Mumbai vào cuối tháng 3 đã nóng đến mức Dayanița chỉ lau mấy lượt sàn phòng khách mà đã thở không ra hơi.

Người chồng tóc vuốt dầu, mặc lungi đang ngồi trên sofa vùi đầu đọc báo, cứ như thể Dayanița trước mặt là người vô hình.

“Anh định cứ thế nhìn thôi à?” Cô không kìm được chất vấn.

“Gì cơ?” Người chồng ngơ ngác hỏi lại, ra vẻ vô tội.

“Trời nóng thế này, em đang lau nhà, anh lại ngồi đó đọc báo, không thể nghĩ cách nào sao?”

“Quạt đã bật hết cỡ rồi, anh cũng không thể che mặt trời Mumbai đi được.” Người chồng cảm thấy vợ mình đang làm khó dễ một cách vô lý.

“Em muốn điều hòa, em chịu đủ cái thời tiết như lò lửa này rồi!”

“Thế thì ít nhất phải hai mươi nghìn rupee, lương hai tháng của anh cộng lại cũng không đủ.” Người chồng có chút tức giận, hạng nào mà dám đòi điều hòa chứ?

“Thì mua cái này!” Dayanița giật phắt tờ báo trên tay chồng, “Chỉ có hơn hai nghìn rupee, không có cái nào rẻ hơn nữa đâu.”

“Điều hòa hơi nước?” Người chồng nhìn quảng cáo trên báo, ngẩn người.

“Điều hòa hơi nước cũng là điều hòa! Nhà Sharma cạnh bên đã mua một cái y chang, vợ anh ta khoe với em sáu lần rồi!”

“Cái quảng cáo này trông như giả vậy, làm gì có điều hòa nào rẻ thế?” Người chồng có chút không tin.

“Công nghệ mới nhất, do bác sĩ Sool phát minh. Anh ấy là người tốt, người Ấn Độ sẽ không lừa gạt người Ấn Độ đâu.”

“Hay là hỏi lại xem sao?”

“Em mặc kệ, em không muốn vợ anh Sharma khoe lần thứ bảy trước mặt em!”

“Thôi được rồi, anh gọi điện ngay đây.” Người chồng bất lực nhấc điện thoại bàn lên, bắt đầu quay số trên quảng cáo.

Sự cạnh tranh ở các thành phố lớn như Mumbai luôn diễn ra không ngừng. Nó được thổi phồng bởi tham vọng và cũng lây lan từ chính những ham muốn đó.

Người đã kết hôn khát khao độc thân, người độc thân mong muốn kết hôn. Tầng lớp trung lưu ghen tỵ với người giàu, người giàu lại ghen tỵ với người nghèo không phải lo lắng về thuế.

Vì vậy, Mumbai cũng là một thành phố của sự đố kỵ.

Số lượng công nhân của nhà máy Sool nhanh chóng tăng lên hơn 150 người, quy mô lớn gấp ba lần so với trước đây.

Ba dãy xưởng của nhà máy dệt cũ, sau khi sửa chữa, đã được tận dụng hết công suất. Giờ đây, nơi này cuối cùng cũng khoác lên mình một diện mạo mới.

Khi Ron đang đi tuần trong xưởng, anh hỏi: “Hiện tại năng suất của chúng ta thế nào?”

“Mẫu tiêu chuẩn sản xuất 400 chiếc/ngày, mẫu cao cấp nhẹ 200 chiếc/ngày, mẫu cao cấp chỉ khoảng 100 chiếc/ngày.” Anis, quản đốc xưởng, thành thạo báo một loạt số liệu.

Anh ta mới vào làm được nửa tháng. Trước đây, anh từng làm việc ở một nhà máy chậu nhựa. Ron đã nhờ người tìm mối quan hệ, sau đó dùng mức lương cao sáu nghìn rupee để lôi kéo anh ta về.

Vốn là quản đốc của nhà máy chậu nhựa, khi đến Sool Electronics, Anis nhanh chóng sắp xếp xưởng ở đây gọn gàng ngăn nắp.

“Với năng suất hiện tại, chúng ta sẽ mất bao lâu để xử lý hết các đơn hàng đang có?” Ron khá hài lòng với vị quản đốc này.

