Quân đội Nhị Long Sơn thấy Vũ Tùng dễ dàng đánh giết Tiết Hanh, tiếng reo hò vang trời. Vũ Tùng lại nói với hơn hai mươi thân binh của Tiết Hanh: "Hai quân giao chiến, thương vong khó tránh. Các ngươi hãy đến mang xác hắn về đi, rồi cử người khác ra giao chiến."

Đám thân binh nơm nớp lo sợ, không dám tiến lên. Do dự một lát, mới có hai người đánh bạo bước tới, khiêng thi thể Tiết Hanh chạy về thành.

Trên tường thành, Lưu Dự chứng kiến cảnh này, sắc mặt càng lúc càng âm trầm. Ông ta nói với Lưu Quỳ: "Ta thật hối hận vì vừa rồi không nghe lời kiến nghị của ngươi. Giờ đây không những không thể tiêu diệt nhuệ khí của địch quân, trái lại còn để bọn chúng giành được chiến thắng đầu tiên, sĩ khí càng thêm tăng vọt. Ngược lại, quân ta lại uể oải suy sụp, sĩ khí giảm sút."

Lưu Quỳ khuyên nhủ: "Đại nhân xin tạm thời đừng quá lo lắng. Quân ta tuy rằng tổn thất Tiết Hanh, nhưng binh lực vẫn chưa hề suy yếu. Từ giờ trở đi, quân ta chỉ cần phòng thủ chặt chẽ các cửa thành, cẩn thận đề phòng, giặc cướp sẽ không dễ dàng đắc chí. Đại nhân còn nên mau chóng thúc giục các châu huyện thuộc Kinh Đông Tây Lộ cấp tốc phái viện binh thì hơn."

Lưu Dự vỗ vai Lưu Quỳ nói: "Những điều này không cần ngươi nói, ta tự biết. Hiền chất, gánh nặng phòng thủ Tế Nam phủ này vẫn phải nhờ ngươi gánh vác mới phải. Ta đã hạ lệnh, binh mã trong thành đều tùy ngươi điều động. Lân nhi, con hãy ở lại giúp đỡ ca ca Lưu Quỳ tăng cường phòng thủ Tế Nam phủ. Ta sẽ đến chỗ Lưu Thế Nhượng tìm hiểu tình hình trong kinh thành một chút." Lưu Lân đồng ý.

Vũ Tùng thấy Tế Nam phủ đã thu cầu treo, đóng chặt cửa thành, không còn phái người ra ngoài nghênh chiến, biết Lưu Dự đã quyết định thủ thành. Hắn thúc ngựa trở về bản doanh, cùng Hoàng Tín thương nghị một phen, quyết định tổ chức nhân lực mạnh mẽ công Tế Nam phủ. Lần tiến công Tế Nam phủ này, Tống Giang tuy rằng có ý dụ địch, nhưng cũng phải làm cho chân thật, nếu bị quân Tống nhìn ra sơ hở, kế hoạch sau đó sẽ khó mà triển khai.

Lưu Quỳ thấy địch quân bắt đầu công thành, lập tức ra lệnh cho quân lính trong thành tăng cường phòng thủ, chuẩn bị gỗ đá nghênh địch. Vũ Tùng điều xạ thủ từ hai doanh binh mã tiến lên, dưới sự yểm hộ của quân cầm khiên, bắn ra từng làn mưa tên về phía đầu tường, áp chế tầm xa của quân Tống trên tường thành. Đao thuẫn binh dưới sự che chở của Phần Ôn Xa tiến gần thành trì, đổ cát đá, củi khô xuống hào thành. Phần Ôn Xa trong quân đội Nhị Long Sơn chính là do Lưu Huệ Nương cải tiến, hình dạng như một ngôi nhà di động. Khung gỗ thô to, ván gỗ dày dặn, nóc xe và xung quanh được gia cố bằng gang, còn bọc một lớp da trâu đã ngâm nước, đỉnh chóp nhô lên, tạo thành hình chóp nhọn, để phòng ngự hỏa tiễn và đạn đá của địch. Binh sĩ và khí giới công thành đều có thể ẩn nấp trong không gian phía dưới, bên trong có thiết kế bánh xe đạp, lính ẩn nấp có thể khởi động bánh xe để Phần Ôn Xa di chuyển về phía trước.

