Gia đình Sul là một trong những địa chủ lớn nhất vùng, với phần lớn đất đai quanh đó đều thuộc quyền sở hữu của họ.

Nhiều năm về trước, ông nội Ron từng làm việc dưới trướng người Anh, được ban thưởng rất nhiều và số đất đai hiện có đều được tích lũy từ thời điểm ấy.

Sau khi ông qua đời, tài sản được chia cho bốn người con trai. Khi Ấn Độ giành độc lập và Hanuma lên nắm quyền, một phần tài sản đã bị mất.

Cha của Ron là người có học thức cao nhất trong số các anh em, và ông đã trở thành giáo viên. Vì không có hứng thú với việc trồng trọt, ông chỉ giữ lại một phần nhỏ để sinh sống, còn lại đều bán cho các anh em.

Bản thân ông thì chuyển đến thành phố Varanasi để dạy học, thỉnh thoảng mới về quê.

Phần đất đai đứng tên ông đều giao cho bác cả của Ron quản lý. Kể từ khi đến Mumbai, ông gần như không còn bận tâm đến nữa.

Nơi mà Ratan sắp đưa Ron đến chính là mảnh đất mà cha Ron đã ủy thác.

Mặc dù gia đình Sul đã sa sút, nhưng họ vẫn là địa chủ thực sự.

Ừm, sa sút.

Họ có trang viên, có đất đai, có người làm công, nhưng trong mắt những người Bà La Môn khác, họ vẫn bị coi là đã sa sút.

Những Bà La Môn chân chính hầu như không sống nhờ nông nghiệp, bởi luật lệ đẳng cấp truyền thống cấm họ tiếp xúc với những nông cụ mà tầng lớp thấp hơn sử dụng.

Ratan đưa Ron đi qua những cánh đồng bằng phẳng, tận cuối tầm mắt có thể lờ mờ trông thấy một nhà máy thấp bé, đó chính là một nhà máy đường.

Những cánh đồng mía bạt ngàn ở Uttar Pradesh cung cấp nguyên liệu cho nhà máy này. Bây giờ đang là mùa thu hoạch, nông dân từ khắp nơi lái máy kéo hoặc dắt lừa chở mía đến đây.

Dòng xe cộ xếp hàng dài hàng cây số, tất cả đều đang chờ cân mía. Dưới cái nắng gay gắt, nông dân kiên nhẫn chờ đợi, đôi khi thậm chí phải chờ đến ba ngày.

Chủ nhà máy đường không mở thêm chỗ xếp hàng, cũng không tăng số lượng trạm cân. Thế nhưng, nông dân dường như không một lời than vãn; cảnh tượng này đã diễn ra ở Uttar Pradesh hàng trăm năm nay, mọi người đã quá quen thuộc.

Ron ban đầu cứ nghĩ đất của mình cũng chủ yếu trồng mía, nhưng khi nhìn thấy một màu xanh mướt mắt trước mặt, anh ấy sững sờ.

Dáng lá cây này sao lại kỳ lạ đến vậy, hoàn toàn khác so với mía.

“Ron, cả vùng đất rộng lớn này đều là của em!” Ratan hào phóng vung tay vẽ một vòng tròn trong không khí.

“Bao nhiêu mẫu Anh?” Anh hỏi.

“100 mẫu Anh, khoảng 40 hecta.”

“Trong đất trồng gì vậy?”

“Cây gai dầu.”

Ron chết lặng.

Chết tiệt! Chẳng lẽ mình lại là người buôn ma túy sao?

Ron chết đứng người, não bộ của anh gần như tê liệt.

“Tất cả những thứ này là của em,” Ratan khoác vai anh, tự hào nói, “Kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

“Chặt bỏ đi.” Ron thều thào.

“Cái gì?” Ratan nghi ngờ mình nghe nhầm.

“Uttar Pradesh không quản lý những thứ này sao?” Ron thắc mắc. “Ngay cả xã hội đen ở Mumbai cũng chẳng dám lộng hành đến mức đó.”

“Em lo lắng mấy ông quan chức đó đúng không?” Ratan thở phào nhẹ nhõm. “Yên tâm đi, họ biết rõ hết rồi.

Đây là cây trồng kinh tế của Uttar Pradesh, nông dân đều sống nhờ vào nó.

Em không biết bao nhiêu người đang ghen tị với chúng ta đâu. Để bảo vệ cánh đồng gai dầu này, anh đã đặc biệt sắm vũ khí, bố trí người tuần tra ngày đêm.

