"Người da trắng này là ai vậy?" Tài xế vẫn tranh thủ hỏi chuyện Ron. "Là bạn gái của chủ nhân tôi." Anil nhanh nhảu đáp, cố tỏ vẻ thờ ơ để che giấu niềm tự hào đang trào dâng, nhưng cuối cùng vẫn không giấu được. Người da trắng vốn đã hiếm gặp, mà người Ấn Độ bình thường lại rất mực kính trọng người nước ngoài. Huống hồ, đây lại là chuyện một cô gái da trắng hẹn hò với một người đàn ông Ấn Độ. Điều này đủ để gây chấn động cả Varanasi, có thể khiến người ta bàn tán suốt cả năm.

"Wow! Bạn gái à? Anh kiếm được bạn gái da trắng cơ à?" Tài xế cùng toàn bộ nhóm hóng chuyện trên xe kinh ngạc nhìn Ron. "Có thể nói vậy." Anh gật đầu. "Cô ấy từ đâu đến?" "Châu Âu." "Châu Âu rất giàu có sao?" "Đúng vậy, hầu hết người dân ở đó đều giàu hơn người Ấn Độ." "Cô ấy có nói được tiếng Hindi không?" "Không giỏi lắm." "Người dân nước cô ấy không nói tiếng Hindi sao?" "Đúng vậy." "Không nói tiếng Hindi, cũng không nói tiếng Urdu?" "Họ chỉ nói tiếng Anh." "Trời ạ, lạ lùng thật!"

Mary không thể kìm được, cô ấy véo tay Ron, khẽ dùng sức. "Cô ấy rất cao, cao hơn phụ nữ Ấn Độ." "Đúng vậy." Ron mỉm cười gật đầu. "Đừng để cô ấy đói, phải cho cô ấy uống thật nhiều sữa." "Được." "Sữa bò." "Vâng." Ron kiên nhẫn trả lời.

Khi trò chuyện với Ron, tài xế cố tình tăng âm lượng, cốt để mọi người trên xe đều nghe rõ. Không chỉ vậy, anh ta còn muốn chia sẻ tin tức này với người đi đường. Mỗi khi có người đi bộ bên ngoài cửa sổ, tài xế lại bấm còi thu hút sự chú ý của họ, ra hiệu bằng ngón cái, ngầm báo rằng trên xe có người nước ngoài. "Một cô gái nước ngoài, tìm được bạn trai là đàn ông Ấn Độ của chúng ta." Anh ta giảm tốc độ xe xuống cực chậm, để mỗi người đi đường đều có thể ngắm nhìn thỏa thích. Trải nghiệm mới lạ này không phải lúc nào cũng có, đủ để anh ta khoe khoang suốt vài tháng trời. Đoạn đường vốn ch�� mất một khắc, vậy mà đã bị anh ta kéo dài thành cả tiếng đồng hồ.

Ron và họ xuống xe. Phía sau xe buýt, dòng chữ Hindi màu đỏ đậm ghi rõ: "Xe buýt nghiêm cấm chở quá 48 người." Nhưng thực tế, trong xe vừa nãy có tới 70 người chen chúc, và vài tấn hàng hóa, nhưng dường như chẳng ai quan tâm. Chiếc xe buýt rên rỉ tăng tốc rời đi, để lại họ trong sự tĩnh lặng vô tận, tĩnh lặng đến nỗi làn gió nhẹ lướt qua tai giống như tiếng thì thầm của đứa trẻ đang ngủ. "Chúng ta đi thôi." Ron dẫn đầu. Cả anh và Anil thực ra đều không xa lạ gì với vùng đất này. Nơi đây cách trung tâm thành phố chỉ vài cây số, vẫn còn là ngoại ô, cũng vừa vặn nằm trên đường về làng của họ. Đáng tiếc là dù gần thành phố đến vậy, nhưng xung quanh vẫn không có nhiều bóng người. Hai bên đường đất là những cánh đồng mía, ngô bạt ngàn, tất cả đều cao hơn đầu người, nhìn từ xa như một mê cung được tạo thành từ những bức tường dày đặc. "Đã lâu rồi tôi không nhìn thấy cảnh tượng như thế này, nó khiến tôi nhớ về thời thơ ấu." Shiv từng là một cậu bé nông thôn ở Bihar, ngay cạnh Uttar Pradesh. Cảnh tượng trước mắt khiến anh nhớ về quê nhà. "Ở đây sao lại không có nhiều cột điện thế?" Mary quay đầu lại. Những sợi dây điện lưa thưa trông quá đỗi tồi tàn, nếu so với mạng lưới chằng chịt ở thành phố. "Người nông thôn ít khi cần dùng điện, trừ phi có những gia đình lớn, khá giả tự bỏ tiền kéo điện về." Ừm, gia đình Sul chính là vậy.

