Nhiều lúc vì về quá muộn, Mumbai lại có lệnh giới nghiêm, anh đành phải qua đêm tại căn hộ của Mary và những người khác ở khu Juhu.

Kể từ khi quyết định lập nghiệp ở Bollywood, họ đã chuyển từ Colaba đến khu Juhu gần Bollywood hơn.

Và chiếc điều hòa nước, sau hai lần sửa đổi thiết kế, Ron đương nhiên cũng gửi đến để họ đánh giá sản phẩm.

Sau hai lần sử dụng, Lena phàn nàn rằng sáng hôm sau khi ngủ dậy, da cô ấy luôn ẩm ướt, rất khó chịu.

Ron liền ghi lại: dưỡng ẩm cho da, tốt cho sức khỏe.

Cái này có thể coi là khuyết điểm sao? Rõ ràng là ưu điểm chứ, tất cả tùy thuộc vào cách nhìn nhận.

Người nước ngoài đúng là kiểu cách, quen dùng điều hòa thông thường rồi, đương nhiên sẽ coi thường cái điều hòa "thổ dân" của anh.

Mary thì phản hồi một vấn đề khách quan hơn, đó là nước trong khay để lâu hoặc bị phơi nắng sẽ làm giảm hiệu quả làm mát.

Có thể dùng nước chảy hoặc hệ thống tuần hoàn để giải quyết vấn đề.

Nếu chi phí tăng lên thì áp dụng cho sản phẩm cao cấp, dù sao cũng không phải vấn đề lớn.

Phương án thiết kế cụ thể sẽ do Ashish lo liệu, Ron chỉ chịu trách nhiệm đưa ra vấn đề.

Vì chuyện điều hòa nước, gần đây anh gần như bỏ bê việc kinh doanh du lịch, giờ Nia đang giúp anh quản lý mọi thứ.

Ngay cả việc Shiv Sena đang gây xôn xao dư luận bên ngoài, Ron cũng không mấy quan tâm.

Anh chỉ thỉnh thoảng nghe Kavya và những người khác nhắc đến, rằng chính phủ Mumbai hiện tại chỉ biết nghe theo Shiv Sena, thậm chí Shiv Sena còn tiếp quản các công ty dịch vụ đô thị được thuê ngoài.

Đây là một lĩnh vực kinh doanh cực kỳ béo bở. Dịch vụ đô thị của Mumbai chỉ là hữu danh vô thực, nhưng mỗi năm vẫn có một khoản tiền lớn được cấp phát. Số tiền này cuối cùng đi đâu, không cần hỏi cũng biết.

Đương nhiên Shiv Sena cũng không phải không có rắc rối. Tòa án Tối cao Mumbai đang điều tra các hành vi vi phạm pháp luật của Shiv Sena trong cuộc bạo loạn.

Chỉ là Ron không có mấy niềm tin vào hệ thống tư pháp của Ấn Độ. Dựa trên những gì nó đã thể hiện trước đây, nếu có thể kết thúc vụ án trong vòng hai mươi năm thì đã là một kỳ tích.

Công việc ở nhà máy điện đã thu hút toàn bộ sự chú ý của anh, cho đến khi Hard Khan gọi điện cho anh.

Về chuyện công ty du lịch đã có manh mối, bây giờ anh cần đi gặp một quan chức.

Ron đến Sở Dịch vụ Hành chính Mumbai theo lời hẹn, và gặp quan chức tên Kamat tại văn phòng tầng hai.

Khi anh bước vào cửa, trong văn phòng đang diễn ra một cuộc "đấu giá" sôi nổi. Kamat và một thương gia đang mặc cả về số tiền tài trợ tranh cử.

"Anh đã nói là 3.75 rồi, còn thiếu 1.25 nữa đấy."

"Không không, chúng tôi đã thống nhất là 3 lakh thôi!" M���t người đàn ông vội vàng nói.

"Chúng ta đã thỏa thuận là không dưới 5 lakh!" Kamat không nhượng bộ.

Một lakh là một trăm ngàn rupee, đây là cách gọi dân gian ở Ấn Độ.

Họ tranh cãi mà không hề để ý đến Ron, người đã đứng bên cạnh xem kịch được vài phút.

