Khu vực có thể coi là xám xám duy nhất có lẽ là các chợ đen. Nhưng chúng vẫn khoác lên vẻ ngoài tinh xảo, bởi Hard Khan đã mở cánh cửa vào thế giới này cho anh.

Hard Khan là một nhân vật hàng đầu trong giới xã hội đen, và ở một mức độ nào đó, anh ta cũng đại diện cho tầng lớp đặc quyền ở Mumbai. Anh ta không tiếp cận được, hay nói cách khác, anh ta không giới thiệu cho Ron những góc khuất tăm tối nhất ở Mumbai.

Ron từng đến khu ổ chuột, nhưng anh chưa từng sống ở đó một ngày nào. Anh không biết cuộc sống thường nhật của người dân khu ổ chuột diễn ra thế nào.

Anh không biết người dân khu ổ chuột sống ra sao khi không có nước, không có điện. Thậm chí anh còn chưa tiếp xúc sâu với cái gọi là tầng lớp trung lưu ở Mumbai. Anh luôn dùng tiền bạc để giải quyết mọi vấn đề.

Anh sống trong căn hộ đắt tiền, sẽ không gặp phải những phiền toái như ống nước thường xuyên bị tắc, nhà thường xuyên mất điện, mất nước như Dejan.

Phòng tắm của anh có người chuyên dọn dẹp, người phụ trách đến từ khu ổ chuột nơi Anand đang sống. Những người đó lo liệu mọi rắc rối vụn vặt trong cuộc sống của anh, thậm chí còn có tài xế riêng phục vụ.

Nhưng hôm nay, Mumbai mà Anand giới thiệu đã khiến Ron hoàn toàn suy sụp. Những điều bẩn thỉu nhất trên thế giới, có lẽ, đều hội tụ về đây.

Sau khi xem xong trại tạm trú, Ron liền quay về. Anh không yêu cầu Anand tiếp tục giới thiệu những "thị trường" khác ở đây. Không cần thiết, anh đã hiểu rõ rồi.

Trong thành phố địa ngục này, bạn không cần phải bận tâm đến vấn đề đạo đức. Những người ngoài cuộc, thậm chí cả nạn nhân, cũng thản nhiên chấp nhận tất cả. Lòng "nhân từ" thái quá của bạn, ngược lại, sẽ trở thành một điều kỳ lạ.

Trở về khách sạn Ấn Độ, Ron trực tiếp nói chuyện với Luca về sự hợp tác với Merck.

"Họ sẵn lòng trả bao nhiêu tiền?"

"À... khoảng hai nghìn đô la Mỹ." Luca gật đầu rất chắc chắn.

"Phòng thí nghiệm của Merck sẽ được xây dựng tại Mumbai đúng không?" Ron không bình luận về câu trả lời của anh ta.

"Đúng vậy, lúc đó tôi sẽ tự mình nói chuyện với họ."

"Anh không thể nói chuyện được. Ở Mumbai, nếu không có tôi ra mặt, họ sẽ không thể ở lại được một tuần đâu." Ron cười nhẹ một tiếng.

"Tại sao?" Luca theo bản năng hỏi.

"Những con mồi béo bở như vậy sẽ bị vô số băng đảng nhắm đến. Dawood Gang, Gawli Gang, Pathan Gang... mỗi ngày đều có người đến tống tiền. Cảnh sát thì thông đồng với bọn chúng. Cuối cùng, đám người da trắng phương Tây đó chỉ còn biết trốn trong căn hộ cao cấp mà run rẩy, họ thậm chí còn không dám đi tìm gái gọi Ấn Độ."

"Anh bạn, anh không định dọa tôi đấy chứ? Tôi biết ở đây có thể thuê vệ sĩ mà." Luca nuốt nước bọt.

"Dù anh có tin hay không thì tùy, chỉ cần họ từ chối trả tiền, sáng hôm sau đầu của vệ sĩ sẽ nằm trước cửa căn hộ của họ."

"Ối! Chết tiệt! Anh chắc chắn không phải đang đùa chứ? Tôi đến đây nhiều lần như vậy mà chưa từng gặp vấn đề gì." Luca sợ đến mức run rẩy.

