Tri huyện Mông Âm là Hồ Đồ và Phòng ngự sứ Phù Lập đã bỏ thành chạy trốn đến Nghi Châu khi quân đội Nhị Long Sơn công chiếm huyện Mông Âm. Sau đó, Nghi Châu cũng bị đánh phá, hai người may mắn thoát chết, trốn vào nhà vệ sinh tránh được một kiếp. Đến ngày thứ hai, họ hòa lẫn vào đám bá tánh rồi rời khỏi thành.

Hồ Đồ đang không biết nương tựa vào đâu, lúc này Phù Lập bèn nhắc đến một người anh em họ xa của mình là Phù Thị Cung, đang làm việc tại Thái úy phủ và rất được Cao Cầu trọng dụng. Thế là hai người bàn bạc kế sách, quyết định đến Biện Kinh nhờ cậy Phù Thị Cung. Phù Thị Cung đang cần tìm một người đáng tin cậy để thuận tiện làm việc, thấy Phù Lập đến, trong lòng tự nhiên vui mừng, bèn tiến cử Hồ Đồ và Phù Lập lên Cao Cầu.

Cao Cầu hỏi hai người về việc ở Nghi Châu. Hai người liền thêm mắm dặm muối kể lại việc quân đội Nhị Long Sơn đã phá vỡ thành Nghi Châu ra sao, Tri châu Cao Phong đã anh dũng chống trả quân giặc thế nào, và cuối cùng vì sức yếu không địch nổi quân mạnh mà lừng lẫy tuẫn quốc. Cao Cầu nghe xong vô cùng bi thống, nghĩ thầm Hồ Đồ và Phù Lập đều là kẻ vô dụng, nhưng việc này cũng không thể hoàn toàn trách họ được. Hơn nữa, hai người đã nói toàn những điều tốt đẹp về Cao Phong, lại có quan hệ với Phù Thị Cung, nên Cao Cầu cũng chẳng có cớ gì để trừng phạt tội bỏ thành của họ, đành tìm hai chức quan nhàn rỗi mà đuổi đi. Lần này Cao Cầu phụng mệnh xuất chinh, cân nhắc thấy Hồ Đồ và Phù Lập khá am hiểu đường sá Kinh Đông nên đã mang họ theo để dẫn đường cho đại quân.

Hôm nay, khi khai chiến với quân đội Nhị Long Sơn, Hồ Đồ và Phù Lập cũng theo Cao Cầu đến đây. Sau đó, Cao Cầu bị chiến mã dưới háng đè gãy chân trái, Hồ Xuân, Trình Tử Minh cùng những người khác đã đưa Cao Cầu trốn vào trong thành. Hai người Hồ Đồ và Phù Lập chạy chậm hơn một chút, bị đại quân chặn lại ở cửa thành. Trong lúc đang không biết làm sao, chợt thấy lính tráng phía trước từ từ yên tĩnh lại, không còn xô đẩy lộn xộn nữa mà dần dần lộ ra một khe hở. Hồ Đồ và Phù Lập mừng rỡ khôn xiết, lập tức tiến lên, đẩy đội ngũ phía trước ra.

Hai người cứ thế dễ dàng đi vào trong thành, đang tự vui mừng khôn xiết, chợt nghe một tiếng quát lớn vang dội bên tai: "Hai tên chó má các ngươi, dám công nhiên cãi lệnh ta, làm loạn việc đại quân vào thành, ta há có thể dung thứ cho các ngươi!"

Hồ Đồ và Phù Lập kinh hãi, ngẩng đầu nhìn thấy Hàn Tồn Bảo tựa như một vị Kim Cương trợn mắt, đang cầm cương đao đứng sừng sững trước mặt họ. Nhất thời, họ sợ đến hồn vía lên mây, vội vàng van xin tha mạng.

Hàn Tồn Bảo quay sang đám lính gác cửa thành quát lớn: "Các ngươi hãy nhìn đây! Hai tên này coi thường quân kỷ, làm loạn trật tự quân đội, ta sẽ xử lý theo phép nước trước, các ngươi hãy lấy đó làm gương." Nói rồi, y giơ tay chém xuống, giết chết Hồ Đồ và Phù Lập ngay tại chỗ. Hàn Tồn Bảo vẩy vẩy vết máu trên đao, lớn tiếng quát: "Duy trì trật tự, tiếp tục vào thành!"

