Trong nha môn phủ Đăng Châu, Vương Sư Trung ngồi đó, sắc mặt xám trắng. Kể từ khi bị Vũ Tùng bắt giữ, hắn không hề nói một lời. Bởi lẽ, Vương Sư Trung thường ngày không có ác hành, thành Đăng Châu dưới sự cai trị của hắn cũng được coi là trật tự ổn định, nhân dân an cư lạc nghiệp. Với tài năng trị dân như vậy, việc chiêu hàng hắn là điều đương nhiên.

Dương Chí liếc nhìn Vương Sư Trung đang đứng bên dưới, nói: "Nếu ta không nhầm, Vương đại nhân là người quy chính phải không?"

Vương Sư Trung vừa nghe lời này của Dương Chí liền hiểu rõ hắn muốn nói gì, tiếp lời nói: "Ta tuy sinh ra ở nước Liêu, nhưng tổ tiên lại là người Hán. Giờ nào khắc nào cũng ngẩng cổ mong đợi vương sư tiến về phương Bắc, thu phục mười sáu châu Yến Vân, để khôi phục thân phận người Hán của ta. Năm ngoái ta bỏ Liêu theo Tống, chính là tiếng lòng chung của bá tánh mười sáu châu Yến Vân bao đời nay, hành động này không thẹn với lương tâm."

Dương Chí vỗ tay thở dài nói: "Vương đại nhân quả nhiên là tấm gương trong lòng người Hán ta. Nếu bá tánh Yến Vân ai ai cũng nghĩ như vậy, lo gì người Hán không thể khôi phục cố thổ, dựng nên đường đường thịnh thế? Chỉ tiếc, Vương đại nhân dấn thân vào Triệu Tống, phen tâm huyết này xem như uổng phí rồi. Chưa nói đến chuyện xa xôi, Phương Lạp, Vương Khánh, Điền Hổ đã quấy nhiễu Triệu Tống triều đình đến mức đỡ bên này hở bên kia, ăn ngủ không yên. Vương đại nhân trở về Trung Nguyên cũng đã nhiều ngày, tận mắt chứng kiến, chính tai nghe thấy, ngài có cảm thấy Triệu Tống triều đình sắp tàn có thể hoàn thành việc thu phục mười sáu châu Yến Vân oanh liệt đó sao?"

Vương Sư Trung vẫn biện bạch nói: "Ngươi đừng vội dùng lời lẽ như thế mê hoặc ta. Đại Tống có thể hay không thu phục mười sáu châu Yến Vân, ta trong lòng tự có quyết đoán."

Dương Chí cười lạnh nói: "Vương đại nhân còn đang mơ mộng về Tống Kim Hải Thượng Chi Minh đó sao? E rằng sẽ khiến ngài thất vọng rồi."

Vương Sư Trung nghe Dương Chí nhắc đến Tống Kim chi minh, trong lòng tràn đầy chấn động và nghi hoặc, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Ngươi sao lại biết việc này?"

Dương Chí vẻ mặt không hề để tâm nói: "Các ngươi tự cho rằng việc này được làm rất bí ẩn, nào ngờ đã sớm bị thám tử quân ta điều tra rõ ràng rành mạch. T���ng Kim chi minh mà ngài phí hết tâm huyết đã không thể thành. Bây giờ Tống Huy Tông đang bận bình định nội loạn, từ lâu đã phái sứ giả sang nước Liêu, hòa giải với nước Liêu. Đồng thời, sứ giả nước Kim cũng bị giết trong cảnh nội Đại Tống. Liên tiếp xảy ra những chuyện như vậy, nếu ngài là Hoàn Nhan A Cốt Đả, ngài sẽ cảm thấy thế nào?"

Vương Sư Trung trong chốc lát tâm loạn như ma, lẩm bẩm nói: "Sao lại như vậy, sao lại như vậy..."

Dương Chí dường như cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ kích thích, lại thêm một liều thuốc mạnh, lơ đãng nói: "Còn có một việc cần nói cho Vương đại nhân. Vương đại nhân chắc hẳn có một người con trai tên là Vương Côi. Hắn hiện đang cùng cha con Mã Chính và những người khác làm khách trên Nhị Long Sơn của ta. Vương đại nhân nếu nghĩ thông suốt, có thời gian cứ đến thăm hắn một chuyến."

Vương Sư Trung bỗng nhiên hiểu ra, một mặt tức giận chỉ vào Dương Chí nói: "Là các ngươi chặn giết đoàn sứ giả Tống Kim! Các ngươi đã làm gì Côi?"

