Đầu tiên là thị trường chứng khoán. Sau khi vụ đánh bom xảy ra, sàn giao dịch Mumbai buộc phải đóng cửa vài ngày, và khi mở cửa trở lại, thị trường đã không tránh khỏi một đợt giảm điểm mạnh. Niềm tin của nhiều nhà đầu tư nước ngo��i bị lung lay dữ dội, khiến họ lũ lượt rời khỏi Mumbai. Các chợ, cửa hàng gần hiện trường vụ nổ cũng buộc phải đóng cửa, còn sân bay Mumbai vẫn chưa thể hoạt động trở lại. Ngành du lịch vốn đã èo uột, giờ lại càng rơi vào cảnh khốn đốn hơn, đến nỗi Ron thậm chí còn có ý định đóng cửa tạm thời.

Tuy nhiên, Had Khan bất ngờ gọi điện cho anh, hẹn gặp mặt. Nửa tiếng sau, Johnny đích thân đến đón Ron đi đến khu Bandra.

Đây là một khuôn viên mang đậm phong cách Hồi giáo, với bốn góc tường sừng sững những tháp minaret cao vút, trên đó khắc các chữ Ả Rập.

“Ron, chúng ta vào trong trước.” Johnny vẫy tay ra hiệu anh đi theo.

Bước qua cửa vòm, trước mắt anh hiện ra hai căn phòng và hành lang nối liền nhau bằng những vòm cung sáng sủa, phía trước là một khoảng sân trồng đầy cây cọ. Tiếng nước phun róc rách vọng vào từ đâu đó ngoài khung cửa sổ. Ron ngạc nhiên trước sự rộng lớn của ngôi nhà này.

“Đây là nơi ở của Had Bhai, hôm nay anh ấy có khách.” Johnny đi phía trước giới thiệu.

“Thật đẹp,” Ron quay đầu nhìn quanh, “Nhân ti���n, phải cảm ơn lời nhắc nhở của anh hôm đó.”

“Những tên Hồi giáo chết tiệt của băng đảng Dawood đều là những kẻ điên rồ, chúng đang phản quốc!” Johnny bất bình nói.

Ron thì vẻ mặt kỳ quái, không biết phải đáp lời ra sao, bởi lúc này họ đang là khách ở nhà một người Hồi giáo.

“Had Bhai khác với Dawood. Anh ấy không bao giờ tuyên truyền bạo lực, cũng rất ghét hành vi này, trừ khi thật sự bất đắc dĩ.” Johnny dường như biết Ron đang nghĩ gì.

“Vậy là đã xác định là Dawood ra tay sao? Cảnh sát Mumbai đang dốc toàn lực điều tra vụ đánh bom này.”

“Không còn nghi ngờ gì nữa, ai cũng biết.” Johnny rất khẳng định.

Hai người đến trước cửa một căn phòng sang trọng nhưng giản dị, nơi có để vài đôi dép lê và ủng. Ron cũng cởi giày của mình ra, bước lên tấm thảm trải sàn trong phòng.

Căn phòng rất lớn, có vài người đang ngồi quanh chiếc bàn đá cẩm thạch thấp, chỉ chiếm một góc nhỏ trong phòng. Had Khan vẫy tay ra hiệu Ron ngồi xuống, ở khoảng giữa họ có vài chiếc đệm nhung bằng lụa đang còn trống.

“Bác sĩ Sool, cảm ơn nh���ng gì anh đã làm ở chợ Mangaldas.” Ông ta trịnh trọng làm lễ chào hỏi Ron bằng cách chạm trán, những người khác cũng lần lượt làm theo.

“Tôi chỉ làm những gì mình có thể.” Ron bị thái độ bất ngờ của họ làm cho lúng túng.

“Allah chứng giám mọi thứ.” Sau khi khấn nguyện xong, Had Khan mới nở nụ cười trở lại, “Ron, chúc mừng anh lại mở thêm một công việc kinh doanh mới.”

“À, tôi cũng phải tìm gì đó để làm chứ. Tình hình bên ngoài anh cũng biết rồi, sân bay đến giờ vẫn chưa hoạt động trở lại, nhà ga cũng đang bị giới nghiêm.”

“Đương nhiên, chúng ta đều là doanh nhân. Tôi đã chào hỏi tất cả các băng đảng, bao gồm cả băng đảng Dawood, sau này sẽ không ai tìm rắc rối với anh nữa.”