Văn Hoán Chương cùng thân binh của Hàn Tồn Bảo lúc này đã vào được trong thành, đang giúp duy trì trật tự ở cửa thành. Văn Hoán Chương thấy Hàn Tồn Bảo chém giết Hồ Đồ và Phù Lập, không khỏi oán giận nói: "Tiết độ làm việc này hơi quá đáng rồi. Hồ Đồ thì thôi, nhưng Phù Lập lại có chút lai lịch đó. Phù Thị Cung là tâm phúc của Thái úy, lại là anh em họ xa của hắn. Hôm nay Tiết độ chém giết hắn, sau này Phù Thị Cung e rằng sẽ không bỏ qua cho Tiết độ đâu."

Hàn Tồn Bảo lơ đễnh nói: "Hai tên phế vật còn không bằng chó lợn này, chỉ vì có chút quan hệ với người trong phủ Thái úy mà dám kiêu ngạo đến vậy. Hôm nay giết thì cũng đã giết rồi, ta ngược lại muốn xem Phù Thị Cung có thể gây ra sóng gió gì lớn."

Văn Hoán Chương nói: "Có câu 'Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi', chọc phải loại tiểu nhân này là phiền toái nhất. Tiết độ sau này vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

Hàn Tồn Bảo nói: "Sự việc đã đến nước này rồi, chuyện sau này hãy tính sau. Bây giờ, việc quan trọng là đưa đại quân rút vào trong thành trước đã."

Hàn Tồn Bảo dùng thủ đoạn sấm sét chém giết Hồ Đồ và Phù Lập, quả nhiên thu được hiệu quả rất tốt. Những kẻ có ý đồ xấu không còn dám can thiệp nữa, chỉ có thể ngoan ngoãn xếp hàng theo thứ tự mà vào thành. Đúng lúc này, chợt thấy một tên binh lính mình đầy máu chạy đến, thẳng tới trước mặt Hàn Tồn Bảo nói: "Hàn Tiết độ, Đổng Đô giám lệnh ta đến đây bẩm báo, quân trấn thủ phủ Đông Bình đã tổn thất quá nửa, xin Tiết độ sớm chuẩn bị, nhanh chóng đưa đại quân vào thành."

Đám lính ở cửa thành nghe được lời này, bất giác xao động. Hàn Tồn Bảo lớn tiếng quát bảo ngừng lại, một mặt lo âu hỏi người lính kia: "Đổng Đô giám hiện giờ ra sao rồi?"

Người lính kia nghe Hàn Tồn Bảo hỏi vậy, bất giác hai hàng lệ lăn dài, khóc kể lể với y: "Đổng Đô giám cùng Quách tham quân đã ôm lòng quyết tử, cốt là để tranh thủ thời gian cho đại quân vào thành."

Hàn Tồn Bảo sơ lược ước tính, ngoài thành vẫn còn một nửa quân Tống chưa thể vào, e rằng Đổng Bình sẽ không chống đỡ nổi đến lúc đó. Y trầm ngâm một lát, trong lòng đã quyết định, liền sai người đưa tên lính kia đi dưỡng thương, rồi quay sang đám lính trước mặt quát lớn: "Các ngươi đã nghe chưa? Quân trấn thủ phủ Đông Bình đang dốc sức chiến đấu bên ngoài để giúp các ngươi chặn đứng quân giặc, còn các ngươi ở đây vì muốn thoát thân mà xô đẩy hỗn loạn, thật mất hết thể diện quân nhân Đại Tống! Các ngươi không thấy xấu hổ sao? Văn Hoán Chương, ngươi đến chủ trì việc đại quân vào thành. Còn các thân vệ, theo ta ra khỏi thành tiếp ứng Đổng Đô giám!" Các thân vệ nhất loạt hô vang, chuẩn bị theo Hàn Tồn Bảo ra khỏi thành.

Đúng lúc này, chợt thấy một vị võ tướng thúc ngựa tiến lên, ôm quyền nói với Hàn Tồn Bảo: "Hàn Tiết độ xin tạm dừng. Đổng Đô giám nghĩa khí ngất trời, phong thái khiến lòng người khuất phục, mạt tướng trong lòng vô cùng kính phục. Lương mỗ bất tài, nguyện dẫn bốn ngàn nhân mã phủ Hưng Nhân đi trước tiếp ứng Đổng Đô giám. Hàn Tiết độ kính xin ở lại đây tiếp tục phối hợp các lộ quân đội vào thành, dù sao Văn tiên sinh cũng chỉ là một văn nhân, làm sao có thể trấn áp được đông đảo tướng sĩ thế này?"

