Năm sáu gã đàn ông thay nhau ra sức đánh đập anh ngay cả khi anh đang bị quay tít. Những cây gậy tre bọc sắt vung lên, giáng xuống da thịt anh với những tiếng "pặc pặc" khô khốc.

Đau đớn buốt nhói chạy dọc theo từng sợi dây siết chặt cơ thể anh. Mặt, tay, chân, bàn chân – chẳng có chỗ nào tránh khỏi.

Anh chảy máu, anh đau đến mức la hét, anh cầu xin tha mạng.

Nhưng đám cảnh sát đó làm ngơ, tiếp tục đánh anh.

Cảnh sát tra tấn tù nhân để thẩm vấn, nhưng điều kỳ lạ là lời cầu xin tha mạng của Anand không hề nhận được bất kỳ phản hồi nào. Chúng dường như chỉ đơn thuần muốn đánh anh, không hề có ý định muốn anh khai báo bất cứ điều gì.

Anand bị đánh đến thoi thóp. Có kẻ đưa tay dừng việc quay anh lại, giữ anh đứng yên.

Ngay khi anh tưởng mọi chuyện đã kết thúc, gã đó lại kéo anh quay ngược chiều, rồi tiếp tục đánh.

Đánh đủ rồi, vài viên cảnh sát kéo Anand lên cầu thang thép. Trên lầu là khu phòng giam.

Cả người anh bị trói chặt như một đòn bánh tét, rồi bị lôi xềnh xệch lên cầu thang thép cứng nhắc. Mỗi lần va vào bậc thang là một vết bầm tím mới lại xuất hiện.

Anand thậm chí không còn sức để kêu thảm thiết. Họ ném anh vào hành lang phòng giam.

Viên cảnh sát trực ban ra lệnh cho tù nhân bên cạnh cởi trói cho Anand. Hắn đứng ngay cửa phòng giam, hai tay chắp sau lưng.

Đợi đến khi Anand được tù nhân đỡ dậy, viên cảnh sát dùng tay nắm lấy phần da mặt đã mất cảm giác của anh.

Anand mơ màng mở mắt. Qua vết máu bẩn, anh thấy nụ cười méo mó của hắn.

Viên cảnh sát buông những lời chửi bới tục tĩu, rồi nhổ nước bọt vào mặt anh. Anand thậm chí không thể né tránh vì đã bị những tù nhân khác giữ chặt.

Sau khi làm nhục chán chê, viên cảnh sát ném anh vào phòng giam đầu tiên. Khi đóng cửa, vẻ mặt của hắn như muốn nói: "Thằng nhóc, mày xong rồi, cả đời mày xong rồi."

Kim loại va chạm, cửa thép đóng sập, chìa khóa kêu lách cách.

Anand nhìn những tù nhân xung quanh. Tất cả đều là đôi mắt vô hồn, đôi mắt điên dại, đôi mắt oán hận và đôi mắt sợ hãi.

Một cảm giác lạnh lẽo tột cùng lặng lẽ bò lên tim, khiến toàn thân anh cứng đờ.

Anh hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra, tại sao mình bị bắt, tại sao những kẻ này đánh đập anh một trận rồi lại không quan tâm đến anh.

Tuy nhiên, những ngày tháng khủng khiếp của anh trong phòng giam mới chỉ bắt đầu. Ở đây cũng như bên ngoài, cũng có đẳng cấp, thứ bậc riêng.

Đồn cảnh sát này có bốn phòng giam, mỗi phòng khoảng chín mét vuông. Hành lang chỉ đủ cho hai người đi lướt qua nhau, dài hơn mười mét.

Cuối hành lang có một bồn tiểu và một bồn cầu xổm hình chìa khóa, đều không có cửa.

Bốn phòng giam và hành lang đều giam giữ tù nhân, tổng cộng khoảng hai trăm bốn mươi đến năm mươi người.

Chen chúc chật cứng, giống như một tổ ong, một gò mối, một đám người nhúc nhích chen chúc vào nhau. Không gian để tay chân cựa quậy đáng thương thay lại quá đỗi chật hẹp.

Phân trong bồn cầu chất đống cao đến mắt cá chân, bồn tiểu tràn ra ngoài. Mùi hôi thối nồng nặc của phân và nước tiểu xộc lên, bao trùm mọi ngóc ngách.

Tháng Giêng ở Mumbai vẫn còn se lạnh. Trong phòng giam, khắp nơi vang lên tiếng rên rỉ đau đớn, tiếng la hét, tiếng thì thầm, tiếng than vãn và cả những tiếng la ó xung đột nổ ra liên hồi.

