Huynh đệ họ Khổng bỗng chốc như quả bóng da xì hơi, mọi nhiệt huyết tiêu tan. Một câu nói của Tống Giang đã hoàn toàn dập tắt mọi ý niệm trong đầu họ. Bỗng chốc, không khí trong bữa tiệc trở nên gượng gạo. Tống Giang nhận thấy tình hình không ổn, vội vàng lái câu chuyện sang hướng khác: “Tống Giang trên đường đến trang, nhìn thấy cách trang ba, năm dặm đường có một ngọn núi hùng vĩ, không rõ lai lịch, nên muốn thỉnh giáo cao kiến của thái công.”

Khổng thái công nghe Tống Giang chuyển chủ đề, thần sắc giãn ra đôi chút, nói: “Ngọn núi kia tên là Đào Hoa sơn, thế núi hùng vĩ, cảnh sắc trên núi vô cùng tráng lệ, cùng Thanh Phong sơn, Nhị Long sơn đều là những ngọn núi lớn có tiếng tại địa phận Thanh Châu.” Nói đến Nhị Long sơn, giọng Khổng thái công có phần không tự nhiên.

Không ngờ, Khổng thái công vừa dứt lời, liền nghe Khổng Lượng kêu lên: “Cha nói vậy e rằng chưa đúng, ba tòa núi sở dĩ nổi danh, còn có một tầng nguyên nhân khác, sao cha không nói?”

Tống Giang tuy đã rõ nguyên nhân, nhưng vẫn tỏ vẻ hứng thú mà nói: “Ồ, còn có chuyện này sao?”

Khổng thái công biết không thể giấu giếm, liền hung hăng lườm Khổng Lượng một cái, rồi mới từ tốn kể: “Ba tòa núi phân biệt nằm tại các ngã ba đường của Thanh Châu, đều bị cường nhân chiếm cứ. Bởi vậy tri phủ Thanh Châu đã cho lập một quân trại ngay tại các ngã ba đường để phòng ngự bọn cường nhân tam sơn. Thanh Phong trại thiết lập chính phó hai vị tri trại, chính tri trại kia xuất thân là quan văn, chẳng có tài cán gì. Người đáng gờm chính là phó tri trại Hoa Vinh, chính là vị mà Tống hiền đệ vừa nhắc tới, ông ta giỏi dùng trường thương, nhưng lợi hại nhất là tài thiện xạ Viên Tí, với tài bắn cung vô song vô đối, người đời ban tặng biệt hiệu ‘Tiểu Lý Quảng’. Riêng nói về núi Đào Hoa này, thì lại bị hai cường nhân chiếm giữ, một người tên là ‘Đả hổ tướng’ Lý Trung, một người tên là ‘Tiểu Bá Vương’ Chu Thông. Hai tên này thường xuyên xuống núi cướp bóc, khiến các thôn huyện lân cận không được yên bình. Còn hai ngọn núi kia cách đây khá xa, lão hủ cũng không rõ tình hình trên núi lắm.”

Vũ Tùng nghe được cái tên “‘Đả hổ tướng’ Lý Trung” liền cau mày, hiển nhiên có chút mâu thuẫn với biệt hiệu này của y. Tống Giang đối với tước hiệu này của Lý Trung cũng cảm thấy rất kỳ lạ, chỉ bằng bản lĩnh của Lý Trung, làm sao có thể đánh được hổ? Thật không rõ biệt hiệu ấy từ đâu mà có. Cuối cùng, Vũ Tùng không nhịn được, tỏ vẻ không đồng tình mà hỏi: “Xin hỏi thái công, Lý Trung kia là người như thế nào?”

Khổng thái công còn chưa kịp đáp lời, đã nghe Khổng Lượng vội vàng giành trước trả lời: “Ca ca nếu muốn biết tình hình của hai người Lý, Chu kia, chỉ cần hỏi tiểu đệ là được, ngày xưa tiểu đệ có quen biết bọn họ, nên biết rõ gốc gác. Lý Trung kia là người Định Viễn, Hào Châu, vốn hành tẩu giang hồ, bán thuốc bằng thương bổng. Trên đường đi qua núi Đào Hoa, bị sơn đại vương Chu Thông chặn đường. Lý Trung đánh bại Chu Thông, Chu Thông liền mời y ngồi ghế thứ nhất. Chu Thông kia là người bản châu, vì vẻ ngoài cực giống Hạng Vũ mà được gọi là ‘Tiểu Bá Vương’, dùng một cây tẩu thủy lục trầm thương. Võ nghệ hai người chẳng có gì thần kỳ, chỉ là bình thường, mạnh hơn tiểu đệ một chút mà thôi, căn bản không có bản lĩnh đánh hổ hay cái th��� vũ dũng như Hạng Vũ.”

