Kỹ thuật chèo thuyền của Lý Tuấn và các huynh đệ quả thật tài tình như thần. Dù trong thời tiết khắc nghiệt như vậy, trên sông thỉnh thoảng lại dâng lên từng đợt sóng lớn, nhưng mọi người ngồi trên thuyền không hề cảm thấy chút rung lắc hay khó chịu nào. Nhìn ra ngoài khoang thuyền, chỉ thấy trên sông Tầm Dương mưa bụi mịt mờ, sương giăng dày đặc. Chiếc thuyền nhỏ với kỹ thuật chèo thuyền điêu luyện của bốn người Lý Tuấn, chẳng khác nào một chú cá lanh lợi, luôn nhẹ nhàng lướt qua mọi phong ba, lượn lờ trên mặt sông, khiến người xem cảm thấy sảng khoái trong lòng. Bốn người Lý Tuấn đứng thẳng trên thuyền, đương đầu gió lớn, vượt qua sóng dữ, toát lên khí phách tiêu sái của bậc anh hùng tiêu dao giang hồ.

Chứng kiến cảnh tượng này, Tống Giang bỗng nhiên tràn đầy tự tin vào tương lai. Với sự giúp đỡ của Lý Tuấn và các huynh đệ, hắn tin mình có thể thành lập một hạm đội thủy quân vô địch, vững chắc nắm giữ toàn bộ hệ thống giao thông đường thủy trong tay. Đến lúc đó, hắn sẽ không còn nỗi lo lắng về sau; việc tiếp tế quân nhu cho quân đội có thể kịp thời vận chuyển thông qua mạng lưới sông ngòi, hồ lớn thông suốt bốn phương, không chỉ tiết kiệm sức người, giảm bớt hao phí lương thảo, mà còn khiến việc viễn chinh tác chiến trở nên khả thi.

Nghĩ đến đây, trên mặt Tống Giang bất giác hiện lên vài phần ý cười. Vũ Tùng ngồi bên cạnh hiếu kỳ hỏi: “Ca ca vì sao tự dưng cười?”

Tống Giang chợt giật mình, nhận ra mình vì quá vui mà thất thố, liền quay sang giải thích với Vũ Tùng: “Hôm nay ta chứng kiến kỹ thuật chèo thuyền tinh xảo của Lý Tuấn và các huynh đệ, liền nghĩ đến ngày sau chúng ta nếu có thể xây dựng một hạm đội tung hoành trên sông lớn, thì việc lật đổ vương triều Triệu Tống sẽ nằm trong tầm tay. Nghĩ đến đây, làm sao có thể không hưng phấn?”

Vũ Tùng nghe xong, tán dương: “Chí lớn của ca ca cao xa, suy tính lại chu toàn, tiểu đệ không thể nào sánh bằng.”

Tống Giang không nói thêm về việc này, liếc nhìn Đới Tông rồi nói: “Tống Giang thường nghe người ta nói viện trưởng mang dị thuật, đạo thuật tinh thông, đặc biệt tinh thông thần hành pháp, có thể đi tám trăm dặm một ngày. Lòng này không khỏi kính phục, vẫn muốn thỉnh giáo viện trưởng về chi tiết cụ thể. Nếu viện trưởng có điều bất tiện không thể nói, cũng không cần cố gắng miễn cưỡng.” Những người khác nghe Tống Giang hỏi đ��n việc này cũng đều tụ lại. Dù biết đạo thuật có tồn tại, nhưng bình thường hiếm khi thấy ai sử dụng, nên những người biết đạo thuật trong mắt mọi người đều có vẻ huyền bí. Nay có cơ hội tìm hiểu về thứ thần bí này, mọi người tự nhiên không bỏ qua. Là một người từng được giáo dục ở thế giới cũ, Tống Giang không tin vào đạo thuật được nhắc đến trong “Thủy Hử truyện”. Nhưng từ khi xuyên không đến thế giới này, lại được nghe Lý Tuấn và những người khác nhắc đến thần hành thuật của Đới Tông thần diệu vô cùng, trong lòng không khỏi kinh ngạc vô cùng. Chỉ là vẫn chưa có cơ hội tìm hiểu về việc này, nay rảnh rỗi, vừa hay có thể hỏi cho rõ ràng.