Anand ban đầu được đưa vào phòng giam thứ nhất, nơi chỉ giam giữ khoảng hơn chục người. Đây là căn phòng xa nhà vệ sinh nhất, sạch sẽ và có chỗ để nằm.

Những kẻ bị giam ở đây đều là dân có tiền. Chúng có thể hối lộ cảnh sát để đánh đập bất kỳ tù nhân nào khác có ý định chen chân vào.

Các tù nhân gọi phòng giam này là khách sạn Taj Mahal, đãi ngộ năm sao.

Phòng giam thứ hai giam giữ khoảng ba mươi người. Bên trong đều là những tên trộm, có tiền án. Để giữ vững địa bàn, chúng sẽ dùng những thủ đoạn hèn hạ nhất tấn công bất kỳ kẻ nào dám thách thức.

Phòng thứ ba có hơn bốn mươi người. Họ ngồi vai kề vai dựa vào tường, mỗi người thay phiên ra một khoảng trống giữa phòng để duỗi chân tay.

Những người trong phòng giam này không hung dữ bằng hai phòng trên, nhưng họ lại rất đoàn kết, luôn cùng nhau chống lại bất kỳ kẻ xâm nhập mới nào.

Phòng giam cuối cùng gần nhà vệ sinh nhất, điều kiện sống có thể hình dung được, và những tù nhân bên trong cũng xảo quyệt nhất.

Thông thường, người mới đến sẽ bị đẩy qua phòng giam thứ nhất, dù họ có thể tìm cách để thử vận may ở đó.

Nhưng những kẻ ở đó, mỗi tên đều có tay chân túc trực ngoài hành lang. Chúng sẽ đẩy người mới đến, dùng lời lẽ đe dọa hắn biến đi.

"Phòng tiếp theo! Phòng tiếp theo! Cút đi!", chúng gào lên.

Những cơ thể đang vặn vẹo cố gắng đẩy người đó ra hành lang, đến phòng thứ hai. Hắn có thể bị tấn công bất ngờ.

Lúc này, người mới đến đang lo lắng chỉ có thể đi đến phòng thứ ba. Kết quả ở cửa lại bị vài người cùng lúc đấm đá.

"Phòng tiếp theo! Phòng tiếp theo!"

Người mới đến bị đẩy đến phòng thứ tư. Hắn sẽ được chào đón nồng nhiệt như một người bạn cũ.

"Vào đi, bạn ơi! Vào đi, anh em!"

Nếu có ai tin thật, thì đó mới là sa vào bẫy cướp.

Năm sáu mươi người chen chúc trong căn phòng tối tăm và hôi thối đó sẽ ngay lập tức vây lại, lột sạch quần áo của hắn.

Đồ trang sức, tiền bạc, hay bất cứ thứ gì có giá trị đều bị lột sạch sành sanh.

Người mới đến chỉ có thể nhặt những bộ quần áo bẩn thỉu mà người khác không cần để che thân. Lúc này, hắn hoặc ở lại tham gia vào vụ cướp tiếp theo, hoặc ra hành lang tranh giành địa bàn với hàng trăm người.

Cuối cùng, ngay cả trên hành lang cũng có sự phân chia cấp bậc, trật tự riêng. Một chỗ đứng nhỏ bé cũng phải trải qua vài lần tranh giành.

Vị trí cuối hành lang gần phòng giam thứ nhất là tốt nhất. Phía sau có mùi hôi thối, phân và nước tiểu tràn ra sàn nhà là tệ nhất.

Tuy nhiên, ngay cả bên cạnh nhà vệ sinh lầy lội và buồn nôn, cũng có người đánh nhau để tranh giành một khoảnh đất nhỏ có lớp bùn ph��n tích tụ mỏng hơn.

Những người bị buộc phải ở cuối hành lang, phải đứng trong đống bùn phân ngập đến mắt cá chân cả ngày lẫn đêm. Một số người kiệt sức ngã quỵ, cuối cùng bị ngạt thở mà chết.

Tù nhân chỉ được ăn một bữa một ngày, được phục vụ vào khoảng bốn đến năm giờ chiều hàng ngày.

Phần lớn là đậu lăng và bánh mì dẹt, hoặc cơm chan nước sốt cà ri loãng.

Việc ăn uống cũng có sự tranh giành. Những người đứng cuối hàng thường chẳng còn gì để ăn, phải nhịn đói suốt một ngày hoặc thậm chí lâu hơn.

