Mũi tên kia không lệch không nghiêng, găm thẳng vào cổ họng Cẩu Anh. Tiếp đó, một đợt mưa tên ập tới, lập tức biến Cẩu Anh thành một con nhím. Cẩu Hoàn nhìn thấy đệ đệ chết thảm trước mặt mình, lại còn là chết để thay hắn đỡ tên, trong lòng đau buồn khôn tả. Lúc này, hắn tức đến mờ mắt, đôi mắt như muốn nuốt sống người ta, không kìm được cơn giận trong lòng, lớn tiếng quát lên: "Trần Hi Chân, ngươi đã làm chuyện tốt gì thế này, Viên Tí trại của ta hôm nay e rằng sẽ bị hủy diệt vì ngươi!"

Trần Hi Chân thấy Cẩu Anh bỏ mạng, Cẩu Hoàn như điên như dại, lại nghe tiếng gầm thét đó, trong lòng hắn cũng nổi giận. Chỉ thấy hắn lấy ra pháp bảo Càn Nguyên Kính, trong miệng lẩm bẩm, bên trong thung lũng chậm rãi dâng lên sương trắng. Người của Viên Tí trại thừa cơ đó, chỉ biết lao thẳng về phía trước. Dương Chí đang dẫn người từ trên các điểm cao hai bên thung lũng tấn công binh sĩ Viên Tí trại, chợt thấy sương mù trong thung lũng cuồn cuộn, không thể nhìn rõ tình hình bên trong, cũng không thể ngắm bắn chính xác.

Công Tôn Thắng ở một bên thấy rõ, biết đây là thủ đoạn của Trần Hi Chân. Lúc này, ông rút Tùng Văn Cổ Định Kiếm sau lưng ra, âm thầm vận chân khí. Tùng Văn Cổ Định Kiếm lập tức phát ra một luồng kiếm quang chỉ thẳng hướng phương Tốn. Ông niệm Thần Phong Chú, trong thung lũng nhất thời nổi lên một trận cuồng phong, trong chốc lát thổi bay hết làn sương trắng, không còn một dấu vết. Công Tôn Thắng cầm chắc Tùng Văn Cổ Định Kiếm, tiếp đó ở vị trí Ly niệm một cái Thần Hỏa Chú, chỉ thấy một luồng lửa hình rắn lao thẳng tới Trần Hi Chân. Trần Hi Chân thấy sương mù trong thung lũng tan biến, mà bản thân mình lại chưa kịp thu phép, biết đã gặp phải đối thủ, lại thấy một luồng lửa hình rắn lao về phía mình. Hắn liền bấm quyết ở vị trí Khảm niệm một cái Thần Thủy Chú, một con rồng nước lao thẳng tới luồng lửa hình rắn kia, ngay lập tức dập tắt luồng lửa hình rắn đó.

Trần Hi Chân chỉ lo đấu phép với Công Tôn Thắng, không ngờ một đợt mưa tên ập đến hắn. Hắn nhất thời kinh hãi, lập tức vận chân khí thi triển thuật độn thổ, nhưng chung quy vẫn chậm một bước, một mũi tên đã bắn trúng chân trái của hắn. Trần Hi Chân sợ đến vỡ mật, liên tục độn thổ mấy dặm mới dám giải trừ phép thuật. Chỉ là mũi tên kia ngũ hành thuộc tính Kim, Thổ sinh Kim, hắn mượn độn thổ thoát thân, nhưng chân trái lại bị thương nặng hơn.

Cẩu Hoàn và những người khác chỉ chớp mắt đã không thấy Trần Hi Chân, biết hắn có đạo thuật, bỏ rơi mọi người mà chạy trốn ngay tại trận, trong lòng càng thêm khinh bỉ. May nhờ trận sương mù dày đặc đó, mọi người đã xông tới cửa thung lũng. Chỉ thấy Chân Tường Lân và Phạm Thành Long đang giao chiến với người khác ở đó, chính là Dương Tái Hưng và La Diên Khánh.

Lại nói Chân Tường Lân và Phạm Thành Long vừa ra khỏi cửa thung lũng, đang thầm đắc ý, thì thấy một đội kỵ binh đang lao tới tấn công họ, theo sau còn có hai ba trăm bộ binh. Hai người biết đã trúng kế, đành phải dẫn quân chống cự. Dương Tái Hưng vừa nhìn thấy Chân Tường Lân, nhận ra hắn giống người mình đã giết chết đến bảy tám phần, liền lập tức lao vào tấn công hắn. La Diên Khánh thì giao chiến với Phạm Thành Long.

