"Mưa sắp tới rồi!" Lũ trẻ dưới lầu vừa chạy vừa la.

"Mưa thật sao?" Người lạ qua đường kinh ngạc hỏi.

Đúng vậy, mưa thật đấy, người Mumbai đã quá quen thuộc với cái mùi ấy rồi.

Từ nhỏ đến nay, vẫn luôn là nh�� vậy. Suốt bốn ngày trời sấm chớp liên hồi, mọi người ngẩng đầu nhìn bầu trời xám trắng, cùng muôn loài vật khác, ai nấy đều thở hổn hển trong bầu không khí nóng ẩm.

Bất chợt, một cơn gió ùa đến, cuốn theo những hạt bụi đang say ngủ, xoáy tít rồi thổi bay đi.

"Mùa hè năm nay nóng hơn, cũng dài hơn mọi năm."

Dù năm nào cũng vậy, đây đã là một điệp khúc quen thuộc vào cuối hè đầu thu.

Thời tiết như vậy thích hợp hơn để đá bóng, chơi nhảy lò cò, bắn bi.

Mùa hè dài và nóng không phải là thời điểm tốt để chơi cricket, lũ trẻ uể oải vung gậy, buồn chán chờ đợi những ngày mát mẻ hơn.

Cửa hàng đồ điện nhỏ dưới lầu lại bắt đầu nhập hàng mới, trên bảng đen nhỏ ghi nồi cơm điện và máy ép trái cây, tên nhãn hiệu Sur.

Có người qua đường dừng lại xem, ai cũng biết đồ điện của hãng này nổi tiếng vừa tốt vừa rẻ.

Quả nhiên, mức giá 1200 Rupee và 600 Rupee càng khiến mọi người thêm phần hứng thú.

Sau vài năm khai mở và phát triển, kinh tế Mumbai trở nên cực kỳ năng động, ngay cả người dân bình thường cũng bắt đầu được hưởng lợi từ sự phát triển đó.

Thêm vào đó, việc chính phủ cố ý phá giá đồng Rupee, kích thích thương mại quốc tế, thu nhập của người dân đã tăng lên đáng kể.

Bây giờ, ngay cả những công nhân bình thường nhất trong các nhà máy may mặc, thu nhập hàng tháng cũng hơn 2000 Rupee.

Họ vẫn sống trong những khu ổ chuột tồi tàn, nhưng lại có những nhu cầu hưởng thụ cuộc sống cao hơn so với trước đây.

Những thiết bị cao cấp như nồi cơm điện, họ chỉ mới nghe nói chứ chưa từng thấy bao giờ, đó đều là những thứ mà nhà giàu mới dùng.

Nghe nói chỉ cần cắm điện, nồi sẽ tự động nấu ra những hạt cơm gạo thơm ngon. Phụ nữ không cần phải túc trực bên cạnh niêu đất, luôn tay điều chỉnh lửa.

Những góc tường trong nhà, bị khói than ám đen đến nỗi không còn nhìn rõ màu nguyên thủy, ngay cả tủ và đầu giường cũng không thoát khỏi.

Nếu sau này có thứ này để nấu ăn, thì họ sẽ không còn phải quỳ mọp dưới sàn nhà, cặm cụi chùi rửa những vết dầu mỡ cứng đầu.

Mọi người tụ tập trước cửa hàng nhỏ, xì xào bàn tán, liệu thứ này có thực sự thần kỳ như lời đồn không.

Chủ cửa hàng lười phải giải thích cặn kẽ cho từng người hàng xóm, anh ta dứt khoát liền mang một chiếc nồi mẫu ra, nấu thử một mẻ cơm thơm ngay tại chỗ.

Thêm gạo, thêm nước, rồi dùng một ngón tay giữa để đo nước, khiến mọi người cười ồ lên.

Chủ cửa hàng đỏ mặt giải thích đây là bí quyết của nồi cơm điện Sur, giúp việc nấu cơm trở nên đơn giản đến khó tin.

Những người xem ngày càng đông, ai nấy dường như cũng rảnh rỗi, hệt như những đám mây trên trời, từ từ tụ lại.

Mỗi ngày gần đây mây đen lại càng tích tụ dày đặc hơn, đôi khi biến thành những vạt mây đen kịt. Chim chóc vội vã vỗ cánh bay đi, như muốn thoát khỏi cơn bão càng sớm càng tốt.

