Mirzapur là một thành phố nhỏ ở phía đông nam Uttar Pradesh, quy mô không lớn, dân số chỉ bằng khoảng một phần năm Varanasi.

Trong các chiến dịch tuyên truyền của Đảng Xã hội, nơi đây được miêu tả là có đủ điện, nước máy và điện thoại cũng dùng được.

Trẻ em trong làng còn được nuôi dưỡng khá tốt, với thịt, trứng, rau, đậu lăng...

Nếu dùng thước dây và cân để kiểm tra, chúng đều phát triển khá tốt, chiều cao và cân nặng đạt tiêu chuẩn tối thiểu quốc tế.

Ha ha! Đó là Mirzapur theo lời Đảng Xã hội, hay nói cách khác, toàn bộ Uttar Pradesh đều được tô vẽ theo cùng một hình mẫu như vậy.

Thực tế thì cột điện chẳng có điện, vòi nước chẳng ra giọt nào. Trẻ con đứa nào đứa nấy gầy gò không cân xứng với lứa tuổi, đầu thì to bất thường.

Đôi mắt ngây thơ chớp chớp, như thể đang chất vấn lương tâm của chính phủ Ấn Độ.

Ron ngồi trong xe nhìn dọc đường, khắp nơi đều là những ngôi làng lạc hậu, trông rất hoang sơ.

Cái gọi là cột điện thực ra chỉ là một cây cột gỗ, trên đó hoàn toàn không có dây điện. Ngược lại, những khẩu hiệu tuyên truyền của Đảng Xã hội lại được dán rất nhiều, cam kết chắc nịch rằng sẽ có điện sau khi đắc cử.

Những khẩu hiệu ấy đã ngả vàng, ít nhất đã tồn tại năm sáu năm. Thế nhưng, trên cột điện vẫn trơ trọi, cô độc như thể có thể xiêu vẹo đổ xuống bất cứ lúc nào.

Tất cả chỉ là công trình hình thức, chẳng có quan chức Ấn Độ nào ngu ngốc đến mức thực hiện lời hứa, đặc biệt là ở Uttar Pradesh.

Ron không đến thành phố Mirzapur, anh ta không biết tình hình ở đó thế nào, và anh ta cũng không có ý định đến.

Hành trình hôm nay là đến một ngôi làng nhỏ tên Karna, nơi mỏ đá vôi lớn nhất Mirzapur tọa lạc gần đó.

Chiếc xe chạy về phía nam dọc theo nhánh sông Hằng, một con đường lớn dẫn thẳng đến làng.

Từng đàn lợn đang rúc tìm thức ăn trong mương thoát nước đen ngòm. Lưng lợn khô ráo, lông dài xoắn xuýt vào nhau, còn thân lợn ngâm trong nước bùn thì đen kịt.

Vài con gà trống với mào đỏ tươi, lông vàng óng, đang bay lượn trên mái nhà.

Mỗi nhà đều có một con bò trước cửa, những người phụ nữ đang cắt cỏ cho bò ăn, hy vọng của họ đều đặt vào mỡ bò.

Nếu sữa đủ nhiều, phụ nữ có thể bán một ít, mong đổi lấy chút tiền.

Trâu có thân hình to lớn, lông bóng mượt, vòng sắt ở mũi to bằng bắp tay trẻ con, khóe miệng luôn sủi bọt trắng xóa.

Nó là thành viên quan trọng nhất trong cả gia đình, ngay cả đống phân bò khổng lồ dưới thân nó cũng là một tài sản.

"Cái nơi rách nát này lại có mỏ đá vôi sao?" Ratan chán nản nghịch khẩu súng đang cầm trên ghế ngồi.

"Trữ lượng được ước tính hàng trăm triệu tấn. Đối với toàn Ấn Độ thì chẳng đáng là bao, nhưng có một điểm rất quan trọng."

"Cái gì?" Ratan hỏi.