Cẩu Hoàn dẫn người xông ra khỏi sơn cốc. Bốn người đang chiến đấu ác liệt. Cẩu Hoàn và Lưu Kỳ đều cầm binh khí, xông lên trợ giúp Chân Tường Lân và Phạm Thành Long. Điều này chọc giận Tần Minh và Cường Đại Lực. Hai người lập tức lao vào giao chiến với Lưu Kỳ và Cẩu Hoàn. Tám người, bốn cặp, trong chốc lát chiến đấu bất phân thắng bại.

Đúng lúc này, Lâm Xung dẫn người từ bên ngoài đánh bọc sườn tới, một lần nữa vây chặt người của Viên Tí trại tại cửa thung lũng. Chân Tường Lân, Phạm Thành Long, Cẩu Hoàn ba người thấy tình hình này, biết rằng tình thế đã không thể cứu vãn. Viên Tí trại hôm nay chắc chắn sẽ bị toàn quân tiêu diệt tại đây. Bọn họ không dám tiếp tục ham chiến, quyết tâm bỏ mặc mọi người, xông ra một con đường máu để tự mình thoát thân.

Ba người vừa đột phá vòng vây, liền gặp Lâm Xung. Phạm Thành Long không biết lượng sức, vung đại đao trong tay chém thẳng vào đầu Lâm Xung. Lâm Xung vận thần lực, một mâu đánh bay đại đao, Trượng Bát Xà Mâu thuận thế lướt qua cổ hắn, lấy đi tính mạng của hắn. Phạm Thành Long vốn không đến nỗi yếu kém như vậy, chỉ vì giao chiến lâu với La Diên Khánh, lại vừa xông pha trong đại quân một trận, đã sớm kiệt sức. Do khinh địch nên đã bị Lâm Xung dễ dàng đoạt mạng trong chớp mắt.

Lâm Xung dễ dàng giết chết Phạm Thành Long như vậy, trong lòng cũng có chút ngạc nhiên. Chân Tường Lân và Cẩu Hoàn lại bị thủ đoạn của Lâm Xung làm cho kinh hồn bạt vía, nhân cơ hội này thúc ngựa chạy trốn. Lâm Xung nhìn hai người đã trốn xa, cũng không đuổi theo, chỉ huy toàn quân vây giết số người còn lại của Viên Tí trại tại cửa thung lũng.

Người của Viên Tí trại thấy thủ lĩnh bỏ rơi mình mà chạy trốn, liền đơn giản từ bỏ chống cự, đầu hàng Lâm Xung. Lưu Kỳ vốn có thể trốn đi, chỉ vì Lưu Quảng trúng tên, Lưu Kỳ không đành lòng bỏ mặc hắn một mình mà rời đi, cuối cùng bị Tần Minh đánh rơi binh khí. Cường Đại Lực tiến lên trói hắn lại, Lý Vân thì bắt được Lưu Quảng.

Tống Giang buổi tối hôm đó liền đến Thanh Vân sơn. Địch Lôi và những người khác liên tục cảm tạ Tống Giang, liền đón ông lên núi. Mọi người phân chủ khách mà ngồi. Dưới sự khẩn cầu thiết tha của Địch Lôi, Tống Giang đành phải ngồi vào ghế chủ tọa.

Địch Lôi cũng là một người thông minh, không đợi Tống Giang mở miệng, liền lập tức quỳ xuống bái phục nói: "Tống đầu lĩnh trượng nghĩa cứu viện, đối với Thanh Vân sơn chúng ta có ơn tái tạo. Địch Lôi nguyện ý dẫn toàn thể người của Thanh Vân sơn gia nhập quý quân, tôn đầu lĩnh làm chủ công, mong chúa công tác thành." Bốn người còn lại vốn chỉ nghe lệnh Địch Lôi, cũng đều quỳ xuống bái lạy.

Tống Giang vội vàng đứng dậy, nâng từng vị trong số năm đầu lĩnh là Lý Phi Báo dậy, ôn hòa nói: "Địch đầu lĩnh quá lời rồi. Quân ta luôn kính trọng anh hùng hào kiệt trên giang hồ. Thanh Vân sơn bằng lòng gia nhập quân ta, Tống Giang cầu còn không được. Chư vị không cần câu nệ, từ nay về sau, chúng ta chính là người một nhà."

Địch Lôi nghe vậy vô cùng vui mừng, lần nữa cảm ơn Tống Giang, sai người chuẩn bị yến tiệc, khao thưởng toàn thể tướng sĩ Nhị Long sơn. Trong bữa tiệc, Tống Giang thấy Địch Lôi mặt rộng tai to, lông mày rậm mắt lớn, tự có một phong thái anh hùng. Thôi Hào thì mặt đen như sơn, thân hình cao lớn, nhìn qua cường tráng vạm vỡ, là một tướng tài xông pha chiến trận.

