Chuyện đến nước này, Mã Chính đành phải hộ tống Triệu Hữu Khai cùng những người bị giam giữ khác. Tống Giang cũng giữ lời hứa, lệnh An Đạo Toàn điều tr��� thân thể cho Triệu Hữu Khai. Sau khi đánh thức những người bị bắt giữ, Tống Giang nhấn mạnh dặn dò Chu Vũ và Thời Thiên, nhất định phải hỏi ra thời gian chính xác Tống Kim liên hiệp tấn công Liêu.

Quả nhiên, thủ đoạn của Tống Giang đã phát huy hiệu quả. Đám người Mã Chính ngược lại khá kiên cường, sau khi bị Thời Thiên áp giải đứng dậy đều giữ im lặng, không chịu hé răng dù bị hỏi gì. Ba sứ giả nước Kim kia thì không hề do dự nhiều như vậy. Vốn dĩ, bọn họ và nước Liêu đã là cục diện không đội trời chung, chỉ ước gì việc Tống Kim kết minh được tiết lộ ra ngoài, tốt nhất là có thể khiến nước Liêu cảm thấy rối trí, không biết đâu mà lo, phải phân một phần binh lực để đối phó Tống triều, nhằm giảm bớt áp lực cho họ. Chỉ là vì hiệp nghị kết minh giữa hai nước, nên họ mới không tiết lộ tin tức này, cũng là mong chờ đồng minh Tống triều này có thể đâm Liêu một đao từ phía sau vào thời khắc mấu chốt, để đạt được hiệu quả bất ngờ.

Do liên quan đến tính mạng của ba người, lại bị bắt trên địa bàn của Tống triều, cho dù tin tức tiết lộ ra ngoài, họ cũng có thể lấy đó làm cớ để trốn tránh trách nhiệm. Thế là, bọn họ đơn giản khai ra tất cả những gì mình biết một cách tường tận.

Nói đến "Hải Thượng Chi Minh" này, quả thực là một câu chuyện dài. Tống Huy Tông vì chuyện này có thể nói là đã trù tính từ rất lâu, hao tổn không ít tâm cơ. Việc này bắt nguồn từ một người tên Mã Thực, vốn là người ở Hoắc Âm, Yên Kinh thuộc nước Liêu, xuất thân từ gia tộc Mã thị hiển hách. Hàn, Lưu, Mã, Triệu được xưng là Tứ Đại Họ Hán ở Yên Kinh: Hàn thị ở An Thứ, Lưu thị ở Xương Bình, Mã thị ở Hoắc Âm, Triệu thị ở U Châu. Các gia tộc này đời đời có người làm quan, xuất hiện lớp lớp, có sức ảnh hưởng rất lớn trong khu vực Yên Kinh.

Mã Thực giữ chức Quang Lộc Khanh tại nước Liêu, phụ trách quản lý các công việc hậu cần như tế tự hoàng gia, triều hội, ủ rượu, đồ ăn và tiếp đón. Tuy là quan Tam phẩm, cấp bậc không thấp, nhưng địa vị chính trị lại không cao. Thế nhưng, Mã Thực lại là một người ôm ấp hoài bão lớn lao, hướng về Tống triều. Tại Yên Kinh, ông ta từng cùng các hào sĩ như Lưu Phạm, Lý Thích, Mã Nhu Cát kết nghĩa đồng tâm, tại miếu Bắc Cực đổ rượu ăn thề, lấy trời làm chứng, mong muốn đưa Yên Vân về với Tống triều.

Sau này, Đồng Quán đi sứ nước Liêu, Mã Thực nhân cơ hội này liên lạc được với Đồng Quán. Mã Thực thỉnh Đồng Quán đặt cho ông ta một cái tên khác, để tiện bề liên lạc với Tống triều sau này. Thế là Đồng Quán đặt tên cho ông ta là Lý Lương Tự. Đồng Quán đi rồi, Lý Lương Tự liền bắt đầu âm thầm dò hỏi chính trị, dân tình, quân lực hư thực của nước Liêu, coi đó là cơ hội để tiến thân ở Tống triều sau này.

Năm Chính Hòa thứ năm đời Tống Huy Tông, Hoàn Nhan A Cốt Đả thành lập nước Kim, khởi binh phản Liêu, nhanh chóng công chiếm một vùng lãnh thổ rộng lớn của nước Liêu. Lý Lương Tự cảm thấy thời cơ đã chín muồi, bèn âm thầm phái người liên lạc với Tống triều. Sau khi được Tống Huy Tông đồng ý, người anh em cùng họ với Lý Lương Tự là Mã Nhu Cát đã mang theo gia đình vượt qua sông Bạch Câu Hà, ranh giới giữa Tống và Liêu, để nương nhờ Tống triều.

