"Lẽ nào mục đích của bọn họ chính là muốn biểu diễn tiết mục tại hội đèn lồng nguyên tiêu?" La Diên Khánh đầy bụng nghi hoặc nói, nhưng lập tức lại tự phủ định suy luận của mình: "Không đúng. Tại hội đèn lồng, thành danh sẽ mang đến chỗ tốt gì cho bọn họ chứ? Đơn giản là khiến chiêu bài 'Ruộng ký xiếc ảo thuật' của họ thêm vang dội một chút. Nhưng bọn họ chơi xiếc ảo thuật chỉ là cái cớ, cũng sẽ không quan tâm tên gọi có vang dội hơn người khác hay không. Ta thật sự bị bọn họ làm cho hồ đồ rồi."

"La hiền đệ nói không sai. Biểu diễn tiết mục tại hội đèn lồng nguyên tiêu chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của chúng. Nếu ta đoán không lầm, bọn họ còn có âm mưu lớn hơn ở phía sau. Mà âm mưu này khẳng định có quan hệ rất lớn, nếu không bọn họ sẽ không liều lĩnh để lộ nguy hiểm mà vẫn kiên trì chấp hành kế hoạch này. Dương hiền đệ, La hiền đệ, hai người các đệ đã từng gặp mặt bọn chúng, lại còn nhìn thấu lai lịch của chúng. Sau này hai đệ cần phải cẩn trọng, không chừng những kẻ này sẽ ra tay với hai đệ." Ban đầu, Tống Giang không nghĩ những kẻ này có thể uy hiếp Dương Tái Hưng và La Diên Khánh. Thế nhưng, sau khi xem màn biểu diễn hôm nay, hắn cảm thấy cần phải nhắc nhở hai người một chút.

Dương Tái Hưng hờ hững nói: "Đại ca không cần lo lắng. Chúng đã đến thì tốt quá, ta đang muốn bắt chúng lại để hỏi rõ âm mưu của chúng, chỉ sợ chúng không tới thôi."

"Hai vị hiền đệ tuy rằng là anh hùng tuyệt vời, nhưng cũng không thể khinh thường, đặc biệt là phi đao ban nãy. Dùng để đánh lén thì rất khó phòng bị." Tống Giang thấy Dương Tái Hưng cũng không để lời mình nói vào lòng, không khỏi nhắc nhở lần nữa. Hắn cũng không muốn hai vị dũng tướng mình sắp có được phải chịu bất kỳ tổn thất nào, đến lúc đó hối hận cũng không kịp nữa. Trong lịch sử, Dương Tái Hưng cũng bởi vì bất cẩn mới ngộ hại tại Tiểu Thương Hà, bị quân Kim loạn tiễn bắn chết. Mình tuyệt đối không thể để hắn giẫm vào vết xe đổ.

La Diên Khánh quả thật cẩn trọng hơn Dương Tái Hưng, từ bên cạnh khuyên nhủ: "Đại ca, Tống đại ca nói rất có lý đó. Phi đao kia quả thật khó đối phó. Hiện tại ta nghĩ đến tám ngọn phi đao kia, lòng ta vẫn còn chút bất an. Chúng ta về rồi cần suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để phá giải phi đao của hắn."

"Cũng tốt." Dương Tái Hưng lần này quả thật không phản bác nữa.

Năm người vừa nói chuyện vừa đi đến Trấn An phường. Tống Giang chợt nhớ ra danh kỹ Lý Sư Sư của kinh thành hình như cũng ở gần đây, không khỏi quan sát kỹ con phố này. Tống Giang không thấy nơi đây có gì khác biệt lớn so với những nơi khác. Vẫn là quán trà, tửu lầu san sát; vẫn là thương khách, người đi đường không ngớt; vẫn là một cảnh phồn hoa náo nhiệt. Chỉ là không biết sự phồn hoa này còn có thể kéo dài bao lâu.

