Cao Cầu đi đi lại lại trong Thái úy phủ, bước chân gấp gáp như kiến bò trên chảo lửa. Từ khi nhận được phong thư không rõ lai lịch kia, hắn liên tiếp nghe được tin dữ. Đầu tiên là Trần Hy Chân cùng con gái chẳng biết đi đâu, kế đến là Ngụy Cảnh, Vương Diệu phát hiện thi thể Tôn Cao, còn Tiết Bảo thì hành tung mờ mịt, phỏng chừng đã bỏ trốn vì tội. Tôn Tĩnh nghe tin đệ đệ mình qua đời, vô cùng bi thương, thề sẽ báo thù cho đệ đệ.

Cao Cầu huy động mọi thế lực có thể để tìm kiếm nha nội, nhưng cho đến nay vẫn không có chút tin tức nào. "Các ngươi đúng là lũ thùng cơm vô dụng! Rốt cuộc các ngươi có ích lợi gì? Ngày thường thì khoác lác mình tài giỏi thế nào, giờ đến một người còn không bảo vệ nổi." "Ngụy Cảnh, Vương Diệu, lôi bọn chúng ra ngoài, đánh cho ta một trận tàn nhẫn, để chúng ghi nhớ lâu hơn một chút." Cao Cầu nhìn những thị vệ phụ trách bảo vệ Cao Nha Nội đang quỳ trước mặt mình, lửa giận bốc lên không ngừng.

"Cuối cùng cũng coi như giữ được cái mạng, đánh thì cứ đánh đi, Thái úy nguôi giận rồi vẫn phải dùng đến chúng ta." Các thị vệ trong lòng thầm tính toán riêng. Ngụy Cảnh và Vương Diệu đáp lời một tiếng, kéo bọn họ ra ngoài. Bên ngoài phòng, trong sân lập tức vang lên những tiếng kêu la thảm thiết.

Thời gian dần trôi, vẫn không có tin tức của nha nội, Cao Cầu ngày càng buồn bực, hắn như một con dã thú bị nhốt, đi đi lại lại trong thư phòng. Cao Cầu cả đời không có con ruột, chỉ có một đứa con nuôi như vậy. Hắn đối xử Cao Nha Nội như con đẻ, ngày thường có bất cứ thỉnh cầu gì đều không từ chối, vốn hy vọng y có thể kế thừa hương hỏa Cao gia. Giờ đây sống chết chưa tỏ, làm sao hắn có thể an lòng? Vì chuyện của Cao Nha Nội, hắn ngay cả hội đèn lồng Nguyên Tiêu mỗi năm một lần cũng không đi tham dự. Giờ khắc này, Cao Cầu rốt cục cảm nhận được tâm tình và tình cảnh của người làm cha làm mẹ.

Đúng lúc Cao Cầu đang đứng ngồi không yên, bỗng nhiên trong phủ trở nên hỗn loạn, có người thất thanh kêu lớn: "Đi lấy nước, đi lấy nước, mau đến người dập lửa!" Cao Cầu trong lòng cả kinh, bước nhanh ra cửa phòng, chỉ thấy phía Đông Các của Thái úy phủ lửa cháy ngút trời. Hắn vội vàng mở cửa phòng đi ra sân, gọi Ngụy Cảnh và Vương Diệu, ra lệnh bọn họ dẫn thị vệ trong phủ vào dập lửa. "Cứ ngay lúc mấu chốt này mà cháy, sao lại trùng hợp đến vậy?" Cao Cầu thầm nghĩ trong lòng.

Ngụy Cảnh và Vương Diệu vừa rời đi, Cao Cầu đã nghe thấy phía Tây Các lại có người kêu lên: "Mau đến người dập lửa, bên này cũng cháy rồi!" Cao Cầu ngẩng đầu nhìn, quả nhiên thấy Tây Các cũng bùng lên một biển lửa.

"Chắc chắn có kẻ đang giở trò quỷ!" Nếu chỉ cháy một nơi, có thể là do gia nhân bất cẩn gây ra, nhưng Đông Các và Tây Các cách xa nhau đến vậy, lửa cũng không thể nhanh chóng lan từ Đông Các sang Tây Các được. Chắc chắn có kẻ c�� ý phóng hỏa trong bóng tối.

