Stanley không phải là chưa từng vào đồn cảnh sát, cũng chẳng ít lần phải chịu đòn. Chỉ có điều, sau khi đánh hắn ta một trận, cảnh sát thường chủ động liên hệ với Dubai, hỏi xem họ sẵn lòng bỏ ra bao nhiêu tiền để chuộc thuộc hạ của mình.

Đồn cảnh sát Bandra thì khác hẳn. Stanley vừa mới bước vào, chưa kịp thốt lời nào đã bị tra tấn ngay lập tức. Chúng kéo hai chiếc ghế, đặt đối diện nhau, rồi gác một thanh sắt lên lưng ghế. Sau đó, chúng ép người Stanley gập lại, còng tay chân rồi treo hắn lên thanh sắt. Stanley giống như một con heo sữa quay bị treo ngược trên không trung, mặc cho cảnh sát đá đấm tới tấp, đu đưa qua lại trên thanh sắt.

Chúng còn dùng que diêm chống mí mắt, không cho hắn ngủ; dùng kẹp kẹp vào ngón tay, dái tai và bộ phận sinh dục, rồi dùng điện giật hắn. Cơ thể đầy vết thương của hắn run rẩy không ngừng dưới dòng điện mười hai volt. Tay của kẻ tra tấn vẫn không ngừng quay chiếc máy phát điện di động, khiến tia lửa bắn ra. Điện giật có thể khiến người ta phát điên, đặc biệt là với những kẻ đã "rửa tay gác kiếm" như Stanley.

Để đánh sập hoàn toàn rào cản tâm lý của hắn, Ajay ra lệnh cho người lấy ra một con dao nhọn và một quả chanh, sau đó cắt đôi quả chanh ngay trên đỉnh đầu hắn. Nhìn viên cảnh sát cầm dao tiến lại gần, ngay khi quả chanh bị cắt đôi, nước cốt bắn tung tóe khắp mặt, Stanley kinh hoàng la hét. Không ai muốn trải nghiệm cảm giác đó, sự đau nhói mơ hồ, chất lỏng lạnh lẽo, như thể thứ bị cắt đôi là não của hắn ta. Dưới nhiều thủ đoạn tra tấn luân phiên, khi mọi thứ tạm dừng, Stanley đã khai ra tất cả.

Khi Ron đến đây, hai tên sát thủ băng đảng này đang treo lủng lẳng như lợn chết trên móc. Chúng toàn thân dính đầy máu, cánh tay và chân vẫn còn rỉ máu. Cảnh sát hoàn toàn không có ý định chữa trị những vết thương đó.

"Sao rồi, có thu hoạch gì không?" Ron hỏi.

"Đã khai hết rồi." Ajay nâng cốc nhấp một ngụm.

"Là Shakeel?"

"Anh đoán được à?" Ajay có chút ngạc nhiên.

"Tôi vừa gọi điện cho bên đó." Ron nhún vai.

"Đại khái là vậy, Dubai đã ra lệnh bắt cóc anh, rồi đòi một trăm lakh tiền chuộc."

"Mạnh tay thật, mười triệu rupee."

"Anh biết đấy, băng đảng Dawood gần đây đang tấn công khắp nơi, rất nhiều thương nhân ở Mumbai đều bị chúng tống tiền."

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Ron rất tò mò.

"Dawood gần như đã công khai đối đầu với Mumbai. Gia đình hắn, bao gồm cả hai con gái của Shakeel, đều đã sang Pakistan. Họ sống xa xứ, trốn chui trốn lủi như chuột, cuối cùng chỉ có thể sống nhờ vả. Căm ghét chính phủ Ấn Độ, hắn ra lệnh cho thuộc hạ: không cần nương tay với bất cứ ai."

Ron gật đầu suy tư. Thảo nào danh tiếng "bác sĩ Sur" của anh ta chẳng còn tác dụng nữa, băng đảng Dawood giờ đây hoàn toàn không kiêng dè gì. Anh ta lại nhớ đến lời nhắc nhở của Haru, quản lý tài chính, cách đây hai tháng, về việc các thương nhân ở Mumbai đã bị quấy rối thường xuyên. Chắc hẳn việc đến hôm nay anh ta mới bị tìm đến, cũng đã được coi là "con cá lớn" trong mắt băng đảng Dawood rồi.

