Lâm Xung nghe Lưu Hồng nói xong, sắc mặt chẳng mấy dễ coi, chủ yếu là vì Cao Cầu. Hắn cúi đầu trầm tư một lát, cố nén cơn giận trong lòng mà nói với Lưu Hồng: "Thì ra c��n có chuyện như vậy. Ta đúng là đã trách oan Lưu đại nhân rồi. Chỉ là kẻ Cao Cầu này lại được lợi. Không biết trong số tiền lương hắn điều động, bao nhiêu là thực sự dùng cho quân đội, và bao nhiêu sẽ chui vào túi riêng của hắn đây."

Lâm Xung nói đến đây, quay đầu hỏi Lưu Hồng: "Lưu đại nhân, ngài hiểu rõ tình hình Bảo Phong tiền giám đến mức nào?"

Lưu Hồng đáp lời: "Bảo Phong tiền giám tuy có triều đình phái người chuyên trách quản lý, nhưng đại thể tình hình hạ quan vẫn nắm được đôi chút. Bảo Phong tiền giám được thiết lập hai xưởng đúc tiền, một là Bảo Phong giám, một còn lại là Bảo Phong hạ giám, cả hai đều được thành lập vào thời Nguyên Phong dưới triều vua Triết Tông. Ngành khai khoáng ở Từ Châu khá phát triển, đặc biệt là ngành luyện sắt. Triều đình từng thiết lập Lợi Quốc giám tại đây chuyên quản lý việc luyện sắt. Trong vài chục năm, Lợi Quốc giám đã từ tám mỏ quặng ban đầu phát triển thành ba mươi sáu mỏ. Đến đầu năm Nguyên Phong, than đá lại được phát hiện ở trấn Bạch Thổ phía đông nam Từ Châu, khiến ngành luyện sắt của Lợi Quốc giám càng phát triển không ngừng, cùng với Lai Vu giám thuộc phủ Tập Khánh trở thành hai trung tâm luyện sắt lớn ở Kinh Đông Lộ, thậm chí có xu thế vượt lên trước. Cùng với sản lượng sắt tăng lên, triều đình đã ban chiếu thiết lập tiền giám tại Từ Châu, nhằm tận dụng ngành luyện sắt thịnh vượng tại địa phương để đúc tiền sắt, và Bảo Phong tiền giám chính là được phát triển dựa trên nền tảng đó."

Lời của Lưu Hồng khiến lòng Lâm Xung không khỏi dậy sóng cuồn cuộn. Hắn nào ngờ ngành luyện sắt ở Từ Châu lại phát triển đến thế. Hiện giờ, ngoài tiền bạc và lương thực, điều sơn trại thiếu chẳng phải là các tài nguyên như sắt thép sao? Xưa kia, để đáp ứng nhu cầu rèn đúc binh khí của sơn trại, họ còn từng dùng muối lậu, thông qua thương nhân giàu có Lã Thanh Lương ở phủ Tập Khánh, mà mua thép từ Lai Vu giám ở phủ Tập Khánh. Nghe ý lời Lưu Hồng nói, sản lượng sắt của Lợi Quốc giám tại Từ Châu e rằng còn hơn cả Lai Vu giám. Nếu có thể thu về làm của riêng, sau này sơn trại sẽ tự sản xu��t được sắt thép mà không cần lo thiếu nguyên liệu. Hơn nữa, trấn Bạch Thổ ở Từ Châu lại sản xuất nhiều than đá, ngay cả nguyên liệu luyện sắt cũng sẵn có. Từ Châu này quả thực là một Bồn Tụ Bảo!

Nghĩ đến đây, Lâm Xung đầy hứng thú hỏi: "Lưu đại nhân có biết sản lượng sắt hàng năm của Lợi Quốc giám là bao nhiêu, và Bảo Phong tiền giám có thể đúc bao nhiêu tiền sắt không?"

