Cao Cầu những ngày qua tâm tình vẫn không tốt. Nhận được thư của Vân Thiên Bưu và Trương Kế, ông ta đọc xong liền giận tím mặt mà nói: "Hai kẻ ngu xuẩn này, chỉ có năm trăm lão binh già yếu canh giữ phủ Đông Bình mà cũng không đánh chiếm nổi, còn dám tới trách tội ta!"

Tôn Tĩnh không rõ nguyên do, bèn cầm lấy thư xem qua một lượt, trầm ngâm nói: "Trong thành phủ Đông Bình lại có bọn giặc Nhị Long Sơn giúp sức. Thái úy, việc này không phải chuyện nhỏ, chúng ta nên cẩn thận ứng phó mới phải!"

Cao Cầu hừ lạnh nói: "Phủ Đông Bình làm gì có giặc Nhị Long Sơn nào? Đây rõ ràng là Vân Thiên Bưu và Trương Kế bịa đặt để thoát tội. Bọn chúng không chiếm được phủ Đông Bình lại đổ lỗi ta để Đổng Bình chạy thoát, thật là vô lý hết sức! Bọn chúng ỷ có Thanh Vạn Niên làm chỗ dựa sau lưng nên không coi ta ra gì. Ta ngược lại muốn xem lần này bọn chúng không cứu được Thanh Vạn Niên thì làm sao ăn nói với triều đình!"

Tôn Tĩnh khuyên nhủ: "Thái úy xin bớt giận. Vân Thiên Bưu và Trương Kế tuy rằng ngông cuồng, nhưng Thanh Vạn Niên dù sao cũng là tâm phúc của Quan Gia. Nếu chúng ta ngồi yên không quản, sau này không còn gì để nói. Hơn nữa, nếu Đổng Bình kia thật sự cấu kết với giặc Nhị Long Sơn chiếm đoạt ph��� Đông Bình, thì quân ta sẽ gặp phiền toái lớn."

"Hôm trước, huyện Phụng Phù đã bị giặc Nhị Long Sơn chiếm đóng. Nếu phủ Đông Bình cũng bị giặc chiếm đoạt, quân ta sẽ rơi vào cảnh bị giặc bao vây ba mặt. Nguy hiểm hơn nữa là, lương thảo cùng quân nhu của quân ta đều được điều động từ các châu huyện thuộc Kinh Đông Tây Lộ, vận chuyển đến qua sông Tế Thủy bằng thuyền bè. Phủ Đông Bình lại chính là tuyến đường vận tải lương thảo huyết mạch của quân ta. Một khi giặc cắt đứt nguồn lương thảo, quân tâm sẽ tự tan rã mà chẳng cần đánh. Hơn nữa, những binh sĩ này đều được điều động từ các châu khác nhau, không thuộc quyền quản lý của nhau, lại càng không hiểu cách hiệp đồng tác chiến. Đến lúc đó, muốn toàn thân trở ra e rằng cũng không dễ dàng."

Qua phân tích lợi hại của Tôn Tĩnh lần này, Cao Cầu mới ý thức được tính chất nghiêm trọng của vấn đề, không khỏi kinh hãi hỏi: "Theo kế sách của quân sư, quân ta phải làm thế nào mới có thể bảo toàn?" Lúc này, Cao Cầu đã không còn ôm bất cứ hy vọng nào vào việc tiêu di��t Nhị Long Sơn, chỉ mong có thể bảo toàn quân đội, giảm bớt lỗi lầm của bản thân.

Tôn Tĩnh trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Thái úy, kế sách trước mắt chỉ có thể dự liệu tình huống xấu nhất. Viện binh kinh thành không biết bao giờ mới tới được, ngược lại, thế giặc Nhị Long Sơn hung hăng ngang ngược, lúc nào cũng có thể phát động tấn công phủ Tế Nam. Quân ta hiện nay ngàn cân treo sợi tóc. Đúng như câu 'nước xa không cứu được lửa gần', Thái úy hãy mau chóng phái người đến Bác Châu và Đức Châu cầu viện, để Đại lão gia và Nhị lão gia chuẩn bị sẵn sàng. Đến lúc không chống đỡ nổi thì cũng có thể tiếp ứng chúng ta rút về Hà Bắc. Phía phủ Đông Bình cũng phải phái binh mã đi. Nếu có thể đoạt lại phủ Đông Bình thì tốt nhất, quân ta còn có một chút hy vọng sống. Dù không thể đoạt lại, đạo binh mã này cũng có thể cản chân giặc, tranh thủ thời gian cho quân ta rút lui. Nơi doanh trại của Hàn Tiết Độ ngoài thành cũng phải tăng cường thêm một ít binh lực. Mấy ngày liên tục, giặc Nhị Long Sơn đã nhiều lần xâm phạm doanh lũy của Hàn Tiết Độ ngoài thành, tuy đều bị đánh đuổi, nhưng trong quân khó tránh khỏi có thương vong. Hàn Tiết Độ càng giữ được ngoài thành lâu chừng nào, thì Thái úy càng có thể giành được nhiều thời gian chừng ấy."