Vũ Tùng nghe xong, nhận ra Lý Trung chỉ là hữu danh vô thực, lòng quyết thắng càng dâng cao. Mọi người nói chuyện phiếm thêm nửa canh giờ, rồi tản đi, trở về phòng nghỉ ngơi.

Tống Giang khe khẽ nói với Vũ Tùng: “Xem tình hình hôm nay, Khổng thái công e rằng sẽ không chịu lạc thảo, điều này cũng không trách được ông ấy. Ông ấy khác chúng ta, gia nghiệp phát đạt, không thể khinh suất rời bỏ. Đạo bất đồng bất tương vi mưu, chi bằng ngày mai chúng ta lên đường đến Nhị Long sơn, cũng tránh để lâu thêm vô vị, đôi bên đều khó coi.”

Vũ Tùng gật đầu đồng ý nói: “Ca ca nói chí phải, đệ cũng đang có ý đó. Sáng mai dùng điểm tâm xong, chúng ta sẽ mượn cơ hội từ biệt Khổng thái công.” Hai người thống nhất ý kiến, rồi ai nấy về phòng nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, dùng điểm tâm xong, Tống Giang và Vũ Tùng đến chào từ biệt Khổng thái công. Trải qua sự việc tối qua, Khổng thái công cũng không muốn họ ở lâu trong thôn trang làm hư hai đứa con trai mình, chỉ là tượng trưng giữ lại một hồi, thấy Tống Giang và Vũ Tùng kiên quyết từ chối, Khổng thái công liền thuận nước đẩy thuyền, cho hai người rời đi.

Tống Giang chỉnh trang y phục, khí giới. Vũ Tùng như trước mặc vào xiêm y hành giả, mang theo vòng sắt hộ tay, đeo chuỗi hạt xương sọ, thắt hai thanh giới đao, rồi thu thập hành lý, buộc ngang hông. Tống Giang rút phác đao, giắt yêu đao bên hông, mang theo nón lá rồi từ biệt Khổng thái công. Trước khi lên đường, Khổng thái công lại đưa cho hai người rất nhiều thức ăn. Hai người vốn định không nhận, nhưng lại sợ gây hiểu lầm, đành cùng nhau mang theo bên mình. Khổng Minh, Khổng Lượng thì quyến luyến không rời, liền sai tá điền vác hành lý, hai huynh đệ tiễn thêm hơn hai mươi dặm đường, rồi mới cúi chào từ biệt hai người, quay về Khổng gia trang.

Tống Giang và Vũ Tùng lại tiếp tục lên đường, thẳng tiến Nhị Long sơn. Trên đường đi, hai người đàm luận đôi câu chuyện phiếm, cũng không thấy cô quạnh. Đến trưa ngày thứ hai, hai người đi đến một nơi, đã thấy một ngọn núi lớn sừng sững chắn ngang trước mắt. Thế núi cao ngất, hùng vĩ, cây cối xanh tốt, tựa như hai con rồng đang cuộn mình, trên núi cây cối rậm rạp che trời, chim bay cá nhảy qua lại giữa rừng.

Tống Giang quay đầu nói với Vũ Tùng bên cạnh: “Vũ huynh đệ, ta xem ngọn núi này thật hiểm trở, chẳng phải là Nhị Long sơn đó sao?”

Vũ Tùng còn đang định đáp lời, chợt nghe một tiếng chiêng vang lên, từ trước núi và sau núi, từng toán ba mươi, năm mươi tên tiểu lâu la ùa ra, chặn đứng đường đi và đường về của hai người, rồi diễu võ giương oai tại đó. Tống Giang và Vũ Tùng trong lòng đều rõ, đám người này chỉ là tiểu lâu la mở đường, chủ trì thật sự vẫn chưa xuất hiện. Phàm là cường nhân cướp đường trên giang hồ, trước tiên đều phái người canh gác các yếu đạo quanh sơn trại, khi gặp được chính chủ, liền lập tức vây lại, sau đó phái người lên trại mời trại chủ xuống. Cuối cùng, trại chủ sẽ buông lời đe dọa, để khách thương ngoan ngoãn giao ra tài vật đổi lấy tính mạng, đây là thủ đoạn quen dùng của bọn chúng. Hai người không hề sợ hãi chút nào, khoanh tay đứng giữa đường, điềm nhiên quan sát tình thế.

