vương Dương trong chiếc áo khoác màu xám.

Sau hai tuần đàm phán và nhiều lần chỉnh sửa phương án mua lại, cuộc thương lượng đã đi đến giai đoạn quyết định. Hiện tại, Carl Ludwig và những người khác đều đã cơ bản đồng ý, chỉ còn Chris Wedge, Mike Ferraro, Carlos Saldanha là vẫn còn băn khoăn, đặc biệt là Chris Wedge.

"Chris, thực ra anh không cần lo lắng nhiều đến vậy." Mark Sharp dang tay ra, đầy tự tin nói: "Anh biết đấy, Flame Films chúng ta đang phát triển không ngừng. Lợi nhuận từ «High School Musical» vẫn đang tiếp tục tăng lên. Còn về «High School Musical 2», với danh tiếng và vốn đầu tư trước đó, anh nghĩ khả năng lỗ vốn là bao nhiêu? Rồi cả «The Pursuit of Happyness» nữa. . ." Hắn liếc nhìn Vương Dương một cái, Vương Dương mỉm cười nói: "Ồ, tôi nghĩ nó sẽ không lỗ đâu."

Tất cả mọi người trong phòng họp cười cười. Mark Sharp vừa nói vừa khoa tay múa chân: "Hơn nữa, khoản tiền mua lại của chúng ta được bảo đảm, sẽ được chuyển thẳng vào tài khoản. Tiền một khi vào tài khoản của Blue Sky sẽ không bị rút ra nữa. Các vị sẽ là công ty con độc lập! Còn gì để phải lo lắng nữa?".

"Ngô. . ." Chris Wedge khẽ cau mày, nhiều lần muốn thốt lên "Được rồi" nhưng lại nuốt lời vào trong. Giá mua 90 triệu USD đã rất cao rồi, việc không sa thải một nhân viên nào càng khiến người ta ưng ý. Anh không lo lắng nhiều về việc Flame Films đóng cửa, chỉ là về mặt kỹ thuật, anh có thiên hướng về Fox hơn, mặc dù giá mua lại của Fox chỉ là 65 triệu. Anh nhìn về phía Mike Ferraro, Mike lặng lẽ trao cho anh một cái nhìn "Đồng ý đi".

"Các vị, tôi quyết định nâng giá mua lại lên 100 triệu." Vương Dương nghiêm túc nói. Lập tức, Chris Wedge và những người đối diện đều giật mình. Mark Sharp, với vẻ hoài nghi, nhìn Vương Dương một cái, Vương Dương gật đầu và nhắc lại: "100 triệu." Thực ra, 100 triệu vốn dĩ là giá mua lại mà anh dự tính ban đầu, nói ra vào thời điểm này có lẽ sẽ giúp mọi chuyện được giải quyết dứt khoát. Anh cười nói: "Chris, anh phải tin vào thành ý của tôi. Tôi thích bươm bướm, anh có thể thấy điều đó từ logo của Flame Films, vì thế tôi vô cùng yêu thích «Thỏ Bunny», đặc biệt là những khung hình cuối cùng, ồ! Phim hoạt hình mở đầu của Flame Films chúng ta có một khung hình rất tương tự. Mark này, phim đó chúng ta tìm Blue Sky làm phải không?".

Mark Sharp nhún vai nói: "Không, chỉ là một công ty hoạt hình không mấy tiếng tăm ở Los Angeles." Vương Dương nhẹ giọng lẩm bẩm: "Biết thế đã tìm Blue Sky làm rồi."

Chris Wedge và những người khác đều nở nụ cười. Trong lòng họ đều mơ hồ có chút phấn khích. 100 triệu và 90 triệu tuy chỉ chênh lệch mười triệu, nhưng cảm giác tâm lý mà cả hai mang lại là hoàn toàn khác biệt. Họ cũng đủ cảm nhận được thành ý của Flame Films. Trong một thương vụ mua lại, giá cả chính là một phần rất lớn của thành ý.

"Tôi biết Blue Sky Studios cần tiến bộ về mặt kỹ thuật." Vương Dương trở nên nghiêm túc, nhìn Chris Wedge đối diện, nói: "Chris, trong khoản tiền mua lại 85 triệu đó, 65 triệu sẽ được dùng để sản xuất «Ice Age»; 20 triệu còn lại để nghiên cứu và phát triển kỹ thuật. Các anh có thể thoải mái hoàn thiện hệ thống CGI-studio, hệ thống tiểu yêu tinh... Các anh có thể làm bất cứ điều gì mình thích."

