Sau khi tiễn chân Mộ Dung phu nhân mẫu tử, Tống Giang đem tài vật sao chép được từ nhà Mộ Dung Ngạn Đạt hoàn trả cho bá tánh, đồng thời mở kho lương tế dân để ổn định lòng dân Thanh Châu.

Tống Giang lưu lại một ngàn binh sĩ trực thuộc quân đội Hoàng Tín, đồng thời tuyển chọn năm trăm binh sĩ thiện chiến từ số quân lính đầu hàng của Thanh Châu để hiệp trợ Hoàng Tín phòng thủ thành Thanh Châu. Bùi Tuyên nhờ việc công khai xét xử án Mộ Dung Ngạn Đạt và Trương Nghị mà đạt được uy vọng cực cao trong dân chúng Thanh Châu. Tống Giang bèn để hắn tạm giữ chức tri châu Thanh Châu, xử lý chính sự Thanh Châu.

Hai ngày sau, Tống Giang hạ lệnh Chu Vũ hiệp trợ Dương Chí cùng quân Thanh Châu tiếp tục công chiếm Duy Châu, Mật Châu. Còn Tống Giang thì xuôi về phía nam đến Mục Lăng trấn hội họp với quân Lương Sơn của Lâm Xung, bàn bạc việc tấn công Nghi Châu.

Chuyện kể hai đầu, mỗi đầu một nhánh. Lại nói Tống Giang và Lâm Xung đang bàn bạc kế sách công chiếm Nghi Châu trong nghị sự đường. Tống Giang lên tiếng dò hỏi: "Lâm thống lĩnh vừa đến mấy ngày, về việc tấn công Nghi Châu, đã có manh mối nào chưa?"

Lâm Xung đáp: "Mạt tướng tự khi đến Mục Lăng trấn đã sai người chú ý điều tra tình hình Nghi Châu. Nói đến tri châu Nghi Châu thì hắn cũng có chút liên quan đến ta. Người này không phải ai khác, chính là tộc đệ của Cao Cầu, Cao Phong." Nói đến đây, ngữ khí Lâm Xung bất giác mang theo vài phần lạnh lẽo nghiêm nghị.

"Cao Phong kia cũng biết chút yêu pháp, nhưng những khả năng khác thì không có, chỉ chuyên ức hiếp lương thiện, cướp đoạt tài sản của dân. Lại thêm một điều nữa, hắn có sở thích nam phong. Trong địa bàn hắn cai quản có một đội trưởng tên là Nguyễn Kỳ Tường, có một đứa con trai tên là Nguyễn Chiêu Nhi, mặt mày thanh tú. Nguyễn Kỳ Tường vì nịnh bợ Cao Phong, bèn dâng con trai mình làm nam sủng. Hai người tâm đầu ý hợp, Cao Phong liền đề bạt Nguyễn Kỳ Tường làm Nghi Châu phòng ngự sứ."

Những chuyện này Tống Giang đã nghe Khổng Hậu nhắc đến. Bởi vì Cao Phong có yêu pháp, Tống Giang còn cố ý dẫn theo Công Tôn Thắng đến. Giờ phút này nghe Lâm Xung nhắc tới Nguyễn Kỳ Tường, không khỏi nhớ tới một người, liền hỏi: "Lâm thống lĩnh có biết ở Nghi Châu có một Định Phong trang, trang chủ chính là Lý Phi Báo không? Cách đây ít lâu ta từ Nghi Châu đi ngang qua, từng kết giao với người này, người này đích th���c là một hảo hán. Khổng Hậu chính là nhờ hắn tiến cử lên núi."

Khổng Hậu từng làm chức khổng mục ở Nghi Châu, quen thuộc tình hình thành Nghi Châu, Tống Giang liền sai hắn theo quân đến đây hiệu lực, còn huyện lệnh Lâm Cù thì tìm người tạm thời thay thế. Khổng Hậu nhớ tới Lý Phi Báo, e rằng hắn bị chuyện trước kia của bản thân liên lụy, cũng âm thầm sốt ruột.

Lâm Xung nói: "Chủ công dù không hỏi, mạt tướng cũng sẽ bẩm báo việc này với chủ công. Định Phong trang nằm ở phía bắc Nghi Châu nhưng lại rất nổi tiếng, trang chủ Lý Phi Báo cũng có thủ đoạn phi phàm. Chỉ là cách đây không lâu, không biết vì sao lại đắc tội Cao Phong, Cao Phong phái đại quân đến tấn công Định Phong trang, Lý trang chủ không thể chống cự, được các hảo hán Thanh Long Sơn cứu đi, bèn gia nhập Thanh Vân Sơn, trở thành một vị đầu lĩnh. Định Phong trang thì bị phá hủy, người cầm quân tấn công Định Phong trang chính là Nguyễn Kỳ Tường kia."