“Ít nhất hai tháng rưỡi. Nhưng các nhà phân phối từ những nơi xa vẫn đang đổ về. Trong thời gian tới, năng suất của chúng ta sẽ ở trạng thái thiếu hụt. Thưa ông chủ, quy mô của chúng ta cần phải tiếp tục mở rộng.”

“Ngoài ra, hai máy ép phun nữa đã được gửi từ châu Âu, xưởng mới cũng sắp khởi công. Cứ chờ thêm một chút. Việc cấp bách hiện nay là tiếp tục tuyển người, sau đó thực hiện hai ca làm việc. Máy móc ở đây không thể ngừng một khắc nào!”

Ron cũng không ngờ rằng số lượng đơn đặt hàng của nhà máy Sool lại bùng nổ đột ngột như vậy. Hai mươi ba nghìn chiếc trước đó đã đủ làm người ta ngạc nhiên, nhưng lúc ấy anh vẫn chưa cảm thấy gì cấp bách.

Dù sao máy ép phun chỉ mất mười mấy giây để ép ra một cái vỏ, ngay cả khi tính thêm các phụ kiện nhựa khác, một ngày cũng có thể dễ dàng hoàn thành năm trăm bộ vỏ và phụ kiện.

Hai máy ép phun, hơn nghìn bộ, đáng lẽ phải đủ rồi. Nhưng rất nhanh sau đó lại bị vả mặt, thế là anh vội vàng liên hệ với Leon.

Tình nghĩa từ tấm séc hai nghìn đô la lần trước vẫn còn. Leon tiện thể giúp anh liên hệ với nhà cung cấp thiết bị, nhờ đó Ron sau này có thể trực tiếp giao tiếp với nhà sản xuất.

Nhưng nước xa không cứu được lửa gần, muốn mở rộng năng suất trong thời gian ngắn, chỉ có thể làm hai ca.

“Nói với công nhân, ca đêm có thêm 20 rupee phụ cấp. Nếu họ có người quen, chỉ cần đáp ứng yêu cầu, đều có thể sắp xếp vào làm.”

“Được!” Anis vội vàng ghi lại.

Đừng coi thường 20 rupee này. Làm đủ một tháng ca đêm, sẽ có thêm 600 rupee so với người khác. Nhiều người trong khu ổ chuột một tháng lương còn chưa đến 600, đây chắc chắn là một khoản khích lệ rất đáng kể.

Ron, tên nhà tư bản độc ác này, để bóc lột sức lao động đến cùng của công nhân, lại đau lòng cắt đi một chút thịt.

Thực ra anh ta vẫn chưa đủ ác. Anh ta chưa từng thấy những nhà máy ở Ấn Độ thực sự làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm. Công nhân ở đó ăn uống ngủ nghỉ đều giải quyết tại nhà máy, công nhân không thể ra ngoài, phụ cấp ca đêm gì đó thì càng chưa từng nghe thấy.

Tuy nhiên Ron không thèm làm như vậy. Tham vọng của anh rất lớn, anh đã có ý thức xây dựng hình ảnh doanh nghiệp.

“Ashish, Zameer, việc cải tạo dây chuyền sản xuất của các cậu tiến hành thế nào rồi?”

“Ông chủ, đã nhanh hơn trước nhiều rồi. Nhìn kìa, họ thậm chí không cần tự tay vặn vít.”

Theo hướng Ashish chỉ, Ron thấy một công nhân đang cầm chiếc tuốc nơ vít khí nén, xoẹt xoẹt hai cái là đã siết chặt một con vít.

Được thôi, đây cũng coi như là một dạng bán tự động hóa.

Trước đây mất mười mấy giây để vặn một con vít, giờ chỉ hai giây một con. Đúng là tiến bộ vượt bậc!

Một đất nước như Ấn Độ, ngay cả công nghiệp hóa cũng còn chật vật, bạn mong dây chuyền sản xuất có thể tinh vi đến đâu chứ? Đi dạo một vòng quanh xưởng, Ron trong lòng đã có những tính toán sơ bộ.

Khoản thu 700 nghìn từ lô điều hòa hơi nước đầu tiên đã được nhận từ lâu, thậm chí Sool Electronics đã xuất thêm mười nghìn chiếc điều hòa hơi nước các loại.