"Bởi vì anh là khách du lịch, anh không định ở đây lâu dài. Đương nhiên quan trọng nhất là..." Ron liếc anh ta một cái, "Tôi ở bên cạnh anh, đó chính là tín hiệu ngầm."

"Tín hiệu ngầm? Ý anh là gì, anh bạn, anh cũng là thành viên băng đảng sao?" Luca ngạc nhiên.

"Tôi không phải thành viên băng đảng, nhưng tôi có mối quan hệ với băng đảng. Bây giờ nói đi, Merck rốt cuộc định hợp tác thế nào?"

"Được rồi, họ sẵn lòng trả 5.000 đô la Mỹ cho mỗi người thử thuốc. Những thứ khác không cần biết sống chết." Luca cuối cùng cũng thành thật khai báo. Anh ta thừa nhận Mumbai khác với những gì anh ta nghĩ.

Đặc biệt là cuộc xung đột giữa người Hindu và người Hồi giáo bên ngoài, sự cuồng loạn điên rồ đó đã khiến ngay cả một tay giang hồ đường phố lão luyện như Luca cũng phải lạnh sống lưng.

Anh ta đương nhiên muốn bỏ Ron để tự mình làm phi vụ này, nhưng không được, cũng chẳng giấu được. Chỉ cần người của Merck đặt chân đến Mumbai, họ khó lòng tránh khỏi việc phải giao thiệp với Ron, và rồi mọi chuyện sẽ vỡ lở.

Giữa lợi nhuận và việc không muốn đắc tội với Ron – một nhân vật có máu mặt tại địa phương, Luca đã chọn vế sau. 5.000 đô la Mỹ một đầu người, ngay cả khi họ chia đôi, cũng là một khoản lợi nhuận đáng kể. Quan trọng nhất, anh ta muốn kinh doanh lâu dài.

"Thấy chưa, mọi người thẳng thắn với nhau thì chúng ta đã có thể bàn bạc rõ ràng rồi. Tốt nhất chúng ta nên gặp mặt người của Merck, bởi còn nhiều chi tiết cần xác định." Ron rất hài lòng với con số này.

"Tôi đương nhiên hy vọng giao dịch này sớm thành công, nhưng tình hình bên ngoài anh cũng biết đấy. Mumbai cứ hỗn loạn thêm ngày nào, thì Merck và việc kinh doanh thuốc của chúng ta sẽ hoàn toàn đình trệ, gây tổn thất rất lớn."

Lần này Luca chuẩn bị vận chuyển nhiều thuốc hơn từ Mumbai, họ đã chuẩn bị gần hai trăm nghìn đô la tiền mặt. Số tiền lớn như vậy, anh ta không thể mang theo người.

Chỉ cần liên hệ được với nhà phân phối ở đây, thuốc được đưa lên cảng, thì anh trai anh ta là Ronaldo sẽ cử người mang tiền đến. Thuyền của họ đang neo đậu ngoài vùng biển quốc tế, chỉ cần một cuộc điện thoại vệ tinh là có thể giải quyết mọi việc.

Vì vậy, tình hình ở Mumbai là then chốt, rất nhiều doanh nhân đang ngóng chờ tin tức.

"Tôi gọi một cuộc điện thoại trước đã." Ron xuống lầu tìm Xiangtu.

Người đầu tiên anh nghĩ đến đương nhiên là mấy quan chức mà anh quen biết. Họ làm việc trong chính phủ, hiểu rõ tình hình hơn.

Đáng tiếc là cả Harry lẫn Singh đều không thể nói rõ cuộc xung đột này khi nào mới kết thúc.

Họ nói với Ron rằng hành động của Shiv Sena nhận được sự ủng hộ và dung túng của nhiều nghị sĩ. Bal Thackeray, với tư cách là thủ lĩnh, đã nếm trải mùi vị quyền lực, ông ta muốn lợi dụng điều đó làm bàn đạp để dấn thân sâu hơn vào chính trường.

Thủ lĩnh của Đảng Bharatiya Janata – Advani, ông ta một lòng khao khát trở thành Thủ tướng Ấn Độ. Chính trị gia nổi tiếng này cũng đã thành lập liên minh với Shiv Sena, họ cùng nhau thị sát khu tập thể nơi gia đình người Hindu bị sát hại.

