Cái Thiên Tích nhận được thư Tăng Dương gửi đến, không khỏi giận tím mặt nói: "Tên ăn hại Tăng Dương này, đến chút chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng không làm xong, mấy tên hương dũng đã có thể dọa hắn sợ hãi đến mức ấy, còn có mặt mũi bảo ta phái binh đi dọn dẹp tàn cuộc cho hắn! Còn có tên Trương Vĩnh kia, ngay cả đám tản binh Mãn Gia Doanh cũng không đối phó nổi, giữ hắn lại để làm gì?" Cái Thiên Tích lần này cũng chỉ là giả bộ, y rõ ràng trong lòng đám hương dũng thiện chiến kia lợi hại đến mức nào. Đừng nói là thổ binh hay hương dũng huyện Cự Dã chẳng thể làm gì được họ, ngay cả quân đóng giữ trong châu thành đối đầu với chúng cũng khá khó nhằn. Bởi vậy, quan phủ đối với họ luôn lấy chiêu an làm chính, chỉ cần họ giữ yên phận, đúng hạn nộp thuế, phục dịch, quan phủ sẽ không chủ động gây sự với họ.

Tên Tăng Dương này vì lấy lòng Cái Thiên Tích, trắng trợn cướp bóc trong huyện Cự Dã, vậy mà lại nhúng tay vào Mãn Gia Doanh. Hắn không chọc ai, lại cứ đi chọc vào đám gai góc này, chẳng phải là tự chuốc thêm phiền toái cho mình ư? Hiện tại binh lính trong Tế Châu thành lại bị Cao Cầu điều đi gần hết, y còn binh đâu mà điều động.

Chức Tri huyện Cự Dã của Tăng Dương e rằng đã đến hồi kết. Hoạt Trung Chính luôn giỏi đoán ý Cái Thiên Tích, sao có thể bỏ qua cơ hội nhân cơ hội giáng đòn này, chỉ nghe hắn thản nhiên nói: "Đại nhân, Tăng Dương đã có một thời gian dài không tới phủ bái kiến rồi nhỉ!"

Cái Thiên Tích lúc này mới ý thức được Tăng Dương đã hơn nửa tháng không phái người đưa tiền bạc đến, trong lòng càng tức giận, bực bội nói: "Tên Tăng Dương này thật sự là càng ngày càng quá đáng, cứ tiếp tục như vậy, ta sợ hắn ngồi lâu trên chức Tri huyện Cự Dã, sẽ càng không còn xem ta cái Tri châu này ra gì nữa. Hoạt Án biện, ngươi bây giờ lập tức dẫn một đám người đi huyện Cự Dã, phế bỏ chức vị của hắn, đem tất cả mọi thứ trong phủ đệ của hắn mang về châu thành cho ta, nhất định phải khám xét tỉ mỉ, ngay cả một ngọn cỏ cũng đừng bỏ sót." Nói đến đây, Cái Thiên Tích không khỏi nhấn mạnh.

Hoạt Trung Chính cười nịnh nọt nói: "Đại nhân yên tâm, tiểu nhân lần này đi sẽ đào sâu ba tấc đất, cũng phải đem những thứ đại nhân muốn tìm cho ra."

Cái Thiên Tích hài lòng gật đầu, hàm ý sâu xa nói với Hoạt Trung Chính: "Hoạt Án biện, nếu chuyện này ngươi làm tốt, chức Tri huyện C��� Dã chắc chắn sẽ không tuột khỏi tay. Chẳng phải một thời gian trước ngươi từng tiến cử một người cho ta sao, tên là gì ấy nhỉ?"

Hoạt Trung Chính trong lòng vui vẻ, đang định lên tiếng đáp lời, chợt nghe ngoài đường có người lớn tiếng hét: "Bẩm Tri châu đại nhân, đại sự không hay rồi! Có một đạo đại quân hai nghìn người đột nhiên xuất hiện ở phía đông ngoài Tế Châu thành, tuyên bố yêu cầu Tri châu đại nhân tự trói mình nộp mình xin hàng, bằng không sẽ công phá châu thành!"

Hoạt Trung Chính hận không thể một tát đập chết tên không có mắt này, không đến sớm không đến muộn, lại cứ vào đúng thời điểm mấu chốt này mà đến báo tin. Người mà Hoạt Trung Chính ngày đó tiến cử cho Cái Thiên Tích chính là cháu trai của hắn, trong mắt hắn, chuyện gì cũng không thể sánh bằng chuyện để cháu mình lên làm Tri huyện Cự Dã, hắn mặc kệ quân đội có công thành hay không.

