Hella đưa Ron một cuốn hộ chiếu Canada với những đường vân dập nổi màu vàng kim trên bìa còn mới nguyên. Ron lật xem hai trang, không phát hiện điều gì bất thường.

"Đây là bàn đèn." Cô chỉ vào thiết bị phát ánh sáng trắng chói mắt đặt trên chiếc bàn dài, trên bề mặt hộp là nhiều tấm kính trắng đục, cho phép ánh sáng mạnh từ bên trong xuyên qua.

"Tại một số cơ sở ngầm, thường có những người thợ chuyên làm công việc soi đèn. Họ tỉ mỉ kiểm tra từng trang hộ chiếu thật, tìm kiếm hình chìm và các yếu tố ẩn khác. Từ đó, họ có thể tái tạo những hiệu ứng này ở những vị trí cần thiết."

Hella lấy cuốn hộ chiếu Canada từ tay Ron, cúi sát xuống bàn đèn.

"Lại đây xem." Cô gọi.

Ron cúi người xuống, nhìn qua vai cô làm việc.

Những đường lượn sóng phức tạp kéo dài từ đỉnh trang xuống, vượt qua ảnh, cho đến cuối trang.

Hella tìm một cuốn hộ chiếu khác ở bên cạnh, mà trên đó chỉ có mỗi ảnh. Cô dùng bút nét mảnh vẽ những đường lượn sóng y hệt lên viền của bức ảnh vừa thay. Kỹ thuật điêu luyện đến mức khiến Ron phải kinh ngạc.

Sau khi làm xong, Hella lại đặt cuốn hộ chiếu lên bàn đèn, cẩn thận so sánh hai hình ảnh để kiểm tra những đi���m không khớp.

"Ngón tay của tôi còn vững vàng hơn cả bác sĩ phẫu thuật." Giọng cô hơi tự mãn.

"Hella, tôi không ngờ cô lại có kỹ năng này." Ron thậm chí không dám thở mạnh, sợ làm cô giật mình, ảnh hưởng đến đôi tay mảnh mai ấy.

"Mỗi người nước ngoài sống được lâu dài ở Mumbai đều phải có những nét độc đáo riêng."

"Đúng vậy!" Ron khẽ thốt lên một tiếng, tỏ vẻ đồng tình.

Dejan là môi giới cần sa, nên hiểu rõ các thế lực xã hội đen ở Mumbai. Viraj cưỡi ngựa điêu luyện, mỗi màn trình diễn của anh ta đều khiến khán giả reo hò không ngớt.

Mary và Lena thì lại càng là một ẩn số. Ron không hề nghi ngờ rằng hai người họ có thể dễ dàng hạ gục bảy tám cảnh sát Ấn Độ.

Hôm nay, Hella cũng đã cho Ron thấy một màn trình diễn ấn tượng. Những người này rốt cuộc là những thiên tài quái dị nào đây?

"Làm công việc này, anh không được lơ là, dù chỉ một cái chớp mắt." Cô ngồi đó, cúi người kiểm tra tỉ mỉ.

Ron áp sát phía sau cô. Chiếc áo sơ mi mỏng không đủ ngăn hơi ấm từ cả hai truyền sang nhau.

Nhiệt độ trong hộp đèn rất cao, những sợi lông tơ trên gáy Hella lấm tấm mồ hôi. Đầu mũi Ron cọ vào tai cô, hơi thở nóng bỏng không chút kiêng dè phả vào vành tai cô, tựa như một cơn cuồng phong bão táp.

Hơi thở của Hella trở nên rối loạn, tay cô cũng run nhẹ, mí mắt cũng khẽ rung.

Ron tinh nghịch thè lưỡi, khẽ liếm nhẹ vào vành tai trắng ngần c���a cô.

Hella giật mình, chiếc bút nét mảnh trên tay rơi xuống hộ chiếu.

"Này, anh làm hỏng công sức cả đêm qua của tôi rồi." Cô hé môi, cười ý nhị. Đôi mắt màu hổ phách dưới ánh đèn long lanh như những viên ngọc trai quyến rũ.

