Trên núi, Chu Phú nhận được tin báo Lâm Xung đến chi viện, bèn cùng ba vị đầu lĩnh khác xuống núi nghênh đón. Lâm Xung tiếp kiến họ tại trong trướng doanh. Lâm Xung vốn đã quen biết Chu Phú và Cường Đại Lực, còn hai người kia là gương mặt mới. Chu Phú bèn đứng ra giới thiệu đôi bên để họ làm quen. Bốn người mời Lâm Xung lên núi đóng quân. Lâm Xung trình bày ý định của mình cho họ, Chu Phú khen ngợi: "Lâm huynh đệ tinh thông binh pháp thao lược, tài năng không ai sánh kịp."

Lâm Xung khiêm tốn đáp: "Huynh đệ quá lời rồi. Trước kia ta ở Đông Kinh làm giáo đầu cấm quân, mưa dầm thấm đất, ít nhiều cũng biết đôi chút việc hành quân tác chiến, nào đáng nhắc tới. Phòng ngự trên núi vô cùng trọng yếu, bốn vị huynh đệ cần đặc biệt lưu tâm. Các ngươi đã điều tra rõ lai lịch của quan quân chưa?"

Chu Phú đáp: "Chúng ta đã điều tra khắp nơi, thông tin vô cùng chính xác. Lần này dẫn quân tấn công sơn trại chúng ta chính là Binh Mã Tổng Quản lộ Cảnh Đức trấn, Vân Thiên Bưu. Người này từng phục vụ tại Tây quân, là ái tướng dưới trướng Kinh Lược Tướng Công họ Chủng, được vị tướng công ấy hết lòng tiến cử mới có được chức vị như hôm nay. Vân Thiên Bưu thường ngày rất ngưỡng mộ Quan Vũ An Vương Hán Thọ Đình Hầu, từ cách đối nhân xử thế cho đến việc sử dụng một thanh loan nguyệt đao, võ nghệ hắn không hề tầm thường. Hắn còn có một phó tướng tên là Phó Ngọc, nguyên là Đô Giám phủ Đông Bình, sau bổ nhiệm làm Đô Giám Cảnh Đức trấn, sử dụng một cây thương bạc giáng thiết, khá có bản lĩnh."

Lâm Xung nghe Chu Phú nói xong, trong lòng thầm kinh ngạc: "Vân Thiên Bưu này, ngày trước ta chưa từng nghe nói đến nhân vật này. Đợi mai ra trận gặp gỡ hắn rồi sẽ định đoạt." Bốn người Chu Phú biết rằng lúc này không nên nán lại lâu tại doanh trại, e rằng sẽ phát sinh biến cố, bèn cáo từ Lâm Xung rồi trở về núi để tăng cường phòng thủ, không cần nói thêm. Một đêm bình yên vô sự, Vân Thiên Bưu cũng không đến cướp trại vào ban đêm.

Sáng hôm sau, vào giờ Mão, trời vừa rạng, Vân Thiên Bưu liền phái người đến khiêu chiến. Lâm Xung xuất doanh nhìn ra, chỉ thấy một vị đại tướng đứng giữa hai quân. Người này tuổi chừng gần bốn mươi, mặt đỏ như táo chín, mắt phượng mày tằm, mặc áo bào xanh, giáp vàng, khăn đội đầu màu đỏ, bước đi như rồng hổ, bộ râu đẹp dài quá bụng, tiếng nói như chuông lớn, thân hình cao lớn vượt trội, khí chất siêu phàm, cưỡi một thớt Đại Uyển Bạch Mã, sử dụng một thanh loan nguyệt đao, quả thực là uy phong lẫm liệt.

Lâm Xung thấy Vân Thiên Bưu tướng mạo uy nghiêm như vậy, trong lòng thầm than, giục ngựa tiến lên nói: "Kẻ đến có phải Vân Thiên Bưu chăng?"

Vân Thiên Bưu thấy một vị tướng sĩ tiến đến gần, chỉ thấy người ấy đầu báo mắt tròn, hàm én râu hùm, tiếng nói như sấm sét, thế đi như tuấn mã, thân cao tám thước, tuổi khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu, cưỡi một thớt Đạp Tuyết Ô Truy mã, dùng một cây trượng bát xà mâu, quả như Trương Dực Đức tái thế. Trong lòng Vân Thiên Bưu cũng thầm kinh hãi, nghĩ bụng: "Bình nhật ta ngưỡng mộ cách đối nhân xử thế của Quan Vương, khắp nơi đều mô phỏng theo ông ấy, không ngờ ở đây lại gặp một người giống hệt Trương Dực Đức. Hôm nay tốt nhất đừng để lộ nội tình."

