Khi đó, nền kinh tế Ấn Độ vẫn còn khép kín, mọi ngành nghề đều phải có giấy phép, đặc biệt các lĩnh vực như năng lượng, khoáng sản đều do nhà nước quản lý. Các thương nhân bình thường rất khó chen chân vào những lĩnh vực này, họ chủ yếu lợi dụng các kẽ hở để kinh doanh những mặt hàng tiêu dùng thiết yếu. Điều này khiến Yadav gặp khó khăn trong việc huy động đủ quỹ tranh cử, bởi lẽ các thương nhân lúc đó cũng không mấy dư dả tiền bạc.

Thế nhưng, có một ngành nghề đặc biệt lại là ngoại lệ, đó chính là kinh doanh rượu của Guldeep Chadha. Thực tế, nhiều tín ngưỡng và đẳng cấp ở Ấn Độ cấm rượu, khiến hầu hết mọi người trong thâm tâm đều khinh thường nghề sản xuất rượu. Hơn nữa, đàn ông Ấn Độ sau khi uống rượu thường dễ gây gổ, đặc biệt khiến phụ nữ phải chịu nhiều thiệt thòi. Do đó, không ít chính trị gia đã chủ trương ban hành lệnh cấm rượu.

Chính phủ Ấn Độ đã áp dụng chính sách kiểm soát chặt chẽ, không chỉ quy định giá cả và địa điểm mua bán rượu, mà còn đánh thuế rất cao đối với rượu nhập khẩu. Về sau, ngay cả mật đường – nguyên liệu cơ bản để sản xuất rượu rum và whisky – cũng bị kiểm soát; giá cả lẫn khối lượng giao dịch đều do cơ quan quản lý quyết định. Cuối cùng, các nhà máy rượu phải chịu mức thuế suất rất nặng, và các chính quyền địa phương còn áp đặt hàng trăm quy định rườm rà lên ngành này.

Nghe nói để mở một nhà máy rượu, người ta cần được hàng loạt cơ quan chính phủ phê duyệt tới 200.000 loại giấy phép khác nhau. Một con số khổng lồ! Nếu tuân thủ đúng quy trình, có khi mười năm cũng chưa chắc đã mở được nhà máy rượu. Cho đến ngày nay, chế độ cấp phép rườm rà như vậy vẫn chưa bị bãi bỏ hoàn toàn. Đúng vậy, năm 1991, cơ chế cấp phép đã được bãi bỏ đối với hầu hết các ngành công nghiệp, nhưng một số ngành chủ chốt vẫn được giữ lại. Ví dụ như ngành rượu, hóa dầu, thép, khai thác mỏ... Những ngành liên quan đến vốn nhà nước này vẫn cần giấy phép. Để hạn chế sự phát triển của ngành rượu, cả giới chính trị gia lẫn chính phủ đều phải tốn rất nhiều công sức.

Trớ trêu thay, người Ấn Độ lại rất thích uống rượu, đặc biệt là whisky, món đồ uống mà đàn ông Ấn Độ khó lòng chối từ. Nhu cầu thị trường khổng lồ đã buộc các thương gia rượu phải tìm mọi cách để thiết lập mối quan hệ với các cấp chính quyền. Chadha và Yadav có thể nói là "bắt tay hợp tác" ngay lập tức: một bên cần giấy phép từ chính phủ, bên kia cần tiền từ giới thương nhân.

Sau khi có tiền, Yadav bắt đầu thực hiện nhiều chiêu thức khác nhau, với mục đích duy nhất là hối lộ nhằm giành chiến thắng trong tranh cử. Hối lộ ai? Đương nhiên là cử tri của bang Uttar Pradesh. Chế độ bầu cử của Ấn Độ quy định rằng, khi một đảng chính trị giành được đa số phiếu bầu trong một bang, họ có thể trực tiếp đề cử thủ hiến. Với mong muốn đảng Xã hội giành chiến thắng, Yadav đương nhiên phải tìm mọi cách để có được phiếu bầu.