Tốc độ này không chậm, dù sao mới hơn nửa tháng kể từ vụ đánh bom.

Mười nghìn chiếc điều hòa hơi nước đều được các nhà phân phối địa phương ở Mumbai lấy đi. Họ “nước gần được hưởng trăng trước”, chỉ mất nửa tiếng lái xe là đến được cổng nhà máy Sool.

Lợi ích cũng rõ ràng, các nhà phân phối địa phương thu hồi vốn rất nhanh.

Một chiếc điều hòa hơi nước cấu hình thấp nhất có giá 350 rupee. Trừ chi phí nguyên vật liệu 70 rupee, chi phí nhân công 10 rupee, hoa hồng 20% của nhà phân phối, lợi nhuận ròng của Sool Electronics vào khoảng 200 rupee.

Tỷ suất lợi nhuận 57%, rất tốt rồi. Tất nhiên đây là vì ở Mumbai, sau này bán ra những nơi xa hơn, trừ đi chi phí vận chuyển, trung gian, thuế bang và các yếu tố khác. Nếu giữ được trên 40% thì đó vẫn là một khoản lãi lớn.

Lợi nhuận của mẫu cao cấp nhẹ khoảng 460 rupee một chiếc, mẫu cao cấp khoảng 1300 rupee.

Trong số 10.000 chiếc điều hòa hơi nước đã bán ra, mẫu tiêu chuẩn chiếm phần lớn, 6.000 chiếc. Mẫu cao cấp nhẹ 3.000 chiếc, mẫu cao cấp chỉ có 1.000 chiếc.

Lô hàng này, Sool Electronics có lợi nhuận ròng là 3,88 triệu rupee.

Kiếm lớn rồi, chỉ cần nửa tháng nữa, số tiền mua đất ban đầu có thể được hòa vốn sạch sẽ.

Tất nhiên Ron đã đầu tư tổng cộng 12 triệu rupee vào nhà máy Sool, vẫn còn một chút nữa mới hòa vốn, nhưng cũng sắp rồi.

Khoản lợi nhuận 3,88 triệu rupee này là lợi nhuận trước thuế. Thuế doanh nghiệp ở Ấn Độ vào thời điểm này rất khủng khiếp.

Trước năm 1991, Ấn Độ đi theo con đường “xã hội chủ nghĩa”, thuế doanh nghiệp của các công ty trong nước lên tới 45% đến 50%. Vì lúc này hầu hết các công ty đều là tài sản nhà nước, không quan trọng lợi nhuận hay không.

Mặc dù chính sách đã dần mở cửa, thuế suất cũng đang được điều chỉnh. Nhưng hầu hết các công ty vẫn phải nộp thuế suất trên 40%, điều này chẳng khác nào làm không công cho chính phủ Ấn Độ.

Nhưng mà Ấn Độ, không làm chút mánh khóe thì có lỗi với cái tên của nó.

Các bang có quyền áp dụng thuế suất ưu đãi cho các doanh nghiệp trong bang, ngoài ra các ngành công nghiệp mới nổi cũng có nhiều khoản trợ cấp thuế khác nhau, ngành sản xuất còn có trợ cấp khấu hao thiết bị.

Tổng hợp các khoản mục khác nhau, không gian để “xoay sở” trở nên lớn hơn. Ron, một nhân vật đang lên ở Mumbai, tất nhiên cũng phải dùng một chút thủ đoạn.

Tiền hối lộ thì hối lộ, điện thoại thì điện thoại. Sau một loạt thao tác, anh ta không những không phải nộp thuế, mà còn nhận được 200 nghìn rupee tiền trợ cấp.

Mẹ kiếp, vô lý.

Tuy nhiên Ron cũng biết, nhà máy Sool của anh ta mới thành lập trong năm nay, sang năm sẽ không còn chuyện tốt đẹp như vậy nữa.

Thuế doanh nghiệp được nộp đồng loạt vào tháng 10, đó là năm mới của Ấn Độ, nhà máy của anh ta còn có thể “thảnh thơi” khoảng nửa năm nữa.

Dù sao đi nữa, hơn 4 triệu rupee đã vào túi, Ron bây giờ cũng đã có thể ngẩng cao đầu rồi.

