Trương Kế lúc này đã hoàn hồn sau cơn kinh hãi ban nãy, giận dữ nói: "Đổng Bình tên khốn này quả thực đáng ghét, uổng công ta ngày thường còn nói tốt cho hắn trước mặt Thanh Chế trí sứ, không ngờ hắn lại dám làm ra chuyện như vậy! Vân tổng quản, chuyện này ngươi xem nên xử trí thế nào cho phải?" Trương Kế vốn là người nhát gan xảo quyệt, nên quyết định thăm dò ý Vân Thiên Bưu trước rồi mới đưa ra quyết định.

Vân Thiên Bưu liếc nhìn Trương Kế, nói không chút do dự: "Thanh Chế trí sứ đối với ngươi ta có ân sâu như trời biển, nay ông ấy bị giam cầm trong ngục, bị kẻ xấu vây hãm, chúng ta đương nhiên phải cứu ông ấy ra. Đổng Bình ăn lộc triều đình, phản bội triều đình, tội ác tày trời. Hôm nay ta tới đây, chính là muốn thỉnh Trương tổng quản cùng ta phát binh, đoạt lại phủ Đông Bình, cứu ra Thanh Chế trí sứ."

Trương Kế nghe xong, lắc đầu lia lịa, lo lắng nói: "Vân tổng quản, vạn lần không thể được! Nay Thanh Chế trí sứ đang nằm trong tay tên Đổng Bình đó, ngươi ta tùy tiện phát binh tấn công phủ Đông Bình, một khi chọc giận Đổng Bình, e rằng sẽ bất lợi cho Thanh Chế trí sứ. Lúc này vẫn nên bàn bạc kỹ càng hơn."

Vân Thiên Bưu cười lạnh nói: "Vậy theo ý tổng quản, chúng ta nên mặc kệ chuyện này, mắt nhắm mắt mở ư?"

Trương Kế nào chịu nổi lời giễu cợt đầy ẩn ý lạnh lùng của Vân Thiên Bưu lần này, vẻ mặt tức giận nói: "Vân tổng quản, ngươi nói vậy là có ý gì? Ta khi nào nói không đi cứu Thanh Chế trí sứ?"

Vân Thiên Bưu lúc này bèn giải thích: "Ta tuyệt không có ý đó, Trương tổng quản đừng hiểu lầm. Phủ Đông Bình kia trong thành có được bao nhiêu binh mã chứ? Nếu Trương tổng quản bằng lòng cùng ta xuất binh, chúng ta chỉ cần đóng quân ngoài thành, dùng binh lực ép tên Đổng Bình đó giao ra Thanh Chế trí sứ. Sau khi cứu được Thanh Chế trí sứ, là tiếp tục tấn công phủ Đông Bình hay rút về trấn, ngươi ta sẽ tùy tình hình mà định đoạt. Dù cho tên Đổng Bình đó không chịu giao ra Thanh Chế trí sứ, thì hành động lần này của ngươi ta cũng coi như không phụ Thanh Chế trí sứ. Không biết Trương tổng quản có ý thế nào?"

Trương Kế cúi đầu trầm tư một lát, vẫn không thể quyết định dứt khoát. Vân Thiên Bưu lắc đầu, thầm nghĩ trong lòng: Mọi người nói Trương Kế là kẻ không có chủ kiến, mọi việc quân sự đều dựa vào phu nhân Giả thị thay hắn quyết định, quả nhiên không sai. Nghĩ đến đây, Vân Thiên Bưu quyết định dùng lời lẽ khích tướng, nói: "Sao vậy, chuyện này Trương tổng quản còn phải về hỏi ý phu nhân nữa sao?"

Lời này của Vân Thiên Bưu quả thật đã chạm đến nỗi đau của Trương Kế, y thẹn quá hóa giận nói: "Vân Thiên Bưu, ngươi đừng có khích ta. Chuyện này cứ quyết định như vậy, sáng mai ta sẽ phát binh. Nếu không còn chuyện gì nữa, Trương mỗ xin không tiễn." Vân Thiên Bưu đã đạt được mục đích, cũng không muốn ở lại lâu. Hắn cáo từ Trương Kế, nói một tiếng "quấy rầy", rồi lập tức rời đi.