Ở một số vùng, họ trực tiếp phát tiền mặt; ở những vùng khác, họ tổ chức đám cưới giả, chiêu đãi dân làng rượu ngon thức ăn ngon. Lại có những vùng được tặng cần sa, phân bón, hạt giống đủ cả; phương pháp bạo lực nhất là cưỡng chế, ra lệnh cho dân làng phải bỏ phiếu mà không có bất kỳ quyền lựa chọn nào. Tóm lại là muôn hình vạn trạng, nhưng tất cả đều không thể thiếu tiền.

Với tư cách là một Thủ hiến đã từng nắm quyền, Yadav hiểu rõ rằng nếu muốn tiếp tục cai trị Uttar Pradesh trong tương lai, ông ta phải kiếm thật nhiều tiền trong nhiệm kỳ của mình. Nếu không, kinh phí cho cuộc bầu cử tiếp theo lấy từ đâu? Và vốn để vực dậy nếu thất bại trong cuộc bầu cử sau nữa thì lấy từ đâu?

Vài năm trước, vì thiếu kinh nghiệm, Yadav thực ra chưa kiếm được nhiều tiền. Hơn nữa, khi đó kinh tế kém năng động, các thương nhân cũng chẳng có gì béo bở. Bây giờ thì khác rồi, chế độ cấp phép mới được bãi bỏ hai năm, Yadav đã ngửi thấy mùi tiền.

Hôm nay, có một phái đoàn từ gia tộc Dubey ở miền Đông Uttar Pradesh đến thăm. Yadav biết rõ gia tộc này nắm giữ nhiều tài nguyên đất đai. Đất đai là tài sản quý giá, đặc biệt giá trị của nó còn tăng theo thời gian. Vì vậy, Yadav đã đặc biệt dành thời gian, chuẩn bị để gặp mặt họ.

Thủ hiến bang có dinh thự riêng ở New Delhi, nhưng Yadav vẫn thích ở lại văn phòng tại Uttar Pradesh, vì ở đây ông ta lúc nào cũng có thể cảm nhận được mùi vị quyền lực.

Ron và Aditya theo sau Dubey, đi thẳng vào văn phòng của vị thủ hiến. Trái với dự đoán, văn phòng không hề sang trọng. Trên tường treo một tấm áp phích tranh cử của Yadav. Trên bàn làm việc bằng gỗ óc chó có một chiếc đồng hồ hình xe đạp, đây chính là biểu tượng của đảng Xã hội ở Uttar Pradesh.

Mulayam Yadav có khuôn mặt chữ điền, làn da sẫm màu. Trông ông không hề uy nghiêm mà ngược lại, còn rất dễ gần. Dubey chào ông ta bằng động tác 합장 (hợp thập lễ), Ron và Aditya cũng làm theo. Yadav nói chuyện rất thẳng thắn, nhưng giọng điệu không hề vội vã, nghe như một ông già khoan dung.

Sau khi chào hỏi, Dubey giải thích mục đích đến, rồi gật đầu ra hiệu cho Ron và những người đi cùng, sau đó rời khỏi văn phòng. Cuộc gặp tiếp theo, không cần quá nhiều người, càng ít càng tốt.

Ron cũng rất thẳng thắn, anh ta đặt chiếc túi du lịch trong tay lên bàn làm việc của Yadav. Yadav cẩn thận mở ra, ánh mắt không còn giữ được vẻ trầm tĩnh như trước.

"Thưa ngài, tôi muốn bày tỏ lòng cảm ơn của mình." Ron nói.

"Cảm ơn tôi về điều gì?" Yadav nheo mắt nhìn vào thứ trong túi.

"Cảm ơn ngài vì sự giúp đỡ sắp tới của ngài." Ron mỉm cười.

"Vậy việc anh nhờ là..."

"Mirzapur, mỏ đá vôi."

"Lời cảm ơn của anh phải tăng thêm một chút nữa." Ông ta vừa nói vừa đếm tiền.

"Được, tôi có thể thêm một phần ba nữa."

"Anh định làm gì?" Yadav đổi câu hỏi.

Trước tiên hãy thỏa thuận giá cả, sau đó mới nói chuyện làm ăn.

"Tôi dự định mở một nhà máy xi măng, vì Uttar Pradesh đang thiếu xi măng trầm trọng. Ông Chadha hứa giúp tôi xây dựng nhà máy chi nhánh, nhưng dự án vừa khởi công đã phải đình chỉ vì thiếu xi măng."

