Sáng sớm ngày hôm sau, Tống Giang sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong sơn trại, rồi cùng Lỗ Trí Thâm và Võ Tòng lên đường đi về ph��a huyện Hoa Âm. Hành trình không phải chỉ một ngày. Lúc ba người rời sơn trại đúng vào tiết Phục Thiên tháng Sáu, khi đến địa phận Hoa Châu đã là trung tuần tháng Bảy. Dọc đường gió thu se lạnh, cái nóng oi ả đã qua, khí trời bắt đầu trở nên mát mẻ hơn nhiều.

Huyện Hoa Âm nằm ở phía đông nam Hoa Châu. Ba người lại từ phía đông mà đến, bởi vậy, sau khi vào Hoa Châu hai ngày, họ đã đến huyện Hoa Âm. Dọc đường hỏi thăm rõ ràng, ba người liền thẳng tiến Thiếu Hoa sơn. Buổi trưa ngày hôm đó, ba người thấy đã đến dưới chân Thiếu Hoa Sơn. Thêm vào đó, mấy ngày liên tục đi đường khiến họ có chút mệt mỏi, liền ghé vào một quán rượu ven đường, chọn một chỗ ngồi, gọi mấy cân thịt chín và một bình rượu. Ba người vừa ăn vừa trò chuyện, tạm coi là dừng chân nghỉ ngơi.

Vô tình, họ nghe được người ngồi cạnh nói rằng quan quân đang gấp rút vây công Thiếu Hoa sơn, e rằng chưa đến đêm đã có thể công phá sơn trại. Ba người trong lòng kinh hãi, không kịp uống rượu, bỏ lại một lượng bạc rồi vội vàng rời đi.

Lại nói trên Thiếu Hoa sơn, Sử Tiến, Chu Vũ, Trần Đạt, Dương Xuân bốn người đang ngồi trong phòng, nghe tiểu lâu la bẩm báo có quan quân đang thẳng tiến Thiếu Hoa sơn. Bốn người nghe tin này, không hề hoảng loạn. Trần Đạt dõng dạc nói: "Quan quân thật sự vẫn chưa từ bỏ ý định. Tháng trước mấy lần giao phong với chúng ta, đều bị Sử đại ca đánh cho đại bại thảm hại. Có thể thấy toàn là một lũ vô dụng. Hôm nay lại còn dám đến đây, lần này không cần Sử đại ca ra tay, chỉ mình ta Trần Đạt, sẽ khiến bọn chúng có đến mà không có về!"

Chu Vũ nghe Trần Đạt nói những lời bất cẩn này, vội vàng mở lời khuyên can: "Huynh đệ không nên lỗ mãng. Quan quân nhiều lần chiến bại mà vẫn dám quay lại, chắc hẳn là có chỗ dựa dẫm. Chúng ta vẫn nên chờ các đệ tử thám thính rõ ràng tình hình trước đã, rồi tìm cách đánh bại bọn chúng cũng không muộn."

Dương Xuân không vui nói: "Ca ca chớ vội làm tăng nhuệ khí của kẻ địch, diệt uy phong của mình. Quan quân lần trước mấy lần đến quấy nhiễu gây sự, đã từng tổn hại chúng ta một mảy may nào chưa? Ta nguyện ý cùng Tr���n đại ca xuống núi nghênh địch, cùng phối hợp chiến đấu, như vậy ca ca có thể yên tâm rồi."

Trong lòng Chu Vũ vẫn cảm thấy có chút bất an, hắn nhìn Sử Tiến với ánh mắt cầu viện, hy vọng Sử Tiến có thể ngăn cản hai người họ. Sử Tiến hiểu rõ tâm ý của Chu Vũ, nhưng trải qua mấy lần đại thắng quan quân trước đó, Sử Tiến vô cùng đắc ý, đối với sự cẩn trọng của Chu Vũ có chút không cho là đúng, lại không đành lòng làm mất đi nhiệt huyết của Trần Đạt và Dương Xuân, liền mở miệng nói: "Ca ca không cần lo lắng, quan quân kia có thể có bản lĩnh lớn đến nhường nào chứ? Trần Đạt và Dương Xuân hai huynh đệ cùng đi, đủ sức ứng phó rồi." Nếu Sử Tiến đã nói như vậy, Chu Vũ cũng không tiện cãi lại, chỉ có thể nén nỗi lo lắng trong lòng xuống, âm thầm cầu khẩn quan quân cũng như mấy lần trước, không đỡ nổi một đòn.