Hắn có thể không quản, nhưng Cái Thiên Tích thì không thể không quản. Đạo quân hai nghìn người, y lấy gì ra mà ngăn cản? Nghe xong lời người đến bẩm báo, ý nghĩ đầu tiên nảy sinh trong lòng Cái Thiên Tích chính là Tế Châu thành không giữ nổi. Y chẳng kịp quan tâm đến Hoạt Trung Chính, chỉ thấy y vẻ mặt lo lắng hỏi người đến: "Có biết đối phương là ai không?" Cái Thiên Tích lúc này vẫn còn ôm chút hy vọng mong manh, thầm cầu mong đó chỉ là đám sơn tặc gần đây, cùng lắm thì cho chúng chút tiền bạc để chúng rút lui.

Từ khi Tiều Cái tụ nghĩa tại Lương Sơn Bạc, địa phận Tế Châu chưa từng yên ổn. Rất nhiều kẻ liều lĩnh thi nhau lấy Tiều Cái làm gương, chiếm cứ các ngọn núi, thường xuyên xuống quấy nhiễu các huyện trấn lân cận, nhưng dám trắng trợn mang quân đến châu thành đòi tiền của thì trước nay chưa từng xảy ra. Nghĩ tới đây, Cái Thiên Tích không khỏi đối với suy đoán vừa rồi của mình chẳng còn ôm mấy phần hy vọng.

Người đến cũng không để ý tới tâm trạng lo lắng bồn chồn của Cái Thiên Tích, chỉ thành thật đáp lời: "Bẩm đại nhân, bọn họ tự xưng là quân đội Nhị Long Sơn."

Điểm ảo tưởng cuối cùng trong lòng Cái Thiên Tích bị đập tan không thương tiếc. Danh tiếng quân đội Nhị Long Sơn tại Kinh Đông lộ từ lâu đã lan truyền, bọn họ đối với quan tham ô lại chưa từng nương tay, đến mức bách tính khắp ngõ ngách đều hoan nghênh. Cái Thiên Tích đối với tiếng tăm của mình trong dân chúng vẫn tự mình hiểu rõ. Y có thể khẳng định, nếu để dân chúng trong thành lựa chọn phe phái giữa y và quân đội Nhị Long Sơn, dân chúng trong thành tuyệt đối sẽ lựa chọn bên sau, còn ước gì Tế Châu thành bị chúng công chiếm cho rồi ấy chứ. Hơn nữa trong thành chỉ có hai, ba trăm quân lính già yếu ốm yếu, trong tình huống như vậy, Tế Châu thành giữ được mới là chuyện lạ.

Cái Thiên Tích lên tiếng gọi Hoạt Trung Chính: "Hoạt Án biện, bây giờ Tế Châu thành này chắc chắn không thể giữ được, quân đội Nhị Long Sơn một khi vào thành ắt sẽ không buông tha chúng ta. Chúng ta vẫn nên mau chóng rời khỏi thành thì hơn."

Hoạt Trung Chính nghe nói ngoài thành là quân đội Nhị Long Sơn, tự nghĩ bản thân đã cùng Cái Thiên Tích làm không ít việc thương thiên hại lý, nhất thời hoảng sợ thất thần. Hắn cũng không còn kịp nghĩ đến chuyện mưu cầu chức Tri huyện Cự Dã cho cháu mình nữa, quân đội Nhị Long Sơn có thể đánh tới đây, huyện Cự Dã e rằng đã sớm bị chúng công chiếm rồi. Hắn tốn công tốn sức nói năng nãy giờ, quay đầu lại nhưng chẳng khác nào giỏ tre múc nước, công cốc. Trong lòng hắn thầm hận Nhị Long Sơn không thôi.

Hai người vừa ra khỏi huyện nha, chỉ thấy Cao Giám vẻ mặt hốt hoảng chạy vào. Cái Thiên Tích như vớ được cọng rơm cứu mạng, lôi kéo Cao Giám nói: "Cao Tập Bộ, ngươi đến thật đúng lúc. Chuyện ngoài thành ngươi cũng biết rồi chứ? Mau chóng tập hợp quân đóng giữ trong thành, hộ tống chúng ta rời thành."