Ron áp môi mình lên môi cô, chủ động tấn công. Lần này anh không còn là kẻ bị bất ngờ, thế công thủ giờ đây đã hoàn toàn đảo ngược.

Hella đáp lại anh, không chút dè dặt. Ánh sáng mạnh khiến mồ hôi trên gáy cô lấp lánh như những vì sao, làn da cô như một bầu trời đêm rộng lớn.

Ron áp đôi môi mình lên bầu trời đêm ấy, "nếm" lấy những vì sao.

Anh đến gần cơ thể cô, chuẩn bị tiến xa hơn, nhưng Hella đưa tay chặn trước ngực anh.

"Bây giờ thì không được." Cô chỉ vào bàn đèn và bàn làm việc với đầy tâm huyết của mình.

"Chúng ta tiếp tục nói về hộ chiếu, những gì anh đang thấy chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi." Hella nhân cơ hội đứng dậy.

Ron đành buông tay đang ôm cô, trong tình trạng hiện tại, việc đi lại thật bất tiện.

"Ngoài ánh sáng, một yếu tố quan trọng khác để làm ra một cuốn hộ chiếu hoàn hảo là việc khắc dấu." Cô dẫn anh đến một bàn dài khác.

Trên một giá sách ở phía sau bàn, có rất nhiều con dấu cao su được xếp thành hàng.

"Người thợ khắc dấu hàng đầu có thể chế tạo bất kỳ con dấu nào, cho dù hoa văn có tinh xảo đến mấy. Dấu thị thực, dấu xuất nhập cảnh, dấu giấy phép đặc biệt, thợ khắc dấu có thể làm được bất cứ thứ gì khách hàng cần. Anh thấy chiếc máy cắt hình dạng mới này không? Nó dùng để sao chép con dấu đấy. Chiếc máy này tốn của tôi rất nhiều tiền, phải đặt mua từ Đức về. Để chiếc máy này qua được hải quan và vào đến tận studio này mà không gặp bất kỳ khó khăn nào, tôi đã mời người của Đại sứ quán Đức đến Hoàng cung hai lần, tổng cộng tôi đã phải chi gấp đôi số tiền."

"Có phải lần từ Goa về không? Johnny nói cô dẫn một người của Đại sứ quán Đức đến Hoàng cung." Ron hỏi.

"Đúng vậy, chính là lần đó." Hella nhướng mày, có vẻ hơi bất ngờ.

"Tất cả những thứ này đều do cô tự tay làm sao?" Ron tò mò nhìn chiếc máy cắt hình dạng cỡ nhỏ.

"Tôi giỏi về kỹ thuật ánh sáng và sao chép, còn khắc dấu là thứ tôi đang học thêm."

Hella tìm một tấm cao su trắng tinh, tại chỗ trình diễn cách khắc dấu. Cô theo ảnh phóng to của bản gốc – dấu xuất nhập cảnh sân bay Athens, phác họa lên tấm mẫu, rồi dùng dao mổ và dũa của thợ kim hoàn để khắc ra con dấu mới.

Chấm mực, thử in, cô phát hiện vài lỗi nhỏ. Sau khi sửa xong, cô lại dùng giấy nhám chuyên dụng mài bớt một góc của con dấu.

Vết xước được cố ý tạo ra này khiến dấu in ra trên giấy trông tự nhiên và chân thật hơn.

Ron nghĩ đến việc làm cũ đồ cổ trên thị trường, mục đích của Hella cũng tương tự như vậy.

Các con dấu đã khắc xong sẽ được đặt vào giá, chờ đợi những cuốn hộ chiếu vừa hoàn thiện để đưa vào sử dụng.

Hella dẫn Ron tham quan toàn bộ studio. Ngoài bàn đèn, máy cắt hình dạng, ở đây còn có máy tính, máy photocopy, một kho giấy da cừu đặc biệt và đủ loại mực in.