Trần Đạt và Dương Xuân được sự đồng ý của hai người, lập tức điểm hai, ba trăm tiểu lâu la, mặc giáp trụ ra trận. Trần Đạt dùng một cây Bạch Điểm Cương Thương, Dương Xuân dùng một cây Đại Can Đao. Hai người đi đến trước trận, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy hai viên đại tướng đứng trước trận quân. Hai người đều cao hơn tám thước, tuổi tầm ba mươi. Một người dùng một thanh Xích Đồng Lưu nặng ba mươi cân, một người dùng hai thanh Tảo Qua Chùy nặng hơn mười cân. Trên cờ hiệu viết rõ tên, chính là Chính phó Binh Mã Đô Giám mới nhậm chức của Hoa Châu, Trương Ứng Lôi và Đào Chấn Đình. Cả hai đều là người Yển Thành, Hà Nam, hơn nữa lại là anh em họ.

Trần Đạt và Dương Xuân nhìn thấy hai viên quan tướng đến ngày hôm nay, thoạt tiên lấy làm kinh hãi. Lại nhìn thấy trang phục của hai người đó, trong lòng đã khiếp sợ đôi phần, trong thời gian ngắn không dám tiến lên bắt chuyện. Trương Ứng Lôi thúc ngựa đi tới trước trận hai quân, lớn tiếng hô: "Bọn cường đạo Thiếu Hoa sơn nghe đây! Ta chính là Binh Mã Đô Giám Hoa Châu Trương Ứng Lôi. Khuyên các ngươi mau chóng ra hàng, nếu như u mê không tỉnh ngộ, ta sẽ khiến các ngươi hóa thành bột mịn!"

Trần Đạt và Dương Xuân thấy Trương Ứng Lôi chẳng thèm để hai người họ vào mắt, ngang nhiên kêu gào trước trận hai quân, làm sao còn nhẫn nại được? Hai người đồng thời hét lớn một tiếng, thúc ngựa tiến lên, định song đấu với Trương Ứng Lôi. Trương Ứng Lôi không hề sợ hãi, múa Xích Đồng Lưu trong tay, chặn lại vũ khí của hai người. Đào Chấn Đình thấy cả hai cùng xông về phía Trương Ứng Lôi, vội vàng thúc ngựa xông lên, chặn đường chém giết Dương Xuân. Bốn tướng chiến đến hai mươi hiệp, Trần Đạt và Dương Xuân làm sao bì kịp sự dũng mãnh của hai người kia, dần dần rơi vào thế hạ phong.

Lúc này đã có người cấp báo tình hình chiến trận lên núi. Sử Tiến và Chu Vũ đều kinh hãi, Chu Vũ càng thầm kêu khổ trong lòng, vội vàng giục Sử Tiến xuống tiếp ứng hai người. Sử Tiến cũng hối hận vì vừa nãy đã không nghe lời Chu Vũ, chỉ lo Trần Đạt và Dương Xuân xảy ra chuyện, liền tiện tay từ giá binh khí lấy một thanh Tam Tiêm Lưỡng Nhận Tứ Khiếu Bát Hoàn Đao, phi ngựa tự mình chạy xuống núi tiếp ứng Trần Đạt và Dương Xuân.

Trần Đạt và Dương Xuân đang chống đỡ không nổi, chợt thấy trên núi có một ngựa đang phi xuống. Đợi đến khi nhìn rõ người trên ngựa, hai người hoàn toàn yên tâm. Sử Tiến quét mắt nhìn tình hình giữa trận, càng không nói một lời nào, cầm thanh Tam Tiêm Lưỡng Nhận Tứ Khiếu Bát Hoàn Đao trong tay múa như quạt gió, thẳng đến Trương Ứng Lôi mà chém tới. Trương Ứng Lôi thấy Sử Tiến uy thế như vậy, biết đã gặp phải đối thủ, liền gạt Trần Đạt sang một bên, dốc toàn lực chiến đấu với Sử Tiến. Trần Đạt rảnh tay liền lui ra khỏi vòng chiến của hai người, đi trợ giúp Dương Xuân chém giết với Đào Chấn Đình.