Cao Cầu vừa nghe phải điều quân trong thành ra, trong lòng rất không vui, nhưng việc có nặng nhẹ, Cao Cầu đành miễn cưỡng hỏi: "Theo ý kiến của quân sư, nên phái những đội quân nào đi?"

Tôn Tĩnh có thể được Cao Cầu sủng tín chính là bởi hắn giỏi suy đoán và chiều lòng Cao Cầu. Nếu không phải tình hình nguy cấp, chắc chắn hắn sẽ không ��ưa ra đề nghị này làm Cao Cầu không vui. Chuyện đã đến nước này, hắn cũng chỉ đành nhắm mắt nói: "Theo ngu kiến của hạ thần, Thái úy có thể điều bốn ngàn Cấm quân thuộc Phi Hổ trại và Quảng Tế quân đến phủ Đông Bình, viện trợ Vân Thiên Bưu và Trương Kế; còn bốn ngàn Cấm quân vốn có ở phủ Tế Nam thì phân phối cho Hàn Tồn Bảo để củng cố lòng quân."

Cao Cầu nghe vậy thì mừng rỡ. Nguyên lai, Cấm quân ở các nơi do triều đình phái đi đều thuộc quyền chỉ huy của Tam Nha, Thái úy như ông ta không có quyền can thiệp. Lần xuất chinh này của Cao Cầu, tuy có chỉ dụ của Triệu Cát, nhưng ông ta cũng không dám tùy tiện hành động. Các Tổng quản nhận lệnh thống lĩnh Cấm quân của mình, các tướng lĩnh phủ Thái úy không được nhúng tay, điều này đã trở thành một nỗi lo trong lòng Cao Cầu. Lần điều động này của Tôn Tĩnh lại rất hợp lý, vừa đủ để tận dụng lực lượng binh sĩ này, lại khiến các Tổng quản kia không tìm được lý do để từ chối.

Cao Cầu lập tức phái người truyền lệnh xuất binh đến các Cấm quân trong thành. Các tướng sĩ C���m quân không dám thất lễ. Tổng quản Quảng Tế quân Thôi Mãnh và Tổng quản Phi Hổ trại Thật Mậu lập tức dẫn bốn ngàn binh mã của mình khẩn cấp tiến về phủ Đông Bình. Còn Tổng quản phủ Tế Nam Khấu Kiến Hỷ thì dẫn hai ngàn binh mã của mình ra khỏi thành, đến doanh trại của Hàn Tồn Bảo hiệu lực, chuyện này không cần nói thêm.

Sau khi Vân Thiên Bưu và Trương Kế gửi thư cho Cao Cầu, mỗi người trở về doanh trại của mình. Hai người gần như cùng lúc đó nhận được tin tức trấn Cảnh Đức và quan ải trấn bị tập kích.

Phong Hội nghe tin con trai Phong Hổ bị giết, thiếu chút nữa ngất đi. Vân Thiên Bưu ở bên cạnh an ủi nói: "Phong đại ca xin hãy nén bi thương. Giặc Nhị Long Sơn đã giết cha ta và con trai ta, lần này lại hại đến tính mạng hiền chất. Ta, Vân Thiên Bưu, xin thề ở đây, nhất định sẽ chém bọn giặc này thành muôn mảnh, để giải mối hận trong lòng."

Phong Hội đau lòng mất đi người thân, trong lòng như vạn mũi tên xuyên thấu, liền đi thẳng ra khỏi trướng trung quân, trở về doanh trướng của mình. Vân Thiên Bưu chỉ sợ Phong Hội nh��t thời kích động mà làm ra việc dại dột, bèn lập tức lệnh cho Loan Đình Ngọc đi theo. Sau đó, ông ta mới quay sang Trần Hy Chân nói: "Đường huynh, lần này bọn giặc dùng kế, không biết có ý đồ gì?"

Trần Hy Chân nói: "Theo ngu kiến của ta, bọn giặc hơn phân nửa là muốn nhân cơ hội này làm nhiễu loạn lòng quân ta, để từ đó kiếm lợi."