Trong khoảng thời gian ngắn trở thành tâm điểm chú ý, Đới Tông không khỏi có chút đắc ý, chậm rãi nói với mọi người: “Kỳ thực nói về đạo thuật này, cũng không phải cao thâm khó lường như mọi người vẫn nghĩ. Chỉ là mượn một số vật phẩm đặc biệt, kết hợp với hoàn cảnh nhất định, vận dụng thần chú hoặc bùa chú để làm những việc tưởng chừng huyền bí. Nhưng muốn học tập đạo thuật, lại có một điều kiện tiên quyết, đó chính là có thể cảm ứng và hấp thu tiên thiên chi khí từ bên ngoài, nạp nó vào cơ thể mình để tích trữ. Khi thi triển pháp thuật, chỉ cần điều động tiên thiên chi khí tích trữ trong cơ thể là được. Bởi vậy, người nào càng có thể hấp thu và tích trữ nhiều tiên thiên chi khí, đạo thuật sẽ càng thêm tinh thâm, đương nhiên đạo thuật có thể sử dụng cũng sẽ càng cao minh hơn.”

“Lấy ví dụ như tiểu đệ đây, chỉ có thể cảm nhận được rất ít ỏi tiên thiên chi khí, tốc độ hấp thu đương nhiên sẽ chậm, tiên thiên chi khí có thể tích trữ trong cơ thể cũng có hạn. Mỗi lần thi pháp ba ngày là sẽ tiêu hao hết sạch, muốn hấp thu để tích trữ đầy lại thì phải mất chừng mười ngày. Bởi vậy, thần hành pháp của tiểu đệ cũng không thể sử dụng vô hạn. Đồng thời, những đạo thuật mà người tu đạo có thể học cũng không giống nhau, còn phải xem thiên chất tiên thiên của mỗi người. Có người tuy có thể hấp thu tiên thiên chi khí nhưng lại không phù hợp để tu tập đạo thuật cũng không ít. Người như vậy cũng chẳng khác gì người bình thường, chỉ là vì có thể hấp thu tiên thiên chi khí nên tuổi thọ sẽ dài hơn người thường một chút. Như thần hành pháp của tiểu đệ, chỉ là một loại đạo thuật hạng bét, không có chút lực công kích nào. Nhưng có một số người tu đạo lại thần thông quảng đại, hô mưa gọi gió tự nhiên không thành vấn đề, thậm chí có thể mời gọi thiên binh thiên tướng, triệu hồi cửu thiên lôi hỏa. Tiểu đệ nghe nói Công Tôn Thắng trên Lương Sơn học chính là loại đạo thuật cao thâm này.”

Tống Giang sau khi nghe xong lời nói này của Đới Tông, trong lòng nguội lạnh một nửa. Theo lời Đới Tông, hai quân giao chiến, nếu một bên có người sử dụng đạo thuật như vậy, đối phương dù có bao nhiêu binh lính cũng vô dụng. Chiến tranh thắng bại không còn do binh lực nhiều ít, sức chiến đấu mạnh yếu của hai bên quyết định nữa. Tống Giang thật sự không thể chấp nhận một hiện thực vượt quá tầm kiểm soát của mình như vậy, trong lòng thấp thỏm hỏi: “Nếu là như vậy, những người tu đạo chẳng lẽ có thể muốn làm gì thì làm?”

