Các tờ báo chính thức thì ca ngợi, các tờ báo tư nhân nhỏ thì than vãn, còn người dân thì phẫn nộ, xuống đường biểu tình!

Đúng vậy, gần như ngay trong ngày tin tức được lan truyền, đường phố Mumbai đã chật kín các đoàn biểu tình đến từ nhiều nhóm khác nhau.

Nh��ng người đó trông cực kỳ tức giận, cả đàn ông và phụ nữ đều kích động hô to khẩu hiệu, đồng thời vung nắm đấm.

Họ tức giận đến mức cứng cả người, giống như có ai đó vừa lấy trộm tiền của họ.

Nếu lắng nghe kỹ, có thể thấy yêu cầu của họ rất đa dạng.

Có người phản đối Ấn Độ gia nhập WTO, có người đòi tăng thuế quan, có người đe dọa chính phủ không được mở cửa, nào là ngành gỗ, dệt may, sản xuất đồ nội thất, nhựa, đồ điện tử nhỏ…

Đám đông biểu tình toàn là công nhân, công nhân từ mọi ngành nghề, họ coi WTO như lũ lụt, quái thú.

Gia nhập WTO có nghĩa là chính phủ Ấn Độ phải mở cửa hoàn toàn, tất cả các mức thuế quan không hợp lý trước đây đều phải bị hủy bỏ.

Mức thuế 100% đối với ô tô nhập khẩu, 60% đối với sản phẩm điện tử, 113% đối với đồ uống có cồn, đều phải cắt giảm.

Theo quy định mới nhất của WTO, mức thuế quan trung bình mà các nước thành viên duy trì ở mức 12,7% mới được xem là bình thường.

Mức thuế nhập khẩu trung bình của ngành sản xuất Ấn Độ là 73%, cao hơn nhiều so với các đối thủ quốc tế.

Làm như vậy đương nhiên là để bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước khỏi sự tấn công của các sản phẩm nước ngoài, thuế quan cao chính là rào cản.

Bây giờ đột nhiên gia nhập WTO, có phải điều đó có nghĩa là bức tường bảo vệ trước đây sẽ bị dỡ bỏ?

Ngành sản xuất của Ấn Độ hoảng loạn, không, tất cả các ngành đều hoảng loạn.

Người Ấn có thể tự đại, nhưng những doanh nhân, chủ nhà máy thì thừa biết vị thế của mình.

Sản phẩm của họ chắc chắn không thể so sánh được với hàng nhập khẩu, ngoài giá cả ra, chất lượng, mẫu mã, chức năng của họ đều thua kém thảm hại.

Nếu không có thuế quan cao, cảnh tượng tiếp theo sẽ thế nào?

Một chiếc Ford Taurus trị giá 30.000 đô la có thể giảm xuống còn 15.000 đô la, thậm chí còn rẻ hơn cả chiếc xe thương mại Tata sản xuất ngay tại Ấn Độ.

Tivi màu nhập khẩu giá hai, ba vạn Rupee cũng sẽ dần giảm xuống khoảng một vạn Rupee, giá giảm sâu.

Nếu hàng nhập khẩu còn rẻ hơn hàng nội địa, thì người dân sẽ chọn cái nào?

Câu hỏi này chẳng cần đến câu trả lời thứ hai, sau khi mất lợi thế về giá, tất cả các doanh nghiệp trong nước đều sẽ khốn đốn.

Những ông chủ nhà máy không thể ngồi yên, thế là họ lần lượt kích động nhân viên xuống đường biểu tình.

Quy luật kinh tế ở đây rất đơn giản: không có thuế quan, hàng nhập khẩu sẽ trở nên rẻ hơn, sản phẩm nội địa mà họ sản xuất sẽ không có ai mua. Nhà máy sẽ phá sản, và họ cũng sẽ mất việc làm.

Chuyện này liên quan đến kế sinh nhai của cả gia đình, đương nhiên công nhân sẽ phẫn nộ. Họ tràn xuống đường hô khẩu hiệu, những người quá khích thậm chí còn đập phá các cửa hàng của những thương hiệu nước ngoài.

À mà, trong lúc đập phá, họ còn tiện thể "miễn phí" mua sắm một phen.

Đồ của người nước ngoài vẫn tốt, đặc biệt là khi không mất tiền.

Tóm lại, đường phố Mumbai bây giờ hỗn loạn, ngay cả các tòa nhà chính phủ cũng bị bao vây.

