Trong hoàng cung Đại Lý, gần đây Đoạn Dịch Minh biểu hiện rất khác thường. Dù biết triều đình Đại Lý không phải lúc nào cũng thiết triều, nhưng trong thời điểm chiến sự căng thẳng như hiện tại, lẽ ra phải thiết triều liên tục suốt cả tháng rồi. Vậy mà, gần đây, Đoạn Dịch Minh lại liên tiếp mười mấy ngày không ngự triều, điều này khiến quần thần không kh���i hoang mang. Thế nhưng, trong lòng Đoạn Dịch Minh lại càng thêm bất an, bởi vì cho đến lúc này, không chỉ những tin tức thất trận từ khắp nơi liên tục chất chồng trên bàn ngự của hắn, điều khiến hắn khó lòng yên ổn hơn chính là, trên bàn còn có cả một chồng văn bản dày hơn cả những tin bại trận, đó là đủ loại tin tức về việc Từ Thành mưu phản cùng các bản tấu chương kết tội y.

Từ Thành là một trong những thượng tướng đắc lực nhất dưới trướng Đoạn Dịch Minh, việc cắt cử y trấn giữ Đông Xuyên Quận cũng vì Đoạn Dịch Minh tuyệt đối tin tưởng y. Vốn dĩ, sự tin tưởng này là không thể lay chuyển. Thế nhưng, những bản tấu chương cùng cái gọi là bằng chứng nhiều như tuyết rơi kia lại khiến Đoạn Dịch Minh nảy sinh mối nghi ngờ trong lòng. Chẳng phải người đời vẫn nói, không có lửa thì làm sao có khói? Nếu Từ Thành thực sự không có ý phản loạn hay theo địch, vậy thì tại sao lại có nhiều người kết tội y đến thế?

Hơn nữa, tuy những cái gọi là bằng chứng đều thiếu căn cứ, nhưng ngẫm kỹ lại, chúng lại có vẻ rất hợp lý. Ngay khi đại quân Nhạc Thiếu An vừa tiến đến chân thành Đông Xuyên Quận, Từ Thành liền đổ bệnh. Chưa kể, ngay cả Tống Trình Phủ, một vị tướng lĩnh đắc lực khác, cũng bị phái đi, quyền chỉ huy được giao lại cho con trai trưởng của Từ Thành. Hành vi bất thường này khiến Đoạn Dịch Minh không thể không nghi ngờ.

Điều khiến Đoạn Dịch Minh càng không tài nào lý giải được là, viện binh của Tống Trình Phủ, khi đến một ngọn núi gần Thạch Thành Quận để phòng thủ, lại trì trệ không tiến, cứ như thể hoàn toàn không có ý định cứu viện Thạch Thành Quận vậy. Liên kết toàn bộ sự việc lại, từng chi tiết nhỏ đều như đang chứng tỏ Từ Thành đã phản loạn, một sự thật không thể chối cãi. Thế nhưng, trong thâm tâm Đoạn Dịch Minh vẫn không muốn tin chuyện này. Hắn vẫn định chờ xem động thái tiếp theo của Từ Thành rồi mới phán định y có thực sự phản loạn hay không.

Và đúng lúc này, Ngưu Thanh lại đưa cho Đoạn Dịch Minh một "viên định tâm hoàn", khiến hắn càng thêm tin chắc Từ Thành đã làm phản.

Dưới chân thành Đông Xuyên Quận, mấy ngày liền Từ Đại Thiếu liên tục khiêu chiến. Ngưu Thanh rốt cuộc bị mắng đến mức không thể nhẫn nhịn thêm, đành phải phái binh nghênh chiến, nhưng trận này lại đại bại trở về. Đại quân Tống Sư Thành phải vứt mũ cởi giáp, chật vật tháo chạy về doanh trại. Ngày hôm sau, Ngưu Thanh liền dẫn quân lùi xa cả trăm dặm. Điều này khiến Từ Đại Thiếu tự tin vô cùng, quyết định thừa thắng xông lên truy kích, vì cha rửa hận.

Tuy nhiên, đúng vào lúc hắn định dẫn quân xuất thành thì thám báo bỗng về bẩm, phát hiện phục binh của Tống Sư Thành cách thành đông năm mươi dặm. Nghe vậy, các tướng liền khuyên can y ở lại, nhưng Từ Đại Thiếu lại nóng lòng báo thù, không chịu nghe lời khuyên của họ.

