“Thằng nhóc, mày là người làng Kana à?” Quạ nhíu mày, nhưng vẫn kiên nhẫn hỏi.

“Vâng, lão gia, ngài còn từng uống trà do tôi pha nữa mà.” Muna cười, nụ cười nịnh nọt và cung kính.

“Ồ, ta nhớ ra rồi, mày là người làm thuê ở quán trà đầu làng.”

“Lão gia ngài nhớ dai thật.” Muna theo thói quen nịnh hót, đồng thời liếc mắt nhìn xung quanh.

Đây chính là ngôi nhà đó sao? Ngôi nhà nơi người hầu bị tra tấn đến chết, nơi chỉ còn trơ trọi vài bức tường đất cháy đen. Cả làng không ai dám bén mảng tới, ngay cả việc đi ngang qua cũng khiến họ rụt rè.

“Thằng nhóc, hôm nay tạm thời không uống trà nữa. Mày đi tìm một chiếc xe bò, ta muốn đến thị trấn Mirzapur.” Quạ vẫy tay, giống như thường ngày sai bảo người hầu.

“Lão gia, ngài bị thương rồi. Tôi đỡ ngài về nhà tôi lánh tạm, rồi sau đó mới tìm xe bò.”

“Mày nghe thấy tiếng súng vừa nãy không?” Quạ liếc nhìn hắn.

“Nghe thấy ạ, giống như bắn pháo hoa vậy. Người ở quán trà đều chạy hết rồi, ông chủ cũng chạy rồi, tôi nhát gan nên chạy về làng.” Muna rất thành thật.

“Mày có thấy bọn người đó không?” Quạ hỏi.

“Tôi không dám quay đầu nhìn, nhưng từ xa thì thấy bên bờ sông có mấy người cầm súng đang lùng sục gì đó.”

“Đồ người Varanasi đáng chết!” Quạ siết chặt khẩu súng trong tay.

Vai phải trúng đạn, Quạ đành phải cầm súng bằng tay trái, vô cùng khó chịu. Chân trái hắn cũng dính một phát, vừa nãy cố gắng lắm mới lết được tới đây, giờ thì hoàn toàn không đứng dậy nổi.

“Thằng nhóc, chỉ cần mày có thể đưa ta đến thị trấn, năm nay tiền thuê đất nhà mày có thể được miễn hai phần.”

“Lão gia ngài đúng là cha hiền của chúng con! Nếu không có ngài, sau này ai sẽ bảo vệ chúng con đây?”

Muna “phịch” một tiếng nằm rạp xuống đất, ôm lấy chân Quạ. Đôi bàn chân to bẩn thỉu, móng tay dài ngoẵng, gần như chọc vào mặt Muna.

“Dậy đi, thằng nhóc.” Quạ cuối cùng cũng nở nụ cười.

Hai vết thương do đạn trên người hắn đau dữ dội, chưa kịp xử lý, giờ vẫn chảy máu không ngừng.

Khi Muna lồm cồm bò dậy, hắn tranh thủ liếc nhanh khẩu súng trong tay Quạ, thấy nó vẫn được nắm chặt.

“Chân ta không tiện, mày đỡ mạnh một chút.”

“Vâng, lão gia.” Muna đứng dậy, đi đến.

Hắn nhìn thấy da đầu Quạ, giữa lưa thưa những sợi tóc, có một đường trắng lộ rõ. Đường đó chạy thẳng tới một điểm trên đỉnh đầu, nơi tóc người thường tỏa ra xung quanh.

Hồi nhỏ, Muna vẫn thường nằm trên lưng cha mình, mân mê cơ thể ông, nên hắn rất quen thuộc với điểm này.

“Đừng lề mề nữa, thằng nhóc!” Quạ thúc giục hắn.

“Đến đây, lão gia.”

Muna ngồi xổm xuống, một tay đỡ Quạ, tay kia chống đất. Ngay lúc đó, hắn sờ trúng một hòn đá. Đó là một hòn đá cháy đen, nếu không nhìn kỹ thì rất khó nhận ra.

Nắm chặt hòn đá trong tay, hắn đứng thẳng dậy, và đường trắng đó lại hiện ra trước mắt.

“Thằng nhóc...”

Rầm! Muna nhắm vào điểm trắng đó, dùng sức đập xuống.

Cơ thể Quạ lắc lư, mềm nhũn dựa vào góc tường. Miệng hắn phát ra tiếng rít “xì xì”, giống như tiếng nước trà sôi phun ra từ vòi ấm.

Muna đi tới, giơ hòn đá lên.

Rầm! Tiếng súng vang lên.

Muna rùng mình, tiếp tục đập xuống.

Rầm! Rầm! Rầm! Hết lần này đến lần khác.

Miệng Quạ vẫn không ngừng phát ra tiếng rít “xì xì”, hắn dùng tay và đầu gối chống đỡ, từ từ bò thành một vòng tròn trên mặt đất, như thể muốn tìm một người đáng lẽ phải bảo vệ hắn.

Muna thở hổn hển, nhích tới, giẫm lên lưng hắn, quỳ xuống.