Trương Kế đợi Vân Thiên Bưu đi rồi, triệu Hồ Quỳnh, Cẩu Hoàn, Chân Tường Lân đến, đem chuyện xuất binh nói với họ. Ba người lập tức đi chỉnh đốn binh mã, không cần nhắc lại.

Trương Kế tuy đã đáp ứng Vân Thiên Bưu xuất binh, nhưng trong lòng vẫn không yên, y thầm nghĩ: Hôm nay bị Vân Thiên Bưu khích tướng, ta đã tùy tiện đáp ứng việc xuất binh, cũng không biết đúng hay sai, vẫn nên về nhà hỏi ý phu nhân thì hơn. Trương Kế nghĩ đến đây, liền vội vã trở về phủ tìm Giả thị thương nghị.

Phu nhân Giả thị biết được sự tình đầu đuôi, nói với Trương Kế: "Phu quân hôm nay phải đối mặt. Thanh Chế trí sứ có ân với chàng, nếu chàng không đi cứu ông ấy, là vong ân bội nghĩa. Đổng Bình chiếm thành mưu phản, chàng là một tướng trấn thủ, nếu không đi chinh phạt, đối với triều đình là bất trung."

Trương Kế lắc đầu nói: "Nàng đừng nói với ta những đạo lý lớn lao đó. Nay ta đã đáp ứng lời thỉnh cầu của Vân Thiên Bưu, phát binh đi đánh phủ Đông Bình. Ta chỉ sợ tên Đổng Bình đó chó cùng rứt giậu, làm hại tính mạng Thanh Chế trí sứ, thì biết làm sao?"

Giả thị nghe xong, cau mày suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Chuyện này quả thực hơi khó xử. Chỉ có thể phái người đi đàm phán với tên Đổng Bình đó trước, xem ý hắn thế nào, sau đó mới nghĩ cách cứu viện." Trương Kế bất đắc dĩ nói: "Cũng chỉ có thể làm vậy thôi."

Lại nói Đổng Bình sau khi tiếp quản binh mã Mang Đãng Sơn và Tử Cái Sơn, ngày ngày thao luyện trong giáo trường, tăng cường phòng ngự thành phủ Đông Bình, chỉ chờ Vân Thiên Bưu và Trương Kế dẫn quân tới, liền cùng bọn họ chém giết.

Ngày hôm đó, Đổng Bình cùng Công Tôn Thắng và những người khác đang nghị sự trong phủ nha. Ngoài cửa có người cầu kiến, Công Tôn Thắng sai người dẫn hắn vào, nhận ra là Phi Mao Thối Lưu Năng. Người này vốn là môn khách của Thái công thôn trang phú gia trang ở Nghi Châu, vì hắn có cước trình cực nhanh, được Thời Thiên thu nạp vào quân cơ doanh làm việc.

Công Tôn Thắng vẻ mặt đầy nghi hoặc nói: "Lưu Năng, ngươi không phải làm việc dưới trướng Nguyễn thị Tam Hùng sao, sao lại đến phủ Đông Bình?" Thì ra, lúc chiến sự mới bắt đầu, Tống Giang để tiện cho việc liên lạc, đã phân công nhân viên trong quân cơ doanh đến các chi quân đội để sử dụng.

Lưu Năng nhìn quanh một lượt, ngoài Công Tôn Thắng ra, hắn không quen biết bất cứ ai. Điều này cũng dễ hiểu, Phàn Thụy và những người khác là sau đại chiến mới đầu quân vào Nhị Long Sơn. Lưu Năng ra hiệu Công Tôn Thắng cho mọi người lui ra, Công Tôn Thắng khoát tay áo nói: "Có chuyện gì thì cứ nói, những người này đều là người nhà." Mọi người nghe Công Tôn Thắng tín nhiệm mình như vậy, trong lòng thực sự vui mừng.