CGI-studio là hệ thống render đặc trưng của Blue Sky Studios, giống như RenderMan của Pixar, đều là bí quyết gia truyền, một trong những tài sản quý giá nhất của công ty. Còn hệ thống tiểu yêu tinh có thể biến các mô hình phức tạp trở nên giống hệt những gì hiển thị trên thẻ đồ họa, cùng với nhiều lớp nguồn sáng, vật thể bán trong suốt và bóng đổ xung quanh, tất cả kết hợp lại với nhau. Ngoài ra còn có hệ thống tạo lông tóc, hệ thống tạo hiệu ứng gợn sóng nước, v.v.

Vương Dương đã tìm hiểu những điều này trong hai tuần qua tại Blue Sky Studios. Anh nhận thấy, để sản xuất một bộ phim hoạt hình, đằng sau đó cần quá nhiều kỹ thuật. Anh không hiểu sâu về mặt kỹ thuật, nhưng anh biết rằng việc đầu tư vào nghiên cứu kỹ thuật cuối cùng sẽ mang lại lợi ích cho Blue Sky Studios, cũng chính là anh. Vì vậy, anh sẽ không keo kiệt trong khoản này. Hơn nữa, anh không muốn kéo dài thêm nữa, chỉ cần Blue Sky sản xuất ra những bộ phim hoạt hình xuất sắc là được.

"Tôi tuyệt đối ủng hộ nghiên cứu và phát triển kỹ thuật. Hiện nay, công nghệ IT thay đổi từng ngày, muốn không bị đào thải thì phải liên tục tiến bộ." Vương Dương mỉm cười, vẻ mặt chân thành nói về kế hoạch của mình: "Mặt khác, nếu tài chính cho phép, tôi sẽ tiếp tục bơm vốn dần dần cho Blue Sky. Tôi hy vọng Blue Sky có thể phát triển hơn nữa về mặt kỹ xảo điện ảnh."

Nghe được những lời này của anh, mặc dù chỉ là những lời hứa hẹn suông, Chris Wedge và Mike Ferraro nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy sự phấn khích của đối phương. Sau hai tuần tiếp xúc, họ cũng đều biết người trẻ tuổi 19 tuổi này không phải một "thằng nhóc con" tầm thường. Dù anh thích đùa giỡn, có phần hơi tùy tiện, nhưng khi nói đến việc nghiêm túc, anh lại rất trầm ổn, chín chắn, với tâm trí vượt xa tuổi tác. Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến họ gạt bỏ lo lắng về việc liệu "Flame Films có nhanh chóng đóng cửa hay không".

Vương Dương lại tiếp lời: "Bất quá, ngoài kỹ thuật, tôi cảm thấy điều quan trọng nhất của một bộ phim hoạt hình vẫn là nội dung và nhân vật." Thấy Mike Ferraro gật đầu tán thành, Vương Dương tiếp tục nói: "Bởi vì nó là phim, điều quan trọng nhất của một bộ phim là gì? Tôi nghĩ nếu khán giả xem một bộ phim mà vừa khóc vừa cười, cảm xúc hoàn toàn bị nó lay động, sau đó họ còn suy nghĩ, có được sự trải nghiệm nào đó, thì đó là một bộ phim hay. Phim hoạt hình cũng là như thế, chỉ khác ở phương thức thể hiện và chủ đề, nhưng để có sức sống, nó phải dựa vào nội dung và nhân vật. Đây chính là cách tôi hiểu v�� phim hoạt hình."

Giám đốc Nghệ thuật Carlos Saldanha vỗ tay một tiếng, cười nói: "Nói hay lắm! Đây cũng là điều tôi luôn chủ trương." Mike Ferraro cũng vỗ tay, khen: "Kỹ thuật là để biểu đạt nội dung phim hoạt hình tốt hơn; còn nội dung, vĩnh viễn là mục tiêu theo đuổi hàng đầu của phim hoạt hình."

Những lời họ nói, thực ra là thể hiện sự đồng ý của họ với thương vụ mua lại này. Lập tức, tất cả mọi người trong phòng họp đều yên lặng nhìn Chris Wedge. Anh nắm giữ hơn 60% cổ phần của công ty này, là đạo diễn và người sáng tạo ra nhân vật chính của «Ice Age». Nếu anh không gật đầu, thương vụ mua lại này sẽ không thành công.