Cuối cùng, người đàn ông kia dường như đã thỏa hiệp, ông ta lấy ra một túi mua sắm bằng nhựa màu trắng, quẳng lên bàn làm việc của Kamat, rồi quay đầu bỏ đi mà không nói thêm lời nào.

Kamat nở nụ cười chiến thắng, rồi nhét túi mua sắm vào ngăn kéo dưới bàn của mình.

"Hard Bhai giới thiệu anh đến à?" Kamat hỏi.

"Vâng, về chuyện công ty du lịch." Ron đưa danh thiếp của mình.

"Ồ! Công ty du lịch? Công việc kinh doanh tốt đấy." Kamat săm soi tấm danh thiếp trên tay.

Ron chỉ gật đầu qua loa, thầm nghĩ: tốt cái quỷ gì, hai tháng nay anh suýt nữa thì đói meo rồi.

"Chúng ta thẳng thắn nhé, quy tắc cũ là 5 lakh!" Kamat khoa tay múa chân. "Sau này công ty du lịch của anh làm bất cứ giấy tờ hộ chiếu, visa nào, tôi sẽ bật đèn xanh hết."

"Được." Ron cũng không nói nhiều, trực tiếp đặt một gói tiền lên bàn ông ta.

"Quả không hổ danh là người được Hard Bhai giới thiệu, làm việc nhanh gọn lẹ!" Kamat tươi cười hớn hở.

"Vậy cứ thế mà làm nhé." Ron chuẩn bị rời đi.

"Khoan đã, anh có hứng thú với chức ủy viên hội đồng thành phố không?" Trong đôi mắt tinh ranh của Kamat ánh lên sự cám dỗ.

"Gì cơ?" Ron không hiểu.

"Chỉ cần 40 lakh, tôi đảm bảo anh sẽ vào hội đồng thành phố. Chức vụ đó có rất nhiều lợi ích, sau này anh không cần phải lo lắng về việc xin phép, phân bổ hạn ngạch nữa. Vì anh là một người Bà La Môn, tiện dân đừng hòng có được đãi ngộ tốt đẹp như vậy."

Ron nghe mà há hốc mồm, cái quỷ gì thế này, khác gì mua quan bán chức chứ?

"Ông Kamat, ông là nghị viên của đảng phái nào?" Ron hỏi dò.

"Đảng Xã hội Đại chúng, chúng tôi đang hợp tác với Đảng Nhân dân Ấn Độ, trong đó có Shiv Sena." Kamat giới thiệu mà không một chút khoe khoang.

Shiv Sena có thể nói là "gà son" trong giới chính trị Mumbai, ai cũng muốn liên quan đến họ, vì điều này thường đồng nghĩa với đặc quyền.

Nhưng Ron lại ngay lập tức mất đi hứng thú. Đảng Xã hội Đại chúng chỉ là một đảng phái địa phương ở Mumbai, quá ít tiếng tăm, chẳng có tác dụng gì đáng kể.

"Tôi cần suy nghĩ thêm." Ron cười lịch sự, rồi rời khỏi văn phòng.

4 triệu rupee! Toàn bộ tài sản hiện tại của anh còn chưa được nhiều như vậy. Đây lại còn là một đảng phái nhỏ bé và vô danh, các chính trị gia nhận tiền đúng là quá đen tối.

Việc kinh doanh công ty du lịch, mặc dù trên danh nghĩa đã được thông qua, nhưng muốn thực sự mở cửa đón khách thì chưa thể nhanh chóng thực hiện được.

Đầu tiên, Ron cần thuê một văn phòng ở Vịnh Ba Tư để tiếp đón công nhân xuất khẩu lao động. Địa điểm văn phòng tốt nhất nên chọn ở một thành phố lớn, ví dụ như Dubai.

Thứ hai, anh còn phải quảng cáo ở Mumbai, để những khách hàng tiềm năng – tức là những người muốn ra nước ngoài làm việc – đều tìm đến anh.

Hard Khan đương nhiên sẽ giới thiệu rất nhiều người đến, đây cũng là lý do Hard Khan muốn Ron mở công ty du lịch. Chẳng qua không ai chê việc kinh doanh có lợi, Ron muốn tận dụng tối đa nguồn lực từ khu ổ chuột trong tay.