"Chadha? Các anh có giao dịch kinh doanh với nhau sao?"

"Đương nhiên, sau này vẫn sẽ tiếp tục giao dịch, xi măng của tôi sẽ liên tục cung cấp cho ông ấy."

"Khi nào thì xây xong? Tôi không muốn kéo dài quá lâu."

"Trong vòng hai năm, tôi đảm bảo, nhưng điều này có thể cần ngài giúp đỡ một chút."

"Nói đi."

"Tôi cần sự hỗ trợ tài chính từ Ngân hàng Nhà nước Uttar Pradesh."

"Ngân sách của dự án này là bao nhiêu?" Yadav nheo mắt.

"100 triệu rupee, năng suất hàng năm 100.000 tấn."

"Còn khoản vay thì sao?"

"Bảy mươi triệu, với 10% sai số ngân sách." Ron ám chỉ.

Cái gọi là sai số ngân sách, chính là tiền hoa hồng. Yadav tính toán nhanh chóng, trong đầu ông ta lập tức tràn ngập hình ảnh những tờ rupee. Đây là một khoản tiền lớn, có thể nằm trong top ba khoản tiền hối lộ mà ông ta đã nhận.

"Gia đình Sul ở phía đông phải không?" Ông ta hỏi.

"Vâng." Ron gật đầu.

"Các anh có thể giải quyết được miền Đông hỗn loạn không?"

"Đương nhiên, gia đình Sul có khả năng." Lần này là Aditya trả lời.

Miền Đông hỗn loạn, đây là cách người ngoài gọi khu vực phía đông của Uttar Pradesh. Như mọi người đều biết, tỷ lệ tội phạm ở Uttar Pradesh đứng đầu cả nước, và trong đó, khu vực phía đông lại đứng đầu cả bang về tỷ lệ này. Khi Bollywood quay những bộ phim về cướp và mafia, họ đều lấy nơi đó làm bối cảnh câu chuyện. Giống như một Gotham thu nhỏ, đây chính là danh tiếng tai tiếng của quê hương Ron. Nếu không có mánh khóe thì thực sự không thể sống sót ở nơi đó. Ratan mua vũ khí cũng không hoàn toàn chỉ để cho vui.

"Tôi không muốn nghe quá nhiều vụ án mạng." Yadav nhìn hai người.

"Không vấn đề gì, tuyệt đối sẽ không lên báo." Về chuyện này, Aditya đã quá quen thuộc!

Yadav nhấn chuông điện tử trên bàn làm việc, rất nhanh có một trợ lý đi vào.

"Uttar Pradesh mỗi năm có 1 triệu thanh niên gia nhập thị trường lao động, nhưng cơ hội việc làm lại rất ít ỏi. Việc xây dựng nhà máy xi măng Sul có thể tạo ra hàng nghìn việc làm cho bang. Nếu sau này có phóng viên hỏi, anh cứ trả lời như vậy."

"Vâng, thưa ngài!" Trợ lý ghi lại từng chữ.

"Tôi sẽ nói với cấp dưới, các anh có thể nhận được giấy phép trong khoảng hai tuần."

"Cảm ơn sự giúp đỡ hào phóng của ngài." Ron và Aditya rời văn phòng.

Đây là lần đầu tiên họ thiết lập mối quan hệ với vị thủ hiến này, cả hai bên đều chưa bàn bạc sâu. Tuy nhiên, có lần đầu ắt có lần thứ hai, tương lai còn dài.

Đứng bên ngoài hành lang quyền lực của Uttar Pradesh, Ron hít một hơi thật sâu.

"Chú hai, cuộc bầu cử lần tới, cháu nhất định sẽ đưa chú vào Hội đồng bang."

Aditya sững người, sau đó thở dốc: "Ron, điều đó tốn rất nhiều tiền đấy, chú còn chưa từng nghĩ đến ngày đó."

"Tiền không phải vấn đề, chú đắc cử nghị sĩ bang rồi, chúng ta còn có thể kiếm về nhiều tiền hơn."

"Chú ghét Yadav, nhưng chú sẽ gia nhập Đảng Xã hội."