Lưu Hồng thoáng tính toán trong lòng một lát rồi đáp: "Mỗi mỏ quặng của Lợi Quốc giám hàng năm sản xuất từ 4 vạn cân trở lên, tổng cộng ba mươi sáu mỏ thì sản lượng sắt mỗi năm ước chừng không dưới 150 vạn cân. Bảo Phong tiền giám hàng năm đúc khoảng ba mươi triệu tiền sắt loại nhỏ. Triều đình có quy định riêng về việc đúc tiền sắt: tiền sắt lớn mỗi quan nặng mười hai cân mười lạng, có giá trị tương đương tiền đồng; tiền sắt nhỏ mỗi quan nặng khoảng hai cân, mười văn tiền sắt nhỏ tương đương một văn tiền đồng. Bởi tiền sắt nhỏ quá nặng, dân gian thường có lợi khi nấu chảy tiền sắt nhỏ để rèn đúc vật dụng. Sau khi Thái Kinh ch���p chính, ông ta đã hạ lệnh đúc tiền nhẹ để dân chúng không còn lợi lộc khi nấu chảy, từ đó ngăn chặn việc dân gian tiêu hủy tiền. Kể từ đó, Bảo Phong tiền giám ở Từ Châu không còn đúc tiền sắt nhỏ nữa, chỉ đúc tiền sắt lớn, mỗi năm có thể đúc 5 vạn quan. Nếu tính cả phần sắt dùng để đúc tiền này, sản lượng sắt hàng năm của Lợi Quốc giám e rằng sẽ trên hai triệu cân."

Lâm Xung đã có chút choáng váng trước những lời của Lưu Hồng. Từ Châu đã mang đến cho hắn quá nhiều bất ngờ thú vị. Lâm Xung vội vàng hỏi: "Lưu đại nhân, vậy Bảo Phong tiền giám thường áp giải số tiền sắt đúc được về kinh thành vào lúc nào?"

Lưu Hồng đáp: "Theo thông lệ, hàng năm sẽ có hai đợt áp giải, một vào giữa năm và một vào cuối năm. Đợt giữa năm vào tháng tư, đợt cuối năm vào tháng mười."

Lâm Xung vuốt cằm nói: "Bây giờ mới chớm xuân. Vậy thì, số tiền mới đúc năm nay hẳn là vẫn chưa được áp giải về kinh thành. Lưu đại nhân, Lợi Quốc giám và Bảo Phong tiền giám có quân triều đình đồn trú không?"

Lưu Hồng đáp: "Bảo Phong tiền giám có hai trăm quân đồn trú, tuy mang danh Cấm quân nhưng sức chiến đấu còn không bằng quân đồn trú ở châu phủ. Ngày thường họ chỉ phụ trách giám sát thợ thủ công đúc tiền, giữa năm và cuối năm thì áp giải tiền, không đảm nhiệm nhiệm vụ tác chiến. Công tác trị an tại tiền giám thuộc quyền hạ quan phụ trách. Còn về Lợi Quốc giám, từ sau biến pháp Hy Ninh của Thần Tông, triều đình đã thi hành chế độ phân chia hai-tám, nới lỏng quản lý đối với khai khoáng, cho phép dân chúng tự thu mua vật liệu, tự mình khai thác và luyện chế. Quốc gia dựa trên sản lượng hàng năm mà lấy hai phần mười, phần còn lại dân chúng tự do giao dịch, chỉ không được phép buôn bán ra nước ngoài. Quốc gia vẫn bảo lưu quyền ưu tiên trưng mua. Ba mươi sáu mỏ quặng của Lợi Quốc giám đều do ba mươi sáu đại chủ mỏ tự mình khai thác, vì vậy quân đồn trú càng ít hơn."

Lâm Xung suy tư một lát rồi nói: "Nếu đã như vậy, việc sẽ dễ làm hơn nhiều. Nhan tướng quân, ngươi mau chóng dẫn quân lính của mình chia làm hai đường, tiếp quản Lợi Quốc giám và Bảo Phong tiền giám. Hãy chú ý bảo vệ tốt những công nhân khai thác và thợ đúc tiền, họ đều có kỹ năng chuyên môn phong phú, giữ lại sẽ có ích lớn cho chúng ta." Nhan Thụ Đức nghe nói Từ Châu còn có hai Tụ Bảo bồn này, lập tức hưng phấn lĩnh mệnh, liền định đi ngay.

Lúc này, Lưu Hồng bước ra ngăn lại nói: "Tướng quân xin khoan, hạ quan còn có chuyện quan trọng cần bẩm báo. Từ khi lập quốc đến nay, triều đình vì thỏa mãn nhu cầu quân đội đã thiết lập các xưởng chế tác đồ vật và xưởng cung nỏ trong thành Biện Kinh, chuyên trách chế tạo vũ kh�� trang bị. Ở các châu phủ sản xuất vật liệu cũng xuất hiện các Đô làm viện. Kể từ biến pháp Hy Ninh, triều đình đã lập Quân Khí giám, tổng quản chính sự binh khí trong ngoài, phụ trách nghiên cứu chế tạo và đánh giá ưu khuyết của vũ khí trang bị. Hàng năm, họ sẽ chọn ra binh khí sắc bén nhất cùng giáp trụ tốt nhất ban phát cho các châu làm viện làm mẫu, dựa theo lệ chế mà chế tác. Vì Lợi Quốc giám ở Từ Châu sản xuất nhiều sắt thép, nên từ thời Hy Ninh đã thiết lập Đô làm viện. Cùng với sản lượng sắt thép của Lợi Quốc giám ngày càng tăng, Đô làm viện ở Từ Châu cũng đẩy nhanh việc chế tạo vũ khí trang bị hàng năm."