Không lâu sau đó, lại nghe một trận tiếng chiêng vang lên, hai đội nhân mã tách ra hai bên, nhường ra con đường ở giữa. Giữa tiếng trống cổ vũ của đám lâu la, hai người vượt ra khỏi đám đông, tiến về phía trước.

Tống Giang ngẩng đầu nhìn, liền thấy kẻ chặn đường họ chính là một hòa thượng mập mạp, cao tám thước, vòng eo mười vây, mặt tròn tai lớn, mũi thẳng miệng vuông, đôi mày rậm oai phong, đôi mắt báo trợn tròn, cùng bộ râu quai nón. Khoác một thân quần áo màu than chì, tay cầm cây thiền trượng hình lưỡi liềm, ít nhất cũng nặng năm sáu mươi cân. Lại nhìn gã đại hán chặn đường về, cao bảy thước năm sáu tấc, mặt có một vết bớt xanh lớn, râu đỏ lưa thưa, mặc chiến bào gấm trắng, đeo yêu đao, tay xách một cây phác đao, trông vô cùng uy phong.

Dù là Vũ Tùng, một anh hùng đánh hổ ngông nghênh, thấy hai nhân vật với trang phục như vậy, cũng không khỏi thầm gật gù tán thưởng. Tống Giang lúc này còn nghi ngờ gì nữa, lập tức nhận ra hai người chính là Lỗ Trí Thâm và Dương Chí, liền tiến lên chắp tay vái chào nói: “Kẻ hèn Tống Giang, người huyện Vận Thành, Sơn Đông, cùng hiền đệ Vũ Tùng trên đường đi qua bảo địa quý phủ mà chưa kịp bái vọng, mong hai vị thứ tội. Xin hỏi đại danh hai vị hảo hán?” Tống Giang vốn có danh vọng lẫy lừng trên giang hồ, nên y cứ thẳng thắn xưng họ tên, y cũng chẳng muốn đến khi bị bắt rồi lại phải mổ bụng bày tỏ lòng mình, chỉ thêm một phen kinh hãi mà thôi.

Hai vị đại hán chặn đường nghe được đại danh Tống Giang, đầu tiên sững sờ, sau đó nhất thời vui mừng khôn xiết. Hai người liền giao binh khí trong tay cho tiểu lâu la bên cạnh, tiến lên chắp tay vái chào đáp: “Tiểu đệ Lỗ Trí Thâm, Dương Chí, ra mắt Tống Công Minh ca ca và Vũ Nhị ca ca. Trên giang hồ đã nghe đại danh hai vị ca ca từ lâu, chỉ tiếc vô duyên gặp mặt. Chúng đệ có chỗ mạo phạm, mong hai vị ca ca chớ trách. Kính mời hai vị ca ca theo chúng đệ lên núi, để huynh đệ chúng đệ được tận tình chủ nhà.”

Tống Giang và Vũ Tùng liền không dám xưng huynh, theo sau hai người đi đến sơn trại. Nhị Long sơn quả nhiên hiểm trở kiên cố, lên núi chỉ có một con đường, trên đường thiết lập hai tầng cửa trại, mỗi cửa trại có ba mươi, năm mươi lâu la canh gác, quả thực là dễ thủ khó công. Tống Giang nhìn thấy thế, trong lòng mừng thầm, một sơn trại kiên cố như vậy, nếu có thể khéo léo lợi dụng, quan quân dù có thiên quân vạn mã cũng chẳng sợ, thật thuận tiện cho bọn họ khởi sự.

Lên đến trên núi, Lỗ Trí Thâm sai người bày yến tiệc, mọi người phân chủ khách ngồi xuống. Lỗ Trí Thâm tính tình nóng nảy, không thể chờ đợi được nữa, liền mở miệng hỏi: “Hai vị ca ca làm sao có thời gian rảnh rỗi đến đây? Chung quy huynh đệ chúng ta được gặp gỡ, thật sự đáng mừng.”

Tống Giang và Vũ Tùng bất đắc dĩ cười khẽ, họ nào có nhàn tình nhã trí mà vô cớ đến đây, mà là để tránh họa. Lập tức, hai người kể lại câu chuyện của mình, cuối cùng Tống Giang nói: “Khiến hai vị huynh đệ chê cười, giờ đây chúng ta chỉ vì cầu một chỗ an thân, nên rất mong được nương tựa hai vị.”