Vẻ mặt Ron khẽ động. Câu nói này tiết lộ khá nhiều thông tin: Had Khan có trọng lượng đáng kể trong thế giới ngầm ở Mumbai, quả nhiên ông ta cũng có liên hệ với băng đảng Dawood. Nghĩ lại lời nhắc nhở kỳ lạ của ông ta dành cho mình trước đây, thời điểm đó còn trước vụ đánh bom hơn nửa tháng. Ron thậm chí không dám nghĩ sâu hơn về vai trò của Had Khan trong vụ đánh bom, liệu ông ta có biết kế hoạch của băng đảng Dawood từ trước không?

“Had Bhai, cảm ơn sự giúp đỡ tận tình của ngài.” Ron cảm ơn.

“Họ vốn đã kính trọng anh rồi.” Had Khan xua tay, sau đó bắt đầu giới thiệu những người khác trong phòng cho Ron.

Neil, phụ trách kinh doanh ngoại hối thuộc quyền quản lý của Had Khan, Ron và anh ta coi như là người quen. Gani lực lưỡng, phụ trách kinh doanh hộ chiếu. Majid tóc bạc, quản lý việc kinh doanh vàng. Pant, người đã giao thiệp vài lần, hiện phụ trách kinh doanh dược phẩm. Anh ta dường như vừa mới gia nhập nhóm này, những người xung quanh rõ ràng không thân thiết với anh ta lắm. Johnny, khỏe như bò, cũng là một trong những thủ lĩnh trong phòng. Ron đã biết anh ta là một tay sai đắc lực dưới trướng Had Khan.

Ngoài ra còn có ba thanh niên khác, Had Khan không giới thiệu từng người một, chỉ nói họ đến đây để lắng nghe và học hỏi. Nhưng nhìn vào khẩu súng lồi ra dưới lớp áo choàng khi họ cúi chào, Ron biết rằng những người này cũng không hề đơn giản.

Qua lần giới thiệu sơ lược này, Ron đã có được cái nhìn tổng thể về công việc kinh doanh của Had Khan. Ngoại hối, hộ chiếu, vàng, dược phẩm – bốn lĩnh vực kinh doanh này tạo nên đế chế tài chính ngầm của Had Khan. Trước đây, Ron ngây thơ còn nghĩ rằng ông ta chỉ làm kinh doanh chợ đen ngoại hối. Những thứ này chỉ là bề nổi của tảng băng chìm. Liệu có còn những giao dịch ngầm nào khác hay không, Ron không dám chắc. Anh đoán, chắc chắn là có. Bởi vì vừa rồi, một người hầu đi vào thì thầm vài câu vào tai Had Khan, Ron nghe thấy từ "nội tạng".

Vẫy tay ra hiệu cho người hầu rời đi, Had Khan nhìn về phía Ron.

“Văn phòng công ty du lịch ở Dubai đã có thể hoạt động rồi chứ?”

“Vâng, công ty đã bố trí vài người thường trực ở đó.”

Việc này Had Khan chắc chắn đã biết, vì ban đầu khi thuê văn phòng ở Dubai, chính người của ông ta đã giúp Ron kết nối. Ron đã tuyển vài sinh viên đại học trẻ, họ rất hào hứng với việc ra nước ngoài, đặc biệt là những thành phố mới nổi như Dubai.

“Xem ra công ty du lịch đã có thể chính thức đi vào hoạt động rồi. Vài ngày nữa sẽ có lô người đầu tiên cần anh giúp sắp xếp việc xuất cảnh.”

“Tình hình Mumbai bây giờ…” Ron có chút không chắc chắn.

“Người vào thì phức tạp hơn, nhưng người ra thì tương đối đơn giản hơn.” Had Khan tự tin nói.

“Được, tôi sẽ cho người sắp xếp.”

Đây vốn là việc họ đã thỏa thuận: Ron giúp Had Khan điều hành công ty du lịch, còn ông ta sẽ kiếm lợi từ chênh lệch ngoại tệ thông qua việc xuất khẩu lao động. Nhân cơ hội này, Ron cũng có thể tự mình phát triển thêm khách hàng. Dù sao phí dịch vụ 2000 rupee mỗi người, thực sự không phải là con số nhỏ, anh hiện đang rất cần tiền.

“Neil, Gani, và Majid đều sẽ hợp tác với công ty du lịch của anh.” Had Khan lại dặn dò thêm một câu.