Có người nói, từ cửa hông vườn ngự uyển đến nhà họ Lý ở Trấn An phường có một con đường dài tới ba dặm, rộng chừng nửa trượng, được bao quanh bởi tường. Danh nghĩa là để cấm vệ quân bảo vệ quanh cung điện xây dựng ký túc xá. Nhưng tường chắn xây đã bảy tám năm, nhưng một gian ký túc xá cũng chưa hề động thổ. Sau đó, đơn giản là xây ở nơi khác, thế là con đường có tường bao quanh này trở thành đường hầm chuyên dụng, tuyệt đối an toàn và bí mật, dành cho quan gia đến Trấn An phường vi hành. Tống Giang nhìn khắp cả con phố, cũng không tìm thấy con đường có tường chắn mà Tống Huy Tông đã đi qua vô số lần và vẫn còn tiếp tục sử dụng đó.

Năm người tìm một quán rượu nhỏ tạm nghỉ chân. Người làm trong quán bưng đến cho Tống Giang và đoàn người mấy bình rượu, bày ra một bàn thức ăn. Năm người vừa ăn vừa trò chuyện những điều hiểu biết ngày xưa, thỉnh thoảng lại tranh tài chút thương bổng quyền cước. Có lẽ là do mối quan hệ "gần thủy lâu đài", chủ đề được đàm luận nhiều nhất trong quán rượu đương nhiên là hoa khôi kinh thành Lý Sư Sư.

"Các ngươi nghe nói không? Quan gia đã nhiều lần bày tỏ muốn cưới cô nương Sư Sư làm quý phi, nhưng cô nương vẫn luôn không đồng ý. Gần đây chuyện này càng ồn ào dữ dội. Một vị gian quan vì chuyện này đã dâng tấu chương lên quan gia, dám ám chỉ đến chuyện này, còn uy hiếp rằng 'người kinh thành nói năng bừa bãi'. Quan gia trong cơn giận dữ, đã giáng chức hắn đến Sâm Châu làm một chức quan nhỏ. Xem ra, quan gia đã quyết tâm muốn cưới cô nương Sư Sư."

"Không thể nào! Cưới một nữ tử phong trần làm quý phi sao? Chuyện như vậy đừng nói triều đại này, chính là các triều đại trước đây cũng chưa từng có! Quan gia thật sự dám coi trời bằng vung sao?"

"Ngươi đây thì không hiểu rồi. Cô nương Sư Sư không chỉ có vóc người tuyệt mỹ, như thể từ trong trăng đi ra, hơn nữa cầm kỳ thư họa đều tinh thông. Quan gia cũng mê mẩn điều này, hai người đã sớm là tri âm cầm thơ. Ta thấy chuyện này tám chín phần mười là thật."

"..."

Tống Giang nghe những lời bàn tán xung quanh về Lý Sư Sư, thầm lắc đầu. Nhớ đến thân thế đáng thương của Lý Sư Sư, Tống Giang vẫn khá đồng tình với nàng. Tống Giang lại nghe thêm một lúc, những người này thật sự lợi hại, đến cuối cùng, ngay cả việc Lý Sư Sư mỗi ngày mặc quần áo gì, cài hoa gì, những tin tức vụn vặt như vậy cũng đều moi ra được. Tống Giang nghe mà không còn gì để nói, vội vàng trả tiền rượu rồi chuẩn bị dẫn bốn người Vũ Tùng rời khỏi đây.

Năm người vừa mới đi ra quán rượu, chỉ thấy trước mặt có một đám người kéo đến, xem trang phục thì như người trong cung. Người cầm đầu cưỡi một con ngựa cao lớn, bên cạnh có rất đông tùy tùng theo sau, kẻ nâng hộp, người khiêng rương, dọc đường đi nghênh ngang kéo đến. Người đi đường vội vã tránh né. Người trong tửu quán thấy sự phô trương này, cũng đều đứng dậy đi ra, đứng một bên bàn tán: "Ta đã nói rồi mà, xem kìa, không phải đến rồi sao! Kẻ cưỡi ngựa đó chính là Trương Địch, tâm phúc của quan gia. Lần này chắc chắn là đến đưa sính lễ cho cô nương Sư Sư."