Cao Giám lúc này cũng bị tin tức quân đội Nhị Long Sơn công thành dọa đến tái mét mặt mày. Nghe xong lời Cái Thiên Tích, hắn lắc đầu liên tục nói: "Đại nhân, điều khiển quân đóng giữ trong thành phải có công văn phê chuẩn của người và thông phán đại nhân mới được. Thuộc hạ tuy rằng có thể chỉ huy một ít nha dịch và bộ khoái, nhưng cũng chẳng có quyền điều động quân đóng giữ đâu ạ."

Cái Thiên Tích vỗ trán một cái nói: "Ôi chao, ta lại quên mất tên Lý Đãi này rồi. Hắn bây giờ tuy rằng không còn quản lý công việc, nhưng vẫn giữ chức thông phán. Ta đã nhiều lần tấu lên Hạ đại nhân, để người âm thầm vận động trong triều đình để phế chức kẻ này, nhưng Hạ đại nhân chẳng hiểu có ý gì, đến bây giờ vẫn để hắn giữ chức vị này, lần này đúng là gây thêm phiền toái cho chúng ta."

Hoạt Trung Chính trong lòng khẽ động, không khỏi nảy ra một kế hay, nói với Cái Thiên Tích: "Đại nhân, Lý Đãi vốn tự xưng là kẻ trung nghĩa cương trực. Bây giờ Tế Châu thành tình thế nguy cấp, chúng ta đúng là có thể lợi dụng người này để kéo dài một chút thời gian, tranh thủ thêm chút thời gian."

Cái Thiên Tích không thể chờ thêm nữa nói: "Lời ấy có ý gì?"

Hoạt Trung Chính vuốt chòm râu khô vàng dưới cằm, cực kỳ giống một vị quân sư quạt lông, chậm rãi nói: "Đại nhân có thể viết một phong thư, trong thư viết rõ việc giao toàn quyền điều động và chỉ huy quân đóng giữ trong Tế Châu thành cho hắn. Chờ chúng ta ra khỏi thành, sai người đem thư đưa đến tay Lý Đãi. Lý Đãi tự xưng là trung nghĩa, ắt sẽ dẫn quân đóng giữ trong thành chống trả, như vậy chúng ta liền có thời gian ung dung mà chạy thoát."

"Kế này thật tuyệt diệu, Hoạt Án biện không hổ danh là cố vấn của ta!" Cái Thiên Tích vẻ mặt hưng phấn khen ngợi.

Cao Giám cũng không quên thể hiện giá trị của mình, nói với Cái Thiên Tích: "Đại nhân, thuộc hạ đây sẽ đi ngay tập hợp nha dịch và bộ khoái trong thành. Kiểu gì cũng tập hợp được bốn, năm mươi người, chỉ chờ đại nhân chuẩn bị xong xuôi, liền hộ tống chúng ta rời khỏi thành."

Cái Thiên Tích lúc này mới phát hiện mình đã làm lơ Cao Giám, bước tới vỗ vai hắn nói: "Được, Cao Tập Bộ, ta luôn biết ngươi làm việc hiệu quả, là người trung thành nhất với ta. Lần này nếu như có thể thoát khỏi kiếp nạn này, ta ắt sẽ không bạc đãi ngươi." Cao Giám đắc ý liếc nhìn Hoạt Trung Chính một cái, lúc này mới ngẩng cao đầu bỏ đi.

Chờ Cao Giám đi khỏi, Hoạt Trung Chính hỏi: "Đại nhân, không biết lần này chúng ta đi đâu lánh nạn?"

Cái Thiên Tích nói: "Vấn đề này ta đã sớm nghĩ kỹ rồi. Tri huyện Vận Thành của châu ta, Miêu Thượng Cao, thuở xưa từng là môn khách trong phủ Thái sư, rất được Thái sư yêu mến, bởi vậy hắn mới đến đây làm Tri huyện. Khi ta ở kinh thành, ta và hắn rất có giao tình, từ khi đến Tế Châu nhậm chức ở đây, ta cũng khá chiếu cố hắn. Chúng ta liền đến đó nương nhờ hắn, hắn cảm niệm ân tình của ta, tuyệt đối không có lý do gì mà không dung nạp chúng ta."

Hoạt Trung Chính vui vẻ nói: "Vừa có nơi đến tốt đ��p như vậy, vậy chúng ta lập tức lên đường đến huyện Vận Thành thôi."

Cái Thiên Tích lần này nhậm chức cũng chưa từng mang theo gia quyến. Trở lại phủ đệ sau, Cái Thiên Tích sai người đem tiền bạc cướp bóc được chuyển lên một xe ngựa, dùng vải bố che lại. Còn y thì thay đổi thành trang phục thương nhân, đội trên đầu một chiếc đấu bồng, vòng lụa mỏng buông xuống từ vành đấu bồng che kín khuôn mặt Cái Thiên Tích.