Lũ trẻ mặc những bộ quần áo cũ kĩ, túa ra sân, ra đường, chờ đợi, mong ngóng. Nhưng nhanh chóng mất kiên nhẫn, chúng lại đuổi nhau nô đùa, trêu chọc đám bạn nhỏ con và kém lanh lợi hơn.

Chúng còn nghịch ngợm chọc thủng lốp xe ô tô, viết những câu nói bậy bạ lên tường của trường nữ sinh, khiến bà cụ hàng xóm phải lẩm bẩm: "Sắp mưa rồi, sắp mưa rồi."

Nhưng mưa vẫn chưa rơi xuống, nông dân sẵn sàng, chính phủ cảnh giác cao độ, vì trên báo đầy rẫy những bản tin dự báo thời tiết với những số liệu đáng lo ngại.

Những bãi cỏ xanh của trường nữ sinh đã héo úa, không cho phép ai giẫm đạp lên, nhưng lũ trẻ vẫn lén lút lẻn vào khuôn viên, chơi khúc côn cầu ngay giữa vườn hoa được nhân viên chăm sóc cẩn thận, mặc sức giẫm nát những cây hoa non nớt dưới chân.

Biển cũng lười biếng, như thể đang ngủ thiếp đi, rất cần một trận mưa lớn để đánh thức lại sức sống tiềm tàng bên trong.

Khi người lớn vây quanh cửa hàng đồ điện để xem, những đứa trẻ nghịch ngợm đến bãi biển, bắt những con cá nhỏ, tôm nhỏ kẹt lại trong những khe đá khi thủy triều rút.

Thành phố thiếu nước nghiêm trọng, đường ống dẫn nước khô không.

Không có nước để tắm rửa, giặt giũ, ngay cả nước uống cũng trở thành một vấn đề nan giải.

Những chuyến xe chở nước nối đuôi nhau từ đất liền về thành phố, những người giúp việc tay xách nách mang xô chậu, xếp hàng dài dằng dặc, trả một khoản phí đắt đỏ để mua được thứ nước vừa mặn vừa chát này.

Nhưng họ khó tránh khỏi những sơ suất, nước chưa kịp mang về đến nhà đã đổ vơi mất nửa chừng trên đường, để mặt đất khô cằn nhanh chóng hút lấy, bà chủ thấy vậy đương nhiên sẽ mắng cho một trận té tát.

Mumbai quá cần mùa mưa, rất nhiều người nằm mơ cũng mong được thấy mưa.

Ban đêm, những người mệt mỏi mơ màng về những dòng sông và thác nước. Họ xem tuyết rơi trắng xóa ở Kashmir trong rạp chiếu phim, và chiếc Sari của nữ chính ướt sũng trong mưa khi cô ấy nhảy múa.

Họ nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi dòng nước không ngừng tuôn xuống từ trời, dù là tuyết tan hay mưa rơi, dù là tự nhiên hay do con người tạo ra, ánh mắt họ thèm khát đến lạ, sự im lặng của họ đến ghê người.

Họ mua những cuộn băng có tiếng sóng vỗ và tiếng suối chảy róc rách, nghe tiếng suối tí tách trong trẻo, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ sâu.

Và rồi một ngày như hôm nay, bạn biết cơn mưa lớn sắp đến, bạn ngửi thấy mùi mưa đặc trưng từ biển cả thổi vào đất liền.

Gió thổi càng lúc càng mạnh, những cơn bão cát thể hiện uy lực của mình, như thể toàn bộ bụi bẩn trên thế gian đều bị thổi tung lên không trung, tràn vào qua những ô cửa sổ đang mở.

Lũ trẻ đang chơi dưới lầu, dừng trò chơi, bịt miệng, nhắm mắt.

Cát bụi len lỏi vào tóc, vào mắt, chúng chưa bao giờ ghét bỏ mùa hè đến vậy, cả ngày chúng đều đổ mồ hôi, không thể chịu nổi thêm dù chỉ một giây oi bức.

Những đám mây trên đầu nhanh chóng cuồn cuộn, như thể trên thiên đình đang có hai đội quân giao chiến, mà những tin tức tình báo dồn dập ập đến. Bầu trời chuyển dần sang một màu xanh đen u ám, giống như cổ họng xanh biếc của thần Shiva khi nuốt chất độc.

"Cơm thơm chín rồi! Cơm thơm chín rồi!"

