Sáng sớm hôm sau vừa hửng, Tống Giang cùng mọi người đã dậy sớm, tiếp tục lên đường. Đến khi trời nhá nhem tối, họ đặt chân đến một thôn trang tên Định Phong. Bởi vì đi thêm chút nữa sẽ vào địa giới Thanh Châu, mà trời đã sập tối, Tống Giang bèn dẫn Vũ Tùng và bốn người còn lại vào thôn tìm chỗ nghỉ.

Khi Tống Giang cùng đoàn người đến trước thôn Định Phong, chỉ thấy khói bếp đã lượn lờ bay lên từ mái nhà mỗi nhà, xen lẫn đó đây là vài ba đốm lửa le lói. Một lão ông đã gần tuổi hoa giáp ra đón họ vào thôn. Tống Giang theo lão ông vào, dọc đường chỉ thấy trẻ nhỏ, người già cùng phụ nữ, tuyệt nhiên không một bóng tráng đinh. Trong lòng Tống Giang cảm thấy kỳ lạ, không kìm được bèn cất tiếng hỏi lão ông: "Xin hỏi trưởng giả, vì sao trong thôn của ngài không thấy một nam nhân trưởng thành nào, toàn là trẻ nhỏ và người già?"

Lão ông là người hiền lành, hòa nhã. Ông ta cười ha hả, giải thích với mọi người: "Các vị tráng sĩ đều là khách phương xa đến, cũng khó trách các vị không rõ quy củ của thôn chúng tôi. Kỳ thực cũng chẳng có gì to tát, chỉ là gần thôn có một ngọn núi, trên núi có một đám cường đạo thường xuyên quấy phá các hương trấn quanh đây. Dân làng để phòng ngự bọn giặc cướp này nên đã liên kết tự vệ. Vào giờ này, các tráng đinh trong thôn đều tập trung ở bãi đất trống, theo Lý đoàn luyện tập võ. Bởi vậy các vị tráng sĩ mới không thấy họ." Khi lão ông nhắc đến Lý đoàn luyện, trong lời nói tự nhiên toát ra một sự kính nể.

Tống Giang nhận thấy trong lời nói của lão ông có sự tôn sùng đối với vị Lý hương luyện này, hắn lấy làm hứng thú, bèn nói: "Nghe lão trượng kể, vị Lý hương luyện này hẳn là một người có bản lĩnh. Tại hạ cũng muốn được diện kiến một phen, kính xin lão trượng có thể dẫn đường giới thiệu đôi chút."

Lão ông nghe Tống Giang tán thưởng Lý hương luyện, tuổi già được an ủi, bèn vui vẻ kể lể, giới thiệu lai lịch của Lý hương luyện với Tống Giang cùng đoàn người: "Khách quan nói đúng lắm, Lý hương luyện tên là Lý Phi Báo. Y võ nghệ tinh thông, làm người trượng nghĩa, chỉ vì bị kẻ thù hãm hại mà lưu lạc giang hồ, hai năm trước mới đến thôn chúng tôi. Không lâu sau khi y đến, một đêm nọ, một đám cường đạo gần đây đến thôn cướp bóc, bị y một đao bổ chết tên cầm đầu, khiến bọn lâu la sợ hãi mà bỏ chạy tứ tán. Chúng tôi thấy thủ đoạn y cao minh, bèn khẩn cầu y ở lại thôn, phụ trách dạy võ cho các nam tử trưởng thành trong thôn. Dần dần, danh tiếng của Lý hương luyện vang xa khắp các hương trấn lân cận, rất nhiều thanh niên ở quê cũng tìm đến y thỉnh giáo võ nghệ. Lý hương luyện cũng không hề giấu giếm, đối với những người đến học nghệ luôn là ai đến cũng không cự tuyệt. Bọn giặc cướp quanh đây nghe danh y cũng không còn dám đến thôn chúng tôi gây hấn gây chuyện nữa. Bởi vậy, người trong thôn ai nấy đều rất kính trọng y."

Trong lúc nói chuyện, lão ông đã dẫn Tống Giang cùng mọi người đi đến bãi đất trống lớn giữa thôn. Ông ta chỉ vào những người đang luyện quyền cước trong sân, nói với Tống Giang: "Mời khách quan xem, tất cả thanh tráng niên của thôn đều ở đây." Rồi ông ta lại chỉ vào hán tử trung niên đang đứng trước mặt mọi người hướng dẫn diễn luyện, tiếp lời: "Đó chính là Lý Phi Báo hương luyện."