"Trên Thanh Vân Sơn có bốn vị hảo hán trứ danh, lần lượt là 'Ngải Diệp Báo Tử' Địch Lôi, 'Thiết Bối Lang' Thôi Hào, 'Sấu Kiểm Hùng' Địch Vân và 'Ngạ Đại Trùng' Diêu Thuận. Ngày thường bọn họ chỉ cướp của người giàu chia cho người nghèo, chưa từng quấy nhiễu bá tánh lương thiện địa phương, hành động cũng phù hợp với ý chỉ của quân ta. Mạt tướng đã phái người đến liên lạc với họ, mời họ gia nhập quân ta, đại khái hai ngày nữa sẽ có tin tức truyền về."

Tống Giang và Khổng Hậu nghe nói Định Phong trang bị hủy, trong lòng hơi thấy hổ thẹn, cũng may Lý Phi Báo bình an vô sự. Thanh Vân Sơn thì Tống Giang quả thật từng nghe Lý Phi Báo nhắc đến.

Tống Giang nói: "Lâm thống lĩnh làm rất đúng. Chiêu hàng Thanh Vân Sơn vừa tăng cường binh lực của quân ta, lại thể hiện thực lực của quân ta, đối với các sơn trại, trang trấn lân cận mà nói, tạo ra hiệu quả gương mẫu rất tốt, vô hình trung tăng thêm ý muốn quy hàng của bọn họ. Binh lính đồn trú Nghi Châu sức chiến đấu ra sao, tướng lĩnh là những ai?"

Lâm Xung nói: "Tri châu Nghi Châu Cao Phong dựa vào yêu pháp cao cường của bản thân, ngày thường không luyện tập binh bị. Binh lính đồn trú Nghi Châu lâu ngày không tập trận thao diễn, sức chiến đấu suy giảm. Chỉ là dân binh ở địa giới Nghi Châu lại cực kỳ khó đối phó, muốn họ quy phục e rằng phải tốn một phen công sức."

Tống Giang nhíu mày hỏi: "Ồ, đó là vì sao?"

Lâm Xung nói: "Phần lớn Nghi Châu nằm giữa Thái Nghi sơn mạch và Ngũ Liên Sơn, tại lòng chảo Nghi Thuật. Dân phong nhanh nhẹn, thượng võ. Bọn họ liên kết với nhau, tổ chức thành đoàn thể. Ngày thường săn bắn làm ruộng, dạy dỗ và học tập võ nghệ. Gặp phải thổ phỉ giặc cướp đột kích, liền cùng nhau cầm thương bổng, hoặc ba, năm người một đội, hoặc mười mấy người một đội, dựa theo đội hình diễn luyện thông thường mà phối hợp tác chiến. Thổ phỉ giặc cướp gần đó thường không thể đắc thủ, ngược lại bị bọn họ tiêu diệt không ít, dần dần cũng tuyệt tích. Theo thám báo của quân ta, những trang xã như vậy ở Nghi Châu lớn nhỏ không dưới mấy chục, thế lực mạnh nhất có ba nơi, lần lượt là Chúc gia trang, Thiệu gia trang và Chính Nhất thôn. Ngoài ra còn có Phong Vân trang, Lý gia trang, Hỗ gia trang, Định Phong trang, Phú An trang... Định Phong trang hiện đã bị hủy."