Lưu Huệ Nương tổng cộng thiết kế hai loại Phần Ôn Xa. Một loại là Phần Ôn Xa cỡ nhỏ, dùng để vận chuyển đất đá, củi khô, củi bó và các vật liệu khác để lấp hào thành. Khoang dưới của loại Phần Ôn Xa này chủ yếu dùng để chứa đất đá và các vật liệu tương tự, chỉ cần khoảng mười binh sĩ thao tác là được. Còn một loại Phần Ôn Xa cỡ lớn, dùng để vận chuyển binh sĩ an toàn đến dưới thành, đồng thời yểm hộ binh sĩ đào đường hầm hoặc tiến hành các hoạt động công thành khác, mỗi chiếc có thể chứa hơn trăm binh lính. Vũ Tùng lúc này đang sử dụng loại Phần Ôn Xa cỡ nhỏ. Chỉ thấy từng chiếc Phần Ôn Xa dưới sự thao tác của binh sĩ, có trật tự tiến về phía hào thành Tế Nam phủ, sau đó mở cửa cơ giới dưới đáy, đổ đất đá, củi bó xuống hào thành, rồi thay đổi phương hướng quay về bản doanh.

Quân Tống trên tường thành Tế Nam bị mưa tên của địch áp chế, không thể ngẩng đầu lên. Thỉnh thoảng họ bắn mấy mũi tên xuống dưới thành, nhưng đều bị bức tường khiên của cung tiễn binh Nhị Long Sơn phía trước chặn lại. Tên lửa đạn bắn vào Phần Ôn Xa càng không có chút tác dụng nào. Lớp da trâu đã ngâm nước không chỉ dập tắt được hỏa tiễn, mà còn giảm chấn động lực va đập của đạn đá, cùng với tấm gang dưới đáy, căn bản không thể gây ra chút hư hại nào cho Phần Ôn Xa. Quân đội Nhị Long Sơn dưới lệnh cờ của Vũ Tùng vẫn có trật tự tiến hành việc lấp hào thành.

Trên tường thành, Lưu Quỳ thấy cảnh này, trong lòng vừa tức vừa vội. Nhưng không thể làm gì được, rõ ràng hào thành đang bị quân đội Nhị Long Sơn lấp đầy, địch quân chỉ tổn hại hơn mười chiếc Phần Ôn Xa, binh sĩ thương vong rất ít.

Vũ Tùng ra lệnh toàn quân tạm nghỉ. Hắn cùng Hoàng Tín thúc ngựa đi một vòng ngoài cửa Đông Tế Nam, quan sát địa hình xung quanh. Phát hiện ở góc đông nam thành có một khu đất cao, cách thành khoảng chừng bốn trăm bước. Vũ Tùng giơ roi ngựa trong tay, từ xa chỉ tay, nói với Hoàng Tín: "Hoàng tướng quân hãy xem, nơi đây vừa vặn tiện lợi cho quân ta đặt máy bắn đá."

Hoàng Tín nhìn theo hướng ngón tay Vũ Tùng một lát, nói: "Không sai, máy bắn đá trong quân ta sau khi được Lưu Huệ Nương cải tiến, đủ sức bắn xa hơn ba trăm năm mươi bước. Thêm nữa, địa thế nơi đây cao hơn hẳn, đặt máy bắn đá ở đây, bắn vào trong thành Tế Nam chắc chắn không thành vấn đề."

Vũ Tùng nói: "Chỉ là phải đề phòng quân Tống ra khỏi thành phá hủy máy bắn đá của ta. Vì chiến sự gấp gáp, trong quân chỉ sản xuất được hơn hai mươi chiếc máy bắn đá. Chiếc xe này không chỉ có uy lực công thành to lớn, mà hiệu quả uy hiếp đối với địch quân càng cực kỳ rõ rệt. Chủ công đối với nó vô cùng quý trọng, tuyệt đối không thể để nó tổn hại trong tay ngươi hay ta."