Đây là một tín hiệu. Nếu không có gì bất ngờ, tương lai Mumbai sẽ do Shiv Sena kiểm soát. Vâng, Shiv Sena là một tổ chức dân tộc chủ nghĩa chứ không phải một băng đảng, mặc dù những hành động của họ chẳng khác gì băng đảng.

Ngay sau đó, Ron gọi cho Hella. Cô ấy quen người ở đại sứ quán, cô ấy thậm chí còn có thể lấy được hộ chiếu trắng từ đó.

Hella nói với anh rằng hầu hết các đại sứ quán phương Tây như Hoa Kỳ, Anh, Đức... đều đã báo cáo tình hình bạo loạn ở Mumbai về nước, đồng thời nhắc nhở công dân của họ tạm thời không nên lưu lại Mumbai.

Thôi được rồi, xem ra cuộc bạo loạn này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn, bởi đây là nhận định chung của cả giới chức trong nước lẫn quốc tế.

Ron cuối cùng cũng gọi cho Hard Khan. Cuộc bạo loạn bất ngờ này khiến họ rơi vào một tình huống khó xử.

Ron là người theo đạo Hindu công khai, trong khi Hard Khan là người Hồi giáo cũng được nhiều người biết đến. Hiện tại, hai giáo phái này đang đối đầu nhau gay gắt.

Họ ngầm hiểu giảm bớt các giao dịch kinh doanh, không phải vì tín ngưỡng, mà vì lo lắng những người dưới trướng sẽ bất mãn.

Đặc biệt là Hard Khan, những người Hồi giáo dưới quyền anh ta chắc chắn sẽ không hài lòng với tình hình hiện tại. Ron cẩn thận là không sai.

Đương nhiên, dù sao thì gọi điện thoại cũng không thành vấn đề.

"Hard bhai, tôi đây, Ron."

"Rất vui vì anh bình an vô sự."

"À, cảm ơn. Xin lỗi về chuyện bên ngoài."

"Ha ha..." Hard Khan cười lớn, "Tôi đã từng nói với anh câu tương tự, bây giờ xem ra vòng luân hồi của trời đất, đây là một bi kịch."

Cha mẹ Ron chết trong các cuộc xung đột tôn giáo. Hard Khan khi đó cũng đã nói lời xin lỗi. Bây giờ tình hình đã ngược lại.

Mặc dù báo chí luôn chỉ trích những tội ác nghiêm trọng do người Hồi giáo gây ra, nhưng ai cũng biết, người Hồi giáo mới là bên bị đàn áp nặng nề nhất, cuộc bạo loạn này họ chết nhiều người hơn.

"Đừng lo lắng, dù bên ngoài thế nào, công việc kinh doanh của chúng ta vẫn như thường lệ."

"Không thành vấn đề, tôi luôn sẵn sàng đây." Ron thở phào nhẹ nhõm. Anh bây giờ vẫn cần dựa vào Hard Khan như một chỗ dựa vững chắc, nếu không sẽ có rất nhiều rắc rối.

"Chuyện công ty du lịch tôi đã nói xong rồi, đợi đợt này qua đi, chúng ta sẽ bắt đầu đưa khách du lịch ra ngoài."

"Khoảng bao lâu nữa? Bây giờ bên ngoài rất hỗn loạn." Ron hỏi.

"Điều này còn tùy thuộc vào Shiv Sena, nhưng..." Hard Khan ngừng lại một chút, "Trong thời gian này, anh đừng ra ngoài, sẽ có chuyện không hay xảy ra đấy."

"Cái gì?"

"Anh cứ nhớ vậy đi, có kẻ muốn dạy cho Shiv Sena một bài học đau đớn."

Cúp điện thoại, vẻ mặt Ron đầy lo lắng. Lời dặn dò kỳ lạ của Hard Khan vừa rồi thật đáng suy ngẫm, báo hiệu một cơn bão lớn hơn dường như vẫn đang hình thành.

Nhưng anh cũng thở phào nhẹ nhõm, ít nhất có một điều có thể chắc chắn.

Dù là Ron hay Hard Khan, họ đều đặt việc kinh doanh lên hàng đầu. Trên hết, họ là những thương nhân, sau đó là người Mumbai, và cuối cùng mới là người Hindu hay Hồi giáo.

Một tuần sau, Luca rời Mumbai. Anh ta chuẩn bị tiếp xúc với người của Merck, rồi nhanh chóng hoàn tất giao dịch phòng thí nghiệm.

