Hồng Mãnh bị Cao Sùng trách mắng phải dừng lại một trận, lạ thường thay lại không hề cãi lời. Cao Sùng vốn dĩ chiếm thế thượng phong, muốn nhân cơ hội trút bỏ chút bực tức đã kìm nén trước đó, nhưng Hồng Mãnh im lặng không nói gì, điều này lại khiến hắn mất hứng.

Khi hai người đang nói chuyện, bọn sơn tặc phía trên lại đuổi tới. Nhìn những ngọn đuốc sáng rực, nghe tiếng ồn ào dữ dội, sắc mặt Cao Sùng biến đổi: "Lão Hồng, ngươi xuống núi trước thông báo Trương đại ca, chúng ta sẽ ở đây cầm chân chúng một lát." "Được!" Lần này, Hồng Mãnh rất nghe lời, ngoan ngoãn xuống núi.

Cao Sùng vừa giơ tay, các binh sĩ đã hiểu ý, khẽ quát một tiếng, rất ăn ý dàn hàng ngang chặn lại lối đi. Cao Sùng biết trên đường có chướng ngại vật như cây lăn có gai nhọn, nên đã lệnh binh sĩ né tránh con đường chính giữa. Các binh sĩ tay cầm cung tiễn, dựa vào cây mà phòng thủ, ba người một tổ: người thứ nhất ngồi xổm, người thứ hai nửa ngồi nửa quỳ, người thứ ba đứng thẳng. Sau khi mọi thứ đã được sắp xếp đâu vào đấy, đợi sơn tặc tới gần, Cao Sùng ra lệnh một tiếng, ba người luân phiên bắn tên. Với đội hình này, họ không phải lo lắng về việc phối hợp không ăn ý làm bị thương đồng đội, hiệu suất chiến đấu cũng tăng lên đáng kể.

Khi bọn sơn tặc đuổi tới, thấy Hồng Mãnh trực tiếp bỏ đi, chúng tưởng rằng tên đầu lĩnh đã chạy thoát nên lơ là cảnh giác đi ít nhiều. Mặc dù chúng có gặp phải một ít kháng cự, nhưng trước đó, đều là binh sĩ tự phát chống trả, không hề có tổ chức, nên hiệu quả sát thương lẫn khí thế đều không thể sánh bằng bây giờ. Hiện tại, dưới sự chỉ huy của Cao Sùng, tên bay ra tới tấp từ phía quan binh. Hơn nữa, là bên có chuẩn bị đối đầu với kẻ không chuẩn bị, những tên sơn tặc xông lên đầu tiên lập tức ngã gục hàng loạt.

Tiếng mũi tên xé gió vang lên, giữa đêm đen kịt, tiếng kêu thảm thiết truyền đến từng hồi. Dưới chân núi, Trương Hoành nghe tiếng kêu thảm thiết ấy, lông mày cau chặt. Kể từ khi Cao Sùng cùng quân lính lên núi, lòng hắn đã như lửa đốt. Lúc này, những âm thanh bất ngờ vang lên trong đêm tối khiến hắn không rõ đó là tiếng người bên nào. Viên binh sĩ bị ném xuống núi lúc trước đã khiến hắn có phần định kiến, theo bản năng, hắn nghĩ ngay đến việc Cao Sùng và quân lính đang gặp nguy hiểm. Mặc dù chức quan của Cao Sùng không bằng hắn, nhưng Cao Sùng lại do Nhạc Thiếu An tự mình đưa tới. Nếu có chuyện gì xảy ra với hắn, Trương Hoành sẽ khó ăn nói với Nhạc Thiếu An.

Một lúc sau, Trương Hoành nghe liên tiếp tiếng kêu thảm thiết, vẫn kh��ng nén được lo lắng, liền gọi phó tướng tới, điều động một ngàn binh mã định lên núi cứu viện. Đúng lúc đó, Hồng Mãnh lại lao nhanh như bay xuống núi. Hắn vừa tới nơi, thấy Trương Hoành đã chuẩn bị cho quân tấn công núi, vội vàng ngăn lại.

