Brazil không thiếu thuốc chính hãng, chỉ là người bình thường không đủ tiền mua, hoặc không thể chi trả lâu dài.

Thuốc generic (thuốc bản sao) trở thành một giải pháp thay thế, đánh trúng nhu cầu của những bệnh nh��n bình thường.

Thuốc mà Luca đã vận chuyển về ba lần trước, lần nào cũng nhiều hơn lần trước, thậm chí bắt đầu dần lan rộng sang các nước Nam Mỹ lân cận.

Hắn ta đã nếm được mùi vị ngọt ngào, bắt đầu theo đuổi những phi vụ làm ăn có lợi nhuận cao hơn.

"Chỉ một hộp nhỏ thế này thôi, anh bạn," Luca ra hiệu bằng ngón tay, "có người trả 2.000 đô la để mua đấy!"

Thật không thể tin nổi, một hộp nhỏ chỉ vài viên thuốc mà thôi. Nếu tàu của họ chuyên chở loại hàng này, số tiền kiếm được sẽ đủ cho họ tiêu xài cả đời không hết.

"Nhưng loại thuốc này chưa hề được bán trên thị trường, nó vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng, đến cả Pant cũng không cách nào kiếm được."

"Vậy nên chúng ta phải tìm cách, tôi biết anh còn có những mối quan hệ khác mà." Luca không bỏ cuộc.

"Anh có biết thuốc đang trong giai đoạn lâm sàng có ý nghĩa gì không?" Ron nhìn hắn ta.

"Anh bạn, tôi hiểu ý anh. Nhưng những người mắc bệnh nan y không bận tâm nhiều đến vậy đâu, họ còn hiểu rõ cái giá phải trả hơn chúng ta."

Mấy lo��i thuốc chống ung thư mà Luca muốn, chỉ có ở châu Âu và Mỹ mới có công nghệ tương đối phát triển.

Các công ty sản xuất thuốc generic của Ấn Độ vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu, tìm tòi, điều này đòi hỏi một lượng lớn dữ liệu thử nghiệm để xác minh.

Ngay cả khi bạn biết công thức của thuốc generic, việc tái tạo 100% cũng không dễ dàng như vậy, vẫn phải thực hiện các thí nghiệm cần thiết.

Rõ ràng là Luca không thể chờ đợi được nữa.

Có người vung tiền muốn loại thuốc đó, hắn ta chỉ cần kiếm được là xong, đơn giản vậy thôi.

Hiệu quả của thuốc ra sao, có chết người hay không, pháp luật có cho phép hay không, tất cả những điều đó hắn ta đều không quan tâm.

"Vài ngày nữa tôi sẽ đưa anh đến một khu ổ chuột."

"Đến đó làm gì?" Luca ngẩn người.

"Khi thứ anh muốn mà chợ đen Mumbai cũng không kiếm được, thì không ngại gì mà không thử đến khu ổ chuột dò la tin tức." Ron cười bí ẩn.

Khu ổ chuột không phải là vô dụng, nơi đây kết nối cả hai mặt của thành phố, vô số tin đồn nhỏ bé cứ thế mà tập trung r���i lại tan rã.

Vài tháng sau, Ron một lần nữa ghé thăm khu ổ chuột của Taj Ali, do Anand đích thân dẫn đường.

"Không khí ở đây thật ngọt ngào, mọi lỗ chân lông trên người tôi đều giãn nở."

Hắn ta đã chuyển khỏi đây, sống trong một căn nhà tốt hơn, lớn hơn, nhưng hắn ta cũng thường xuyên nhớ về nơi này.

"Cẩn thận! Dưới chân anh có thứ gì đó!" Luca chỉ vào một đống phân, kêu lên kinh hoàng.

"Giẫm phải cũng chẳng sao, ra biển rửa sạch là ổn." Anand khéo léo tránh qua.

"Trời ơi, tôi thà đối đầu với một băng đảng nào đó, còn hơn là phải thám hiểm khu ổ chuột này." Lần đầu tiên Luca nghi ngờ liệu ý tưởng tồi của Ron có thực sự hữu ích hay không.