Những người ở phòng giam thứ nhất đã hối lộ cảnh sát, họ thậm chí còn có một nồi hấp nhỏ cùng sáu bảy chai nhựa dùng để đựng trà và thức ăn.

Ngay cả trong thời gian bị giam giữ, họ cũng có thể thưởng thức trà nóng và đồ ăn vặt. Nhiên liệu lấy từ quần áo và giày dép của những tù nhân khác.

Chế độ đãi ngộ năm sao không chỉ có vậy, họ còn có người phục vụ khi đi vệ sinh.

Ở đó, những kẻ nhà giàu sẽ dùng áo sơ mi hoặc mảnh vải bịt mũi, ngậm điếu thuốc cuộn tay trong miệng để xua đi mùi hôi thối.

Chúng kéo ống quần lên tận đầu gối, xách dép trong tay, chân trần bước vào đống phân rồi ngồi xổm vệ sinh.

Chức năng xả nước của bồn cầu rất tốt, nhưng với hai trăm người sử dụng mỗi ngày, chỉ cần có ai không nhắm đúng, phân và nước tiểu sẽ ứ đọng thành đống.

Những kẻ nhà giàu giẫm lên chất bẩn, đến vòi nước rửa. Ở đó sẽ có người dùng giẻ rách giúp chúng lau chân, cốt để đổi lấy những mẩu thuốc lá thừa mà bọn nhà giàu đã hút dở.

Anand được cảnh sát đích thân đưa vào phòng giam đầu tiên, khiến những người bên trong cho rằng anh là kẻ có tiền.

Anh an toàn ở đó cho đến ngày hôm sau, thậm chí còn được đám người trong phòng đầu tiên mời uống trà chiều.

Anand bị đánh tả tơi, bụng đang đói khát.

Có lý do gì để từ chối đâu, anh ăn uống ngấu nghiến, động tác thô lỗ, trông hệt như một kẻ chết đói.

Đám người trong phòng đầu tiên đưa mắt ra hiệu cho nhau, rồi bắt đầu bắt chuyện với anh.

Anand không chút đề phòng, vừa ợ vừa kể hết mọi chuyện của mình, bao gồm cả thân phận.

Anh tin chắc người Ấn Độ trọng tình nghĩa, và rằng ở đây ai cũng là người gặp nạn, nên cần giúp đỡ lẫn nhau.

Anh thậm chí còn khoe khoang rằng sau khi ra ngoài, sẽ đền đáp hậu hĩnh cho chúng, vân vân và mây mây.

Nhưng khi anh lau miệng và ngẩng đầu lên, anh lại thấy đám người trong phòng đều nhìn anh bằng ánh mắt không mấy thiện cảm.

"Sao... sao vậy?" Anh có linh cảm không lành.

"Đuổi ra ngoài!" Có kẻ ghét bỏ vẫy tay.

Chưa kịp vùng vẫy, vài gã từ hành lang xông vào, tát anh mấy cái "pặc pặc" rồi nắm tóc kéo xềnh xệch anh ra ngoài.

Anand la hét thảm thiết. Vết thương cũ chưa kịp lành, vết thương mới lại chồng chất.

Anh la toáng lên, nói rằng mình có người quen ở Mumbai, quen cảnh sát Rajesh, và là anh em tốt của Ron Sur.

Không ai tin anh. Đám người trong phòng đầu tiên thậm chí còn cười lớn.

Ngài Sur nổi tiếng, lại kết nghĩa anh em với một tên Dalit ư?

Cái thằng tiện dân này phát điên rồi!

Những người đang chen chúc trong hành lang chỉ đứng xem anh làm trò, không giúp đỡ cũng chẳng hắt hủi.

Họ đều là những người bị loại từ bốn phòng giam, tầng lớp thấp nhất của phòng giam.

Sau khi bị đánh một trận đau điếng, Anand lảo đảo đứng dậy. Có người muốn xé quần áo sạch sẽ trên người anh, bị anh hét lên đẩy ra.

Chỉ vài giờ trải nghiệm ngắn ngủi đã khiến anh không còn dám tin tưởng ai một cách dễ dàng nữa.

Anh bị những thân người đang vặn vẹo trong hành lang đẩy về phía sau. "Phòng tiếp theo! Phòng tiếp theo!"

Những người ở phòng thứ hai đang nhìn chằm chằm. Họ đã chuẩn bị sẵn những thủ đoạn tấn công độc ác.

