Miêu Phúc Lâm thấy Đỗ Hữu Trung chết thảm, lập tức lớn tiếng kêu về phía Lý Tuấn: "Đầu hàng, ta đầu hàng!" Để bày tỏ thành ý, Miêu Phúc Lâm một bước v���t lên đầu thuyền, rút cờ hiệu của Đỗ Hữu Trung xuống, rồi ném xuống biển. Thân binh của Đỗ Hữu Trung thấy cảnh này, nổi giận đùng đùng, xông lên, không nói một lời liền chém Miêu Phúc Lâm thành nhiều mảnh. Thủy quân Đăng Châu trong vịnh Ngưu Thạch Mài mất đi chỉ huy, càng thêm hỗn loạn.

Miêu Phúc Lâm rơi vào kết cục như vậy, Lý Tuấn không khỏi mỉm cười. Lúc này, trong vịnh, Thủy quân Đăng Châu đã có hơn mười chiếc thuyền đao cá bốc cháy. Những thuyền còn lại không dám dừng lại trong vịnh, lập tức chạy về phía cửa bắc vịnh Ngưu Thạch Mài. Anh em họ Nguyễn đã chờ sẵn ở đó từ lâu. Thủy quân Đăng Châu vốn định phá vây đội tàu do Nguyễn thị Tam Hùng chỉ huy, đáng tiếc cửa bắc quá hẹp, mỗi lần chỉ có thể cho hai, ba chiếc thuyền đao cá đi qua. Làm sao có thể chống đỡ nổi sự vây công của Nguyễn thị Tam Hùng? Nhìn phía sau, thế lửa càng lúc càng lớn, Lý Tuấn lúc này cũng đã dẫn Thủy quân tiến vào trong vịnh, phát động công kích. Bất đắc dĩ, tàn quân Thủy quân Đăng Châu đành phải hạ cờ, đầu hàng Nguyễn thị Tam Hùng.

Chỉ trong khoảng thời gian một bữa cơm, chiến đấu đã kết thúc. Đỗ Hữu Trung chết trận, Thủy quân Đăng Châu toàn quân bị diệt, mười lăm chiến thuyền bị thiêu hủy, mười chiếc thuyền đao cá khác tước vũ khí đầu hàng. Hơn một ngàn Thủy quân Đăng Châu tử thương quá nửa, trong đó phần lớn là bị thiêu chết và chết đuối. Kết thúc chiến đấu, chỉ còn hơn bốn trăm thủy thủ sống sót. May mắn là Lý Tuấn đã kịp thời cứu những thủy binh quân Tống lạc trong biển. Hải chiến vốn dĩ tàn khốc hơn lục chiến rất nhiều, một khi chiến thuyền bị hủy, trên biển rộng mênh mông, thủy thủ trên thuyền rất khó thoát thân.

Lý Tuấn cẩn thận nghiên cứu thuyền đao cá của quân Tống, cũng tự mình thử nghiệm một lần. Quả nhiên, tốc độ nhanh nhẹn, thao tác linh hoạt, chỉ là sức phòng ngự hơi kém. Nếu không phải dẫn chúng vào vùng nước hẹp của vịnh Ngưu Thạch Mài, muốn tiêu diệt sạch Thủy quân Đăng Châu, gần như là không thể hoàn thành nhiệm vụ.

Lý Tuấn không chút khách khí, đem mười chiếc thuyền đao cá thu được sắp xếp vào Thủy quân Nhị Long Sơn. Lại t�� tù binh Thủy quân Đăng Châu chọn ba trăm thủy thủ có kinh nghiệm sắp xếp vào đội tàu của Nguyễn thị Tam Hùng, đem đội ngũ Thủy quân Nhị Long Sơn mở rộng lên một ngàn người.

Lý Tuấn phấn khởi nói với Lý Bảo: "Trận chiến này quân ta có thể một lần tiêu diệt Thủy quân Đăng Châu, ngươi quả thật lập công đầu. Ngươi tinh thông thủy chiến, nếu chỉ để ngươi làm một đầu mục Thủy quân thì chẳng phải chôn vùi tài năng của ngươi sao. Bây giờ Thủy quân Nhị Long Sơn của ta đã mở rộng đến một ngàn người, đang rất cần nhân tài thủy chiến như ngươi. Ngươi hãy tạm giữ chức Đô tướng quân, ta sẽ bẩm báo việc này với chúa công." Tài năng của mình được Lý Tuấn khẳng định và thưởng thức, trong lòng Lý Bảo tất nhiên là vui mừng khôn xiết.