"Taj dạo này bận rộn gì thế?" Ron hỏi Anand.

"Đang bận cưới người vợ thứ ba."

"Cái gì?" Luca kinh ngạc.

Ron cũng hơi ngạc nhiên, Taj Ali đã lớn tuổi như vậy rồi, không ngờ vẫn còn phong độ.

"Ali bhai bây giờ có ba vợ, ông ấy vẫn có thể cưới thêm một người nữa." Anand buồn cười lắc đầu.

Chuyện này chẳng có gì đáng ngạc nhiên, các mục sư già chỉ cần có đi��u kiện thì không chỉ có một vợ.

Taj Ali mặc dù sống ở khu ổ chuột, nhưng ông ta là người đứng đầu ở đây. Người vợ đầu tiên của ông ta kém ông ta hai tuổi, người vợ thứ hai kém ông ta mười tuổi.

Theo lời Anand, người vợ thứ ba mới cưới chỉ mới hai mươi tuổi. Cô ấy là một góa phụ, có bốn đứa con.

Nếu không có Taj Ali cưu mang, cô ấy khó mà tìm được người chồng mới, vì đó là bốn cô con gái.

Ba người vợ đã sinh cho ông ta mười đứa con, tính cả những đứa con riêng thì vượt quá mười lăm đứa.

Để giúp họ tự lập về kinh tế, Taj Ali đã mua bốn chiếc máy may.

Người vợ đầu tiên, Fatima, đặt máy may dưới mái bạt bên ngoài nhà, lần lượt thuê một, hai, ba, cuối cùng là bốn thợ may nam, để may áo sơ mi và quần dài.

Xưởng nhỏ này đã mang lại kế sinh nhai cho những người thợ may và gia đình họ, đồng thời mang lại một chút lợi nhuận, được ba người vợ chia đều.

Taj Ali không can thiệp vào việc kinh doanh, và ông ta chi trả tất cả chi phí sinh hoạt. Tiền ba người vợ kiếm được hoàn toàn thuộc về họ, muốn tiêu hay tiết kiệm tùy ý.

Một thời gian sau, những người thợ may đã mua lại những căn nhà ổ chuột xung quanh nhà Taj Ali, vợ con của họ và vợ con nhà Taj sống cạnh nhau, tạo thành một đại gia đình khoảng ba bốn mươi người, coi Taj như cha và bạn bè.

"Đó là một gia đình thoải mái và mãn nguyện, không cãi vã, không giận dữ." Anand tự hào giới thiệu, "Trẻ con vui vẻ chơi đùa, chăm chỉ làm việc."

"Trời ơi, cái này kỳ lạ quá." Luca la toáng.

"Kỳ lạ chỗ nào?" Anand hỏi.

"Nhiều người như vậy sống chung một chỗ, buổi tối vợ chồng họ... Ý tôi là bọn trẻ thì sao?"

"Bọn trẻ sẽ giả vờ ngủ." Anand đầy kinh nghiệm.

"Anh nói giả vờ ngủ sao?" Luca kêu lên.

"Đúng vậy, lúc năm tuổi, tôi đã lén nghe cha mẹ tôi làm chuyện đó. Rồi tôi mới có thể ở tuổi mười lăm, đã có đứa con đầu lòng."

Luca đơ người, hắn ta quay sang nhìn Ron, người sau nhún vai.

Chuyện này thực sự không có gì lạ, Ấn Độ là như vậy.

Bọn trẻ hoàn toàn không cần giáo dục giới tính, chúng được chứng kiến từ nhỏ, sớm đã thành thạo chuyện này rồi.

"Tôi bỗng nhận ra, Brazil cũng không tệ đến thế..." Luca lẩm bẩm.

Hắn ta không hiểu, nhưng bị chấn động mạnh.

Ba người len lỏi trong khu ổ chuột thấp lè tè, cuối cùng khi mặt trời lên cao nhất, họ đã đến nhà Taj.

Taj Ali vẫn y nguyên, mái tóc bạc ngắn, gầy gò nhưng rắn rỏi, giọng nói sang sảng.