"Hầu hết các khu vực ở Mirzapur đều là đồng bằng, trừ mấy ngọn đồi nhỏ gần đó. Điều này có nghĩa là độ khó khai thác giảm đi đáng kể."

Giao thông vận tải là một trong những yếu tố cốt lõi đi kèm với khai thác mỏ. Ngay cả khi được chế biến thành xi măng tại chỗ, thành phẩm cuối cùng cũng phải được vận chuyển ra ngoài.

Ron đã tìm hiểu tài liệu về nơi này trước khi mua mỏ, và việc nằm ở khu vực đồng bằng này thật tuyệt vời.

"À đúng rồi, chúng ta chỉ đến xem trước thôi, anh mang nhiều người thế làm gì?"

Ron ngồi trên xe sedan, ngay phía sau họ là một chiếc xe van chở hơn hai mươi người.

Ai nấy trong số họ đều được trang bị súng, từ súng lục Glock đến AK, đủ mọi loại.

"Ron, đây là Uttar Pradesh, đừng coi việc ra ngoài dễ dàng như đi chơi vậy." Ratan cười khẩy, kéo mấy cái chốt súng.

"Nghiêm trọng đến vậy sao?"

"Mirzapur không phải Varanasi, vả lại chúng ta đều là người miền Đông."

"Ôi, miền Đông loạn lạc." Ron thở dài.

Quê hương võ đức tràn đầy, anh ta biết làm sao bây giờ? Ngay cả Ron cũng được Ratan đưa cho một khẩu súng lục Beretta 92 mới tinh.

Khẩu súng này giá hơn 800 đô la, được lấy từ một sĩ quan ở Uttar Pradesh, và chỉ có anh ta với Ratan được trang bị.

"Nhìn màu sắc này, cảm giác này, còn mê hoặc hơn cả làn da phụ nữ." Ratan giơ súng lên, nhắm thử trái phải.

"Cất đi, phía trước có một quán trà, chúng ta vào đó hỏi thăm tin tức." Ron chỉ vào mái che ở ngã ba đường.

Ở nông thôn Uttar Pradesh, khắp nơi đều có quán trà. Chúng vừa là trung tâm sinh hoạt của dân làng, vừa là nơi tập trung thông tin.

Tiếng còi "tút tút" khiến những người lái xe kéo quanh quán trà giật mình, họ ngỡ Mật Chuột lại đến thu tiền bảo kê.

Khi thấy là một chiếc ô tô lạ, họ liền sốt ruột muốn tiến lên, bởi gương mặt lạ đồng nghĩa với khách hàng tiềm năng.

Muna cũng nhận thấy chiếc ô tô bên ngoài. Không phải xe buýt, cũng không phải chiếc Đại Sứ của Mật Chuột.

Điều này rất hiếm gặp, bởi lẽ làng Karna quanh năm không có nhiều người lạ đến thăm, huống hồ lại lái ô tô đến.

Cửa xe mở ra, một thanh niên bước xuống.

Chủ quán trà, những người lái xe kéo, và cả Muna, tất cả đều nín thở.

Trên đời này lại có người đẹp đến vậy!

Muna không được học hành nhiều, cậu không biết diễn tả cảm giác đó ra sao.

Tóm lại, cơ thể của chàng trai trẻ đó giống như một chiếc gối bông cao cấp: trắng trẻo, mềm mại, không một vết sẹo.

Cơ thể của họ lại hoàn toàn khác biệt. Chẳng hạn như cha của Muna, xương sống của ông ấy gồ lên như những sợi dây thừng nối lại với nhau, giống loại mà phụ nữ trong làng dùng để kéo nước giếng.

Xương quai xanh của ông ấy nhô cao ra ngoài, trông hệt như chiếc vòng cổ của chó.

Chàng trai trẻ này nhất định là người đẳng cấp cao mà cậu vẫn nghe kể!