Hóa ra Vân Thiên Bưu này vốn chê bộ râu mình ngắn ngủn, để mô phỏng bộ râu dài của Quan Vân Trường, bèn tìm một ít lông, dùng keo dính vào cằm để giả làm râu. Hôm nay thấy Lâm Xung với dáng vẻ như vậy, hắn có chút giật mình, trong lòng hoảng hốt.

Hắn ngoài mạnh trong yếu nói: "Ta chính là Vân Thiên Bưu. Kẻ đến mau mau xưng họ tên, đao của ta không chém tướng vô danh."

Lâm Xung thấy Vân Thiên Bưu ngông cuồng như vậy, hoàn toàn không xem mình ra gì, không khỏi giận tím mặt nói: "Ta chính là Binh Mã Nguyên Soái Lương Sơn Lâm Xung! Các ngươi thật vô lý, vô cớ tấn công sơn trại của ta! Hôm nay ta sẽ cho ngươi biết thủ đoạn của Lương Sơn ta. Ngươi có dám cùng ta so tài một hai chăng?"

Vân Thiên Bưu cười lớn nói: "Các ngươi lũ thảo khấu hạng tép riu, thiên binh đến nơi rồi mà còn không biết hối cải, càng ngang nhiên chống cự! Hôm nay ta sẽ chém tận giết tuyệt các ngươi, san phẳng sơn trại các ngươi thành bình địa! Đến đây, đến đây! Để ta xem ngươi có tài năng gì?"

Hai người vừa dứt lời, lập tức thúc ngựa tiến lên, giương vũ khí trong tay giao đấu. Vân Thiên Bưu quả thực có võ nghệ không tầm thường, một đường đao pháp thi triển vô cùng thuần thục, kín kẽ không kẽ hở. Lâm Xung cũng không cam chịu yếu thế, cây trượng bát xà mâu trong tay như mãng xà xuất động, từng chiêu từng thức diệu đến tinh xảo. Hai người dốc hết sở học bình sinh, tại trước trận hai quân ngươi qua ta lại, giao chiến đến năm mươi hiệp mà vẫn bất phân thắng bại.

Lâm Xung thầm nghĩ: "Vân Thiên Bưu tuy là kẻ ngông cuồng, nhưng cũng có cái vốn để ngông cuồng. Ngón đao pháp này quả thật lợi hại. Trước đây ta chưa từng gặp cao thủ dùng đao nào như vậy. Hôm nay muốn thắng hắn e rằng không dễ!"

Vân Thiên Bưu hôm nay cũng gặp phải địch thủ mạnh, trong lòng thầm nghĩ: "Bình thường ta cũng từng nghe nói danh tiếng Lâm Xung, hắn vốn là giáo đầu thương bổng của tám mươi vạn cấm quân Đông Kinh. Nghĩ rằng đám cấm quân ấy đã mục nát bất kham từ lâu nên ta cũng không để tâm. Nhưng trận chiến hôm nay, người này không phải hữu danh vô thực. Một đường mâu pháp của hắn linh hoạt đa dạng, khí thế cuồn cuộn mãnh liệt, khó mà phòng đỡ, xem ra không dùng đến tuyệt chiêu thì không thắng được hắn."

Hai người mỗi người một tâm sự, đánh đến tám mươi hiệp vẫn bất phân thắng bại. Vân Thiên Bưu lầm tưởng có cơ hội, thúc ngựa nhảy ra khỏi vòng chiến, quay đầu chạy về bản trận. Lâm Xung trong lòng không khỏi nghi hoặc: "Vân Thiên Bưu cùng ta giao chiến nhiều như vậy, chưa từng thua một chiêu nửa thức, vì sao vô cớ bỏ chạy về bản trận? Hẳn là có quỷ kế gì chăng?"

Lâm Xung cũng không đuổi theo, hướng về phía bóng lưng Vân Thiên Bưu mà hô: "Vân Thiên Bưu! Ngươi đừng hòng lừa ta! Ta Lâm Xung nào có thể trúng kế của ngươi! Hôm nay ta tạm thời gác lại cái đầu người trên gáy ngươi, ngày khác Lâm Xung ta nhất định sẽ đến lấy!" Lương Sơn chúng quân nghe lời Lâm Xung nói, lập tức hò reo cổ vũ.