Hàn Tồn Bảo nhìn người kia, thấy y cao tám thước, gần năm mươi tuổi, trán rộng quai hàm vuông vức, sắc mặt như táo chín, dưới cằm râu dài phất phơ sau đầu, toàn thân giáp vàng sáng chói, dưới trướng cưỡi một con ngựa ô chuy danh tiếng, quả thật oai phong lẫm liệt. Y chính là Đô giám phủ Hưng Nhân Lương Hoành. Hàn Tồn Bảo nghe lời Lương Hoành nói, sâu sắc thấy có lý, bèn chắp tay vái Lương Hoành một cái, nói: "Hàn mỗ thay mặt hai vạn binh sĩ ở đây cảm tạ Lương Đô giám đã thấu hiểu đại nghĩa, xin ngài mọi sự cẩn thận."

Lương Hoành lập tức đáp lễ, rồi suất lĩnh binh mã của bản bộ mình thẳng tiến ra ngoài thành. Hàn Tồn Bảo hạ lệnh nhường ra một lối đi, cho phép họ ra khỏi thành. Những binh sĩ kia bị hành động của Lương Hoành cảm động, cũng không còn oán giận vì bị chậm trễ khi vào thành nữa.

Lại nói về Đổng Bình, sau khi Hàn Tồn Bảo rời đi, y đã suất lĩnh bốn ngàn quân trấn thủ phủ Đông Bình bày trận, chắn trước quân đội Nhị Long Sơn. Tống Giang thấy phía trước có quân địch ngăn cản, liền hạ lệnh toàn quân triển khai đội hình chiến đấu. Chiến sự diễn biến đến cục diện này đã vượt quá dự liệu của Tống Giang. Ban đầu Tống Giang chỉ muốn giao chiến với quân Tống một trận, sau đó rút về doanh lũy đã xây sẵn từ lâu, dụ Cao Cầu suất lĩnh đại quân đến công, cốt là để tranh thủ thời gian cho Lâm Xung hành động quân sự ở Kinh Đông Tây Lộ. Không ngờ Hoa Vinh một mũi tên đã bắn vỡ mật Cao Cầu, tên này lại không đánh mà chạy, bỏ mặc hai vạn đại quân. Cơ hội tốt như vậy Tống Giang đương nhiên sẽ không bỏ qua, liền phát động tổng tiến công vào quân Tống đang hỗn loạn. Vốn dĩ mọi việc đều diễn ra rất thuận lợi, nhưng không ngờ lại bị Đổng Bình chặn đường.

Quân đội Nhị Long Sơn dưới quân lệnh của Tống Giang, các binh sĩ cầm đao và khiên lập tức tiến lên, dựng thẳng một bức tường khiên chắn trước trận. Các binh sĩ cầm trường thương và trường mâu theo sát phía sau lính đao khiên, đưa binh khí qua khe hở của tấm khiên nhắm về phía trước. Binh sĩ cung tiễn xếp hàng ở cuối đội ngũ và hai bên, bắn ra những làn mưa tên dày đặc về phía quân địch.

Đổng Bình thấy quân đội Nhị Long Sơn triển khai đội hình chiến đấu nhanh chóng đến vậy, đồng thời các binh chủng phối hợp tấn công rất ăn ý, trong lòng bất giác thầm giật mình. Y không ngờ khả năng hiệp đồng tác chiến của quân giặc lại mạnh đến thế, xem ra trong quân giặc ắt có cao nhân huấn luyện bọn chúng. Đổng Bình hét lớn một tiếng, liên tục hạ lệnh kết thành đội hình chiến đấu, nghênh chiến kẻ địch. Quân trấn thủ phủ Đông Bình vốn đã quen với sự xao nhãng nhàn tản, dù đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt của y, nhưng lâu ngày không trải qua chiến trận, làm sao có thể sánh với quân đội Nhị Long Sơn đã quen chém giết liên tục trong vài ngày. Hành động của họ không khỏi có chút lúng túng, được cái này mất cái kia, tốc độ dĩ nhiên chậm hơn một chút.

