"Ở đâu?" Anand quay đầu nhìn quanh, thấy khắp các con phố đều là đủ loại người Ấn Độ nghèo khổ.

"Có lẽ là tôi nhầm rồi." Ron nhíu mày nhìn quanh thêm hai lần nữa, nhưng hoàn toàn không thấy gì bất thường.

"Đừng lo, cô gái vừa rồi anh không vừa ý, nhưng lần sau còn cơ hội mà."

"Im đi! Tôi muốn về tìm hai cô gái nước ngoài rửa mắt cho kỹ!"

"Ồ! Anh không hài lòng à? Tôi còn quen những phụ nữ khác..."

"Anand, chút tình cảm cuối cùng của tôi dành cho phụ nữ Ấn Độ sắp bị anh dập tắt rồi, công lao này đều là của anh đấy."

"Thôi được, chúng ta đi uống rượu, uống rượu sẽ quên hết chuyện phụ nữ, nhanh lắm!"

Anand dẫn đường, họ đến trước một quán bar tồi tàn. Nơi đây đông nghịt người, để có chỗ, Ron đã bảo ông chủ tặng mỗi khách ở đây một ly rượu, sau đó họ mới có được chỗ trên chiếc ghế đá dài hẹp.

Ron không hiểu tại sao Anand lại muốn đến đây, chỉ cần nhìn mặt tiền là biết ngay đây là cái gọi là quán bar không giấy phép kinh doanh, họ cung cấp rượu mạnh vượt quá quy định với giá rẻ hơn thị trường.

"Đây là quán bar anh nói rất nổi tiếng ư?"

"Ở đây họ có nhiều loại rượu độc đáo." Anand lộ vẻ mong chờ.

"Ví dụ?"

"Bia ủ từ nước tiểu bò."

"Ue~" Ron lại muốn nôn.

Anh nhấc chân định bỏ đi, nhưng Anand luống cuống kéo anh lại.

"Đừng sợ, ở đây cũng có rượu bình thường, như whisky chẳng hạn."

"Anh cũng biết thứ đó không bình thường à?" Lần này đến lượt Ron trừng mắt.

"Tôi chỉ tò mò thôi, trước đây tôi chưa từng uống." Trong đôi mắt tròn xoe của Anand ánh lên vẻ tò mò, cái kiểu tò mò đến là ngứa mắt.

"Vậy anh muốn thử à?" Ron đột nhiên ngồi lại.

Tất nhiên anh sẽ không uống nước tiểu bò, nhưng anh thích xem người khác uống nước tiểu bò mà.

Ừm, chỉ là tò mò thôi.

"Tôi..." Ánh mắt Anand do dự.

Chát, một ly bia vàng óng được đặt trước mặt anh, ánh mắt ông chủ quán bar vừa mang vẻ trêu chọc, vừa khuyến khích, lại vừa cám dỗ, "Nếu anh uống hết năm ly, hôm nay toàn bộ chi phí của hai anh sẽ được miễn phí!"

"Thật ư?" Vừa nhắc đến tiền, Anand lập tức hừng hực khí thế.

Ông chủ quán bar huýt sáo, ra hiệu bằng mắt về phía những khách uống rượu khác trong quán.

Ron và Anand quay đầu lại, trong số những khách đó có công nhân, nông dân, và một nhóm côn đồ. Tất cả đều mang vẻ tức giận, bị đè nén, u uất.

Những người này ít nói, hoặc hoàn toàn không nói chuyện. Tay họ cầm những ly bia giống hệt ly của Anand, mỗi khi ngửa đầu uống, khuôn mặt méo mó dữ dội khiến họ càng khó coi hơn.

Mỗi khi uống xong một ly, họ lại phát ra đủ loại tiếng khò khè, rên rỉ đau đớn và nôn mửa, chỉ nhìn cảnh tượng này thôi, Ron đã không kìm được mà nghiến răng ken két.

"Thấy chưa? Đó đều là những người thách đấu." Giọng ông chủ quán bar mang chút khiêu khích, khuyến khích, và cả cám dỗ.

Anand bắt đầu thở dốc, rồi đột ngột ngẩng đầu, bịt mũi tu ừng ực rượu vào miệng.

Anh dựa vào một quyết tâm mãnh liệt, một hơi uống cạn ly rượu.

Ly rượu đó thực sự quá khó uống, ai nấy cũng phải gắng sức chịu đựng. Một số người không chịu nổi nữa, lén lút bỏ đi, chịu thua.

Một số người ý chí lung lay, nhưng được sự khuyến khích đau khổ của bạn nhậu bên cạnh, cố gắng chịu đựng đến cùng.

Anand gần như không ngừng nghỉ, uống liên tục bốn ly. Đến ly thứ năm, anh do dự.

Ngay khi Ron nghĩ anh ta sẽ bỏ cuộc, Anand lại hít một hơi, sau đó ực ực uống hết ly cuối cùng.

Ly rượu rỗng bị anh ta quăng sang một bên, anh ta nhảy ra giữa quán bar tồi tàn này và bắt đầu hát vang một bài tình ca Hindi lạc điệu.

Mọi người trong quán đều phấn khích hò reo cổ vũ, Ron vừa nhíu mày vừa cười lớn.

Anh quyết định hôm nay sẽ không nói chuyện với Anand nữa, anh muốn tránh xa cái miệng mà chỉ chực phun ra những lời tục tĩu đó.

"Nói thật là trong bia này có nước tiểu bò thật à?" Khi mọi người đang hát, Ron lén lút hỏi ông chủ quán bar.

Ông chủ quán bar lắc đầu, rồi chỉ tay về phía cửa sau với vẻ mặt kiêu hãnh.