Hắn triệu Ngụy Cảnh và Vương Diệu đến, hùng hổ nói: "Các ngươi không cần đi dập lửa nữa! Giờ dẫn thị vệ đi lục soát cẩn thận khắp Thái úy phủ cho ta, nhất định phải tìm ra kẻ phóng hỏa! Ta muốn xem thử ai dám to gan ăn gan hùm mật gấu, dám ngang ngược trong phủ Thái úy này!"

Cao Cầu vừa dứt lời, liền nghe một người châm chọc nói: "Lão tặc Cao Cầu, ngươi còn xem Thái úy phủ của mình là hoàng cung đại nội sao? Trong mắt chúng ta, nó chẳng qua là thùng rỗng kêu to! Các ngươi cũng không cần tìm nữa, chúng ta đã không mời mà đến. Ai không muốn chết thì cút ngay, hôm nay chúng ta chỉ muốn lấy mạng chó của Cao Cầu!"

Cao Cầu trong lòng thoạt đầu cả kinh, nhưng nhìn rõ chỉ có ba người, hắn lập tức yên tâm, hừ lạnh một tiếng nói: "Ngông cuồng! Bắt bọn chúng lại cho ta!" Ngụy Cảnh và Vương Diệu lĩnh mệnh tiến lên bắt ba người. Kẻ đến chính là Lý Trợ, Đỗ Học và Phong Thái. Ba người từ chỗ Tống Giang biết được thái độ của Triệu Cát đối với nước Liêu, liền chuẩn bị quay về Hoài Tây phục mệnh Vương Khánh. Nhưng nghĩ đến việc Cao Cầu muốn trả thù bọn họ, liền quyết định cho Cao Cầu một bài học. Sau khi từ biệt Tống Giang, họ tìm đến Thái úy phủ điều tra động tĩnh. Ba người nghe gia nhân trong phủ nói Cao Nha Nội mất tích, Cao Cầu đã phái khắp trên dưới gia đình đi tìm. Ba người thầm mừng trong lòng, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy. Thế là ba người trước tiên phóng hai đám lửa trong Thái úy phủ để đánh lạc hướng mọi người, sau đó trực tiếp xông vào phủ, chuẩn bị ám sát Cao Cầu, để trút giận cho Vương đầu lĩnh.

Lý Trợ thấy Ngụy Cảnh cùng bọn người tiến lên bắt mình, trầm giọng nói: "Các ngươi đã muốn chết, vậy ta sẽ thành toàn cho các ngươi!" Dứt lời, y rút trường kiếm bên hông, xông thẳng đến Ngụy Cảnh. Đỗ Học và Phong Thái cũng không cam yếu thế, một người dùng trượng tám trường mâu, một người dùng song giản, đón đám thị vệ mà chém giết. Lý Trợ được mệnh danh là "Kim Kiếm Tiên Sinh", giỏi kiếm thuật. Chỉ thấy thanh kiếm trong tay y múa lên như chớp giật, giao chiến chưa đầy ba hiệp, Ngụy Cảnh không chống đỡ nổi, bị y một kiếm chém bay đầu. Đỗ Học càng dũng mãnh hơn, cây trượng tám xà mâu trong tay y xuất quỷ nhập thần, mỗi lần vung lên đều có một tên thị vệ kêu thảm mà ngã xuống đất. Song giản của Phong Thái cũng múa lên vun vút đầy uy lực, Vương Diệu đỡ trái hở phải, lơ là một chút, bị song giản của y giáng trúng đầu, lập tức nở tung vạn đóa hoa đào, máu tươi não trắng vương vãi khắp đất.

Cao Cầu không ngờ ba người lại dũng mãnh đến vậy. Hai mươi ba mươi tên thị vệ của hắn chưa đến nửa chén trà công phu đã toàn bộ bỏ mạng, hắn sợ hãi quay đầu bỏ chạy vào bên trong. Thì ra Cao Cầu vì tư lợi mà kết oán quá nhiều, kẻ thù khắp nơi, nên đã sửa sang một mật đạo bên trong, dùng để trốn tránh kẻ thù truy sát. Đồng thời, hắn còn bố trí khắp phòng bẫy rập, chỉ cần trốn được đến đó là có thể an toàn vô sự.