"Trương thống lĩnh, không thể tùy tiện tấn công núi!" Hồng Mãnh nói: "Chúng ta đã dò xét rồi, trên đại lộ phía trên đều đã bố trí sẵn cây lăn. Kỵ binh của chúng ta đi lên, chắc chắn sẽ gặp bất lợi. Nếu biến kỵ binh thành bộ binh, lực chiến đấu sẽ giảm sút đột ngột..." Trương Hoành gật đầu, nói: "Chuyện đó để sau hãy bàn, Cao Sùng và quân lính thế nào rồi?" "Cao Sùng chắc là không sao. Vừa nãy hắn sai ta xuống truyền tin tức, đã chuẩn bị kỹ càng, hẳn là rất nhanh có thể rút lui." Hồng Mãnh tuy nói vậy, nhưng trên mặt hắn cũng đầy vẻ lo lắng.

Trương Hoành suy nghĩ một lát, vẫn còn chút không yên tâm. Hắn cắn răng, quay sang phó tướng nói: "Ngươi cứ lên đó xem xét một chút, trước tiên đừng tấn công núi. Chỉ cần tiếp ứng được Cao Sùng và quân lính thì rút lui ngay." "Vâng!" Phó tướng lĩnh mệnh rời đi. Hồng Mãnh suy nghĩ một chút, nói: "Vậy Trương thống lĩnh, hay là ta vẫn nên lên đó một chuyến. Ta có chút không yên lòng cho Cao Sùng." Trương Hoành suy nghĩ một lát, nói: "Được rồi!" Hồng Mãnh nghe Trương Hoành đồng ý, không chờ phó tướng dẫn quân, liền trực tiếp chạy lên.

Nhìn một bóng đen cấp tốc vụt đi, Trương Hoành không khỏi gật đầu. Người mà đế sư phái tới này, quả thực có chút tác dụng. Mặc dù Hồng Mãnh không có tài năng chỉ huy, nhưng bằng ngón khinh công này, cũng đã giúp ích rất nhiều. Trong địa hình này, hắn truyền tin tức nhanh hơn hẳn những người khác. Khi Hồng Mãnh xông lên núi, Cao Sùng đang ra sức chống trả. Mặc dù trước đó đã bắn hạ không ít sơn tặc, nhưng sau khi vứt lại một số thi thể, đối phương liền vỡ lẽ ra, từng tên từng tên giơ tấm chắn, chậm rãi tiến lại gần.

Cao Sùng nhìn bọn sơn tặc dần dần tiến lại gần, mồ hôi trên trán rịn ra. Đây đâu phải bọn sơn tặc phổ thông, trang bị hoàn hảo như vậy, lại còn giỏi cung tên. Vừa phát hiện điều bất thường, chúng liền lập tức thay đổi chiến pháp, thật khó đối phó! Nếu không cẩn thận, hôm nay e rằng tất cả sẽ bỏ mạng ở đây. Hắn vừa định hạ lệnh lui lại, bỗng nhiên, Hồng Mãnh đã xuất hiện ngay bên cạnh. Cao Sùng giật mình thon thót, quay đầu nhìn thấy là hắn, không nhịn được mắng: "Mẹ kiếp, ngươi làm ta sợ chết khiếp! Sao ngươi lại quay lại?" "Đừng nói nữa, Trương thống lĩnh đã phái người tới tiếp ứng ngươi rồi." Hồng Mãnh nói gấp gáp: "Rút đi!" "Được!" Cao Sùng gật đầu, hỏi: "Quân tiếp ứng đâu, ở chỗ nào?" "Ta chỉ đi trước bọn họ một chút thôi!" Nói đoạn, Hồng Mãnh quay đầu lại, bất ngờ phát hiện phó tướng cùng quân lính vẫn đang chậm rãi di chuyển lên phía chân núi. Hắn không nhịn được mắng: "Mẹ kiếp, sao bọn họ lại chậm thế này?" Cao Sùng lườm hắn một cái, thầm nghĩ, ngươi nghĩ ai cũng chạy nhanh như ngươi sao. Nhưng hắn không nói ra lời đó, mà hạ lệnh cho binh sĩ vừa bắn vừa lùi, rút về phía chân núi.