Vân Thiên Bưu gật đầu đồng ý nói: "Trong lòng ta cũng có ý nghĩ như vậy. Tuy biết rõ gian kế của bọn giặc, nhưng khó mà phòng bị. Lúc này trong quân e rằng tin tức đã lan truyền từ lâu, thế nào cũng phải nghĩ cách ổn định lòng quân mới được."

Trần Hy Chân nhíu mày suy tư chốc lát nói: "Trong lòng ta ngược lại có một kế. Tổng quản có thể phái người đến trong quân, nói rằng viện binh của Cao Thái úy sẽ đến trong vài ngày nữa, đến lúc đó nhất định có thể công phá phủ Đông Bình. Binh sĩ trong lòng nuôi dưỡng niềm hy vọng này, tự khắc sẽ an ổn trở lại."

Vân Thiên Bưu trong lòng biết kế này chỉ có thể lừa binh sĩ nhất thời. Nếu viện binh của Cao Cầu không thể tới trong mấy ngày gần đây, hoặc là ông ta không chịu phát binh cứu viện, thì sĩ khí của binh sĩ e rằng sẽ tan rã càng nhanh chóng và triệt để hơn. Nhưng ngoài kế này ra, Vân Thiên Bưu trong lòng cũng không có biện pháp nào tốt hơn, đành phải phái người đi vào trong quân truyền báo.

Lại nói, Trương Kế sau khi biết tin quan ải trấn bị giặc tập phá, Đô giám Hồ Quỳnh tung tích không rõ, không khỏi kinh hãi trong lòng. Lúc này, ông ta trở về doanh trướng, nói với phu nhân Giả thị: "Nương tử, đại sự không ổn rồi! Ta hối hận vì đã không nghe lời nàng. Quan ải trấn quả nhiên bị giặc nhân thừa cơ tập phá!"

Giả thị nghe tin này, trong lòng cũng kinh hãi. Nàng làm việc từ trước đến nay cẩn thận, lúc trước đã kiến nghị Trương Kế để lại một ngàn binh mã ở trên trấn. Ngoài việc phòng bị chuyện chưa xảy ra, còn nhiều hơn là do tính cách của nàng. Bọn giặc Nhị Long Sơn nghe nói quan quân muốn tấn công phủ Đông Bình, lo phòng thủ phủ thành còn không kịp, làm gì còn thừa bao nhiêu nhân lực mà đi tập kích quan ải trấn? Dựa theo những suy đoán này, Giả thị cũng không cho rằng quan ải trấn sẽ bị tập kích. Bởi vậy, khi Trương Kế kiên trì chỉ để lại năm trăm Cấm quân ở trên trấn, nàng đã không còn kiên trì ý định ban đầu của mình. Không ngờ bọn giặc lại dùng cách trái ngược, thật sự tập kích quan ải trấn.

Giả thị suy nghĩ kỹ càng mọi chuyện trước sau một lượt, trong lòng càng thêm nghi ngờ không thôi, lo lắng nói với Trương Kế: "Bọn giặc tập kích quan ải trấn, lại cố ý thả nhiều người về báo tin trước, hẳn là để nhiễu loạn lòng quân ta. Lúc này, tin tức quan ải trấn bị chiếm đóng e rằng đã lan truyền khắp trong quân rồi."

Lúc này, trong lòng Trương Kế chỉ nghĩ đến số tiền lương mà mình đã cướp đoạt được ở quan ải trấn, liền lơ đễnh nói: "Nương tử nói không sai. Nàng xem, chúng ta có nên lập tức lui quân về quan ải trấn, giành lại nó không?"

Trương Kế đang toan tính điều gì, Giả thị sao lại không biết. Đã đến nước này, mà phu quân mình còn chỉ nghĩ đến của cải ở quan ải trấn, nàng không khỏi vừa giận vừa cười nói: "Lần này phu quân trở về, chỉ sợ là công dã tràng. Nếu ta đoán không lầm, bọn gi���c chắc chắn đã bỏ chạy khỏi trấn rồi. Lần này chúng tập kích quan ải trấn chủ yếu là để quấy nhiễu lòng quân ta, không có ý ở lại lâu. Tiền lương và quân nhu trên trấn hẳn là cũng đã bị chúng chuyển đi hết rồi."