Đới Tông trả lời: “Huynh trưởng có điều không biết. Phàm là người tu đạo chúng ta, coi trọng nhất là nhân quả tuần hoàn, thiên lý rõ ràng, không dễ dàng sử dụng đạo thuật làm hại sinh linh. Nếu vi phạm quy định này, ắt sẽ gặp trời phạt. Nhưng bất kỳ quy tắc nào cũng sẽ có sơ hở. Người tu đạo hoàn toàn có thể dựa vào đạo thuật để khống chế hoặc vây hãm đối phương, sau đó để người khác đến giết chết người b�� nhốt. Như thế, trời phạt tuy không trực tiếp giáng xuống đầu hắn, nhưng thiên đạo tuần hoàn, báo ứng rõ ràng, ông trời vẫn sẽ dựa vào hậu quả xấu do hắn sử dụng đạo thuật gây ra mà tước đi một phần năng lực của hắn, tỷ như hạ thấp độ nhạy cảm của hắn đối với tiên thiên chi khí, làm chậm tốc độ hấp thu tiên thiên chi khí của hắn, hoặc giảm bớt dung lượng tiên thiên chi khí hắn có thể tích trữ. Có lúc thậm chí trực tiếp tước đoạt một hoặc vài loại đạo thuật mà hắn có thể sử dụng, thậm chí giảm tuổi thọ của hắn. Bởi vậy, nếu các vị huynh đệ gặp phải người tu đạo, chỉ cần không phải lúc liên quan đến tính mạng, bọn họ sẽ không tùy tiện sử dụng đạo thuật tấn công các vị. Dù có sử dụng, cũng phần lớn là để phòng ngự. Đạo thuật tuy thần kỳ, nhưng cũng dễ phá giải. Phàm người tu đạo cả đời không thể dính bẩn bởi thịt mặn ô uế. Thịt mặn và vật dơ bẩn sẽ khiến người tu đạo mất đi khả năng cảm ứng tiên thiên chi khí. Tất cả đạo thuật đều sợ nhất thịt mặn và vật dơ bẩn, bởi vậy, lợi dụng thịt mặn ô uế sẽ phá trừ được Đạo pháp.”

“Còn có ba loại người mà đạo thuật không thể làm tổn thương. Thứ nhất là người có thiên tử khí. Thiên tử khí trên người loại người này có thể miễn nhiễm mọi đạo thuật được kích hoạt từ tiên thiên chi khí, nhưng thiên tử khí lại không thể phòng được người thường. Thứ hai là tăng nhân hay tục nhân quanh năm ăn chay, không sát sinh. Loại người này có một tấm lòng chí thiện, cũng không thể làm tổn thương. Thứ ba là phụ nữ có thai. Các nàng trải qua nỗi khổ mười tháng hoài thai, thai nhi trong bụng đều mang một tấm lòng son, không thể làm hại các nàng.”

Vũ Tùng nghe đến đó, không khỏi hiếu kỳ hỏi: “Nếu hai vị người tu đạo đấu pháp với nhau, sẽ có hậu quả gì?”

Đới Tông nói tiếp: “Vũ huynh đệ hỏi rất đúng. Nếu hai người tu đạo đấu pháp với nhau, thì không có những hạn chế này, chỉ xem ai có thủ đoạn cao minh hơn. Dù có làm tổn thương đối phương cũng sẽ không bị trời phạt, tựa như hai người bình thường tranh đấu với nhau. Nhưng cũng không phải là không có chút ảnh hưởng nào, đó là trồng thiện nhân, gặt thiện quả; kẻ giết người, ắt bị người giết. Một miếng ăn, một nhát chém, đều có thiên định. Bởi vậy, nếu một đạo nhân gặp phải một đạo nhân khác dựa vào đạo thuật làm tổn hại sinh linh, tự nhiên có thể đứng ra ngăn cản. Dù có giết chết hắn cũng không những vô tội, trái lại còn là gieo xuống thiện nhân.”

Nghe đến đó, Tống Giang cuối cùng cũng coi như có được một nhận thức đầy đủ về đạo thuật ở thế giới này. Nếu người tu đạo có nhiều hạn chế như vậy, trong lòng Tống Giang cũng không đến nỗi khó chấp nhận như vậy. Hắn hướng Đới Tông nói lời cảm tạ: “Đa tạ viện trưởng đã chỉ điểm. Tống Giang hôm nay mới hay thế gian lại có chuyện lạ lùng đến vậy, thực sự là mở mang tầm mắt.” Những người khác cũng đều tiến lên cảm tạ Đới Tông.

Đới Tông liền không dám nhận, thổn thức thở dài mà rằng: “Bây giờ đạo thuật đã xuống dốc. Lại trải qua ba trăm, năm trăm năm, e rằng lúc đó sẽ không còn thứ đạo thuật cổ xưa này nữa.”