Trương Ứng Lôi vừa mới chém giết một trận với Trần Đạt, lúc này lại đối đầu với Sử Tiến đang sung sức, nhất thời rơi vào thế hạ phong, nhưng trong thời gian ngắn vẫn có thể chống đỡ được. Dương Xuân được Trần Đạt giúp đỡ, áp lực giảm đi rất nhiều, hai người song đấu Đào Chấn Đình, trong thời gian ngắn cũng vẫn có thể giằng co. Năm người ngươi tới ta đi, trong thời gian ngắn không ai làm gì được đối phương, bộ hạ hai bên đều nhìn đến hoa mắt. Chu Vũ rốt cuộc không thể yên tâm, lúc này hắn cũng đã xuống núi, mắt không chớp nhìn chằm chằm tình hình chiến trận giữa sân.

Năm người lại đấu hơn ba mươi hiệp. Trương Ứng Lôi dưới sự tấn công như mưa bão của Sử Tiến, dần dần thua trận. Sử Tiến thầm nghĩ trong lòng: "Vị đô giám này quả thật có tài năng, nếu không phải vừa nãy đã chiến đấu một lúc lâu với Trần Đạt, e rằng ta cũng khó mà bắt được hắn. Một hán tử như thế, nếu hỏng mất tính mạng thì thật đáng tiếc, hãy tha cho hắn đi vậy." Sử Tiến nghĩ đến đây, liền giả vờ nhảy ra khỏi vòng chiến, hướng bốn người giữa sân nói: "Chư vị, xin nghe ta một lời. Hôm nay đã chiến đấu quá nhiều, người ngựa đều đã mệt mỏi, chi bằng tạm thời mỗi người trở về nghỉ ngơi, gác lại ngày mai lại phân định thắng thua."

Mọi người nghe Sử Tiến nói vậy, đều thu tay lại. Trương Ứng Lôi trong lòng âm thầm suy nghĩ: "Sử Tiến quả nhiên là một anh hùng, hắn rõ ràng đã chiếm thế thượng phong, lại không muốn tổn hại tính mạng ta. Chẳng trách quan quân hết lần này đến lần khác chinh phạt mà không thể đắc thủ. Một nhân vật anh hùng như thế lại mai một nơi đây, thật đáng tiếc. Đợi ta sẽ khuyên hắn hối cải làm người mới, ra sức vì nước."

Nghĩ đến đây, Trương Ứng Lôi liền tiến lên phía trước nói: "Sử đại lang cao thượng, tại hạ vô cùng bội phục. Đại lang vừa có bản lĩnh phi phàm như thế, sao không đền đáp quốc gia, cũng là để vợ con hưởng phúc, rạng rỡ gia môn? Vì sao lại cam nguyện làm cường đạo, chỉ để người đời chê cười?"

Sử Tiến cười ha hả nói: "Bây giờ gian thần hoành hành, dân oán sôi trào, anh hùng không có đất dụng võ. Trong thiên hạ, những người có tao ng�� như ta Sử Tiến đếm không xuể, ai có thể cười ta được chứ? Trương đô giám không cần khuyên nữa, ta Sử Tiến đã từng lập lời thề làm giặc cướp cả đời, còn hơn phải chịu khí bẩn của người khác. Đô giám nếu còn bận tâm tình nghĩa, xin mời rút binh mã về, miễn cho quấy rầy sự khoái hoạt của chúng ta."

Trương Ứng Lôi biết không thể khuyên chuyển hắn, đành bất đắc dĩ nói: "Trương mỗ phụng mệnh trên, không dám trái lời. Nếu đại lang u mê không tỉnh ngộ, ngày mai ta vẫn phải cùng ngươi phân định thắng thua cao thấp. Ân tình của đại lang, Trương mỗ chỉ có thể tìm cơ hội khác để báo đáp." Trương Ứng Lôi nói xong, liền muốn cùng Đào Chấn Đình thúc ngựa trở về doanh trại.

Đúng lúc này, chợt nghe có người nói: "Lời đô giám nói sai rồi, người u mê không tỉnh ngộ e rằng chính là đại nhân! Thiên hạ ngày nay, sói lang hoành hành, Triệu quan gia ngu ngốc vô năng, một mực sủng tín bọn Thái Kinh, Cao Cầu, đã hại chết biết bao anh hùng hào kiệt. Một hoàng đế như thế, giữ hắn lại làm gì? Tướng quân cũng biết, để triều đình như thế tồn tại thêm một ngày, chính là khiến bình dân bách tính phải chịu thêm một ngày bóc lột của bọn chúng. Đại nhân nếu còn muốn tiếp tục làm như thế, há có thể không thẹn với lương tâm sao?"