Ron cũng không ngờ mọi chuyện lại thay đổi nhanh đến vậy, trước đó dường như chẳng hề có chút gió nào.

Báo chí cũng đã thảo luận, nhưng mọi người đều cho rằng cuộc đàm phán sẽ mất vài năm.

Ron trước đây còn nghĩ, nhân lúc cửa nước chưa hoàn toàn mở, cố gắng chiếm lĩnh thị trường thiết bị điện tử trong nước trước.

Bây giờ thì hay rồi, nếu thực sự bỏ thuế quan, Sur Electronics cũng sẽ chịu ảnh hưởng rõ rệt.

Mẹ kiếp, máy ép trái cây và nồi cơm điện của anh còn chưa kịp tung ra thị trường.

Ngay khi Ron chuẩn bị ra ngoài tìm hiểu tin tức, đột nhiên có điện thoại gọi đến.

Hiệp hội ngành công nghiệp thiết bị gia dụng Mumbai gọi điện mời anh đến họp.

Thôi, xem ra mọi người đều sốt ruột.

Địa điểm họp vẫn là Khách sạn Nhà nước, khi Ron đến nơi, nơi này đã chật kín các chủ nhà máy lớn nhỏ.

Ron được mời ngồi ở hàng ghế đầu, trên đường đi các thương nhân lần lượt đứng dậy chào anh.

Danh tiếng của tivi Sur ngày càng vang dội, dần có khí thế của một gã khổng lồ trong ngành điện tử.

Hai vị trí bên cạnh anh không phải ai khác, chính là Dutt của Videocon, và Chandani của Onida.

Trong toàn bộ Mumbai, chỉ có ba nhà kinh doanh thiết bị điện tử có tên tuổi.

Dutt mặt lạnh lùng, còn Chandani thì cười tươi chào Ron.

Oan gia ngõ hẹp, ai nấy đều có những suy nghĩ riêng.

Người chủ trì cuộc họp ngoài những cây đại thụ trong ngành, còn có Bộ trưởng Thương mại bang Maharashtra, Bhujbal.

Hội trường ồn ào, không có chút trật tự nào, những lời nói thừa thãi của Bộ trưởng Thương mại càng chẳng ai thèm bận tâm.

Nhiều chủ nhà máy sốt ruột hỏi liệu chính phủ có thực sự định hủy bỏ thuế quan cao không.

Nếu làm như vậy, chẳng khác nào tự tay bóp chết ngành sản xuất của Ấn Độ.

Thậm chí có người còn đe dọa, nếu bang Maharashtra không đưa ra biện pháp cụ thể, họ sẽ chuyển nhà máy đến Hyderabad, nơi có chính sách thuế bảo vệ họ.

Bhujbal trấn an mọi người, chính phủ sẽ không khoanh tay đứng nhìn, việc gia nhập WTO sẽ không có quá nhiều khác biệt so với trước đây.

Các chủ nhà máy không chấp nhận, họ tuyên bố chừng nào chính phủ chưa đưa ra cam kết, cuộc biểu tình sẽ không dừng lại.

Mãi đến khi Bộ trưởng Thương mại Bhujbal đảm bảo sẽ có biện pháp được ban hành trong vòng một tuần, mọi người mới tạm thời im lặng.

Thực ra Ron không quá lo lắng, anh nghĩ chính phủ Ấn Độ không ngốc đến mức thực sự muốn mở cửa hoàn toàn như vậy.

"Kiếm tiền ở Ấn Độ, tiêu ở Ấn Độ, đừng hòng mang về nhà dù chỉ một xu", anh nghĩ câu này là đùa sao?

Sau khi hủy bỏ thuế quan, vốn nước ngoài ồ ạt đổ vào kiếm lời, lại c��n đánh sập ngành sản xuất trong nước, New Delhi có vô năng đến đâu cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn chuyện này xảy ra.

Thực tế là chủ nghĩa dân tộc đang thịnh hành ở Ấn Độ, vốn nước ngoài chưa bao giờ được chào đón, nên tuyệt đối không có chuyện tốt đẹp là chủ động hạ thấp thuế quan.

Việc đột nhiên gia nhập WTO vào tháng tới có thể liên quan đến cuộc đàm phán giữa New Delhi và các nước phương Tây, Ron tạm thời cũng không rõ chi tiết cụ thể.

Đang lúc những người đứng đầu ngành ở hàng ghế đầu thì thầm to nhỏ, phía sau đột nhiên truyền đến một trận cãi vã.