Nếu không, những bảo bối này sẽ nhanh chóng bị trộm hết. Em phải luôn để mắt đến chúng đấy.”

Giọng điệu của Ratan, hoàn toàn là vẻ lo lắng của một người thực sự bận tâm đến sự nghiệp.

“Tại sao không trồng mía, trước đây không phải rất tốt sao?” Ron bất lực hỏi.

“Mía đáng giá bao nhiêu tiền? Chúng ta trồng bao nhiêu năm cũng không dùng được điều hòa và tivi, nhưng cây gai dầu thì có thể!”

“Thứ này cuối cùng cũng sẽ gây rắc rối, không biết khi nào chính quyền sẽ ra tay trấn áp đâu.” Ron khuyên.

“Yên tâm, chú Aditya là Ủy viên Hội đồng thành phố Varanasi, không ai dám gây sự.”

Aditya mà Ratan nhắc đến chính là chú hai của Ron, chú ruột anh.

Ông đã từng dùng hối lộ để có được chức Ủy viên Hội đồng thành phố từ nhiều năm về trước, là người duy nhất trong gia đình Sul tham gia chính trường.

Ron thở dài, Uttar Pradesh là đất linh người kiệt, danh bất hư truyền.

“Ở đây trồng cây gai dầu rất nhiều, em nhìn đằng kia kìa.” Ratan chỉ tay. Phía xa kia còn có một vùng rộng lớn hơn nữa.

Ron đưa mắt nhìn quanh, anh phát hiện những người trồng mía bây giờ lại là thiểu số.

Nông dân công khai trồng cây gai dầu, hoàn toàn là một kiểu phát triển đầy hoang dã.

“Việc kinh doanh này bây giờ cạnh tranh rất khốc liệt, nhưng hai anh em chúng ta liên thủ, nhất định có thể làm nó lớn mạnh hơn.” Ratan vẫn đứng bên cạnh, mơ mộng về tương lai.

“Mảnh đất này sau này em sẽ chuyển nhượng cho anh.”

“Hửm?” Ratan ngẩn người.

“Điều kiện là anh sẽ đổi lại một mảnh đất khác. Em cần một mảnh đất ở thành phố Varanasi.”

“Ron, có lẽ anh chưa nói rõ lắm. Những cây gai dầu trên đất này có thể mang lại cho em một khối tài sản khổng lồ mà em khó có thể tưởng tượng được.” Ratan vung tay ra hiệu.

“Em biết, nhưng so với việc trồng cây gai dầu, em vẫn giỏi kinh doanh nhà máy hơn.”

“Em trai, em chắc chắn chứ?” Ratan thở dài, anh ấy không hiểu ý tưởng kỳ quặc này của Ron.

Những cây gai dầu này sánh ngang với vàng, vậy mà cậu ta lại nghĩ đến việc mở nhà máy, không làm việc chính đáng!

“Đương nhiên rồi, em đã suy nghĩ rất kỹ rồi.” Ron cười, ôm vai anh ta và nói, “Em không thể từ bỏ sự nghiệp ở Mumbai được, lần này về là để mở nhà máy. Vài ngày nữa chúng ta sẽ cùng đi tìm chú Aditya để bàn bạc xem nên làm thế nào.”

“Đất ở Uttar Pradesh không đắt đỏ. Có tiền thì mọi chuyện đều dễ nói.” Ratan thờ ơ nói.

“Vậy thì tốt quá.” Ron vui vẻ gật đầu.

Cả một vùng cây gai dầu rộng lớn này, anh không định thừa kế.

Mặc dù kinh doanh trên mảnh đất Bắc Ấn Độ này không cần quá lo lắng về mặt pháp luật.

Nhưng Ron sau này muốn bước chân vào những cuộc chơi lớn, thì cũng cần phải chú ý đến tai tiếng.

Những điều mà luật pháp Ấn Độ cấm rõ ràng thì không nên công khai giữa thanh thiên bạch nhật.

Chỉ là mảnh đất rộng lớn này thật đáng tiếc, nó còn lớn hơn cả nhà máy của anh ở Mumbai.

Hơn sáu trăm mẫu Anh, bốn mươi héc-ta. Gã Bà La Môn sa sút này lại là một địa chủ thực sự.

Tuy nhiên, mục tiêu của anh không phải là trở thành một chủ trang trại. Nếu có thể đổi lấy đất trong thành phố, dù nhỏ hơn một chút cũng không hề lỗ.

Ron không tiếp tục tuần tra lãnh địa của mình, anh và Ratan đi một vòng rồi quay về.