Dương Chí nói: "Vương đại nhân hãy xuống mà suy nghĩ thật kỹ đi!" Nói xong, Dương Chí không đợi Vương Sư Trung mở miệng lần nữa, liền phất tay ra hiệu với những người bên dưới, lập tức có hai người tiến lên, áp giải Vương Sư Trung xuống.

Vừa xử lý xong chuyện của Vương Sư Trung, Vũ Tùng và những người khác liền trở về. Huyện Bồng Lai tuy là nơi trị sở của Đăng Châu, nhưng binh lực quân Tống chủ yếu tập trung trong thành Đăng Châu, trong huyện thành Bồng Lai cũng chẳng có bao nhiêu quân coi giữ. Vũ Tùng suất lĩnh bộ phận nhân mã của mình dễ dàng công chiếm huyện này. Cố Đại Tẩu cùng chú cháu họ Trâu dẫn người đến nhà lao, hội họp Nhạc Hòa, đồng thời thả Giải thị huynh đệ ra. Cũng bắt giữ toàn bộ bọn Mao Thái công một đám làm nhiều việc ác, hoành hành trong thôn. Sau khi Vũ Tùng cho bá tánh liệt kê tội ác của bọn chúng, do Giải thị huynh đệ tự tay giải quyết bọn chúng ngay tại chỗ, để an lòng dân chúng địa phương.

Lại nói, Tôn Lập sau khi tỉnh lại, nhớ lại chuyện đêm qua, nhất thời giận tím mặt mày. Phu nhân Nhạc Thị ở một bên liên tục khuyên bảo, kể rõ Giải thị huynh đệ đã bị ng��ời ám hại rơi vào lao tù ra sao, Tôn Tân cùng mọi người vì muốn cứu mạng hai người mà liên hợp quân đội Nhị Long Sơn đánh chiếm Đăng Châu như thế nào, tất cả đều nói rõ với Tôn Lập. Tôn Lập nghe nói thành Đăng Châu đã bị quân đội Nhị Long Sơn khống chế, không khỏi kinh hãi trợn mắt há mồm, lập tức liền hiểu rõ, chắc chắn là đệ đệ Tôn Tân cùng mọi người ở Nhị Long Sơn đã trong ứng ngoài hợp chiếm lấy thành Đăng Châu.

Trong lòng lo lắng Vương Sư Trung an nguy, Tôn Lập lập tức vội vã đi thẳng đến nha môn phủ Đăng Châu. Khi đến phủ nha, Tôn Tân và mọi người đều ở đó. Tôn Lập cũng không kịp mắng mỏ Tôn Tân, một mặt vội vàng nói: "Dương Chí, ngươi cũng là nhân vật có danh tiếng trên giang hồ, ta hôm nay đến chính là muốn hỏi ngươi, định xử trí Vương đại nhân cùng gia đình già trẻ của ông ấy ra sao?"

Dương Chí tán thưởng: "Vương đại nhân có được thuộc hạ Đề Hạt như ngươi, quả thật hiếm có. Vương đại nhân tuy từng đối địch với quân ta, nhưng lúc đó ai làm chủ người đó. Huống hồ, Vương đại nhân ở thành Đăng Châu làm quan thanh liêm luôn không sai, ta đương nhiên sẽ không làm khó dễ ông ấy. Còn người nhà của ông ấy, càng không liên quan đến việc này."

Tôn Lập bất giác thở phào nhẹ nhõm, nói: "Nếu đã như vậy, ta tạm thời tin ngươi một lần. Ngươi có thể cho ta cùng đại nhân gặp mặt một lần không?"

"Có gì mà không được?" Dương Chí dặn dò hai tên lính dẫn Tôn Lập vào gặp Vương Sư Trung. Tôn Tân nhìn thấy ca ca vẫn chưa hề để ý tới mình, trong lòng hiểu rõ ca ca còn đang giận mình, bất giác âm thầm xấu hổ.

Tôn Lập đi ngang qua trước mặt Tôn Tân, trách mắng: "Huynh đệ ngươi thật hồ đồ! Chuyện của Giải thị huynh đệ sao không nói với ta, lại còn muốn tự mình quyết định? Thôi! Quên đi, chuyện đã đến nước này, cứ để chuyện đã qua cho qua đi!" Tôn Lập cuối cùng nhớ tình nghĩa huynh đệ, tha thứ Tôn Tân. Tôn Tân trong lòng vừa xấu hổ vừa cảm động, trong khoảng thời gian ngắn hai mắt ửng đỏ, ngơ ngác không nói nên lời, không biết phải nói gì cho phải.