Chuyện này kéo dài mãi đến tối, Từ Đại Thiếu đang buồn bực uống rượu một mình trong nhà. Bỗng nhiên có hai người đến thăm. Hai người này đều là dũng tướng đắc lực dưới trướng Từ Thành, một người họ Ô, tên Ô Tô – chính là vị tướng quân họ Ô hôm nọ đã thua Sở Đoạn Hồn trên võ đài, người còn lại họ Lý, tên Lý Xán Minh. Hai người n��y vốn dĩ đã không mấy tán thành việc Từ Đại Thiếu trở thành người đứng đầu, nay lại thấy hắn không chịu nghe lời khuyên, cố chấp muốn truy sát Nhạc Thiếu An, điều này càng khiến họ cảm thấy Từ Đại Thiếu thực sự không thích hợp làm một chủ soái.

Thế nhưng, sự việc đã đến nước này, họ cũng không tài nào ngăn cản được nữa. Tuy nhiên, hôm nay thấy Từ Đại Thiếu dù bị mọi người khuyên nhủ mà tạm ngưng, nhưng xem ra vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ ý định, ngày mai chắc chắn hắn sẽ lại đưa ra, đến lúc đó liệu có còn khuyên can được nữa hay không thì chẳng ai biết. Vì thế, hai người mới đêm khuya đến thăm, cốt là để hắn từ bỏ ý niệm đó.

Từ Đại Thiếu vốn dĩ cũng chẳng có mấy thiện cảm với hai người họ. Trước đây khi cha hắn còn tại vị, mọi người đều là đồng liêu. Hai người này nhờ được cha hắn trọng dụng nên chẳng hề xem hắn là thiếu tướng quân như các võ tướng khác, ngày thường gặp mặt cũng bớt đi vài phần cung kính. Đặc biệt là ban ngày hôm nay, khi hắn đưa ra đề nghị truy kích, chính hai người họ là những người đầu tiên phản đối. Trước đó, khi các tướng đề cử hắn làm chủ soái, hai người này đã tỏ thái độ bất mãn, vậy thì hiện tại làm sao còn có thể nảy sinh thiện cảm với họ được nữa?

Nghe hạ nhân báo tin, Từ Đại Thiếu vốn không muốn gặp mặt, thế nhưng nghĩ lại, một số vấn đề được giải quyết ngay hôm nay vẫn tốt hơn là kéo dài đến mai, phải đối mặt trước mặt toàn thể tướng lĩnh. Với tính tình nóng nảy của hắn, việc phải cố gắng nhẫn nhịn trong trường hợp đó thực sự khiến hắn khó chịu. Vì vậy, tức thì hắn liền cho phép họ vào.

Sau khi Ô Tô và Lý Xán Minh bước vào, họ theo lễ nghi hành quân lễ, vừa định mở lời. Thế nhưng Từ Đại Thiếu lại tùy ý ném chén rượu sang một bên, hờ hững nói: "Hai người các ngươi giờ này còn chạy đến đây làm gì?"

Hai người sững sờ, liếc nhìn nhau, Ô Tô tiến lên một bước nói: "Tướng quân, chúng thần đêm khuya đến thăm, đúng là mạo muội..."

"Biết mạo muội mà vẫn đến sao?" Từ Đại Thiếu không chút khách khí mở lời.

Câu nói này khiến Ô Tô suýt nghẹn họng, h��n há miệng, nhưng lại không biết nên nói gì cho phải.

"Sao không nói gì?" Từ Đại Thiếu khẽ nhướng mí mắt, liếc nhìn với vẻ khinh miệt rồi nói: "Nếu không có gì để nói thì mời về đi! Đêm đã khuya, cũng nên nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải giao chiến với Nhạc Thiếu An. Phải dưỡng đủ tinh thần thì mới có sức tác chiến. Các tướng sĩ tuần phòng còn chẳng có cơ hội nghỉ ngơi, lẽ nào hai vị tướng quân lại không biết trân trọng những điều kiện thuận lợi đó sao?"