"À phải, bạn của anh cũng có phần trong chuyện này sao?"

"Hả?" Ron ngẩng đầu.

"Về phía Hoàng cung đó, dường như giới cấp cao của cả hai bên đã đạt được thỏa thuận, muốn cho anh một bài học. Một bên chịu trách nhiệm loại bỏ thuộc hạ đắc lực nhất của anh, còn bên kia thì lo liệu chính anh."

Ron nín thở, rồi cười khẩy, đúng là coi trọng anh ta quá.

"Về Hoàng cung thì tôi không rõ lắm. Đại khái là họ mua chuộc cảnh sát, làm chuyện này một cách lặng lẽ. Trong tù cũng có người của Dawood, bạn anh chắc chắn đã được 'chăm sóc' không ít rồi."

"Vậy là hai băng đảng đã liên minh?" Ron bừng tỉnh.

"Ít nhất là một sự ăn ý nào đó."

"Tôi không hiểu, tại sao? Tôi và họ gần như không có bất kỳ xung đột lợi ích nào."

"Băng đảng Dawood đã tống tiền hầu hết các thương nhân, bất kể đã thành danh hay chưa. Anh không thể là ngoại lệ, hiểu chưa?"

Đây chính là mấu chốt vấn đề, đặc biệt là vào thời điểm Dawood bị đẩy đến Pakistan, hắn ta cần một mục tiêu đủ lớn để "lập uy". Đôi khi là như vậy, bạn nghĩ mình vô hại, sẽ không có ai đến gây rắc rối, nhưng sự thật lại không phải vậy.

"Còn về Hoàng cung, nghe nói người đàn bà đó là một kẻ điên. Sự đố kỵ đủ để hủy hoại tâm trí một người phụ nữ."

"Tôi không ngờ, ngay cả khi làm người tốt, cũng sẽ chuốc lấy nhiều sự thù địch đến vậy." Ron thở dài.

"Đây không phải lỗi của anh, là thành phố này đã bệnh nặng đến mức vô phương cứu chữa." Ajay an ủi anh ta.

"Quần ma loạn vũ à."

Bạn hoàn toàn không biết khi nào mình sẽ trở thành cái gai trong mắt người khác, càng không biết mũi tên âm thầm ẩn nấp sau lưng sẽ bắn tới khi nào.

"Anh sẽ xử lý hai người này như thế nào?" Ron nhìn hai tên sát thủ của băng đảng Dawood.

"Theo luật giang hồ." Trong mắt Ajay lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

"Đại ca Shakeel sẽ bảo lãnh cho tôi! Năm lakh? Hay mười lakh? Các người gọi điện cho hắn ta!" Stanley đột nhiên hét lên.

"Ở đây không có chuyện 'bảo lãnh'." Ajay không hề lay động.

"Tôi đã ra tòa rồi, các người đừng hòng 'tình cờ gặp' tôi!" Stanley giãy giụa, la hét.

Đây là một nguyên tắc bất di bất dịch mà cả giới trắng lẫn giới đen đều tuân thủ: nếu thẩm phán đã gặp nghi phạm tại phiên tòa, thì chừng nào còn bị giam giữ, hắn sẽ không thể biến mất một cách bí ẩn được.

"Mày vẫn chưa hiểu, lần ra tòa trước của mày là nửa năm trước, có liên quan gì đến lần bắt giữ này?"

"Không! Vụ án lần trước chưa kết thúc, tôi được bảo lãnh mà!" Stanley đột nhiên trở nên cực kỳ kinh hoàng, điên cuồng giãy giụa. Ngay cả đồng bọn ít nói hơn cũng bắt đầu la hét, gào thét, tỏ ra rất sợ hãi.

"Thế nào là 'tình cờ gặp'?" Ron khẽ hỏi.