Nếu Công Tôn Thắng đã nói vậy, Lưu Năng tự nhiên không có dị nghị, bẩm báo với Công Tôn Thắng: "Công Tôn tổng quản có điều không biết, mấy ngày trước, Nguyễn tướng quân nhận lệnh của Chúa công, lợi dụng đêm tối dẫn đội thuyền ngược Tế Thủy đi lên, vòng đến phía nam Tế Nam thành, vốn định phá hủy đội thuyền vận chuyển lương thực của Cao Cầu. Sau khi phái người dò xét, mới phát hiện Cao Cầu đã bí mật tăng thêm nhân lực hộ t���ng. Ban đầu quân ta nhận được tin tức là quan quân chỉ có hai trăm người hộ tống đội thuyền vận chuyển lương thực, nhưng nay lại có thêm một đội quân năm trăm người. Nguyễn tướng quân không dám tùy tiện xuất kích, lại sợ bị quan quân phát hiện, đành phải ẩn mình trong thủy bạc. Ngẫu nhiên thay, hôm qua khi Nguyễn tướng quân tuần tra trong thủy bạc, gặp phải Lưu Đường tướng quân. Hỏi ra mới biết Lâm thống lĩnh đã đánh hạ Tế Châu, Lưu tướng quân cũng đã công chiếm huyện Vận Thành. Lưu tướng quân vì nhớ tới Tiều đầu lĩnh, đặc biệt đến thủy bạc thăm dò, vừa vặn gặp được Nguyễn tướng quân. Nguyễn tướng quân biết được Công Tôn tổng quản phụng mệnh tấn công phủ Đông Bình, liền phái ta đến tìm hiểu tình hình. Tiểu nhân sau một phen điều tra cẩn thận, biết Tri phủ Đông Bình đã bị quân ta chiếm lĩnh, liền vội vã đến gặp Tổng quản."

Công Tôn Thắng nghe nói Lâm Xung đã chiếm lĩnh toàn bộ Tế Châu, trong lòng mừng rỡ, nói với Lưu Năng: "Ngươi đến thật đúng lúc, ta có việc muốn nhờ ngươi làm." Công Tôn Thắng lúc này vi��t một phong thư giao cho hắn, dặn dò: "Ngươi lập tức đến thành Tế Châu, đưa phong thư này cho Lâm thống lĩnh. Chỗ Nguyễn tướng quân và Lưu tướng quân ta sẽ phái người đi liên lạc, ngươi không cần lo lắng." Lưu Năng vâng lời, vội vã rời đi.

Công Tôn Thắng lúc này mới nói với mọi người: "Chúa công phái Nguyễn tướng quân đến đây phá hủy đội thuyền vận chuyển lương thực của Cao Cầu, phần lớn là muốn phát động tổng tấn công phủ Tế Nam. Cao Cầu chắc chắn đã nhận được phong thanh từ trước, nên mới tăng thêm một ngàn người bảo vệ đội thuyền vận chuyển lương thực. Điều này ngược lại không cần lo lắng, có chúng ta phối hợp Nguyễn tướng quân, chỉ một ngàn người thì có gì đáng ngại? Việc cấp bách nhất hiện tại của chúng ta vẫn là làm sao đánh đuổi sự xâm chiếm của Vân Thiên Bưu và Trương Kế. Chuyện này ta đã sai Lưu Năng kia đi báo cho Lâm thống lĩnh biết. Phàn tướng quân, chỗ Nguyễn tướng quân và Lưu tướng quân còn phải phiền ngươi đi một chuyến, sau đó ở lại thủy bạc chờ đợi mệnh lệnh của Lâm thống lĩnh. Còn việc phá hủy đội thuyền vận chuyển lương thực của Cao Cầu, đợi Lâm thống lĩnh đến rồi sẽ lập kế hoạch sau." Phàn Thụy liền đi chuẩn bị, không cần nói thêm.

Cao Cầu quả thực đã nhận được phong thanh, nhưng không phải từ phủ Đông Bình truyền đến, mà là do Tôn Vinh ở Phụng Phù huyện phái người báo cho hắn. Tuy nhiên, Cao Cầu nhận được tin tức là Tôn Vinh đã chết, Phụng Phù huyện cũng bị Tần Minh công chiếm.

Cao Cầu lúc này từ từ trấn tĩnh lại, vừa nghĩ đến mình có thể bị quân giặc Nhị Long Sơn ba mặt vây kín, Cao Cầu không khỏi kinh hãi, cầu cứu Tôn Tĩnh nói: "Tôn tham mưu, quân đội Nhị Long Sơn nếu đã đánh tới Phụng Phù huyện, thì Từ Châu và phủ Tập Khánh phần lớn là khó giữ được. Tế Châu và phủ Đông Bình tuy chưa có tin tức truyền đến, nhưng e rằng cũng khó bảo toàn. Mắt thấy quân giặc sắp vây hãm quân ta, phủ Tế Nam cũng sẽ bị quân giặc công phá, ngươi có cách nào cứu ta không?"