Con trai cả của Taj Ali, Farooq, mỗi lần đi làm về từ nước ngoài đều bị một đám thanh niên vây quanh, tất cả họ đều muốn ra nước ngoài.

Làng chài gần bến cảng cũng vậy. Hai khu ổ chuột này, mỗi nơi đều có vài chục nghìn người, đối với Ron mà nói, đây là một kho báu khổng lồ.

Anh đã nói chuyện với Farooq, nhiều người từ khu ổ chuột ra nước ngoài đều là làm chui, tức là đi lậu sang các nước Vùng Vịnh.

Nghĩ cũng phải, họ lấy đâu ra tiền bạc hay mối quan hệ để xin visa hay hộ chiếu. Farooq đã không ít lần phàn nàn với anh: "Chúng tôi chạy đứt cả chân, nói khản cả cổ, cuối cùng vẫn không được."

Bất cứ ai đã từng giao thiệp với các cơ quan hành chính của Ấn Độ đều rất quen thuộc với ý nghĩa của cụm từ "chạy đứt cả chân, nói khản cả cổ": bạn phải chạy từ văn phòng này sang văn phòng khác, mang theo đơn xin của mình, ba mươi, thậm chí năm mươi lần, mà kết quả cuối cùng vẫn chưa thể nào biết trước.

Đây chính là hiệu suất làm việc của các cơ quan chính phủ khi người dân bình thường đến giải quyết công việc, nói cho cùng là vì họ không có tiền cũng như không có quan hệ.

Ron đã dùng mối quan hệ của Hard Khan, lại bỏ ra 500.000 rupee. Chỉ trong vòng năm phút, sau này anh có thể làm visa cho hàng ngàn người mà không cần đương sự có mặt.

Đây chính là Mumbai, thành phố tham nhũng.

Còn những người như Farooq ra nước ngoài làm chui, thường chỉ có thể làm những công việc bẩn thỉu và vất vả nhất, ví dụ như dọn dẹp nhà vệ sinh, quét đường, bốc dỡ hàng hóa trong kho, lương hàng tháng quy đổi ra chỉ khoảng 3.000 rupee.

Nhưng nếu có visa thì khác, họ có thể làm tài xế taxi ở Dubai, thu nhập hàng tháng tối thiểu là 6.000 rupee.

Đây là một khoảng cách lớn, nếu có thể xin được visa, dù tốn một chút tiền cũng không tiếc.

Thế đấy, đó chính là ý nghĩa của việc Ron mở công ty du lịch.

Anh đã tiết lộ thông tin cho Taj Ali, chỉ chờ văn phòng ở Dubai được thuê xong là sẽ mở cửa kinh doanh.

Có một kênh xuất ngoại chính thức như vậy, chắc hẳn Taj Ali cũng rất sẵn lòng làm trung gian giới thiệu. Đến lúc đó, Ron không thể không trích một chút hoa hồng cho ông.

Tình bạn là tình bạn, kinh doanh là kinh doanh, Ron luôn biết cách cân bằng tốt các mối quan hệ đó.

Ban đầu anh định đích thân đi một chuyến đến Dubai, nhưng vì chuyện nhà máy điện, thật sự không thể đi được.

May mắn thay, Hard Khan có mối quan hệ ở Dubai, Ron chỉ cần cử vài nhân viên đến đó, chỉ để giữ thể diện mà thôi.

Nếu mọi việc suôn sẻ, khoảng tháng 4, công việc kinh doanh của công ty du lịch có thể đi vào quỹ đạo.

Tháng 2 và tháng 3, toàn bộ năng lượng của Ron đều dồn vào nhà máy điện.

"Ron, nhà xưởng của nhà máy anh có định mở rộng không?" Anand hớn hở chạy đến hỏi.

"Tạm thời chưa cần, còn vài tháng nữa mới đến mùa mưa, chỗ này hiện tại đủ dùng."

Khụ, đương nhiên đây là cái cớ, nguyên nhân chính là Ron hết tiền rồi. Anh phải để lại một chút ngân sách để quảng cáo sau này, còn chuyện mở rộng thì cứ tính sau.

Tuy nhiên, nhà xưởng cũ của nhà máy dệt thực sự quá tồi tàn, chưa kể nền đất lồi lõm, có chỗ mái nhà còn thủng một lỗ lớn.