Anand do dự một chút, không dám bước tới. Thế là anh lại bị đẩy về phía sau cùng với lời mắng nhiếc: "Kẻ hèn nhát không xứng đứng ở đây!"

Anh liên tục lùi lại, thân hình bé nhỏ bị người khác xô đẩy.

Mùi hôi thối ngày càng nồng nặc. Không biết từ lúc nào, chân anh đã đứng trong một đống phân và nước tiểu.

Trực giác mách bảo anh dừng bước: đây chính là phòng thứ tư.

"Này anh bạn, vào đi." Họ nhiệt tình chào hỏi anh.

"Anh bị thương rồi, tôi giúp anh băng bó."

Có một khoảnh khắc Anand suýt chút nữa bước chân vào, nhưng rồi anh lại khựng lại.

Chính câu này, anh đã từng nghe rất nhiều lần rồi.

Anh nhớ đến Ron rồi.

Đám đông tiếp tục đẩy anh, nhưng Anand không nhúc nhích.

Có một gã chen tới, hắn cao hơn Anand một chút, và cũng mập mạp hơn một chút.

Hắn nắm lấy cánh tay Anand, muốn lục soát người anh.

Anand vùng vẫy, chửi rủa, hai kẻ cứ thế giằng co với nhau.

Tất cả mọi người lặng lẽ nhìn. Hơi thở của chúng như một cơn lốc bao trùm lấy hai người.

Anand nghiến răng kiên trì, anh không thể lùi nữa.

Phía sau là khu vệ sinh, cuối hành lang. Một bóng người đã ngã gục trong đống chất bẩn hôi thối, bất động.

Những người bị đẩy đến đó sẽ không có kết cục tốt đẹp. Đa số không trụ được quá một tháng.

Nhưng dù sao anh cũng đang bị thương, sức lực dần suy yếu.

Thấy sắp bị gã kia đè xuống đất, Anand đột nhiên dùng đầu húc vào sống mũi hắn.

Ba lần, năm lần, bảy lần... trán anh vừa đúng tầm cằm của gã kia. Gã bị anh húc đến mặt mũi bê bết máu.

Đám đông kinh hãi nhìn anh, chúng xô đẩy, kéo giằng anh, rồi giữ chặt hai tay anh.

Anand cố gắng lao tới, cắn xé điên cuồng vào mặt gã kia.

Gã kia la hét đòi buông tay, điên cuồng vung vẩy chân tay, cố gắng bò lết trên hành lang, hòng trốn về phía cửa sắt.

Anand đuổi theo, túm lấy quần áo hắn. Gã kia ôm chặt cửa sắt lắc lư, la hét cầu cứu.

Người gác cổng bước vào, vừa đúng lúc chứng kiến cảnh Anand nhổ ra mẩu thịt dính máu trong miệng.

Tai gã kia mất một mảng, máu chảy không ngừng.

Cửa sắt lại đóng sập, người gác cổng chỉ nhìn anh một cái đầy nghi hoặc rồi mặc kệ.

Anand ngồi xổm xuống hành lang, ngay cửa phòng số hai. Lần này, không còn ai xua đuổi anh nữa.

"Này anh bạn, một chiêu đẹp đấy chứ." Có người bên cạnh bắt chuyện với anh.

Anand im lặng.

"Sao anh lại vào đây?" Người kia tiếp tục hỏi.

"Không biết." Anh trả lời.

"Không biết?"

"Họ bắt tôi vào ban đêm, không nói tôi phạm tội gì, đánh tôi một trận đau đớn."

"Vậy thì anh thảm rồi, chắc anh sẽ phải ở đây hai tuần."

"Hai tuần nữa có thể ra ngoài sao?" Mắt anh lóe lên tia sáng.

"Không, hai tuần nữa anh sẽ bị chuyển đến nhà tù Arthur Road. Hơn nữa, chúng tôi đã bị cảnh cáo rằng không được giúp đỡ anh, đặc biệt là những người từng rời đi. Anh đắc tội với 'tay to mặt lớn' nào à? Yar, tôi cũng không dám giúp anh đâu, nếu không sẽ rước họa vào thân mất."

Vẻ mặt Anand tuyệt vọng. Anh phải tìm cách liên lạc ra bên ngoài, ít nhất là để thông tin của mình lọt ra ngoài.

Chỉ cần Ron nhận được tin, ông ấy nhất định sẽ đến giải cứu anh.

Haizz, Anand lại thở dài thườn thượt. Anh cũng không biết liệu Ron Baba đã trở về từ Uttar Pradesh hay chưa nữa.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.