Chris Wedge nhìn các đồng nghiệp, rồi lại nhìn Vương Dương. Anh hít một hơi thật sâu, hạ quyết tâm, gật đầu nói: "Dương, chúng tôi đồng ý rồi!". Lời vừa dứt, trong lòng anh bỗng trào dâng một cảm giác phấn khích. Cuối cùng cũng đã định đoạt rồi, anh có thể ngủ một giấc ngon lành.

Lời anh còn chưa dứt, trong phòng họp đã vang lên tiếng vỗ tay như sấm. Tất cả mọi người đều lộ ra những gương mặt tươi cười rạng rỡ. Mark Sharp cười, tháo cặp kính đen của mình xuống, hơi mệt mỏi dụi mắt một cái. Lại cùng ông chủ trẻ này hoàn thành một thương vụ mua lại lớn trị giá 100 triệu!

"Chris, hợp tác vui vẻ!" Vương Dương cũng cảm thấy vô cùng phấn khích. Chỉ cần ký hợp đồng, anh sẽ sở hữu công ty sản xuất phim hoạt hình xuất sắc này. Trong tương lai sẽ tạo ra những bộ phim hoạt hình xuất sắc, những nhân vật thú vị, sẽ trở thành búp bê đặt đầu giường của bọn trẻ, đồng hành cùng chúng lớn lên, thực sự khiến người ta vui vẻ! Anh cười lên, nghiêng người vươn tay, cười nói: "Flame và Blue Sky sẽ có một cuộc hôn nhân tốt đẹp."

Tất cả mọi người cười phá lên. Chris Wedge cũng đứng lên, với vẻ mặt tươi cười, bắt tay Vương Dương, nói: "Dương, cuộc hôn nhân này thực sự rất đáng mong đợi."

Thỏa thuận ban đầu đã xong, hợp đồng chi tiết vẫn cần được soạn thảo. Mọi người vừa nói vừa cười rời khỏi phòng họp, bước ra ngoài khu vực làm việc. Nhìn thấy không khí vui vẻ trên gương mặt họ, các nhân viên đều ý thức đ��ợc điều gì đó, không khỏi phấn khích xì xào bàn tán. Chris Wedge vỗ tay một tiếng, cười hô: "Các bạn, tôi có một điều muốn thông báo!". Phil, Austin và các nhân viên khác đều đồng loạt đứng dậy. Chỉ thấy Chris Wedge nhìn Vương Dương đứng cạnh mình, cười nói: "Đúng vậy, các bạn cũng biết rồi, chúng ta đã đồng ý việc Flame Films mua lại công ty. Nhưng đây là một khởi đầu tốt đẹp, vì chúng ta đã có được 100 triệu để sản xuất «Ice Age»!".

"Oa!" Phil kích động kêu lớn một tiếng, kêu: "Trời ơi, thật sao?! Chúng ta có thể bắt đầu làm phim rồi sao?". Tiếng nói của anh chìm trong tiếng vỗ tay và tiếng hoan hô. Gần một trăm nhân viên trong văn phòng đều không ngừng hò reo, không ngừng vỗ tay. Họ cũng đều biết lời hứa không cắt giảm nhân sự của Flame Films, và «Ice Age» ít nhất sẽ mất 2 năm để hoàn thành.

"Đúng vậy, sắp bắt đầu làm phim rồi!" Loáng thoáng nghe thấy tiếng đó, Vương Dương cười lớn tiếng đáp lại. Nhìn căn phòng làm việc đang sôi sục, cảnh tượng này khiến anh nhớ lại một năm trước, khi mua lại công ty APIX, cũng là một c���m giác kích động và vui vẻ như vậy.

Ngày hôm sau, Flame Films và Blue Sky Studios hoàn tất việc ký kết hợp đồng. Flame Films bơm 100 triệu USD, giành được 85% cổ phần của Blue Sky, Chris Wedge giữ 10%, 5% còn lại thuộc về các đối tác khác. Sau đó, Flame Films thông báo tin tức này ra bên ngoài, đồng thời tuyên bố Blue Sky Studios sắp bắt đầu sản xuất bộ phim hoạt hình «Ice Age», dự kiến sẽ ra mắt vào mùa hè năm 2002.