Lý Lương Tự diện kiến Tống Huy Tông, tường thuật chi tiết cho ngài biết tình trạng Thiên Tộ Đế của nước Liêu suốt ngày say sưa vui chơi, đi khắp nơi săn bắn, đuổi trung lương, bổ nhiệm kẻ tiểu nhân, chính trị hà khắc tàn bạo, khiến muôn dân lầm than đau khổ; cùng với tin tức Hoàn Nhan A Cốt Đả của nước Kim đã chiếm lĩnh Giang Ninh châu, đại bại mười vạn quân Liêu ở Hà Cửa Hàng, và chỉ vài ngày nữa sẽ tấn công trọng trấn Hoàng Long phủ ở đông bắc nước Liêu; đồng thời tiên đoán nước Liêu chắc chắn sẽ diệt vong.

Cuối cùng, Lý Lương Tự trình bày với Tống Huy Tông tư tưởng chiến lược đã ấp ủ bấy lâu trong lòng mình: từ Đăng Châu hoặc Lai Châu vượt biển đến Liêu Đông để kết giao với nước Kim, hẹn ước cùng nhau giáp công nước Liêu, như vậy thì nước Liêu có thể bị diệt, Yên Vân có thể được thu phục. Tống Huy Tông vốn luôn muốn làm nên nghiệp lớn, vừa nghĩ tới tâm nguyện thu phục mười sáu châu Yên Vân của các đời tổ tiên sắp được hoàn thành trong tay mình, liền lập tức tiếp thu phương án liên Kim diệt Liêu của Lý Lương Tự, đồng thời ban cho ông ta họ "Triệu" để biểu dương.

Đúng lúc này, Vương Sư Trung, Tri châu Ứng Châu của nước Liêu, dẫn cả nhà đầu hàng Tống triều. Tống Huy Tông liền bổ nhiệm Vương Sư Trung làm Tri châu Đăng Châu, đồng thời giao cho ông ta một sứ mệnh bí mật: dò tìm một con đường biển từ Đăng Châu vượt biển đến Liêu Đông để liên lạc với người Nữ Chân. Vương Sư Trung cũng không phụ lòng kỳ vọng của Tống Huy Tông, nhậm chức chưa đầy nửa năm đã tìm ra một đường biển đi đến Liêu Đông từ Cao Dược Sư, Tào Hiếu Tài, Tăng Lang Vinh, những người từ Tô Châu thuộc nước Liêu đã đầu hàng.

Công việc kết minh giữa Tống và Kim cứ thế mà triển khai, kéo dài đến nay đã bốn năm. Lúc này, nước Kim từ lâu đã công chiếm toàn bộ Đông Kinh đạo của nước Liêu, và không lâu trước đó lại đánh hạ Thượng Kinh phủ. Theo đà thế lực nước Kim ngày càng lớn mạnh, trong các cuộc đàm phán Tống Kim, thái độ của Hoàn Nhan A Cốt Đả cũng càng trở nên cứng rắn.

Tống Huy Tông để thúc đẩy kế hoạch liên Kim diệt Liêu, không thể không phái một phái đoàn đàm phán hùng hậu lần nữa sang Liêu Đông để mặc cả với người Kim, cuối cùng mới đạt thành "Hải Thượng Chi Minh" giữa Tống và Kim. Đoàn người Mã Chính chính là đại biểu của phái đoàn đàm phán lần này, chỉ là họ không ngờ rằng trên đường về kinh phục mệnh lại bị Tống Giang chặn lại.

Triệu Lương Tự cùng con trai của Mã Chính là Mã Khuếch hiện vẫn còn ở lại nước Kim, chờ đợi khi nhóm sứ giả thứ hai của nước Kim chuẩn bị thỏa đáng xong xuôi sẽ cùng họ về Biện Kinh phục mệnh. Triệu Lương Tự ở lại nước Kim là để thể hiện sự tôn trọng đối với các sứ giả nước Kim. Mã Khuếch thì nhờ vào việc thể hiện kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung tinh xảo tại nước Kim, được Hoàn Nhan A Cốt Đả cùng một đám quý tộc nước Kim nhất trí khen ngợi, vì thế cũng được giữ lại làm nhân tuyển tốt nhất để cùng sứ giả nước Kim trở về.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tống Giang liền nhận được những tin tức này từ chỗ Thời Thiên. Về việc không thể dò la được thời gian chính xác Tống Kim liên hiệp tấn công Liêu, Tống Giang ít nhiều vẫn có chút tiếc nuối. Điều này cũng bình thường, nội dung cơ mật như vậy e rằng chỉ có Triệu Lương Tự và các nhân vật quan trọng của nước Kim mới có thể tiếp cận, đám người Mã Chính có lẽ cũng không biết rõ.