Câu nói này của Đới Tông l���p tức khơi dậy hứng thú của Tống Giang. Hắn nghĩ đến niên đại mình đã từng sống, chẳng phải là không có đạo thuật sao? Nhưng triều Tống rõ ràng là có mà. Nghe Đới Tông nói như vậy, có lẽ hôm nay hắn có thể giúp mình giải đáp bí ẩn trong lòng. Tống Giang vội vàng hỏi Đới Tông: “Viện trưởng sao lại nói lời ấy?”

Đới Tông vẫn giữ vẻ bi thương mà nói: “Tiểu đệ nói như vậy là có căn cứ. Đạo thuật đang từng bước suy tàn là sự thật được giới tu đạo công nhận. Nguyên nhân chủ yếu là vì tiên thiên chi khí trên thế gian đang dần cạn kiệt. Một khi trong trời đất không còn tiên thiên chi khí, cũng sẽ không thể lại dùng đạo thuật được nữa. Suy cho cùng, tiên thiên chi khí chính là nền tảng để thi triển tất cả đạo thuật. Nhớ lại cuộc đại chiến Phong Thần thời Ân Chu, các đại năng của hai giáo Xiển và Tiệt từng thi triển thần thông, rực rỡ hào quang, lúc ấy đạo thuật hưng thịnh đến mức nào.” Nói tới đây, trong mắt Đới Tông không khỏi hiện lên ánh sáng rực rỡ, phảng phất như đang hòa mình vào trận Phong Thần đại chiến oanh liệt kia. Qua một lúc lâu, ánh mắt chuyển sang ảm đạm, giọng điệu đè nén nói: “Ai ngờ đến bây giờ, lại suy tàn đến mức sắp tiêu vong.”

Tống Giang không nghĩ tới Đới Tông lại có tình cảm sâu nặng đến vậy với đạo thuật. Ấn tượng của hắn về Đới Tông không khỏi thay đổi rất nhiều. Người ta có thể nói đạo thuật của hắn không cao minh, nhưng mỗi người đều có sự kiên trì của riêng mình. Giờ khắc này, hắn không còn là một đạo sĩ chỉ biết thi triển thần hành pháp đơn thuần, mà trở thành một biểu tượng tinh thần, khổ sở giữ lấy chấp niệm trong lòng mình. Mà thế gian thiếu thốn chính là những người như vậy. Vào giờ phút này, trong lòng Tống Giang không còn bất kỳ thành kiến nào đối với đạo thuật.

Tống Giang an ủi từ bên cạnh mà nói: “Viện trưởng không cần bi quan như vậy. Biết đâu một ngày nào đó tiên thiên chi khí trên thế gian bỗng nhiên lại trở nên nồng đậm hơn thì sao.” Sau khi nói xong Tống Giang cũng cảm thấy lời mình nói không thực tế lắm, ngay cả bản thân hắn cũng không tin.

Đới Tông vẻ mặt tịch mịch nói: “Trừ khi lại có một lần khai thiên tích địa nữa. Ca ca không cần an ủi ta, Đới Tông sớm có chuẩn bị tâm lý rồi. Vạn sự vạn vật trên đời, nào có thứ gì trường thịnh không suy, điều này có lẽ chính là số trời.”

Mọi người vừa nói chuyện, thuyền nhỏ đã đi xa khỏi Giang Châu. Lý Tuấn và các huynh đệ vào khoang cùng Tống Giang bàn bạc hành trình tiếp theo. Cuối cùng, mọi người quyết định đi đường bộ đến Thanh Châu. Rời khỏi địa phận Giang Châu, lòng mọi người cũng nhẹ nhõm hơn. Bỏ thuyền lên bờ, mọi người tìm một khách điếm nghỉ lại, cẩn thận nghỉ ngơi một ngày, bồi dưỡng đủ tinh thần. Lúc này mới tiếp tục lên đường, trên đường đi xuyên qua các châu phủ, chịu sương gió, vô cùng vất vả. Đến cuối tháng chín, đoàn người cuối cùng cũng tiến vào địa phận Thanh Châu, tâm trạng tốt hơn rất nhiều.

Độc giả chỉ có thể tìm thấy ấn bản dịch này trên truyen.free.