Hắn tìm một độ cao thích hợp, xoay thân thể con c���m thú đó lại, để nó đối mặt với mình.

Muna dùng đầu gối đè lên ngực nó, cởi cúc áo cổ, dùng tay sờ xương đòn, tìm thấy điểm đó.

Hắn vẫn thường mân mê trên người cha mình, và nơi hắn thích chạm vào nhất là chỗ nối giữa cổ và ngực, nơi tất cả các gân và mạch máu nổi lên rõ ràng.

Muna chỉ cần sờ vào điểm lõm trên cổ cha mình, hắn sẽ kiểm soát được cha mình, hắn chỉ cần một ngón tay là có thể khiến cha mình không thở được.

Muna thở hổn hển giơ hòn đá lên, để đầu nhọn hướng xuống.

Da cổ của lão gia địa chủ rất mềm, sạch hơn nhiều so với cơ thể đầy sẹo của cha hắn.

Phập!

Mũi đá sắc như dao, xuyên vào thịt ba phân!

Quạ đột nhiên mở mắt, máu của hắn phun đầy mặt Muna.

Muna nhất thời không nhìn thấy gì, ngã vật ra đất, nhưng trên môi nở nụ cười. Hắn đã được tự do rồi, và gia đình hắn cũng vậy.

Tiếng bước chân từ cửa truyền đến, Muna khó khăn xoay đầu.

Là những người c��a Varanasi.

“Ai bị thương rồi?” Ron đang băng bó cho thuộc hạ, chợt giật mình khi thấy Ratan khiêng một bóng người trở về.

“Anh xem có cứu được không?” Ratan nhún vai.

“Đây là… người làm thuê ở quán trà đó à?” Ron vẫn còn chút ấn tượng về Muna.

“Khi chúng tôi tìm thấy con Quạ đó, đầu nó đã nát bét rồi, thằng nhóc này rất có gan!” Ratan nghiêng đầu về phía mặt đất.

Ron vén áo sơ mi của Muna lên. Hắn bị bắn một phát vào hông, máu vẫn không ngừng chảy ra. Không chút do dự, Ron cầm kẹp và dao mổ, bắt đầu xử lý vết thương ngay tại chỗ. Đến bệnh viện thì đã không kịp nữa rồi, đường quá xa.

Nửa giờ sau, Ron lau mồ hôi trên trán, đặt dụng cụ y tế xuống.

“Thế nào rồi?” Ratan hỏi.

“Hắn rất may mắn, là vết thương xuyên thấu, nội tạng không sao. Còn sống được hay không thì phải xem vận may của hắn sau này.”

Ai cũng hiểu điều kiện vệ sinh ở Ấn Độ, hơn nữa thời tiết lại nóng bức. Cửa tử thực sự của Muna chính là liệu sau này vết thương có bị nhiễm trùng hay không.

“Thưa ngài, ngài có tin vào Thần M���t Trời không?”

Ron đang ngồi xổm bên cạnh dọn dẹp dụng cụ, chợt ngẩng đầu lên, hơi bất ngờ.

“Tất nhiên rồi, tôi họ Sur.”

“Thì ra ngài là Mặt Trời, là Mặt Trời đã cứu tôi.”

Ron cười, “Đừng vội vui mừng quá, sống sót qua bảy ngày rồi nói.”

“Nếu tôi sống được, thưa ngài…” Muna lấy hết can đảm, “Tôi có thể làm người hầu của ngài không?”

Anil, người đang đứng bảo vệ gần đó, nghe vậy thì “cạch” một tiếng kéo chốt súng. Ánh mắt Muna lộ vẻ sợ hãi, hắn không hiểu sao gã to lớn kia đột nhiên trở nên hung dữ đến vậy.

Ron cười lớn, rồi lại lắc đầu, “Tôi có người hầu rồi.”

“Thưa ngài, nhà tôi ở làng Kana. Đi vào trong, nhà có con trâu nước lớn ở cửa chính là…”

Muna thao thao bất tuyệt một tràng, kể vanh vách tất cả thành viên trong gia đình mình. Đối với một người thuộc đẳng cấp thấp, việc tiết lộ địa chỉ nhà cho người thuộc đẳng cấp cao đồng nghĩa với việc dâng hiến lòng trung thành. Hắn biết mình không thể chạy thoát, gia đình hắn đều ở đó cả. Cái chết của người hầu bị Lửng Mật tra tấn chính là bài học nhãn tiền không thể quên.

Muna bị thương nặng, nói chuyện rất khó khăn.

“Thưa ngài, ngài không nhận tôi làm người hầu, thuê tôi cũng được.”

“Thuê?”

“Đúng vậy, tôi có thể làm nhiều việc. Tôi biết đập than, biết nấu nước đường, biết pha trà, biết chăn bò, còn quen thuộc từng con sông, từng ngọn núi ở đây…”

“Mấy ngọn núi đó, mày đều đi qua rồi à?” Ron chỉ vào mấy ngọn đồi nhỏ ở đằng xa.

