Trong đại trướng, Ngưu Hoành Chí – vị lão tướng quân đang mang bệnh – vẫn không ngừng đi đi lại lại đầy bực dọc. Thỉnh thoảng, ông ta lại dừng bước, trừng mắt nhìn Trương Phàm hỏi: "Thật sự Nhạc Thiểu An nói như vậy?"

"Phải!" Trương Phàm cúi đầu đáp.

"Hắn dám!" Ngưu Hoành Chí vớ lấy áo giáp, chộp lấy chiến đao, toan xông ra doanh.

Trương Phàm hoảng hốt, vội vàng bước tới giữ chặt ông ta: "Lão tướng quân, ngài định đi đâu? Nhạc Thiểu An đó là đế sư cơ mà, vả lại thiếu tướng quân đúng là đã phạm quân pháp. Đến cả trước mặt Hoàng Thượng, ngài cũng khó lòng nói lý."

"Vậy ngươi nói phải làm sao đây?" Ngưu Hoành Chí tức giận ném chiến đao sang một bên. Lưỡi đao rơi xuống đất phát ra tiếng "Phanh!" trầm đục, thể hiện rõ tâm trạng nặng nề của ông ta.

Trương Phàm lau mồ hôi trán, nói: "Thuộc hạ nghĩ, chuyện này chỉ có ngài đích thân đi gặp đế sư. Ta cho rằng hôm nay hắn đến, cũng là muốn nể mặt ngài một chút, chỉ vì không gặp được ngài nên mới sinh ra giận dỗi."

"Ta đi gặp hắn ư?" Ngưu Hoành Chí khinh thường nói: "Một đứa trẻ con, ngươi bảo ta đi cầu hắn sao?"

"Không phải cầu hắn, ý thuộc hạ là, ngài chỉ cần đến, kiểu gì hắn cũng sẽ phải nể mặt ngài." Trương Phàm tận tình khuyên nhủ.

Sắc mặt Ngưu Hoành Chí biến đổi liên tục. Đôi bàn tay to lớn thô ráp vì trải qua bao năm chinh chiến bỗng nhiên vỗ mạnh xuống mặt bàn, phát ra tiếng động vang lớn, khiến các vệ binh bên ngoài kinh động.

Vài tên vệ binh vội vã chạy vào, tay cầm trường mâu, thận trọng nhìn quanh đề phòng. Song, họ lại bị Ngưu Hoành Chí trong cơn giận dữ mắng xối xả, phải lủi thủi đi ra ngoài.

Trương Phàm nhìn Ngưu Hoành Chí nổi trận lôi đình, cũng chẳng có cách nào tốt hơn, đành đứng một bên cúi đầu đợi ông ta nguôi giận. Ông đã quen với cái tính tình khó chịu của lão tướng quân này. Nếu không phải tính cách ấy, ông ta đã chẳng đến giờ vẫn chưa thể chính thức trở thành Thống soái. Đương nhiên, thực quyền trong tay ông ta đã gần như ngang với Thống soái, nhưng xét về chức quan, ông ta lại luôn bị người khác kìm kẹp, cũng là vì tiên hoàng không yên tâm về tính cách của ông ta.

Ngưu Hoành Chí giận dữ một lát rồi cũng dần dần bình tĩnh trở lại. Kỳ thực, ông ta là một người thông minh, trong việc bài binh bố trận, tuy không thể nói là dụng binh như thần, nhưng lại luôn thiên về sự ổn thỏa, chắc chắn.

Chỉ có điều, cái tính bướng bỉnh ấy thì không ai ngăn cản được. Trận chiến lần trước với Hoàn Nhan Mãn, cũng là bởi vì đối phương hiểu rõ tính cách của ông ta, cố ý dùng kế khích tướng, khiến lão tướng qu��n vốn trầm ổn lại một mình xông ra, rồi đại bại một trận.

Nhìn tướng quân dần dần bình tĩnh trở lại, Trương Phàm thăm dò hỏi: "Tướng quân, vậy tiếp theo chúng ta..."

