Tống Giang nói: "Quân ta đã liên tục tấn công Chúc gia trang nhiều ngày, tướng sĩ cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi. Ngày mai, chúng ta sẽ nghỉ ngơi tại Chúc gia trang một ngày rồi lập tức xuất phát, hội họp cùng quân sư để tấn công Chính Nhất thôn. Lâm thống lĩnh có thể mang theo kế hoạch xuất phát của quân ta, phái người đi trước thông báo cho quân sư. Mấy ngày nay, Hỗ gia trang và Lý gia trang có động thái gì không?"

Lâm Xung đáp: "Thái độ của Hỗ gia trang khá rõ ràng, Hỗ trang chủ đã cử Hỗ Thành cùng 300 tráng đinh hương dũng của Hỗ gia trang gia nhập quân ta. Còn Lý Ứng của Lý gia trang thì thái độ có chút khó nói, gần đây hắn vẫn ở trang dưỡng bệnh, cũng không chủ động liên lạc với quân ta."

Tống Giang mỉm cười trêu chọc: "Hỗ thái công tích cực phối hợp quân ta như vậy, Lâm thống lĩnh quả là có sức ảnh hưởng không nhỏ. Ta nghe nói mấy ngày nay Hỗ gia tiểu thư vẫn ở trong quân chăm sóc ngươi từ miếng ăn đến giấc ngủ, ngươi không nên phụ lòng chân tình của người ta chứ."

Lâm Xung đỏ bừng mặt nói: "Lâm Xung chỉ là một kẻ thô lỗ, làm sao xứng với nhân phẩm và võ nghệ của Hỗ tiểu thư? Huống hồ từ khi phu nhân qua đời, ta đã đau lòng đến chết."

Tống Giang nói: "Chuyện của hai người, ta cũng không tiện nói nhiều, chi bằng chính các ngươi giải quyết thì hơn. Hy vọng ngươi có thể xử lý thỏa đáng việc này, tránh để tương lai hối hận." Dừng một lát, Tống Giang chuyển chủ đề: "Lý trang chủ Lý Ứng của Lý gia trang là một nhân tài, xem ra ta phải đích thân đến thăm một chuyến."

Tống Giang sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Chúc gia trang, cùng Lâm Xung và Thạch Tú đến Lý gia trang. Lý Ứng nghe nói Tống Giang đích thân tới, bất chấp vết thương ở vai, vội ra sảnh ngoài nghênh đón. Hai bên gặp lễ xong, cùng vào phòng khách của Lý gia trang ngồi xuống.

Tống Giang mở lời hỏi: "Lý trang chủ vì liên lụy đến quân ta mà bị trúng tên, không biết thương thế đã có chuyển biến tốt chưa?"

Lý Ứng xua tay nói: "Đầu lĩnh nói quá lời rồi, Lý gia trang của ta và Chúc gia trang vốn có mâu thuẫn từ lâu. Chúc gia trang cậy thế hoành hành, không coi Lý gia trang của ta ra gì, đặc biệt là tên Chúc Long kia, hết lần này đến lần khác quấy rầy cháu gái Tu Hoa của ta. Hôm nay may mắn được Tống đầu lĩnh công phá Chúc gia trang, giết Chúc Long, thay Lý gia trang của ta báo mối thù này. Ta lẽ ra phải đến cảm tạ đầu lĩnh, chỉ vì vết thương ở cánh tay phải chưa lành, không thể thân hành. Không ngờ hôm nay đầu lĩnh lại đại giá quang lâm, Lý Ứng trong lòng vô cùng áy náy."

Tống Giang nghe Lý Ứng nói mấy câu đâu ra đấy, biết hắn là người khôn khéo, hẳn đã hiểu rõ dụng ý của mình hôm nay, liền thẳng thắn nói: "Lý trang chủ trọng nghĩa khinh tài, võ nghệ cao cường, tiếng tăm lẫy lừng trên giang hồ. Nếu cứ quanh quẩn mãi trong một góc nhỏ Lý gia trang, chẳng phải sẽ mai một hết tài năng sao? Tống Giang hôm nay đến đây, chính là muốn mời trang chủ gia nhập quân ta, cùng mưu nghiệp lớn, để lại danh tiếng lừng lẫy trong sử sách, chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc làm một phú ông, cả đời vô danh vô vọng dưới suối rừng?"

