Bình minh le lói trong không khí quạnh quẽ khác thường, từng đợt gió lạnh buốt tràn về. Nhạc Thiếu An theo đà lao xuống, thân thể vun vút trong gió. Đúng lúc hắn chuẩn bị đón nhận nỗi đau xương cốt vỡ tan khi tiếp đất, bên tai đột ngột vang lên tiếng "Phù phù", rồi cả người hắn rơi tõm xuống nước.

Nhưng đây nào phải nước trong, mà là một vũng bùn lầy hôi thối, hòa lẫn đủ thứ tạp chất và cây cỏ mục ruỗng. Vừa rơi xuống, Nhạc Thiếu An đã hít phải một ngụm khí tanh tưởi, suýt chút nữa ngạt thở. Mùi vị ghê tởm ấy, dù thân thể đang rã rời, lại như vắt kiệt thêm tiềm lực còn sót lại trong hắn. Hắn gắng sức trồi lên, vội vã bò về phía bờ.

Khi cả người lấm lem bùn đất thoát khỏi vũng nước hôi thối, hắn chỉ cảm thấy gió lạnh thổi thấu xương tủy, khiến hai hàm răng va vào nhau lập cập. Tuy nhiên, lúc này Nhạc Thiếu An chẳng còn tâm trí để bận tâm đến những thứ ấy, chỉ tham lam hít lấy hít để không khí. Vừa dùng sức khịt mũi, hắn đã phun ra hai dòng bùn nhão. Chạy trốn cả một đêm ròng, không ngờ đến thời khắc cuối cùng lại thảm hại đến vậy. May mắn là xung quanh không có truy binh, khiến hắn giữa cảnh thê lương vẫn có thể tìm thấy chút niềm an ủi.

Nhạc Thiếu An thoáng nhìn quanh, biết mình phải mau chóng rời khỏi nơi này. Hắn cần thoát khỏi vùng kiểm soát của Dương Phàm trước khi mặt trời lên. Bằng không, dù bọn chúng không tìm thấy, nhưng mắc kẹt dưới đáy thung lũng không ánh sáng, lại thêm thân thể lấm lem bùn đất, thiếu nước, thiếu lương thực, cứ tiếp tục thế này, dù không chết cóng cũng sẽ chết đói.

Nhạc Thiếu An đi thẳng về phía bắc, leo lên ngọn núi đối diện từ một chỗ dốc thoai thoải. Sau đó, hắn men theo đường núi mà đi, không dám chọn đại lộ. Đường núi tuy khó đi, nhưng lại an toàn hơn nhiều.

Nhạc Thiếu An không ngừng nghỉ bước. Ban đầu, tốc độ của hắn còn khá nhanh, nhưng về sau, hắn bắt đầu loạng choạng, bước đi chật vật, đến mức nửa bước cũng khó nhích nổi.

Đến tận trưa ngày hôm sau, Nhạc Thiếu An đã không thể nhúc nhích nổi nữa. Sau khi cố gắng uống vài ngụm nước bên một con sông nhỏ, sự mệt mỏi cùng những vết thương cũ khiến hắn ngửa người ngã vật xuống bờ, cứ thế bất tỉnh nhân sự.

Qua buổi trưa, ở ngôi làng phía thượng nguồn con sông nhỏ, bóng người qua lại dần trở nên tấp nập. Các bà, các cô kéo nhau ra khỏi làng, tập trung ở khúc sông phía hạ nguồn, gần cổng làng để giặt giũ. Thời tiết này, nước sông đã rất lạnh, chỉ khi được mặt trời chiếu rọi cả buổi mới đỡ buốt giá hơn một chút. Vì thế, các phụ nữ trong làng đều tranh thủ thời điểm này mà ra sông.

Trong số những người phụ nữ ấy, có một người nổi bật hơn hẳn. Đó là một cô gái trạc ngoài hai mươi, nhìn trang phục có lẽ đã có chồng. Dù hòa mình giữa đám đông các bà, các cô trung niên, nàng vẫn toát lên vẻ thanh lệ thoát tục, vô cùng thu hút ánh nhìn.

Tuy nhiên, những người phụ nữ này chẳng hề vì dung mạo của nàng mà tỏ ra kính nể, ngược lại còn thường xuyên lấy nàng ra làm trò đùa cợt.

"Này Hàn Gia Nương Tử, chồng cô mất cũng đã lâu rồi chứ? Suốt những năm qua, cô vẫn một mình gối chiếc, chẳng lẽ không nghĩ đến hơi ấm đàn ông sao? Ở cái tuổi này mà thiếu vắng người thương yêu, chắc hẳn khổ sở lắm nhỉ?"

