Thành Hàng Châu rộn ràng nhộn nhịp, trên đường phố người người tấp nập, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Một con ngựa đen oai vệ bước đi chậm rãi giữa phố phường, trên lưng ngựa là một người có khí chất phi phàm, dù khoác trên mình bộ y phục giản dị, trông vô cùng khiêm nhường.

Bên cạnh hắn là vài tên tùy tùng, cũng ăn vận giản dị không kém. Dù tất cả đều cưỡi những con tuấn mã cao lớn nhưng vẫn không thu hút quá nhiều sự chú ý. Gần một năm trôi qua, Liễu Bá Nam lần thứ hai đặt chân lên đường phố Hàng Châu, trong lòng không khỏi dâng trào bao cảm xúc.

Thế nhưng, lần này hắn gánh vác trọng trách lớn, chẳng lòng dạ nào ngắm nhìn cảnh vật, cứ thế cúi đầu bước về phía hoàng cung. Tiếng vó ngựa chậm rãi vang lên trên mặt đất, dường như đang thể hiện nỗi lòng nặng trĩu của chủ nhân.

Đi đến trước cổng hoàng cung, Liễu Bá Nam cho tùy tùng chờ bên ngoài, mình hắn một mình tiến vào. Sắc mặt hắn u buồn, cùng với bộ y phục phổ thông khiến các thị vệ nhất thời không nhận ra.

Chỉ đến khi tiết lộ thân phận, các thị vệ mới vội vã chạy vào bẩm báo. Chẳng mấy chốc, một thái giám đã theo thị vệ vòng qua, cung kính mời hắn vào trong.

Một lần nữa vào hoàng cung, Liễu Bá Nam không khỏi nhìn thêm vài lượt. Trong lòng hắn dâng lên một dự cảm không lành, tựa hồ, nếu lần này không ngắm nhìn kỹ hoàng thành này, e rằng về sau sẽ chẳng còn dịp nào nữa...

Trong Ngự Thư phòng, hoàng đế tiếp kiến Liễu Bá Nam.

Hai người vừa chạm mặt, hoàng đế liền cho thái giám lui ra. Liễu Bá Nam tiến lên hành lễ, hoàng đế vội vàng nâng hắn dậy: "Bá Nam, lâu vậy không gặp, vì nước vất vả, ngươi gầy đi nhiều rồi..."

"Được hoàng thượng quan tâm, vi thần vô cùng cảm kích. Những điều này đều là việc thần tử nên làm, không dám tranh công!" Liễu Bá Nam vẫn giữ nguyên phong thái cung kính, đợi sau khi hoàn thành quân thần chi lễ mới đứng dậy.

Hoàng đế lắc đầu, nói: "Bá Nam, ngươi vẫn như cũ. Nơi này lại không có người ngoài, sao cứ phải câu nệ những hư lễ này? Có đôi khi, trẫm thật sự rất hoài niệm những tháng ngày làm Vương gia tiêu diêu tự tại..."

"Hiện nay hoàng thượng đã là bậc cửu ngũ chí tôn, quân thần chi lễ này càng không thể lơ là. Ân trọng của hoàng thượng, Bá Nam tự nhiên khắc ghi trong tâm!" Liễu Bá Nam cúi đầu đáp.

Hoàng đế bất đắc dĩ, ngồi trở lại long ỷ, giơ tay ra hiệu hắn ngồi xuống. Liễu Bá Nam tạ lễ xong, mới ngồi xuống đối diện, thần sắc nghiêm túc, thân hình thẳng tắp nhìn hoàng đế.

"Bá Nam, tình hình Biện Kinh bây giờ thế nào rồi?" Hoàng đế rất quan tâm đến tình hình Biện Kinh. Dù ngài có những kênh tin tức riêng để biết được tình hình, nhưng ngài vẫn muốn nghe Liễu Bá Nam thuật lại.

Liễu Bá Nam đứng dậy trình lên một bản tấu chương, rồi kể lại tường tận mọi chuyện đã xảy ra. Trong lời nói của hắn, chẳng những không cường điệu công lao của mình, mà còn nhấn mạnh vai trò của Nhạc Thiếu An.

Hoàng đế lắng nghe, không ngừng gật đầu. Đối với nhân phẩm của Liễu Bá Nam, ngài xưa nay chưa từng nghi ngờ, biểu hiện này cũng là lẽ thường. Hơn nữa, Liễu Bá Nam chỉ tập trung vào những lời về Nhạc Thiếu An, không hề thay đổi sự thật. Đối chiếu với thông tin mình nhận được, hoàn toàn khớp.

Hoàng đế rất hài lòng, đang định ban lời khen ngợi thì Liễu Bá Nam thay đổi thái độ, đột nhiên quỳ xuống: "Hoàng thượng, vi thần còn có việc muốn tấu trình!"

Lời hắn vừa thốt ra, sắc mặt hoàng đế liền biến đổi. Ngài trầm giọng nói: "Bá Nam, ngươi cũng không phải ngày đầu làm quan, hẳn phải biết, có những việc có thể nói, có những việc không thể nói."