Ron có chút khó hiểu, Neil phụ trách kinh doanh ngoại hối, Gani phụ trách kinh doanh hộ chiếu, điều này anh có thể hiểu được. Nhưng Majid quản lý kinh doanh vàng, điều này thì có liên quan gì đến công ty du lịch chứ? Mặc dù trong lòng nghi ngờ, nhưng anh vẫn gật đầu, bày tỏ sự đồng ý.

Ron không nán lại đây lâu, hôm nay anh đến chủ yếu là để nói chuyện với Had Khan về công ty du lịch. Anh hết tiền rồi, rất cần tìm nguồn thu mới. Trước khi điều hòa hơi nước được bán ra, trừ đi khoản tiền quảng cáo khổng lồ, anh chỉ còn 1,8 triệu rupee tiền tiết kiệm. Sau đó, khi anh xuất hiện trên TV và báo chí, Ron lại chi thêm 200 nghìn rupee cho quảng cáo. Thu nhập duy nhất trong thời gian này là 700 nghìn rupee mà công ty du lịch đã xoay sở được trong tháng 1 và 2. Tổng cộng 2,3 triệu rupee, về lý thuyết có thể duy trì thêm một thời gian, nhưng anh lại nhập thêm 20 nghìn động cơ điện từ Singapore. Rathanat đã giảm giá 20% cho anh, với giá 64 rupee một chiếc, tổng cộng cần gần 1,3 triệu rupee – một khoản tiền khổng lồ. Đây còn chưa kể tiền dự trữ cho các linh kiện khác như nhựa, công tắc, bộ hẹn giờ cơ học. Ngoài ra, 500 nghìn rupee được dùng để hối lộ quan chức, nhằm giải quyết các vấn đề liên quan đến công ty du lịch. Từ tổng số 2,3 triệu rupee có trong tay, sau khi trừ đi các khoản chi phí, hiện tại số tiền Ron có thể sử dụng chưa đến 500 nghìn rupee.

Thực sự là hết tiền rồi, nếu không anh cũng sẽ không chạy đến nhà ông trùm Hồi giáo vào lúc gay cấn này. Tất cả là vì công việc kinh doanh, may mắn thay, khoản tiền thu được từ hàng nghìn chiếc điều hòa hơi nước bán ra đợt đầu tiên sắp về tài khoản. Hơn 500 chiếc mẫu tiêu chuẩn, hơn 300 chiếc mẫu cao cấp hạng nhẹ, dự kiến sẽ thu về khoảng 500 nghìn rupee. Mẫu cao cấp bán quá ít, chưa đến một trăm chiếc. Nhưng vì giá bán cao, cuối cùng cũng có thể thu về 200 nghìn rupee. Cũng không tệ, hàng nghìn chiếc điều hòa hơi nước thử nghiệm này tổng cộng thu về 700 nghìn rupee. Lô hàng này không qua kênh phân phối, hầu hết là khách hàng địa phương ở Mumbai đến tận nơi lấy hàng. Vì vậy, lợi nhuận rất cao, thậm chí gần 70% giá bán, đạt mức siêu lợi nhuận. Sau này sẽ không còn chuyện tốt như vậy nữa, muốn bán ra số lượng lớn, chỉ có thể đi qua kênh phân phối. Sool Electronics đã ký hợp đồng với nhiều nhà phân phối, các trung tâm thương mại lớn ở Mumbai cũng gọi điện đến. Hiện tại, các sản phẩm xuất ra từ kho nhà máy đều đã được họ lấy đi. Các nhà phân phối và nhà bán lẻ chắc chắn sẽ lấy đi một phần lợi nhuận, dữ liệu cụ thể có thể phải chờ đến tháng sau mới thấy được.

Ashish gần đây rất có uy tín, địa vị của anh ta trong khu ổ chuột Jageshwari tăng vọt. Em họ của anh ta, con trai út nhà hàng xóm, và cả người bạn cùng lớp Zameer đều nhất mực nghe lời anh ta. Ashish ban đầu chỉ là một thanh niên bình thường không có gì nổi bật trong khu ổ chuột. Anh ta thấp bé, ngoại hình tầm thường. Nếu không phải có thân hình khỏe mạnh và tấm bằng đại học, chắc sẽ không ai thèm chào hỏi anh ta. Giờ thì khác rồi. Ashish nắm trong tay gần 50 suất vào làm việc tại nhà máy Sool, anh ta có thể tùy ý sắp xếp công việc cho những người tìm đến nhờ vả. Sool Electronics giờ đây đã hoàn toàn nổi tiếng, không chỉ báo chí liên tục đưa tin, mà trong khu ổ chuột câu chuyện về Bác sĩ Sool cũng được truyền miệng. Càng nhiều người tìm đến Ashish, anh ta dù sao cũng là người tốt bụng, không đòi hỏi bất kỳ điều kiện phụ nào, rất hào phóng đồng ý giúp đỡ họ. Những người được giúp đỡ cũng không quá biết ơn, bởi vì mọi người cho rằng mọi việc vốn dĩ phải như vậy. Ấn Độ là một quốc gia như thế: một người làm quan, cả họ được nhờ. Nếu họ có cơ hội như vậy, họ cũng sẽ không ngần ngại giúp đỡ Ashish, đây là quy tắc sinh tồn ở Ấn Độ.