Ron phá lên cười, đây mới là một chính trị gia đạt chuẩn.

Ở Ấn Độ, kinh doanh không thể tách rời khỏi chính trị, thậm chí ranh giới gi��a chính giới và giới doanh nhân vốn đã mờ nhạt. Nếu không phải Aditya quen biết Dubey, và Dubey lại là một nghị sĩ bang, có lẽ họ đã khó có thể được giới thiệu đến vị thủ hiến này. Nhưng một khi đã kết nối được, giao dịch trở nên đơn giản.

Không gì khác ngoài tiền, các chính trị gia Ấn Độ cũng chỉ quan tâm đến tiền tài, điều này khiến Ron rất hài lòng. Tham vọng của Yadav bây giờ vẫn chưa lớn, 2 triệu rupee tiền mặt đã giúp ông ta có được quyền khai thác mỏ đá vôi Mirzapur. Đương nhiên, 7 triệu tiền hoa hồng từ ngân hàng cũng được tính, nhưng đó là tiền để xây dựng nhà máy xi măng.

Ngân sách 100 triệu rupee cũng không phải Ron nói bừa. Anh ta chỉ xây một nhà máy xi măng nhỏ, chưa tính chi phí khoáng sản và đất đai, số tiền này về cơ bản đều chi cho thiết bị. Lò quay và máy nghiền là hệ thống cốt lõi của nhà máy xi măng, và đó đều là những thiết bị siêu lớn. May mắn thay, công nghệ sản xuất các thiết bị công nghiệp cơ bản này ở Ấn Độ đã tương đối trưởng thành, giá cả không quá đắt.

Nhưng vài chục triệu rupee là kho���n không thể thiếu, cộng thêm chi phí máy móc khai thác, tổng cộng ít nhất 100 triệu rupee. Đây là khoản đầu tư lớn nhất mà Ron đã thực hiện cho đến nay.

"Ron, một trăm triệu rupee đấy. Ngay cả khi có ngân hàng lo liệu phần lớn vốn, ba mươi triệu còn lại thì sao, nhà máy của cháu có thể kiếm đủ số tiền đó không?"

"Ba mươi triệu còn lại cũng không phải cháu bỏ ra." Ron mỉm cười trả lời.

"Hả?" Aditya có chút khó hiểu.

"Cháu sẽ tìm cách vay tiền từ một ngân hàng khác."

Những việc kinh doanh nhỏ thì thôi, nhưng những dự án đầu tư hàng trăm triệu như thế này, làm sao có thể dùng tiền của mình được? Ron sẽ vay ba mươi triệu rupee từ Ngân hàng Mumbai dưới danh nghĩa của Sul Electronics, lý do là mở rộng nhà máy. Nhà máy Juhu, nhà máy Kimble, đều đang xây dựng, ngân hàng chắc chắn sẽ không nghi ngờ.

Sau khi có được ba mươi triệu từ Ngân hàng Mumbai, Ron sẽ quay lại đây, cho Ngân hàng Bang Uttar Pradesh xem số tiền gửi trong tài khoản. Ngân hàng nhìn thấy, ồ, đúng là ba mươi triệu tiền mặt. Vậy thì dự án này có thể được cấp vốn, và chúng ta s�� cùng chịu rủi ro.

Một thủ đoạn rất đơn giản, và chắc chắn sẽ thành công ở Ấn Độ. Bởi vì các bang ở Ấn Độ có tính độc lập cực kỳ cao, thông tin giữa các ngân hàng khu vực không được liên thông. Lùi một bước, ngay cả trong thời đại máy tính, chuyện này xảy ra ở Ấn Độ cũng không có gì lạ.

Đối với giao dịch lớn một trăm triệu rupee này, Ron không tốn một xu nào. Anh ta không có tiền sao? Đương nhiên là không phải thế. "Quỹ đen" của anh ta có mục đích sử dụng khác, và số tiền đó thực sự là của riêng anh ta.

Ron dự định đi thăm mỏ đá vôi Mirzapur trong thời gian tới, nhưng trước đó, còn một việc khác cần làm. Bộ phim "Lời ca ngợi Durga" sắp công chiếu rồi.

Mọi bản quyền đối với nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.