"Thần cho rằng, chẳng có chuyện gì không thể nói với người khác, huống hồ thân là thần tử, tự nhiên phải bẩm báo mọi điều mình biết cho hoàng thượng, bằng không, thì lại coi là bất trung!" Liễu Bá Nam kiên trì ý nghĩ của mình, nhìn thẳng vào ánh mắt nhìn chằm chằm của hoàng đế, không một chút dao động.

Hoàng đế chăm chú nhìn Liễu Bá Nam, tựa hồ, nếu hắn dám nói ra điều đó, sẽ lập tức bị xử tử tại chỗ. Liễu Bá Nam thân là cao thủ trên bảng Vô Danh, tự nhiên cảm nhận được, trong Ngự Thư phòng này đang mai phục ít nhất hơn mười sát thủ với võ công phi phàm. Thế nhưng, hắn vẫn không hề lùi bước.

Kỳ thực, cả hai người đều rõ ràng, hoàng đế biết Liễu Bá Nam muốn nói gì. Thế nhưng, nói ra điều đó lại khác hẳn với việc chỉ biết trong lòng. Một khi nói ra Thái tử còn sống, hoàng đế sẽ có những điều phải kiêng dè; còn nếu không nói ra, thì dù có kẻ giết Thái tử, cũng chẳng liên quan đến ngài, vì Thái tử đã chết.

Trong khoảnh khắc, không khí Ngự Thư phòng trở nên nặng nề, sắc mặt hoàng đế khó coi đến cực điểm. Liễu Bá Nam vẫn kiên quyết thốt ra bốn chữ: "Thái, tử, còn, tại..."

Sau đó, hắn kể cả việc Trương Khắc đã đưa Thái tử sang Kim Quốc. Điều duy nhất Liễu Bá Nam không nhắc đến là việc hoàng đế và Trương Khắc đã hợp mưu hãm hại Thái tử, soán quyền đoạt vị.

Đây không phải vì Liễu Bá Nam sợ chết không dám nói, chủ yếu là hắn cảm thấy chuyện này không có chứng cứ. Hơn nữa, tận sâu trong nội tâm, hắn không muốn tin sự thật này, mặc dù, có một giọng nói trong lòng mách bảo hắn rằng đây chính là sự thật...

Đợi đến khi Liễu Bá Nam nói xong, sắc mặt hoàng đế dần dịu đi đôi chút. Có lẽ vì Liễu Bá Nam không nhắc đến việc soán quyền, nên ngài cảm thấy Liễu Bá Nam vẫn còn giữ lại chút tình nghĩa.

Trên thế giới này vẫn có những người như vậy, vì đạo nghĩa, hoặc những điều y cho là đạo nghĩa, điều mình tin là đúng, liền bất chấp hậu quả mà kiên trì thực hiện. Liễu Bá Nam không nghi ngờ gì chính là loại người này. Nếu Nhạc Thiếu An có mặt ở đây, nhìn thấy bộ dạng này của hắn có lẽ sẽ tức đến mức cởi giày tát cho hắn hai cái bạt tai, mắng to vài tiếng "đồ ngu".

Chỉ là, nếu Liễu Bá Nam không phải kiểu người ngốc nghếch như vậy, chẳng biết liệu hắn có thể trở thành huynh đệ duy nhất của Nhạc Thiếu An trên đời này hay không.

Hoàng đế không nói gì, Liễu Bá Nam cũng im lặng.

Giữa hai người chỉ cách một cái bàn, sắc mặt hoàng đế biến ảo khôn lường. Liễu Bá Nam không biết ngài đang nghĩ gì, có lẽ ngài đang quyết định có nên hạ lệnh giết Liễu Bá Nam hay không, hoặc là ngài đang cân nhắc liệu những sát thủ mai phục trong Ngự Thư phòng có kịp ra tay trước khi Liễu Bá Nam làm hại ngài. Hay có lẽ ngài vẫn còn nhớ chút tình nghĩa xưa. Bất kể thế nào, và vì nguyên nhân gì đi chăng nữa, cuối cùng, hoàng đế cũng không hạ lệnh tru diệt Liễu Bá Nam.

Ngài chỉ là trong lúc kích động đã đứng dậy, rồi lại chậm rãi trở về chỗ ngồi, vẻ mặt tràn đầy mệt mỏi, nhẹ nhàng khoát tay áo, nói: "Trẫm đã rõ... Ngươi lui ra đi..."

Liễu Bá Nam hành một cái quân thần chi lễ tiêu chuẩn, đứng dậy chậm rãi lui khỏi Ngự Thư phòng. Ngay khi Liễu Bá Nam rời khỏi Ngự Thư phòng, hoàng đế khoát tay, sau tấm bình phong phía sau ngài, hơn mười bóng người lặng lẽ biến mất.