Lý Ứng vốn là người an phận thủ thường, không muốn gây sự, điều này có thể thấy qua việc hắn nhẫn nhịn Chúc gia trang. Lúc này nghe xong những lời lẽ đầy nhiệt huyết của Tống Giang, trong lòng không khỏi dâng trào hào khí vạn trượng, nhưng ngay lập tức lại dần dần lắng xuống.

Lý Ứng áy náy nói với Tống Giang: "Tống đầu lĩnh có ý tốt, Lý Ứng thành tâm ghi nhớ, chỉ là tại hạ luôn quen với cuộc sống nhàn tản, e rằng gia nhập quý quân sẽ chỉ làm liên lụy mà thôi."

Tống Giang còn đang định khuyên thêm, thì thấy Đỗ Hưng vội vàng đi vào phòng khách, bẩm báo: "Trang chủ, Đề hạt Nghi Châu Triệu Long phụng mệnh Tri châu Cao Phong dẫn hai trăm binh mã đến ngoài trang, thỉnh trang chủ ra gặp mặt để hỏi thăm chuyện Chúc gia trang."

Lý Ứng nhất thời hoài nghi không ngớt, không dám thất lễ, suy tư nhìn Tống Giang và hai người kia một chút, rồi vội vàng trở ra phòng khách, sai Đỗ Hưng mở cổng trang, hạ cầu treo, nghênh tiếp Triệu Long vào trang. Tống Giang cùng hai người kia cũng đi ra ngoài đón cùng với hương dũng Lý gia trang.

Lý Ứng mời vào tiền sảnh trang viên. Triệu Long xuống ngựa, binh tướng kê bàn ghế trên khoảng đất trống ngoài sảnh. Triệu Long bước lên sảnh trên, ngồi vào vị trí giữa. Lý Ứng vái chào xong, đứng ở phía trước sảnh.

Triệu Long với vẻ mặt kiêu căng hỏi: "Chuyện Chúc gia trang bị giặc Nhị Long sơn công phá, Lý trang chủ có biết không?"

Lý Ứng cẩn trọng đáp: "Tiểu nhân vẫn ở trong nhà, không dám ra ngoài, nên không rõ thực hư."

Lý Ứng vừa dứt lời, chợt nghe Triệu Long quát lớn: "Nói bậy! Chúc gia trang hiện có đơn kiện, cáo ngươi liên kết cường khấu Nhị Long sơn, suất lĩnh hương dũng Lý gia trang hiệp trợ giặc cướp tấn công Chúc gia trang. Ngươi còn dám phủ nhận? Chắc chắn là ngươi đã dụ dỗ quân mã Nhị Long sơn, đánh phá Chúc gia trang, ngươi làm sao có thể không biết?" Triệu Long nói xong, hất tay ném một phong thư xuống đất trong phòng.

Hóa ra, hôm đó Lý Ứng đến Chúc gia trang đòi lại cháu gái Tu Hoa, Dương Hùng và Thạch Tú bị người nhận ra, điều này đã dẫn đến việc Lý Ứng trở mặt với Chúc gia trang sau đó. Sau khi Lý Ứng rút đi, Chúc Vĩnh Thanh lập tức viết một phong thư, sai người mang đến cho Tri châu Nghi Châu Cao Phong. Cao Phong xem xong cũng không để tâm, liền lập tức bỏ chuyện này ra sau đầu.

Ngày hôm qua, nhất thời hứng chí, Cao Phong bỗng nhiên nhớ đến chuyện này, liền kể với Nguyễn Chiêu Nhi. Nguyễn Kỳ Tường đương nhiên cũng từ miệng Nguyễn Chiêu Nhi mà biết được sự tình. Nguyễn Kỳ Tường bất giác nảy ra một độc kế, lập tức vào tâng bốc Cao Phong: "Đại nhân, Lý Ứng chính là phú ông nổi tiếng khắp mười dặm tám thôn lân cận, trong nhà tiền bạc lương thực, châu báu vô số. Nay hắn lại tư thông với giặc cướp Nhị Long sơn, đại nhân sao không phái đại quân đến bắt giữ hắn thẩm vấn? Nếu quả thật đúng như vậy, có thể thuận thế tịch thu hết tài sản của hắn. . ."