“Đi qua rồi, tôi còn từng bắt chim cánh vàng ở đó nữa!”

“Đợi vết thương của mày lành hẳn rồi nói.” Ron mỉm cười, tiếp tục thu dọn hộp cứu thương.

“Thưa ngài, các ngài đang tìm nhà của hai con cầm thú đó à? Tôi biết ở đâu.” Muna vội vã muốn thể hiện.

“Ta đã phái người đi rồi, thằng nhóc.” Ratan đi tới, “Mày cứ cầu nguyện mình sống sót đi đã.”

“Thế nào, bây giờ đi đến mỏ à?” Ron hỏi.

“Tất nhiên rồi, đã đến đây rồi, tôi sẽ để lại vài người trông coi.”

“Được, để lại những người bị thương này, chúng ta đi xem.” Ron đứng dậy.

“Từ nay về sau, n��i này là địa bàn của chúng ta rồi, nhìn kìa.” Ratan chỉ về phía xa, nơi có một đường nét trang viên mờ ảo hiện ra.

“Tôi đã phái người đi thông báo rồi, giới hạn ba ngày để họ dọn đi.”

Con cái của Lửng Mật và Quạ không có mặt ở đây, chúng đã sớm được gửi đến Lucknow để ăn học. Giờ đây chỉ còn lại những người già yếu, phụ nữ và trẻ em không đáng bận tâm. Ratan vẫn chưa biến thái đến mức ra tay với những người này.

Điều này cũng không hợp với quy tắc giang hồ, phàm là người ra ngoài lăn lộn, thân chết đạo tiêu, họa không liên lụy đến gia đình. Tất nhiên, nếu con cái của chúng không biết điều, đó lại là một chuyện khác.

Để lại một chiếc xe, Ron và Ratan lại dẫn theo người của mình, hùng hổ tiến về phía mấy ngọn đồi nhỏ. Khi họ đến sân phơi dưới chân núi, nơi đây yên bình một cách lạ thường. Tiếng súng cách đó vài cây số dường như hoàn toàn không vọng tới.

Ngọn núi nhỏ không cao, nhưng chiếm diện tích rất rộng, giống như một chiếc nón lá vành tròn úp ngược.

Dưới chân núi được khai phá một khoảng đất trống rộng lớn, trên đó trải đầy bột đá vôi vụn.

Một người đàn ông đang dắt một con lừa, từ một lối ra trông giống cửa hang mỏ chui ra. Con lừa đó đeo bộ yên cương màu đỏ tươi, một bên treo một máng kim loại chứa đầy đá vôi vụn. Phía sau nó còn có hai con lừa con cùng màu, trên lưng cũng đeo hai máng kim loại chất đầy đá vụn. Hai con lừa con di chuyển chậm hơn một chút, nên con lừa dẫn đầu thường dừng lại quay đầu nh��n chúng, cho đến khi người đàn ông quất roi vang dội.

Đá vụn trong máng kim loại sẽ được đổ vào những hố lõm trông như cối xay để nghiền nát, sau đó sàng lọc thủ công lấy phần có thể sử dụng. Kế đến là tiếp tục nghiền, cho vào hố nung, rồi phơi khô, trộn lẫn…

Toàn bộ công trường không có một cỗ máy nào, tất cả đều được thực hiện bằng sức người.

Ở đây còn có rất nhiều lán trại, chúng san sát nhau như những con hẻm trong khu ổ chuột. Ron thậm chí còn thấy những phụ nữ mang theo con cái, chen chúc trong lán trại để chuẩn bị thức ăn.

Công nhân, xưởng, lán trại, gia đình, tất cả đều tập trung ở khu vực nhỏ dưới chân núi này. Họ ăn ở đây, ngủ ở đây, và cũng lao động ở đây.

Thấy Ron và những người khác tiến đến, một người đàn ông da đen, có vẻ là thủ lĩnh, cẩn thận lại gần hỏi họ có phải muốn mua xi măng không.

Ron và Ratan nhìn nhau, thậm chí không biết nên nói gì. Rõ ràng, những người ở đây đều cùng một đẳng cấp, thậm chí còn thấp hơn cả Muna. Có lẽ họ chưa bao giờ rời khỏi nơi này, từ khi sinh ra cho đến lúc chết, cuộc đời chỉ xoay quanh việc giúp chủ nhân chế biến ra nhiều xi măng hơn.

Cuối cùng, Ratan vẫn là người vẫy tay, ra hiệu cho thuộc hạ tập hợp tất cả công nhân xưởng lại. Hắn chỉ tuyên bố một điều: từ nay về sau, nơi này sẽ thuộc về gia đình Sur, những chủ nhân mới của họ.

Người đàn ông có vẻ là thủ lĩnh sững sờ một chút, rồi ngoan ngoãn quỳ sụp xuống đất, đưa tay về phía chân Ron và những người khác. Từng người một, tất cả đều làm theo, quỳ rạp xuống, không một tiếng động.

“Thôi, cứ để người của chúng ta đi xem mỏ đi.” Ron mất hứng nói.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không giới hạn.