Hai cái tên Triệu Lương Tự và Mã Khuếch quả nhiên đã thu hút sự chú ý của Tống Giang. Theo như hắn biết, Triệu Lương Tự là người thông thạo kinh sử, có tài ăn nói, văn vẻ xuất chúng, mưu trí hơn người, có tầm nhìn xa trông rộng, chính là người chủ chốt trù tính và thúc đẩy "Hải Thượng Chi Minh" lần này của Tống Kim. Mã Khuếch là con trai của Mã Chính, xuất thân vũ cử, tinh thông cung mã, am hiểu chiến sự, từng giữ chức vụ trong Tây quân. Tống Huy Tông nghe nói các tướng lĩnh nước Kim đều giỏi cưỡi ngựa bắn cung, thích khoe khoang tài cưỡi ngựa và bắn cung, nên lần này cố ý phái Mã Khuếch đến đây tham dự đàm phán, cốt để thể hiện võ lực của người Tống. Mã Khuếch quả nhiên không phụ sự mong đợi của mọi người, đã giành được lời khen "Dã lực ma lập" (trong tiếng Nữ Chân nghĩa là người thiện xạ) từ người Kim.

Tống Giang hỏi: "Xem ra nước Kim cũng rất coi trọng lần kết minh này, lại còn phái nhóm sứ giả thứ hai đến đây bàn bạc. Đã hỏi rõ thời gian họ đến Đăng Châu và những nhân vật tham gia chưa?"

Chu Vũ đáp: "Việc này thì họ đúng là biết một ít. Nhóm sứ giả thứ hai dự định khởi hành từ nước Kim mười ngày sau khi họ lên đường, do ba người Dương Phác, Hoàn Nhan Hạt Lỗ, Đại Địch Ô dẫn đầu. Dương Phác là chính sứ, còn Hoàn Nhan Hạt Lỗ và Đại Địch Ô là phó sứ. Theo lời khai của ba tên người Nữ Chân kia, Dương Phác vốn là người ở Thiết Châu, Liêu Đông thuộc nước Liêu, đối nhân xử thế hào sảng, có chí lớn, đa mưu túc trí. Sau khi quy hàng nước Kim, ông ta được A Cốt Đả trọng dụng. Thời kỳ Kim mới lập quốc, mọi việc kiến tạo, chế độ triều nghi đều do một tay ông ta sắp đặt. Việc Hoàn Nhan A Cốt Đả phái ông ta đến cho thấy họ cực kỳ coi trọng chuyện này."

Tống Giang lo lắng nói: "Nước Liêu đã như mặt trời sắp lặn, nếu để Tống Kim kết minh thành công, diệt vong nước Liêu ngay trong tầm tay, thì như vậy, đối với sự phát triển lâu dài của chúng ta sẽ là cực kỳ bất lợi!"

Chu Vũ nói: "Chúa công lo lắng rằng sau khi nước Liêu diệt vong, Triệu Tống thu hồi mười sáu châu Yên Vân, không còn mối lo ngoại xâm, có thể chuyên tâm bình định các cuộc nổi loạn nội bộ chăng?"

Tống Giang lắc đầu nói: "Ta không phải lo lắng Triệu Tống sẽ uy hiếp chúng ta, cho dù Tống Kim liên hiệp diệt vong nước Liêu, việc Triệu Tống có thể thu hồi mười sáu châu Yên Vân hay không vẫn còn là một ẩn số. Ta lo lắng rằng sau khi nước Kim tiêu diệt nư���c Liêu, quốc thế sẽ ngày càng hưng thịnh, rồi với lòng tham không đáy, họ sẽ tiến xuống Trung Nguyên. Đó mới chính là mối họa lớn nhất của chúng ta!"

Chu Vũ nghi hoặc nói: "Nước Kim mới thành lập chưa được mấy năm, sao lại có thể cường đại đến thế? Việc Hoàn Nhan A Cốt Đả cấp thiết kết minh với Triệu Tống lần này, rõ ràng cho thấy nước Kim trong chiến tranh với nước Liêu cũng không có niềm tin tất thắng. Cho dù có liên hiệp với Triệu Tống để tiêu diệt nước Liêu, họ cũng cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức mới có thể phát động chiến tranh lần nữa. Triệu Tống dù có không ăn thua cũng có thể duy trì được cục diện cân bằng với người Kim chứ."