Năm người Tống Giang tiến lên phía trước, thấy hán tử kia đang sử dụng "Thái Tổ Trường Quyền", một bộ quyền pháp lưu truyền rộng rãi trong dân gian phương Bắc. Tương truyền, bộ quyền pháp này do Thái Tổ Triệu Khuông Dận, vị hoàng đế khai quốc của triều ta sáng chế. Năm người Tống Giang theo dõi hán tử ấy thi triển trọn bộ quyền pháp, chiêu thức thẳng thắn, phóng khoáng, tay mắt thân pháp bộ pháp phối hợp chặt chẽ, vừa uyển chuyển vừa không mất đi khí thế uy mãnh bừng bừng, thể hiện rõ đặc tính dũng mãnh của nam nhi phương Bắc. Cả năm người đều cất tiếng khen hay.

Hán tử kia nghe tiếng khen hay, lập tức d���ng thế, nhìn về phía năm người Tống Giang. Nhận ra mình không hề quen biết họ, y bèn tiến lên, ôm quyền nói: "Mấy vị tráng sĩ có lễ, tại hạ là Lý Phi Báo, hương luyện của thôn Định Phong."

Tống Giang đáp lễ, rồi giới thiệu năm người phe mình với Lý Phi Báo. Đương nhiên, tất cả đều dùng giả danh. Mặc dù Lý Phi Báo trông có vẻ là một hán tử đáng để kết giao, nhưng trên đường hành tẩu giang hồ, cẩn trọng vẫn là hơn.

Lý Phi Báo nghe Tống Giang giới thiệu xong, cười ha hả nói: "Thì ra mấy vị tráng sĩ là khách từ nơi khác đến. Chẳng trách ta thấy lạ mặt như vậy. Vừa nãy nghe các vị khen hay, nghĩ hẳn cũng là người trong nghề. Tại hạ ở thôn Định Phong đã lâu, chưa từng gặp được đối thủ xứng tầm, cảm thấy cô quạnh. Kính xin mấy vị tráng sĩ rộng lòng chỉ giáo, tiện thể luận bàn một hai chiêu."

Tống Giang nhận ra, lời Lý Phi Báo nói không hề có dụng ý nào khác, chỉ là nhất thời ngứa tay muốn tìm một đối thủ luận bàn. Hắn cũng vui vẻ làm vậy, bèn nói với Vũ Tùng: "Vũ huynh đệ, Lý hương luyện thành tâm mời, vậy làm phiền ngư��i ra tay cùng y vài chiêu." Nói đến công phu quyền cước, đó chính là sở trường tuyệt đỉnh của Vũ Tùng. Đặc biệt là thức "Ngọc Hoàn Bộ, Uyên Ương Thối" do hắn tự sáng tạo ra, càng không biết đã đánh bại bao nhiêu hảo hán dưới gầm trời này.

Vũ Tùng vừa nãy xem Lý Phi Báo múa quyền đã thấy tài năng của y, mắt sáng rực. Lúc này nghe Tống Giang bảo mình ra tay, đúng là hợp ý hắn. Vũ Tùng tiến lên hai bước, đi đến giữa sân, cách Lý Phi Báo hai ba mươi bước rồi dừng lại. Hắn chắp tay từ xa, nói: "Xin mời Lý hương luyện chỉ giáo nhiều hơn."

Lý Phi Báo ôm quyền đáp: "Không dám, Vũ huynh đệ xin mời." Nói xong, Lý Phi Báo liền đứng yên tại chỗ, chờ Vũ Tùng ra tay trước. Vũ Tùng nhìn thấy Lý Phi Báo như vậy, làm sao không hiểu y đang nghĩ gì, trong lòng thầm nhủ: "Người này quả nhiên bất cẩn, ta tạm thời cho y một bài học."