Cao Phong vừa nghe lời ấy, nhất thời mừng rỡ trong lòng, liên tục khen Nguyễn Kỳ Tường cơ trí, lập tức hạ lệnh Đề hạt Nghi Châu Triệu Long suất lĩnh hai trăm binh lính Nghi Châu đến bắt Lý Ứng. Triệu Long lĩnh quân lệnh, một đường đi đến Độc Long Cương. Đến lúc này hắn mới hỏi thăm được Chúc gia trang đã bị giặc Nhị Long sơn công hãm, trong lòng không khỏi giật mình, lập tức hoảng sợ, khi đó liền muốn dẫn người quay về Nghi Châu.

Sau đó lại nghe người ta nói quân đội Nhị Long sơn hiện đang đóng quân trong Chúc gia trang, trong lòng hắn liền nảy ra suy nghĩ: "Ta sao không nhân cơ hội này, chạy đến Lý gia trang bắt giữ Lý Ứng đó, rồi lập tức tịch thu gia sản của hắn? Cứ như vậy, cũng coi như có lời giải thích với tri châu đại nhân. Dù cho giặc Nhị Long sơn biết được việc này đến cản trở, khi đó ta đã sớm trở về thành Nghi Châu rồi, bọn họ có thể làm khó dễ được ta sao?" Suy nghĩ đã định, Triệu Long lúc này liền dẫn người theo đường nhỏ chạy đến Lý gia trang.

Lý Ứng nhặt bức thư dưới đất lên, vội vàng đọc lướt qua một lần, lúc này mới biết là Chúc Vĩnh Thanh giở trò trong bóng tối, liền lập tức bẩm báo: "Đề hạt không thể chỉ nghe lời một phía của Chúc Vĩnh Thanh. Tiểu nhân là người hiểu pháp luật, làm sao dám cấu kết với Nhị Long sơn?"

Triệu Long cười lạnh nói: "Ta cũng là phụng mệnh tri châu Cao Phong, đến đây mời ngươi về phủ hỏi cung. Đến nha môn Nghi Châu, ngươi cứ tự mình đối chất cho rõ ràng." Nói xong, liền hô hai tên lính tiến lên sảnh trước bắt Lý Ứng.

Đỗ Hưng ở một bên nhìn thấy liền nảy lửa trong lòng, quát lớn một tiếng: "Tên Cao Phong kia giỏi nhất là đổi trắng thay đen, oan uổng người tốt. Chủ nhân chớ nghe Triệu Long nói bậy, nếu đến nha môn Nghi Châu, dù có vô tội cũng bị hắn định thành có tội. Hôm nay chi bằng giết hắn, nương tựa Nhị Long sơn còn hơn chịu nhục bị bắt." Nói xong, Đỗ Hưng xông lên, từ tay một tên lính đoạt lấy thanh phác đao, chém hai tên lính đang vây bắt Lý Ứng ngã xuống đất.

Lý Ứng nhìn thấy Đỗ Hưng chém chết quan quân, chỉ buột miệng kêu lên một tiếng "Khổ vậy", trong lòng thầm nghĩ: "Ta vốn không muốn gây chuyện thị phi, bị Đỗ Hưng gây rối thế này, nhưng cũng không còn đường lui, không chừng chỉ có thể gia nhập Nhị Long sơn." Ngay lập tức, hắn lại nghĩ kỹ, Đỗ Hưng quả thực có lý. Ý đã định, Lý Ứng đương nhiên sẽ không nhún nhường Triệu Long thêm nữa, từ trong vũng máu nhặt lấy một thanh cương đao, quát lớn: "Triệu Long, hôm nay là ngươi buộc ta vào đường cùng, xuống địa phủ đừng trách ta!"

Lý Ứng dứt lời, liền xông đến trước mặt Triệu Long. Triệu Long sớm đã bị dọa đến choáng váng. Lý Ứng một đao chém tới, lập tức chém bay nửa đỉnh đầu hắn. Triệu Long rên lên một tiếng rồi ngã vật xuống, máu tươi trộn lẫn óc trắng chảy đầy đất. Một trăm binh mã Triệu Long mang đến thấy hắn bị giết, liền ùa lên la hét rồi bỏ chạy khỏi Lý gia trang. Lý Ứng cũng không để ý đến bọn họ, trong chốc lát sắc mặt biến đổi liên tục.