Tống Giang thâm ý nói: "Quân sư ngươi không biết đám người Nữ Chân này đâu. Người ta nói họ đánh trận như hổ như sói, không sợ chết, bình thường ăn thịt sống uống máu tươi, dân phong dũng mãnh, giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Trong số họ lưu truyền một câu 'Nữ Chân bất mãn vạn, mãn vạn lần không thể địch' (người Nữ Chân chưa đủ vạn thì thôi, đủ vạn thì không ai đ��ch nổi). Tuy có phần khoa trương, nhưng cũng nói lên họ có sức chiến đấu và tính xâm lược rất mạnh. Tuyệt đối không thể coi thường năng lượng to lớn tiềm ẩn trong những sự vật mới sinh ra! Đi thôi, chúng ta đến đại sảnh cùng mọi người thương nghị xem làm thế nào để phá hoại liên minh Tống Kim, trước khi sức mạnh của chúng ta chưa đủ lớn mạnh, nước Liêu tuyệt đối không thể diệt vong."

Tống Giang nói xong liền đi thẳng đến Tụ Nghĩa sảnh trên Nhị Long sơn, Chu Vũ cũng theo sát phía sau, trong đầu ông ta vẫn còn văng vẳng câu nói vừa rồi của Tống Giang. Nếu người Kim thật sự đáng sợ đến vậy, thì quả là phải nghĩ cách ngăn cản thế lực của họ phát triển lớn mạnh.

Sau khi Tống Giang tập hợp mọi người đến đại sảnh, để Chu Vũ tường thuật lại những chuyện đã xảy ra mấy ngày qua cho mọi người nghe. Sau đó, ông hỏi mọi người có kế sách gì không. Đại sảnh chìm vào im lặng, chỉ thấy Ngô Dụng là người đầu tiên đứng dậy, trình bày quan điểm của mình.

"Dựa vào tình hình trước mắt, Tống Kim tuy đã bước đầu đạt thành minh ��ớc, nhưng việc hai bên muốn giành được sự tín nhiệm lẫn nhau không thể một sớm một chiều mà thành được. Chúng ta cần lợi dụng khoảng thời gian Tống Kim vẫn chưa thiết lập một liên minh vững chắc này để tiến hành phá hoại. Việc nước Kim phái nhóm sứ giả thứ hai đến đây vừa vặn cho chúng ta cơ hội để lợi dụng, chúng ta cần làm chút chuyện trên người họ."

"Ngô quân sư có thượng sách gì chăng?" Tống Giang biết Ngô Dụng trong việc bày binh bố trận, tổ chức chiến đấu không bằng Chu Vũ, nhưng về kỳ mưu bí kế, thuật quỷ đạo lại vượt xa Chu Vũ rất nhiều, nên câu hỏi của ông tự nhiên mang theo vài phần cấp thiết.

"Thực ra ta có một ý tưởng đại khái. Theo lời Chu tổng quản nói, chính sứ Dương Phác của nhóm sứ giả thứ hai nước Kim có địa vị cực kỳ quan trọng ở nước Kim. Kế hoạch của ta chính là nhằm vào người này. Nếu người này ở Tống cảnh có sơ suất gì, không thể quay về nước Kim, Hoàn Nhan A Cốt Đả nhất định sẽ nảy sinh nghi ngờ đối với Tống triều. Thời ta ở Lương Sơn, từng kết giao với hai vị hảo hán, đều là người ở Tế Châu. Một người tên Tiêu Nhượng, vì ông ta giỏi viết các kiểu chữ trên thiên hạ, mọi người gọi là 'Thánh Thủ Thư Sinh'; người kia tên Kim Đại Kiên, vốn là nhà điêu khắc kim thạch, giỏi khắc văn bia, con dấu, người ta đặt cho biệt danh 'Ngọc Tí Tượng'. Hai người này lại còn giỏi múa thương múa gậy, múa kiếm luân đao, quan hệ cực kỳ thân thiết. Nếu có thể mời hai người họ lên núi, chúng ta liền có thể làm chuyện lớn trên quốc thư và minh ước của hai nước Tống Kim, từ đó làm rối loạn thị thính của quốc chủ hai nước, khiến hiềm khích giữa họ thêm sâu sắc. Khi cần thiết, chúng ta còn có thể tiết lộ tin tức cho nước Liêu. Nếu thao tác tốt, Triệu Cát nhất định sẽ phải đồng thời chịu đựng áp lực từ hai nước, không dám tiếp tục manh động."

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng và dành riêng cho độc giả truyen.free.