Nghĩ đến đó, Vũ Tùng nói một tiếng "Đắc tội rồi", lời vừa dứt, liền thấy hắn cấp tốc xông tới trước mặt Lý Phi Báo, vung nắm đấm thép hướng thẳng vào mặt y. Lý Phi Báo không ngờ tốc độ của Vũ Tùng lại nhanh đến vậy, trong nháy mắt đã vọt qua ba mươi bước, đến trước mặt mình. Lại nghe tiếng gió rít gào theo cú vung quyền của Vũ Tùng, Lý Phi Báo rốt cục biến sắc. Y ý thức được hôm nay mình e rằng đã gặp phải kình địch, vội vàng nhảy lùi về sau một bước. Nắm đấm của Vũ Tùng suýt soát sượt qua chóp mũi y. Lý Phi Báo cảm thấy mặt mình bị kình phong từ nắm đấm đối phương thổi đến đau rát, trong lòng thầm kinh ngạc. Đùa giỡn làm sao được, hai quả đấm này của Vũ Tùng từng đánh chết một con hổ lớn có vằn trắng trên trán, có thể suy ra lực đạo và tốc độ mà nó ẩn chứa kinh người đến mức nào.

Lý Phi Báo đã nếm trải cái giá của việc khinh thường Vũ Tùng, vội vàng tập trung tinh thần, cẩn thận ứng chiến. Y dùng bộ Thái Tổ Trường Quyền sở trường nhất của mình cùng Vũ Tùng giao chiến. Công phu quyền cước của Vũ Tùng là sự kết hợp các sở trường của nhiều nhà rồi tự sáng tạo ra, khi thì nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, khi thì nặng tựa thái sơn áp đỉnh. Thái Tổ Trường Quyền của Lý Phi Báo lại lấy sự cương mãnh làm trọng. Hai người thi triển chiêu thức đối chiêu, nhất thời khó phân cao thấp. Lý Phi Báo càng đánh càng hoảng sợ, lúc này y đã thi triển hết chiêu số, vẫn không thể chiếm được chút lợi thế nào. Điều càng khiến y nản lòng là, Vũ Tùng dường như vẫn chưa dùng hết toàn lực, hắn như một cao thủ chơi cờ vây nắm giữ toàn cục, cuộc giao đấu giữa hai người dường như cũng đang tiến hành theo ý muốn của hắn, chỉ cần hắn muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể giành chiến thắng trong trận tỷ thí này.

Lý Phi Báo không phải loại người thua mà không chịu nhận. Y biết tiếp tục giao đấu với Vũ Tùng nữa thì chẳng còn ý nghĩa gì. Trận tỷ thí này, ngay từ đầu đã định trước y sẽ thất bại, bởi vì trình độ hai người căn bản không cùng một đẳng cấp. Y vẫn luôn rập khuôn võ học của người khác, cho dù luyện đến cảnh giới tối cao cũng không thể vượt qua tiền nhân. Mà Vũ Tùng đã đứng trên nền tảng của tiền nhân, sáng chế ra bộ võ học phù hợp với mình nhất. Từ cấp độ này mà nói, hai người căn bản không ở cùng một cảnh giới. Khi y còn đang đắc chí vì mình đã "đăng đường nhập thất" (tiến bộ vượt bậc), thì Vũ Tùng đã rời khỏi sư môn tự sáng lập môn phái cho riêng mình rồi.

Kỳ thực, từ sớm đã có người đặt cho bộ quyền cước võ học của Vũ Tùng một cái tên rất hay, gọi là "Tiêu Dao Đấu Pháp". Nhìn chung Thủy Hử, những trận chiến của Vũ Tùng (đương nhiên sau khi Vũ Tùng cầm giới đao, võ học của hắn biến hóa, giết địch thường chỉ dùng một đao, bất kể là bộ tướng hay mã tướng, đều gọn gàng dứt khoát) tuyệt đối là tiêu sái nhất, đẹp mắt nhất trong sách, đặc biệt là sau khi uống rượu xong, bộ Túy Quyền của hắn thi triển ra cũng chẳng kém cạnh bất kỳ bậc thầy nào.

Lý Phi Báo đỡ lấy song quyền của Vũ Tùng, chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh dọc theo cánh tay truyền khắp toàn thân, không khỏi lùi về sau mấy bước. Y nhân cơ hội này kéo dãn khoảng cách với Vũ Tùng, đang định cúi đầu nhận thua, lại nghe Vũ Tùng giành nói trước: "Hôm nay luận bàn xin dừng tại đây, Lý hương luyện nghĩ sao?"