"Một thủ đoạn đặc biệt ngoài vòng pháp luật." Trong mắt Ajay lóe lên ánh sáng mờ nhạt.

"Tình cờ gặp" (Encounter), một từ nghe có vẻ vô hại, giống như việc tình cờ gặp ai đó khi đi dạo trong công viên. Nhưng ở Mumbai, "tình cờ gặp" ám chỉ những hành động ngoài vòng pháp luật, tức là bị cảnh sát sát hại tại chỗ mà không cần qua xét xử.

Ron đoán được điều gì đó, nhưng không nói.

"Đi thôi, chuyện này phải nhanh." Ajay quyết định hành động ngay lập tức.

Hai tên này có địa vị cao trong băng đảng Dawood. Theo những gì hồ sơ cho thấy, chúng là hai trong số năm tay súng hàng đầu của băng đảng. À, đúng rồi, Muhsin cũng vậy, hắn ta cũng đã "nằm xuống" trước đó rồi. Để tránh Shakeel nhận được tin tức trước, từ đó mua chuộc các cấp cao hơn trong đội cảnh sát, Ajay phải "tình cờ gặp" thật nhanh.

Hai tên tội phạm giãy giụa bị nhét vào xe cảnh sát, Ajay leo lên ghế phụ lái. Ron lái xe riêng đi theo sau. Chuyện này thậm chí không cần phải giấu giếm người ngoài.

Ngoài trời đã dần tối, đoàn xe thẳng tiến đến gần bãi biển Bandra. Nơi đó tương đối ít người, là địa điểm lý tưởng cho việc "tình cờ gặp". Đoạn đường chỉ vài kilomet, chỉ mất khoảng hai mươi phút là đến nơi. Xung quanh là một bãi cỏ, không có mấy người đi bộ, xa xa là biển Ả Rập. Stanley và đồng bọn bị lôi xuống xe. Chúng vùng vẫy, cố gắng vặn vẹo cơ thể. Vài cảnh sát chỉ trỏ trên bãi đất trống, bàn bạc xem lát nữa sẽ đặt bọn tội phạm ở đâu và nổ súng từ vị trí nào. Giết người còn phải diễn tập, chuyện này... hơi vô lý.

"Anh cứ đứng đây, đừng đi lung tung, đạn không có mắt đâu." Ajay ra hiệu Ron đừng đến quá gần.

"Chuyện này chắc chắn không có vấn đề gì chứ?"

"Có những lúc anh buộc phải làm như vậy. Hệ thống tư pháp của chúng ta thiên vị tội phạm, điều này khiến bọn chúng càng thêm lộng hành, nhưng đối với cảnh sát thì lại rất nản lòng. Một sát thủ của băng đảng Dawood bị bắt vì tội giết người, vụ án phải bốn năm sau mới được đưa ra xét xử. Nhân chứng bị băng đảng đe dọa, thay đổi lời khai. Ajay nhìn hung thủ được trắng án, rồi lại tiếp tục đi gây hại cho xã hội. Tòa án không những không trừng phạt tội phạm, mà còn cho phép nộp tiền bảo lãnh."

Ron thấm thía điều này, ngay trước khi lên đường, Stanley vẫn còn la hét đòi nộp tiền bảo lãnh. Nếu là ở các đồn cảnh sát khác, những kẻ sát nhân đẫm máu này có lẽ sẽ được trắng án. Điều họ thực sự sợ hãi không phải là bị bắt, mà là bị "tình cờ gặp". Nói trắng ra, "tình cờ gặp" hoàn toàn là một giải pháp bất đắc dĩ sau khi niềm tin vào tư pháp bị mất đi.