Trương Ứng Lôi bỗng nhiên quay người lại, chỉ thấy một nhóm ba người đang tiến tới gần. Người đi đầu là một hán tử thân hình thấp bé, mặt đen, toát ra một luồng khí độ uy nghiêm tự nhiên. Bên cạnh là một hòa thượng mập mạp và một đầu đà, sát khí đằng đằng, uy phong lẫm liệt, chính là Tống Giang, Lỗ Trí Thâm và Võ Tòng.

Từ khi rời quán rượu, ba người Tống Giang một đường gấp gáp đuổi theo, đến Thiếu Hoa sơn sau quan quân không lâu. Ba người thấy đường lên núi đã bị quan quân phong tỏa, đành phải tìm một chỗ ẩn nấp dưới chân núi, nhân cơ hội quan sát tình hình hai bên giao chiến. Vừa nhìn, Tống Giang nhất thời kinh hãi toát mồ hôi lạnh khắp người: Trương Ứng Lôi, Đào Chấn Đình, đây chẳng phải là hai trong ba mươi sáu viên Lôi Tướng tiêu diệt các hảo hán Lương Sơn sao? Rốt cuộc bản thân đã đi đến thế giới nào vậy? Tống Giang c��m thấy có chút mơ hồ. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, đệ đệ của mình là 'Thiết Phiến Tử' Tống Thanh đã không còn trên cõi đời, vậy làm sao có thể tập hợp đủ một trăm lẻ tám vị tướng? Có thể thấy, cái gọi là Thiên Cương tinh, Địa Sát tinh đều là lời nói vô căn cứ. Nhìn như vậy, cái gọi là ba mươi sáu Lôi Tướng cũng không phải là thật.

Nghĩ đến đây, Tống Giang ngược lại không vội vã lên núi. Hắn muốn trước tiên làm rõ suy đoán của mình có chính xác hay không. Thông qua việc quan sát lời nói của Trương Ứng Lôi, Tống Giang phát hiện người này không giống như 'Đãng Khấu Chí' miêu tả, rằng đối với giặc cướp hận thấu xương, đối với triều đình thì ngu trung một mực. Bởi vậy, lúc này hắn mới lên tiếng thăm dò, xem sau này có khả năng khuyên hắn giúp đỡ mình hay không.

Trương Ứng Lôi liếc nhìn Lỗ Trí Thâm và Võ Tòng, trong lòng thầm than: "Hai tên đại hán hung hãn thật!" Sau đó, hắn chuyển ánh mắt sang Tống Giang nói: "Vị huynh đài này quả nhiên có tài ăn nói, ta suýt chút nữa đã bị ngươi thuyết phục. Xin hỏi xưng hô thế nào?"

Tống Giang thản nhiên nói: "Kẻ hèn là Tống Giang ở huyện Vận Thành, Sơn Đông. Bên cạnh là hai vị huynh đệ của ta, 'Hoa Hòa Thượng' Lỗ Trí Thâm cùng 'Quán Khẩu Nhị Lang Thần' Võ Tòng (đây là biệt hiệu do người viết đặt cho Võ Tòng, vì biệt hiệu 'Hành Giả' thực sự không xứng với Võ Tòng). Ta ngược lại hy vọng tài ăn nói của mình có thể tốt hơn một chút, như thế chúng ta đã không cần xung đột vũ trang, cũng tránh được việc đao kiếm vô tình làm bị thương lẫn nhau."

Trương Ứng Lôi nghe nói đại danh của ba người, động dung nói: "Thì ra ba vị đều là những nhân vật lừng lẫy danh tiếng trên giang hồ. Nếu ba vị đã ở đây, huynh đệ chúng ta cũng bất lực mà thôi, không thể làm gì khác hơn là nghe theo lời khuyên của Tống Công Minh, rút binh trở về. Chúng ta cứ thế cáo biệt, sau này hữu duyên gặp lại." Nói xong, hắn không dừng lại, cùng Đào Chấn Đình dẫn theo một đám quan quân theo đường cũ trở về châu phủ phục mệnh.

Truyen.free là nơi duy nhất giữ bản quyền của chương truyện này.