Ngay trong khoảnh khắc đó, quân đội Nhị Long Sơn đã hò hét xông thẳng tới quân trấn thủ phủ Đông Bình. Bức tường khiên phía trước với hàng loạt mũi thương, mũi mâu dày đặc như rừng gai, lấp lánh hàn quang đáng sợ dưới ánh mặt trời. Ngay khi quân Nhị Long Sơn tăng tốc áp sát, trên không trung đã có một trận mưa tên dày đặc như ong bay tới trước, trút xuống quân trấn thủ phủ Đông Bình.

Từng tiếng kêu thảm thiết vang lên, rất nhiều quân trấn thủ phủ Đông Bình không kịp ứng phó nhất thời bị tên bắn ngã xuống đất. Đổng Bình liên tục la lớn, hạ lệnh binh sĩ dưới trướng kết thành đội hình phòng ngự. Đợi đến khi quân trấn thủ phủ Đông Bình dựng thẳng được trận khiên ở tuyến đầu, quân đội Nhị Long Sơn đã xông tới gần. Lúc này, binh sĩ cung tiễn đã ngừng bắn mưa tên. Đổng Bình sơ lược nhìn qua, binh lính dưới quyền y đã tổn thất hơn hai trăm người, trong lòng bi thống khôn nguôi. Mắt thấy hai quân đã va vào nhau, chém giết lẫn nhau, nhất thời giết đến khó phân thắng bại.

Đổng Bình trong trận nhìn rõ ràng, quân trấn thủ phủ Đông Bình tuy rằng trong thời gian ngắn đã chặn được quân giặc, nhưng xét về binh lực lẫn sức chiến đấu đều không phải đối thủ của chúng. Lâu dài nhất định sẽ bị quân giặc đánh tan, y cần phải nghĩ cách cố gắng ngăn cản chúng.

Hai quân quấn quýt lấy nhau, chém giết ròng rã gần nửa canh giờ. Tống Giang ở phía sau trận luôn chú ý sát sao tình hình giao chiến của hai quân, liên tục hạ lệnh cho các đội quân luân phiên tiếp chiến với quân trấn thủ phủ Đông Bình. Quân đội Nhị Long Sơn dưới sự chỉ huy chuẩn xác của Tống Giang, phát động những đợt tấn công như sóng biển cuồng nộ vào quân trấn thủ phủ Đông Bình, hết đợt này đến đợt khác, kéo dài không dứt. Quân trấn thủ phủ Đông Bình binh lực không bằng quân đội Nhị Long Sơn, dù toàn quân dốc sức cũng chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ, căn bản không có lực lượng dự bị để duy trì tính liên tục và kéo dài của các đợt tấn công, dần dần rơi vào thế thua trận.

Đổng Bình thấy cảnh tượng này, trong lòng thầm lo lắng. Y ngẩng mắt nhìn thấy đại kỳ chữ "Tống" sừng sững trong quân đội Nhị Long Sơn, liền quan sát kỹ chiến cuộc về phía đó, trong lòng bất giác linh cơ chợt động. Y gọi tham quân Quách Vĩnh lại, cùng ông ta bàn bạc: "Quách tham quân, xét tình thế hiện giờ, quân ta e rằng không chống đỡ nổi nửa canh giờ nữa sẽ tan vỡ. Hàn Tiết độ phối hợp hai vạn đại quân vào thành, ít nhất cũng phải mất một canh giờ. Chúng ta nhất định phải tranh thủ thời gian cho y. Vừa rồi ta đã quan sát kỹ đội hình quân giặc, phát hiện ở vị trí đại kỳ của tên giặc đầu sỏ Tống Giang, binh lực của chúng không quá nhiều. Ta định tự mình dẫn một toán nhân mã tinh nhuệ xông đến đó, hấp dẫn binh lực quân giặc, như vậy cũng có thể câu kéo thêm được một khắc một lát."

Quách Vĩnh vừa nghe, sốt sắng nói: "Đô giám không thể làm vậy! Đô giám chỉ nhìn thấy đại kỳ của tên giặc đầu sỏ Tống Giang trong quân, chứ không thể xác định bản thân hắn có ở đó hay không. Nếu đây là cạm bẫy do quân giặc cố ý bố trí, chẳng phải Đô giám sẽ rơi vào quỷ kế của chúng sao? Vẫn nên phái người đi tìm hiểu cẩn thận trước rồi hãy nói."

Tất cả quyền chuyển ngữ của đoạn văn này thuộc về truyen.free.