Trương Kế bị lời nói này của Giả thị làm cho không còn gì để nói. Giả thị cũng cảm thấy mình nói hơi nặng lời, bèn kiên trì khuyên nhủ: "Phu quân, đã đến mức này rồi, chỉ có 'trí chỗ chết nhi hậu sinh' (đẩy mình vào chỗ chết rồi mới tìm được đường sống), đồng lòng hợp lực với Vân Tổng quản đoạt lại phủ Đông Bình, đó mới là thượng sách. Lời ta nói khó nghe, nhưng nếu hai người huynh vẫn cứ bằng mặt không bằng lòng như vậy, theo thiếp nghĩ, chỉ có thể bị bọn giặc lợi dụng, từng bước bị tiêu diệt."

Trương Kế phản bác: "Lời nương tử nói đến thế là không đúng. Rõ ràng là Vân Thiên Bưu kia coi thường ta, lần nào cũng sỉ nhục ta, ta chưa từng có ý định đi gây phiền phức cho hắn!" Trương Kế vừa nghe phu nhân nhắc đến Vân Thiên Bưu, trong lòng liền thấy bực bội.

Giả thị thấy khuyên bảo trư��ng phu không lay chuyển được, đành phải đổi giọng khuyên nhủ: "Thiếp nghe nói huynh cùng Vân Tổng quản đã liên danh gửi thư cầu cứu đến Cao Thái úy. Thiếp nghĩ ông ấy chắc chắn sẽ phái binh đến giúp đỡ. Phu quân hãy tạm thời cùng Vân Tổng quản dắt tay hợp tác, đợi viện binh của Cao Thái úy đến, việc đánh hạ phủ Đông Bình sẽ dễ như trở bàn tay."

Trương Kế không khỏi lộ vẻ vui mừng nói: "Nương tử dựa vào đâu mà kết luận Cao Cầu chắc chắn sẽ phát binh giúp đỡ?"

Giả thị tự tin nói: "Phủ Đông Bình chính là con đường vận chuyển hậu cần huyết mạch của Cao Thái úy. Để bọn giặc chiếm cứ nơi đó, một là sẽ cắt đứt nguồn lương thảo của ông ta, hai là sẽ cùng bọn giặc trong phủ Tế Nam hình thành thế bao vây đối với phủ thành. Đến lúc đó, Thái úy cũng chỉ có thể bó tay chịu trận. Phủ Đông Bình có địa vị trọng yếu như vậy, Cao Thái úy kiên quyết sẽ không xem thường mà bỏ qua."

Trương Kế thầm thở phào nhẹ nhõm nói: "Có lời nói này của nương tử ta liền yên tâm. Nếu Cao Cầu chịu xuất binh, việc công phá phủ Đông Bình tự nhiên là điều chắc chắn. Lần này, chỉ cần có thể giữ được Thanh Chế trí sứ bình an vô sự, thì dù phải trả giá lớn hơn nữa cũng đáng."

Giả thị lại không lạc quan như vậy, nói với Trương Kế: "Những ngày qua lòng thiếp vẫn cứ bất an. Phu quân đóng trại ven sông cố nhiên có thể tránh được việc bọn giặc vòng ra cánh quân ta, nhưng phàm là việc gì cũng nên dự tính đến tình huống xấu nhất. Nếu bọn giặc từ phía đông công phá doanh trại quân ta, đến lúc đó phía trước có truy binh, phía sau không còn đường lui, quân ta e rằng nguy khốn rồi."

Trương Kế lơ đễnh nói: "Nương tử đừng quên, phía đông quân ta còn có doanh trại của Vân Thiên Bưu. Nếu bọn giặc muốn từ phía đông phát động tiến công, cũng phải phá được doanh trại của Vân Thiên Bưu trước mới có thể đánh đến chỗ chúng ta. Quân ta có đủ thời gian để chuẩn bị nghênh chiến."

Giả thị vẫn không yên lòng nói: "Phu quân cũng đã nói rồi, Vân Tổng quản và huynh xưa nay không hòa thuận. Chúng ta không thể đem sự an nguy của bản thân ký thác vào người hắn được."

Trương Kế ha ha cười nói: "Nương tử vừa rồi còn khuyên ta gạt bỏ hiềm khích cũ mà hợp tác với Vân Thiên Bưu, bây giờ lại muốn ta đề phòng hắn? Dù sao, lời này ta thích nghe."

Giả thị kiên trì giải thích: "Đó là 'có lòng phòng người là cần thiết'. Việc này thiếp cũng là tùy cơ ứng biến thôi."

Trương Kế tâm tình rất tốt nói: "Nương tử nói thật có lý. Bây giờ trời đã không còn sớm nữa, vội vàng dời trại sẽ có rất nhiều bất tiện. Sáng sớm ngày mai ta sẽ sai người dời doanh trại về phía sông, để lại không gian cho việc điều động quân đội." Trân trọng giới thiệu, bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.