Lưu Hồng còn định tiếp tục thao thao bất tuyệt, nhưng Lâm Xung đã sớm mất kiên nhẫn, liền ngắt lời hắn: "Tạm dừng đã, ngươi chỉ cần nói cho ta biết Đô làm viện ở Từ Châu hàng năm rốt cuộc chế tác bao nhiêu vũ khí trang bị."

Lưu Hồng bị Lâm Xung quát một tiếng, không dám dài dòng, thành thật bẩm báo: "Vũ khí của quân đội triều đình từ trước đến nay luôn lấy cung nỏ làm chủ. Việc sản xuất vũ khí c��a Đô làm viện ở Từ Châu cũng lấy hai hạng mục này làm chính, hàng năm sản xuất 3 vạn cây Thần Tý cung, 3 vạn tấm Hoàng Hoa Sơn Hắc cung, ngoài ra còn có 1 vạn cây thương dài ngắn các loại, 1 vạn thanh đao dài ngắn các loại. Về trang bị, chủ yếu là giáp trụ và khiên. Hàng năm sản xuất 2 nghìn bộ giáp sắt dát vàng, 5 nghìn bộ giáp các loại khác, 2 vạn tấm khiên. Ngoài ra còn có một số lều quân dụng phục vụ hành quân và công thành, túi giáp, áo vải thô, cùng các loại khí giới công thủ cỡ lớn như nỏ bàn, xung xa, máy bắn đá, v.v."

Lưu Hồng nói một mạch xong, lúc này mới phát hiện Lâm Xung cùng những người khác trong đại sảnh đang nhìn mình với ánh mắt rực lửa, trong mắt họ lóe lên thứ ánh sáng chói lọi đến dọa người. Lưu Hồng không khỏi giật mình kinh hãi, run rẩy nói: "Các ngài... các ngài làm gì vậy?"

Lâm Xung nhận ra mọi người đã thất thố, bèn khẽ ho một tiếng. Lúc này, mọi người mới cố gắng đè nén sự hưng phấn trong lòng, thu lại ánh mắt đang nhìn chằm chằm Lưu Hồng. Lâm Xung trong lòng đại khái tính toán một phen. So với sản lượng sắt thép của Lợi Quốc giám, sản lượng vũ khí trang bị hàng năm của Đô làm viện ở Từ Châu cũng không coi là quá cao. Khoán sắt hàng năm của triều đình là khoảng sáu triệu cân, còn Lợi Quốc giám ở Từ Châu thì có khoán sắt hàng năm ba mươi, bốn mươi vạn cân, chiếm hơn 5% tổng khoán sắt toàn quốc. Trong khi đó, sản lượng vũ khí trang bị của Đô làm viện Từ Châu rõ ràng không đạt nổi 5% sản lượng hàng năm của cả nước.

Nghĩ đến đây, Lâm Xung hỏi Lưu Hồng: "Lưu đại nhân, Đô làm viện ở Từ Châu có phải được thiết lập gần Lợi Quốc giám không?"

Lưu Hồng đáp: "Đúng vậy, Đô làm viện ở Từ Châu, sau khi cân nhắc đến nhu cầu nguyên vật liệu để sản xuất vũ khí trang bị, đã được thiết lập cạnh Lợi Quốc giám, bên hồ Vi Sơn. Nơi đó tài nguyên thủy sắt rất phong phú, chỉ có than đá cần để rèn đúc vũ khí là phải vận chuyển từ trấn Bạch Thổ tới. Đây cũng là việc bất đắc dĩ, dù sao chi phí vận chuyển than đá vẫn ít hơn nhiều so với vận chuyển sắt thép. Than đá mà Lợi Quốc giám và Bảo Phong tiền giám cần cũng đều được vận chuyển từ trấn Bạch Thổ."

Lâm Xung nói: "Hóa ra là như vậy. Nhan tướng quân, ngươi đã nghe rõ cả rồi chứ? Xem ra chuyến này ngươi phải thêm một hạng nhiệm vụ nữa rồi."