Dương Chí nói: "Tôn Đề Hạt không nên trách cứ tâm ý của đệ đệ ngươi. Dựa vào bản lĩnh của Đề Hạt, nếu chịu quy thuận quân ta, tương lai tất sẽ lập được một phen thành tựu, sao không hơn hẳn việc cứ mãi luẩn quẩn ở thành Đăng Châu nhỏ bé này? Hơn nữa, Đăng Châu bị quân ta vây hãm nhiều ngày, bên ngoài không có cứu viện, sớm muộn gì cũng sẽ bị quân ta công phá. Tôn Tân cũng vì sợ ngày thành bị phá, ngọc đá cùng vỡ nát, vì toàn vẹn tình huynh đệ mới hạ sách này. Đề Hạt không thể không thấu hiểu nỗi khổ tâm này của hắn a!"

Tôn Lập nghe xong lời này của Dương Chí, trong lòng gỡ bỏ nút thắt, vỗ vỗ vai Tôn T��n, liền cùng hai tên quân sĩ kia đi vào gặp Vương Sư Trung. Hai người đàm luận hồi lâu, cũng không biết đã nói những gì. Cuối cùng, Vương Sư Trung vẫn tiếp nhận sự chiêu hàng của Dương Chí. Tôn Lập cùng mấy người khác cũng bày tỏ đồng ý quy thuận Nhị Long Sơn.

Dương Chí vui mừng khôn xiết, vẫn cứ phong Vương Sư Trung làm Tri châu Đăng Châu, lưu lại Mục Xuân thống lĩnh một bộ binh mã, hiệp trợ Vương Sư Trung giữ thành. Dương Chí một mặt phái người báo tin chiến thắng về cho Tống Giang, một mặt chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị khởi hành trở về Thanh Châu.

Lần này tiến công chiếm đóng bốn châu Duy Châu, Mật Châu, Lai Châu, Đăng Châu, thu hàng quân Tống không dưới năm ngàn người. Dương Chí từ trong đó chọn ra ba ngàn binh sĩ thiện chiến, số hàng binh còn lại sau khi chỉnh sửa biên chế thì phân công đến các châu huyện phụ trách phòng ngự địa phương. Cân nhắc rằng giai đoạn chiến sự tiếp theo sẽ càng thêm kịch liệt, Dương Chí theo đề nghị của Chu Vũ, tại bốn châu đã chiếm đóng chiêu mộ bốn ngàn lính mới, tăng cường huấn luyện. Đây cũng là điều Tống Giang đã đặc biệt dặn dò trước trận chiến.

Dương Chí chia năm doanh quân Thanh Châu ra, mỗi doanh mở rộng thành hai ngàn người. Hai ngàn người còn lại thì do Tôn Lập thống lĩnh. Giải thị huynh đệ cùng chú cháu họ Trâu lần lượt dưới trướng Tôn Lập, làm Đô tướng quân bốn doanh, tạm thời đều do Dương Chí cai quản. Nhạc Hòa cơ trí cảnh giác, tinh thông mưu lược, được sắp xếp vào Quân Cơ doanh hiệu lực; Cố Đại Tẩu tuy là nữ trung hào kiệt, nhưng chinh chiến sa trường dù sao cũng không thích hợp hạng nữ lưu, bởi vậy được đưa vào bộ phận hậu cần, hiệp trợ Tưởng Kính lo liệu lương thảo quân nhu cho đại quân. Tôn Tân luôn cùng thê tử cùng tiến cùng lui, tự nhiên cũng vào bộ phận hậu cần, chỉ là đáng tiếc một thân võ nghệ cao cường của hắn.

Dương Chí đóng quân ở Đăng Châu ba ngày, lính mới đã chiêu mộ xong xuôi và phân công đến các doanh, dưới sự dẫn dắt của lão binh mà tăng cường huấn luyện. Toàn bộ quân Thanh Châu lập tức mở rộng đến mười hai ngàn người. Dương Chí và Chu Vũ phải tốn khá nhiều công sức mới chuẩn bị xong xuôi mọi việc quân sự, khiến cho mọi thứ đi vào quỹ đạo.