Gần như tất cả mọi người ngay lập tức khẳng định điều này. Hai con cầm thú ở làng Karna, đứng trước mặt anh ta, trông chẳng khác gì những tên nhà quê.

Mật Chuột và Quạ tuy là địa chủ, nhưng chúng không phải người đẳng cấp cao, thậm chí không phải Kshatriya.

Một Vaisya cũng có thể làm địa chủ, đó là nhờ hối lộ, nhờ súng trong tay mà có được.

Đây là một Bà La Môn!

Những người kéo xe dừng chân, không dám tiến lên nữa.

Họ là Shudra, không có tư cách nói chuyện với một Bà La Môn.

Sau khi Ron xuống xe, Ratan cũng bước xuống theo, khẩu súng lục cài ở thắt lưng. Sự xuất hiện của anh ta khiến những người trong quán trà im lặng như tờ, không dám thở mạnh.

"Những người đẳng cấp thấp này có thể biết gì chứ? Có khi họ còn chẳng có tên nữa là." Ratan lẩm bẩm.

"Ông chủ Bà La Môn, ngài nói đúng rồi!" Muna đứng ở cửa thầm đồng tình.

"Muna" trong tiếng Hindi có nghĩa là trẻ con. Đó không thể coi là một cái tên.

Cha mẹ cậu vẫn gọi như vậy, cũng chưa từng nghĩ đến việc đặt tên cho cậu, hoặc có lẽ họ không biết phải đặt tên như thế nào.

Muna lại nhớ lại cảnh tượng ngày đầu tiên cậu đến trường.

Thầy giáo yêu cầu họ xếp hàng, từng người một đến bàn giáo viên để khai tên.

Khi cậu nói tên mình cho thầy giáo, cậu ngẩng đầu lên, rồi sững sờ nhìn thầy.

"Muna? Cái này không phải là một cái tên."

"Nhưng em chỉ có tên này thôi." Cậu nói.

"Mẹ em không đặt tên cho em sao?"

"Mẹ em bệnh nặng lắm ạ, thầy. Bà ấy nằm liệt giường, luôn nôn ra máu nên không có thời gian đặt tên cho em."

"Thế còn bố em?"

"Ông ấy là người lái xe kéo ạ, thầy. Ông ấy cũng không có thời gian đặt tên cho em."

"Thế em có bà nội không? Có chú bác cô dì không?"

"Họ cũng đều không có thời gian."

Thầy giáo quay mặt đi, nhổ một bãi nước trầu đỏ tươi bắn tung tóe trên sàn lớp học.

Thầy liếm môi, "Được thôi, vậy thì thầy sẽ đặt tên cho em nhé, được chứ?"

Thầy vuốt tóc, "Ừm, em tên là Balaram nhé. Em có biết đây là tên của ai không?"

"Em không biết ạ, thầy."

"Ông ấy là người bạn trung thành của thần chăn bò Krishna. Em có biết tên thầy là gì không?"

"Em không biết ạ, thầy."

Thầy phá lên cười, "Thầy tên là Krishna."

Cái tên Balaram quá dài, Muna lại sớm bỏ học, và cuối cùng vẫn chỉ là cậu bé "Muna" mà thôi.

Ôi, ông chủ Bà La Môn kia đang đến kìa!

Nhìn đôi giày của ông ấy xem, đó chắc là đôi bốt da lạc đà trong truyền thuyết phải không?

Thật muốn quỳ xuống hôn chân ông ấy quá!

Muna ngây ngốc, đôi mắt như mất tiêu cự.

"Ai là người quản lý khu này?" Ron ném qua mấy đồng xu.

"Cái gì... cái gì ạ?" Muna lắp bắp, nhìn vào những đồng xu vừa được ném tới.

Đó là những đồng xu 2 rupee có mệnh giá lớn, tận năm đồng! Đủ để cậu xem lại một suất "Lời ca ngợi Durga"!