Kèm theo một tiếng "tách", chủ cửa hàng hét vang.

Người lớn rời tầm mắt khỏi bầu trời và đổ dồn về phía chiếc nồi cơm điện mập mạp.

Một luồng hơi nước đậm đặc bốc lên, những hạt cơm thơm lừng, trắng muốt, dài và trong suốt hiện ra, đặc biệt bắt mắt.

"Oa! Thơm quá!" Mọi người không kìm được mà hít hà.

Ngay cả lũ trẻ đang chơi trên đường cũng bị thu hút, theo mùi cơm thơm lừng mà lần tới.

"Đến nếm thử đi!" Chủ cửa hàng vội vàng dùng lá chuối gói một ít cơm đưa cho đám đông.

Mọi người thổi nguội, rồi tay chân lóng ngóng bốc từng nắm cơm nhét vào miệng.

"Ngon!" Tiếng nhóp nhép vang lên khắp nơi.

"1200 Rupee, rẻ quá phải không, hàng nhập khẩu phải đến 1800 đấy! Đây là sản phẩm của nhà máy Sur, thương hiệu nổi tiếng đàng hoàng!"

Chủ cửa hàng nhân cơ hội quảng cáo, nhiều phụ nữ xuôi lòng, vì mức giá này thật sự không hề đắt.

Có người trong nhà tivi cũng là thương hiệu Sur, bền và dễ dùng y như thế.

Để đẩy mạnh việc buôn bán, chủ cửa hàng còn sáng tạo thêm một gói combo đặc biệt.

"Nồi cơm điện, máy ép trái cây của nhãn hiệu Sur, mua cả hai được tặng thêm một bộ dụng cụ nấu ăn! Máy ép trái cây, mua ngay bây giờ là đúng thời điểm nhất!

Sắp mưa rồi, trái cây trong nhà ăn không hết sẽ dễ bị thối, mốc, có máy ép trái cây, có thể làm thành nước ép rồi cất trong vò đất.

Phần bã ép xong còn có thể làm thành những món ăn vặt nhỏ, cho bọn trẻ ăn, rẻ chưa!"

Trái cây ở Nam Ấn Độ rẻ như bèo, nhà nào cũng có thể mua được đủ loại trái cây nhiệt đới.

Nhưng việc bảo quản lại là một vấn đề lớn, đặc biệt là vào mùa hè ở Mumbai ẩm ướt và oi bức.

Phụ nữ muốn mua máy ép trái cây, không chỉ đơn thuần để ép nước trái cây, nhiều món ăn Ấn Độ cũng cần trái cây xay nhuyễn làm nguyên liệu phụ trợ.

Một chiếc máy ép trái cây nhỏ chỉ 600 Rupee, trong khi hàng ngoại nhập lại có giá tới 1000 Rupee. Không chỉ rẻ, mà còn có thể làm thức uống, làm món ăn, thật là đa công dụng.

Có người tiến tới ngã giá, cũng có người hỏi mua nồi cơm điện và quạt điện nhãn hiệu Sur có được giảm giá hay không, anh ta không cần máy ép trái cây.

Chủ cửa hàng đồng ý giảm giá 10% cho chiếc quạt điện, người đó liền vui vẻ móc tiền ra thanh toán.

Trước cửa hàng nhỏ chen chúc nhau, đột nhiên, giọt mưa đầu tiên bất chợt rơi xuống, nhỏ như sợi tóc, hầu như không ai nhận ra.

Mọi người không để ý lắm, tưởng là lũ trẻ đang té nước.

Lá cây xào xạc, cành cây run rẩy trong gió. Những đợt gió độc địa đập mạnh vào cửa sổ, thỉnh thoảng lại có tiếng kính vỡ loảng xoảng. Chim chóc vội vã bay về tổ làm dưới mái hiên tòa nhà, chúng biết rõ đây không phải là ảo giác.

Lại có vài giọt mưa đồng loạt rơi xuống, lần này tất cả mọi người đ��u đã hiểu ra, những người giúp việc và bà chủ chạy vội ra cửa sổ, nhanh nhẹn thu dọn quần áo.

"Sắp mưa rồi, nhà máy sẽ mất điện ngay. Mua nhanh lên, sau này không có hàng đâu!" Chủ cửa hàng nhân cơ hội "tung hỏa mù".