Mặt Ô Tô đỏ bừng, hiển nhiên đã nổi giận, đôi mắt trợn trừng như trứng gà. Thấy hắn sắp không kiềm chế được, Lý Xán Minh đứng bên liền vội vàng tiến lên một bước, giành nói: "Thưa tướng quân, đêm khuya chúng thần đến đây kỳ thực vẫn là vì chuyện ban ngày. Hiện tại Đông Xuyên Quận đang trong thời buổi nhiễu loạn. Lão tướng quân bị Nhạc Thiếu An làm hại đến mức giờ vẫn hôn mê bất tỉnh, khiến chúng thần vô cùng tức giận, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn. Thế nhưng, xem xét trận chiến hôm nay, Nhạc Thiếu An tuy rút lui, nhưng thương vong cực ít, hơn nữa trong doanh trại của hắn đã sớm có phòng bị. Thoạt nhìn thì có vẻ chẳng có gì, nhưng nghĩ kỹ lại, dường như mọi ngóc ngách đều lộ ra sự quái dị. Theo thuộc hạ thấy, trong đó tất nhiên ẩn chứa âm mưu gì đó, tướng quân không thể không đề phòng ạ..."

"Ý ngươi là Nhạc Thiếu An hôm nay trá bại?" Từ Đại Thiếu chau mày.

Lý Xán Minh nhìn sắc mặt Từ Đại Thiếu, cắn răng một cái rồi nói: "Thuộc hạ đúng là có ý đó. Nhạc Thiếu An dụng binh xưa nay vốn xảo quyệt, việc trá bại cũng không phải là không thể xảy ra. Cần biết rằng binh pháp không ghét dối trá, binh gia xưa đã có chuyện lùi một bước để tiến hai bước... Tướng quân xin hãy..."

"Đủ rồi!" Không đợi Lý Xán Minh nói hết, mặt Từ Đại Thiếu đã tái mét, không còn chút huyết sắc nào, đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn, quát lên: "Lý Xán Minh, ngươi có ý gì? Ngươi đang nói ta không hiểu binh pháp ư? Ta từ năm tuổi đã theo cha học binh pháp, đến nay đã gần hai mươi năm, lớn nhỏ chiến dịch cũng trải qua không dưới mấy chục trận, chẳng lẽ còn cần ngươi phải dạy dỗ sao? Ý của ngươi là, ta đánh thua thì là thua thật, còn Nhạc Thiếu An đánh thua thì là giả vờ thua? Nói cách khác, ta chỉ có thể thua, nếu có thắng cũng là thắng giả, chẳng qua là rơi vào bẫy của Nhạc Thiếu An mà thôi sao? Ta thấy, nếu ở đây có gian kế gì, thì đó chính là những kẻ không phục ta tạm thay cha điều hành chức vụ, đang có bụng dạ khó lường đấy!"

"Thuộc hạ tuyệt đối không có ý đó!" Lý Xán Minh kinh hoảng vội vàng quỳ xuống, loại tội danh này nếu được chứng thực đủ để lấy mạng hắn, làm sao hắn dám thừa nhận chứ? "Tướng quân, thuộc hạ đã theo lão tướng quân nhiều năm, lẽ nào ngài còn không biết thuộc hạ là người thế nào sao? Lão tướng quân ân trọng với thuộc hạ như núi, tấm lòng trung thành của thuộc hạ trời đất đều chứng giám, xin tướng quân minh xét..."

"Các ngươi ỷ vào cha ta tin tưởng mà không coi ta ra gì đúng không? Nếu không phải nể tình công lao ngày trước của các ngươi, chỉ riêng lời lẽ vừa rồi cũng đủ để trị tội các ngươi rồi. Thôi được rồi, ta mệt rồi, các ngươi lui xuống đi!" Từ Đại Thiếu thực sự rất tức giận, nhưng hắn cũng biết hai người này vẫn chưa dám thực sự có ý nghĩ đó. Vừa nãy, hắn chỉ là mượn hơi men mà tức giận mắng lên chứ không phải muốn thực sự trị tội họ.