Ngôi đền Durga mà họ định đến là một địa điểm du lịch. Nghe Ratan nói, trước nay nơi đây vẫn rất đông khách, lượng tín đồ cũng rất đông đảo. Khi họ đến gần, có những đứa trẻ chăn bò rụt rè tiến lên. Anil cho cậu bé một viên kẹo, rồi trò chuyện một hồi, đã hỏi rõ tình hình gần đây của đền thờ Nữ thần Durga. Hôm nay ở đó không có nhiều người. Khi đi ngang qua cổng làng, một quảng cáo khổ lớn trên bức tường đất thu hút sự chú ý của mọi người. Đó là một bức tranh sơn dầu với nền vàng, chữ đỏ viết "Hai là tốt nhất", phía dưới là hình vẽ đơn giản một gia đình bốn người. Đây là quảng cáo kế hoạch hóa gia đình của Ấn Độ. Ban đầu là "Đừng sinh nữa, không quá ba con." Sau đó, bức tranh được sơn đè một lớp khác với nội dung mới: "Hai chúng ta, hai đứa con." Bức tranh mới nhất là hai chiếc lá một bông hoa, ngụ ý chỉ sinh một con. Những quảng cáo cũ và mới chồng chất lên nhau, số lượng con cái được khuyến khích cũng dần giảm đi. Nghe nói bà Gandhi đã từng bắt buộc triệt sản tám triệu đàn ông Ấn Độ, kết quả đã gây ra bạo loạn. Sau đó, chính sách này bị rút lại chỉ một năm. Muốn người Ấn Độ không sinh con, điều đó gần như là không thể.

Ngôi đền Nữ thần Durga cạnh làng đã trải qua biết bao thăng trầm, nhưng những bức tượng ở đây vẫn đồ sộ, cổ kính, toát lên một vẻ uy nghiêm riêng biệt. Shiv rất phấn khích, anh ấy cũng là một tín đồ của Nữ thần Durga. Sau khi nói chuyện vài câu với vị pháp sư trong chùa, anh ấy gần như lập tức quyết định chọn nơi đây làm địa điểm quay phim. "Anh biết điều tuyệt vời nhất là gì không?" Anh ấy hồ hởi nói, "Gần đây còn có những ngôi nhà gỗ kiểu homestay dùng để tham quan du lịch, chúng ta có thể dùng làm địa điểm quay những cảnh phim ở nông thôn." "Không vấn đề gì, chỗ homestay đó tôi sẽ liên hệ." Việc này Ron có thể dễ dàng giải quyết. Thân phận Bà La Môn bản địa của anh có thể gạt bỏ mọi trở ngại. "Chúng ta sẽ bắt đầu quay vào ngày mai." Đạo diễn Shiv ngay lập tức đưa ra quyết định. Anh ấy thậm chí còn không đợi đến ngày mai, vào buổi chiều đã ra lệnh cho đoàn làm phim bắt đầu dựng cảnh, sắp xếp các cảnh quay, lịch trình, v.v. Ron thì dẫn Anil đi tìm chủ homestay ở đây. Đây dù sao cũng là một điểm du lịch, lại rất gần thành phố, bên cạnh còn có cả chợ đồ thủ công mỹ nghệ. Đền thờ Nữ thần Durga ở đây trước nay vẫn đón rất nhiều khách du lịch tìm đến. Vì vậy, việc có những nơi như homestay cũng không có gì lạ. Chủ quán đã kéo điện, lắp đặt điện thoại trong mỗi phòng, cùng các thiết bị điện sinh hoạt cơ bản khác. Không tồi. Ron cuối cùng cũng cảm nhận được sự tiện nghi hiện đại, bố cục phòng cũng mang đậm nét đặc trưng nông thôn Ấn Độ. Qua trò chuyện với chủ quán mới biết, homestay ở đây ban đầu được xây dựng để thu hút khách nước ngoài từ trung tâm thành phố. Họ có thể tò mò về nông thôn Ấn Độ, sau đó đến trải nghiệm. Kết quả, hầu hết những người ghé thăm nơi đây lại đến từ các thành phố lớn ở miền Nam Ấn Độ. Mỗi khi đến ngày lễ Hindu đặc biệt, số lượng người đến hành hương bên bờ sông Hằng lên đến hàng triệu người. Khách sạn, nhà nghỉ ở trung tâm thành phố sẽ bị đặt hết, vì vậy những người đến sau sẽ tràn ra các homestay xung quanh. "Chỗ tôi bình thường không có khách mấy, nhưng cứ đến dịp lễ là đông nghẹt người." Chủ homestay thao thao bất tuyệt. Ba cô con gái của ông chủ cứ nhìn chằm chằm vào Ron, thầm thắc mắc tại sao anh ấy nói giọng địa phương, mà từ trước đến nay chưa từng thấy một chàng trai đẹp trai như vậy ở gần đây. "Chúng tôi muốn mượn homestay của ông để quay phim, khoảng hai mươi mấy ngày." Ron nói ra mục đích của mình. "Không vấn đề gì," ông chủ sau khi biết thân thế của Ron thì liền không chút do dự đồng ý, "Chỉ cần các anh cho tôi một cảnh quay trong phim." "Dễ thôi." Việc này, Ron có thể tự mình quyết định. Câu chuyện của "Ca ngợi Nữ thần Durga" có một phần đáng kể diễn ra ở nông thôn, vì vậy đoàn làm phim sẽ ở đây khá lâu. Ron sẽ giúp họ lo liệu công tác chuẩn bị ban đầu, đợi đến khi phim chính thức bấm máy, anh ấy có thể rảnh tay để làm những việc khác.