Hôm nay, Ashish dẫn lô người đầu tiên chuẩn bị đến nhà máy Sool để báo danh. Năm, sáu người chen chúc nhau náo nhiệt vào nhà ga. Trước mặt họ, vài người phụ nữ Hồi giáo bị chặn lại. Cảnh sát đường sắt nhà ga yêu cầu họ phải vén áo choàng lên để kiểm tra rồi mới cho đi. Những người đi đường xung quanh, bao gồm cả Ashish và những người bạn của anh ta, đều vừa ghét bỏ, vừa còn ám ảnh bởi mấy người phụ nữ Hồi giáo đó. Vụ đánh bom vừa qua khiến mọi người không dám hành động tùy tiện như trước nữa, nhưng khoảng cách giữa họ ngày càng không thể hàn gắn.

Chen chúc vào toa tàu chật cứng, Ashish dẫn vài người đến một khu vực cố định, hành khách đi về phía Tây đều phải đứng ở đây. Ở Mumbai, việc đi tàu hỏa nội thành thực sự là cả một nghệ thuật: hành khách xuống ở ga trung tâm phải đứng ở giữa; những hành khách xuống ở Jageshwari, Bandra và Dadar thì đứng xung quanh họ theo chiều kim đồng hồ. Như vậy khi tàu sắp đến ga, bạn có thể nhảy xuống đúng lúc, nếu không sẽ bị dòng người tràn tới đẩy ngược vào sâu trong toa.

Ashish đang lầm bầm bàn bạc với các đồng nghiệp về những điều cần chú ý trong công việc sắp tới, nhưng vài người trong số họ rõ ràng đang lơ đãng, ánh mắt cứ lơ đãng nhìn khắp nơi trong toa tàu. Ashish ngẩng đầu nhìn lên, rồi cười mắng họ vài câu một cách bông đùa, tiếng cười cợt nhả truyền đi trong đám đông. Thì ra có một người bán hàng rong cầm đủ loại đồ lót, đang len lỏi vào toa tàu dành cho nữ. Những kiểu dáng sặc sỡ đó suýt chút nữa đã khiến cánh đàn ông trong toa này sôi sục.

Nhưng rất nhanh sau đó, Ashish lại bị một tấm quảng cáo trong xe thu hút ánh mắt: “Nóng như lò nướng? Điều hòa hơi nước giúp bạn tận hưởng sự mát mẻ của ‘Bãi biển Goa’ ngay tại nhà!” Quảng cáo của Sool Electronics đã lan đến tận đây ư? Điều này khiến Ashish vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Quả thật, trong toa xe oi bức, nhìn thấy chiếc điều hòa hơi nước thổi ra luồng gió mát, thực sự có một sức hấp dẫn to lớn. Đặc biệt là dòng chữ “Giá sốc 350 rupee” đã thu hút ánh mắt của rất nhiều người. Những hành khách bị chôn vùi trong đám đông, lúc này chỉ có thể nhìn chằm chằm vào tấm quảng cáo dán sát cạnh họ, tưởng tượng luồng gió mát đó đang thổi đến.

Mãi mới đến nhà máy Sool, Ashish muốn giới thiệu những người mới đến cho Ron, nhưng anh ta đang bận rộn với chiếc điện thoại vệ tinh. Ashish có chút ngưỡng mộ, thứ đó nghe nói trị giá mấy vạn rupee, nhiều người còn chưa từng nghe nói đến.

“Đợi chút đã, tôi còn có việc.” Ron ra hiệu bằng mắt cho Ashish, anh đang nói chuyện với Lucas ở Brazil.

Những tình tiết tiếp theo đang chờ đón bạn khám phá, chỉ có tại truyen.free.