Liễu Bá Nam rời khỏi hoàng cung sau, vẻ mặt sa sút hẳn. Kỳ thực, trong lòng hắn cũng không muốn tin hoàng đế là một người vô tình, thậm chí ngay cả huynh đệ ruột thịt của mình cũng có thể tàn hại. Thế nhưng, phản ứng cuối cùng của hoàng đế đã cho thấy rõ ràng rằng ngài ấy chính là một người như vậy.

Bước ra khỏi cổng cung, những người hầu cận của Liễu Bá Nam đã chờ đợi sốt ruột từ lâu. Thấy hắn bước ra, họ vội vàng tiến lên nghênh đón, định hỏi han điều gì, nhưng Liễu Bá Nam chậm rãi khoát tay, nói: "Ta mệt mỏi, hồi phủ thôi!"

Trên đường hồi phủ, Liễu Bá Nam vẫn cúi đầu, không biết trong lòng đang nghĩ gì, chỉ là vẻ mặt còn ảm đạm hơn trước khi vào cung. Thấy hắn im lặng như vậy, các tùy tùng cũng im lặng theo, không dám quấy rầy. Mãi đến khi về đến trước cổng phủ, quản gia reo lên: "Lão gia về rồi, lão gia về rồi..." Liễu phủ lập tức trở nên náo nhiệt. Lúc đó, sắc mặt hắn mới giãn ra đôi chút.

Đã chờ đợi hồi lâu, Hàn Mạc Nhi và Liễu Như Yên chạy ra. Hàn Mạc Nhi kinh ngạc nhìn hắn, không nói nên lời, môi có chút run rẩy, chậm rãi nhích lại gần bên cạnh hắn, bàn tay nhỏ trắng nõn vuốt ve gò má sạm đen vì chinh chiến. Một lúc lâu sau, nàng nhẹ giọng gọi một câu: "Phu quân..." Nước mắt đã giàn giụa trên mặt, nghẹn ngào không th��nh tiếng.

Liễu Bá Nam cũng tâm tình kích động, duỗi cánh tay kéo nàng vào lòng, cố nén cảm xúc, nói ra một câu: "Nàng đã vất vả rồi..."

Vào lúc này, hắn mới cảm thấy sinh mệnh quý giá. Vào lúc này, hắn mới hiểu được, kỳ thực, mệnh hắn vẫn còn hữu dụng. Vẫn có người đang đợi hắn, vẫn có người sẽ vì sự sống chết của hắn mà đau đến không muốn sống.

Chỉ là, nếu để hắn lựa chọn lại một lần, hắn tin rằng mình vẫn sẽ kiên định làm như vậy, vì việc nghĩa chẳng từ nan.

Hai người ôm nhau, nha hoàn và gia đinh ngừng xôn xao, đứng sang một bên quay mặt đi, tạo không gian riêng tư cho hai người.

Liễu Như Yên nhìn huynh trưởng và chị dâu, khẽ cắn môi dưới. Tâm tư của nàng đã bay đến một người khác, kẻ mặt dày, thường hay cười cợt xấu xa ấy. Chẳng biết bây giờ hắn thế nào rồi, ăn có ngon không, mặc có ấm không? Khi chiến đấu với quân Kim, liệu hắn có gặp nguy hiểm không?

Liễu Như Yên nghĩ, ánh mắt nhìn hai người ánh lên vẻ ngưỡng mộ sâu sắc.

Một lát sau, nàng mới bước tới, nhẹ giọng gọi một tiếng huynh trưởng.

Hàn Mạc Nhi nghe thấy tiếng Liễu Như Yên, vội vã từ trong lòng Liễu Bá Nam đứng dậy, sắc mặt đỏ bừng, đầy vẻ thẹn thùng. Nàng dùng tay áo lau vội những giọt nước mắt, rồi nói: "Em xem chị này, để muội muội đợi lâu..."

"Chị dâu, không sao đâu ạ!" Liễu Như Yên mỉm cười, nói: "Em có chuyện muốn nói với huynh trưởng. Sau khi nói xong, em sẽ 'trả' huynh ấy lại cho chị..."

"Muội muội nói gì vậy, cứ nói đi, ca ca là của muội..." Nàng càng nói, càng dường như cố ý che giấu, giọng nói càng ngày càng nhỏ. Cũng may, Liễu Bá Nam bước ra giải vây cho nàng, nói: "Có lời gì, chúng ta vào nhà nói chuyện đi!"

Hai cô gái đồng thời gật đầu, cùng bước vào trong phòng. Gia đinh và nha hoàn lại xôn xao. Lão gia hồi phủ, trong phủ tổ chức yến tiệc lớn. Dù Liễu Bá Nam không gặp gỡ đồng liêu, trong phủ chỉ có vài người hầu cận, nhưng cũng đủ náo nhiệt, khiến Liễu phủ vốn quạnh quẽ bấy lâu nay bỗng chốc tràn đầy sức sống trở lại.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, được kiến tạo bởi tâm huyết và sự chau chuốt tỉ mỉ.