Truyền thông và giới chuyên môn đều ngạc nhiên. Cho tới nay vẫn nghe nói Fox đang muốn mua lại Blue Sky, sao đột nhiên Flame Films lại mua thành công? Nhưng nguyên nhân họ ngạc nhiên không phải thế, mà là ai cũng biết Blue Sky Studios có năng lực đến đâu. Dù nó đã đoạt giải Oscar cho Phim ngắn xuất sắc nhất năm nay, nhưng điều đó thì có ý nghĩa gì? Họ đã hoạt động 8 năm! Hơn nữa, phim ngắn và phim dài là khác nhau. Phim ngắn chỉ vỏn vẹn chưa đầy 10 phút, thậm chí không có lời thoại; còn phim dài 90 phút, đòi hỏi câu chuyện hay, nhân vật tốt, Blue Sky Studios thì thiếu kinh nghiệm. Về mặt kỹ thuật, nó có vẻ thô cứng, thậm chí lông tóc của động vật cũng làm chưa được chân thực, trông trơn tuột như một mảng nhẵn nhụi. Ánh mắt thì trông giống một hòn bi đen trắng rõ ràng, không có vẻ linh động hay đáng yêu.

Một điều cần biết là, «Ice Age» nghe nói là một bộ phim về động vật. Chẳng lẽ động vật thời Kỷ Băng Hà không có lông sao? Thế thì những con voi ma-mút lông dài kia là gì?

Đương nhiên, nếu là một công ty lớn, như Fox hay Warner Bros dùng 100 triệu để mua lại Blue Sky, không ai sẽ cảm thấy kinh ngạc. Nhưng bây giờ lại là Flame Films, một công ty thành lập chưa đầy một năm, là Thần Kỳ Dương! Không sai, người trẻ tuổi 19 tuổi đó là triệu phú trẻ nhất, nhưng tài sản của anh sẽ không vượt quá hai trăm triệu. Vốn sản xuất của «High School Musical 2» là 30 triệu, «The Pursuit of Happyness» công bố với ngân sách 40 triệu. Có người còn nói năm sau sẽ có thêm một bộ «Juno», bây giờ lại mạnh tay chi 100 triệu. . . Anh ta thật sự điên rồi sao?

«The Wall Street Journal» bình luận: "Không nghi ngờ gì, Blue Sky Studios đáng mừng, Chris Wedge đáng mừng, họ đã nhận được sự hỗ trợ cực lớn. Còn về hành động của Thần Kỳ Dương, tôi đã suy nghĩ rất lâu, và chỉ có thể nói rằng sự quyết đoán của người trẻ tuổi này vô cùng đáng kinh ngạc! Một khoản đầu tư mạnh tay như vậy, anh ta đang mạo hiểm được ăn cả ngã về không, hay thực sự tràn đầy tự tin? Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng là một kẻ điên! Anh ta cầm rất nhiều tiền, xông thẳng vào thương trường, thật sự là một kẻ điên."

Trên mạng cũng dấy lên những cuộc tranh luận sôi nổi. Fan của Flame Films và Vương Dương đều cảm thấy vô cùng phấn khích, như thể vừa giành được một chiến thắng lớn. Còn nhiều người hơn thì liên tục cảm thán, như bình luận của biên tập viên chuyên mục giải trí trên diễn đàn Yahoo này: "Thời gian gần đây, Thần Kỳ Dương luôn xuất hiện trước mắt chúng ta, thật lòng mà nói, tôi đã có chút phát chán khi thấy anh ta trên các chuyên mục giải trí rồi. Nhưng hôm nay anh ta lại có thể chiếm lĩnh cả chuyên mục kinh doanh, thật không thể tha thứ! Nhưng những gì anh ta làm lại không thể không khiến người ta kinh ngạc và cảm thấy hứng thú. Tôi đồng ý với đánh giá của «The Wall Street Journal», anh ta thật điên rồ."

Trước việc Flame Films "cướp trên giàn mướp", công ty 20th Century Fox dường như tỏ ra khá thờ ơ. Phát ngôn viên James Finn của công ty khi trả lời phỏng vấn của truyền thông, đã nói: "Đây thực sự là một điều rất đáng tiếc. Chúng tôi đã từng đặt nhiều kỳ vọng vào Blue Sky Studios, mong muốn thu hút nhân tài xuất sắc và công nghệ của họ. Giờ đây mọi chuyện đã khác rồi. Nhưng bản thân chúng tôi đã có một bộ phận phim hoạt hình xuất sắc, «Titan A.E» sẽ ra mắt thị trường vào năm sau. . ."