"Chúc gia trang, Lý gia trang và Hỗ gia trang nằm ở phía tây bắc thành Nghi Châu, trên trấn Tham Nghi. Trên trấn có một Độc Long Cương, phía trước Độc Long Cương có ba ngọn đồi, chia thành ba thôn phường. Giữa là Chúc gia trang, phía tây là Hỗ gia trang, phía đông là Lý gia trang. Ba thôn trang này có hơn nghìn quân mã. Trong ba nhà, Chúc gia trang hung hãn nhất, gia trưởng tên là Chúc Triều Phụng, có ba con trai, trưởng tử Chúc Long, thứ tử Chúc Hổ, tam tử Chúc Bưu, xưng là 'Chúc thị Tam Kiệt'. Thôn trang lại có một vị giáo đầu, tên là 'Thiết Bổng' Loan Đình Ngọc, người này có dũng mãnh địch vạn người, thôn trang tụ tập hơn nghìn hương dũng. Cách đây không lâu, Chúc Vĩnh Thanh và Chúc Vạn Niên giao tranh với chủ công chính là cháu của Chúc Triều Phụng. Chủ công giết Chúc Vạn Niên, Chúc gia trang nhất định không chịu bỏ qua. Có người nói Chúc Vĩnh Thanh sau khi chiến bại cùng Ngụy Hổ Thần đồng thời nương tựa Cao Phong, hiện tại đang nhậm chức Binh Mã Đô Giám trong thành Nghi Châu. Lần này chúng ta tấn công thành Nghi Châu, cần đề phòng người này. Hỗ gia trang phía tây, trang chủ là Hỗ Thái Công, có con trai tên là 'Phi Thiên Hổ' Hỗ Thành, cũng vô cùng xuất sắc. Lại có một cô con gái tên là 'Nhất Trượng Thanh' Hỗ Tam Nương, dùng đôi Nhật Nguyệt song đao, trên lưng ngựa càng thêm lợi hại. Trang chủ Lý gia trang phía đông, họ Lý tên Ứng. Có thể sử dụng một cây hỗn thiết điểm cương thương, sau lưng giấu mười thanh phi đao, bách bộ lấy người, xuất quỷ nhập thần, người đời xưng là 'Phác Thiên Điêu'. Hỗ gia trang cùng Lý gia trang cũng đều có bốn, năm trăm hương dũng, ba điền trang kết làm minh ước công thủ, nếu có cát hung, sẽ tương trợ lẫn nhau, thế lực trội hơn các trang trại khác."

"Thiệu gia trang nằm trong địa giới huyện Mông Âm, Nghi Châu. Trang chủ tên là Thiệu Hân, vốn là người sa cơ lỡ vận ở Nghi Châu, cậy vào sức lực làm chuyện trộm mộ, dùng tiền của kiếm được để kinh doanh các nghề tư thương, thu được gia tài bạc triệu. Người này cực kỳ giỏi võ nghệ, dưới trướng có ngựa hoàng phiêu, trong tay dùng lưu kim đảng, tự xưng là 'Tái Thế Thành Đô'. Hắn còn ngông cuồng tuyên bố rằng: 'Dù là hảo hán cao cường bậc nhất thiên hạ, không cần đến bốn năm mươi hiệp, ta tất nhiên sẽ đánh đổ.' Vợ hắn, Cao Lương thị, càng là người khỏe mạnh kiên cường, giỏi dùng đôi minh đao, mang theo mười sáu khẩu phi đao, võ nghệ so với Thiệu Hân chỉ cao chứ không thấp hơn. Ngày thường thích nhất cài đầy đầu hoa, lại có khuôn mặt trắng trẻo, tự xưng là 'Kính Diện Đôi Hoa phu nhân'. Người phụ nữ này tâm địa cay nghiệt, người thường nếu đắc tội Thiệu Hân, bất quá chỉ chịu một trận đòn đau, nếu chọc giận ả ác phụ này, ắt sẽ gặp độc thủ. Thiệu Hân sớm tối tích trữ ngựa, thương, đao, chiêu mộ rộng rãi những kẻ liều mạng, trong thôn luyện tập hương dũng hơn nghìn người, ngày ngày thao luyện. Ngay cả nhũ mẫu, nha hoàn trong nhà cũng đều tập võ. Vì vậy Thiệu gia thôn, mỗi người đều có thủ đoạn, đã trở thành bá chủ ở Mông Âm."

"Lại nói Chính Nhất thôn, vốn là một thôn có ba trang, đều là người Hồi tộc. Ba trang chia thành Quy Hóa trang, Lý Nhân trang, Chính Nhất trang, liền kề nhau, nằm ở phía bắc thành Nghi Châu, bên bờ sông Vấn. Trang chủ Quy Hóa trang là Cáp Lan Sinh, tự xưng 'Kình Thiên Trụ'; Trang chủ Lý Nhân trang là Cáp Vân Sinh, chính là huynh đệ đồng bào của Cáp Lan Sinh; Hai vị trang chủ Chính Nhất trang là cặp huynh đệ kết nghĩa Sa Chí Nhân và Miện Dĩ Tín. Tổ tiên của Cáp Lan Sinh tự đời Đường đã từ Tây Vực di cư đến đây, đời đời đều là cự phú. Cáp Lan Sinh tay phải khí lực vô cùng lớn, có thể dùng một cây đồng nhân độc cước nặng năm mươi cân mà vẫy vung như quạt gió, tay trái lại không có chút khí lực nào. Tự xưng mười hai tuổi khi chơi đùa ở Chân Vũ viện dưới Nhị Long Sơn, ngủ tại Linh Quan điện, mơ thấy linh quan ban cho ăn cua, ăn xong càng thì bị đồng bạn đánh thức, vì thế cánh tay phải khí lực lớn. Thực ra là khi còn nhỏ trộm tài vật của người khác, bị đánh gãy tay trái, bởi vậy tay trái vô lực. Trên núi của Chính Nhất thôn, vốn có một nhóm cường đạo lui tới, quấy nhiễu ba trang Quy Hóa. Cáp Lan Sinh đề xướng nghĩa cử, tập hợp hương dũng của ba trang, đồng lòng tiễu trừ giặc cướp, chém giết vô số, bọn giặc cướp kia mới không dám dòm ngó nữa. Bởi vậy ba trang đều nghe theo hiệu lệnh, cùng nhau công thủ, tổng cộng hương dũng của ba trang cũng không dưới nghìn người."