"Ba ——" Lại một tiếng bàn tay vỗ xuống mặt bàn. Trương Phàm giật mình, vừa định lên tiếng, thì nghe Ngưu Hoành Chí thở dài một hơi, nói: "Đi doanh trại của Nhạc Thiểu An..."

"Phải!" Trương Phàm vội vàng hành lễ, trong lòng mừng rỡ. Ông vẫn còn lo lão tướng quân nổi giận sẽ không màng đến sống chết của thiếu tướng quân. Kết quả hiện tại chính là điều ông mong muốn nhất, lập tức vội vàng ra ngoài sắp xếp...

Trong doanh trại của Nhạc Thiểu An, vị đế sư đại nhân đang lim dim mắt, bắt chéo chân ngồi trong đại trướng trung quân, vẻ mặt thoải mái, không ngừng đung đưa mũi chân.

"Nhạc tiên sinh, ngài nói lão tướng quân Ngưu kia sẽ đến không?" Cao Sùng nghe Trương Hoành kể lại chuyện đã xảy ra xong, vẫn luôn rất quan tâm vấn đề này.

"Cứ yên tâm chờ là được, có gì mà phải nói nhiều như vậy." Nhạc Thiểu An đáp, vẻ mặt như thể mọi thứ đều nằm trong tính toán.

Trương Hoành tuy không biết sự tự tin của Nhạc Thiểu An từ đâu mà có, song nhìn vẻ mặt hắn, lòng cậu ta cũng yên ổn lại. Ngưu Nhân thì ngồi một bên mặt không biểu cảm, nhưng trong mắt lại ánh lên thêm một phần chờ mong. Với vị lão tướng quân uy danh hiển hách cùng họ kia, trong lòng hắn sinh ra sự hiếu kỳ đặc biệt mãnh liệt, đã sớm muốn gặp người này, và lần này cuối cùng cũng có cơ hội.

Thời gian chậm rãi trôi qua, nhìn ánh trăng dần dần nhô lên, Nhạc Thiểu An khẽ cau mày, trong lòng không khỏi có chút dao động. Chẳng lẽ tình báo Trác Nham đưa có sai? Hay là chính mình đã phân tích sai lầm, mà Ngưu Hoành Chí sao vẫn chưa xuất hiện?

Đúng lúc hắn đang cảm thấy nghi ngờ, đột nhiên một vệ binh tiến vào bẩm báo: "Ngưu Hoành Chí, Ngưu tướng quân xin được yết kiến."

Nghe được câu này, vẻ mặt đang căng thẳng của Nhạc Thiểu An liền giãn ra, nở một nụ cười. Hắn cao giọng hô: "Tốt, chúng ta hãy đi nghênh đón Ngưu Hoành Chí tướng quân."

"Nhạc tiên sinh, chẳng phải ngài muốn Ngưu Hoành Chí phải cúi đầu sao? Tại sao lại muốn ra ngoài nghênh đón?" Cao Sùng nghi ngờ hỏi.

Nhạc Thiểu An cười hì hì, nói: "Hắn tới gặp ta, đó là sự tôn trọng với cấp trên. Ta đi nghênh hắn, đó là phép lịch sự tối thiểu. Thằng nhóc ngươi sao cái gì cũng không hiểu, ta cũng lười dạy ngươi."

Cao Sùng gãi đầu cười cười, miệng không nói gì thêm, nhưng trong lòng thì có chút bất mãn. Cậu ta nhớ lại việc Nhạc Thiểu An dẫn mình và Trác Nham đi bắt vị viện trưởng gian xảo kia, tựa hồ, điều hắn dạy, cũng chỉ có chuyện này là nhớ rõ ràng nhất.