Người sáng lập Blue Sky Studios, Chris Wedge, khi được «The New York Times» phỏng vấn, đã nói: "Chúng tôi lựa chọn Flame Films là bởi vì thành ý của họ, tài chính sung túc, không cắt giảm nhân sự, nghiên cứu phát triển kỹ thuật, còn có điều kiện nào tốt hơn thế sao? Tôi không đồng ý với đánh giá của bên ngoài về Thần Kỳ Dương. Anh ấy là một người trẻ tuổi rất tuyệt vời, anh ấy không hề điên rồ, cũng không chi 100 triệu để mua một món đồ chơi. Anh ấy rất hiểu về phim hoạt hình, rất hiểu về triết lý của Blue Sky Studios. Tôi biết việc mua lại của anh ấy đã được cân nhắc kỹ lưỡng, sự đồng ý của tôi cũng vậy, đây sẽ là một quyết định đúng đắn."

Biết được Vương Dương "dùng 100 triệu USD mua một món đồ chơi", người yêu và bạn bè của anh đều hết sức kinh ngạc.

"Này lão huynh, anh thật khiến người ta cạn lời. . . Oa!" Giọng Joshua tràn đầy phấn khích, anh reo lên: "100 triệu?! Trời ơi, nếu đổi ra tiền xu, có thể lát kín cả đại lộ Hollywood không?". Vương Dương nghe vậy lại cạn lời, nói: "Sao anh lại nghĩ đến chuyện đó?". Joshua cũng cảm thấy có chút kỳ quái, cười nói: "Tôi không biết, tự nhiên lại nghĩ đến thôi."

Natalie Portman gửi một tin nhắn: "Chúc mừng anh mua lại thành công, mặt khác đừng quên thiết kế phân cảnh «Juno» nhé." Nhìn thấy tin nhắn này trên điện thoại, Vương Dương bất đắc dĩ nhún vai. Xem ra Natalie có chút bất mãn với "hành vi điên rồ" gần đây của anh.

"Em có thể tham gia lồng tiếng cho «Ice Age» không? Anh bạn, từ nhỏ em đã mê mẩn phim hoạt hình rồi. . ." Vừa kết nối điện thoại với Zachary, anh ấy đã nói liên hồi không dứt. Đợi lúc anh ấy ngừng thở, Vương Dương mới có cơ hội nói: "Zachary, đến lúc đó anh sẽ giới thiệu em với Chris Wedge, nhưng anh không phải người quyết định." Hợp đồng mua lại ghi rõ, Flame Films sẽ không can thiệp hay quấy nhiễu vào việc sản xuất «Ice Age», Blue Sky Studios sẽ có được sự tự do lớn nhất.

Thấy tên Jessica hiện lên trên màn hình điện thoại, Vương Dương vừa kết nối máy, vừa đi ra phía ban công, nói: "Này! Jessica, biết gì không?".

"Dương, đây chính là điều anh nói là bất ngờ sao?" Giọng Jessica đầy vẻ khó tin. Vương Dương tựa vào lan can, nhìn màn đêm đen như mực, ấm giọng nói: "Đúng vậy, em thích chứ? Phim hoạt hình của Blue Sky Studios sẽ đồng hành cùng con chúng ta lớn lên, mang lại cho con một tuổi thơ tươi đẹp." Jessica nhẹ giọng cảm thán: "Dương, em. . ." Cô nở nụ cười, nói: "Em không biết phải nói thế nào, anh là một người cha tốt?".

"Phải!" Vương Dương cũng cười, anh lại nhíu mày hỏi: "Jessy, em sao vậy? Giọng em nghe hơi khác, nghẹt mũi nặng lắm." Jessica "ừm" một tiếng, giải thích: "Em bị cảm rồi, chỉ là cảm vặt thôi." Cô có chút ngượng ngùng nói: "Rachel cũng bị em lây rồi." Cô lại nói đùa: "Chúng em đều phải đeo khẩu trang quay phim, đạo diễn nói hậu kỳ sẽ dùng hiệu ứng kỹ xảo để "đổi mặt" lại."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.