Ngày hôm đó, Đái Tông mang theo tin báo của Tống Giang đến Đăng Châu. Tống Giang trước hết ca ngợi Dương Chí vì đã thuận lợi tiến công chiếm đóng bốn châu, tiếp theo liền nói rõ với hắn rằng thành Thanh Châu đang bị phủ Tế Nam phái đại quân tấn công, tình thế ngàn cân treo sợi tóc, yêu cầu hắn nhanh chóng rút quân về cứu viện. Dương Chí không dám thất lễ, ngay trong ngày liền tập hợp nhân mã, thẳng tiến Thanh Châu trở về. Hoa Vinh lợi dụng ngựa thu được từ quân Tống, đã mở rộng phân đội kỵ binh lên đến 300 người. Nhận lệnh của Dương Chí, hắn dẫn quân đi trước viện trợ thành Thanh Châu.

Thủy quân của Lý Tuấn thì lại chia làm hai bộ. Một bộ do Nguyễn thị Tam Hùng thống lĩnh, men theo bờ biển mà xuống, thẳng đến cửa sông Tế Thủy của Lai Châu Loan. Đo đạc chiều sâu lòng sông, nếu điều kiện cho phép, sẽ ngược dòng Tế Thủy mà lên, uy hiếp Truy Châu, phủ Tế Nam, giảm bớt áp lực quân Tống vây công thành Thanh Châu. Bộ còn lại thì do Lý Tuấn tự mình thống lĩnh, dọc theo bờ biển Đăng Châu đi vòng xuống phía nam, vào cảng Mật Châu, uy hiếp Hải Châu, để phân tán thế của Trương Thúc Dạ, giảm bớt áp lực phòng ngự Hoài Dương quân của Lâm Xung.

Lại nói, Tống Giang nhận được thư báo nguy của Hoàng Tín, liền giao phòng ngự Nghi Châu cho Ngô Dụng. Lưu lại một bộ của Lý Ứng hiệp trợ Ngô Dụng thủ vệ thành Nghi Châu. Tần Minh suất lĩnh quân đội vào đóng ở Thanh Vân Sơn và Viên Tí Trại, tiếp nhận bộ phận phòng ngự của Địch Lôi đối phó với cuộc tấn công vào Nghi Châu từ hướng Duyện Châu. Lâm Xung và Nhan Thụ Đức hợp binh một chỗ, đóng giữ Hoài Dương quân. Một mặt phòng bị Tri châu Hải Châu Trương Thúc Dạ ở phía đông (trong lịch sử, Tống Giang chính là bị Trương Thúc Dạ chiêu hàng, Tống Giang đối với người này thâm hoài cảnh giác); mặt khác bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng, một khi thời cơ chín muồi, lập tức men theo Tứ Thủy mà lên tấn công khu vực tứ thượng. Tống Giang hạ lệnh Lâm Xung bốn doanh tự mình chiêu mộ binh sĩ, tận lực chiêu mộ hương dũng hiếu chiến địa phương, mở rộng nhân mã bản b�� lên đến hai ngàn người, đồng thời tăng cường huấn luyện, nhanh chóng hình thành sức chiến đấu, để chuẩn bị cho giai đoạn chiến sự tiếp theo.

Tống Giang từ trong số quân Tống đầu hàng cùng các hương dũng chọn ra hai ngàn tinh nhuệ binh sĩ, biên chế dưới trướng Địch Lôi. Số còn lại ở lại thành Nghi Châu trợ giúp Ngô Dụng giữ thành. Lập tức suất lĩnh Địch Lôi cùng toàn bộ tướng sĩ tương ứng, quay về thành Thanh Châu.

Tống Giang dọc đường cấp tốc hành quân, đồng thời vẫn muốn duy trì sức chiến đấu của quân đội. Đến chạng vạng ngày thứ ba mới trở lại thành Thanh Châu. Cũng may thành Thanh Châu vẫn còn trong tay quân đội Nhị Long Sơn.

Tống Giang hạ trại ngoài thành, tùy cơ phái Thì Thiên lặng lẽ vào thành, hỏi thăm Hoàng Tín tình hình trận chiến ở Thanh Châu. Thì Thiên đợi đến khi trời tối, triển khai công phu "phi diêm tẩu bích", thần không biết quỷ không hay mà tiến vào trong thành. Trực tiếp đi tới nha môn phủ Thanh Châu, gặp Hoàng Tín, nói rõ với hắn rằng Tống Giang đã suất lĩnh đại quân quay về, chỉ đợi dò hỏi tình hình trận chiến, liền có thể phá địch.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.