Tuy nhiên, chỉ một tiếng "các ngươi" của Từ Đại Thiếu đã khiến Ô Tô, người nãy giờ chưa hề mở lời, nổi giận. Hắn thầm nghĩ, hóa ra vị này có thành ki���n với mình sâu đến vậy, đến mức mình chẳng nói gì cũng khiến hắn chướng mắt. Lúc này, Ô Tô tiến lên một bước, nói: "Tướng quân, kỳ thực hôm nay chúng thần đến đây là để khuyên tướng quân đừng truy đuổi Nhạc Thiếu An. Chưa kể Nhạc Thiếu An rút lui có phần kỳ lạ. Giả như hắn thực sự bại trận, chúng ta cũng không thể lơ là. Hơn nữa, phục binh xuất hiện ở phía đông thành cũng không thể không đề phòng. Đến lúc đó, nếu tướng quân xuất thành truy đuổi, vạn nhất Nhạc Thiếu An phái người đánh úp thành... Trong thành không còn chủ soái, làm sao chống đỡ nổi? Kính mong tướng quân suy xét. Nhạc Thiếu An nhất định muốn chiếm được Đông Xuyên Quận của chúng ta. Chỉ cần tướng quân giữ vững không ra, hắn ta nhất định sẽ quay lại."

"Quay lại ư?" Từ Đại Thiếu cười khẩy một tiếng, nói: "Truy kích bại quân và đợi bọn chúng dồn sức đến đánh, có thể giống nhau sao? Thật uổng cho các ngươi vẫn là đại tướng trong quân. Các ngươi không cần nói nữa, hôm nay không dẫn binh đuổi theo, ta đã cảm thấy vô cùng tiếc nuối rồi. Ngày mai, ta tuyệt đối sẽ không để Nhạc Thiếu An có thêm bất kỳ cơ hội nào nữa. Các ngươi lui xuống đi!" Dứt lời, hắn chậm rãi ngồi trở lại ghế.

Ô Tô thấy khuyên nhủ không được, trong lòng có chút hoảng hốt, vội vàng nói: "Tướng quân, tuyệt đối không được ạ..."

"Ý ta đã quyết, Ô Tô, lẽ nào ngươi muốn kháng lệnh?" Từ Đại Thiếu vừa mới ngồi xuống, lại đột ngột đứng thẳng dậy.

"Tướng quân bớt giận!" Lý Xán Minh thấy Ô Tô cứ như trẻ con miệng còn hôi sữa muốn làm căng chuyện, liền vội vàng nói: "Tướng quân nếu đã cố ý muốn truy đuổi, nhưng cũng không thể đích thân đi. Chỉ cần phái một dũng tướng đuổi theo là được, trong thành không thể thiếu tướng quân tọa trấn ạ."

Từ Đại Thiếu nhìn hai người, hít một hơi thật sâu, đột nhiên sắc mặt trầm xuống, nói: "Được thôi..."

Nụ cười mừng rỡ trên mặt Ô Tô và Lý Xán Minh còn chưa kịp tắt, liền nghe Từ Đại Thiếu nói tiếp: "Vậy thì cử hai người các ngươi đi. Ngay tối nay xuất phát, ta cho các ngươi mười ngày. Nếu không mang được đầu Nhạc Thiếu An về, thì hãy mang đầu hai người các ngươi đặt lên án tiền đi!"

Nghe xong lời này, vẻ mặt mừng rỡ của hai người lập tức biến thành kinh hãi, họ ngỡ ngàng nhìn Từ Đại Thiếu, lắp bắp nói: "Tướng quân, việc này..."

"Còn không mau đi?" Từ Đại Thiếu trừng mắt nhìn: "Đừng nói ta làm khó các ngươi. Trong thành hiện tại chỉ có hơn ba vạn người ngựa. Còn Nhạc Thiếu An thì chỉ dẫn theo hơn hai vạn người. Các ngươi chẳng phải nói hắn vẫn còn để lại phục binh ư? Nói vậy, số người hắn mang theo bên mình hẳn cũng chỉ khoảng một vạn. Ta sẽ chia một nửa binh lực cho các ngươi. Canh ba xuất phát, không được chậm trễ!"

Ô Tô và Lý Xán Minh mặt mày đầy vẻ cay đắng, thế nhưng quân lệnh đã ban, họ không thể nói thêm gì nữa, đành phải tuân lệnh, xin cáo lui mà đi.

Từ Đại Thiếu nhìn họ rời đi, trong nhà đi đi lại lại vài bước, rồi lại quay về trước bàn, nâng bầu rượu lên...

Bản dịch này là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free.