Cái màn trò hề này khiến Tống Giang cảm thấy vô cùng chán ghét, quay người liền muốn dẫn bốn người rời đi. Hắn cũng không muốn nán lại đây thêm chốc lát nào để xem Trương Địch và đám người này khoe mẽ uy phong.

Đúng lúc này, không biết ai không trông cẩn thận, một đứa trẻ hai ba tuổi chạy ra giữa đường, mà Trương Địch đang cưỡi ngựa chuẩn bị đi qua. Mắt thấy con ngựa kia sắp giẫm lên đứa bé, chỉ nghe trong đám đông truyền ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn đến xé lòng của một phụ nhân. Vũ Tùng thấy vậy, không đợi Tống Giang dặn dò, lập tức bay người lên trước, vận hết thần lực bẩm sinh, đôi nắm đấm thép giáng thẳng vào thân ngựa. Con ngựa kia kêu lên một tiếng thê lương, như kim sơn ngọc trụ sụp đổ, co quắp đổ rạp xuống đất thành một đống. Lập tức Trương Địch cũng bị ngã ngửa chổng vó lên trời. Quần chúng xung quanh thấy cảnh này, kinh ngạc như gặp thần tiên, phát ra từng tràng tiếng reo hò, lại có người lớn tiếng khen: "Hảo hán tử!" Dương Tái Hưng và La Diên Khánh cũng không khỏi thầm kinh hãi, Vũ đại ca lại có thần lực đến vậy, chẳng trách có thể tay không đánh chết cọp.

Tống Giang tiến lên đỡ đứa bé dậy, giao cho mẹ nó. Mẹ đứa bé liên tục dập đầu tạ ơn Tống Giang và đoàn người vì đã ra tay cứu mạng con mình. Tống Giang phải tốn khá nhiều lời mới khuyên được người phụ nữ đứng dậy. "Tẩu tẩu, chị mau mau dẫn đứa bé rời khỏi đây, những kẻ này là người của quan gia, các người không nên dính líu vào."

Mẹ đứa bé biết mình ở lại đây cũng vô ích, nhưng vẫn hỏi một câu: "Vậy ân công các vị làm sao bây giờ?"

Tống Giang mỉm cười với nàng nói: "Tẩu tẩu yên tâm, chúng ta tự có cách thoát thân."

Mẹ đứa bé tuy không biết Tống Giang có biện pháp gì để thoát thân, nhưng nụ cười tự nhiên, thản nhiên của hắn khiến nàng tin lời hắn nói là thật. Lần nữa tạ ơn Tống Giang xong, nàng liền dẫn con mình rời khỏi nơi thị phi này.

Lúc này, Trương Địch đã bò dậy từ mặt đất, nâng chiếc mũ bị rơi lệch trên đầu cho ngay ngắn lại, rồi vung vẩy cái cổ họng như vịt đực mà gào lên: "Phản nghịch! Phản nghịch! Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau bắt hết bọn chúng lại cho ta!"

Đám thị vệ kia thấy công công nổi giận, vội vàng bày tỏ lòng trung thành. Nhưng cách mà họ bày tỏ lòng trung thành là vây Tống Giang năm người lại, nhưng lại chậm chạp không dám động thủ. Bởi vì vừa nãy bọn họ tận mắt chứng kiến Vũ Tùng một quyền đánh gục một con ngựa khỏe mạnh. Hiện tại con ngựa kia vẫn còn nằm vật vã trên đất, thở thoi thóp, xem ra không sống nổi. Nếu quyền đó đánh vào người mình, thì còn mạng đâu?

Trương Địch thấy đám thị vệ không dám tiến lên, càng thêm giận không kiềm chế được, nói: "Trời sập rồi các ngươi! Lại không động thủ, xem ta không bẩm báo quan gia, xem các ngươi sẽ đẹp mặt ra sao!" Trương Địch tuy rằng thẹn quá hóa giận, nhưng dù sao đầu óc vẫn chưa cháy hỏng. Hắn cũng không dám tự mình xông lên bắt Tống Giang, chỉ trốn sau lưng đám thị vệ mà kéo đại kỳ làm da hổ, mượn danh quan gia để uy hiếp thị vệ tiến lên bắt người.