Ba người Lý Trợ không hề biết Cao Cầu còn có ngón này. Đợi đến khi ba người giải quyết xong toàn bộ đám thị vệ, Cao Cầu đã sớm chạy vào nội thất. Phong Thái liền muốn đuổi theo, nhưng Lý Trợ dù sao cũng là người có trí mưu, y kéo Phong Thái lại nói: "Không nên dồn giặc vào đường cùng, Phong tướng quân đừng trúng quỷ kế của hắn. Hôm nay chúng ta gây phiền toái cho Cao Cầu đến đây là đủ rồi, tạm thời ghi nhớ cái đầu lừa này của hắn. Nếu hắn đã bắt đầu trốn, vậy chúng ta sẽ đốt trụi tổ rùa của hắn." Ba người lúc này liền tìm thêm đồ vật dễ cháy, phóng hỏa khắp Thái úy phủ.

Nói tiếp chuyện Tống Giang cùng đoàn người một đường giục ngựa lao nhanh về phía cửa thành phía Đông. Bỗng nhiên thấy phía trước hỏa thế ngút trời, nhìn phương hướng đó hẳn là Thái úy phủ. Trong lòng Tống Giang cùng mọi người thầm kinh ngạc, không kìm được tăng nhanh ba phần tốc độ ngựa, phi nhanh về phía nơi bùng lửa. Đoàn người đến gần, chỉ thấy ba người Lý Trợ đang ở đó phóng hỏa, bận rộn đến mức quên cả trời đất.

Tống Giang nhận ra là Lý Trợ, Đỗ Học và Phong Thái, thầm nghĩ trong lòng: "Ba người này quả nhiên tìm đến gây phiền phức cho Cao Cầu. Nếu đã gặp, chi bằng giúp họ ra khỏi thành!" Tống Giang lúc này liền hô lớn về phía ba người: "Lý tiên sinh, Tống Giang ở đây! Đừng dây dưa với Cao Cầu nữa, mau lên ngựa theo chúng ta ra khỏi thành thôi!"

Lý Trợ quay đầu nhìn lại, quả đúng là Tống Giang. Y rất kính phục lòng dạ và trí kế của Tống Giang. Thấy Tống Giang vội vã ra khỏi thành như vậy, chắc chắn có chuyện đại sự chẳng lành xảy ra. Ba người Lý Trợ liền vứt bỏ vật dẫn lửa trong tay, nói một tiếng cảm tạ rồi lên ngựa cùng nhóm Tống Giang. Lập tức, Tống Giang chở Lý Trợ, Vũ Tùng chở Đỗ Học, La Diên Khánh chở Phong Thái, tiếp tục lao nhanh về phía cửa thành phía Đông.

Tống Giang loáng thoáng nghe thấy phía sau truyền đến tiếng người hô ngựa hí, nghĩ rằng đó là quân tuần thành nhìn thấy Thái úy phủ cháy, vội vàng đến dập lửa. Khi họ chạy đến cửa thành phía Đông, cổng thành vẫn chưa đóng. Chắc là vì họ đã giết chết Hoàng Hướng mang theo chiếu chỉ cùng các thị vệ, nên binh mã ty nơi đây vẫn chưa nhận được lệnh đóng cửa thành. Mọi người vui mừng khôn xiết, giục ngựa đến cổng thành, đưa ra công bằng lộ dẫn cho quân lính giữ thành. Đoàn người thuận lợi ra khỏi thành Biện Kinh.

Ra khỏi thành, mọi người lại giục ngựa chạy băng băng mười, hai mươi dặm đường, rồi mới thả ngựa chạy chậm lại. Lý Trợ từ chỗ Tống Giang hiểu rõ tường tận chuyện Đồng Quán bị ám sát, không khỏi kinh hãi toát mồ hôi lạnh khắp người. Đêm nay nếu không gặp Tống Giang, e rằng họ đã không thể ra khỏi thành Biện Kinh, đến lúc đó Cao Cầu chắc chắn sẽ không buông tha họ. Lý Trợ cúi người hành lễ với Tống Giang nói: "Tống đầu lĩnh tấm lòng quang minh, bụng dạ rộng lượng, Lý Trợ vô cùng kính phục."