Nếu không thì làm gì có tiền mua thiết bị, xây nhà xưởng, 100 mẫu đất này còn cả một khu rộng lớn chờ anh ta phát triển.

À, đúng rồi, còn quảng cáo truyền hình, cái này cũng phải làm.

A.J. có một sự căm ghét sâu sắc, bất biến đối với ngành điện ảnh. Cha anh ta là một đạo diễn, gần đây lại vì không có quyền thế mà trở nên u uất.

Ông Lal già đã từng ký hợp đồng với Rajesh Khanna làm diễn viên chính. Ông ta đã có lịch trình của siêu sao này, thuê xong studio, cho người tỉ mỉ bố trí cảnh quay, chỉ chờ Khanna đến quay một số cảnh ca múa.

Vào thứ Hai, siêu sao Khanna không xuất hiện, thứ Ba cũng không. Đoàn làm phim đã sẵn sàng, tất cả nhân viên đều ngóng chờ. Mỗi ngày chờ đợi đều tốn một khoản tiền khổng lồ.

Khanna cả tuần không xuất hiện, đến thứ Bảy, bối cảnh đành phải tháo dỡ. Giấc mơ đẹp cuối cùng chỉ là một giấc mơ. Cùng ngày, cha của A.J. bị đột quỵ.

May mắn thay ông Lal già đã vượt qua được điều này, nhưng gần đây, vào một đêm nọ, A.J. thức dậy lúc 3 giờ sáng. Phát hiện cha mình không có trong phòng ngủ, anh tìm thấy ông Lal già đang hút thuốc trong vườn.

“Con đã vay nặng lãi với lãi suất 36%, con phải làm sao đây?” Ông Lal già bơ vơ, vì bộ phim trước ông ta đã lỗ 2,5 lakh.

A.J. không muốn cha mình bị điện ảnh hủy hoại, mặc dù anh ta ghét nó. Vì vậy khi Ron vừa vặn có nhu cầu này, anh ta đã mở lời.

Dù có vô tư đến đâu, anh ta cũng không thể vượt qua rào cản tình thân.

Một ngày đầu tháng 4, Ron đến thăm khu nhà vườn của gia đình A.J. ở Bandra.

Đây là một nơi tốt. Bandra và Juhu đại khái tương đương với Beverly Hills của Mumbai – nơi các ngôi sao Bollywood sinh sống và làm việc.

“Ông Lal, đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu.” Ron và Mary cùng nhau đến thăm.

“Mời vào, bác sĩ Sool.” Ông Lal già rất hứng khởi, ông ta đã biết mục đích chuyến đi này của Ron từ con trai mình.

Bác sĩ Sool, ai cũng biết tiếng tốt của anh. Ông Lal già đặt kỳ vọng rất cao vào sự hợp tác của họ.

Cả gia đình nhiệt tình tiếp đón Ron, đồng thời vợ của A.J. không ngừng đưa mắt nhìn Mary bên cạnh anh, ngầm hỏi đây có phải là bạn gái của Ron không.

A.J. đáp lại bằng một ánh mắt bất lực, anh ta biết làm sao được. Lần gặp trước, bên cạnh anh chàng này còn có một cô gái Ấn Độ xinh xắn đáng yêu.

“Mary cũng làm việc ở Bollywood, cô ấy chủ yếu phụ trách vấn đề quản l�� diễn viên nước ngoài.” Ron chủ động giới thiệu.

“Ồ, tôi hình như có nghe nói qua.” Ông Lal già đã có ấn tượng, dù sao giới Bollywood cũng không phải là quá rộng lớn.

“Xem kìa, thế này thì dễ rồi. Mọi người đều là người trong ngành, hợp tác sẽ không có vấn đề gì.”

Việc làm phim quảng cáo, Ron không giao cho Mary và họ. Anh chỉ có ý định tiết lộ một thông tin cho A.J. một cách hữu ý vô ý: Tôi ở Bollywood không phải là không có mối quan hệ, tôi chỉ là nể mặt anh nên mới giao hợp đồng này cho cha anh.

A.J. đã hiểu, đồng thời thầm thở dài.

Nợ ân tình còn phiền phức hơn giao dịch tiền bạc nhiều.

Toàn bộ bản quyền của đoạn trích này được gìn giữ bởi truyen.free.