Thật không ngoa khi nói, đây chính là một xưởng nhỏ chuyên làm giả các loại hộ chiếu, thị thực.

"Để làm ra một cuốn hộ chiếu Mỹ 'sạch', là một việc vô cùng phức tạp. Anh phải chuẩn bị xong cuốn hộ chiếu gốc, rồi đến con dấu; mỗi bước đều phải hoàn hảo, không một sai sót nhỏ."

Theo lời giải thích của Hella, hộ chiếu mà cô xử lý thường thuộc hai loại. Một loại là hộ chiếu thật đã qua sử dụng, được thu thập từ nhiều nguồn khác nhau, và một loại là hộ chiếu trắng chưa sử dụng.

Hộ chiếu đã qua sử dụng có được do móc túi, du khách đánh rơi, hoặc mua lại từ những kẻ nghiện ma túy đang cần tiền của du khách nước ngoài.

Hộ chiếu trắng rất hiếm, chỉ có thể lấy được từ các quan chức lãnh sự quán, đại sứ quán hay cục di trú của nhiều nước như Đức, Pháp, Anh.

Mặc dù Hella có mối quan hệ với các quan chức đại sứ quán, nhưng giá cả đắt đỏ của hộ chiếu trắng vẫn là một khoản khó kham nổi đối với cô.

Thông thường, loại hộ chiếu này chỉ cần xuất hiện trên thị trường, bất kể giá cao đến đâu, cũng sẽ ngay lập tức có người mua.

Các hộ chiếu trắng mà Hella tiếp xúc đều là do các thế lực khác ủy thác làm.

Nghe nói, ở chỗ Had Khan có một két sắt chống cháy, bên trong đầy ắp các cuốn hộ chiếu trắng chính hãng của các quốc gia khác nhau.

Hella dựa vào sự kiên nhẫn, chuyên môn và nguồn lực dồi dào, có thể gần như thay đổi mọi thứ trên hộ chiếu để phù hợp với điều kiện của người sử dụng mới.

Cô thay ảnh hộ chiếu, dùng một công cụ đơn giản như kim móc để làm giả các đường gờ hay vết răng cưa của các con dấu dập nổi.

Đôi khi, cô cẩn thận tháo đường chỉ khâu của hộ chiếu, thay thế bằng trang giấy trắng sạch từ một cuốn hộ chiếu khác. Ngày tháng, chi tiết và dấu triện, tất cả đều được sửa đổi hoặc xóa bỏ bằng dung môi hóa học chuyên dụng.

Khi điền dữ liệu mới, cô chọn loại mực có độ sắc tố chính xác từ một danh mục mực in phong phú. Một số thay đổi có thể lừa được mắt chuyên gia, và chưa từng bị phát hiện trong các cuộc kiểm tra định kỳ nào.

"Chỉ làm ra hộ chiếu thôi vẫn chưa đủ, anh phải đảm bảo nó đủ 'sạch', để người dùng không bị bắt ngay khi đến quốc gia phát hành hộ chiếu."

"Chính là điều cô từng nói, cần thông qua các hãng hàng không và hải quan để tẩy trắng hộ chiếu?" Ron nhớ lại lần họ hợp tác kinh doanh hộ chiếu.

"Đúng vậy, mức độ phức tạp và các mối quan hệ được sử dụng trong đó không hề kém cạnh việc làm mới một cuốn hộ chiếu trắng."

Ron ngạc nhiên trước sự tinh xảo và phức tạp của công việc kinh doanh này. Anh từng giống như hầu hết mọi người, đều nghĩ rằng làm giả hộ chiếu chỉ đơn thuần là thay ảnh, giống như trong phim.

Nhưng sau khi tham quan studio của Hella, anh mới biết, những gì trong phim diễn ra thật ngây thơ và xa rời thực tế.

"Thế nào, có mở rộng tầm mắt không?" Hella cười hỏi.

"Thật sự rất đáng nể!" Ron gật đầu.

"Bộ luật hình sự" chẳng hề nói dối tôi, con đường làm giàu đều nằm ở đó.