Nhan Thụ Đức liên tục xoa hai tay đầy hưng phấn, cười hắc hắc nói: "Tướng quân cứ yên tâm, mạt tướng đảm bảo sẽ giữ lại nguyên vẹn một xưởng binh khí hoàn chỉnh cho ngài."

Lâm Xung tâm tình tốt, nói đùa: "Nếu ngươi làm hỏng chuyện này, ta e rằng không thể bỏ qua cho ngươi đâu, chỉ sợ Thang Tổng quản sẽ liều mạng với ngươi đấy. Với lại, không chỉ có Đô làm viện ở Từ Châu, mà Lợi Quốc giám và Bảo Phong tiền giám cũng phải hoàn chỉnh tiếp quản về đây cho ta."

Nhan Thụ Đức lĩnh mệnh, thẳng tiến đến Lợi Quốc giám bên hồ Vi Sơn. Lợi Quốc giám nằm cách thành Từ Châu bảy mươi dặm về phía đông bắc. Suốt đường đi, Nhan Thụ Đức nóng lòng, liên tục thúc giục binh sĩ tăng tốc hành quân. Đội quân này từ hôm qua đến giờ vẫn chưa được nghỉ ngơi nhiều, nhưng vừa nghĩ đến Lợi Quốc giám, Bảo Phong tiền giám và Đô làm viện ở Từ Châu, mọi người đều không còn chút buồn ngủ nào, phấn khởi một đường vội vã chạy đến Lợi Quốc giám.

Chưa đến giờ Mùi, hồ Vi Sơn vẫn còn hiện ra mờ ảo từ xa. Đến gần, chỉ thấy mặt nước lấp lánh ánh sáng, sóng biếc mênh mông, chợt có vài cánh chim nước lướt qua mặt hồ, tạo nên từng tầng gợn sóng. Nhan Thụ Đức dõi mắt nhìn xa xăm, nhưng vẫn không thể thấy được tận cùng.

Chỉ nghe Lý Vân ở một bên thở dài nói: "Người đời đều bảo phong cảnh hồ Vi Sơn tú lệ, đẹp không sao tả xiết. Nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền, dù so với 800 dặm Lương Sơn Thủy Bạc cũng chẳng kém cạnh chút nào." Nói đến Lương Sơn Thủy Bạc, Lý Vân và Dương Liệt không khỏi nhớ đến Tiều Cái Đại ca đã mất, nhớ đến Tụ Nghĩa Đường đã hóa thành một đống gạch vụn cùng những huynh đệ đã tử nạn, trong lòng dâng lên nỗi bi thương không dứt.

Nhan Thụ Đức thấy cảnh tượng trước mắt gợi lại chuyện buồn cho Lý Vân và Dương Liệt, không khỏi khuyên nhủ: "Hai vị đừng vội bi thương. Chí khí của Tiều đầu lĩnh chưa thành, nay đã xuôi tay về Tây. Hai vị tướng quân hãy kế thừa di chí của Tiều đầu lĩnh, đuổi lão Triệu Cát ra khỏi thành Biện Kinh. Còn tên Vân Thiên Bưu kia, sớm muộn gì chúng ta cũng phải gặp hắn một trận, chém đầu chó của hắn để tế điện Tiều đầu lĩnh cùng những huynh đệ đã tử nạn trên trời có linh thiêng. Trước mắt chính sự quan trọng hơn. Triều đình Triệu Tống vì thuận tiện đúc tiền, đã thiết lập Bảo Phong tiền giám ngay cạnh Lợi Quốc giám. Lý tướng quân, ngươi hãy dẫn 500 nhân mã vào tiếp quản, số tiền mới đúc trong tiền giám nhất định phải kiểm tra rõ ràng. Dương tướng quân, chúng ta sẽ chia binh làm hai đường, ta dẫn 500 binh mã đi tiếp quản Đô làm viện ở Từ Châu, còn ngươi dẫn một ngàn người còn lại tiếp quản từng mỏ trong số ba mươi sáu mỏ quặng của Lợi Quốc giám. Hãy nhớ kỹ, chúng ta không chỉ cần tiếp quản vật tư xưởng, mà còn cả công nhân nữa. Nói tóm lại, chúng ta phải tiếp quản Lợi Quốc giám, Bảo Phong tiền giám và Đô làm viện ở Từ Châu một cách nguyên vẹn, bằng không thì tất cả chúng ta đều không có cách nào bàn giao đâu."

Độc giả xin nhớ, tác phẩm này được chuyển ngữ và đăng tải chính thức tại truyen.free.