Tống Giang trong lòng càng thêm vui mừng, nói: "Nghe người ta nói tổ tiên Địch tướng quân chính là Bình Tây Vương Địch Thanh, người có chiến công hiển hách dưới triều Nhân Tông. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là diện mạo phi phàm, có phong thái của một đại tướng vậy."

Địch Lôi nói: "Chúa công quá khen rồi. Mạt tướng lưu lạc đến nông nỗi này, làm nhục danh tiếng tổ tiên, thật sự vô cùng hổ thẹn!"

Tống Giang khuyên giải nói: "Bây giờ triều đình gian thần lộng quyền, anh tài tuấn kiệt bị vùi dập như cỏ dại. Địch tướng quân bị gian nhân hãm hại, vì thế sự bức bách. Nếu Bình Tây Vương Địch trên trời có linh thiêng, chắc chắn sẽ không trách tội tướng quân. Đến thời khắc này, thiên hạ đại loạn, chính là thời cơ tốt để tướng quân đại triển tài năng. Tướng quân tuyệt đối không được nản chí, phải nổi giận mà phấn đấu mới phải."

Một lời nói của Tống Giang khiến Địch Lôi thấy thông suốt và sáng tỏ, luồng khí uất tích trong lồng ngực tan biến. Trong chốc lát, chủ và khách đều vui vẻ.

Lần giao chiến với Viên Tí trại này, nhìn chung Tống Giang vẫn tương đối hài lòng. Bởi tính toán thỏa đáng, quân Lương Sơn tổn thất nhẹ nhàng. Bởi Thanh Vân sơn gia nhập Nhị Long sơn, hơn nữa bắt được hơn ngàn người của Viên Tí trại, thực lực quân Lương Sơn không những không giảm mà còn tăng.

Tống Giang ra lệnh cho Thanh Vân sơn thành lập Tả Doanh của quân Lương Sơn, Địch Lôi làm Doanh tướng quân, Lý Phi Báo, Địch Vân, Thôi Hào, Diêu Thuận lần lượt làm Đô tướng quân. Hơn ngàn binh sĩ Viên Tí trại bị bắt thì từ Chu Đồng, Lôi Hoành phụ trách thống lĩnh, tăng cường huấn luyện, cho họ làm một số công việc phụ trợ như xây dựng doanh trại, đào hào chiến đấu.

Sau khi xác nhận, Dương Tái Hưng mới biết người mình đã giết chết tên là Chân Đại Nghĩa. Lần tiêu diệt Viên Tí trại này, tổng cộng giết ba tên thủ lĩnh địch: Chân Đại Nghĩa, Cẩu Anh và Phạm Thành Long, bắt giữ hai người: Lưu Quảng và Lưu Kỳ.

Mặc dù Trần Hi Chân, Chân Tường Lân và Cẩu Hoàn đã chạy thoát, nhưng Tống Giang đối với kết quả này đã rất hài lòng, hắn căn bản không nghĩ một trận chiến đã có thể đánh bại Trần Hi Chân.

Tống Giang sai người mang phụ tử Lưu Quảng, Lưu Kỳ tới. Chỉ thấy hai người mặt mày tiều tụy, hai mắt đục ngầu ảm đạm. Tống Giang nhìn bọn họ một chút, hỏi vặn: "Nhị Long sơn của ta vốn không có ân oán gì với phụ tử các ngươi, nhưng các ngươi lại tuyên bố muốn tiêu diệt Nhị Long sơn của ta. Bây giờ bị ta bắt được, phụ tử các ngươi có gì muốn nói không?"

Lưu Kỳ tuổi trẻ nóng nảy, vẻ mặt không cam lòng nói: "Chúng ta không cẩn thận trúng gian kế của các ngươi, mới bị ngươi bắt được, ngươi có gì mà đắc ý?"

Tống Giang không quan tâm lắm nói: "Tài dùng binh, thiên biến vạn hóa, ngươi một tên nhóc miệng còn hôi sữa mà dám ở đây khoác lác, sao có thể lĩnh ngộ được những điều huyền diệu trong đó. Lưu Quảng, ngươi nói sao?"

Lưu Quảng chống chế nói: "Bọn các ngươi không tuân theo pháp luật triều đình, chiếm núi làm giặc, quấy nhiễu địa phương. Chúng ta thân là con dân Đại Tống, tự nhiên sẽ đồng tâm hiệp lực, tiêu diệt các ngươi. Hôm nay bất hạnh rơi vào tay ngươi, cùng lắm thì chết mà thôi."