Tôn Tĩnh nghe nói Phụng Phù huyện bị quân giặc công phá, trong lòng cũng kinh hãi không thôi. Tôn Tĩnh hít thở sâu vài hơi, cố gắng trấn tĩnh lại, nói với Cao Cầu: "Thái úy đừng nên sốt ruột, Tế Châu thì thôi, quân giặc muốn đánh hạ phủ Đông Bình nhưng không dễ. Phủ Đông Bình có Thanh Vạn Niên dưới trướng trấn Cảnh Đức và năm ngàn quân Cấm quân trấn thủ quan ải. Nếu quân giặc tấn công phủ Đông Bình, Vân Thiên Bưu và Trương Kế tất nhiên sẽ không ngồi yên không để ý tới, có đánh hạ được hay không vẫn còn là điều chưa biết. Ngay cả khi quân giặc thật sự đánh hạ được phủ Đông Bình, cũng sẽ tổn thất một phần binh lực. Đến lúc đó, Thái úy đừng quên, chúng ta còn có thể cầu cứu Bác Châu và Đức Châu. Ta nghe nói Đại lão gia Cao Liêm và Nhị lão gia Cao Nhượng đều có khả năng hô mưa gọi gió, nếu được bọn họ giúp đỡ, cần gì phải sợ quân giặc Nhị Long Sơn."

"Tôn tham mưu, nhờ có ngươi bày mưu tính kế giúp ta, ta liền yên tâm rồi." Một lời nói của Tôn Tĩnh khiến Cao Cầu gật đầu lia lịa.

Tôn Tĩnh nói: "Thái úy, bây giờ trong thành vẫn còn hai vạn binh mã. Quân giặc Nhị Long Sơn vẫn đang tấn công doanh lũy của Hàn Tiết độ bên ngoài thành, sẽ không đến tấn công ph��� thành. Những binh mã này đều ở lại trong thành ngồi không ăn lương, lại không ra trận, không bằng phái ra một đội quân đi hộ tống đội thuyền vận chuyển lương thực. Quân đội Nhị Long Sơn vừa mới đánh vào Kinh Đông Tây Lộ, đội thuyền vận chuyển lương thực của quân ta e rằng không còn an toàn như trước. Lương thảo là đại sự liên quan đến quân tâm sĩ khí của toàn quân tướng sĩ, không thể không đề phòng!"

Cao Cầu gật đầu, đồng ý nói: "Ngươi nói không sai, vậy hãy để Đậu Giám và Đậu Ích dẫn một ngàn binh mã đi bảo vệ đội thuyền vận chuyển lương thực đi."

Tôn Tĩnh thầm cau mày không ngớt, suy nghĩ: Trong thành có hai vạn binh mã cả ngày nhàn rỗi không việc gì, Thái úy lại chỉ phái chừng này người đi bảo vệ đội thuyền vận chuyển lương thực, thật là quá đỗi qua loa. Lương thảo chính là căn bản của tam quân, sao có thể khinh thường? Tôn Tĩnh cũng chỉ có thể nghĩ trong lòng, nhưng không dám nói ra. Hắn rất rõ Cao Cầu tâm tư, từ khi Cao Cầu bị Hoa Vinh bắn một mũi tên, hắn liền nảy sinh tâm lý sợ hãi đối với quân giặc Nhị Long Sơn. Chỉ có giữ quân đội bên cạnh mình, hắn mới có cảm giác an toàn. Cao Cầu chịu đồng ý rút ra một ngàn người đi hộ tống lương thảo đã là không dễ. Hàn Tồn Bảo ngoài thành liên tục bị quân giặc đột kích quấy nhiễu, mấy lần phái người cầu viện Cao Cầu, nhưng Cao Cầu đều không phái một binh một tốt nào cho hắn, chỉ phát chút lương thảo để hắn ứng phó qua loa mà thôi.

Tôn Tĩnh biết nói nhiều cũng vô ích, lúc này liền nhận quân lệnh của Cao Cầu, đi đến quân doanh điều một ngàn binh mã, do Đậu Giám và Đậu Ích dẫn dắt, đi đến bờ Tế Thủy thuộc phủ Đông Bình để tuần tra tiếp ứng.

Toàn bộ bản dịch này là một tài sản riêng biệt, được thực hiện bởi truyen.free.