Ron quay đầu lại, hàng chục người mặc vest công sở ở hàng ghế sau đang chen lấn quanh một xe đẩy đồ ăn.

Họ chen chúc nhau, vươn tay ra vơ lấy những ly trà sữa và kem miễn phí từ người phục vụ.

Có người chen hàng, xô đẩy để giành giật ly trà, khiến đồ dùng bị vỡ, bàn hội trường bị đổ.

Họ vừa chen lấn vừa chửi bới, cuối cùng đánh nhau, ly gốm đựng trà sữa văng tung tóe, kem cũng dính đầy đầu và mặt mọi người.

Nhân viên an ninh tại chỗ hoàn toàn không thể ngăn cản, sự hỗn loạn thậm chí còn dần lan rộng.

Ron gần như bật cười. Với đám người vô dụng và nửa vời này, lấy gì mà cạnh tranh với hàng nhập khẩu?

Đúng là một lũ ngu ngốc chẳng thể làm nên trò trống gì!

Anh đứng dậy, không muốn ở lại đây nữa.

Bộ trưởng Thương mại và các thương nhân lớn khác cũng lần lượt đứng dậy tránh né, thậm chí có người còn đứng ra lớn tiếng ngăn cản.

"Ngài Sur!" Ở hành lang, Bộ trưởng Thương mại Bhujbal cười ngượng với anh.

"Phía New Delhi nói sao rồi? Sẽ không thực sự chôn vùi ngành sản xuất của Ấn Độ chứ?" Ron hỏi.

"Đương nhiên là không rồi, thuế quan đối với ngành ô tô và sản phẩm điện tử tạm thời không thay đổi."

"Vậy sao không đưa ra tuyên bố?"

"Đang đợi thông báo chính thức từ New Delhi, nhưng hiện tại họ đang bận tự lo thân." Bhujbal hả hê nói.

"Ừm?" Ron tò mò.

"Nông dân ở Bắc Ấn Độ đã bao vây khu vực đó, họ lo lắng nông sản nhập khẩu sẽ hủy hoại ngành nông nghiệp của khu vực này."

Được rồi, nói cho cùng, Ấn Độ vẫn là đất nước có số lượng nông dân đông đảo nhất.

Ngay cả vì phiếu bầu, New Delhi cũng phải quan tâm đến nguyện vọng của nông dân.

"Tóm lại, không có gì phải lo lắng, những người nước ngoài đó tuyệt đối không thể chiếm được lợi thế." Bhujbal khẳng định.

So với các doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài, các quan chức như Bhujbal rõ ràng thích các ông chủ địa phương hơn.

Những người nước ngoài đó có đưa hối lộ cho họ không? Có bỏ ra một số tiền lớn để hỗ trợ các chính trị gia trong nhiều năm không? Dân nghèo địa phương có ủng hộ người nước ngoài không?

Không đời nào. Mạng lưới bảo trợ này chỉ chấp nhận người Ấn Độ, người ngoài sẽ không bao giờ được tin tưởng.

Ấn Độ chỉ vừa thoát khỏi sự thống trị của người Anh được vài thập kỷ, chủ nghĩa dân tộc đang thịnh hành mạnh mẽ, tuyệt đối sẽ không chấp nhận thêm một "ông chủ" ngoại quốc nào nữa.

Ai mà thực sự làm như vậy, chắc chắn sẽ bị một đám đông bạo lực xông vào phá tan tành ngay lập tức.

Người nước ngoài đến Ấn Độ kinh doanh thường c��ng không đi theo con đường hối lộ này. Họ ở vị thế cao hơn, có thể họ tự cho rằng mình đang bố thí cho chính phủ Ấn Độ.

Bhujbal không phải là chưa từng gặp những người nước ngoài như vậy, chẳng có chút tinh ý nào, thật đáng ghét.

Vì vậy, dù là vì công hay vì tư, ông ta cũng không hề muốn thấy hàng hóa nước ngoài tấn công các ngành công nghiệp trong nước.

Không có những ông chủ này, ai sẽ đưa tiền cho ông ta?

Sau khi đã có chút hiểu biết, Ron không nán lại lâu, đi thẳng ra khỏi Khách sạn Nhà nước.

Dù Ấn Độ có gia nhập WTO, thuế quan cũng sẽ không được điều chỉnh trong thời gian ngắn.