"Lý gia đại tẩu, cô đừng có mà nói lung tung! Hàn Gia Nương Tử thiếu thốn đàn ông bao giờ? Chẳng phải hai tên vô lại đầu làng vẫn thường xuyên có ý đồ với cô ta đấy ư? Đừng thấy Hàn Gia Nương Tử trước mặt người ngoài mặt lạnh tanh, biết đâu chừng đằng sau lưng... Ha ha..."

"Thật có chuyện như thế ư? Sao ta lại chẳng hay biết gì..."

"Việc này mà cô cũng biết nữa thì ai mà chẳng biết cái miệng rộng của cô. Để cô biết được thì cả làng đàn ông còn lạ gì nữa..."

"Phi..." Một lát sau, Lý gia đại tẩu mới ngộ ra ý trong lời của người phụ nữ kia. Nàng há miệng khẽ gắt một tiếng, nhưng cũng chẳng giận dỗi gì, bởi ngày thường các bà, các cô vẫn thường xuyên đùa cợt nhau như thế, đã thành quen. Thời đại này, phụ nữ tuy vẫn tương đối bảo thủ, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào địa điểm và tuổi tác. Phụ nữ thành thị sau khi kết hôn có thể vẫn giữ mình như những tiểu thư khuê các trước kia. Thế nhưng phụ nữ nông thôn lại chẳng để tâm nhiều như vậy. Người mà trước khi cưới, chỉ cần gặp mặt vị hôn phu một lần đã đỏ mặt tía tai, thì sau khi có con, sẽ thản nhiên ngồi ven đường kéo áo cho con bú, chẳng kiêng dè dù chồng mình có đi ngang qua. Nơi đây toàn là những người phụ nữ đã có chồng, lại thêm không có đàn ông hiện diện, nên lời nói của họ cũng khá phóng khoáng. Tuy nhiên, Lý gia đại tẩu vốn không phải kẻ chịu thiệt. Nàng vươn cổ, nói: "Tôi lạ gì, tại sao những chuyện tôi không biết thì cô lại biết? Chẳng lẽ cô cũng thông đồng với hai thằng vô lại đó sao? Mà nói cũng lạ, hai thằng vô lại chỉ biết ăn bám, lại còn có thói trăng hoa, không chỉ quyến rũ được Hàn Gia Nương Tử góa chồng, mà đến cả cô cũng bị chúng mê hoặc, cũng thật có bản lĩnh đấy chứ!"

Người phụ nữ kia thấy cái miệng sắc bén của Lý gia đại tẩu lại bắt đầu công kích mình, biết nàng ta xưa nay vốn nổi tiếng là cao thủ chửi đổng. Dù "công lực" của mình cũng chẳng kém, nhưng không muốn đối đầu, liền lập tức chuyển đề tài, quay sang trêu chọc Hàn Gia Nương Tử.

Hàn Gia Nương Tử đỏ bừng mặt vì ngượng. Vệt hồng trên khuôn mặt thanh tú càng khiến nàng thêm phần đáng yêu. Dường như nàng đã quá quen với những lời trêu chọc thường ngày, chẳng hề phản kháng, chỉ cúi đầu giặt chiếc áo đỏ đã phai màu trong tay. Tuy nhiên, trong số các phụ nữ cũng không phải ai cũng là kẻ lắm điều. Cũng có người mang tấm lòng hiệp nghĩa. Một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi liếc nhìn mấy người kia, rồi nói: "Các cô chỉ biết bắt nạt Hàn Gia Nương Tử hiền lành, ít nói. Nàng ấy đã đủ đáng thương rồi, tội gì phải làm khó nàng thêm?"

"Này Lý Nhị tẩu, sao cứ mỗi lần nhắc đến chuyện hai thằng vô lại và Hàn Gia Nương Tử là cô lại xía vào vậy? Chẳng lẽ cô cũng có tình ý gì với hai tên đó à, bằng không thì cô ghen tu��ng cái gì chứ..."

Lý Nhị tẩu rõ ràng không phải người dễ chọc. Vừa nghe lời ấy, nàng ta lập tức chau mày, mở trừng hai mắt, nói: "Lão nương đây có dan díu với ai thì liên quan gì đến cô, còn đàn ông nhà cô á, lão nương đây từng ngủ rồi đấy, thì sao nào?"