Cùng lúc đó, dưới chân núi, đội kỵ binh do phó tướng của Trương Hoành dẫn đầu nhanh chóng tiến lên. Trong lúc vừa đánh vừa lùi, hai đội quân đã hội hợp. Phó tướng thấy Cao Sùng, liền tiến lên nói: "Cao tướng quân, các ngài xuống trước đi, cứ để chúng tôi chặn đánh." "Được!" Cao Sùng đáp một tiếng, nói: "Các ngươi phải cẩn thận đó, những tên sơn tặc này không phải là bọn thường đâu." "Chúng tôi biết rồi!" Nói đoạn, phó tướng vung cao chiến đao: "Anh em xông lên, cho bọn sơn tặc nếm mùi lợi hại của chúng ta!" Viên binh sĩ bị ném xuống núi lúc nãy đã khiến lòng họ tràn đầy lửa giận. Lúc này, hiệu lệnh vừa vang lên, các kỵ binh liền thúc ngựa chiến, lao thẳng lên sườn núi, tốc độ cũng rất nhanh.

Bọn sơn tặc vốn đang phòng ngự bằng cung tiễn, phía trước đều cầm khiên và đoản đao. Sự xuất hiện đột ngột của kỵ binh khiến chúng trở tay không kịp, lập tức luống cuống chân tay. Dưới những đòn trường thương chí mạng, máu thịt tung tóe, bọn sơn tặc bị đánh cho kêu la thất thanh, bỏ chạy tán loạn. Cao Sùng thấy vậy, vội vàng cho lính liên lạc truyền lời, lệnh phó tướng xuống núi. Nhưng chỉ lát sau, lính liên lạc đã chạy về, tay ôm mặt, trên mặt có một vết máu, vừa nhìn đã biết là bị roi ngựa quất. Cao Sùng vội vàng hỏi dò, mới biết phó tướng kia không nghe theo lời hắn. Lính liên lạc mạnh miệng nói mấy câu, liền bị đánh đuổi về.

Sau khi nghe xong, Cao Sùng tức sôi máu. Nhưng hắn cũng biết, đối phương không nghe lời hắn, mình cũng chẳng có cách nào. Hắn chỉ đành căm giận phun một bãi nước bọt chửi thề, nói: "Chúng ta cứ xuống núi trước, để Trương đại ca xử lý." "Nhưng mà..." Hồng Mãnh vội la lên: "Đợi Trương thống lĩnh hạ lệnh thì chẳng phải sẽ quá muộn sao?" "Vậy ngươi có biện pháp gì?" Cao Sùng tức giận hỏi ngược lại. Hồng Mãnh nhất thời tắc nghẹn lời, im thin thít. "Xuống núi!" Cao Sùng hô to một tiếng, dẫn đội vội vã xuống núi.

Phó tướng dẫn kỵ binh một đường chém giết, sơn tặc nghe tiếng liền trốn. Suốt dọc đường, tràn đầy vết máu, nơi kỵ binh đi qua, tất cả đều là thi thể của bọn sơn tặc. Thắng lợi trước mắt đã khiến đầu óc phó tướng choáng váng. Trong lòng hắn đã ảo tưởng về việc mình chiếm được đỉnh núi, lập được đại công, nhất định sẽ được đế sư thưởng thức mà thăng quan phát tài. Đối với Cao Sùng, hắn trong lòng có chút xem thường, bởi vì, Cao Sùng bất kể là về tuổi tác hay tư lịch, đều không thể sánh bằng hắn, lại càng không thể hiện ra thực lực gì hơn người. Thế nhưng, một người như vậy lại thăng quan nhanh chóng, chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã mơ hồ vượt qua hắn. Điều này khiến hắn đã sớm sinh ra sự phản cảm cực kỳ đối với Cao Sùng.