Tống Giang không ngờ lại có biến cố này, lập tức tiến lên nói: "Trang chủ, ngươi hôm nay giết Triệu Long, tương đương với đối đầu với quan phủ. Cao Phong chắc chắn sẽ không bỏ qua. Ta thấy ngươi chi bằng gia nhập quân ta, ít ngày nữa quân ta sẽ tấn công thành Nghi Châu, đ��n lúc đó bắt được Cao Phong, trang chủ cũng có thể trút được mối hận này."

Đỗ Hưng thấy Lý Ứng ở một bên trầm mặc không nói, liền sốt sắng nói: "Chủ nhân, Tống đầu lĩnh có ý tốt, người còn chần chừ gì nữa? Ngoại trừ nương tựa Nhị Long sơn, bây giờ chúng ta cũng không còn con đường nào khác để đi rồi."

Lý Ứng nghe xong lời này của Đỗ Hưng, nhất thời tỉnh ngộ, lập tức ném thanh cương đao trong tay xuống, xoay người quỳ gối trước Tống Giang: "Chúa công xin nhận Lý Ứng này một lạy. Sau này nếu có sai phái, dù là vào nước sôi lửa bỏng, Lý Ứng cũng cam lòng." Đỗ Hưng cũng theo đó tiến lên bái kiến.

Tống Giang liền vội vàng tiến lên đỡ từng người dậy, mừng rỡ nói: "Quân ta có thể được hai vị gia nhập, quả là như hổ thêm cánh!" Tống Giang lập tức phong Lý Ứng làm Tả doanh tướng quân của Lương Sơn quân, thống lĩnh nhân mã quy hàng của Hỗ gia trang, Lý gia trang, Chúc gia trang, tổng cộng hơn một ngàn người. Hỗ Thành và Đỗ Hưng được phong làm Tả doanh Đô tướng quân, dưới quyền Lý Ứng.

Tống Giang lệnh Lý Ứng suất lĩnh quân đội thuộc quyền đóng giữ Chúc gia trang, Lý gia trang và Hỗ gia trang. Lần này xuất binh Nghi Châu, người buồn nhất không ai khác ngoài Nhan Thụ Đức, dưới trướng hắn bốn vị đô tướng quân, đã có ba vị chết trận, binh mã thuộc quyền càng bị thương vong nặng nề, cấp bách cần chỉnh biên. Tống Giang đơn giản ra lệnh hắn ở lại hiệp trợ Lý Ứng, phòng bị Cao Phong từ thành Nghi Châu tấn công ba trang. Đồng thời, những người bị thương trong trận chiến này như Dương Tái Hưng, Dương Hùng cùng Lưu Huệ Nương cùng với một đám nữ quyến gia thuộc đều ở lại Chúc gia trang. Kỵ binh thuộc Dương Tái Hưng tạm thời do Lưu Kỳ tiếp quản.

Trải qua một ngày nghỉ ngơi, Lương Sơn quân nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái. Dương Tái Hưng và Lưu Huệ Nương đã sớm tỉnh lại. Nghe Tống Giang nói về chuyện đêm qua, hai người không hẹn mà cùng nhìn nhau rồi vội vã quay đi chỗ khác. Trên mặt Lưu Huệ Nương đã ửng hồng, Dương Tái Hưng cũng không còn vẻ anh hùng khí khái thường ngày, có chút ngượng ngùng. Mọi người thấy vậy liền ồn ào trêu chọc, khiến cả hai càng thêm lúng túng.

Tống Giang để tránh cho hai người lúng túng, liền bảo những người khác ra ngoài, dặn Dương Tái Hưng cố gắng dưỡng thương, đồng thời báo cho việc Lưu Kỳ tạm thời nhậm chức. Dương Tái Hưng trong lòng đã hướng về Lưu Huệ Nương, tự nhiên là "yêu ai yêu cả đường đi", vui vẻ đồng ý. Lưu Huệ Nương thấy ca ca được trọng dụng, trong lòng cũng thầm vui mừng.

Mọi việc ở Chúc gia trang đã sắp xếp ổn thỏa. Ngày hôm sau, Tống Giang chia tay Lý Ứng và những người khác, cùng Lâm Xung suất lĩnh 1.500 binh sĩ trong quân doanh Lương Sơn xuất phát khởi hành, đi tới Chính Nhất thôn.

Mỗi nét chữ này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng bởi truyen.free.