Những người sốt ruột không chịu được sự "dụ dỗ ngọt ngào" ấy, móc tiền ra, ôm hộp hàng đã mua, vội vã chạy về nhà.

Một tia sét khổng lồ xé toạc bầu trời, ngay sau đó là tiếng sấm ầm ầm như muốn xé toạc cả mặt đất.

Nhưng đó không phải là tiếng sấm, mà là tiếng reo hò của hàng vạn trẻ em, bởi vì cuối cùng... cuối cùng! Cơn mưa lớn như trút nước đã ập đến.

Bạn đã đổ mồ hôi ròng rã bấy lâu nay, cơ thể bạn đang khát khao được nó tưới mát, bạn và những con bò, con quạ đều đã sớm nhận ra sự đến gần của nó, và giờ đây, nó cuối cùng cũng đã tới.

Cha mẹ đã dạy bạn: đừng đứng ngoài trời khi những giọt mưa đầu mùa rơi xuống, nhưng bạn nào có chịu nghe, họ mắng bạn cũng chẳng ích gì.

Trận mưa đầu tiên mang theo màu đen kịt, mang theo toàn bộ bụi bẩn và chất ô nhiễm trong không khí, nếu bị dính mưa sẽ dễ bị ốm, nhưng bạn nào có màng.

Tất cả trẻ em trên khắp phố phường đều đổ xô ra ngoài, chúng nhảy múa trên đường phố, bãi đậu xe, và bên cạnh những mương nước, dưới cơn mưa lớn.

Dòng xe cộ cũng đành phải nhường bước trước lũ trẻ, vì những đứa trẻ, chẳng màng luật lệ, giờ đây có mùa mưa dữ dội làm hậu thuẫn vững chắc.

Những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống xối xả, bạn bị mắc kẹt trong màn mưa như trút ấy, khắp xa gần, đâu đâu cũng chỉ thấy nước là nước.

Đây chính là uy lực của mùa mưa, nó dùng nước mưa xây nên những thành lũy, dùng nước mưa tạo nên một thế giới riêng.

Tia sét chiếu sáng cả bầu trời, rồi vụt tắt, bạn ngửa đầu hứng lấy nước mưa, để nó rửa trôi mọi sự oi bức trên người.

Nước mưa rơi vào mắt, vào mũi, vào miệng bạn, cuốn trôi đi mọi tội lỗi, mọi nỗi buồn.

Và đêm nay bạn sẽ ngủ đặc biệt ngon, vì trận mưa đầu tiên của mùa hè đến sớm hơn dự kiến, vì còn đến mười lăm ngày nữa mới tới ngày khai trường.

Chủ cửa hàng nhỏ nhìn màn mưa thở dài. Trái ngược với sự hân hoan của lũ trẻ, anh ta chỉ thấy một sự phiền phức vô cùng.

Mưa ảnh hưởng đến việc kinh doanh, việc nhập hàng cũng trở nên khó khăn, xe tải có bạt che cũng trở nên khan hiếm.

Anh ta quay vào cửa hàng gọi điện thoại cho nhà phân phối để đặt thêm một lô hàng mới.

Vì lần đầu tiên bán các thiết bị như nồi cơm điện và máy ép trái cây, anh ta chỉ đặt có hai mươi chiếc, vậy mà vừa rồi đã bán hết sạch trong nháy mắt.

Khi Mumbai chìm trong biển nước mưa, Ron đã đặt chân lên bang Tamil Nadu.

Anh ta rất thích sự trẻ trung, sôi động của Madras, đó là một phong cách hoàn toàn khác biệt so với Mumbai đầy rẫy những tòa nhà chọc trời. Cũng không có vẻ đạo mạo, xa cách như New Delhi.

Madras vừa mang sự tiện lợi của một thành phố lớn, lại vừa có nét gần gũi, là một thành phố mang đậm hơi thở phương Nam, khiến Ron cảm thấy vô cùng thoải mái.

Đương nhiên sự khác biệt về chủng tộc là rất lớn, một người Aryan cao lớn, da trắng như Ron, nổi bật hẳn giữa một đám đông người Dravida nhỏ bé, da sẫm màu.

Kaviya đã nh��n ra anh ngay lập tức, nổi bật như một con hạc giữa bầy gà ngay trong sảnh sân bay.

Những lời văn chuyển ngữ mượt mà này là thành quả biên tập của truyen.free, xin vui lòng không tự ý sao chép.