Chỉ khi nhìn thấy những ngôi nhà đất nện trong làng, Ron mới thực sự cảm nhận được trang viên của gia đình Sul hoành tráng đến mức nào.

Không chỉ có sân lát đá cẩm thạch, trong vườn còn có một đài phun nước được trang trí có phần khoa trương.

Trần nhà phòng khách được trang trí bằng hoa văn thạch cao màu xanh nhạt và trắng viền quanh, lộng lẫy chẳng kém gì những vũ trường sang trọng ở Mumbai.

Trong khi hầu hết các gia đình xa trong làng vẫn còn sử dụng đèn dầu hỏa, gia đình Sul đã được điện khí hóa hoàn toàn, với đèn điện, điện thoại, quạt điện, điều hòa... không thiếu thứ gì.

Là những tín đồ Hindu, họ có ngôi đền thờ thần Mặt trời riêng, nằm ngay trong khuôn viên trang viên.

Người hầu được chia thành hàng trăm người theo từng công việc khác nhau: đầu bếp, người dọn dẹp vệ sinh, người cắt tỉa cây cảnh, thợ mát xa...

Những người hầu này, luôn cúi mình, trên mặt luôn nở nụ cười siêng năng, lấy lòng chủ.

Họ tuyệt đối không ngồi ghế, nghỉ ngơi cũng chỉ ngồi xổm ở góc tường vắng người.

Ron chỉ cần đến gần hai bước chân, họ sẽ lắp bắp đến mức không nói nên lời.

Được rồi, cuối cùng anh cũng đã hiểu thế nào là một ông chủ Ấn Độ thực sự.

Ron và cha mẹ anh cũng có sân vườn riêng trong trang viên, và lần này anh sẽ ở đó.

Về đến nhà, Ratan bí mật gọi anh vào phòng.

“Xem cái này là gì?” Anh ta không biết từ đâu lấy ra một bó Rupee lớn.

“Anh lấy đâu ra nhiều tiền thế?” Ron ước tính sơ bộ, ít nhất cũng phải vài trăm nghìn Rupee.

Anh biết Ratan còn có một công việc ở công ty viễn thông, với mức lương đó, tuyệt đối không thể tích lũy được nhiều như vậy.

“Tất cả những thứ này là của em.” Ratan nhét bó tiền vào tay anh.

“Cái gì?” Ron có chút khó hiểu.

“Cây gai dầu!” Ratan cười đắc ý, “Bây giờ em hối hận vẫn còn kịp.”

“Anh bắt đầu đổi sang trồng cây gai dầu từ khi nào?” Ron hỏi.

“Năm ngoái, năm nay là vụ thứ hai, quy mô lớn hơn, thu hoạch cũng sẽ nhiều hơn.”

“Cảm ơn anh.” Ron nhún vai nhận lấy.

Anh không thiếu mấy trăm nghìn Rupee này, nhưng đó là đất của anh, đó là những gì anh xứng đáng được nhận.

“À phải rồi, em còn phải trở lại thành phố Varanasi. Có một bộ phim sẽ quay ở đây, tại Uttar Pradesh.”

“Phim ư?” Ratan có chút không kịp phản ứng.

“Đúng vậy, phim Bollywood, em là nhà đầu tư.”

“Bollywood?!” Ratan thốt lên đầy kinh ngạc.

“Chỉ là một bộ phim kinh phí thấp thôi...” Ron muốn giải thích.

Nhưng Ratan đã vội vàng chạy ra ngoài, anh ta la lớn kể chuyện Ron sắp làm phim.

Thế là cả gia đình lại một lần nữa bị náo động. Tất cả mọi người đều tụ tập trong phòng khách, như thể đang tổ chức một cuộc họp quyết định số phận gia tộc.

“Anh sẽ đóng vai trong phim chứ?”

“Phim sẽ quay ở trang viên à?”

“Chúng tôi cần sắp xếp gì không?”

Những câu hỏi của họ dồn dập, vô cùng nhiệt tình.

Rõ ràng, trong vấn đề phim ảnh, họ hứng thú hơn nhiều so với việc hỏi về nhà máy của Ron.

Đó là Bollywood mà, nơi mà cả Ấn Độ đều khao khát.

Người dân nông thôn chưa từng xem tivi, chưa từng dùng điều hòa, nhưng chắc chắn đã xem phim Bollywood.

Mỗi thành phố ít nhất cũng có vài rạp chiếu phim, mỗi ngôi làng cũng có nhà hát nhỏ của riêng mình.

Đúng vậy, bất kể ngôi làng đó nghèo đến đâu, cũng chắc chắn có một màn hình nhỏ có thể chiếu phim.