Lời nói của Lý Nhị tẩu vừa dứt, một trận khẩu chiến liền bùng nổ. Mấy người phụ nữ khác kẻ thì hùa theo, người thì khuyên can, kẻ lại cố tình thêm dầu vào lửa, khiến tình hình trở nên vô cùng náo nhiệt, ai nấy đều trổ hết bản lĩnh cãi vã của mình. Trớ trêu thay, người châm ngòi cho "cuộc chiến" này là Hàn Gia Nương Tử lại chỉ cúi đầu, không tham dự, chuyên tâm vào việc giặt giũ của mình.

Thế nhưng, đứng giữa "chiến trường" ấy, nàng muốn làm ngơ cũng chẳng phải chuyện dễ. Chẳng mấy chốc, Lý Nhị tẩu và Lý gia đại tẩu đã không còn đấu võ mồm nữa, mà chuyển sang vung tay động chân.

Phụ nữ đánh nhau cũng có những chiêu thức riêng. Dường như cả hai đều hiểu rõ cái miệng của đối phương đã gây họa, nên mục tiêu tấn công của họ cũng chính là miệng của nhau. Chỉ thấy Lý Nhị tẩu dùng hai ngón cái cắm vào miệng Lý gia đại tẩu, ra sức kéo sang hai bên. Lý gia đại tẩu hiển nhiên cũng chẳng cam chịu yếu thế, liền dùng hai ngón trỏ cắm vào miệng Lý Nhị tẩu mà giằng co.

Nhìn tư thế của hai người, dường như họ đang thi xem ai có sức cánh tay khỏe hơn và môi dai hơn, nhưng thực chất là đang đọ "tổng hợp thực lực". Những người khác thấy sự việc đã chuyển sang đánh nhau thì đều sợ hãi, lo lắng có chuyện không hay xảy ra. Họ vội vàng xúm lại can ngăn, ra sức muốn tách hai người ra. Giữa lúc hỗn loạn, Hàn Gia Nương Tử đứng một bên lại bị "tai bay vạ gió". Không biết chân ai từ bên cạnh đá trúng vào cổ tay nàng.

Nàng vốn đang định vớt quần áo đã ngâm dưới nước lên thì bị cú đá ấy. Bàn tay đang nắm lấy y phục buông thõng, khiến chiếc áo rơi xuống giữa dòng sông, rồi cứ thế trôi xuôi về phía hạ nguồn. Nàng vội đứng dậy đuổi theo, nhưng khúc sông này khá rộng và chẳng có chỗ nào để bám víu. Không thể cản được đà trôi của chiếc áo, nàng chỉ còn cách chạy theo, hy vọng nó sẽ bị vướng vào tảng đá nào đó ở phía hạ nguồn để dễ bề vớt lên.

Khi bước chân nàng dần nhanh hơn, tiếng cãi vã, quát mắng phía sau cũng dần nhỏ lại rồi khuất xa. Tất cả mọi người đều mải mê can ngăn cuộc tranh chấp giữa hai "ngôi sao thực lực" kia, chẳng ai chú ý đến nàng.

Cứ thế, Hàn Gia Nương Tử chạy theo chiếc áo hồi lâu, đến lúc này mới thấy nó dừng lại ở phía trước. Nàng vội vã tiến lên, đưa tay ra với lấy, nhưng đột nhiên giật mình hoảng sợ. Hóa ra, chiếc áo không phải bị tảng đá hay cành cây nào cản lại, mà là mắc vào một bàn tay. Bàn tay ấy rõ ràng đã ngâm nước lâu ngày, trắng bệch đáng sợ.

Theo cánh tay ấy ngước nhìn lên, nàng thấy một "tượng đất" đang nằm lết bên bờ sông. Khắp người hắn phủ đầy bùn đất, dù phần lớn đã khô nứt và có chỗ còn bong tróc, nhưng cả thân vẫn toát lên một màu xám xịt. Nếu không phải ở khoảng cách gần, chắc chắn sẽ chẳng dễ gì nhận ra hắn.

Nàng hoảng hốt nhìn ngang nhìn dọc, há to miệng nhưng chẳng thốt nên lời nào.

May mắn thay, sau khi trận cãi vã lắng xuống, những người phụ nữ ở "chiến trường" kia dường như đã nhận ra nàng bỏ đi. Sợ có chuyện chẳng lành, họ cùng nhau đi tìm dọc con sông. Khi nhìn rõ Hàn Gia Nương Tử đang hoảng loạn xoay quanh một "tượng đất", tất cả đều kinh hãi. Sau đó, hỏi rõ tình huống, họ liền ba chân bốn cẳng xúm lại.

Phiên bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, nơi giá trị câu chữ được tôn vinh.