Lý Tuấn đóng thủy trại trong vịnh Ngưu Thạch Mài thuộc đảo Sa Môn, cất giữ vật tư tác chiến trên đảo Sa Môn. Một mặt phái Trương Thuận đi liên lạc với đại quân của Dương Chí, một mặt hằng ngày thao luyện năng lực tác chiến trên biển cho Thủy quân, luôn chuẩn bị sẵn sàng hiệp trợ Dương Chí đ��nh chiếm Đăng Châu thành.

Lại nói, sau khi Dương Chí công chiếm Châu phủ Duy Châu, liền phái tiền quân của Lỗ Trí Thâm đi chiếm lĩnh trấn Bản Kiều thuộc huyện Giao Tây. Cảng trấn Bản Kiều của Mật Châu còn được gọi là cảng Mật Châu, khởi phát từ thời Bắc Tống, là đại cảng duy nhất ở phương Bắc vào thời đó, cũng là một cảng quan trọng nối liền nam bắc, đông tây, trong và ngoài biển. Trấn Bản Kiều bắt đầu được thiết lập vào năm Vũ Đức thứ sáu đời Đường Cao Tổ, từ đó dần hưng thịnh. Sau khi Bắc Tống thống nhất phần lớn khu vực cả nước, chính trị khá ổn định, kinh tế xã hội phát triển nhanh chóng, thương mại trong và ngoài nước cùng giao lưu cũng dần phồn vinh. Cảng trấn Bản Kiều coi đây là cơ hội, từng bước đạt được vị thế phồn vinh và huy hoàng.

Giữa thời Bắc Tống, triều Tống và triều Liêu hình thành cục diện đối lập, tại hai bờ sông giáp ranh Tống-Liêu thường xuyên xảy ra xung đột vũ trang. Mà cảng Đăng Châu và cảng Lai Châu, đi theo đường biển chỉ một ngày là có thể đến nước Liêu, đặc biệt cảng Lai Châu trong vịnh Lai Châu, càng gần biên giới. Do đó, chính quyền Bắc Tống ra lệnh cấm thông thương, cảng Đăng Châu, Lai Châu liền bước vào giai đoạn đóng băng. Sau niên hiệu Khánh Lịch của Bắc Tống, lệnh cấm càng nghiêm khắc hơn, ba lần năm lượt ban lệnh nghiêm cấm thuyền biển ra vào cảng Đăng Châu và cảng Lai Châu. Hai cảng Đăng, Lai bị đóng băng đã tạo ra cơ hội tuyệt vời cho sự hưng khởi của cảng Mật Châu. Các loại hàng hóa từ đông nam, tây bắc, ngoài việc thông qua vận chuyển đường sông và đường bộ để lưu thông về phía nam, phần lớn đều tập trung đến trấn Bản Kiều của Mật Châu để trung chuyển, hoặc giao dịch ngay tại chỗ. Các loại hàng hóa từ vùng duyên hải đông nam vận chuyển bằng đường biển đến phương Bắc cũng thường được dỡ xuống bờ tại cảng trấn Bản Kiều của Mật Châu.

Chính vì trấn Bản Kiều của Mật Châu nằm ở vị trí xung yếu ven biển, nơi giao thương trên biển phồn thịnh. Vào mùa xuân năm Nguyên Hữu thứ ba đời Tống Triết Tông, theo tấu chương của Phạm Ngạc được chuẩn y, Thị Bạc Ty được thiết lập tại trấn B��n Kiều. Cùng năm đó, triều đình nhà Tống lại thăng trấn Bản Kiều thành huyện Giao Tây kiêm chức Lâm Hải Quân sử. Đây là Thị Bạc Ty duy nhất được nhà Triệu Tống thiết lập ở phía bắc Trường Giang, cùng với Quảng Châu, Hàng Châu, Tuyền Châu, Minh Châu, đây là năm đại Thị Bạc Ty của triều Tống. Cảng Mật Châu từ đó trở thành bến cảng ngoại thương quan trọng thời Bắc Tống, có giá trị kinh tế to lớn, thường được gọi là "Hải biểu danh bang" (nước láng giềng biển cả nổi tiếng).