Lỗ Trí Thâm và Dương Chí nghe xong sự tao ngộ cùng ý đồ của hai người, mừng rỡ không ngớt, liền đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vui vẻ nói: “Thật đúng là trời ban! Được gặp hai vị ca ca đến đây. Hai vị ca ca nếu nguyện ý nhập bọn sơn trại, chúng đệ cầu còn chẳng được! Thậm chí vị trí trại chủ này nhường cho Công Minh ca ca, chúng đệ cũng nguyện thề chết đi theo.”

Tống Giang nghe vậy, trong lòng cả kinh, nào dám vừa đến đã đoạt lấy vị trí trại chủ của người khác? Y liền nhiều lần nhún nhường không chịu nhận chức. Nào ngờ, điều này lại chọc giận Dương Chí, y lớn tiếng nói: “Công Minh ca ca danh tiếng lẫy lừng khắp Sơn Đông, Hà Bắc. Nếu ca ca làm chủ sơn trại, chắc ch���n sẽ hơn chúng đệ cả trăm lần, hào kiệt sĩ phu nhất định sẽ ùn ùn xin nhập bọn, sơn trại thịnh vượng là trong tầm tay. Nếu để bằng hữu giang hồ nghe được Công Minh ca ca lại ở dưới quyền chúng đệ, chắc chắn họ sẽ nói chúng đệ bất trượng nghĩa, sau này còn ai dám lên núi? Chúng đệ làm sao đối mặt với bằng hữu đây? Nếu Công Minh ca ca còn nhún nhường nữa, e rằng là xem thường huynh đệ chúng đệ. Khi đó, chúng đệ cũng bất tiện giữ hai vị ca ca ở lại đây, kính xin hai vị tìm nơi khác phát triển.”

Tống Giang vốn dĩ cũng có ý muốn làm trại chủ, chỉ là mới đến, chưa lập chút công lao nào đã nhận vị trí trại chủ thì có phần không tiện, đồng thời cũng khó phục chúng. Bởi vậy y mới năm lần bảy lượt nhún nhường. Giờ đây Dương Chí đã nói đến mức này, không còn đường nào để y nhún nhường nữa. Tống Giang lúc này liền nghiêm mặt nói: “Đa tạ các vị quá yêu mến, không chê Tống Giang thấp kém. Nếu Tống Giang còn không chịu nữa, chính là không biết phải trái. Từ hôm nay trở đi, Tống Giang nguyện cùng chư vị huynh đệ đồng cam c��ng khổ, thề cùng quan gia chiến đấu đến cùng. Nếu vi phạm lời thề này, xin chịu quả báo như vậy!” Tống Giang rút yêu đao, giơ tay chém xuống, chém đứt một góc bàn.

Lỗ Trí Thâm và Dương Chí đều là những người đã hoàn toàn tuyệt vọng với triều đình, nghe Tống Giang nói muốn cùng quan gia không đội trời chung, liền vô cùng hợp ý họ. Ba người liền tại công đường, cùng nhau tôn Tống Giang làm sơn trại chi chủ. Lỗ Trí Thâm làm vị trí thứ hai, Dương Chí làm vị trí thứ ba. Vũ Tùng mới nhập bọn, đương nhiên không tranh giành vị trí với Lỗ và Dương, nên ngồi vào ghế thứ tư, dưới Dương Chí.

Sắp xếp xong thứ tự chỗ ngồi, Lỗ Trí Thâm liền hạ lệnh cho các đầu mục lớn nhỏ trong sơn trại đến bái kiến tân trại chủ. Mọi người tuy cảm thấy kỳ lạ, nhưng ở Sơn Đông, Hà Bắc, ai mà chẳng nghe đại danh của Tống Giang? Bởi vậy cũng không ai có dị nghị gì. Sau khi mọi người yết kiến Tống Giang và tân đầu lĩnh Vũ Tùng, liền có người mang yến tiệc lên. Các đầu mục lớn nhỏ trong sơn trại tề tựu đông đủ để đón gió tẩy trần cho Tống Giang v�� Vũ Tùng. Mọi người ăn uống thẳng đến khi trăng lên giữa trời mới tản đi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất thuộc về truyen.free, không chấp nhận sao chép.