Trong những năm qua, Ajay đã bắt giữ nhiều thành viên băng đảng, nhưng tỷ lệ có thể kết tội thành công bọn chúng chỉ chưa tới một phần mười. Những tội phạm có thế lực có thể trả tiền bảo lãnh, hoặc thuê được luật sư giỏi, thì không cần ngồi tù một ngày nào. Đối với một người vô tư, chính trực như Ajay mà nói, điều này thật sự rất bực bội. Anh ta biết "tình cờ gặp" không phù hợp với quy trình, nhưng ở một nơi như Mumbai, cần có những người kiểm soát côn trùng một cách đơn giản và thô bạo. Vâng, những cảnh sát chịu trách nhiệm "tình cờ gặp", chính là những người kiểm soát côn trùng.

Salasgar là một chuyên gia kiểm soát côn trùng, anh ta là tay súng đắc lực nhất dưới quyền Ajay. Anh ta đến muộn một chút, vì vừa thoát khỏi một rắc rối. Anh ta vừa đến nơi, đã có người mang đến hai hộp kẹo sữa – kẹo mừng chiến thắng. Hai ngày trước, Salasgar vừa được trắng án trong một vụ "tình cờ gặp" một thành viên băng đảng, vụ đó có chút bất ngờ. Thành viên băng đảng đó ban đầu định trốn khỏi Mumbai. Hắn ta đã cho đại ca, chị dâu, chị gái và em trai cùng ngồi vào xe. Xe của họ bị Salasgar và đội của anh ta chặn lại ở ngã tư, cả gia đình buộc phải xuống xe. Chị gái của thành viên băng đảng biết chuyện gì sẽ xảy ra, cô ta quỳ xuống đất, cầu xin cảnh sát "đừng giết anh ấy". Salasgar ra lệnh cho người tách hai chị em ra, rồi bắn chết tên thành viên băng đảng đó ngay trước mặt gia đình hắn. Gia đình hắn ta đã ra làm chứng, tố cáo Salasgar coi thường mạng người. Nhưng cuối cùng, gia đình đó đã rút đơn, bởi Salasgar đe dọa người chị gái: "Mày đã mất một thằng em, muốn thằng còn lại cũng mất mạng sao?" Thế là, anh trai, chị gái và chị dâu của nạn nhân vụ "tình cờ gặp" đều rút lại lời khai. Bốn bản lời khai mới giống hệt nhau được trình lên tòa án, với nội dung: "Những gì chúng tôi nói trước đây không phải là sự thật, những gì chúng tôi thấy trước đây cũng không phải là sự thật."

Đây chính là Mumbai, tư pháp hoàn toàn sụp đổ. Những cảnh sát cùng đội có mặt, ai nấy đều đến bắt tay Salasgar, chúc mừng anh ta: "Chúc mừng nhé." Trong đó có một người còn nói bằng tiếng Marathi: "Sắp rồi, anh lại có thể giết người mà không run tay nữa rồi." Salasgar mỉm cười lắng nghe từng câu "chúc phúc", với tư cách là chuyên gia kiểm soát côn trùng nổi tiếng ở Mumbai, anh ta trông rất hiền lành, giống như một kỹ sư đàng hoàng.

"Có vấn đề gì không?" Ajay đến hỏi anh ta.

"Không vấn đề gì, lúc nào cũng được." Salasgar lắc đầu. Anh ta tháo một chiếc túi da màu đen từ thắt lưng ra, kéo khóa, bên trong là một khẩu súng lục ổ quay sáu viên với báng cầm màu nâu, khắc hình các vị thần Bắc Âu. Nòng súng được đúc bằng thép tinh luyện, trên súng có dấu "Titan Tiger", bên dưới khắc chữ cỡ nòng .38 và nơi sản xuất súng: Miami, Florida. Súng dùng để "tình cờ gặp" đều là loại đặc biệt, ngay cả đạn cũng được đăng ký riêng.

Nhìn Salasgar đi tới, Stanley sợ đến run rẩy.

"Tôi còn có con, thưa ông, xin ông tha cho tôi một mạng. Tôi sẽ nghe lời ông, tôi có thể làm người cung cấp thông tin cho các ông, thật đấy, làm gì cũng được."

Salasgar giơ súng, ngắm bắn.

Bản chuyển ngữ này, đã được truyen.free dành nhiều tâm huyết biên tập, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.