Lỗ Trí Thâm nhận quân lệnh của Dương Chí, lập tức dẫn m���t ngàn binh mã của bản doanh xuất phát về huyện Giao Tây. Huyện Giao Tây tuy chỉ là một huyện thuộc địa phận Mật Châu, lại được thăng cấp từ trấn Bản Kiều, thế nhưng vì có vị trí đặc biệt là nơi tập kết hàng hóa quan trọng và cảng trung chuyển cho hàng hóa nam bắc, Triều đình nhà Tống đồng thời thiết lập Thị Bạc Ty và Lâm Hải Quân sử tại đây, đồng thời phái trú năm trăm cấm quân để tăng cường phòng ngự quân sự.

Lỗ Trí Thâm dù chưa kịp thăm dò hư thực quân đóng giữ địa phương, nhưng cũng không dám khinh thường. Lỗ Trí Thâm quay đầu nhìn các tướng nói: "Chư vị, huyện Giao Tây là trọng trấn trên biển của Triệu Tống, trong huyện đóng không ít Cấm quân. Hiện giờ quân ta chưa rõ tình hình địch, tùy tiện tiến binh chỉ thêm tổn thất. Các ngươi có ý kiến gì, không ngại nói ra xem sao."

Lỗ Trí Thâm vừa dứt lời, Mã Nguyên liền nói: "Tướng quân không cần lo lắng, việc này dễ làm. Mạt tướng từ khi gia nhập Nhị Long Sơn đến nay chưa lập được tấc công nào. Hiện tại mạt tướng xin dẫn mấy huynh đệ trà trộn vào trong huyện thành, nhất định sẽ điều tra rõ tình hình trong thành để bẩm báo." Mã Nguyên từng là trại chủ một trại ở Thanh Chân Sơn, làm người khá cẩn trọng, có hắn đi thăm dò tình hình địch cũng khá thích hợp. Lỗ Trí Thâm đã định, liền nói ngay: "Mã tướng quân có thể làm việc này, không còn gì tốt hơn. Tướng quân lần này đi phải hết sức cẩn thận." Mã Nguyên chắp tay tạ ơn Lỗ Trí Thâm, từ trong bộ hạ chọn ra hai người lanh lợi, dạn dày kinh nghiệm, giả trang dân chúng địa phương, tự mình đi thăm dò tin tức, không cần bàn thêm.

Lỗ Trí Thâm chờ sau khi hai người đi, chọn một vị trí bí mật, dựng bàn ghế tạm, ra lệnh các tướng sĩ giữ vững tinh thần, chờ Mã Nguyên thăm dò rõ ràng, là có thể phát động tiến công về huyện Giao Tây. Lỗ Trí Thâm cũng không đợi lâu, vừa qua buổi trưa, liền thấy Mã Nguyên vội vã trở về. Lỗ Trí Thâm thấy hắn quần áo xốc xếch, dường như vừa đánh nhau với ai đó, lại không thấy bóng dáng hai người kia đâu. Trong lòng kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ, lập tức hỏi: "Mã tướng quân lần này đi, chẳng lẽ gặp nguy hiểm?"

Mã Nguyên không kịp thở dốc, vội vã đáp: "Trong huyện thành Giao Tây xảy ra binh biến, quân Lâm Hải thuộc Thị Bạc Ty hiện đang cướp bóc các nha môn của Thị Bạc Ty. Những phản quân này thấy người liền giết, thấy tài sản liền cướp, dân chúng và thương khách trong thành bị tàn sát rất nhiều. Mạt tướng nhờ có hai vị huynh đệ giúp đỡ mới có thể trở ra khỏi thành, bọn họ vì bảo vệ mạt tướng nên đã bị phản quân sát hại. Mời tướng quân mau chóng phát binh, bình định phản loạn, cứu giúp dân chúng trong huyện thành."

Lỗ Trí Thâm không khỏi giật mình kinh hãi, lập tức hạ lệnh một ngàn binh mã toàn lực tiến quân về huyện Giao Tây. Cảng Giao Tây Mật Châu là đại cảng số một phương Bắc, có địa vị kinh tế vô cùng trọng yếu. Nếu vì phản quân cướp bóc mà trở nên tàn tạ không thể tả, hắn sẽ hối hận không kịp, sau này biết ăn nói thế nào với Tống Giang.