"Phong Vân trang do hai điền trang hợp thành, chia làm Phong trang và Vân trang, nằm ở trấn Lan Lăng, hai trang này cũng có năm trăm đến bảy trăm hương dũng. Cách đây ít lâu, chủ công tìm nơi nghỉ trọ gặp nạn chính là ở Vân trang đó. Vân Thiên Bưu tấn công Lương Sơn Bạc của ta cũng là con trai của Vân Uy, trang chủ Vân trang. Trang chủ Phong trang tên là Phong Hội, dùng một cây bát phong cửu hoàn đại khảm đao, võ nghệ cũng không tầm thường."

"Phú An trang trang chủ tên là Phú Dụ, từ nhỏ đã kinh doanh ở Quan Ngoại, tích lũy được bạc triệu gia sản, nhưng luôn làm việc thiện. Phú trang chủ dưới gối không con trai, chỉ có hai cô con gái, trưởng nữ tên là Kim Liên, ấu nữ tên là Ngọc Liên. Phong Hội nhiều lần đến tận cửa vì con trai Phong Hổ cầu hôn, chỉ vì Phong Hổ kia quá bất tài, cả ngày chỉ ăn chơi lêu lổng, không làm việc đàng hoàng, bị Phú trang chủ từ chối hết lần này đến lần khác. Vì thế quan hệ giữa hai điền trang cũng không hòa thuận, thực lực Phú gia trang yếu ớt, liên tiếp bị Phong Vân trang xâm chiếm, chỉ có thể nuốt giận vào bụng."

Lâm Xung nói xong lời này, Tống Giang nghe xong trong lòng kinh nghi bất định, không ngờ tình hình Nghi Châu lại rắc rối phức tạp đến vậy. Bản thân đã giết Chúc Vạn Niên và Vân Thiên Bưu, Chúc gia trang cùng Phong Vân trang nhất định sẽ không chịu hợp tác. Thiệu gia trang chính là bá chủ Mông Âm, đang muốn vì hương dân mà trừ bỏ mối họa này. Thái độ của Chính Nhất thôn bây giờ còn chưa rõ ràng. Phú An trang thì đúng là có thể tranh thủ được một phen.

Tống Giang trong lòng suy tính chưa quyết, chỉ thấy một người bước vào khách đường, chính là La Diên Khánh. Vì hắn từng giao du với Lý Phi Báo, Lâm Xung bèn phái hắn đến Thanh Vân Sơn.

La Diên Khánh thi lễ một cái với Tống Giang nói: "Chủ công, mạt tướng phụng mệnh quân lệnh của Lâm thống lĩnh đi vào liên lạc với các hảo hán Thanh Vân Sơn, nhưng không ngờ Thanh Vân Sơn đang giao chiến với người. Ta lập tức lên núi bái kiến các vị đầu lĩnh. Mọi người Thanh Vân Sơn đã tôn Lý trang chủ làm nhị trại chủ, có tầng quan hệ này của hắn ở đó, mạt tướng rất thuận lợi gặp được đại trại chủ Địch Lôi. Hắn nhìn thấy ta xong vui mừng khôn xiết, sau khi kể sơ qua tình hình trận chiến cho ta, thỉnh cầu quân ta giúp đỡ, cũng bày tỏ nguyện ý gia nhập quân ta. Tình thế Thanh Vân Sơn bây giờ cực kỳ bất ổn, chủ công muốn hiểu rõ tình hình chi tiết, ta vừa vặn mang về một người, người này chính là ngũ trại chủ 'Ngạ Đại Trùng' Diêu Thuận của Thanh Vân Sơn."

Tống Giang lập tức sai người mời Diêu Thuận đến khách đường nghị sự. Diêu Thuận cao tám thước, thân hình khá hùng tráng, vẻ mặt vội vã bước vào khách đường, quay người thi lễ với Tống Giang và mọi người, rồi kể tường tận tình hình Thanh Vân Sơn.

Từng câu chữ này được chắt lọc tinh túy, chỉ mong bạn đọc thưởng thức nguyên vẹn ý tứ bản quyền, độc quyền tại truyen.free.