Ở trường quay, các diễn viên đã lần lượt vào vị trí. Tình trạng của Urmila hồi phục khá tốt, điều này nhờ vào bàn tay thần kỳ của Ron. Các diễn viên phụ khác đã kiêm luôn vai trò nhân viên đoàn làm phim, có người giúp bê thiết bị, có người leo lên leo xuống dựng đèn, có người đang dọn vệ sinh... Đoàn làm phim kinh phí thấp là như vậy, thiếu nhân lực, ai cũng kiêm nhiệm nhiều việc. Lanka, người thường ngày làm việc tích cực, lúc này lại bám riết lấy nhà sản xuất không buông. Trải nghiệm giấc ngủ đêm qua thật khó tả, muỗi mòng thì khỏi nói. Diễn viên ở chung phòng lại là một người nghiện thuốc lá nặng, hơn nữa khi ngủ ngáy như sấm. Lanka gần như không ngủ được cả đêm. Anh ấy yêu cầu nhà sản xuất đổi phòng cho mình. Để tăng sức thuyết phục, anh chàng này còn mang chiếc máy nghe nhạc cá nhân ra ghi âm tiếng ngáy của người bạn cùng phòng. Ron nghe xong không nhịn được cười, vẫy tay ra hiệu cho nhà sản xuất đổi phòng cho anh ta. "Nghe nói bố mẹ anh định chuyển nhượng công việc kinh doanh ở Dubai, quay về Jaipur sao?" Ron đã tìm hiểu về lý lịch của Lanka rồi. "Ông Sul, ông biết đấy, việc kinh doanh ở Vùng Vịnh bây giờ không dễ làm." Xung đột vùng Vịnh đã làm tan vỡ đà tăng trưởng kinh tế của khu vực. Công việc kinh doanh của gia đình Lanka cũng bị ảnh hưởng. Mẹ anh ấy đang chuẩn bị bán đồ trang sức, quay về quê nhà Jaipur để mua bất động sản. "Anh đã ở đó bao lâu rồi, có am hiểu về Dubai không?" "Đương nhiên rồi, công việc kinh doanh của bố mẹ tôi đã làm nhiều năm rồi." Lanka vỗ ngực đảm bảo. "Vậy anh có biết Dawood không?" "Ồ! Ông Sul, ông quen ông ấy sao?" Lanka có chút ngạc nhiên. "Không, tôi có một công ty du lịch ở Dubai, tôi chỉ muốn tìm hiểu tình hình ở đó thôi. Anh biết đấy, những băng đảng xã hội đen này thường thích nhắm đến các doanh nhân Ấn Độ." "Ông có thể yên tâm, Dawood rất giàu, nhưng ông ấy cũng chỉ có thể trốn trong căn hộ ở Dubai không dám ra ngoài. Dubai không phải Mumbai, xã hội đen đến đó cũng phải cúp đuôi làm người." Đây là một trong những lý do Lanka thích Dubai. An ninh ở đó tốt hơn Mumbai nhiều lần. Các tài xế ở đó lái xe rất cẩn thận, không bao giờ bấm còi inh ỏi như ở Ấn Độ. Ông trùm xã hội đen trốn từ Mumbai sang đã sớm không còn vẻ hào nhoáng như xưa, hoàn toàn là một kẻ thất thế. Nghe xong lời giải thích của Lanka, Ron đã hiểu phần nào. Xem ra trước đây anh vẫn còn quá cẩn thận. "Bố mẹ anh bây giờ vẫn giục anh quay về kế thừa công việc kinh doanh sao?" Lanka cười lớn. Anh ta lấy ra một tấm ảnh anh ấy mặc trang phục cho Ron xem, nói rằng đây là do bố mẹ anh ta yêu cầu gửi về. "Trước đây, họ chỉ biết cầu nguyện thần linh rằng: "Mong con trai tôi sớm thay đổi ý định, hãy về nhà đi." Bây giờ thì họ chỉ muốn khoe với mọi người: "Tôi đã làm nam chính rồi."" Ron cười ý nhị, cha mẹ trên đời đại khái đều có chung một tâm lý. Mọi người trong đoàn đều bận rộn, chỉ có một mình Ron nhàn rỗi. "Mila, hôm nay em cảm thấy thế nào rồi?" Ron lại gần nữ diễn viên chính. Cách gọi thân mật của anh khiến Urmila rất ngại ngùng, nhưng cô ấy da mặt mỏng, không tiện nhắc nhở. "Đỡ hơn nhiều rồi, thuốc của bác sĩ Sul rất hiệu nghiệm." "Em nên gọi anh là gì?" "Ron... Ron ba ba..." Ối chà, trúng tủ lão dê già rồi! Anh ấy đang định trêu chọc vài câu, thì Ratan đột nhiên dẫn bác cả Prakash với vẻ mặt kích động đi tới.

Truyện này được chỉnh sửa bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp theo cũng thưởng thức.