Làm giả một cuốn hộ chiếu có thể sử dụng được có giá ít nhất vài nghìn đô la. Hộ chiếu của các nước phương Tây nổi tiếng có thể lên đến hàng chục nghìn đô la, lợi nhuận cao đến mức khó tin.

"Bảo người bạn Brazil của anh chuẩn bị ảnh và thông tin của vị quan tham. Tôi sẽ x�� lý xong cuốn hộ chiếu ở đây, rồi đưa cho người của Had Khan để tẩy trắng."

"Cô làm việc cho Had Khan sao?" Ron rất ngạc nhiên.

"Những công việc ngầm ở Nam Mumbai, có ai có thể làm riêng mà không có sự che chở của ông ta được không?" Hella hỏi ngược lại.

"Được rồi, tôi chỉ... cảm thấy rất đột ngột thôi."

Ron lẽ ra đã phải nghĩ ra từ sớm rồi. Anh đã đến nhà Had Khan, ở đó còn gặp Ganesh, người phụ trách mảng kinh doanh hộ chiếu.

Ngành này chắc chắn phải có rất nhiều người hợp tác tham gia, mới có thể vận hành trơn tru mọi ngóc ngách từ sân bay đến hải quan.

Hella phụ trách làm giả hộ chiếu, còn Ganesh dưới quyền dĩ nhiên sẽ có người tiếp nhận một loạt các thao tác tiếp theo như khắc dấu, kiểm tra, sàng lọc, tẩy trắng.

Chỉ dựa vào một mình cô ấy thì không thể giải quyết mọi việc, huống chi cô ấy lại là một người phụ nữ nước ngoài.

Không có sự che chở của thế lực địa phương, Hella không thể làm những việc này, thậm chí tính mạng của cô còn khó đảm bảo.

Điều này cũng giải thích lý do Johnny quen biết Hella, họ đều làm việc cho Had Khan.

Ron lại nghĩ đến bản thân, nhiều công việc kinh doanh của anh cũng đang hợp tác với Had Khan.

Anand từng nói, mọi người ở Mumbai đều biết Had Khan, câu nói ấy quả không hề phóng đại chút nào.

"Muốn sống thoải mái ở Mumbai, không có tiền thì không thể nào được." Hella thốt ra câu nói đã thành danh ngôn ấy.

"Tôi đồng ý." Ron hoàn toàn đồng ý với điều này.

Nơi đây ngay cả nước ngọt cũng là tài nguyên khan hiếm, không có tiền thì đừng nói tắm rửa, đến cả vòi nước cũng không thể vươn tới được nhà.

"Tôi học mỹ thuật ở Anh, cũng từng vẽ tranh mẫu bằng đồng bảng Anh. Không ngờ, ở Mumbai lại có thể áp dụng kỹ năng này, thật thú vị." Cô cong môi, cười tinh nghịch.

"Việc kinh doanh này phức tạp hơn tôi nghĩ, sau này có bất kỳ điều gì cần giúp đỡ, cứ gọi cho tôi."

"Được." Ánh mắt cô trở nên dịu dàng, không còn vẻ lạnh lùng như trước.

"Tôi phải nói chuyện với Luca, cô làm ra một cuốn hộ chiếu cực kỳ phức tạp và tốn công, anh ta phải trả thêm tiền!"

"Thêm bao nhiêu?" Cô mím môi chặt, cố nén nụ cười.

"Ít nhất phải 50.000 đô la, à phải rồi, làm xong vụ này, cô có thể được chia..."

Ron đành phải im lặng, anh lại trở thành con mồi. Anh phải dốc toàn lực đối phó, không để niềm vui này tuột khỏi tầm tay.

Anh ôm chặt cô, bế cô vào phòng ngủ bên cạnh, vào căn phòng ngập tràn mùi hương của cô.

Thế giới run rẩy, linh hồn thăng hoa.

Bản dịch này, được chăm chút bởi đội ngũ của truyen.free, mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.