Mấy người vừa bước ra ngoài trướng, Ngưu Hoành Chí vừa vặn dẫn theo Trương Phàm đi tới, sau lưng vài tên vệ binh giữ một khoảng cách theo sau. Nhạc Thiểu An cười tiến lên phía trước, nói: "Ngưu lão tướng quân, kính ngưỡng đã lâu, kính ngưỡng đã lâu... Hôm nay được gặp mặt, quả nhiên càng già càng dẻo dai, thần thái sáng láng biết bao..."

"Đế sư khách khí!" Ngưu Hoành Chí khẽ liếc qua, chấp tay hành lễ. Xem ra, ông ta vẫn chưa chịu bỏ đi thể diện.

Nhạc Thiểu An cũng chẳng thèm để ý. Hôm nay Ngưu Hoành Chí có thể tới, mục đích của hắn đã đạt được. Về phần những vấn đề tiểu tiết này, hắn cũng không phải cố tình tỏ ra rộng lượng, mà bản thân vốn không quá bận tâm.

Đưa Ngưu Hoành Chí và Trương Phàm vào trong đại trướng, Nhạc Thiểu An lại hàn huyên một hồi, kể lể những câu chuyện không đầu không cuối: nào là Ngưu tướng quân năm xưa đánh trận lẫy lừng ra sao, uống rượu thế nào, ăn thịt ra sao, hay thậm chí là cưa cẩm con gái thế nào...

Ngưu Hoành Chí nghe vào tai, ban đầu còn có chút hưởng thụ. Người xưa nói hảo hán không nhắc chiến công năm nào, nhưng một khi hảo hán đã thành lão già, điều ông ta thích nhất lại chính là nhắc lại sự dũng mãnh của những năm tháng cũ.

Ngưu Hoành Chí tuy chưa đến mức già đến nỗi chỉ có thể hoài niệm sự anh dũng của mình thuở nào, nhưng dù sao ông ta cũng đã có tuổi. Nhất là những năm gần đây, trong các cuộc chiến với quân Kim, ông ta liên tục chịu thất bại, thật sự chẳng có gì đáng để nhắc đến.

Chỉ là, mục đích ông ta đến đây hôm nay không phải để khoe khoang sự anh dũng của mình năm xưa, hay để đối phương tán dương, mà là vấn đề ông ta quan tâm nhất vẫn là Ngưu Thanh ra sao. Với tư cách một tướng quân cả đời, ông ta thật sự chưa từng hạ mình trước mặt người khác, lúc này tự nhiên cũng không tiện mở miệng hỏi thăm. Nhạc Thiểu An tựa hồ nhìn ra ý đồ của ông ta, lại cố ý làm khó dễ như thường lệ, từ chuyện ăn uống đến đánh trận rồi đến dân sinh, thậm chí ngay cả chuyện hôm qua hắn chạy ra ngoài giẫm bao nhiêu cái hố cũng lôi ra đếm từng ngón chân, duy chỉ không nhắc đến chuyện của Ngưu Thanh.

Ngưu Hoành Chí vừa đáp lời, vừa có chút không yên lòng. Cuối cùng, ông ta nhịn không được nữa, lợi dụng lúc Nhạc Thiểu An không chú ý, quay lại nháy mắt ra hiệu cho Trương Phàm. Trương Phàm hiểu ý, đang định mở miệng hỏi thăm.

Nhạc Thiểu An lại đột nhiên nói: "Nghe Trương Phàm tướng quân nói, lão tướng quân Ngưu hôm nay thân thể không khỏe, không biết bây giờ thế nào rồi?"

"Đa tạ đế sư đã lo lắng, ta đã không còn đáng ngại nữa rồi." Ngưu Hoành Chí chắp tay, lạnh nhạt đáp.

Nhạc Thiểu An "ha ha" cười, gật đầu, tỏ vẻ rất đồng tình: "Ừm ừm. Kỳ thực ta cũng đã nhìn ra, Ngưu tướng quân hiện tại bước đi mạnh mẽ, vững vàng, hồi phục thật là nhanh chóng. Không biết đã dùng linh dược gì, mà lúc trước còn không thể xuống giường, mới qua bao lâu đã khôi phục đến mức này."