Bây giờ ch��� được vá víu bằng một lớp bạt dầu, nhưng liệu có chịu được mùa mưa hay không thì lại là chuyện khác.

Dù sao thì điều hòa nước cũng là thiết bị điện, môi trường sản xuất vẫn phải chú ý một chút.

"Vậy nhà kho có cần mở rộng không? Mùa mưa đến, không khéo đồ đạc sẽ nhiều đến mức không có chỗ chứa." Anand lại hỏi.

"Rốt cuộc cậu đang có ý đồ gì vậy?" Ron không kìm được săm soi từ trên xuống dưới. Anand thường ít quan tâm đến những chuyện này, nếu có thời gian rảnh, cậu ấy đã đi tìm người phụ nữ béo kia rồi.

"Ron, nếu nhà máy cần mở rộng, vậy chúng ta có thể tạo ra một khu ổ chuột mới!" Anand phấn khích nói.

"Ý gì?"

"Khu ổ chuột hợp pháp, giống như những khu ở tháp đôi ấy!"

"Ồ!" Ron trợn tròn mắt, "Cậu muốn nói là..."

"Đúng vậy! Anh có thể nộp đơn lên Tòa thị chính xin mở rộng, sau đó họ sẽ cấp cho anh một mảnh đất hoang bên cạnh nhà máy điện. Anh muốn thuê bao nhiêu năm cũng được, năm năm, mười năm... hoặc thuê vĩnh viễn!" Anand run rẩy kêu lên.

"Vậy là cậu muốn chuyển đến đây à?" Ron chợt hiểu ra.

"Tại sao không? Đây là khu ổ chuột hợp pháp, gần đó còn có trường học, chúng ta không còn phải lo lắng về việc Tòa thị chính đến cưỡng chế phá dỡ nữa."

Ron chưa từng sống ở khu ổ chuột, nhưng Anand lại biết rõ những khó khăn ở đó. Ở nơi đó, đừng nói là điện, ngay cả nước cũng không có; nước sinh hoạt hàng ngày của khu ổ chuột đều do xe tải bên ngoài chở đến.

Nguồn nước này phần lớn bị các băng đảng độc quyền. Họ phải trả tiền mới lấy được nước. Mặc dù vậy, phụ nữ phải xếp hàng dài để lấy nước.

Mỗi nhóm ba mươi người, mỗi người chỉ được hai xô nước, nước lấy về cả nhà phải dùng thật tiết kiệm. Bao lâu tắm một lần, đi vệ sinh như thế nào, đều là cả một vấn đề nan giải.

Ở khu ổ chuột, việc đi vệ sinh cũng là một việc khó khăn. Không có nhà vệ sinh công cộng chuyên dụng, đàn ông và trẻ em có thể ra biển.

Nhưng phụ nữ thì phải dậy sớm, sau đó đi bộ trên khu đất hoang, trong tay cầm một cốc nước. Cứ đi tìm, mong có được một khoảng trống nhỏ để có thể ngồi xuống giải quyết.

Điều này đối với những phụ nữ đang trong kỳ kinh nguyệt, thực sự là một sự sỉ nhục và mất hết phẩm giá.

Nhưng khu ổ chuột hợp pháp thì khác. Nơi đó có thể xây nhà vệ sinh công cộng riêng, thậm chí có nước và điện.

Một nơi không phải lo bị cưỡng chế phá dỡ, lại có nước, có điện, hoàn toàn là chỗ ở của riêng mình. Đối với Anand và những người khác, sức hấp dẫn không kém gì việc mua nhà ở Mumbai, mà lại hoàn toàn miễn phí.

Ron không thể nhìn thẳng vào ánh mắt nóng bỏng, đầy mong đợi của Anand. Ở xa, Vinod và những người khác cũng không tập trung làm việc, đều dựng tai lên nghe.

"Tôi sẽ chạy thêm một chuyến đến Sở Hành chính." Cuối cùng anh cũng đồng ý.

Anand, Vinod và những người khác reo hò, mấy người ném đồ vật đang cầm trên tay xuống, rồi ra bãi đất trống lắc mông vẫy hông.

Dù không có nhạc, họ vẫn nhảy rất vui vẻ.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện độc quyền.