Hoàng Tín trầm ngâm chốc lát nói: "Nếu muốn phòng ngừa quân Tống, có thể xây một cái đồi đất ở đây để bảo vệ máy bắn đá. Địa thế nơi đây hơi cao, hơn nữa có đồi đất làm phòng ngự, quân Tống không thể trong thời gian ngắn công hãm nơi đó. Quân ta nhận được tin tức tự nhiên có thể cấp tốc triệu tập binh lực tiêu diệt quân Tống ra khỏi thành."

Vũ Tùng vỗ tay nói: "Phải lắm! Nếu đã như vậy, quân ta không những không cần lo lắng máy bắn đá bị địch quân phá hủy, mà nói không chừng còn có thể tạo thành một cái bẫy, dẫn dụ quân Tống ra khỏi thành để tiêu diệt, làm suy yếu binh lực thủ thành của hắn. Như vậy Lưu Dự sẽ càng thêm sốt ruột cầu viện từ Kinh Đông Tây Lộ. Việc này để ngươi ta sau này hãy từ từ mưu tính, hiện tại trước hết cứ điều máy bắn đá đến sắp đặt thỏa đáng đã."

Lưu Quỳ đợi trên tường thành hơn một canh giờ, không thấy quân đội Nhị Long Sơn có động tĩnh gì, trong lòng đang nghi hoặc không thôi. Đột nhiên nghe thấy tiếng trống ngoài thành vang lên như sấm. Chỉ thấy quân đội Nhị Long Sơn xếp thành hàng di chuyển về phía nam.

Lưu Quỳ không hiểu Vũ Tùng đang giở trò gì, chỉ có thể tiếp tục quan sát. Ngay lúc này, phía sau đội ngũ Nhị Long Sơn đẩy ra từng chiếc từng chiếc xe ngựa, có đến hơn trăm chiếc, phía trên dùng vải bạt che đậy, không nhìn rõ là vật gì. Xung quanh mỗi chiếc xe lớn có mười, hai mươi tên tráng sĩ bảo vệ, đẩy những chiếc xe ngựa thẳng đến một khu đất cao.

Các binh sĩ Hán đẩy xe ngựa đến dốc cao, lúc này mới vén tấm bạt che phía trên lên. Chỉ thấy trên xe ngựa chất đầy những khung gỗ. Các binh sĩ cứ năm chiếc xe lớn lại cùng nhau, từ trên xe tháo dỡ các khung gỗ và các linh kiện. Đây chính là chỗ cao minh của Lưu Huệ Nương, nếu máy bắn đá được vận chuyển nguyên chiếc, không chỉ tốn thời gian công sức, mà còn dễ hư hại. Qua một phen cải tiến của nàng, máy bắn đá trong quân Nhị Long Sơn cũng có thể tháo rời và lắp ráp. Tuy rằng trong quá trình tháo lắp cũng sẽ gây ra một ít hư hại, nhưng so với vận chuyển nguyên chiếc thì chẳng đáng là gì. Những binh lính này đều là do Lưu Huệ Nương tuyển chọn từ trong quân, chuyên trách lắp ráp máy bắn đá và quân nhu. Dưới sự huấn luyện cấp tốc của Lưu Huệ Nương, mỗi người bọn họ đều có thể thuần thục lắp ráp và tháo rời máy bắn đá.

Chỉ thấy họ gọn gàng, có trật tự tháo dỡ các khung gỗ và linh kiện khác từ trên xe, thuần thục lắp ráp lại với nhau. Chưa đầy một canh giờ, các linh kiện trên năm chiếc xe lớn đã được lắp ráp xong xuôi. Các linh kiện của mỗi chiếc xe lớn vừa vặn lắp ráp thành một bộ phận chính, lúc này máy bắn đá cũng coi như đã cơ bản hoàn thành. Bước cuối cùng chính là kết hợp năm bộ phận chính lại với nhau, như vậy một chiếc máy bắn đá hoàn chỉnh liền xuất hiện trên dốc cao.

Vũ Tùng đứng một bên nhìn xem mà không ngừng than thở, không khỏi cảm thán nói: "Thật sự là kỳ tích, Lưu Huệ Nương không hổ có danh xưng 'Nữ Gia Cát'. Quả nhiên tâm tư linh xảo, thông tuệ hơn người, những thiết kế phức tạp tinh xảo như vậy mà nàng cũng có thể nghĩ ra được."