Nói về việc quân đóng giữ Thị Bạc Ty lần này làm phản, ít nhiều cũng có vài phần liên quan đến việc quân Nhị Long Sơn công chiếm thành Mật Châu. Trong quân phòng thủ Mật Châu có một tướng tá tên là Triệu Thịnh. Người này vốn là một tướng tá của quân Lâm Hải thuộc Thị Bạc Ty Mật Châu. Sau đó vì phạm sai lầm, bị Tăng Hiếu Tự, người đề bạt Thị Bạc Ty Mật Châu, đuổi đến các huyện thành thuộc châu trị Mật Châu. Tuy chức quan không thay đổi, vẫn là Cấm quân tướng tá, nhưng tướng tá ở thành Mật Châu làm sao có thể so được với Thị Bạc Ty. Hàng hóa hải ngoại vận đến cảng Mật Châu, Thị Bạc Ty muốn thu được lợi nhuận khổng lồ từ đó, đồng thời có quyền ưu tiên trưng mua một phần hàng hóa. Ai cũng biết, Thị Bạc Ty là một nơi béo bở.

Kỳ thực, cái gọi là quan phủ ưu tiên trưng mua một phần hàng hóa, nói trắng ra chính là cưỡng đoạt mua. Quan tham, lại dịch, địa chủ ngang ngược địa phương cấu kết với nhau, lợi dụng chức vụ để ép mua hàng hóa của thương nhân biển với giá thấp hơn nhiều so với giá thị trường. Sau đó vận chuyển vào nội địa tiêu thụ, thu lợi không chỉ gấp mười lần. Còn quy định của triều đình về việc ưu tiên trưng mua 20% càng là lời nói suông. Rất nhiều hàng hóa quý giá, dễ bán bị cư��ng đoạt mua tới 50% thậm chí hơn, việc bị ép mua toàn bộ cũng không ít. Thương nhân biển liều mình ra khơi, chịu bao gian khổ, hai ba năm mới làm được một chuyến, nay lại bị quan tham ô lại cướp bóc. Mấy năm khổ cực trôi theo dòng nước, thậm chí có người cửa nát nhà tan, gieo mình xuống biển tự sát.

Tướng tá quân Lâm Hải Triệu Thịnh cũng là vì lén lút vơ vét của cải, ép mua hàng hóa của thương nhân biển mà bị Tăng Hiếu Tự đuổi đi. Triệu Thịnh bị Tăng Hiếu Tự cắt đứt đường tài lộc, khiến hắn âm thầm ghi hận trong lòng. Ngày trước, thành Mật Châu bị quân Nhị Long Sơn công chiếm, Triệu Thịnh may mắn thoát chết. Hắn không dám quay về thành Mật Châu, đành phải bí mật về huyện thành Giao Tây lần thứ hai nương nhờ vào lão thủ trưởng của hắn là Lâm Hải quân Chỉ huy sứ Vương Định.

Vương Định nghe nói thành Mật Châu bị giặc phá vỡ, trong lòng kinh hãi, lập tức khổ sở nói: "Triệu Thịnh à, không phải ta không giúp ngươi, ngươi cũng biết, hai vị đại nhân kia của chúng ta rất khó nói chuyện. Ngày xưa ngươi phạm sai lầm, bị bọn họ nắm được nhược điểm, hiện tại dù ta có đi năn nỉ, cũng vô dụng."

Triệu Thịnh cũng biết Tăng Hiếu Tự và Lục Khải xưa nay không nể tình, thấy lời Vương Định nói không sai. Nhưng bây giờ thành Mật Châu đã bị giặc chiếm lĩnh, hắn không thể quay về được nữa. Nếu Thị Bạc Ty không chịu giữ hắn lại, hắn sẽ thực sự không còn đất dung thân. Nghĩ đến đây, hắn liền hận Tăng Hiếu Tự và Lục Khải đến nghiến răng nghiến lợi. Dưới sự suy nghĩ đắn đo, Triệu Thịnh không những ngày càng bạo gan, một độc kế dần hình thành trong đầu hắn. Bản dịch này là tài sản riêng thuộc Truyen.Free, xin đừng sao chép.