Rất có thể là sẽ điều chỉnh dần dần theo thời gian, ví dụ như trong vài năm đầu giảm xuống một mức nhất định, và cuối cùng giảm xuống mức bình thường của quốc tế trước một mốc thời gian nào đó.

Nhưng mà, ai cũng hiểu, Ấn Độ rất giỏi "câu giờ". Không kéo dài mười, hai mươi năm, thì không xứng với danh tiếng của họ.

Ừm, bước đi mở rộng của Sur Electronics phải tăng tốc rồi, bởi thời gian cửa sổ vàng của kỷ nguyên này ngày càng ngắn lại.

"Ron!"

Ngay khi anh trở về Sur Electronics và chuẩn bị bước vào, một tiếng gọi vang lên ở cổng.

Anil theo bản năng đặt tay lên eo, đó là một người đàn ông vạm vỡ.

Ron nhẹ nhàng vỗ vai anh ta, ra hiệu không sao cả.

"Johnny?"

"Bây giờ anh có thời gian không?" Johnny trông có vẻ lo lắng, lại có chút xấu hổ.

"Chuyện gì thế?"

"Có tiện... sang bên kia nói chuyện được không?" Johnny nghiêng đầu về phía góc phố bên cạnh.

"Được rồi, chúng ta đã lâu không gặp."

Ron đưa anh ta đến góc phố, Anil và những người khác cảnh giác tản ra các ngã tư xung quanh.

Johnny nhìn thấy cảnh này, trong mắt không khỏi thoáng qua một tia ảm đạm.

"Anh có thể khuyên Hadbai được không?" Johnny do dự mãi, cuối cùng vẫn quyết định mở lời.

"Hả?" Ron không hiểu, "Mumbai sắp có chiến tranh giữa các băng đảng sao?"

Gần đây thế giới ngầm Mumbai rất bất ổn, nghe nói một thủ lĩnh lớn của băng đảng Dawood đã trở mặt với chính Dawood.

Chuyện phải nói từ báo cáo điều tra vụ đánh bom do Tòa án Tối cao Mumbai công bố, ai cũng biết những người tham gia phần lớn là tín đồ Hồi giáo.

Đêm trước ngày báo cáo được công bố, cả thành phố nín thở chờ đợi.

Băng đảng Hồi giáo ở Madanpura mài dao mài gươm, cảnh sát nghiêm ngặt đề phòng, chính phủ Shiv Sena cũng hừng hực khí thế.

Một trận đại chiến dường như không thể tránh khỏi, mỗi bên đều chĩa mũi nhọn vào đối phương.

Kết quả là, do tình hình thành phố chao đảo, Tòa án Tối cao Mumbai bất ngờ yêu cầu hoãn việc công bố báo cáo này.

Cái cớ của họ là cuộc điều tra vẫn còn một vài chi tiết chưa rõ ràng, nhưng ai cũng biết, đây là vì lo sợ Mumbai lại rơi vào bạo loạn.

Mặc dù vậy, dưới áp lực từ bên ngoài, vài cái tên trong báo cáo vẫn bị rò rỉ ra ngoài.

Băng đảng Dawood, với tư cách là kẻ chủ mưu của vụ việc này, đương nhiên cũng có tên trong danh sách.

Khi mọi chuyện lan truyền ngày càng thần bí, cuối cùng có một thủ lĩnh công khai nhảy ra và cắt đứt quan hệ với Dawood.

Thủ lĩnh đó là một tín đồ Hindu giáo, anh ta thành lập băng đảng của riêng mình mang tên "Băng đảng Anh trai", thề sẽ loại bỏ tất cả những tín đồ Hồi giáo đã tham gia vào vụ đánh bom.

Kết quả là hai băng đảng này đã đánh nhau, gần đây hai bên đều phái sát thủ đi ám sát các lãnh đạo cấp cao của đối phương.

Ron mơ hồ nghe nói, tầng lớp dưới cùng của Mumbai lại trở nên hỗn loạn.

Anh nghĩ Johnny đến vì chuyện này, thân phận của Hadbai tương đối khó xử, anh ta là một tín đồ Hồi giáo nhưng lại không làm kinh doanh bạo lực, nên bị kẹt ở giữa rất khó hòa giải.

"Không, không phải chuyện băng đảng, anh ta muốn rời Mumbai?"

"Đi đâu?" Ron sững sờ.

"Các quốc gia vùng Vịnh Ba Tư, đi đánh nhau."

"Cái gì?" Lần này Ron thực sự kinh ngạc.

--- Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng tác quyền.