Hoàng Tín biết Vũ Tùng tính cách mạnh mẽ, ít khi phục ai, liền nói đùa: "Có thể được Vũ tướng quân tán thưởng quả là không dễ dàng."

Vũ Tùng cười khẽ, cũng không để ý, chuyển sang đề tài khác nói: "Cứ như vậy, quả thật tiết kiệm cho quân ta không ít phiền phức. Chẳng phải Tưởng tổng quản vẫn luôn oán giận binh tướng viên của chúng ta đều bị điều đi hết, nhân sự ở sở tiền lương quân nhu không đủ sao, lần này chúng ta có lý để nói rồi. Hoàng tướng quân, ngươi xem, máy bắn đá đã sắp đặt xong xuôi, chúng ta cũng nên cho Lưu Dự chút màu sắc để thấy."

Hoàng Tín cười lớn nói: "Vừa rồi Vũ tướng quân chém giết tướng địch đã làm nổi danh rồi. Ta đã sớm không nhịn được, lần này hãy để cơ hội này cho ta đi, ta muốn tàn nhẫn pháo oanh Lưu Dự."

Vũ Tùng gật đầu đồng ý, trao quân lệnh kỳ cho Hoàng Tín. Hoàng Tín tiếp nhận lệnh kỳ, trước tiên sai người đánh một hồi trống. Sau đó từng chiếc xe vận chuyển đá lớn được đẩy lên dốc cao, binh lính phụ trách thao túng máy bắn đá chạy tới, đặt những tảng đá lớn vào túi lưới của máy bắn đá. Hoàng Tín thấy mọi thứ đã chuẩn bị xong, liền dứt khoát vung lệnh kỳ xuống, chỉ thấy hơn hai mươi viên đá lớn như đạn pháo bay về phía thành Tế Nam.

Trên thành, Lưu Quỳ nhìn thấy trên dốc cao dựng lên từng tòa giá gỗ cao hơn hai mươi thước, liền hiểu ra, quân đội Nhị Long Sơn đang lắp đặt máy bắn đá. Lập tức sắc mặt ông ta kịch biến, bất giác thốt ra một câu chửi thề: "Mẹ kiếp, quân giặc sao lại có thứ này chứ?" Lưu Quỳ vội vàng hét lớn với quân lính trên tường thành: "Tìm chỗ ẩn nấp, nằm xuống!" Vừa dứt lời, ông ta liền bị thân vệ bên cạnh xô ngã xuống đất, một tảng đá lớn gào thét bay qua đầu ông ta.

Lưu Quỳ bất giác toát mồ hôi lạnh, không dám đứng dậy. Chỉ có thể quỳ rạp người trốn về góc tường thành. Cảm thấy đã an toàn, ông ta mới hé đầu nhìn qua tình cảnh trên tường thành. Chỉ thấy mười mấy tên quân lính gác ngã trên mặt đất, đầu vỡ nát như dưa hấu. Lưu Lân đang ở góc tường cách ông ta không xa, sắc mặt tái mét nhìn về phía ông ta, môi vẫn không ngừng run rẩy.

Lưu Quỳ còn chưa hết thở dốc, bên tai lại vang lên tiếng rít, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng kêu thảm thiết truyền đến. Cứ như vậy kéo dài gần nửa canh giờ, mưa đá của địch mới từ từ dừng lại. Lưu Quỳ đợi một lúc lâu, xác định địch quân không tấn công nữa mới dám đứng dậy. Quan sát trên tường thành một hồi, chỉ thấy quân lính gác trên tường bị đá chết và bị thương hơn trăm người, các công sự phòng thủ bị phá hủy vô số, nhiều chỗ tường thành xuất hiện lỗ hổng.

Ngay lúc này, dưới thành tiếng hò reo nổi lên bốn phía. Chính là quân đội Nhị Long Sơn nhân cơ hội bắt đầu công thành. Lưu Quỳ vội vàng ra lệnh đánh vang trống trận, tập hợp những binh lính trên tường thành đang hoảng sợ không ngớt, liều mạng chống lại sự công kích của địch quân. Hai bên cứ thế chém giết kịch liệt đến giờ Dậu, mới mỗi bên thu binh.

Nội dung dịch thuật này được Tàng Thư Viện bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ.