Tống Giang nghe Tiều Cái cùng những người khác vì chuyện của mình mà bôn ba vất vả đến vậy, trong lòng cảm thấy bất an, bèn khom người vái Chu Quý, thành khẩn nói: "Tống Giang xin đa tạ Tiều Cái ca ca cùng chư vị đầu lĩnh đã dốc lòng giúp đỡ. Hôm nay lý ra, Tống Giang phải là người xin nhận tội trước chư vị đầu lĩnh mới phải. Từ khi gia đình có chuyện, Tống Giang chưa từng báo bình an cho các vị đầu lĩnh, làm hại mọi người vì ta mà tốn bao công sức, khiến Tống Giang trong lòng bất an."

Chu Quý nói: "Ca ca sao lại nói vậy? Người có ân cứu mạng với Tiều đầu lĩnh, cũng chính là ân nhân của chư vị đầu lĩnh trong sơn trại. Việc bôn ba vì ca ca là lẽ đương nhiên, chút việc nhỏ mọn này sao xứng đáng để ca ca nói lời cảm tạ, càng không nên nói gì về việc nhận tội. Lời này ca ca tuyệt đối đừng nhắc trước mặt Tiều đầu lĩnh, Tiều đầu lĩnh cực kỳ coi trọng tình nghĩa, ca ca nếu nói như vậy, khiến hắn làm sao chịu nổi?"

Tống Giang nghe những lời này của Chu Quý, thầm gật đầu, trong lòng nghĩ thầm: Chu Quý tuy võ nghệ không cao, nhưng lại rất am hiểu đạo lý đối nhân xử thế, là người biết suy nghĩ, thấu t��nh đạt lý.

Tống Giang vừa nghĩ đến đây, chợt nghe trên mặt nước truyền đến từng tràng tiếng chiêng trống khua vang. Ba người ngẩng đầu nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, thì thấy từ xa trên mặt nước một chiếc thuyền lớn đang lái tới. Chiếc thuyền đèn đuốc sáng choang, âm nhạc vang trời, giữa đêm yên tĩnh này, càng trở nên đặc biệt vang vọng.

Chu Quý đợi chiếc thuyền kia đến gần, quay đầu nói với Tống Giang vẻ mặt hưng phấn: "Ca ca không cần đợi đến ngày mai mới lên núi, chiếc thuyền lớn đang tiến về phía chúng ta kia chính là tọa giá của Tiều đầu lĩnh. Nhìn kìa, trên thuyền còn có đại kỳ của Tiều đầu lĩnh."

Tống Giang nhìn theo hướng ngón tay Chu Quý chỉ, dưới ánh đèn đuốc, quả nhiên thấy một lá cờ lớn đang bay phấp phới ở đầu thuyền. Trên đó viết một chữ "Tiều" to như đấu, điều đó cho thấy người đến chắc chắn là Tiều Cái không thể nghi ngờ.

Khi chiếc thuyền kia còn cách bờ nửa dặm, liền nghe một giọng nói hùng hồn, hào sảng từ trên thuyền vọng đến: "Chu đầu lĩnh, người đứng cạnh ngươi có phải là Công Minh hiền đệ không?" Trong giọng nói, lộ rõ vẻ nóng lòng không chờ được nữa.

Tống Giang trong lòng thầm cảm động trước hành động này của Tiều Cái. Nghe tin hắn đến Lương Sơn, Tiều Cái lại chẳng màng trời đã tối mà tự mình đến đón hắn, chỉ riêng điểm này, đã đủ để thấy Tiều Cái là một hảo hán trọng tình trọng nghĩa. Vào đúng lúc này, Tống Giang không khỏi cảm thấy có chút xấu hổ vì mình đã thầm tính toán Tiều Cái.

Tống Giang đang miên man suy nghĩ, Chu Quý đã sớm đáp lời: "Đầu lĩnh mắt sáng như đuốc, chính là Công Minh ca ca đang ở đây."

Tiều Cái xác nhận thân phận Tống Giang, không khỏi cất tiếng cười sảng khoái nói: "Công Minh hiền đệ đã lâu không gặp. Kể từ ngày từ biệt, thoáng chốc đã mấy năm không thấy. Hôm nay cuối cùng Tiều Cái lại có thể gặp được phong thái hiền đệ ở đây." Vừa nói chuyện, thuyền đã cập bờ. Tiều Cái dẫn đoàn người lên thủy đình, cùng Tống Giang gặp mặt.

Tống Giang tiến lên vái Tiều Cái một cái rồi nói: "Ca ca vẫn khỏe chứ? Mấy ngày nay tiểu đệ cũng rất nhớ mong ca ca." Đang nói chuyện, Tống Giang giới thiệu Đới Tông cùng Thạch Tú cho Tiều Cái và mọi người quen biết.

Sau khi Tống Giang giới thiệu xong Đới Tông và Thạch Tú, chỉ nghe một người bên trái Tiều Cái nói: "Ngô Dụng bái kiến Công Minh ca ca, bái kiến Đới viện trưởng. Từ biệt đã nhiều năm, hai vị phong thái không giảm năm nào, thật đáng mừng thay."

Tống Giang ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy người tự xưng là Ngô Dụng ăn vận trang phục tú tài, đầu đội khăn che mặt, mặc áo sam rộng làm bằng vải gai, lưng thắt đai hình hạt trà, dưới chân đi giày đen tịnh tươm, tướng mạo thanh tú, mày đẹp mắt sáng, mặt trắng râu dài. Lại nhìn người bên phải Tiều Cái, chỉ thấy hắn cao tám thước, đầu báo mắt tròn, hàm én râu hùm, không khác Trương Phi chút nào, trên mặt còn có một vết sẹo vàng. Tống Giang biết người này chắc chắn là Lâm Xung không thể nghi ngờ.

Tống Giang không dám thất lễ, đáp lời: "Quân sư khách khí." Sau đó chỉ vào Lâm Xung, hỏi: "Vị này có phải là giáo đầu múa thương múa gậy trong tám mươi vạn cấm quân, người được xưng là 'Báo Tử Đầu' Lâm Xung Lâm đầu lĩnh không?"

Lâm Xung chắp tay đáp: "Kẻ hèn chính là Lâm Xung, bái kiến Công Minh ca ca."

Tống Giang đáp: "Lâm đầu lĩnh không cần khách khí, ngày xưa ở Nhị Long Sơn, ta đã nhiều lần nghe Lỗ đại sư nhắc đến đại danh của đầu lĩnh, hôm nay được gặp mặt, quả nhiên là tướng mạo phi phàm, khí khái anh hùng."

Tiều Cái tiếp lời: "Công Minh hiền đệ nói không sai, võ nghệ của Lâm đầu lĩnh trong sơn trại phải nói là đệ nhất, mọi người không ai là không kính nể hắn. Hiền đệ hãy theo ta đến đại sảnh sơn trại, ta đã mời đủ chư vị đầu lĩnh trong sơn trại để đón gió tẩy trần cho ba vị. Huynh đệ chúng ta tối nay nhất định phải uống cho thật sảng khoái. Còn về việc hiền đệ nói kết minh, ta bây giờ có thể cho hiền đệ một câu trả lời chắc chắn: chỉ cần ta Tiều Cái còn một ngày, Lương Sơn cùng Nhị Long Sơn vĩnh viễn là minh hữu, đây cũng là ý của chư vị đầu lĩnh trong sơn trại."

Tống Giang nghe xong lời này của Tiều Cái, trong lòng thầm nghĩ đây mới chính là tính cách của Tiều Cái, đối với bằng hữu thẳng thắn, trọng nghĩa khí.

Chu Quý lúc này dẫn ba người Tống Giang quay về tửu điếm lấy đao trượng và hành lý, rồi lên thuyền. Tiều Cái và những người khác đón ba người lên thuyền, ra lệnh cho tiểu lâu la chèo thuyền ra, hướng về Lương Sơn Bạc, thẳng tiến bến Kim Sa.

Ba người Tống Giang đứng ở đầu thuyền cùng Tiều Cái và mọi người vừa trò chuyện, vừa quan sát Lương Sơn Bạc rộng tám trăm dặm, quả nhiên là một nơi hiểm yếu khiến người ta phải nản lòng! Chỉ thấy núi non trùng điệp, sóng lớn cuồn cuộn, nước nối liền chân trời. Trong bụi lau sậy ẩn giấu chiến thuyền, trong rừng trúc trải rộng đao thương. Trên Đồng Lòng Đình mây đen vần vũ, trước Tụ Nghĩa Sảnh sát khí đằng đằng. Đúng là một cảnh tượng uy nghiêm nhưng hùng vĩ.

Tiểu lâu la chèo thuyền đến bến Kim Sa, Tiều Cái dẫn ba người Tống Giang lên bờ. Tiểu lâu la cõng bọc hành lý, cầm đao trượng, chư vị đầu lĩnh cùng đi lên sơn trại. Mấy tiểu lâu la kia tự mình chèo thuyền vào cảng.

Tống Giang nhìn trên bờ, hai bên đều là cây cổ thụ ôm hết tầm mắt, giữa sườn núi có một Đồng Lòng Đình. Rồi đi tiếp, thấy một cửa ải lớn, trước cửa ải bày các loại binh khí, bốn phía đều là gỗ ném đá bắn. Đi vào cửa ải, hai bên đường hẻm lần lượt bày đội ngũ cờ hiệu. Lại qua hai tòa cửa ải nữa, mới đến cổng trại. Tống Giang nhìn thấy bốn phía núi cao, ba cửa ải hùng tráng, bao quanh kiên cố. Giữa trung tâm như một vùng bình địa, phạm vi ba, năm trăm trượng. Dựa vào sườn núi, mới là cửa chính, hai bên đều là phòng canh gác.

Tiều Cái ở một bên hướng Tống Giang tự hào hỏi: "Hiền đệ xem sơn trại của ta thế nào? Không phải Tiều Cái nói khoác, e rằng trong thiên hạ khó lòng tìm được nơi nào tốt như vậy nữa."

Tống Giang đối với lời này của Tiều Cái không hề có chút dị nghị nào. Nói thật, Lương Sơn Bạc quả là một nơi an cư lạc nghiệp tuyệt vời, bốn phía đều bị thủy bạc vây quanh, trên sơn trại lại có tầng tầng cửa ải án ngữ yếu đạo. Địa thế hiểm trở này còn hơn xa Nhị Long Sơn, chỉ cần có người am hiểu thủy chiến bảo vệ vùng thủy bạc trước núi này, muốn công phá trại này, còn khó hơn lên trời.

Tống Giang không khỏi thở dài nói: "Lương Sơn Bạc địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, quả thật là một nơi tốt hiếm có."

Mọi người vừa trò chuyện, vừa đi đến trước Tụ Nghĩa Đường. Tiều Cái dẫn ba người Tống Giang đi vào Tụ Nghĩa Sảnh. Tống Giang ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy hai bên ghế ngồi đầy ắp các đầu lĩnh.

Tiều Cái đi phía trước ba người Tống Giang, giới thiệu mọi người trong phòng cho họ: "Ngô quân sư cùng Lâm Xung, Chu Quý hai vị đầu lĩnh thì mọi người đã gặp, ta sẽ không giới thiệu thêm nữa. Sáu vị còn lại lần lượt là Công T��n Thắng, Lưu Đường, ba anh em Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn Tiểu Ngũ, Nguyễn Tiểu Thất, cùng với Bạch Thắng. Hiền đệ ở Đông Khê Thôn đã từng gặp bọn họ rồi."

Tống Giang ngẩng đầu nhìn sáu người, chỉ thấy người đầu tiên ăn vận trang phục đạo sĩ, có đôi mắt hạnh, chòm râu dài rủ, cao tám thước, tướng mạo đường đường, chính là "Nhập Vân Long" Công Tôn Thắng. Người thứ hai mặt lớn đen tím, vành tóc mai có một vết bớt đỏ như vết son, trên mặt mọc một túm lông đen, hẳn là "'Xích Phát Quỷ'" Lưu Đường. Ba người tiếp theo quả nhiên có phần giống nhau, đều ăn vận ngư dân, chính là Nguyễn thị tam hùng: "Lập Địa Thái Tuế" Nguyễn Tiểu Nhị, "Đoản Mệnh Nhị Lang" Nguyễn Tiểu Ngũ, "Hoạt Diêm La" Nguyễn Tiểu Thất. Dựa vào số ghế của ba người, Tống Giang cũng không khó để phân biệt thân phận của họ. Người cuối cùng cao tám thước, tướng mạo hèn mọn, một bộ trang phục của người nhàn rỗi, không cần nói cũng biết chính là "Bạch Nhật Thử" Bạch Thắng. Tống Giang đối với người này có thể nói là không hề có chút hảo cảm nào, sau khi cướp sinh thần cương bị bắt vào tù không chịu đựng được cực hình liền bán đứng đồng bọn của mình. Loại hành vi phản bội này quả thực khiến người ta khinh thường. Hắn gặp được Tiều Cái là người trọng nghĩa khí, coi như hắn may mắn, đã bỏ ra rất nhiều tiền để cứu hắn ra, còn cho hắn một chỗ ngồi trên núi.

Tống Giang lần lượt vái chào mọi người. Tiếp theo Tiều Cái chỉ vào hai người ở hai bên ngoài, nói với Tống Giang: "Hai người này chính là nguyên lão của Lương Sơn, một người gọi là 'Mô Trước Thiên' Đỗ Thiên, một người gọi là 'Vân Lý Kim Cương' Tống Vạn. Lúc trước sơn trại mới thành lập, nhờ có sức lực của bọn họ cùng Chu đầu lĩnh."

Đỗ Thiên và Tống Vạn tuy không nói gì đáng kể, nhưng đúng như lời Tiều Cái nói, họ đều là những nhân vật cấp nguyên lão của Lương Sơn. Tống Giang đối với họ vẫn có chút kính trọng, liền chắp tay vái chào hai người.

Tiều Cái nói tiếp: "Vị này là đệ đệ của Chu Quý, Chu Phú, giỏi dùng ám khí. Vì hắn đối nhân xử thế hiền lành, miệng thường nở nụ cười, nhưng tâm tư kín đáo, cơ trí đa mưu, người ta gọi hắn là 'Tiếu Diện Hổ'. Bên cạnh hắn là sư phụ của hắn Lý Vân, vốn là đô đầu huyện Nghi Thủy, có một thân tài nghệ thực sự, khi giao đấu ba mươi, năm mươi người cũng không thể đến gần hắn. Bởi vì con ngươi màu xanh lam, râu mép cùng hai bên tóc mai tóc màu đỏ, cho nên người ta gọi là 'Thanh Nhãn Hổ'." Tống Giang nghe Tiều Cái giới thiệu đến Lý Vân, không khỏi nhìn kỹ hắn thêm một chút, người này hình mạo rất khác biệt so với người Hán, hẳn là có huyết thống ngoại tộc.

Tiều Cái tiếp theo hướng Tống Giang giới thiệu các vị hảo hán ngồi trên hàng ghế bên phải. Hắn chỉ vào một người nói: "Vị này chính là 'Bình Địa Lôi' Cường Đại Lực, nguyên là trại chủ Viên Tí Trại, sức lớn vô song, dùng một cây khai thiên sóc nặng ba mươi cân. Do bị Cẩu Hoàn và những người khác chiếm đoạt sơn trại, nên đã xin gia nhập Lương Sơn Bạc của ta."

"Bốn vị này lần lượt là 'Kim Mao Hống' Thi Uy, 'Độc Hỏa Long' Dương Liệt, 'Tiệt Mệnh tướng quân' Đặng Thiên Bảo, 'Thiết thương' Vương Đại Thọ. Bốn ngư��i đều là hảo hán lưng sói bụng hổ, anh hùng đẩy núi lấp biển, đồng tâm hiệp lực, thống lĩnh bốn, năm ngàn lâu la, trấn giữ Diêm Sơn. Không ngờ sau đó triều đình phái hai binh mã đô giám đến, một người là Thương Châu binh mã đô giám Đặng Tông Bật, một người là Vĩnh Tĩnh quân binh mã đô giám Tân Tùng Trung. Hai người này vô cùng lợi hại, đánh bại bốn người họ, một mồi lửa thiêu rụi sơn trại. Bốn người không còn nơi nào để về, liền đến đầu hàng trại chúng ta."

Tống Giang nghe được tên của Cẩu Hoàn, Đặng Tông Bật, Tân Tùng Trung, biết lại là những tướng lừng lẫy được nhắc đến trong 'Đãng Khấu Chí', đã không còn cảm thấy kinh ngạc. Hắn tiến lên lần lượt vái chào năm người, coi như đã gặp mặt.

Mọi người đều đã quen biết nhau, sau đó chia chủ khách ngồi xuống. Tiều Cái sai người mang lên tiệc rượu, hoa quả, rau xanh cùng tất cả những thứ cần thiết, cùng mọi người chén chú chén anh suốt đêm. Bữa tiệc rượu này uống đến khi trời đông tờ mờ sáng, mọi người mới tản đi nghỉ ngơi.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, mong quý vị trân trọng và không sao chép dưới mọi hình thức.