Tống Giang nói: "Ngươi nói nghe dễ dàng quá. Ngươi không mở mắt ra nhìn xem đây là cái thế đạo đen tối thế nào sao? Ai là thiện, ai là ác? Những kẻ ngồi không ăn bám, họa quốc hại dân kia là thiện sao? Bọn họ đúng là khoác lớp áo hợp pháp, nhưng trong bóng tối lại làm những chuyện thương thiên hại lý của lũ giặc cướp. Lấy ngươi Lưu Quảng ra mà nói, chẳng phải ngươi cũng bị Nguyễn Kỳ Tường vu oan mất chức phòng ngự Nghi Châu đó sao?"

Lời lẽ thức tỉnh của Tống Giang khiến phụ tử Lưu Quảng đều loạn nhịp tim. Trong chốc lát, họ trầm mặc không nói lời nào.

Tống Giang tiếp đó đối với Lưu Quảng nói: "Đúng rồi, còn có cái tin tức phải nói cho ngươi. Đêm qua lúc chúng ta đột kích Viên Tí trại, Trần Lệ Khanh đã che chở mẹ ngươi, phu nhân ngươi và con gái ngươi là Lưu Huệ Nương chạy thoát. Quân ta cho đến nay vẫn chưa dò được tung tích của họ. Các ngươi hãy suy nghĩ kỹ đi, nghĩ thông rồi thì nói với ta một tiếng, ta sẽ tha cho các ngươi." Tống Giang nói xong, sai người dẫn phụ tử Lưu Quảng xuống.

Ngày thứ hai, Tống Giang đi tới Viên Tí trại, thị sát một vòng xung quanh. Chỉ thấy vách đá dựng đứng che chắn bốn phía, chỉ có trước núi một con đường bàn cờ nối thẳng lên núi, quả nhiên là một nơi tốt để đóng quân.

Tống Giang trong lòng không khỏi âm thầm vui mừng. Nếu không phải Trần Hi Chân nóng lòng tấn công, dẫn đi toàn bộ chủ lực của Viên Tí trại, chỉ cần ba năm trăm người phòng thủ, dù đánh lén có thể thành công, Nhị Long sơn e rằng cũng phải trả giá không nhỏ mới đoạt được Viên Tí trại.

Tống Giang liền đơn giản sắp xếp binh tướng ở Viên Tí trại, nhưng ra lệnh Lý Phi Báo dẫn bộ phận quân mình đóng giữ Thanh Vân sơn, đề phòng quân Tống của phủ Tập Khánh vượt biên tấn công. Tống Giang cân nhắc đến Trần Lệ Khanh và ba người còn lại đều là phận nữ nhi, trong một đêm hẳn là không chạy thoát được bao xa, liền phái kỵ binh tiếp tục truy tìm tung tích của họ.

Viên Tí trại bị diệt, chắc chắn đã kinh động đến các trang xã liên minh xung quanh. Tống Giang nghĩ tới những trang vũ dũng dân gian đông đảo này, có chút đau đầu. Mục tiêu tác chiến lần này của hắn là Nghi Châu thành, cũng không muốn tốn nhiều công sức vào những người này, càng không muốn vì họ mà binh lực của mình bị tổn thất quá nhiều.

Là trước tiên đánh Nghi Châu thành, hay trước tiên thu phục những trang xã dân gian này, Tống Giang trong lòng nhất thời có chút chần chừ. Ngô Dụng nhìn ra nỗi khó xử trong lòng ông, đề nghị: "Chúa công, ta cho rằng vẫn nên bình định các đoàn luyện hương dũng xung quanh Nghi Châu thành trước thì hơn. Nghi Châu tri châu Cao Phong một mực bóc lột bá t��nh, ức hiếp lương dân. Dưới trướng hắn còn có những kẻ tiểu nhân như Nguyễn Kỳ Tường, Mặc Kỳ Xuân trợ giúp làm điều ác. Bá tánh xung quanh liên kết thành đoàn luyện, tuy nói là để chống lại giặc cướp xâm lăng xung quanh, nhưng trong đó chưa chắc không có ý tự vệ để đối kháng với sự quấy nhiễu của quan phủ. Quân ta trước tiên bình định những trang xã này, Cao Phong và những kẻ khác ước gì chúng ta mượn tay suy yếu thế lực vũ trang dân gian này, chỉ có thể nhắm một mắt mở một mắt, mặc kệ sống chết. Nếu như chúng ta trước tiên tấn công Nghi Châu thành, khó bảo toàn những trang xã này sẽ không liên kết lại cứu viện, đặc biệt là Chúc Gia Trang và Phong Vân Trang. Đến lúc đó chúng ta sẽ rơi vào tình cảnh khó khăn, phải tác chiến trên nhiều mặt."

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.