"Mấy loại thuốc này tôi không rõ, nhưng tôi biết có thể tìm thấy ở đâu." Ông đưa tờ giấy trong tay cho đứa con trai út đang đứng phía sau.

"Sao cơ?" Ron lộ ra vẻ mặt hứng thú.

Trước khi đến đây, anh ấy đã hỏi thăm các chợ đen khác ở Mumbai, nhưng không ngoại lệ đều không nhận được câu trả lời mong muốn.

Không ngờ ở chỗ Taj Ali lại có bước ngoặt, quả nhiên, linh cảm ban đầu của anh ấy đã không sai.

"Ở một khu ổ chuột đặc biệt, Abb sẽ đưa các anh đi." Taj Ali bỗng nhiên cười.

Con trai út của ông ta, Abdullah, mới mười ba tuổi, hồi xưa khi Ron khám bệnh miễn phí ở đây, cậu bé thường xuyên giúp đỡ chạy trước chạy sau.

Việc dẫn đường cho Ron, cậu bé rất tích cực, suốt đường đi lích chích không ngừng.

"Em nói, thuốc mà cha em cho anh trước đây đều từ đó mà ra sao?"

"Đúng vậy, họ là một nhóm người rất giỏi." Ánh mắt Abb ánh lên sự ngưỡng mộ.

Thời điểm Ron khám bệnh miễn phí ở khu ổ chuột, toàn bộ thuốc men đều do Taj Ali và người của ông tự chuẩn bị, trong đó không thiếu cả những loại thuốc tiêm hiếm có.

Điều này rất bất thường, đặc biệt đối với một khu ổ chuột.

Tuy nhiên, vì điều này có thể liên quan đến việc kinh doanh bí mật của Taj Ali, Ron đã không tìm hiểu thêm.

Giờ đây, khi Luca không còn manh mối nào, anh ấy mới sử dụng mối quan hệ này.

Hiện tại xem ra, có lẽ họ sẽ không phải ra về tay trắng.

"Vậy cái khu ổ chuột đặc biệt đó rốt cuộc ở đâu?" Luca hỏi.

"Khu ổ chuột phong cùi cách đây rất xa, ở ngoài ngoại ô, chúng ta phải đi tàu hỏa." Abb vẫy tay phía trước, ra hiệu cho họ đi theo.

"Khoan đã, anh vừa nói gì? Bệnh phong!" Luca trợn tròn mắt.

"Đúng vậy! Mọi loại thuốc ở Mumbai đều có thể tìm thấy ở đó, lợi hại lắm!" Abb kiêu hãnh ngẩng đầu.

"Ôi! Trời ơi!" Luca hét lên, "Anh có nghe thấy không? Ron, là bệnh phong đấy!"

Đây là một từ ngữ mà nghe đến là đủ khiến người ta biến sắc, những nỗi kinh hoàng đi kèm thì không cần phải kể lể, ai cũng rõ.

Điều kỳ lạ là Abb và Anand dường như không quá ngạc nhiên.

"Abb, cháu có quen thuộc với nơi đó không?" Ron hỏi.

"Tất nhiên rồi, cháu đến đó hai đến ba lần mỗi tháng. Chúng cháu cho họ quần áo, thức ăn, họ cho chúng cháu thuốc men, là bạn bè mà."

Thành phố Mumbai có một vài cơ sở tiếp nhận bệnh nhân phong, nhưng khu tập trung mà Abb nói rõ ràng không nằm trong số đó.

Abb nói rằng những người đàn ông và phụ nữ ở đó không chịu đến những cơ sở đó, dù họ được cung cấp dịch vụ y tế, sự quan tâm và môi trường sạch sẽ, nhưng đi kèm với đó là những quy định nghiêm ngặt.

Không phải tất cả bệnh nhân phong đều có thể chấp nhận những quy định đó, vậy nên một số người chọn rời đi, số khác thì bị đuổi ra ngoài.

Cư dân khu ổ chuột cưu mang mọi tầng lớp, chủng tộc, mọi hoàn cảnh, thể hiện tấm lòng rộng lượng bao dung, nhưng tấm lòng này hiếm khi mở rộng đối với những người mắc bệnh phong.