Cái Thiên Tích gọi Hoạt Trung Chính tới trước mặt, khẽ nói: "Hoạt Án biện, dọc đường nếu gặp phải kiểm tra, liền do ngươi ứng đối. Nơi Tế Châu này có khá nhiều người biết mặt ta, để tránh rắc rối, dọc đường đi ta sẽ ngồi trong xe ngựa. Ngươi làm việc luôn cơ trí cẩn thận, có việc gì thì ngươi tự quyết định là được. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được để người ngoài nhận ra ta."

Hoạt Trung Chính âm thầm suy nghĩ: "Đại nhân đây cũng quá đỗi cẩn thận rồi, dùng vải đen che khuất khuôn mặt vẫn không yên lòng, lại còn bày ra bao nhiêu chuyện kỳ quặc này nữa. Bất quá, việc quan trọng nhường này đại nhân lại giao phó cho mình, cho thấy người tin tưởng mình đến mức nào." Nghĩ tới đây, Hoạt Trung Chính không khỏi thầm đắc ý.

Mọi người đợi một lát, chỉ thấy Cao Giám vội vã chạy đến, phía sau quả nhiên theo bốn, năm mươi tên nha dịch và bộ khoái. Cái Thiên Tích nhấc khăn che mặt lên, liếc mắt nhìn trang phục của bọn họ, chau mày nói: "Như vậy không được, các ngươi mau chóng thay đổi trang phục, giả dạng thành những đồng nghiệp hành tẩu giang hồ. Nhớ kỹ, bắt đầu từ bây giờ, chúng ta đóng vai một đoàn thương buôn, các ngươi là tiêu sư hộ tống đoàn buôn." Mọi người đồng thanh đáp vâng.

Cái Thiên Tích nhìn thấy tất cả mọi người đã chuẩn bị xong xuôi, lại hạ khăn che mặt xuống, đi vào một chiếc xe ngựa phía sau, khẽ quát một tiếng: "Đi thôi!" Hoạt Trung Chính cùng Cao Giám nhảy lên lưng ngựa, định lên đường xuất phát. Chợt thấy đối diện một chiếc xe ngựa thẳng đến bọn họ lao tới. Hai người rất sợ đâm vào đoàn xe, liên tục quát dừng lại, chỉ nghe một tiếng ngựa hí vang lên, chiếc xe ngựa kia vừa vặn dừng lại ngay cạnh xe ngựa của Cái Thiên Tích.

Hoạt Trung Chính cùng Cao Giám đang định quát cho hắn tránh ra, chỉ thấy Cái Thiên Tích vén màn xe, bước xuống xe ngựa, lớn tiếng hỏi người lái xe kia: "Các ngươi là ai, dám đi lại bừa bãi trong thành này?"

Hoạt Trung Chính trong lòng suy nghĩ: "Đại nhân đây là thế nào, vừa mới còn dặn dò mình phải chú ý che giấu thân phận của người, cố gắng ít gây chuyện thị phi, giờ sao lại đột nhiên gây chuyện rồi." Nhớ tới đây, hắn không khỏi hướng về Cái Thiên Tích nhìn lại, nhưng lại bị chiếc xe ngựa kia che khuất tầm mắt, không nhìn rõ được.

Chỉ nghe người lái xe kia nói: "Tiểu nhân là người làm trong phủ Lý thông phán, trên xe ngồi là một người bằng hữu của lão gia. Tiểu nhân nhất thời vội vàng nên lỡ xông tới quý vị, mong quý vị bỏ qua."

Cái Thiên Tích phẫn nộ nói: "Thì ra là thế, nể mặt Lý thông phán, ta tạm tha cho ngươi lần này. Hoạt sư phụ, Cao sư phụ, chúng ta đi thôi!" Người kia cảm tạ một tiếng, chiếc xe ngựa kia lại tiếp tục đi.

Hoạt Trung Chính cùng Cao Giám nghe được Cái Thiên Tích nói ra cách xưng hô đã hẹn trước của bọn họ, không hề nghi ngờ gì. Nhìn Cái Thiên Tích lại lên xe ngựa, liền căn dặn mọi người khởi hành, một đường thẳng tiến huyện Vận Thành.

Mỗi lời dịch nơi đây, đều là dấu ấn riêng của truyen.free.