Lý Phi Báo hiểu rõ Vũ Tùng đây là quan tâm đến danh tiếng của y trước mặt dân làng, cấp cho y một bậc thang để xuống. Y cảm kích liếc nhìn Vũ Tùng một cái, vui vẻ chấp thuận nói: "Vũ huynh đệ võ nghệ kinh người, lòng dạ bằng phẳng, quả không phải người thường có thể sánh cùng, tại hạ vô cùng kính phục. Vậy cứ theo lời Vũ huynh nói, chúng ta dừng tay tại đây. Tạm thời để tại hạ làm chủ nhà, thay mấy vị huynh đệ đón gió tẩy trần."

Tống Giang từ chối nói: "Lý hương luyện khách khí rồi. Chúng tôi quấy rầy quý thôn đã là bất tiện, làm sao dám để hương luyện thịnh tình khoản đãi như vậy?"

Lý Phi Báo cố ý nói vậy, đáp: "Tống huynh không nên chối từ. Hôm nay chúng ta không bàn chủ khách, chỉ là vì ý hợp tâm đầu với các vị, kính xin chư vị đừng từ chối." Tống Giang không tiện nói gì thêm, bèn đáp lại.

Lý Phi Báo đại hỷ, liền sai thôn dân mang hành lý và dắt ngựa cho năm người Tống Giang. Một chàng trai trẻ trong số đó đi tới trước mặt La Diên Khánh, định giúp hắn cầm thương. La Diên Khánh thấy chàng trai trẻ kia chừng mười lăm, mười sáu tuổi, trạc tuổi mình, bèn hảo tâm nhắc nhở: "Tiểu ca này, cây thương của ta hơi nặng, e rằng ngươi cầm sẽ có chút vất vả."

Chàng trai trẻ kia nghe La Diên Khánh nói xong, còn tưởng rằng La Diên Khánh xem thường mình. Hắn chỉ vào cây Trạm Kim Thương trong tay La Diên Khánh, vẻ mặt tức giận nói: "Ngươi xem ra cũng trạc tuổi ta, lẽ nào ngươi có thể nâng được nó mà ta thì không? Rõ ràng là ngươi đang lừa ta."

La Diên Khánh đối mặt với chất vấn hầm hừ của chàng trai trẻ, thấy vậy chỉ biết dở khóc dở cười. Hắn bất đắc dĩ nói: "Nếu ngươi không tin, vậy ta sẽ để ngươi thử một chút. Nhưng ngươi phải cầm cho vững đấy." Dứt lời, La Diên Khánh liền đưa Trạm Kim Thương cho chàng trai trẻ kia.

Chàng trai trẻ kia vốn không hề để La Diên Khánh vào mắt, nói chính xác hơn là hắn không tin La Diên Khánh có gì đặc biệt hơn so với bạn bè cùng lứa tuổi, đặc biệt là so với mình, thậm chí còn cho rằng La Diên Khánh không bằng mình. Hắn dửng dưng tiến lên, tràn đầy tự tin tiếp nhận Trạm Kim Thương từ tay La Diên Khánh. Chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh kéo tới, trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng, hắn đứng chưa vững đã ngã chổng vó về phía sau. La Diên Khánh đã sớm ngờ rằng chàng trai trẻ sẽ không nghe lời cảnh cáo của mình, thấy hắn không hề phòng bị quả nhiên bị thiệt thòi, liền vội vàng vồ lấy trường thương của mình trở lại, may mắn không để nó đập vào người chàng trai trẻ mà gây ra tổn thương nào.

Lý Phi Báo đứng một bên chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng kinh ngạc, từ đáy lòng khen ngợi: "Quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên a! La tiểu huynh đệ xem ra cũng chỉ mười lăm, mười sáu tuổi thôi, vậy mà đã có thể sử dụng cây trường thương nặng nề đến thế!"

Tống Giang đáp lời: "Lý hương luyện có điều không biết, thể chất của La huynh đệ khác hẳn người thường, sức khỏe có thể sánh với ngàn cân. Cây Trạm Kim Thương hắn dùng là do tổ tiên truyền lại, nặng năm mươi cân, tiểu ca này cầm không nổi cũng là lẽ thường thôi."

Mọi nỗ lực biên soạn và chuyển ngữ chương truyện này đều được truyen.free thực hiện và bảo hộ.