Nếu vừa nãy Cao Sùng không phái lính liên lạc, có lẽ hắn còn nể nang mệnh lệnh của Trương Hoành đôi chút. Lời của Cao Sùng, ngược lại làm dấy lên lòng háo thắng của hắn, khiến hắn đã sớm quên sạch lời dặn dò của Trương Hoành. Đặc biệt là thắng lợi liên tiếp hiện tại, càng củng cố quyết tâm tấn công của hắn. Phó tướng dẫn kỵ binh vẫn xông pha liều chết lên đến giữa sườn núi, cũng không gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ nào, điều này khiến sự tự tin của hắn bành trướng đến tột độ. "Anh em, giết! Hiện tại chính là lúc chúng ta lập công danh sự nghiệp, giết lùi sơn tặc, chiếm lại núi xanh!" Dưới tiếng quát lớn, mỗi kỵ binh đều giơ cao trường mâu qua đầu, lớn tiếng hô vang: "Giết! Giết! Giết!" "Anh em, xông lên!" "Tiến...!"

Dưới chân núi, Cao Sùng trở về trình bày tình hình, Trương Hoành lo lắng, liền mắng phó tướng là một tên Hồn Cầu. Hồng Mãnh vội la lên: "Trương thống lĩnh, bây giờ không phải lúc trách cứ ai, ngài vẫn là mau mau phái người lên núi truyền lệnh đi, bằng không thì e rằng không kịp nữa." Trương Hoành vừa kịp gọi lính liên lạc. Hồng Mãnh lại nói: "Trương thống lĩnh, hay là để ta đi, lính liên lạc bình thường sợ là không đuổi kịp đâu." "Được!" Trương Hoành nói: "Hồng Mãnh huynh đệ!" "Nhưng mà." Hồng Mãnh vẻ mặt khó xử nói: "Trương thống lĩnh vẫn là cho ta một cái tín vật. Bằng không, ta sợ hắn không nghe ta." Cao Sùng ở phía sau không nói một lời. Mãi đến khi Hồng Mãnh rời đi, hắn mới thở dài, nói: "Sợ là... đã chậm rồi..." Trương Hoành nắm chặt song quyền: "Chỉ mong, có thể đuổi kịp! Bằng không, ta không biết làm sao ăn nói với đại soái. Tên Hồn Cầu này..." Nói đoạn, Trương Hoành một quyền đấm mạnh vào yên ngựa. Chiến mã bị đau, ngửa đầu hí dài một tiếng. Trương Hoành nắm chặt dây cương, hai chân kẹp chặt, mới không bị hất văng khỏi ngựa.

Cao Sùng vỗ vai Trương Hoành, nói: "Trương đại ca, bây giờ có sốt ruột cũng vô ích, cứ đợi tin của lão Hồng đi!" Trương Hoành ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh núi, ánh mắt có chút mờ mịt. Một đỉnh núi nho nhỏ, lại khiến người ta đau đầu đến thế. Nghĩ đến một trăm ngàn quân Kim còn đang chờ ở phía sau, lần xuất chinh này không biết là phúc hay họa, liệu có còn có thể trở về hay không. Trời đông đã dần hửng sáng. Trên núi chỉ nghe tiếng la hét, nhưng không có tin tức nào truyền xuống. Trong lòng Trương Hoành và Cao Sùng đều vô cùng sốt ruột, nhưng không có cách nào khác. Giây phút này, điều duy nhất họ có thể làm chỉ là chờ đợi...

Bản quyền của tài liệu chuyển ngữ này được bảo lưu tại truyen.free.