Sắc mặt Ngưu Hoành Chí lại hơi đỏ lên, rồi lập tức chìm xuống. Chuyện ông ta giả bệnh nghỉ ngơi trước đó tự nhiên là quá rõ ràng, Nhạc Thiểu An còn hỏi như vậy, rõ ràng là cố ý làm khó dễ. Trong lòng ông ta cực kỳ không thoải mái, nhưng lại không cách nào phản bác, chỉ đành cố nén lửa giận, không để mình bộc phát, trầm giọng nói: "Lão phu thân thể vẫn luôn cường kiện, không cần linh dược gì, vài chén thuốc sắc bình thường là tốt rồi, không cần phiền đế sư phải bận tâm."

Nhạc Thiểu An nhấc chén trà trên bàn lên, nhấp một ngụm nhỏ, mỉm cười gật đầu, nói: "Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi! Tiếng tăm thần dũng của lão tướng quân, bản soái cũng đã nghe danh từ lâu."

Ngưu Hoành Chí rốt cuộc cũng mất hết kiên nhẫn, bỗng nhiên đứng lên, nói: "Đế sư, chúng ta nói thẳng ra đi. Hôm nay ta tới đây là vì chuyện thằng con trai ngu dốt của ta, không biết đế sư định xử trí hắn ra sao?"

"Ý định?" Nhạc Thiểu An khẽ ấn tay xuống ra hiệu, nói: "Lão tướng quân mời ngồi, không cần phải b��n tâm chuyện này. Ngưu Thanh đã xử trí xong rồi..."

"Cái gì?" Ngưu Hoành Chí đột nhiên kinh hãi đứng bật dậy. Phong cách làm việc của Nhạc Thiểu An, ông ta cũng từng nghe nói. Lúc trước, khi hắn mới vào Tây đại doanh, trong bốn vị thống lĩnh của Tây đại doanh chỉ còn lại hai người: một là Văn Thành Phương, người còn lại chính là Ngưu Thanh. Còn hai người kia, Hà Mộc Thành thì bị bãi chức, Tiêu Hóa lại trên đường gặp bọn cướp mà chết.

Bọn cướp bất ngờ xuất hiện năm đó do ai phái ra, người sáng suốt nhìn qua là hiểu ngay. Lúc ấy Ngưu Hoành Chí còn vì chuyện này mà cười lạnh nói với Trương Phàm, rằng Nhạc Thiểu An không khỏi có chút quá thiếu kiên nhẫn, vả lại, thủ đoạn cũng có vẻ tàn nhẫn đôi chút.

Sau này, ông ta vẫn luôn lo lắng tính tình của Ngưu Thanh sẽ khiến Nhạc Thiểu An xa lánh, hoặc là cũng gặp phải kết cục tương tự như Tiêu Hóa. Chỉ là sau khi quan sát một thời gian ngắn, phát hiện không có gì dị thường, ông ta lúc này mới yên tâm.

Thế nhưng hôm nay Nhạc Thiểu An đột nhiên nói đã xử trí xong, ông ta lại không khỏi nghĩ đến phương án xấu nhất.

Việc vi phạm quân pháp lần đầu này có thể lớn có thể nhỏ, nhẹ thì bị quở trách vài câu rồi cho qua, nặng thì chém đầu chỉ là chuyện trong chớp mắt. Lúc này, Ngưu Hoành Chí hối hận không thôi. Nếu bản thân ông ta không tự cao tự đại mà đắc tội Nhạc Thiểu An, thì con trai đã không phải gặp độc thủ của hắn.

Ngưu Hoành Chí hận bản thân mình, càng hận Nhạc Thiểu An. Dần dần, ánh mắt ông ta trở nên hung ác, đôi bàn tay thô ráp đột nhiên nắm chặt, nắm đấm bỗng nhiên phát lực, nhắm thẳng vào cổ họng Nhạc Thiểu An.

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.