Tổng số màn hình chiếu phim ở Ấn Độ lên tới gần mười hai nghìn màn hình (đây là số liệu vào năm 1993). Nhiệt huyết của người Ấn Độ dành cho điện ảnh khó có thể tưởng tượng được đối với người ngoài.

Ron lần lượt trả lời các câu hỏi của họ, sau đó nói rằng cần tìm một đền thờ Nữ thần Durga và sắp xếp người bảo vệ an toàn cho đoàn làm phim.

“Mấy việc này cứ giao cho anh,” Ratan xung phong. “Anh sẽ đi cùng mọi người cho đến khi phim quay xong.”

Bác cả Prakash cũng gật đầu đồng ý, “Ratan có quen biết người ở thành phố.”

“Việc này sẽ không ảnh hưởng đến công việc của anh chứ? Phim quay mất một tháng rưỡi mà.” Ron nhắc nhở anh ta.

“Công ty viễn thông không cần đến.” Ratan thoải mái lắc đầu, “Một năm anh đi làm không đến mười ngày.”

Ratan là nhân viên chính thức của công ty viễn thông Ấn Độ, một doanh nghiệp nhà nước đàng hoàng với đãi ngộ tương đương công chức.

Là một Bà La Môn, chỉ cần dùng chút quan hệ là có thể vào được vô số bộ phận công cộng mà nhiều người mơ ước.

Ngoài mức lương sáu nghìn Rupee, còn có nhiều lợi ích phi tiền mặt khác.

Ví dụ như được cung cấp nhà ở miễn phí hoặc giá rẻ trong thành phố, miễn phí hoàn toàn tiền điện nước và cước điện thoại gia đình.

Theo tiêu chuẩn của người dân làng khác, đây đã là một khoản thu nhập khổng lồ, nhưng không đủ để duy trì lối sống xa hoa của gia đình này.

Không cần hỏi, đó vẫn là công lao của cây gai dầu, đây là nghề phụ của Ratan.

Còn về công việc chính thức ở bộ phận viễn thông, bạn đã từng thấy bao nhiêu Bà La Môn hàng ngày háo hức đi làm chưa?

Treo chức lấy lương, ở nhà làm ông chủ mới là cách sống đúng đắn của một Bà La Môn.

Không, ở Uttar Pradesh, một Bà La Môn tuân thủ các quy tắc như vậy thậm chí còn hơi mất mặt.

Công việc thực sự của Ratan là tống tiền những người dùng viễn thông, còn việc sửa chữa kỹ thuật hàng ngày thì giao hoàn toàn cho công nhân hợp đồng bên ngoài.

Anh ta sẽ cố tình gây khó khăn khi người dùng muốn lắp đặt điện thoại, cho đến khi đối phương đưa tiền boa.

Nhận tiền rồi, anh ta vẫn hét giá không ngần ngại, chi phí thường bị đẩy lên cao hơn rất nhiều. Anh ta còn đăng ký hóa đơn không đầy đủ, ngấm ngầm tráo đổi thiết bị.

Sau khi tất cả các khoản phí đã được thanh toán, anh ta lại chỉ đạo công nhân giở trò khi lắp đặt đường dây điện thoại, khiến điện thoại của người dùng cứ ba ngày lại có vấn đề.

Lúc này, người dùng buộc phải gọi điện đến cục viễn thông, chờ nhân viên sửa chữa đến tận nhà, lại nhét tiền boa, nói lời hay ý đẹp để nịnh nọt… Cứ thế lặp đi lặp lại.

Đối với Ratan, mạng viễn thông càng tệ hại lại càng là mạng viễn thông tốt nhất, bởi có báo sửa chữa thì mới có nguồn hối lộ dồi dào.

Đôi khi để kiếm thêm tiền, anh ta thậm chí còn cắt đường dây điện thoại của người khác một cách vô cớ.

Dần dần, miễn là có khả năng chi trả, hầu hết các gia đình thà bỏ tiền lắp đặt hai đường dây điện thoại, bởi ít nhất phải đảm bảo một đường dây hoạt động ổn định.

Đối với Ratan, công việc không quan trọng, điện ảnh mới là chân lý.

Gia đình nhiệt tình như vậy, Ron biết nói gì hơn đây, đương nhiên là tận hưởng sự tiện lợi mà đặc quyền này mang lại.

Anh sẽ đến thành phố Varanasi để xem Shiv và những người khác đã chuẩn bị đến đâu rồi.

Mọi nội dung thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.