Còn việc buôn lậu thuốc ư? Mumbai hiện đang trong tình trạng giới nghiêm, họ không tài nào tìm được cơ hội.

Toàn bộ bờ biển Ả Rập đều được canh giữ nghiêm ngặt, đề phòng Ba Tư tấn công. Ron ước tính ít nhất phải hai tháng nữa tình hình mới tạm lắng, việc buôn lậu thuốc đành phải đợi.

Thực ra, cuộc bạo loạn này không chỉ ảnh hưởng đến việc kinh doanh thuốc, công ty du lịch của Ron cũng phải chịu tổn thất nặng nề.

Tháng 12, tháng 1, hai tháng liên tiếp doanh thu cực kỳ ảm đạm. Lợi nhuận trung bình không quá 200.000 rupee, thậm chí chưa bằng một phần nhỏ so với thời kỳ đỉnh cao.

Tin tức tràn lan trên truyền thông đã khiến người nước ngoài ở Mumbai sợ hãi mà bỏ đi hết. Ngay cả Dejan và Hella cũng đang cân nhắc xem có nên đến Goa ở phía Nam để tránh bão hay không.

Họ đã trải qua bảy tám mùa mưa ở Mumbai, được coi là những "cáo già" trong số người nước ngoài. Nhưng cuộc xung đột tôn giáo lần này thì khác, họ chưa từng chứng kiến cảnh tượng như thế này.

Có người nói cuộc bạo loạn đã gây ra hàng trăm người chết, có người nói hàng nghìn người. Dù là con số nào, những sự thật đẫm máu đó luôn để lại một ấn tượng sâu sắc.

Đã hơn nửa tháng kể từ cuộc hỗn loạn ban đầu, trật tự ở Mumbai đang dần được khôi phục. Người dân lại đổ về chợ đông hơn, và những người bán hàng rong cũng xuất hiện trở lại trên đường phố.

Nhưng ảnh hưởng của cuộc bạo loạn là sâu rộng. Mumbai muốn một lần nữa nhận được sự ưu ái từ du khách nước ngoài, thì ít nhất phải đợi đến mùa du lịch vàng tiếp theo.

Công ty du lịch hợp tác giữa Ron và Hard Khan cũng vậy, tình hình hiện tại ở Mumbai hoàn toàn không cho phép một lượng lớn người nước ngoài xuất nhập cảnh.

Việc kinh doanh diễn viên quần chúng ở Bollywood thì khỏi phải bàn, nhiều đoàn phim đến giờ vẫn chưa thể khởi động lại.

Một cuộc xung đột đã trực tiếp đánh sập gần như toàn bộ các hoạt động kinh doanh của Ron.

Anh có thể làm gì đây? Ngành du lịch xem ra đành phải tùy duyên thôi.

Tuy nhiên, đầu hàng là điều không thể. Ron là một người thích "vùng vẫy", dù là trong chuyện tình cảm hay sự nghiệp.

Tận dụng khoảng thời gian trống này, anh dự định lên kế hoạch tốt cho mảnh đất nhà máy dệt. Về việc sản xuất loại thiết bị điện nào, Ron cũng đã có những ý tưởng mơ hồ.

Hôm nay anh sẽ đến nhà máy dệt, tính tìm người dọn dẹp nơi đó trước. Không biết cuộc bạo loạn lần này có ảnh hưởng đến khu nhà máy không.

Ron mang theo Anand và Vinod. Bây giờ mỗi lần ra ngoài, anh ít nhất cũng có bốn năm người đi theo hộ tống.

Trời mới biết liệu có kẻ Hồi giáo điên cuồng nào đó sẽ trả thù một cách bừa bãi hay không, cẩn thận vẫn hơn.

Họ cũng không có ý định chen chúc trên xe buýt, em họ của Anand là Adi là tài xế taxi.

Nhìn xem, mọi việc đều được sắp xếp trước.

Lần này, nhà máy điện tử của Ron sẽ không còn là một mình anh chiến đấu nữa.

Ở vùng đất thần kỳ Ấn Độ này, những thiết bị điện giá rẻ chắc chắn sẽ có một thị trường khổng lồ. Đây là bản dịch hoàn chỉnh được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.