Vân Thiên Bưu không lừa được người, ngược lại bị Lâm Xung mượn cơ hội nhục mạ một phen, lại không cách nào phản bác, vừa thẹn vừa giận, trong chốc lát ức đến đỏ cả mặt. Lần này, hắn quả thật biến thành Quan Công mặt đỏ. Phó Ngọc thấy Vân Thiên Bưu chịu nhục, tiến lên an ủi: "Chủ Soái đừng hổ thẹn. Ngày mai để ta ra trận giao chiến với Lâm Xung, dùng phi chùy lấy mạng hắn."

Vân Thiên Bưu vẻ mặt ảo não nói: "Ta vốn định dụ hắn đuổi theo, dùng kế đà đao để chém giết hắn, cũng là để trừ đi một kình địch cho quân ta. Đáng trách Lâm Xung kẻ này quả thật giảo hoạt, không chịu đuổi theo. Ngày mai dù ngươi thay ta ra trận, hắn cũng chưa chắc đã mắc lừa."

Phó Ngọc nói: "Võ nghệ của Chủ Soái không hề dưới Lâm Xung. Hôm nay giao chiến với hắn chưa hề bại trận, nhưng vô cớ rút lui, chắc chắn khiến hắn sinh lòng nghi ngờ, vì vậy không dám truy đuổi. Ngày mai khi ta giao chiến với hắn, đợi đến khi không thể chống đỡ nữa rồi mới rút lui, hắn nhất định sẽ không nghi ngờ, an tâm truy đuổi. Ta sẽ thừa cơ dùng phi chùy lấy mạng hắn."

Vân Thiên Bưu lắc đầu nói: "Như vậy quá nguy hiểm. Lâm Xung kẻ này thủ đoạn cao minh, võ nghệ của ngươi cùng hắn cách biệt quá xa. Ta e rằng ngươi chưa kịp rút lui đã gặp độc thủ của hắn." Phó Ngọc vốn là người nhát gan nhất, vừa nghe lời ấy liền không dám nhắc lại lời vừa rồi. Vân Thiên Bưu vừa thấy Phó Ngọc ngậm miệng cứng lưỡi liền biết trong lòng hắn nhát gan. Hắn rất hiểu tính cách Phó Ngọc, và khá khinh bỉ việc hắn dựa vào phi chùy hại người. Nhưng lúc này việc chinh phạt cường đạo là trọng yếu, đang là lúc cần người, cũng không tiện nói lời làm tổn thương sĩ khí của hắn.

Ngày hôm sau, Tiều Cái dẫn trung quân chạy đến. Lâm Xung đưa mọi người vào doanh trại, kể lại chuyện hôm qua tiếp chiến Vân Thiên Bưu cho Tiều Cái nghe. Tiều Cái kinh ngạc nói: "Không ngờ Vân Thiên Bưu tên kia lại lợi hại đến vậy! Quân sư có kế sách phá địch chăng?"

Ngô Dụng thản nhiên nói: "Hành quân tác chiến vốn lấy mưu lược binh pháp để giành thắng lợi, sao có thể chỉ dùng sức dũng cá nhân mà định thắng thua? Vân Thiên Bưu tuy kiêu dũng thiện chiến, nhưng binh lực quân ta gấp mấy lần hắn. Chỉ cần chỉ huy thỏa đáng, kết hợp dùng kỳ mưu, việc phá Vân Thiên Bưu cũng không khó. Ta đã điều tra rõ ràng, tổng số quan quân của Vân Thiên Bưu ở Cảnh Đức trấn là một ngàn người. Lần này hắn đến tấn công sơn trại ta chỉ mang theo năm trăm nhân mã, còn năm trăm người khác lưu lại hậu phương, phụ trách vận tải lương thảo. Lương thảo của Vân Thiên Bưu đang được tích trữ tại Trương Thu trấn. Trấn này nằm giữa Cảnh Đức trấn và Khô Thụ sơn. Đầu lĩnh có thể phái một nhánh binh lực bất ngờ tập kích trấn đó, đốt cháy lương thảo của Vân Thiên Bưu. Không còn binh lương, Vân Thiên Bưu tự nhiên sẽ lui binh. Đến lúc đó, quân ta thừa cơ truy kích, Vân Thiên Bưu ắt sẽ bị bắt gọn trong một trận."

Lâm Xung vỗ tay khen ngợi: "Kế sách của Quân Sư thật tuyệt vời! Đầu lĩnh, xin cho phép Lâm Xung được dẫn binh đi công chiếm Trương Thu trấn, phá hủy lương thảo của Vân Thiên Bưu."