Lần này, đám thị vệ không thể không động thủ. Họ có thể không nghe Trương Địch, nhưng không thể không nghe quan gia. Một khi Trương Địch gièm pha họ trước mặt quan gia, quan gia giáng tội xuống, họ cũng không gánh nổi. Đám thị vệ trước hết nguyền rủa tổ tông mười tám đời của Trương Địch, sau đó vừa vung vẩy đao kiếm để tự lấy dũng khí, vừa tiến lại gần Tống Giang và đoàn người.

Tống Giang dặn bốn người Vũ Tùng không nên hạ sát thủ, chỉ cần giáo huấn đám người này một trận là được, tránh việc làm lớn chuyện. Hắn nghĩ, Triệu Cát cũng sẽ không vì mấy tên nô tài này mà làm ầm ĩ.

Ngay lúc năm người chuẩn bị ra tay, chỉ nghe một tiếng khẽ kêu: "Trương Địch, ngươi thật to gan, lại dám gây sự trước cửa nhà ta!" Tiếng kêu khẽ này tựa như chim oanh hót trong thung lũng vắng, uyển chuyển động lòng người cực độ. Lọt vào tai Tống Giang, hắn không khỏi cảm thấy tâm thần sảng khoái.

Tống Giang quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một cô gái cùng nha hoàn bước đến trước mặt mọi người. Nàng mặc bộ sam màu nguyệt bạch đã hơi cũ, trên đầu không cài bất kỳ trang sức hoa lệ nào, chỉ dùng một cây trâm cài tóc. Vài sợi tóc mai bay phất phơ bên gò má, buông xuống ngang eo thon. Mặt nàng không son phấn nhưng tự có vạn ngàn phong hoa, đó là một khuôn mặt như thế nào chứ? Đẹp đến mức khiến người ta kinh tâm động phách. Nàng đứng đó, tựa như hoa lan trong thung lũng vắng, tự có một luồng khí chất thanh thoát tiêu tán ra, phảng phất hoàn toàn không hợp với cõi trần tục này, nhưng lại chân thật tồn tại.

Lạnh lùng, đó là cảm giác đầu tiên của Tống Giang về người phụ nữ này, lạnh lùng đến mức khiến người ta tránh xa ngàn dặm.

"Cô nương Sư Sư, sao cô lại ra đây? Nô tỳ thật đáng chết, đã kinh động cô nương." Trương Địch thấy cô gái, vội vàng thu lại vẻ cáo mượn oai hùm ban nãy, làm ra bộ dạng nô tài, rụt rè đi đến trước mặt cô gái vái chào, khúm núm như chó săn.

Thì ra nàng chính là Lý Sư Sư, trong lòng Tống Giang hơi kinh ngạc.

Lý Sư Sư chán ghét liếc nhìn Trương Địch một cái, rồi lập tức quay đầu đi chỗ khác, chỉ sợ nhìn hắn thêm một chút sẽ dính phải vẻ mặt xu nịnh, quỳ lụy của hắn. Lý Sư Sư nhắc lại câu hỏi ban nãy: "Trương Địch, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Ngươi nói rõ cho ta nghe."

Trương Địch bày ra bộ dạng chịu uất ức tột cùng, gào khóc nói: "Cô nương Sư Sư, cô nhất định phải làm chủ cho nô tỳ! Những kẻ này không biết từ đâu chui ra, dã man vô cùng, ngang nhiên ra tay đánh đập nô tỳ, còn đánh chết con ngựa quý Tiểu Hôi của quan gia. Nô tỳ chịu chút khổ sở cũng không sao, chỉ sợ bọn chúng không biết nặng nhẹ, làm hỏng lễ vật mà quan gia ban tặng cô nương, nô tỳ không gánh nổi trách nhiệm! Vì vậy mới để thị vệ cho bọn chúng một bài học."

Bản dịch này là tinh hoa tâm huyết từ truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.