Ron nhìn lướt qua, bên ngoài cửa sau là một cái sân. Ở đó nuôi vài con bò, có công nhân đang cầm xô hứng thứ gì đó chảy ra từ dưới bụng bò khi còn nóng hổi.

Thôi rồi, dạ dày anh lại bắt đầu quặn thắt.

Trong khi Anand bắt đầu tận hưởng những ly rượu miễn phí, Ron lại không chạm vào một giọt nào. Nói thật, anh có chút ám ảnh với tất cả mọi thứ ở quán bar này.

Đến khi hai người ra khỏi quán bar, trời đã nhá nhem tối. Xe của họ vẫn đỗ cách đó vài con phố, trước cửa khách sạn mà họ đã ghé thăm ban ngày.

Trong con hẻm tối tăm hoang vắng và tĩnh lặng, Anand vẫn đang nghêu ngao hát. Ron thì không ngừng đẩy anh ta ra xa, vì tên này cứ hát được một lúc lại dựa vào người anh.

Một chiếc xe hơi trắng của đại sứ quán chầm chậm lướt qua họ, rồi dừng lại, sau đó quay đầu.

"Đừng hát nữa! Chiếc xe đó có gì đó không ổn!" Ron giật mình đẩy Anand.

"Cái gì?" Anand say xỉn hỏi.

Trong lúc nói chuyện, chiếc xe đó đã chạy đến trước mặt họ, chặn ngang đường đi của họ.

"Không ổn! Chạy mau!" Ron kéo Anand quay đầu bỏ chạy.

Tốc độ nhanh đến nỗi những người trong chiếc xe trắng cũng sửng sốt, nhưng bốn người đàn ông vẫn nhanh chóng xuống xe đuổi theo họ.

"Ron!" Anand hoảng loạn quay đầu, "Chuyện gì vậy?"

"Chắc chắn không phải chuyện tốt, tôi đoán ban ngày là bọn chúng theo dõi!"

Ron chạy nhanh hơn bất kỳ ai, bởi anh không hề uống rượu, chỉ ăn một ít bánh mì dẹt và gà nướng. Nhưng Anand thì không được, cả người say xỉn lảo đảo. Nếu Ron không kéo thì có lẽ giờ này anh ta đã ngã lăn quay rồi.

"Không được rồi, Ron!" Anand bắt đầu thở dốc.

"Đừng thả lỏng! Hãy nghĩ đến sức lực anh đã dùng cho cô gái ban ngày đi, dốc toàn lực mà chạy!"

Con hẻm rất hẹp, Ron ở phía trước, Anand ở phía sau. Xa hơn nữa là bốn người đàn ông đang từ từ rút ngắn kho��ng cách, nhưng chúng lại ngu ngốc đến mức không chặn đầu kia con hẻm.

Những tiếng chửi rủa ngày càng gần, ánh mắt Anand tuyệt vọng. Khi đi ngang qua một đống tre, anh nghiến răng, ôm lấy vài cây tre, quay người lao về phía bốn người đàn ông.

"Ron, anh chạy mau!"

"Cái gì?" Ron quay đầu lại.

Anh thấy Anand ôm tre và đâm vào mấy người đàn ông, ngay lập tức họ ngã lăn quay, tiếng chửi bới, tiếng la hét đau đớn không ngớt.

Bước chân Ron khựng lại, nhưng rồi anh lập tức tăng tốc chạy ra đường lớn, ở đó có chỗ gọi điện.

Chỉ trong tích tắc, bốn người đàn ông đã mất dấu Ron. Chúng trút giận lên Anand, anh ta bị đấm vào miệng và mũi mỗi nơi một phát, còn bị tát mấy cái.

Anand nhảy dựng lên định liều mạng, nhưng nhanh chóng bị đánh gục ngay. Những người đó đè anh ta xuống, bắt đầu lục soát túi của anh ta, động tác rất thuần thục.

Anand bắt đầu chửi rủa bằng giọng khinh miệt, anh ta lên án nhóm người này vì đã đánh đập, cướp bóc người nghèo, thật là làm mất mặt Dalit.

Anh ta chửi hùng hồn, chửi họ là đồ hèn nhát, chửi Thánh Gandhi, chửi phong trào bất bạo động của ông, chửi Phật, chửi các vị thần Hindu, chửi Mẹ Teresa, chửi ngôi sao Bollywood Amitabh Bachchan.

Anh ta cũng không biết tại sao lại chửi những người này, anh ta chỉ đơn thuần căm ghét Ấn Độ ngay lúc này.

Ron thở dốc tìm thấy một chiếc điện thoại có thể gọi được, trước khi ông chủ cửa hàng kịp lên tiếng ngăn cản, anh ném thẳng 100 rupee xuống bàn.

"Johnny, là tôi! Nhanh lên! Mang theo vài người đến, tôi cần giúp đỡ!"

"Ồ! Anh bạn, nghe có vẻ không ổn chút nào, nói tôi biết chỗ đi!"

Ron nhìn ông chủ cửa hàng, ông ta ra hiệu bằng một cử chỉ.

"Đường Lavardan! Hẻm thứ hai từ phía Tây!"

"Tôi sẽ thông báo cho người gần nhất của chúng ta, mười phút! Cố gắng mười phút!"

Chát, cúp điện thoại, Ron quay người định chạy về.

Thằng Anand đáng thương đó, tuyệt đối đừng để nó bị đánh đến chết.

"Ron?" Tiếng gọi kinh ngạc khiến bước chân anh khựng sững.

Anh thở hổn hển quay đầu lại, "Mary?"

Tất cả các bản dịch từ đây đều thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.