Tống Giang đáp lễ nói: "Lý tiên sinh quá lời. Ba vị thâm nhập đầm rồng hang hổ, khiến Cao Cầu phải chạy trối chết, lại một mồi lửa đốt Thái úy phủ của hắn, khiến hắn không dám thò đầu ra. Ba vị mới đúng là những anh hùng hảo hán, Tống mỗ vô cùng bội phục."

"Tống đầu lĩnh không cần bôi vàng lên mặt huynh đệ chúng tôi. Chúng tôi biết được âm mưu của Cao Cầu xong, vốn dĩ đã muốn rời khỏi Biện Kinh. Chỉ là sau đó nghe nói Cao Nha Nội mất tích, Cao Cầu đã phái toàn bộ thị vệ đi tìm hắn, Thái úy phủ trống vắng, chúng tôi lúc này mới dám hành động. Chuyện Cao Nha Nội mất tích này quả thật đúng lúc, cũng giúp chúng tôi một phen." Lý Trợ nửa đùa nửa thật nói.

Y vừa dứt lời, liền nghe Tống Giang cùng mọi người phá lên cười lớn, ba người Lý Trợ nhất thời ngơ ngác không hiểu. Tống Giang giải thích với Lý Trợ: "Lý tiên sinh có lẽ còn chưa biết, Cao Nha Nội đó là do chúng tôi bắt đi. Chúng tôi vốn định dùng hắn để uy hiếp Cao Cầu từ bỏ hành động đêm nay, nào ngờ Điền Hổ lại phái người ám sát Đồng Quán, phá hỏng kế hoạch của chúng tôi. May mắn là chúng tôi đã kịp thời giết chết thái giám mang chiếu chỉ, nên mới sớm một bước ra khỏi thành Biện Kinh. Giờ thì e rằng bốn cửa thành Đông Kinh đã phụng chỉ đóng lại rồi. Không biết thích khách Điền Hổ phái tới thế nào rồi?"

"Điền Hổ tên ngu ngốc này, suýt nữa hại chết chúng ta! Tốt nhất là những kẻ hắn phái đi đều chết sạch đi!" Lưu Đường ở một bên mắng.

"Lưu đại ca nói không sai. Những kẻ này đúng là đê tiện vô sỉ, lại dám dùng độc trên binh khí. Không biết Dương đại ca thế nào rồi?" La Diên Khánh vừa nghĩ đến Dương Tái Hưng, liền căm hận nghiến răng nghiến lợi bọn chúng.

Lý Trợ không rõ ân oán giữa bọn họ, tự nhiên cũng không tiện hỏi nhiều. Y thấy đã cách Biện Lương xa, tính toán quan quân hẳn là không đuổi kịp, liền muốn cáo từ Tống Giang. Tống Giang giữ lại nói: "Lý tiên sinh nếu không ngại, hãy theo chúng tôi đi thêm một đoạn đường, đến chợ phía trước mua vài con ngựa thồ cho dễ đi."

Lý Trợ suy nghĩ một chút, thấy có lý, bèn cảm ơn hảo ý của Tống Giang. Y theo bọn họ đi thêm một đoạn đường. Đến bình minh, đoàn người đi tới một khu chợ. Lý Trợ đến chợ ngựa chọn ba con ngựa tốt, thanh toán bạc cho chủ quán. Sau đó, mọi người ghé một quán rượu ăn uống vài món, rồi mới cáo biệt chia tay.

Phương Bách Hoa và Lý Trợ đi về phía nam, Tống Giang và Tiều Cái cùng đường đi về phía bắc. Dọc đường, Tống Giang nhớ đến Lý Sư Sư, Phương Bách Hoa, Lý Trợ và những người khác, không khỏi cảm khái khôn nguôi. Không biết sau cuộc từ biệt hôm nay, liệu sau này còn có thể gặp lại chăng? Trong cuộc chiến tranh tàn khốc sắp tới, ai sẽ trải qua rửa tội bằng máu và lửa mà tiếp tục sống sót, ai lại sẽ vĩnh viễn rời bỏ thế gian này?

Phiên bản chuyển ngữ này chỉ xuất hiện tại truyen.free.