Ngô Dụng lắc đầu nói: "Lâm huynh đệ không đi được. Vân Thiên Bưu còn cần dựa vào huynh đệ ở đây để giằng co. Nếu huynh đệ đi, Vân Thiên Bưu không thấy huynh đệ trước trận, tất nhiên sẽ sinh nghi. Việc này cứ giao cho ta vậy."

Tiều Cái phản đối nói: "Quân Sư chính là trí nang của sơn trại ta, thân mình Quân Sư liên quan đến sự an nguy của sơn trại, sao có thể dễ dàng mạo hiểm? Chi bằng để ta dẫn binh đi."

Ngô Dụng kiên trì nói: "Ca ca không cần khuyên nữa. Chuyến này ta có mang theo hai vị huynh đệ Cường Đại Lực và Lưu Đường. Hơn nữa, trước trận cũng không thể thiếu Đầu lĩnh, vẫn cần Ca ca tọa trấn chỉ huy thì hơn."

Tiều Cái suy nghĩ một lát rồi nói: "Cũng phải. Hai vị huynh đệ Cường Đại Lực và Lưu Đường thủ đoạn cao minh, có thể bảo đảm Quân Sư không phải lo lắng. Có họ đi cùng, ta cũng yên tâm hơn. Vậy lần này Quân Sư cần bao nhiêu binh mã?"

Ngô Dụng nói: "Lần hành động này hoàn toàn dựa vào tập kích bất ngờ. Nếu mọi việc thuận lợi, năm trăm người là đủ. Nếu bị địch phát giác, cho dù có thêm nhiều người hơn nữa cũng không thể thành công."

"Tốt, ta sẽ phái năm trăm quân sĩ đi cùng Quân Sư. Quân Sư ngàn vạn lần cẩn thận! Nếu có biến cố xảy ra, Quân Sư nhất định phải an toàn trở về. Còn việc phá địch, chúng ta có thể tìm kế sách khác." Tiều Cái dặn dò tha thiết.

Ngô Dụng cảm kích nói: "Đa tạ Ca ca yêu mến. Ngô Dụng quyết không phụ sự ủy thác!" Cùng ngày, Ngô Dụng cùng Lưu Đường, Cường Đại Lực dẫn năm trăm quân sĩ, lập tức từ biệt Tiều Cái, một đường bí mật hành quân về phía Trương Thu trấn.

Từ khi Ngô Dụng ra đi, Tiều Cái một mặt phái Lâm Xung mỗi ngày đến trước trận khiêu chiến, để ổn định Vân Thiên Bưu, không khiến hắn sinh nghi. Mặt khác, ông chờ đợi Ngô Dụng công phá Trương Thu trấn, phá hủy lương thảo của Vân Thiên Bưu.

Vân Thiên Bưu thấy quân giặc lại có thêm viện binh, ngay cả cự khôi Lương Sơn là Tiều Cái cũng đã đến, khí thế quân giặc tăng mạnh, trong lòng vô cùng lo lắng. Hắn cùng Phó Ngọc thương nghị: "Cao Thái Úy muốn báo thù cho con nuôi, hạ lệnh ta dẫn quân đến đây chinh phạt Lương Sơn Bạc, bắt giết Tiều Cái và Lâm Xung. Nhưng nay giặc mạnh ta yếu, muốn giành thắng lợi khó như lên trời. Phó Đô Giám có thượng sách gì không?"

Phó Ngọc cúi đầu suy nghĩ một lát, bỗng nhiên mắt sáng lên, nói: "Ta nghe nói Tổng Quản vốn có giao tình với Binh Mã Đô Giám Thương Châu Đặng Tông Bật và Binh Mã Đô Giám Vĩnh Tịnh Quân Tân Tùng Tông. Hai người này võ nghệ cao cường, hơn nữa Tri Châu Thương Châu và Tri Quân Vĩnh Tịnh Quân đều là người của Cao Thái Úy. Tổng Quản sao không cử người mang mật lệnh của Thái Úy đến, mời họ đến đây giúp quân ta phá địch?"

Vân Thiên Bưu được Phó Ngọc nhắc nhở như vậy, cũng nhớ đến hai người này. Trước đây họ đều từng phục vụ ở Tây quân, vì thế giao tình sâu đậm. Lại thêm có mật lệnh của Cao Cầu, mời họ đến đây trợ giúp mình tiễu trừ giặc cướp, họ ắt sẽ tuân theo lẽ phải mà đến. Vân Thiên Bưu lập tức viết hai phong thư, phái người hỏa tốc đưa cho Đặng Tông Bật và Tân Tùng Tông.

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.