Dù là ủy ban khu phố hay trùm khu ổ chuột, đều không thể chấp nhận họ, người mắc bệnh phong bị người đời xa lánh như ôn thần.

Họ đành phải tự lập thành khu ổ chuột di động, gặp chỗ đất trống, chưa đầy một giờ đã có thể định cư ở đó. Cũng có thể rời đi không dấu vết trong thời gian ngắn hơn.

Đôi khi họ sống cạnh bãi rác vài tuần, xâm phạm địa bàn của những người nhặt rác thường trú ở đó, hai bên vì thế mà xảy ra tranh chấp.

Đôi khi, họ định cư ở những khoảng đất trống ẩm ướt, hoặc nơi xả nước thải công nghiệp.

Họ là một nhóm người bị bỏ rơi, chỉ có thể không ngừng lang thang ở vùng ngoại ô thành phố này.

Ron đương nhiên cũng rất sợ bệnh phong, đây là một bệnh truyền nhiễm, chỉ nghe tên thôi đã rợn người.

Nhưng anh ấy vẫn quyết định đi xem, vì Abdullah nói ở đó cũng có người khỏe mạnh, chỉ cần không tiếp xúc gần gũi thì không sao.

Hơn nữa, trong thời đại này, bệnh phong đã có thể chữa khỏi hoàn toàn, thực ra không đáng sợ đến thế.

Người bình thường chỉ bị cái tiếng tăm lâu đời của nó làm cho sợ hãi, không biết rằng vắc-xin đã ra đời từ lâu.

Nếu tình hình quá tệ, cùng lắm thì quay về thôi.

"Abb, đừng đi tàu, chúng ta lái xe đi."

"Ron!" Luca nhìn anh ấy không thể tin nổi. "Mẹ kiếp, anh còn ham tiền hơn cả tôi!"

"Anh có đi không?" Ron đứng bên xe đợi hắn ta.

"Đi! Đó là vụ làm ăn 2.000 đô la một hộp đấy!" Hắn ta hét lên, tức giận ngồi vào xe.

Chiếc Ford hoàn toàn mới rời khỏi Vịnh Chowpatty. Làn gió mát từ vịnh thổi đến dần lắng xuống, rồi nhanh chóng bị che khuất bởi những con phố san sát nhà cao tầng.

Họ lái xe qua khu vực người Parsi sinh sống, qua chợ kim cương, rồi chui vào dòng xe cộ tắc nghẽn.

Giữa xe máy, xe buýt, xe tải, xe đạp, xe bò và người đi bộ, họ luồn lách đầy hiểm nguy.

Kỹ năng lái xe của Ron ở Mumbai đã tiến bộ vượt bậc, khoảng nửa tiếng sau, dưới sự hướng dẫn của Abdullah, họ đến gần vùng ngoại ô Khar.

Từ xa, trên những tảng đá rỉ sét của đường ray tàu hỏa, một nơi trú ngụ tồi tàn đã được dựng lên.

Đây chính là điểm đến của họ.

Cả nhóm xuống xe, dưới sự dẫn dắt của Abb, họ len qua khe hở giữa hàng rào, vượt qua con hào để vào khu vực đường sắt.

Khu đất cao đầy rỉ sét này là nơi tập kết các đoàn tàu chờ lệnh, hầu hết các tuyến tàu nội thành và nhiều đoàn tàu chở hàng đều dừng chân tại đây.

Phía sau nhà ga là các văn phòng, nhà kho, nhà sửa chữa phụ trợ. Xa hơn nữa là khu vực điều phối đường ray rộng lớn, một khoảng đất trống mênh mông với hàng chục đường ray giao cắt nhau chằng chịt.

Bên ngoài hàng rào dây thép là vùng ngoại ô Khar yên bình, sầm uất, nơi có thể thấy dòng xe cộ tấp nập, những khu vườn xanh tốt, ban công và cả chợ búa.

Khu vực đường sắt thì chết chóc, hoang vắng, không một bóng cây, không bóng vật nuôi hay con người.

Khu ổ chuột của bệnh nhân phong nằm ngay tại đây. Ron và Luca nhìn nhau, rồi cùng bước theo Abb về phía trước.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng công sức.