"Thưa ngài, tôi biết!" Ông chủ quán trà nhảy ra, vươn tay chộp lấy những đồng xu từ tay Muna.

"Là hai con cầm thú!" Muna cúi lưng, cố gắng giữ chặt số tiền, hét lớn.

Xung quanh vang lên tiếng cười ồn ào, Ron cũng có chút sững sờ.

Hai con cầm thú? Còn có người tên như vậy sao?

"Là Mật Chuột và Quạ, thưa ngài!" Muna vội vàng giấu tiền, nhanh chóng trả lời.

"Hai gã này là thành phần băng đảng sao?" Ratan hỏi.

Với biệt danh như vậy, nghe là biết không phải người tốt lành gì rồi.

"Họ là địa chủ của làng Karna, đất đai xung quanh, và cả những ngọn đồi, đều là của họ." Tim Muna đập thình thịch không ngừng.

Bây giờ cậu ta trông oai phong lắm, đây đúng là ông chủ Bà La Môn mà.

Ron và Ratan nhìn nhau, "Được rồi, đúng là bọn chúng rồi."

"Mật Chuột và Quạ có bao nhiêu người?" Ratan h���i thẳng thừng, với giọng điệu đầy ác ý.

"Không biết, thưa ngài. Người hầu của nhà họ có hơn chục tên, trên núi còn có vài công nhân."

"Công nhân?" Ron nhanh nhạy nắm bắt điểm mấu chốt.

"Những công nhân đó giúp hắn khai thác đá vôi, rồi bán cho người thành phố xây nhà."

Hay đấy, ngành kinh doanh đá vôi này đã phát triển rồi.

"Ron, xem ra hai gã đó sẽ không ngoan ngoãn chấp thuận đâu."

Ratan là người thông minh, anh ta biết rằng một khi thương nhân đã nếm được vị ngọt của lợi nhuận, sẽ không bao giờ dễ dàng buông bỏ.

"Chúng ta cứ gặp mặt họ trước, nói chuyện xem sao, không thể trực tiếp xông vào nhà được. À đúng rồi, nhà họ ở đâu?" Ron hỏi tiếp.

"Gần thị trấn, đi về phía đông nam, khoảng một hai cây số."

Muna biết gì nói nấy, hận không thể kể hết mọi tin tức, kể cả chuyện con cái của hai tên cầm thú đó học ở đâu cho Ron và nhóm người kia.

Nhiều năm rồi, chưa từng có ai tìm gây rắc rối cho bọn chúng, nên cơ hội như thế này không nhiều.

"Không cần nói nhiều lời vô ích," Ratan vẫy tay tỏ vẻ không quan tâm, "Cứ trực tiếp bảo chúng cút đi. Mỏ đó là của chúng ta."

"Làm ăn ở Uttar Pradesh hoàn toàn khác với Mumbai." Ron nhún vai.

Chưa cần họ tìm đến, từ xa đã có hai chiếc ô tô nữa chạy tới.

Tiếng còi "tút tút" vang lên, dẫn đầu là chiếc xe Đại Sứ của Mật Chuột!

Những người lái xe kéo chạy tán loạn, khách uống trà dưới mái hiên cũng lẳng lặng bỏ đi.

Chỉ có chủ quán trà và Muna là không thể đi được. Một người thì tài sản nằm cả ở đây, còn người kia thì muốn xem trò vui.

Mật Chuột lùn mập hung hăng bước xuống xe, anh trai hắn, Quạ, cũng mặt mày âm trầm. Cả hai đều cài súng lục ở thắt lưng.

Trong chiếc xe khác phía sau, hơn chục tên côn đồ cũng xuống xe. Kẻ thì cầm dao, người thì cầm gậy, đứa nào đứa nấy mặt mũi hung tợn.

Ron cười, Ratan huýt sáo nhẹ một tiếng.

Những người trong chiếc xe van của họ thì vẫn chưa xuống xe.

Phiên bản truyện này là tài sản độc quyền của truyen.free.